Глория Г (глава 1, часть 6)
— Братья, перед нами стоит выбор, какую из ближайших планет осчастливить нашим шоу в этот раз...
Большой сбор экипажа «Глории Г» по традиции происходил в главной столовой, и вступительную речь держал сам Пастор. Капитан присутствовал здесь же, но судя по отсутствующе-скучающему виду, ему было глубоко наплевать, на какие камни в ближайшее время придётся пристраивать корму старшипа.
— А каков выбор? И есть ли он вообще? Но что ждёт нас за зыбкой завесой сиюминутного сейчас? — громогласно изрёк кто-то от рукава Персея.
Вопрос из сектора персейцев никого не удивил, поскольку давно известно, что уж кто-то, а драконоиды постоянно пребывают в лютых сомнениях. Словно за толстой шкурой по виду монстров скрывалось по нескольку личностей, терзаемых перманентным экзистенциальным кризисом и потому не способных достигать между собой и минимального консенсуса. Особенно ярко это проявлялось в трёхголовых представителях вида — невольными свидетелями адских споров своеобразных алтер-эго порою становились все окружающие.
— Предлагаю послушать наших разведчиков, — кивнул, соглашаясь с высказанными сомнениями, Пастор.
Роль разведчиков на «Глории Г» исполняли разумные грызуны с одной из планет рукава Ориона. Странным образом данный вид млекопитающих оказался очень даже распространён по галактике, и на большинстве заселённых планет звёздных систем он прекрасно себя чувствовал в любой экологической нише. Варьировались только габариты, длины хвостов и цвета шкурки. Благодаря такому обстоятельству, эти мелкие пройдохи могли беспрепятственно шнырять и разнюхивать везде, где того требовалось.
— Значит так, — слово взял убелённый сединой главный по разведке Хруст. — Мы обследовали четыре заселённых планеты. На двух обитают разумные энергетические сгустки. Интереса к представлениям, шоу и мистике не имеют. Пребывают в вечном созерцании бесконечной энтропии. На одной развитая цивилизация третьего типа. Имеет небольшой зрительский потенциал. Но я предлагаю для посещения планету Квио. Населена переселенцами с рукава Стрельца — двуногими нелетающими пернатыми.
— Чем они нас привлекают? — Заинтересовался Пастор.
— Куры, — коротко ответил Хруст.
— Что, куры?
— Планета заселена курями. Во всяком случае, все там выглядят как куры, кудахчут как куры и такие же бестолковые, разве что размерами с земных хомо сапиенсов.
Присутствующие на совещании дружно посмотрели на немногочисленных хомо сапиенсов и радостно зашумели. Словно вид человекообразных посулил нехилую такую наживу. Но стоит признать, лучших потребителей развлечений чем люди и куры по всей галактике ещё поискать. Далёким от ослепительного сияния вечного разума всегда удачно заходили и танцы с песнями, и представления редких животных с иных планет, и даже фокусы с гадалками, картами Таро и прочими мистическими предсказаниями счастливого будущего. Марку как-то приходилось иметь дело с разумными курями в его делишках, оставивших самые благоприятные впечатления о проданных шанхайских алмазах, синтезированных из старой бутылки от пива. Курям с Ифеиды очень понравился их изумрудный отблеск, мистически заигравший в лучах двойной звезды.
— Ну, значит, решили. — Подвёл черту совещания пастор.
С посадкой хлопот у Марка неожиданно оказалось предостаточно — куриноголовые плохо принайтовали цистерну с гляками, и когда начало нещадно болтать при входе в атмосферу, она разбилась вдребезги. А её обитатели — мерзкие на вид твари — разлетелись по всему отсеку, противно глякая. Столь вызывающего насилия над психикой не выдержали обычно флегматичные упыри с Каракаса и, выломав прутья клеток, вырвались на свободу в поисках чем бы залить душевную травму, что только усугубило переполох — весь зоопарк, и так страдавший от болтанки, банально взвыл от ужаса. В общем, трюмная команда в полном составе вначале сачками отлавливала гляков, затем отдирала от пустынных шестилапов упырей, затем успокаивала прочую не на шутку разошедшеюся живность. И когда Марк вытер пот с лица — оперативно отдавать команды в общей суматохе ещё та задачка, корабль всеми своими посадочными лапами уже твёрдо стоял на поверхности.
Но отдыхать не пришлось — в отсек заявился Пастор собственной персоной и потребовал незамедлительно организовать выгрузку оборудования. Видимо, мысль о ждущей экипаж богатой наживе не давала ему покоя. Чертыхаясь, Марк запрограммировал так кстати украденных в космопорту Виктории роботов-погрузчиков, надавал пинков провинившимся с гляковской цистерной «абраксасам», и дело пошло. Погрузчики под присмотром Марка таскали контейнеры с грузовых палуб, куриноголовые под руководством опытного в таких делах Эмма их распаковывали, а чернорабочие драконоиды под непрекращающимся градом ругательств от хозяев конкретного оборудования пытались его монтировать, перемонтировать и ремонтировать то, что уже смонтировано, но не работало. В общем, забот полон рот хватило всем. Даже Пастор периодически подходил проверить, как идут дела. Молча стоял, сложив руки на груди, и так же молча уходил. А дела, учитывая и до того изматывающую посадку, шли неплохо.
К вечеру, когда местное светило напоследок сверкнуло рубиновым лучом и скрылось за горизонтом, площадка передвижного цирка была готова принять первых посетителей. Экипаж «Глории Г» полным составом завалился отдыхать, и только «абраксасов», как вид наиболее близкий населению планеты, Пастор отправил в ближайший город расклеивать афиши. Вернулись они заполночь, едва шевеля щупальцами, изрядно навеселе. Как оказалось, местные горячительные напитки вполне соответствовали их метаболизму. Что впрочем неудивительно — планета же была заселена родственными им курями.
Утром цирк зажёг огни и распахнул ворота. Крутились увеселительные карусели, гремела музыка, развевались флаги и транспаранты, воздушные шары качались под порывами ветра из стороны в сторону, витал приятный запах сахарной ваты, этого универсального лакомства практически для всех жителей галактики Млечный путь. Ну, разве что кроме центральногалактических энергосущностей, для конкретно которых приветственно трещал разрядами электрический терминал. Все ждали наплыва посетителей. И примерно через час появился первый квионец. Он шёл важно ступая несоразмерно длинными ногами, с интересом крутил головой, порою склоняя её набок. Марку показалось, что пропорциями квионец более напоминал земных страусов, чем кур, имел такие же недоразвитые крылья, но с вполне функциональными пальцами на кистях в локтевых суставах. Первый посетитель купил один билет и вошёл в ворота...
За поздним ужином команда обсуждала итоги: единственный за весь день посетитель обошёл все площадки, весело покрутился на каруселях, с интересом посмотрел каждое представление, обошёл клетки и вольеры, разглядывая редких животных, и даже покормил стаю гляков, выслушал предсказания светлого будущего, с удивлением наблюдал за фокусами престидижитаторов, искренне посочувствовал распиленной женщине, удивился силище шестилапов, посмеялся над клоунами и довольный покинул площадку уже затемно. Начало было откровенно говоря обескураживающее.
— Не переживайте, братья, — со словами поддержки обратился к команде Пастор, — Теперь этот квионец всем поведает, как у нас весело, вкусно и интересно, а завтра уже отбоя не будет от посетителей.
Но и завтра, и послезавтра в приветливо распахнутые ворота по утру входил только единственный посетитель, который и отрывался по полной на всех развлечениях. А поскольку Марк никак не задействовался в представлениях, то решил прошвырнуться по городку и, если повезёт, впарить пустоголовым квионцам что-нибудь ненужное.
Местное поселение разнообразием архитектур не поражало — обычные для переселенцев бесконечные бараки, возводимые быстро и без излишеств. Квионцы явно не стали утомлять себя планировкой и долгим строительством урбанистически сложного мегаполиса. Видимо, как и все куры, они придерживались философской концепции — живи здесь и сейчас. Как-то Марку пришлось преподавать майндфулнесс для курей с Бодх-гайи, чтобы втереться в доверие к тамошнему диктатору. Вспоминая те весёлые времена, он шёл по центральной улице в поисках кабака, здраво решив, что где ещё, как ни там, можно быстро узнать все местные новости.
Узкие улицы не сказать, что были сильно переполнены — квионцы кучковались небольшими стайками по пять-шесть особей, явно никуда не спеша. При том непосредственно гуляющих ногами было по пальцам пересчитать — горожане предпочитали или сидеть на общественных уличных насестах, или лежать вповалку в тенёчке местного кустарника. Никакого транспорта не наблюдалось, и редкие прохожие перемещались пешочком. Удивляло исчезающе малое количество увеселительных заведений, как то — ресторанов, ночных клубов, и даже вездесущих на всех заселённых планетах публичных домов. Поражаясь такому неприятию местными гедонизма, он никак не мог взять в толк, где же его подчинённые «абраксасы» в день прилёта умудрились так наклюкаться. Наконец заметил неприметный вход в небольшой кабак и быстро сбежал по ступенькам в цокольный этаж.
