"Последний свет "Оазиса" На краю Галлактической спирали, где звездный свет тускнел, словно поглощенный вечной жвачкой пустоты, висела станция "Оазис-7". Когда-то она кипела жизнью: грузовые корабли, курсирующие между колониями, заполняли ее ангары гулом двигателей и смехом пилотов. Теперь лишь скрип метала нарушал тишину. Война Пылающих Солнц оставила после себя руины и тишину. А еще — его. Лоренца.Он помнил, как капитаны советовались с ним о маршрутах, а дети космических торговцев бегали по коридорам, смеясь. Теперь его мир сузился до ржавых труб, мигающих панелей и голограмм, мерцающих, как призраки. Единственный компаньон — робот ИК-7, прозванный "Икаром", чьи движения сопровождал скрежет изношенных сервоприводов.— Давление в топливных магистралях падает, — бубнил Икар, тыча дрожащей рукой-манипулятором в экран. — Сектор С-3 требует ремонта.Лоренц кивнул, затягиваясь воздухом, пахнущим машинным маслом и тоской. Каждый день одно и то же: патрулирование, починка, ожидание. Он верил, что кто-то выжил. Должен был выжить.Той ночью, если здесь вообще были ночи, датчики взвыли. На экране радара мигал сигнал. Сердце Лоренца замерло — корабль. Не обломки, а живой, целый корабль приближался к станции.— Икар, подготовь док! — крикнул он, впервые за годы почувствовав дрожь в голосе.Корабль, покрытый шрамами боев, пристыковался. Из люка вышла женщина в потрепанном скафандре, ее лицо скрывал шлем. За ней — двое детей, сжимающие друг друга за руки.— Топливо... — ее голос прервал кашель. — У нас кончилось...Лоренц пошатнулся. Запасы "Оазиса" иссякли месяцы назад. Он поддерживал станцию в рабочем состоянии, сжигая последние резервы, надеясь... Но теперь понимал: его миссия была не напрасна.— Икар, — прошептал он, — активируй протокол "Феникс".Робот замолчал, красный глаз замигал быстрее. Протокол, заложенный в него в мирное время, превращал станцию в маяк, передавая всю оставшуюся энергию в сигнал SOS. Но для этого требовалось ядро реактора. То самое, что поддерживало жизнь Лоренца.— Вы получите топливо, — сказал он, вводя код на панели. Пол дрогнул, и станция ожила, огни вспыхнули, как в былые дни. — Следуйте за сигналом. Там... там есть люди.Когда корабль исчез в прыжке, Лоренц опустился на пол, слушая, как сердце "Оазиса" бьется в последний раз. Икар молча сел рядом, его экран погас.На краю спирали погасла еще одна звезда. Но где-то в темноте зажглась новая.