SanchesK

Проснувшись рано утром, Люберт обнаружил пустеющую половину кровати. Осмотрев комнату в поисках Аки, он заметил её у окна. Она накинула на плечи прозрачную шаль, просвечивающую на свету.

Рассвет был около часа назад, обычно в это время Ака уже была одета, готовясь покинуть Люберта. Но если у неё были планы на повторение любовных утех, хозяин дворца не стал бы противиться. Только вид у неё был совсем не игривый.

- Что с тобой?

Люберт обнял её сзади, положив подбородок ей на плечо. Она нежно погладила его по щеке. Ей хотелось что-то сказать, но с чего начать она не знала, лишь чуть приоткрыв влажные губы. Люберт почувствовал, что Ака нервничала.

- За неоплаченные долги наш дом забрали.

Её голос дрогнул, когда она грустно произнесла эти слова. Она не придумала, её мать действительно не платила по долгам, фактически не живя в доме, а проблемы Аки её не сильно волновали. Она считала, что дочь могла бы и сама найти хоть какую работу, перестав клянчить монеты на еду.

- Почему ты не сказала раньше?

Люберт мог бы решить этот вопрос, поговорив с Тенерием, но после не долгого раздумья отогнал от себя эту мысль. С чего бы ему было решать проблемы какой-то продажной женщины и её дочки? Это могло стать поводом для разговоров.

Ака улыбнулась, услышав хоть какое-то сопереживание от Люберта.

- Я не хотела портить прекрасный вечер.

Вчера Люберт бы и не подумал, что Ака скрывала от него грустные новости, не заметил в ней ни капли печали, оно и к лучшему. Вечер действительно был особенный, наполненный страстью, какой они ещё не испытывали друг к другу.

- Теперь мне некуда идти, - с сожалением сказала она, ни на что не намекая, но надеясь на снисходительность Люберта.

Советник быстро прикинул, к чему это могло привести, хотя проблема не требовала скорого решения. Осталась бы Ака у него, или продолжала уходить, ничего не поменяется, за исключением некоторых неудобств, связанных с её постоянным присутствием. Ему, как казалось, было под силу решить этот вопрос, заранее предвидя возможные трудности, смирившись с ними, как и возникнувшим риском, который он был готов взять на себя, лишь бы не потерять Аку, что точно могло произойти, откажи он ей.

Не став показывать своё недовольство, Люберт повернул Аку к себе лицом, заботливо прижав её.

- Добро пожаловать во дворец, - произнёс он, ласково потрепав её по голове.

Ака не подняла глаз, и Люберт не увидел, как радостно они сияли.

Прозвучал сигнал, и я кинулся на свою жертву, стремительно сокращая расстояние. Дед развёл руками, и закрыл глаза. Я видел, как его губы шевелились, когда он шептал заклинание. Оставался метр, я открыл пасть, собираясь вцепиться в его шею или плечо, как повезёт... Челюсти щёлкнули по воздуху, старик испарился прямо передо мной, оказавшись у другой стороны арены. Я оттормозился по песку, поднимая пыль, и кинулся за ним. На этот раз я хотел широко полоснуть когтями, чтобы, так или иначе, задеть старика. Но он снова переместился, ещё и успев поставить для меня ловушку. Из песка быстро выросла стена, в которую я чуть не врезался. Удар был бы не смертельный, но явно сбил бы меня с толку на время.

По трибунам прошёл смех, словно здесь проходило цирковое представление. Гнев наполнял меня. Как долго ему хватит сил устраивать эти фокусы? Как долго и я сам смогу носиться по арене?

Я повернулся, выискивая глазами противника. Он снова оказался максимально далеко от меня, явно желая меня измотать. На этот раз я не стал торопиться, просто направившись к нему. Посмотрим, что он сделает ещё.

Дед тихонечко начал крутить палочкой, как будто помешивал чай в кружке, а подо мной вдруг закрутился ветер, поднимая песчаную пыль. Мини смерч окружил меня, закрыв видимость. Я сделал шаг, торнадо переместился вместе со мной, всё также пленяя меня. Тогда я махнул лапой и получил болезненный удар потоками воздуха. Нужно было перетерпеть, я кинулся из ловушки, выбравшись на свободу, но эта воздушная воронка хорошенько прошлась по мне, оставив кровоточащие ссадины, как если бы меня протащили по шершавому асфальту.

Сжав клыки я понял, что медлить всё же нельзя с этим противником, пока он не придумал чего-то ещё. Придётся за ним гоняться.

Снова я бежал к нему, и снова он переместился, уже не так далеко как в прошлые разы. Я повернулся, и сразу же пригнулся, заметив, как в меня летел какой-то предмет. Песчаная гиря чуть не угодила мне в голову.

Я не мог больше доверять своим глазам, он явно использовал мою наивность. Старик был лишь иллюзией, на самом деле находясь где-то в укрытии. Нужно было довериться своим инстинктам. Я закрыл глаза и понёсся куда-то, где мог скрываться враг, и угадал. Он действительно был тем хромым дедом, которого я видел, и мне удалось его нагнать, оказавшись рядом. Когти пролетели мимо, он ловко крутанулся на месте на одной ноге, но оставался рядом со мной. Я слышал его заклинание, что-то должно было произойти, но я вцепился клыками в его руку. Палочка выпала на песок, следом хлынула кровь. Раздался крик колдуна, хруст перекушенных костей, ткань его робы треснула, и оторванная до предплечья рука оказалась также на песке.

Противник был лишён возможности колдовать, но не сдавался, имея в своём запасе ещё кое-какие фокусы, не требующие наличия палочки. Его глаза загорелись голубым светом, и он обернулся моей копией, только с белой шерстью. Оборотень альбинос, лишённый лапы, напрыгнул на меня, неумело щёлкая над моим ухом. Зверем быть не так и просто, если ни разу не находился в его шкуре до этого.

Я легко увернулся, не дав ему провести приём, и дважды махнул когтями. Оба раза пропороли ему шкуру, окрасив светлую шерсть алой кровью.

Он протяжно завыл и завалился на спину, медленно превращаясь обратно в старика. Не дожидаясь его кончины, мне отдали победу.

Прислуга Евы уже ждала меня, с ними как обычно стояли два стража. Поздравления прозвучали в мой адрес, но я не обращал внимания. Ведите меня в камеру и оставьте в покое.

Нет, разговора не удалось миновать. Минут двадцать я отвечал на их вопросы. Меня проверяли на ранения и чары. Вскоре я всё же был свободен. Признаться, от этих процедур я устал больше, чем от схватки.

Втроём с охранниками мы прошли тоннель и вернулись в катакомбы темницы.

- Для тебя есть послание, - вдруг обратился ко мне один страж, когда посчитал, что здесь нас уже никто не услышит. С интересом я повернулся, глядя на него, - Сто тридцать седьмой будет драться в следующем бою, арену уже готовят. Я отведу тебя к Еве, как она и просила...

Каждый раз, когда Советник хотел снова встретиться с Акой, он ловил себя на мысли, что избегал появления на людях, будто стыдясь показаться в компании далеко не знатной девушки. Во время всех выходов в город он укрывался капюшоном, надевая самый неприметный плащ серого цвета, каких было полно. Раз за разом, когда он заглядывал на рынок, он быстро проходил по рядам в надежде увидеть Аку, но, как он и думал, она больше не возвращалась в палатку отца Руведира. Может, она и была рядом, и первая увидела Люберта, если бы не его наряд…

Упустив свою единственную возможность, Советник корил себя за это до сих пор. Он снова вернулся в бордель, забыв о Тодате, но былого удовольствия он уже не получал, думая только о рыжеволосой красавице.

Так и в этот раз, надевая рубаху, он не хотел оборачиваться, боясь разочароваться. Позади лежала вполне соблазнительная девица с роскошными формами и дикой натурой. Она не скрывала своих эмоций, когда порывы страсти захлёстывали её отрабатывая каждую монету, но при всех её достоинствах, у неё был единственный недостаток… она не была Акой.

- Уже с нетерпением жду тебя снова, - промурлыкала она, не обращая внимания на растерянный вид своего частого клиента.

Искусительница была уверена, что сделала всё, чтобы он был доволен, и его отрешённое состояние никак не связано с разочарованием в утехах.

Люберт ничего не ответил, выйдя из комнаты. Спустившись по лестнице, он не стал останавливаться возле стойки, как он обычно делал, перекидываясь парой слов с хозяином борделя, и что-то отвлекло его, не дав набросить капюшон. Он даже не подумал о нём, и только хотел оттолкнуть дверь, как она открылась раньше, и перед собой он увидел Аку. Она невольно подняла глаза, застыв в удивлении. Если бы Люберт успел укрыться, этой встречи бы не произошло, а теперь волна смущения затопила его сознание. Он хотел что-то сказать в оправдание своего визита в публичный дом, но что можно было придумать, и стоило ли? Может, ему следовало признаться в своих похождениях, в которых, в общем-то, не было ничего ужасного?

Но вместо осуждающего взгляда, он и сам увидел, как Ака опустила глаза, стыдясь своего появления. Пытаясь найти хоть какие-то слова, Советник даже не задумывался, с какой целью сюда пришла она.

Ака вышла, выпуская Люберта, и встала у крыльца в ожидании неудобных вопросов, но и он не знал, как быть в этой ситуации. Выискивая её каждый день на улицах города, он, наконец, встретился с ней, и как и в первый раз, выглядел беспомощно.

- Здравствуй, - произнесла она робко, первой начав разговор, - Не так я представляла нашу встречу.

Люберт был полностью согласен с Акой.

- Я не та, что ты подумал. Моя мать работает тут, я иду к ней...

Только сейчас Люберт отвлёкся от себя, полностью переключив внимание на Аку. Если он был здесь посетителем, то она, должно быть… он бы подумал именно так, если бы она не объяснила. Но её признание сильно подпортило планы Люберта. Мог ли он полюбить дочь шлюхи? Вполне. Но смог бы он жить с вечным осуждением, из которого он выбрался с трудом, и вновь рисковал в него вернуться? Лучше бы он ничего не знал, продолжая мечтать об Аке. Огорчение и печаль, вот, что он чувствовал, когда его желание осуществилось.

- Наверное, ты не хочешь меня видеть после моих слов…

Она посмотрела ему в глаза, смирившись с разочарованием, с которым она и так прожила всю свою жизнь. Люберт не отвечал, не находя слов. Его разрывали на части желание забыть только что услышанную правду и чувство страха того позора, который он мог бы испытать.

Поняв Люберта, Ака обошла его и, потянув дверь, хотела поскорее оказаться внутри, чтобы он не заметил её слёз, которые вот-вот должны были хлынуть по её щекам.

- Ака.

Остановившись, она недоверчиво посмотрела на Люберта, ожидая услышать колкое слово.

Но ведь она не была виновата в грехах матери.

Никто бы не стал и слушать этих оправданий. Дочь шлюхи не могла быть спутницей Советника. Это было жестокое правило, соблюдавшееся всеми без исключения. Без укора любой имел право развлекаться с распутными девками, не переходя разрешённые грани. Любому Советнику, Исполнителю или Правителю, нарушившему негласный закон, было не место во дворце… Но Люберт решил поиграть с огнём.

- Пойдём со мной, - неуверенно сказал он, боясь, что его слова услышат посторонние, хотя вокруг никого не было.

Аке оказалось сложно поверить Люберту, после того, как он узнал о её матери. Она даже не думала, что у неё появится возможность перешагнуть ту пропасть, что разделяла их, но такой шанс выпал и, скорее всего, второго не будет, если она откажется, испугавшись жестокой правды.

Не раздумывая, она согласилась, забыв причину, что привела её в бордель.

Несколько часов назад стало темно. Ака стояла на балконе в башне Люберта, не замечая, как холодный ветер продувал её одежду. Она была поражена видом, открывшимся ей с этой высоты, не в силах оторвать глаз. Люберт ждал её в комнате, наполнив бокалы вином и, растопив камин. Он сотни раз стоял на этом балконе, уже не замечая чего-то необычного. Ночной Ансандор был красив не меньше, чем днём, но эта красота не могла сравниться с той, что пришла сюда вместе с Любертом

Ака вернулась к нему, распахнув шторы.

- Невероятно, что всё это принадлежит тебе, - сказала она, вспоминая несколько залов, в которых они уже успели побывать, столовую и эту высоченную башню.

Ей удавалось вести себя так, как нравилось Люберту. Довольно быстро изучив его характер за ужином, Ака решительно была настроена на продолжение вечера. Люберт был ей симпатичен, даже более, и раз уж она оказалась в его дворце на пороге темноты, её цель была проста, провести эту ночь с ним.

Люберт гордо улыбнулся, заметив на лице Аки неподдельный восторг. Она взяла предложенный бокал, поднеся его к губам.

- Это, словно сон, милая Ака. Сейчас мы с тобой находимся выше Ангелов.

Он заметил, как соблазнительно она отпила вина, поставив бокал на стол. На её губах блестели капли терпкого напитка. Ака подошла ближе к Люберту, не отрываясь от его взгляда, утонувшего в её глазах.

- Тогда я никогда не хотела бы просыпаться…

Горячими пухлыми губами, она прикоснулась к губам Люберта. Её руки обвили его шею, и он почувствовал, как она прижалась своим телом к нему. В жарком поцелуе, Люберт сделал шаг, поставив бокал на стол и, освободив свои руки, прижал Аку ещё сильнее. Ему казалось, что он сходил с ума. Дыхание учащалось, он принялся целовать шею Аки, её лицо, продолжая держать её в объятиях и, чувствуя, как глубоко дышала она. Остановив Люберта, Ака играючи оттолкнула его от себя, чтобы добраться до завязок на груди своего платья. Советник замер, глядя, как его гостья медленно одну за другой освобождала петельки от стягивающего их шнурка и, раскрывая своё тело всё больше и больше. Когда оба конца шнурка выпали из её рук, Люберт был уже на пике возбуждения, желая увидеть манящие формы гостьи. Не выдержав ожидания, он кинулся к ней, скинув платье с её плеч. Его тело дрожало от неимоверного желания завладеть Акой. Схватив её, он снова примкнул к её губам, жадно водя руками по всем частям её тела, словно исследуя их. Ему хотелось целовать каждый дюйм её тела и он, подняв её, донёс до стоявшей у стены кровати. Оставив её в ожидании, он буквально сорвал с себя рубаху, скинул сапоги, штаны, и набросился на свою желанную жертву.

Неудачник повернулся, грязные волосы упали ему на лицо. Откинув их указательным пальцем в сторону, Алекс ворчливо встретил пилота.

- Чего тебе? Денег не дам, не проси!

- И не надо. Одной девушке нужно попасть на арену, она готова заплатить за пропуск. Всего-то. Лёгкие деньги, тебе семьдесят, мне тридцать процентов. По рукам? – надеясь на положительный ответ, пробормотал друид.

Лёха недоверчиво глянул на поддатого пилота, но было видно, что предложение его заинтересовало.

- Ты же пьяный, куда собрался? Я с тобой не полечу, - фыркнул он, боясь за свою жизнь.

Валера выпрямился, пытаясь выглядеть серьёзнее.

- Да я всего-то пол кружки выпил пенистого, - оправдывался он.

- А где эта подруга? Давай-ка, я сам с ней поговорю. Не люблю, когда переговоры о цене идут за моей спиной, - предупредил Лёха, не желая оказаться обманутым, или недополучить заслуженное.

- Да, не вопрос, конечно. Она как раз тут, недалеко...

Уже после обеда все втроём они сели в вертолёт. Пришлось брать разрешения на взлёт, выдумывать какие-то причины, но это взял на себя Лёха. Не мог же он так и сказать, что просто хочет заработать, проведя незнакомку в место, куда трудно было попасть случайным людям.

- Так зачем вам на арену? – спросил владелец, когда вертолёт уже набирал высоту.

Этот вопрос он уже задавал, но так и не получил вразумительного ответа, и решил повторить свою попытку снова, надеясь и дальше участвовать в каких-то махинациях.

- Как я уже говорила, хочу стать совладелицей, но честно говоря, опыта у меня в этом нет, - на ходу выдумывала Ира, боясь запутаться в своих же историях.

- Это я вам могу устроить. Не подумайте, я не предлагаю свои услуги, но знаете, лучше чуть заплатить мне, и я сразу же скажу, с кем не стоит иметь дел, чем пару раз нарваться не на тех людей, и разочароваться в здешних порядках, - с серьёзным лицом рассказывал парень, придавая значимости своей персоне.

Полёт оказался не таким и долгим. Когда двигатель останавливался, ни Ира, ни Лёха ещё не покидали своих мест, Егор повернулся к ним.

- Вот мы и на месте. Лёш, мне нужно ещё кое-что от тебя, - надрывая голос, обратился он к пассажиру, и тут же Ира подсела к нему ближе и схватила за руку, заламывая конечность.

- Ай, что вы творите? – закричал пленник от боли, но вокруг ещё было столь шумно, что вряд ли бы кто-то услышал его, даже если бы находился поблизости.

Пришлось оставить тело Валеры в вертолёте, накрыв пледам для пассажиров. Егор надеялся, что не забудет, как управлять вертушкой, находясь уже в другом образе, не умевшем пилотировать. Знания прошлых персонажей оставались в памяти чародея, но всё-таки иногда часть из них терялась в отсутствии повторений и практики.

- Пока что стоит держаться вместе, не потеряйся, - напомнил об осторожности Егор, когда они вдвоём оказались внутри гор, пройдя несколько дверей с контролем.

- Пока что? Что ты тут хочешь найти? Мне нужен только Стас. Находим его и валим, - напомнила Ира.

- Тебе разве не интересно узнать, что тут за место? Наверняка здесь таятся какие-то магические силы. Я бы порылся в поисках лабораторий. Никогда не знаешь, чего можно найти в самых опасных локациях, - пожал плечами друид, задумчиво глядя вдаль по коридору.

- Я бы не хотела новых проблем из-за твоего желания найти что-то интересное, - нахмурилась упырица.

- А если я тебе скажу, что тут где-то можно раздобыть эликсир, который превратит нежить обратно в человека? – не скрывая интереса предложил Егор.

Глаза вампирши сверкнули и сузились. Идея ей показалась заманчивой.

Несмотря на заброшенный внешний вид, хижина выглядела внутри так, будто кто-то недавно жил здесь. Кушетка, стол, стулья, ковры, всё выглядело не тронутым временем. На пустеющих стенных полках если и лежала пыль, то явно меньше, чем могло быть. Закрытая дверь скрывала продолжение дома. Зверолов взялся за ручку и тут же услышал глубокий голос, раздавшийся со всех сторон, будто звучал он в голове охотника.

- Суреан… - раздался женский голос.

Незамедлительно покинув дом, Суреан не увидел никого, но был готов к схватке. Амулет на шее светился, обжигая его носителя. Даже магическая вещь уловила опасность, не говоря о чувствах зверолова.

Потоки воздуха закружились над охотником, отбрасывая тени на земле.

- Духи, - прошептал зверолов, крепко сжав рукоять меча.

Ни одно оружие из обычной стали не могло причинить ни малейшего вреда фантомам, но в руках звероловов оно становилось грозной силой против любой нечисти. Суреан смотрел вверх, ожидая нападения.

- Убирайся, зверолов! - прошипели голоса.

Это были лишь стражи, охранявшие владения кого-то более могущественного, и что скрывалось за угрозами, Суреан не хотел узнавать. Опустив меч, он пошёл обратно, не оглядываясь, слыша, как духи летали позади, выпроваживая чужака, и только он покинул границы чьих-то владений, его воздушные спутники испарились, как и их сила. Остановившись, он огляделся, не сумев найти ни единой магической линии, отделявшей территории.

Суреан был уверен, что первым зашёл так далеко на север, почти добравшись до гор, и вернулся живым. Будь он обычным человеком, от него не осталось бы и следа. Говорить об этой местности он никому не собирался, отметив лишь для себя мнимые границы, которые он впредь постарался бы не нарушать.