Испания, XVII век, эпоха правления Филиппа Четвертого. Этим слабым, подверженным чужому влиянию монархом с легкостью манипулирует его развращенный полный интриг двор, где всем заправляет влиятельный граф Ольварес. В этой империи, которая неуклонно движется к закату, разворачиваются приключения Диего Алатристе, гордого солдата на службе Его Величества во Фландрии, а в мирное время — наемника в Мадриде и Севилье.

У Мортенсена весьма необычное происхождение — его отец датчанин, а мама американка — но еще более удивительна его географическая биография. Родившись в Нью-Йорке, актер переехал с семьей в Венесуэлу, затем на некоторое время в Данию, и в конце концов надолго обосновался в Аргентине. Благодаря этому Мортенсен замечательно говорит по-испански и, кстати, частенько снимается в испаноязычных фильмах («Капитан Алатристе», «Страна благоденствия»). За время своих путешествий (в том числе в мире кино) актер овладел несколькими языками. К уже изученным английскому, датскому и испанскому, он добавил еще некоторые познания в шведском, норвежском, итальянском, арабском и каталонском (Мортенсен даже выступает за независимость региона от Испании).

На съемках «Властелина колец» он познакомился еще и с эльфийским и убеждал режиссера трилогии Питера Джексона использовать его как можно чаще.

До успеха трилогии «Властелин колец» Вигго Мортенсен успел сняться во многих знаменитых фильмах. Достаточно сказать, что дебютировал он в легендарном «Свидетеле» Питера Уира, номинированном на восемь «Оскаров» при двух выигранных. Но тогда актер оказался совершенно не заметен.

В послужном списке Вигго за 90-е годы значатся: режиссерский дебют Шона Пенна «Индеец-беглец», «Путь Карлито» Брайана де Пальмы, «Идеальное убийство» Эндрю Дэвиса, а также режиссерский дебют Кевина Спейси — «Альбино аллигатор».

Актер вовсе не горел желанием сниматься в трилогии Питера Джексона. Во-первых, он не был знаком с книгами Толкина. Во-вторых, не хотел уезжать на край Земли, в Новую Зеландию, на целый год. К счастью, его сын Генри, обожавший мир Средиземья, убедил отца согласиться на роль.

Мортенсен рыцарь не только в кино, но и в жизни. В 2010 году актер был посвящен  королевой Дании Маргрете II в рыцари Ордена Даннеброг, второго по значимости в стране.

Он с удовольствием сыграл в  недооцененноей экранизации «Капитана Алатристе» по роману Артуро Перес-Реверте.  Для Вигго испанская культура очень близка по духу с детства. И Мортенсен был номинирован на премию «Гойя» за лучшую мужскую роль.

Мортенсен не делает различий между искусствами. Для него музыка, живопись или актерская игра лишь разные способы выражения собственных чувств и мыслей. Мортенсен выпустил сборник стихов Ten Last Night еще в 1993 году, а в 2002-м основал собственное небольшое издательство Perceval Press, направляющее свет на произведения, остающиеся в тени внимания более традиционных издательств. Также Мортенсен регулярно проводит фотовыставки, а написанные им картины можно увидеть в фильме «Идеальное убийство» (1998), в котором он играет художника.

У актера целых три номинации на «Оскар» за лучшую мужскую роль. Первую он получил за роль Лужина в «Пороке на экспорт» Кроненберга, вторую за роль многодетного отца семейства, живущего вдали от цивилизации, в драме Мэтта Росса «Капитан Фантастик» (2016), а третью за роль колоритного итало-американца Тони Болтуна в «Зеленой книге» (2018) Питера Фаррелли.