В основе фильма лежат вольно изложенные исторические события, предшествовавшие Третьему крестовому походу 1189—1192 годов: война между Иерусалимским королевством и Айюбидами и осада Иерусалима Саладином (1187). Чиновники киностудии 20th Century Fox продвигали фильм, как исторический боевик с романтическим уклоном. Ридли Скотт же считал, что «Царство небесное» - исторический эпос о религиозном конфликте.
«Царство небесное» — третий по счету масштабный костюмно-исторический проект режиссера Ридли Скотта. Первым был фильм «1492» с Жераром Депардье в роли Христофора Колумба, вторым —«Гладиатор» с Расселом Кроу.
"Царство Небесное" породило многочисленные споры на тему того, как оно было на самом деле и было ли вообще. Одни утверждали, что Ридли Скотт снял очередную "клюкву", не имеющую никакого отношения к действительности, другие говорили о том, что события, о которых рассказано в фильме, вполне имели место быть на самом деле.В фильме идет речь о реальных исторических лицах и вполне реальных событиях, причем излагается это все, как говорится, достаточно близко к тексту. Другое дело, что Скотту нередко приходится прибегать к различным кинематографичным условностям.
Реальный Балиан (Балиан д'Ибелин) был потомственным бароном и рыцарем. Во время описываемых в фильме событий ему было около пятидесяти лет и он был женат на королеве-матери. Он действительно руководил обороной Иерусалима, однако он также принимал участие в битве при Хаттине , откуда сумел выбраться живым. Его отца, которого в фильме почему-то называют Годфри, на самом деле звали Барисан: он был основателем рода Ибелинов и важным военным деятелем Иерусалимского королевства, а также весьма богатым человеком, как и его сын.
Однобоко показаны Рене де Шатильон, Ги де Лузиньян и христианские священники, сплошь в негативном ключе, Саладин и его приближенные напротив исключительно благородны. Ридли Скотт получил множество благодарственных писем и поздравлений от мусульманских групп за беспристрастное описание религии.
Далеко не доблесть Балиана позволила ему заключить соглашение о почетной сдаче Иерусалима в руки Саладина. Об этом не говорилось у Ридли Скотта, но Балиан решился на шантаж и пригрозил уничтожением всех мусульманских святынь города. В Иерусалиме находилась одна из главных святынь ислама – мечеть аль-Акса, потеря которой стала бы страшным ударом для всех мусульман. Поэтому Саладин согласился на условия Балиана и предоставил право выхода из города всем желающим в обмен на денежный выкуп. Балиан и патриарх Ираклий выкупили многих жителей города на собственные деньги, но далеко не всех. Великодушие Саладина не распространялось на бедняков, поэтому 15 тысяч жителей города, в основном женщин и детей, чьи мужья погибли в битве, были обращены в рабство и стали наложницами сарацинов. Однако Саладин разрешил христианским паломникам путешествовать в Иерусалим и даже оставил Храм Гроба Господня в руках христианской церкви.
В конце фильма Балиан и Сибилла, оставшаяся без мужа, возвращаются обратно во Францию, в ту самую деревню, в которой Балиан работал кузнецом. Это конечно же очевидная неправда. Ги де Лузиньян во время битвы при Хаттине попал в плен к Саладину, но вскоре после падения Иерусалима был освобожден из плена и воссоединился со своей супругой Сибиллой, которая не сумела пережить мужа и умерла через пару лет во время осады Акры. Что же до Балиана, то он активно участвовал в Третьем крестовом походе вплоть до его завершения, став верной опорой английскому королю Ричарду Львиное Сердце
Режиссер Ридли Скотт отрекся от театральной версии фильма, которую продавила киностудия 20th Century Fox из-за плохих тестовых просмотров.Театральная версия длится 2 часа 18 минут. Позже Ридли Скотту позволили выпустить режиссерскую версию, которая идет 3 часа 10 минут. Именно режиссерскую версию Ридли Скотт считает своим фильмом.
Сценарий «Царства небесного» Орландо Блум получил на следующий день после окончания съемок фильма «Троя». Блум не хотел сниматься во втором историческом фильме подряд и отказался читать сценарий. Убедило его рассмотреть сценарий известие о том, что постановкой будет заниматься Ридли Скотт.
Долгое время ходили слухи, что главную роль в «Царстве небесном» исполнит Рассел Кроу. Мартон Чокас, Пол Беттани и Горан Вишнич проходили прослушивание на роль Балиана.
Было отстроено три осадных башни, каждая весом в 17 тонн, а также было построено 4 катапульты.
Для фильма было изготовлено 250 арбалетов, 3000 щитов, 20000 стрел и 7500 единиц оружия.
Проект довольно продолжительное время был известен под названием «Крестоносцы».
Роль Ги де Лузиньяна первоначально должен был исполнить Эдвард Нортон. Однако сам актер выбрал для себя персонаж короля Иерусалима Балдуина IV. Поскольку король на протяжении всего фильма появлялся в маске, и лица актера не было видно, Нортон предложил убрать свое имя из финальных титров.
В фильме осада Иерусалима длится 21 день. В реальности осада длилась 13 дней.
Для фильма было сшито около 15 тысяч различных костюмов. Наибольшей гордостью костюмеров являются кольчуги, которые по специальному заказу были изготовлены в Китае. Другие костюмы отшивались в Турции и Таиланде. Б 250 000 долларов было потрачено на создание флагов, в общей сложности пошили 1200 флаго различных дизайнов.
В батальных сценах было использовано более восьмисот визуальных спецэффектов.
Уильям Монахэн позаимствовал множество идей и метафор для «Царства небесного» из своего нереализованного сценария «Триполи».
Съемки фильма продолжались полтора года и проходили в самых живописных местах Испании и Марокко.
Огромная копия Иерусалима была построена посреди пустыни в Уарзазате в Марокко и состояла из 28 тысяч квадратных метров стен, на которые использовали 6 тысяч тонн штукатурки. Передняя часть декорации была длиной почти 400 метров, а стены высотой выше 15 метров.
В качестве консультанта был приглашен Хамид Дабаши, профессор Колумбийского университета.
Получив роль Годфри, актер Лиам Нисон понял, что ничего не знает о крестовых походах и начал свое изучение с книги «Полное руководство для идиотов по крестовым походам» Пола Л. Уильямса.
Ханс Циммер изначально был назначен композитором фильма, но его заменил Гарри Грегсон-Уильямс.
Фильм получил приз зрительский симпатий за лучшую мужскую роль (Орландо Блум) Европейской киноакадемии. Также был номинирован на премию «Гойя» за лучшие костюмы.
Бюджет: 130 000 000 $, кассовые сборы: 218 122 627 $
