Я встретил дьявола в обличье маленького котёнка, ползущего по мокрому асфальту. Его глаза ещё не открылись, а он уже знал, что там, где родился, никому не нужен. Беленький, мокрый, с задыхающимися от дождя блохами, он уместился у меня в нагрудном кармане, а влажное пятно расползалось по водолазке, словно кровавый след.
Первые дни дьявол вёл себя мирно, ел, спал, гадил. А как открыл глаза, также продолжил есть, спать и гадить, но ещё начал подниматься на маленьких лапках и шататься, как парусник. Мы кормили его всей семьёй с пипетки, настолько он был мал. Вытравили всех гадов с тонкой шкурки и ждали, когда кот подрастёт. Ждали все, кроме старого Жужика — чихуа-хуа, который дрожал так же, как и котёнок, а когда спускался с дивана, тревожно таращился на картонную коробку у батареи и рычал: знал, собака.
Впервые дьявол показал себя, когда немного окреп и вылез из коробки. Он затерялся где-то в доме и наверняка искал ворота в ад, ведь мы не смогли его найти ни под кроватями, ни за шкафами. Котёнок пропал, а мы даже и представить себе не могли куда, лишь покружили по дому в его поисках и стали выжидать. Вышел он сам — в паутине, в липком жиру, пыльным, вонючим — и заверещал: «Кормите!» Появился в коридоре, ровно посередине, точно под линолеумом была скрыта пентаграмма. Найти место, где он прятался, не смогли. Даже такие улики, как паутина, пыль и жирные пятна на шкурке не дали нам шанса догадаться.
Как и положено дьяволу, у кота появилось множество кличек. Дочка назвала его Пушком, сын – ДьяблоКато, жена – Костиком, а мама – Дябой, чтобы не огорчать внука, но чаще называла Тяпой, потому что так созвучнее, однако дьявол не откликался даже на «кис-кис», и меня отправили с ним в кошачью поликлинику, проверить его здоровье и слух. Но прежде чем мы поставили переноску на пол, котёнок понял, что дело нечисто, и сбежал. Опыт прошлых изысканий привёл меня к выводу, что нужно мыслить нестандартно, и после долгих поисков в различных позах по йоге я нашёл котёнка на кухне под трубой. Зараза шипел и царапался, но всё-таки не смог справиться и попал в переноску. Тогда в окно влетела птица, гулко ударившись о стекло ― случайность.
В клинике наш «гангстер» сбежал из переноски, подрался с ротвейлером, оставшись победителем, и захотел одиночества, спрятавшись в шкафу с медикаментами. Врачи надели по локоть сварочные перчатки, но с криками и поножовщиной поймали полосатого уголовника. Я же пошёл создавать для него медкарту. Когда спросили его имя, начал моргать свет и пару раз выключился компьютер. Стало тревожно. А я забыл все клички, что придумала семья, и выдал первое пришедшее в голову:
― Имя ему Азазель.
Спустя сорок минут обследований, кошачьей ругани, перебоев с электричеством и значительного убытка в семейном бюджете нам сказали, что «Азазель здоров, крепок и силён духом, больше не приходите».
На обратном пути дьявол свернулся калачиком в разорванной переноске и спал до самого упора. Орать он начал уже в квартире, когда почувствовал запах жареных котлет. Именно тогда я и рассказал домашним о новом имени нашего тирана. Его имя разошлось из уст в уста уменьшительно-ласкательными Аза, Изи, Заза, и только сын обиделся и заперся в комнате: «Ему больше подходило ДьяблоКато».
Так мы и жили вместе с дьяволом. Кот ни в какую не хотел приручаться к лотку, ходил преимущественно в большой горшок с замиокулькасом и нещадно его травил. Фиалки он ел, об кактус тёрся. Правда, потом тёрся он и о нас, перегоняя иголки со своей шкуры на нашу одежду и кожу.
Как и любой кот, не мог терпеть закрытые двери и драл всё, до чего дотягивался. Наша квартира преобразилась, а я начал замечать, что Азазелловны «царапки» напоминают какие-то буквы…
По ночам в доме часто слышались странные звуки, но всё списывали на кота. Азазель никого не любил, детей не трогал только из-за того, что тут же получал по морде полотенцем от тёщи. Тёщу не любил из-за того, что она часто сидела на кухне и не давала своровать со стола колбасу. Азазель даже научился открывать холодильник, но на кухню начали закрывать дверь. Странные звуки по ночам стали будить меня из-за этого всё чаще.
Кот не любил мыться. Кот не любил стричь когти. Кот не любил, когда его трогают, и только ко мне он приходил по ночам и ложился на грудь. Жена говорила, что он так благодарит за спасение. Я же считал, что дьявол хочет придушить меня во сне, ведь днём не получалось.
У нас с Азазелло были особые отношения, он за мной следил, всегда провожал в ванную и туалет, я отбивался от него колбасой, что давало мне две минуты одиночества и спокойствия. Когда я мылся в душе, кот садился на тумбочку и пытался достать меня лапой. У него часто получалось. А когда ходил туалет, кот, почти не моргая, следил за каждым моим движением. Было неловко, а иногда и страшно.
Когда пришёл март, я единственный был на стороне кота и не хотел вести его в клинику. Он возмужал и, скорее всего, перебил бы кучу народа ещё до анестезии. Но семья устала слушать его вопли. Я решил проблему: выпустил кота во двор и сказал домашним, что тот потерялся. Один день все грустили, три злились, но потом две недели в доме было тихо и пусто. Дочка заскучала без Азазеля, тёща мирно выдохнула и даже перестала закрывать кухню, я всё никак не мог спокойно спать ― мне снились кошмары.
Он пришёл с первым лучом солнца, с востока. Безмятежный, мурчал, а между его лап лежала огромная крыса. Он тихо сидел под дверью и ждал, когда кто-то выйдет. Я вышел. Кот поднялся, потянулся, мяукнул в знак приветствия и зашёл в квартиру. Я только и крикнул домашним, что Азазель пришёл с гостинцами, и удовлетворённо засеменил на работу.
С этого момента всё и началось. Мне позвонила тёща и сказала срочно возвращаться: «Кот орёт, дом дрожит, пахнет тухлыми яйцами». Я сказал, чтобы она выключила газ и перекрыла воду, прежде чем спрячется под столом, а сам полез смотреть новости. Ничего. Начальник увидел, что я листаю ленту, и начал орать. Потом мне позвонили кредиторы и сказали, что продали мой долг, хотя я выплачивал деньги каждый месяц. Через минуту мне позвонили коллекторы, которые только что выкупили мой долг и едут ко мне домой. Позвонила жена, сказала, её на работе подставили, и теперь она сидит в полиции. Сын упал с лестницы и получил сотрясение. Дочь подралась с одноклассницей.
Я схватился за голову. Телефон продолжал трезвонить. В офисе стоял хаос. Проблемы посыпались на каждого сотрудника. Кто-то собирался. Кто-то орал в трубку. Звонки. Звонки. Звонки. Я оставил телефон в офисе и вылетел на улицу, прыгая через ступеньки, потому что у лифта оборвались тросы. На улице прямо у меня на глазах столкнулись две машины. Я еле успел выехать из пробки, до того как загорелся автобус, перекрыв дорогу. Мир сошёл с ума, и я, кажется, знал, в чём дело.
Чем ближе я подъезжал к дому, тем сильнее ощущал дрожь земли. Над подземным переходом лопнул асфальт. Рядом с аллеей фонтаном бил кипяток. Люди бежали и орали что-то в телефоны. Небо покраснело. От нашей сталинки исходило зло. Я выскочил из машины и увидел, как прямо передо мной упал на припаркованный «лансер» мужчина. Крыша промялась, стёкла лопнули. Мужчина вскочил с окровавленным лицом, прокричал что-то про конец света и побежал сторону ТЦ.
В нашем подъезде была вырвана из стен железная дверь. Она валялась помятая, как лист бумаги. По ступеням стекала кровь. Я, борясь с тошнотой, побежал по лестнице, боясь поскользнуться, и остановился только перед нашей дверью, откуда кровь и стекала горным речным потоком.
Я зашёл внутрь. Вокруг полыхали алым цветом знаки, оставленные Азазелем. В середине коридора зияла дыра, из которой торчало несколько мужчин. Из этой дыры и сочилась кровь, будто из затопленного колодца. Коллекторы, на своё несчастье, приехали раньше меня.
― Тёть Маш, вы дома?
― Мяу.
Звук исходил из моей комнаты. Я, дрожа всем телом, зашёл внутрь. На кровати, прямо на подушке, лежала большая крыса, она соединяла каким-то свечением и другие знаки, оставленные котом. Азазель, ростом с леопарда, сидел над крысой и по-чёрному дымился. А я знал, всегда был прав насчёт этого дьявола, но почему-то не решался сказать остальным.
― Аза, какого хрена ты тут устроил? Что это за жертвоприношение? А ну, давай сворачивайся, задолбал. Только с гулянки пришёл, а уже такой беспредел.
Я подошёл к недоумённому леопарду и стянул крысу за хвост. Огни тут же погасли. Кот возмущённо завертел головой и начал медленно уменьшаться. Я открыл окно и выбросил крысу во двор. На улице горели пожары и звенели в унисон несколько сирен скорой помощи.
― А дядьки те? Это же как теперь мыть полы? А ты знаешь, что кровь тяжело отмывать, она и засохнуть может?
Я вышел в коридор и, обходя трупы, осмотрел комнаты. Тёща лежала комочком в ванной и сжимала руками Жужика и икону.
― Удобно? ― спросил я, и она пожала плечами. ― Вылезайте, тут ещё убираться нужно будет.
Я вернулся в комнату. Азазель сидел на диване и грустно опустил морду ― сдулся, уменьшился.
― Ну, ты чего? ― я погладил по загривку. ― Хочешь колбасы?
Азазель поднял голову и кивнул.
Мы сидели на кухне и пили чай, пока звонки один за другим сыпались на тёщин телефон. Звонила жена. Её отпустили, всё оказалось липой, нужно было кого-то подставить, чтобы поймать преступника. У сына всего лишь ушиб. Дочка помирилась с подружкой. Я подумал, что и на мой телефон, оставшийся в офисе, сейчас приходят уведомления.
― Ну что? ― Азазель сидел у меня на коленях и мурчал. ― Чего тебе не хватало?
Кот жалобно мяукнул и уткнулся мне в руку. Я отдал ему ломтик копчёной колбасы.
― А-а-а-а-а-а! Это что такое?― послышался голос жены из коридора.
Мы с тёщей переглянулись и вспомнили про коллекторов. Я подскочил. Кот спрыгнул на пол.
― Милая, всё нормально, они мёртвые.
― Это что такое?
Я посмотрел на кота и поджал губы.
― Слушай, а ты можешь ту дыру снова вызвать, ну, чтобы тела убрать?
Тёща вцепилась в кружку и расширила глаза от ужаса.
Азазель согласно мяукнул и начал дымиться. Жена вновь вскрикнула и позвала меня на помощь. Я вышел и увидел, как пара качков начала проваливаться в огненную яму. Я обошёл их и обнял жену.
― Наш кот ― дьявол, как нам повезло.
Жена истерически хихикнула и предложила.
― А может, он и кровь здесь всю вылижет?
― Хорошая идея, ― я чмокнул её в шею и повернулся к коту, который подхватил оторванную руку и сбросил вниз. ― Азазель, а не мог бы ты ещё…
