Вечером мы гуляли по набережной и нашли целых две совы-сплюшки. Одну даже получилось рассмотреть, жаль, что телефон совершенно непригоден для ночной съёмки и не получилось сфотографировать ничего, даже отдалённо напоминающее сову, хотя глазами видно было хорошо. Посему приложу фото из интернета для иллюстрации, что же это за зверь такой:

День 9. Усть-Каменогорск – Павлодар

Этот отрезок пути оказался на редкость скучным. Скучным неожиданно – так и Павлодар, и Усть-Каменогорск у меня ассоциировались скорее с лесами и полями, чем со степью, а между тем почти на всей протяженности дороги глазу зацепиться не за что.

Развлечениями стали разве что аж два Бескарагая на относительно коротком участке от Семея до Павлодара, неожиданно хорошее кафе в том Бескарагае что ближе к Семею, и повышенная концентрация неадекватных водителей. Обгонами через сплошную/на перекрёстках и т.д. нас удивить уже сложно, а вот обгоны с игнорированием встречки, да так, чтобы водитель едущий по своей полосе сигналил, моргал фарами, оттормаживался и уходил на обочину всё же редкость. Тем более что согласно расхожему мнению лихачат больше на юге, но почему-то именно последние 300 км до Павлодара запомнились обилием наблюдаемой дичи.

Супруг, которому не раз по работе доводилось ездить по маршруту Павлодар-Астана, «утешил»: «это ещё не скучная дорога, вот завтра узнаешь, что такое скучно».

В самом Павлодаре в тот день было очень жарко, в гостиницу ехали почти через весь город в час пик, постоянно попадались трамвайные рельсы… И в итоге я так вымоталась, что смалодушничала и не пошла гулять на знаменитую набережную.

А через несколько дней в Павлодаре был сильный ураган, который эту самую набережную потрепал. В общем, не будьте как я, не откладывайте на другой раз. Надеюсь, что набережную уже починили или скоро починят, но в моменте сожаление от упущенной возможности я испытала.

День 10. Павлодар – Астана

Вопреки ожиданиям, дорога оказалась не скучной. Во-первых, у меня загорелся чек энжин. Благо, кроме лампочки в остальном всё вроде как было в порядке – заводился с пол-оборота, хорошо ехал, бодро разгонялся, не троил, не кашлял. Но адреналинчику добавило – до дома больше 1000 км, и встрять посреди степи как-то совсем не хотелось. После следующей заправки лампочка то гасла, то опять загоралась – в общем, развлекала меня, как могла.

И чтобы мы наверняка не соскучились, испортилась погода. Ну хотя как – испортилась, тут, скорее, с какой точки зрения посмотреть. Летний грозовой дождик в общем-то прекрасен – прибивает пыль, освежает воздух, поливает растения. Только мы не растения, и быть политыми упорно не желали.

Посему играли в игру «проведи байкера между туч». Где-то пришлось поднажать, где-то остановиться и подождать, когда впереди закончит лить и просохнет асфальт, а в одном месте вообще сделали маленький крюк через Ерейментау, потому что дождь прошёл аккурат над трассой, а всего пару километров южнее не зацепил.

Кроме того, на вечер помимо прогулки по столице был запланирован ещё один волнующий аттракцион – стирка. Мы бронировали апартаменты со стиральной машиной, и, чтобы не брать с собой лишнего, багаж был запланирован под то, что в Астане мы постираемся. Будет ли обещанная машинка, есть ли порошок, успеет ли всё высохнуть до утра – когда ты мотоциклист с минимумом вещей, даже такая мелочь способна нагнать интриги.

Итоговый счёт по дню был в нашу пользу: мы не вымокли, чек энжин перестал моросить и большая стирка тоже состоялась. В честь такого праздника было решено пойти и закрыть «бараниновый гештальт», открытый с Катон-Карагая. Тем более мне не раз говорили, что астанинская баранина отличается от алматинской – мол, в Алматы бараны бегают по горам, и потому мясо жёстче, а самое лучшее только в Астане. Выбрали кафе по отзывам, сделали заказ на шашлык из всех видов овечьих запчастей. А спустя двадцать минут после принятого заказа к нам подошёл официант со словами: «ой, вы знаете, у нас сегодня много гостей и баранина вся кончилась. Можем предложить шашлык из индейки, он у нас тоже вкусный».

Вряд ли официанту был понятен мой гомерический смех. Пошли в другое место, на этот раз для страховки позвонив и уточнив, точно ли нас накормят мясом, после чего погуляли по городу.

День 11. Астана – Каркаралинск

По прямой до дома оставалось меньше полутора тысяч, но, как настоящие герои, мы ехали в обход. А именно через Каркаралинск, потому как со слов супруга «там так же, как в Боровом, только людей меньше». Я не была ни там, ни там, и вообще джентльменам, как известно, принято верить на слово.

Отрезок до отворота на Караганду махнули быстро, а сразу после съезда с трассы опять начались развлечения в виде чёрных грозовых туч. Дорога шаловливо поворачивала то правее, то левее, меняя наши прогнозы с «да вроде мимо обойдём» до «стопудово намокнем».

Можно было, конечно, не играть с судьбой и надеть дождевики заранее, но во-первых, в них без дождя было бы жарко, а во-вторых, кто мы такие, чтобы отказаться от духа приключений?..

И-таки приключения нас настигли. Нет, не в виде дождя – повиляв туда-сюда, с ним мы всё же разминулись. Но попали на какой-то совершенно дикий ремонт дороги, предварительно щедро политый из той же тучи.

На своём веку я поездила по самым разным ремонтам. По грустным, когда едешь по вхлам убитому объезду, а красивая новенькая, но ещё неоткрытая дорога остаётся сбоку. По неудобным, со срезанным асфальтом, когда тебя водит и колбасит вместе с неровными срезами. По люксовым, когда одна полоса уже сделана, а весь ремонт остался на другой. Но тот ремонт выделился и запомнился какой-то лютой стихийностью. Знаков нет, объезда нет, зато есть заметный трафик, и тут же ездит техника, что-то залито, чем-то засыпано, и всё это – после недавнего дождя.

Кстати, кто-нибудь знает, чем можно отстирать битум со штанов?..

Сказать, что в Каркаралинск мы приехали грязные, как черти – обидеть чертей. Мы были грязнее. Побоявшись, что в таком виде нас просто не заселят, мы поехали на мойку, прямо как были, с привязанными рюкзаками.

Мойка оказалась не самообслуживания. И хотя изначально мы побаивались что нам зальют вещи, долго сопротивляться не стали – усталость всё же дала о себе знать.

Вещи нам не залили, отмыли так, что любо-дорого смотреть. А ещё рассказали, где лучше всего поесть, куда сходить, и не хотели брать денег за помывку. Бактияр, твоё гостеприимство мы не забудем!

Вечер прошёл спокойно. Заселились, съездили поужинать, встретили закат. На следующий день предстояло проехать всего 230 км до Караганды, чтобы сократить длинный перегон до Балхаша, но предварительно обязательно сходить погулять по заповеднику.

День 12. Каркаралинск – Караганда.

Из всех интересных мест, которыми располагает Каркаралинский заповедник, мы выбрали озеро Бассейн, как наиболее оптимальный по времени и сложности маршрут. Но едва мы добрались до базы отдыха, с которой начиналась тропа, как пошёл дождь.

Спрятавшись под железным грибом, явно стоявшим ещё со времён СССР, мы попеременно смотрели то на часы, то на небо. Тучка оказалась какая-то прям совсем локальная – почти над нами чисто, но лило щедро. Если бы не желание и погулять, и добраться до Караганды засветло, то было бы даже хорошо – освежённый лес пах так, что даже я со своим многократно побитым ковидами нюхом насладилась в полной мере.

Проторчав под грибом добрых полчаса, мы решили всё же идти, хоть ещё немного капало. Что в последствии оказалось верным решением – один фиг дождь срывался ещё не один раз и мы всё равно подмокли.

Но оно однозначно того стоило.

Кто играл в Kingdom Come: Deliverance 2 или бывал в Чехии – Каркаралинский лес с его скалами очень сильно напомнил мне локацию с первой карты, где Генри с Птачеком в одних подштанниках убегали от погони. Из-за недостаточного освещения многие фотографии получились не очень, но вживую место крайне приятное: сосны, камни, скалы, мхи и лишайники. Тропа по алматинским меркам совсем простая: хоть и имеются довольно крутые подъемы, но когда они не на высокогорье с дефицитом кислорода, идти по ним гораздо проще.

Озеро искали по гугл-треку и указателям на тропе, чутка сбились уже в самом конце, но честно – даже если бы мы его не нашли, сама прогулка того стоила, и Каркаралинский заповедник пополнил список мест, куда я обязательно вернусь на подольше, если представится такая возможность.

После прогулки нас ждали ещё впечатления – посещение Каркаралинского музея и вольеров рядом с ним.

Сам музей интересен информацией обо всех животных и растениях нацпарка и большой 3D моделью окрестностей, а в вольерах рядом живут зубры и олени, которых можно угостить. Специально ради такого случая мы накануне приобрели большой пакет морковки, который разошёлся в считанные минуты.

Оказалось, что зубры, как и жирафы, берут угощение не губами, а языком. Было шершаво, мокро и неожиданно.  А ещё во время кормления оленей получилось погладить их рога – в начале лета они мягкие и пушистые.

До Караганды добрались без приключений, благо что в сухом виде ремонт испачкал нас уже не так сильно. И словно нам было мало нескольких километров по лесу, после ужина мы долго гуляли по длинным и красивым Карагандинским бульварам. А ещё просто не могу не отметить кафе, в котором мы ужинали, «Братья Мушкины». Было очень-очень вкусно, а ещё каждое блюдо в действительно авторском исполнении, со своей фишкой. Отчасти это и послужило спонсором вечерней прогулки, так как съеденное надо было хоть как-то утрясти.

День 13. Караганда – Балхаш

Вчерашний небольшой прогон позволил нам сократить дорогу с почти 700 км до комфортных 450. Развлечением стали всё те же дожди на горизонте, которые приходилось пережидать. На одной из таких остановок к нам прилетел шмель, решивший, что укрыться от редких капель под мотоциклом будет хорошей идеей. Ждать втроём было веселее, но когда мы уже собрались уезжать, шмель покидать укрытие всё ещё не желал.

Пришлось сооружать ему домик из подручных средств и переселять – чему полосатый поначалу очень не обрадовался, грозно жужжал и матерно махал лапами. Но нашу самопальную программу реновации жилья оценил, и остался там.

А вечером нас ждало купание в Балхаше. Базу мы подобрали подальше от города, было малолюдно, тихо и красиво

До дома оставалось рукой подать, всего 600 километров, но имелась одна сложность: прогноз погоды в Алматы обещал +39 градусов в тени, что не просто жарко, а небезопасно-жарко.

В качестве контрмер было решено выехать за полчаса до рассвета и попытаться успеть проскочить домой до пекла.

Такой тайминг позволил ещё сильнее проникнуться, какой же всё-таки Балхаш огромный. Мы выехали от его побережья затемно, встало солнце, стало тепло, потом жарко, опустели баки – а мы всё ещё ехали вдоль озера.

Последнюю остановку сделали за 100 км от дома на заправке – чего-то перекусить и охладиться под кондиционером. И тут план доехать пораньше дал сбой, так как мы встретили мотоциклиста Тимура, возвращавшегося из путешествия по Памиру в РФ. Тимур стал всего шестым мотоциклистом, которых мы видели на трассе за почти 5 000 км пути. Не с которым познакомились – а видели вообще на загородных трассах.

Ехать после незапланированно долгой остановки было уже изрядно жарко. По-честному, жарко было уже и до остановки, а теперь и подавно. Но когда счётчик расстояния отматывает последнюю сотню, это уже не так критично.

В другой ситуации мне было бы очень жалко и грустно, что пробег заканчивается, но погода помогала, и домой хотелось сильно – доехать до получения теплового удара. К тому же, в честь возвращения раньше конца отпуска, нас ждало ещё одно небольшое приключение.

Бонус: выходные на машине, долина реки Текес + Нарынкол

Завершив пробег без отклонений от маршрута, в среду, по плану мы должны были пару дней потискать соскучившихся кошку с собакой, сменить мотоциклы на авто, закинуть в багажник палатку и собаку и рвануть в сторону Нарынкола. Тем паче что жара отступать не собиралась, скинув с аномально жаркой среды каких-то жалких пару-тройку градусов.

Но прогноз не порадовал: из пятницы, субботы и воскресенья, которые мы собирались провести в горах с палаткой, ясной погодой без дождя могла похвастать только суббота. А с учётом жары дождь мог быть не просто дождём, а такой грозой, которую лучше пережидать за каменными стенами, а не тентом…

В итоге в путь мы выдвинулись только в субботу, кроме того, сильно недооценив последний грунтовый участок до водопада Текес.

Если бы не прошедшие накануне дожди, дорога, хоть и не самого лучшего качества, для нашего Фольксвагена Тигуана была бы вполне проездная. Но сырость сделала своё дело, и три места мы прошли на грани застревания, щедро измазав машину грязью по самую крышу. За два километра до водопада на очередном трудном месте мы сдались: пора было ставить палатку, чтобы успеть с обустройством лагеря до темноты.

Утро было пасмурным, а разведка показала – дальше мы не проедем точно. В целом, два километра можно было бы легко и с удовольствием пройти пешком, но был риск, что пойдёт дождь, и тогда будет проблематично вернуться там, где мы и вчера-то еле пробрались. Так что водопад Текес остался непосещённым до следующего раза, а мы в качестве компенсации поехали смотреть Нарынкол

На обратном пути сделали крюк и заехали на озеро Тузколь

А вот на озеро Мойнак уже не осталось ни времени, ни сил – для поездки с пятницы до воскресенья маршрут был бы в самый раз, но для субботы и половины воскресенья – откровенно многовато.

Всем дочитавшим – доброго здоровья и своих хороших приключений в этом году!