1. Гибель старых порядков

Еще в 395 году Римская империя формально разделилась на две части — Западную и Восточную. Этот раздел являлся результатом длительных политических процессов и внутренних конфликтов, которые ослабили империю в предыдущие столетия. Западная Римская Империя просуществовала еще 80 лет и пала под натиском варварских племён в 476 году. В то же время Восточная Римская Империя, сегодня известная как Византия, сумела выстоять и превратилась в новое, христианское государство, отличное от языческого Древнего Рима.

Столицей Восточной империи был Константинополь, основанный в 330 году на месте древнего греческого города Византий. Это переименование и перемещение столицы символизировало новый этап в истории Рима. В историографии принято называть это государство Византией, но на самом деле его жители продолжали считать себя римлянами и называли свою империю Ромейской.

После падения Западной Римской империи титул императора сохранился только в Константинополе. Византийский император стал восприниматься как единственный законный правитель всей бывшей Римской империи. На Западе варварские короли, такие как франкский король Хлодвиг или германский военачальник Одоакр, признавали номинальную власть византийского императора, заключали с ним «федеративные договоры» и даже получали официальные титулы. Эти договоры предполагали, что варвары будут охранять границы империи в обмен на выплаты и земли. Таким образом, они были включены в систему римской власти, но фактически они оставались независимыми.

Ярким примером таких взаимоотношений может служить королевство Одоакра. Варвар основал своё королевство со столицей в Равенне. Отстранив от власти последнего императора Западной Римской Империи — Ромула Августа, и сослав того на виллу Лукулла, в провинцию Кампания, назначил ему пожизненную пенсию. Сенат Рима признал переворот Одоакра легитимным, а византийский император Зенон признал Одоакра законным правителем Италии и наделил его титулом патриция. После череды дворцовых интриг и переворотов, Одоакр от греха подальше отослал императорские регалии в виде диадемы и пурпурной мантии в Константинополь. Если использовать современные формулировки, то Одоакр поступил мудро, признав себя вассалом византийского императора понимая, что у него не хватит сил тягаться с Зеноном на равных. Зенон поступил тоже мудро, на тот момент ресурсов Византии не хватило бы на войну с новообразованным италийским королевством Одоакра.

Несмотря на то, что Западная Римская империя распалась, многие римляне считали, что это временное явление. Сложно даже сказать, осознавали ли жители Запада падение Империи, в конце концов имперские институты не рухнули, а лишь начали медленно деградировать. Экономические связи между Западом и Востоком сохранялись, купцы свободно перемещались со своими товарами, и даже императорские указы распространялись на обе части бывшей империи. Запад частенько поглядывал в сторону Восточной части Империи, и создавалась иллюзия единого экономического пространства. Однако, такое положение дел сохранялось до арабских завоеваний в VII веке, которые разрушили экономические и культурные связи Средиземноморья. С этого момента осколки Западной Римской Империи начали существовать самостоятельно, выковывая в борьбе с арабами новые феодальные государственные образования.

В то же время в Византии же сохранилось сильное стремление восстановить былое величие Рима. Это стремление воплотилось в действиях такого выдающегося правителя, как Юстиниан I, который пытался вернуть былую мощь и территориальную целостность империи.

2. Новая Империя

Когда Западная Римская империя погружалась в социальный и политический упадок, в Византии начинался новый расцвет. Здесь из разношерстных многоэтнических народностей выковывалась новая культура, центробежной силой которой являлся даже не император, а молодая религия. Христианство. Оно формировалось среди многочисленных восточных ересей, учений мудрецов и духовных течений. В отличие от Запада, где общий язык не спасал от разделения, византийское общество стремилось к внутреннему единству через религиозные ценности. Правда со временем внутренние конфликты и социальные изменения ослабили это единство.

Считается, что именно с правления Константина Великого, основавшего Константинополь и сделавшего его столицей, начинается история Византии как независимого государства. Константин провозгласил принципы равенства перед законом и пытался защищать интересы средних и низших слоёв общества, стремясь создать справедливое государство, где все социальные группы были бы уравновешены. Его идеи оказали значительное влияние на будущие реформы византийских императоров, включая Юстиниана I, который также стремился укрепить социальную стабильность в империи.

При Константине христианство стало официальной религией, и стало играть важную роль в политике империи. Постепенно христианство становится универсальным фундаментом для Империи. Константин предпринял множество шагов для укрепления позиций христианства, включая создание новой столицы — Константинополя, проведение Первого Вселенского собора и издание Миланского эдикта, который гарантировал свободу вероисповедания.

3. Юстин и его племянник

Юстин и его племянник Юстиниан — это настоящие примеры того, как жизнь может круто измениться. Оба они начали свой путь как простые крестьяне из балканской деревни и в итоге стали императорами Византии. Эта история — наглядный пример социальной мобильности той эпохи: крестьяне из небольшого села поднимались до уровня правителей великой империи.

Юстин, основатель знаменитой династии Юстинианов, родился в многодетной христианской семье в деревне Бедериана во Фракии. Его семья, занимавшаяся земледелием, не имела больших перспектив на продвижение. Поэтому, когда Юстин и его братья стали взрослыми, они решили отправиться служить в армию. Вероятнее всего, это произошло в начале 70-х годов V века.

В то время как в Визaнтии власть автократора находилась в руках Льва, трое юношей-крестьян, родом иллирийцев, Зимарх, Дитивист и Юстин из Бедерианы, чтобы избавиться от нужды и всех сопутствующих ей бед, с которыми им вечно приходилось бороться дома, отправились на военную службу. Они пешком добрались до Визaнтия, неся за плечами козьи тулупы, в которых у них по прибытии в город не находилось ничего, кроме прихваченных из дома сухарей.

(с) Прокопий Кесарийский, Тайная история.

Юстин и его семья были ромеями (то есть свободными людьми), а не варварами, что дало им некоторые преимущества. В то время как западные римляне отказывались от военной службы и в армии служили представители варварских племен, восточная армия оставалась престижной и востребованной.

Ну и армия Византии в середине V века была этнически разнородной, ее возглавляли Аспар и его отец Ардавур, которые были алано-готами по происхождению.

Аспар и Ардавур командовали многонациональными отрядами, куда входили готы, герулы и другие племена. Эти командиры были арианами, что добавляло напряженности в религиозные и политические вопросы, так как сама Империя в это время управлялась ортодоксальным императором.

Когда Юстин и его братья только начали свою карьеру, императором был Лев I Макелла, который достиг высшего положения благодаря службе в армии. Лев I был выдвинут Аспаром, который хотел контролировать империю через своих людей. Борьба между Львом I Макеллой и Аспаром с Ардавуром началась из-за стремления Льва к единоличной власти и его желания уменьшить влияние германских военачальников, включая Аспара и его семью, которые занимали ключевые позиции в империи. Лев начал постепенно оттеснять Аспара и его родственников от власти, что привело к конфликту между ними.

Когда Юстин и его братья прибыли в Константинополь, столица была погружена в хаос. Власть была разделена между богатейшими семьями и различными варварскими группами, а политическая нестабильность усугублялась постоянными мятежами и восстаниями.

Юстин и его братья быстро адаптировались к обстановке в Константинополе и начали занимать ключевые позиции в армии. При императоре Анастасии I Юстин участвовал в Исаврийской войне и в военных походах против Персии. В конце правления Анастасия Юстин прославился подавлением восстания Виталиана. Это принесло ему расположение императора, который назначил его начальником дворцовой стражи.

После смерти Анастасия началась борьба за трон. Племянники Анастасия — Ипатий, Помпей и Проб — претендовали на императорский трон, но не пользовались большой популярностью из-за репутации своего дяди монофизита и внутренних разногласий среди монофизитов.

Поддержанный православными чиновниками, Юстин мобилизовал горожан и ипподромные партии. В результате Юстин был провозглашен императором, и восторженная толпа приветствовала его как нового правителя. Таким образом в Константинополе воцарилась новая династия — династия Юстинианов.

4. Происхождение и юность Юстиниана

Юстиниан, один из величайших византийских императоров, родился 11 мая 482 года, что стало началом жизни фигуры, сыгравшей ключевую роль в истории Восточной Римской империи. Его полное имя звучит так — Flavius Petrus Sabbatius Iustinianus.

Наиболее распространённая версия указывает, что Юстиниан происходил из фракийских крестьян, что подчеркивает его скромное происхождение. На его происхождение из фракийского племени указывает и имя Юстиниана — Sabbatius. Скорее всего это имя произошло от названия фракийского рогатого божества Сабазия.

Юстиниан родился в диоцезе Македония, в небольшой деревне, неподалеку от крепости Бедериана. Уже после своего воцарения Юстиниан основал город Юстиниана Прима, руины которого были обнаружены на юго-востоке современной Сербии.

Дядя Юстиниана, Юстин, видный офицер и впоследствии император, с самого начала активно участвовал в воспитании племянника, будучи бездетным и видя в нём потенциального наследника. Юстин привёз Юстиниана в Константинополь, где тот получил образование в лучших школах столицы, изучая правоведение, философию и античную литературу, что впоследствии оказало влияние на его правление. В Константинополе он углубленно изучал экономику, право и философию, что подготовило его к будущему управлению империей.

Завершив обучение, Юстиниан поступил на службу в дворцовую стражу, и когда его дядя стал императором, он занял пост начальника стражи, что дало ему возможность узнать внутреннюю механику власти изнутри.

Помимо военной службы, Юстиниан играл ключевую роль в управлении государственными делами, постепенно становясь фактическим соправителем своего дяди и закладывая основы будущих реформ. В апреле 527 года, предчувствуя свою смерть, Юстин I официально усыновил Юстиниана и объявил его своим преемником, что было решающим шагом в закреплении власти за своей династией. 1 августа 527 года, со смертью Юстина I, Юстиниан взошёл на престол, начав своё долгосрочное правление, которое значительно изменило судьбу Византии.

5. Юстиниан и Феодора

В первые годы своего правления Юстиниан старался завоевать симпатию всех слоёв общества, поддерживая широкие реформы и организуя общественные мероприятия. В начале своего четвёртого десятилетия Юстиниан встретил Феодору, женщину, которая впоследствии окажет значительное влияние на его правление и жизнь.

То, где родилась Феодора доподлинно неизвестно. Согласно одному свидетельству она была уроженкой Сирии, другой источник говорит о том, что будущая императрица родилась на Кипре.

Но видимо Феодора была коренным жителем Константинополя. Об этом говорит то, что её отец Акакий был дрессировщиком медведей. Такая мягко говоря непопулярная профессия могла возникнуть только в самых крупных городах Империи. Мать Феодоры была танцовщицей, возможно, что это повлияло на дальнейшую судьбу Феодоры.

Когда отец будущей императрицы умер, её матушка снова вышла замуж, однако должность отца Феодоры досталось за взятку другому человеку. Матушка с четырёхлетней Феодорой и с её сестрами пришла на ипподром просить помощи у фракции Зелёных — Венетов. Венеты, в партии которой состоял Акакий отказали. Тогда семья обратилась к Синим, которые устроили отчима Феодоры смотрителем за медведями.

Феодора, достигнув взрослого возраста, начала свою карьеру в актерском театре. Прокопий Кесарийский характеризует её путь в актерской сфере как начало «блудничества», что отражает его негативное и предвзятое отношение к ней.

По словам Прокопия, в юности Феодора стала гетерой и вместе со своими сёстрами участвовала в представлениях мимов. О более позднем этапе жизни Феодоры, Прокопий отзывается совсем нелестно:

Но как только она подросла и созрела, она пристроилась при сцене и тотчас стала гетерой из тех, что в древности называли «пехотой». Ибо она не была ни флейтисткой, ни арфисткой, она даже не научилась пляске, но лишь продавала свою юную красоту, служа своему ремеслу всеми частями своего тела

Актрисы и музыканты пользовались высоким уважением в то время, однако Феодора не проявила значительных способностей в музыке, что ограничивало её возможности и вынуждало искать другие пути заработка. В условиях жестокой конкуренции и равнодушия столичной жизни Феодора стремилась выжить, что способствовало её выбору менее престижного и более рискованного пути в карьере. По словам Прокопия Феодора часто прерывала свои беременности, вызывая при этом выкидышей.

Хотя Феодора не достигла вершин актерской элиты, её живость и остроумие открыли ей путь в юмористический жанр, где она стала популярной за счёт своих комедийных выступлений.

Феодора начала выступать с мимами и активно использовала шутовские выходки, что делало её центром внимания на сцене, согласно воспоминаниям Прокопия, хотя восприятие её таланта публикой могло варьироваться. Важно отметить, что её шутки и выступления часто не соответствовали общепринятым стандартам приличия, что способствовало созданию её неоднозначного публичного имиджа.

Прокопий описывает Феодору как бесстыдную актрису, которая не стеснялась демонстрировать своё тело и вести себя провокационно на сцене, что шокировало и возмущало современников. Феодора стала известной в столичной богеме как женщина с откровенным поведением, что способствовало распространению слухов о её романтических связях и финансовой зависимости от партнёров.

В нынешней историографии свидетельства Прокопия о Феодоре подвергаются жестокой критики. Вероятно, историк действительно приписал Феодоре множество слухов, которые должны были быть свойственны её персоне. Однако, мы имеем еще несколько свидетельств, которые подтверждают основную часть биографии будущей императрицы. Так Димитрий Ростовский говорит о том, что она:

была сначала грешницей, но потом раскаялась

Еписок Асийский Иоанн Эфесский называет императрицу «Феодорой из борделя».

Как бы там ни было, но к свидетельствам Прокопия нужно относиться с изрядной долей скепсиса. Описание жизни Феодоры Прокопием можно рассматривать как преувеличенный рассказ, напоминающий мифические повествования, что поднимает вопросы о его достоверности. Скорее воспоминания Прокопия необходимо изучать, как художественное произведение, которое отражает общественные настроения и предвзятости той эпохи.

Феодора продолжила свою карьеру в театре с развлекательной программой, в которой сочетались музыка, песни и непристойные шутки, что отражало её стилистическое направление и привлекало определённую аудиторию. Театры подобного рода посещались в основном состоятельными людьми и студентами, которые искали развлечений и удовольствий, что способствовало популярности Феодоры в этом круге.

Феодора, стремясь улучшить своё положение, привлекла внимание чиновника Гекебола, который был из Сирии и служил в Константинополе. Их связь сыграла ключевую роль в её дальнейшей судьбе. Гекебол, став архонтом Пентополиса в Кирениаке, был известен своим сластолюбием, что, возможно, способствовало его интересу к Феодоре и её решению последовать за ним.

Феодора и Гекебол встретились в Константинополе, после чего она последовала за ним в Ливию. Прокопий характеризует их отношения как позорные, они плохо ладили между собой. Конфликт между Феодорой и Гекеболом, привел к её изгнанию.

После изгнания Феодора оказалась в трудном материальном положении, что вынудило её зарабатывать на жизнь проституцией. Это обстоятельство стало решающим в её следующем перемещении и поисках стабильности. Из Киренаики Феодора бежала в Египет, обосновавшись в Александрии. Современные историки предполагают, что именно в Александрии Феодора встретила патриарха Тимофея IV, под влиянием которого она приняла учения монофизитов.

После путешествия по Востоку, включая посещение знаменитой Антиохии, Феодора вернулась в Константинополь. Возможно именно связи с монофизитским духовенством способствовали её возвращению в столицу Византии и последующему вовлечению в политические и религиозные процессы.

При возвращении Феодоры в столицу, империя находилась в состоянии хаоса под правлением Юстина, что создавало нестабильность и открывало возможности для её участия в политических и социальных событиях.

Интересным для биографов Феодоры представляется то, что после возвращения в Константинополь она начала активно интересоваться политикой. С чем был связан этот шаг будущей императрицы? Имело ли влияние на дальнейший ход событий принятие Феодорой христианства монофизитского толка?

К сожалению нам доподлинно неизвестны место и обстоятельства знакомства Юстиниана и Феодоры. Спекулировать же на клочках информации и выдавать желаемое за действительное не стоит. Стоит сказать лишь то, что вернулась Феодора в столицу уже умудрённой опытом и уставшей от светских раутов женщиной. На тот момент ей было больше тридцати лет. Какую же роль сыграла эта распутная женщина в жизни Юстиниана и Византийской Империи? Об этом в следующей статье.

Со смертью императора Мануила I в 1180 году Византийская империя погрузилась в пучину заговоров и переворотов. Изначально корону унаследовал сын скончавшегося владыки, четырнадцатилетний Алексей II, а регентшей при малолетнем правителе стала его мать Мария Антиохийская. Реальную же власть над империей захватил ее любовник Алексей Комнин, оппозицию которому составил двоюродный брат Мануила I Андроник, чья история жизни похожа на приключенческий роман.

На протяжении большей части своей жизни Андроник мечтал о византийском престоле и предпринимал отчаянные попытки по его захвату. В 1154 году он обратился к давнему врагу Византии, венгерскому королю Гезе II, и предложил ему помощь в свержении своего двоюродного брата. Согласно разработанному плану, Андроник должен был убить императора, а Гезе одновременно с этим вторгнуться в византийские земли, однако секретная служба Константинополя раскрыла и предотвратила заговор. Вместо того, чтобы казнить своего буйного родственника, Мануил неожиданно его простил и сделал вид, что ничего не произошло. Андроник, впрочем, не раскаялся в содеянном и в последствии предпринял еще две попытки покушения на своего брата, которые также провалились. В конце концов, Мануилу надоело смотреть на то, как его постоянно пытаются убить, и он все же посадил своего дерзкого брательника в тюрьму.

Просидев 4 года в заточении, в один прекрасный день Андроник обнаружил в полу своей камеры проем, ведущий в забитый мусором погреб, и решил сымитировать побег. Он залез в подвал, а проем заложил обратно кирпичами. Через несколько часов стража обнаружила пустую камеру и подняла тревогу. Чтобы осложнить беглецу пути отхода из Константинополя, было приказано арестовать его жену Ирину и посадить ее в камеру, откуда только что сбежал ее муж. Можно представить удивление Ирины, когда после закрытия дверей камеры из-под земли появился ее суженый... Решив не терять времени зря, супруги предались яростному сексу и даже смогли в тот момент зачать сына. Просидев так несколько дней и дождавшись момента, когда охрана тюрьмы после его "побега" была ослаблена, а камера, в которой теперь содержалась Ирина, и вовсе перестала закрываться на замок, Андроник решил бежать по настоящему и, пробравшись незамеченным мимо стражи, вышел на свободу.

Покинув город, он отправился к сельджукам, планируя заручиться их поддержкой, дабы отомстить своему родственнику, однако по дороге беглец был схвачен людьми императора, которые вернули его в столицу, где вновь поместили в тюрьму. Через некоторое время Андроник притворился больным и попросил для ухода за собой служку, с которым вскоре вступил в заговор. Слуга в обмен на обещание награды сделал слепок ключей от темницы и связался с сыном узника. Тот положил дубликат ключа в кувшин с вином и отправил его отцу в качестве передачки. Вечером того же дня Андорник открыл дверь своей камеры, пробрался мимо охраны и покинул территорию тюрьмы. Теперь беглец держал путь в Галлицию, но по дороге опять был схвачен людьми императора. Однако в это раз Андорник сумел их обхитрить - сымитировав расстройство желудка, он отпросился в кусты справить нужду. Сев на корточки, Андроник дождался, когда стража потеряла бдительность, и рванул от них в поле, не оборачиваясь. Догнать его так и не смогли...

Вскоре наш герой добрался таки до Галлици, где его любезно принял правитель тех мест Ярослав Осмомысл. Следующие 15 лет Андроник прожил в изгнании, скитаясь по государствам крестоносцев в Святой земле. Сначала он остановился в Антиохии, однако, опасаясь, что там до него сможет добраться Мануил (Антиохия была вассалом Византии), бежал в Иерусалим, где подружился с местным королем Амори, который даровал ему во владение Бейрут. Там Андроник влюбился в Феодору, племянницу Мануила I, чем окончательно разозлил последнего. Император потребовал от крестоносцев немедленно ослепить своего неугомонного брата, однако и в этот раз Андроник успел бежать от неминуемой кары, на этот раз отправившись к мусульманам в Дамаск. Заручившись поддержкой неверных, Андорник стал совершать набеги на византийские земли. Дело закончилось тем, что императорские войска сумели пленить семью Андроника, после чего тот лично явился к Мануилу I с цепью на шее и на коленях умолял простить его за все, что он натворил. По всей видимости, император действительно любил своего непутевого брата, ведь и в этот раз он даровал ему прощение и разрешил вернуться в Константинополь.

Когда Мануил I умер, Андроник понял, что перед ним открылось широчайшее окно возможностей. Он немедленно вступил в связь с дочерью Мануила Марией и организовал с ней заговор против регентши и ее любовника, который, впрочем, быстро раскрыли. Тогда, собрав в провинциях всех недовольных новой властью, Андроник выступил с войском на столицу, намереваясь совершить переворот. За несколько дней до этого люди Андроника начали распространять среди жителей Константинополя слухи о том, что регентша вместе со своим любовником предала Византию и готова отдать ее во власть латинских крестоносцев. В городе вспыхнул бунт, в результате которого был схвачен фактический правитель Византии Потосеваст Алексей. Он был передан Андорнику, который приказал немедленно ослепить своего соперника. Простые же византийцы, поверив в слухи про крестоносцев, устроили в Константинополе жуткую резню латинян, в результате которой было убито около 20 000 европейцев, а еще 4000 проданы в рабство. Андроник же наконец-то добился того, о чём мечтал столько лет. Вступив в столицу Византии, он присягнул на верность Алексею II и стал при нем новым регентом. Получив власть, Андроник, опасаясь нового переворота, принялся уничтожать весь род Мануила I. Новый правитель направо и налево травил и ослеплял всех сторонников умершего императора и, наконец, добрался до его жены, бывшей регентши Марии Антиохийской. Он организовал над ней суд, обвинив в организации переворота, и вынес ей смертный приговор.

В сентябре же 1183 года Андроник решил остаться единственным правителем Византии и приказал задушить императора Алексея II тетивой от лука.... Правление Андорника сопровождалось постоянными мятежами и окончилось в 1185 году очередным переворотом. Теперь уже самого Андроника сместил собственный двоюродный брат. Он поднял восстание простых горожан, сумел захватить императора и посадил его в тюрьму в башню Анем, откуда тот уже не сбежал. В заточении над Андроником страшно издевались - люди нового императора Исака избивали бывшего правителя, вырывали ему зубы и бороду, а затем отрубили секирой руку. После этого узника продержали в камере несколько дней без пищи и воды, а затем вытащили его из тюрьмы, выкололи правый глаз и, посадив на верблюда, отправили на городскую площадь. Там Андроника уже поджидала толпа простых жителей, которая забросала свергнутого императора камнями, наконец, прекратив его муки.

Правление Исаака II Ангела продлилось 10 лет и также закончилось свержением. В марте 1195 года он в главе своей армии отправился в поход против болгар. Отсутствием императора в столице воспользовался его родной брат Алексей, который сумел подговорить местную знать свернуть Исаака. 8 апреля Алексея помазали на византийский престол, а к уже бывшему императору направли отряд, который вскоре арестовал Исаака и бросил его в тюрьму, где впоследствии он был ослеплен. Сын Исаака, Алексей Ангел, после свержения своего отца остался жить в Константинополе, будучи, в сущности, пленником нового императора. В марте 1202 году ему удалось бежать из столицы Византии, и он отправился в Европу, пытаясь найти помощи у латинян в деле восстановления отца на престол. Вскоре он прибыл в Задар, где сидело войско крестоносцев в ожидании хорошей погоды для отплытия в Палестину ( Четвертый крестовый поход: Захват Задара - крестоносцы против крестоносцев ). Алексей предложил предводителям войска Энрико Дандоло и Бонифацию Монферратскому скорректировать маршрут и вместо Палестины отправится в Константинополь, дабы восстановить справедливость. В обмен на помощь он обещал заплатить крестоносцам феноменальные 200 000 марок, помочь флотом и отрядом в 10 000 воинов в завоевании Египта, содержать 500 солдат в Святой Земле, а главное подчинить византийскую церковь папскому престолу в Риме. Многие бароны в войске прекрасно понимали, что такие щедрые обещания со стороны юного сына свергнутого византийского императора попросту невыполнимы, и не торопились идти войной на братушек-христиан, тем более после их косяка с Задаром. Впрочем, большинству же дворянства, и в особенности дожу Венеции Энрико Дандоло, идея захвата столицы Византии и возможность обогащения в ней путем грабежа, даже если Алексей Ангел не выполнит своих требований, проникло прямо в сердце, и они смогли уговорить остальное войско выйти в поход на Константинополь...

Продолжение следует...