Если кто-то хочет убедиться в том, что христианство — мифическая и вымышленная религия, достаточно вспомнить, как древние люди выдумали существо, известное как Святой Дух (Дух). Теперь мы знаем, что такого существа не существует, как и привидений или гоблинов.

Люди, утверждающие, что слышали о духовном мире через сны, видения и галлюцинации, распространяли множество глупых, даже опасных идей. Это валюта религий.
Обычно религиозному провидцу достаточно описать своё видение выбранной им аудитории,
и вуаля – люди с благоговением следуют за этим «божественным лицом».
Христиане утверждают, что треть их бога – это действительно святой дух. Они настаивают на том, что их дух – истинно святой и что он находится на вершине иерархии.

Но как только вы принимаете духовную сферу как реальность, у вас появляется конкуренция. Католическая церковь утверждает, что в духовном мире действуют тысячи умерших святых – они ведь не мертвы, – которые слышат молитвы и отвечают на них. Похоже, им поручено выполнять часть работы христианского бога. Я видел, как женщины в соборах держались за рамы изображений святых во время молитвы, вероятно, полагая, что в их тела вливается больше святой силы. Некоторые святые, особенно Мария, Царица Небесная, иногда появляются на земле. Если католическое богословие принимает эту идею, как оно может отрицать реальность спиритических сеансов? Существуют медиумы, которые утверждают, что общаются с теми, кто перешёл в духовный мир, и уговаривают их прийти к ним в тёмные комнаты. Чем это отличается от молитв святым? Маргарет Дауни действительно не видит никакой разницы: «В конце концов, религия основана на суеверной чепухе, и люди, сидящие на церковных скамьях и молящиеся богу, ничем не отличаются от людей, сидящих в кругу и проводящих спиритический сеанс».

Аналогично, есть те, кто считает, что доски Уиджа работают по той же причине: в процессе участвуют духи, которые дают указания и предостережения. Нас также призывают верить, что, в противовес всем этим католическим святым, существуют духовные существа, замышляющие недоброе. В первой главе Евангелия от Марка мы читаем об этой встрече с Иисусом:

«В то время в синагоге их был человек, одержимый нечистым духом, и он кричал: что Тебе до нас, Иисус Назарянин? Ты пришёл погубить нас? Я знаю, кто Ты, Святый Божий. Но Иисус запретил ему, сказав: замолчи и выйди из него. И нечистый дух, сотрясая его и с великим воплем, вышел из него» (ст. 23-26).

Нечистый дух знал, кто такой Иисус, потому что они оба были из духовного мира. В Евангелии от Марка, глава 5, Иисус сталкивается с толпой демонов/нечистых духов, которые годами мучили безумного человека, бродившего среди гробниц. Они тоже узнают Иисуса и умоляют переселить их в находящихся рядом свиней. Иисус соглашается – предположительно, используя какое-то магическое заклинание – и взволнованные свиньи бросаются со скалы в море.

Высшим демоном, конечно же, является Сатана, и в начале истории Иисуса последний – конечно же, высшее духовное существо – побеждает искушения, предлагаемые Сатаной. Интересно, сколько христиан всерьёз воспринимают подобные утверждения, например,
о тысячах святых, приходящих на молитвы, о нечистых духах, разрушающих жизни людей, и о духовном мире, доступ к которому можно получить через спиритические сеансы.

Поскольку священники и проповедники не поощряют строгого критического осмысления проповедуемых ими религиозных идей – и прихожане не склонны всё подвергать сомнению, – процент тех, кто верит, вероятно, довольно высок. Особенно в тех общинах, где каждое воскресенье читают традиционные символы веры.

Мы слишком много знаем о том, почему человеческий мозг принимает религию, как Джон К. Уоти так подробно показал в своей книге «  Иллюзия присутствия Бога: биологические истоки духовного томления» . Эта книга — важный источник информации, с сотней страниц сносок и ссылок. Если вы хотите серьёзно изучить биологические истоки веры в духов, эта книга станет для вас базовым домашним заданием.

Но что мы можем сказать о деятельности Святого Духа? Давайте рассмотрим несколько вопросов. ПЕРВОЕ: Набожные христиане уверяют нас, что Библия вдохновлена Святым Духом. Если это правда, почему эта «хорошая книга» так разочаровывает? Многие миряне, которым удалось прочитать её целиком, могут согласиться с предположением Гектора Авалоса о том, что 95 процентов Библии не будут потеряны, — хотя они, возможно, и оставят это мнение при себе. Они столкнулись именно с тем, что Питер Дж. Бранкацио описал в своём анализе значительной части Ветхого Завета: Читатель, прочитавший книги пророков по порядку, может почувствовать огромное облегчение, завершив эту непростую задачу. Пророческие писания часто утомительны, полны повторов и невнятны. Запоминающихся отрывков мало…
За редкими исключениями — в частности, поэзией Исайи, личными страданиями Иеремии, причудливыми образами Иезекииля, причудливой историей Ионы — пророческие книги не оставляют неизгладимого положительного впечатления. (стр. 232, «  Библия от корки до корки: как современные учёные читают Писание »). «…Книга Иова рисует не слишком привлекательный образ Бога; Он обошелся с Иовом и его семьёй довольно скверно. Более того, мораль этой истории, похоже, заключается в том, что Бог в конечном счёте равнодушен к страданиям людей» (стр. 252, «Библия от корки до корки»)

Как Святому Духу можно дать проходной балл за изображение библейского бога? Подробнее см. «  Бог: Самый неприятный персонаж во всей художественной литературе» Дэна Баркера и «Пьяные кровью: Божьи убийства в Библии» Стива Уэллса  . Христианам не стоит обращаться к Новому Завету; там бог не становится намного лучше. Для апостола Павла эмоция бога по умолчанию — гнев, а в «Иисусианском» сценарии мы находим упоминания о вечном огне как наказании за грех. Более того, несмотря на все якобы приятные тексты о любви в Новом Завете, даже христиане — хотя они и вздрагивают перед этой истиной — категорически отвергают так много цитат Иисуса и никогда не следуют его прямым указаниям.

Сам Иисус одобрял всю эту чушь о Святом Духе — по крайней мере, в тексте Иисуса, найденном в Евангелии от Марка 3:28-29: Говорю вам истину: все грехи и любое кощунство будут прощены людям, но тот, кто будет хулить Святого Духа, тому не простится никогда, вина за этот грех остается на человеке навсегда.

Христиане уверены, что свидетельство Святого Духа в их сердцах равносильно эпистемическому обязательству верить в Бога. Но и здесь Святой Дух всё испортил:
Верующие регулярно занимают противоположные позиции по таким вопросам, как смертная казнь, аборты, пацифизм, контроль рождаемости, ассистированное врачом самоубийство, права животных, окружающая среда, разделение церкви и государства, права геев и женщин. Из этого можно сделать вывод, что существует либо множество богов, раздающих противоречивые моральные советы, либо один бог, который безнадежно запутался.

Надо ли говорить о колоссальном, необъяснимом расколе во мнениях, который возник бы, если бы мы попросили тысячу преданных молитвенников погрузиться в состояние самой глубокой медитации и задать Богу список вопросов. Вероятность того, что все они сойдутся в ответах Бога, близка к нулю. Этого просто не может быть, если непогрешимый святой дух возвещает волю непогрешимого Бога. Это становится ещё более очевидным, когда мы принимаем во внимание раскол христианства на тысячи различных конфессий, течений, сект и культов. Христиане не могут прийти к единому мнению о том, что такое Бог, какого поведения Он ожидает от людей и как Он хочет, чтобы Ему поклонялись. Как это возможно, если христиане «свидетельствуют Духу в своих сердцах»?

Католики, похоже, эпистемически обязаны верить в Бога, верховным представителем которого на земле является Папа Римский, в то время как легионы протестантов эпистемически обязаны категорически это отрицать. Неспособность Святого Духа наставить христиан на путь истинный — это скандал. Когда верующие люди — начиная с Папы Римского — погружаются в свои интенсивные молитвенные состояния, они не общаются с Богом, Иисусом или Святым Духом. Они разговаривают сами с собой. Они могут ощущать «свидетельство Святого Духа в своих сердцах» — которое является свидетельством того, что они чувствуют, и не более того. Чтобы это стало чем-то большим, нам нужны надежные, проверяемые и объективные данные, подкрепляющие это утверждение.

При чтении библейских рассказов о действии Святого Духа, например, о том, как люди получают наставления от Бога во сне, о чудесах, совершаемых духами, и о противостоянии Иисуса демонам, необходимо подвергать сомнению всё. Например, автор Евангелия от Матфея сообщает, что Иосиф узнал во сне, где он увидел ангела, что Мария беременна от Святого Духа. Любой по-настоящему любознательный читатель должен принять ход мысли историка: как автор Евангелия, писавший примерно через сто лет после рождения Иисуса, узнал об этом? Неудивительно, что Иосиф мог видеть сны, но имел ли автор Матфея доступ к дневнику Иосифа, в котором тот записал содержание своего сна? Иосиф был галилейским крестьянином; умел ли он вообще писать? Подвергайте всё сомнению.

Нет, утверждать, что Святой Дух вдохновил Матфея рассказать сон Иосифа, не стоит.
Это утверждение веры — объяснение одного фантастического элемента другим фантастическим элементом — и оно имеет свое место в написании истории. Кстати, Матфей также сообщает, что волхвы, пришедшие «с Востока», чтобы поклониться Иисусу, получили во сне предупреждение идти прямо домой, а не сообщать Ироду, что они нашли Иисуса в Вифлееме. Тот же вопрос: кто допрашивал волхвов, чтобы узнать это? Более того, здесь есть серьезный изъян сюжета: святой дух, должно быть, был в самоволке, раз не сказал волхвам идти прямиком в Вифлеем в их поисках Иисуса — вместо того, чтобы пойти в Иерусалим и сказать Ироду, что они ищут нового царя Иудейского. Это предотвратило бы избиение младенцев Иродом (Матфея 2:16-18).

Что делать, если у вас нет достоверных, проверяемых и объективных данных о Святом Духе? Вы устраиваете шоу, и церковные чиновники оказались мастерами шоу-бизнеса, то есть богослужений. Вы также создаёте драматические истории. Вот одна из них, которую мы находим в книге Деяний (2:1–4). «При наступлении дня Пятидесятницы все они были единодушно вместе. И внезапно сделался шум с неба, как бы от несущегося сильного ветра, и наполнил весь дом, где они находились. И явились между ними разделяющиеся языки, как бы огненные, и почил по одному языку на каждом из них. И исполнились все Духа Святаго, и начали говорить на иных языках, как Дух давал им дар». Это, безусловно, драматично, и далеко от внутреннего свидетельства Духа: звуки, похожие на сильный ветер, наполняющий весь дом, языки пламени, почивающие на каждом человеке, все говорят на языках. Написанная спустя десятилетия после предполагаемого события, эта литература относится к религиозному фэнтези, если только в качестве доказательств не приводить письма, дневники и показания под присягой, данные в то время.

Подвергайте сомнению всё: концепцию духов, парящих вокруг и прикасающихся к нашим сердцам, и истории, призванные сделать мир духов реальным. Чтобы быть убеждённым, нам нужно гораздо больше, чем просто «я чувствую это сердцем». Как только вы осознаете, что Святого Духа не существует, как и Сатаны, святых, ангелов и демонов, вам не составит большого труда увидеть, что Яхве и Иисус тоже вымышлены. Этот мир не такой. Мы видим его каждый день. В нём нет никакой магии, ничего сверхъестественного. Мы рождаемся, живём и умираем. И остаёмся…мертвыми.

Ибо если мёртвые не воскресают, то и Христос не воскрес.
1-е послание Коринфянам 15:16

Люди уязвимы для сектантов, а культы иногда могут перерасти в народные религии, чаще всего после смерти лидера. Так зародилось христианство. Ниже объясняется, почему люди так уязвимы для этого явления:

Эксперты, изучающие культы, предполагают, что потребность человека в утешении побуждает его искать других людей или вещи, чтобы успокоить свои страхи и тревоги. Исследования показывают, что эти и другие факторы привели к тому, что сотни тысяч людей стали членами тысяч культов, действующих по всему миру.

«[Они] придают группе смысл, цель и чувство принадлежности», — говорит Джош Харт, профессор психологии Юнион-колледжа, изучающий психологию личности и социальную психологию, мировоззрение и системы верований. «Они предлагают чёткое, уверенное видение [и] утверждают превосходство группы». Что касается самих лидеров, они обычно представляют себя непогрешимыми, уверенными в себе и величественными. По словам Харта, их харизма притягивает людей. И последователи, жаждущие мира, принадлежности и безопасности, могут обрести эти чувства, а также уверенность в себе, участвуя в группе.

Содержание или идеология, лежащие в основе культа, могут быть религиозными или отличаться от них. Джанджа Лалич, эксперт по изучению культов и почётный профессор социологии Калифорнийского государственного университета в Чико, говорит, что некоторые культы носят политический характер, другие основаны на терапии, а третьи сосредоточены на самосовершенствовании. Как правило, она выделяет несколько ключевых элементов, определяющих культ.

«Культ — это группа или движение, разделяющее общую приверженность, как правило, радикальной идеологии, воплощенной, как правило, в лице харизматичного лидера», — говорит Лалич в своём видео для TED-Ed.
Три известных культа в США
Вы можете узнать имена трех следующих известных культов США или их лидеров в недавней истории. «Храм народов»  был основан Джимом Джонсом в Индиане в 1955 году. Группа начиналась как, казалось бы, прогрессивная организация, выступающая за гражданские права. Джонс стремился создать эгалитарное утопическое сообщество. В середине 70-х годов Джонс перенёс культ в Гайану. К 1978 году население «Джонстауна» выросло почти до 1000 человек.
В том же году Джонс приказал своим последователям выпить напиток с цианидом. Погибло 919 человек, включая детей.

Некто по имени Дэвид Кореш, считавший себя Мессией, основал секту «Ветвь Давидова» (1955–1993).  Кореш считал  всех женщин, включая девочек, своими  «духовными жёнами».  Группа,  веря в неизбежность апокалипсиса, заперлась в обширном комплексе в Уэйко, штат Техас. В 1993 году, получив информацию о том, что Кореш хранит оружие, Департамент по контролю за оборотом алкоголя, огнестрельного оружия и табака провёл обыск в этом комплексе. Противостояние между ФБР и сектой «Ветвь Давидова» завершилось 51 день спустя, унеся жизни более 80 человек. Всем, кто интересуется темой, рекомендую посмотреть сериал "Уэйко", снятый на основе этих событий.

Организация «Дети Бога – Международная семья» была основана в 1968 году и существует по сей день. Культ действует в 80 странах. Актёры  Хоакин Феникс и Роуз Макгоуэн  родились в секте, но вышли из неё и открыто выступали против неё.

Подбор и удержание персонала
Процесс индоктринации может быть ключом к успеху культа и оказывать сильное воздействие на его жертв. Хотя каждый культ может отличаться от других, эксперты утверждают, что методы вовлечения членов в культ и их удержания напоминают схожий набор психологических принципов. Одним из элементов культа является когнитивный диссонанс. Эта теория, выдвинутая в конце 1950-х годов, предполагает, что, когда люди сталкиваются с фактами, противоречащими их убеждениям, ценностям и идеям, они испытывают психологический дискомфорт, за которым, вероятно, следует необходимость разрешить это противоречие и снизить свою тревогу.

В культовой среде когнитивный диссонанс часто «загоняет вас в ловушку, поскольку каждый компромисс делает признание обмана всё более болезненным», — объясняет Лалич в своём видео на TED-Ed. «Они используют как формальные, так и неформальные системы влияния и контроля, чтобы поддерживать послушание членов культа, нетерпимость к внутреннему несогласию или внешнему контролю». Этот фактор послушания — ещё один ключевой элемент. Он основан на естественной склонности человека подчиняться приказам и делать то, что делают окружающие. В культовых условиях критическое мышление часто осуждается, в то время как абсолютная вера вознаграждается. Чувства вины, стыда и страха также постоянно используются для постепенного разрушения личности человека. Свобода мысли, свобода воли и свобода слова ограничены в среде  , где требуется полное подчинение лидерам .

Эксперты утверждают, что лидеры культов, в свою очередь, склонны к нарциссизму и авторитаризму и мотивированы деньгами, сексом или властью (возможно, всеми тремя).
Хотя многие религии начинались как культы, Лалич объясняет, что некоторые из них по мере своего развития интегрировались в общество в целом. Кроме того, хотя религии могут предлагать своим последователям руководство и поддержку для лучшей жизни, культ отделяет своих последователей от остальных и стремится напрямую контролировать финансовые активы и условия жизни. Вербовка может длиться месяцами и напоминать финансовую пирамиду. Это означает, что расширение культа опирается на существующих членов для привлечения новых. Это может включать в себя установление дружеских отношений и связей с человеком, который недавно переехал в этот район, одинок, переживает личную или профессиональную утрату или ищет смысл жизни.

Хотя некоторые из самых известных культов рухнули в результате массовых самоубийств, например, гибель 919 членов «Храма народов» Джима Джонса, поскольку культы защищены законами о свободе вероисповедания, судебное преследование культов и их лидеров может быть затруднено. Однако, когда законы нарушаются, государство может вмешаться, как, например, в случае с судебным процессом по делу культа Сары Лоуренс.

Иисус, если считать его реальным человеком, по сути, был лидером культа, распространявшим разновидность иудейской религии, которая, по его мнению, восстанавливала её в более чистом виде. По его мнению, это было необходимо, чтобы побудить Бога положить конец римской оккупации и вернуть Святую Землю «избранному народу» Бога. После смерти Иисуса религия сформировалась, но лишь потому, что она была передана язычникам. Евреи признали Иисуса ложным мессией.