Главным событием «Формулы-1» перед Гран-При Лас-Вегаса стала смена власти на судейском посту. События Гран-При Бразилии переполнили терпение главы FIA Мохаммеда Бен Сулайема и его команды. 12 ноября из стана Международной организации вышло заявление, что гоночный директор Нильс Виттих покидает пост за три этапа до конца сезона. В течение дня вскрылись подробности. Виттих не просто расстался с серией, а был изгнан с поста руководителя этапов. Пренеприятнейшее известие немец узнал за полчаса до выхода релиза FIA.

Похоже, принятые в Сан-Паулу действия с режимами виртуальной машины безопасности и пейс-кара в основной гонке окончательно склонили верхушку FIA к реорганизации. Виттих тщательно следовал букве правил, действуя порой с излишним формализмом. Три года под его управлением прошли в строгом соблюдении сводов серии, но часто решения вызывали недоумение. Гоночный директор не отличился радикальными прихотями как его предшественник, Майкл Маси, но утратил доверие к своей персоне. Теперь главное кресло над ходом Гран-При займет Руй Маркеш, который прежде поработал на похожей должности в «Формуле-2» и «Формуле-3». Кстати, через неделю после назначения Маркеш судил Гран-При Макао Ф3, где остановил гонку 12 раз за 40 минут. За этими перестановками с теплотой вспоминается Чарли Уайтинг, который отпахал на благо «Королевских гонок» более 30 лет и безапелляционно пресекал спорные ситуации.

Из гоночных новостей паузы нельзя не отметить сокращение свободных мест в пелотоне на 2025-й год. Sauber объявили о заключении контракта с лидером сезона «Формулы-2» Франко Бортолето. Юниор из Сан-Паулу убедил селекционеров старшей серии в своей скорости, и его агенты при поддержке академии McLaren выбили тому место партнера Хюлькенберга на следующий год. Бортолето станет первым бразильцем в основном составе с 2020 года, когда Пьетро Фиттипальди заменял Романа Грожана на финальных этапах.

Теперь вакантным остается лишь один руль. Система Red Bull никак не определится с судьбой пилота во втором кокпите Racing Bulls. В подвешенном состоянии болтается Перес, который то 100%-но остается партнером Макса в следующем году, то завершает карьеру после каждой неудачной гонки. Нет контракта у Лоусона, который за три гонки набрал четыре очка, да и громкий дебют Франко Колапинто будоражит Кристиана Хорнера, который уже не раз забегал в боксы Williams.

Гран-При Лас-Вегаса, начало уик-энда. Первая тренировка

Перед Гран-При Лас-Вегаса продолжилась смена раскрасок команд. Три коллектива представили новые ливреи к гонке по бульварам Вегаса. Sauber, который находится под протекцией криптовалютного казино Stake, пребывал в игорной столице мира как дома. К знаковому команда из Хинвиля модернизировала обводы каплями зеленого пламени. Alpine на фоне успеха в Сан-Паулу загуляли на все деньги и в пятый раз за год добавили цветов в облик машины. Французская техника предстала в ярко-розовых тонах главного спонсора, фирмы BWT. Обновились и «Гоночные быки» - утонченная бело-синяя раскраска приобрела блестящее бирюзовое напыление.

Финальный «тройник» чемпионата стартовал в атмосфере большого праздника в ярких огнях «Города грехов». Организаторы избавились от пафосного концерта на перед началом заездов и вместо этого занялись инспекцией трассы. Все колодцы на треке были намертво заварены, а часть из них вообще залита бетоном, дабы избежать повторения ситуации с аварией Сайнса годом ранее. Учли и временной фактор - все тренировочные заезды и квалификация сдвинулись на два часа ранее, чтобы и клетчатый флаг случился в более удобное время, и болельщики имели возможность уехать с автодрома в комфортных условиях.

Уик-энд в Вегасе отличается от привычного расписания «Формулы-1» тем, что под шоу подстроен график заездов. Для удобства звездных гостей гонку запланировали субботним вечером по американскому времени, а значит, тренировки начинались уже в четверг. Так что болиды «Формулы-1» зашумели над городом непривычно рано.

Первый час полностью посвятили подготовке трассы. Хоть траекторию и накатали специальные уборочные машины, пыль вне узкой полосы слоями лежала на асфальте. На первых кругах частички сора шлейфом следовали за машинами. Повезло, что воздух вместо ожидающихся десяти градусов прогрелся аж до четырнадцати - шины получали хоть какой-то зацеп от пока еще «сырого» покрытия. Аналогия выбрана не случайно: гонщики по радио отзывались, что буквально пилотируют по воде, так сложно удержать болид от скольжения.

«Осторожность» - под таким девизом пилоты преодолели первую практику. Medium пришлось прогревать несколько кругов, чтобы без боязни нажимать на газ и тормозить на бесконечных бульварах. Hard вообще остался лежать на задворках гаражей. Ошибки на торможениях стали привычным делом, но широкие зоны вылета оберегали пилотов от аварий. Пришлось привыкать к минимальным крыльям - 78% шестикилометрового Las Vegas Street Circuit газ был выжат «в пол».

Обошлось без аварий, что для пыльной и холодной тренировки само по себе стало событием. Лучшие секунды остались за пилотами Mercedes – и Хэмилтон, и Расселл остались довольны машиной. Подспорьем стала прохладная погода. По ходу сезона «Мерседес» хорошо смотрелся по ходу этапов, где температура воздуха едва переваливала за 20°C. Тем не менее гонщики отметили, что «Серебряная стрела» часто хорошо ведет себя в начале уик-энда, а затем теряет скорость. Претенденты на Кубок Конструкторов держались поодаль. Норрис возглавил группу догоняющих, но проиграл графику Хэмилтона почти секунду.

Вторая тренировка

За пару часов до полуночи болиды вернулись на проспекты Вегаса. Работа над улучшением трассы продолжилась, но пилоты активнее использовали самый мягкий тип шин.

На первых минутах стало тревожно за Williams. После трех аварий в Сан-Паулу команда была под угрозой того, что им не хватит запчастей для двух болидов в Вегасе. Первую тренировку Албон и Колапинто откатали без проблем, но уже в начале второй механикам пришлось доставать инструменты. Алекс свернул в боксы, не проехав и двух кругов - подвела топливная система. Через полчаса таец вернулся на трассу, но лишь для того, чтобы инициировать первые красные флаги по ходу уик-энда. Полностью восстановить машину не удалось, и сразу после выезда забарахлила электроника, которая была связана с предыдущей болячкой. «Вильямс» замер напротив «сферы», которая грустно окрасилась в алые тона остановки сессии.

Как раз в тот момент остальные пилоты добрались до квалификационных прикидок на «Софтах», так что внезапные красные флаги оборвали попытки некоторых гонщиков. Особенно сильно это отразилось на «Ред Буллах», которые в протоколе заездов остались лишь на 17-м и 19-м местах. Ферстаппен не мог угадать баланс машины, а к бедам команды добавлялось то, что они привезли в Неваду слишком большое заднее крыло. Из-за этого RB20 терял по отношению к конкурентам до 10 км/ч на всех скоростных отрезках.

Как и в начале уик-энда, на вершине протокола обосновался Хэмилтон. В этот раз преимущество «Серебряных стрел» было не таким очевидным – партнеров по Mercedes разбил Норрис, который проиграл первому времени всего 0,011 секунды. До трети секунды отставание сократили пилоты Ferrari. В десятке хватало сюрпризов: на равных с лидерами боролись Гасли, Цунода и пара «Хаасов», которые всерьез претендовали на финал квалификации.

Третья тренировка

Начало третьей тренировки прошло вяло. После редких проверочных кругов на Medium 15 минут царило затишье, и лишь на середине сессии пилоты массово покинули боксы. Многие сразу обулись в Soft, который не успели обкатать накануне из-за красных флагов.

Холодная погода заставляла аккуратно греть шины, но давала возможность пройти на одном наборе несколько быстрых кругов. Эта тактика стала приоритетной для большинства участников. Сначала практику возглавили два пилота Haas, которые везли пелотону треть секунды. С выездом фаворитов ситуация сильно не поменялась - за десять минут до конца Магнуссен и Хюлькенберг все еще держались в топ-6, но уступили лишь «Мерседесам», Сайнсу и вклинившемуся к ним Гасли.

Под конец лидеры все же врубили квалификационные режимы, и началась первая вегасская разборка за результат. Расселл промчал круг за 1:33,570, на полсекунды быстрее графика 2023 года. Позади него расположились Сайнс, два «Макларена» и Ферстаппен. За ночь в Red Bull подпилили заднее крыло, оставив на нем две канавки. Это позволило Максу хоть как-то оставаться в форме на прямых, компенсируя потери удачной работой в поворотах.

За семь минут погоню за секундами оборвал Стролл. Мотор Aston Martin лишился мощности и замер посреди Las Vegas Strip. Появились очередные красные флаги. Стюарды минут пять пытались затолкать зеленую машину в окошко заграждений, но к тому моменту от тренировки осталось менее 120 секунд. Вереница гонщиков выехала на прикаточный круг, чтобы заодно потренировать процедуру старта.

Квалификация

Год назад квалификация была предсказуема - «Феррари» не оставили никому шансов и превратили сессию в дуэль партнеров на алых машинах. Но в этот раз предквалификационные часы намекали на неожиданности. В холодном воздухе Невады возродились «Мерседесы», наконец-то нащупал темп лучший «Ред Булл», близко были «Макларены», да и Леклер с Сайнсом не очень-то хотели отдать лидерство конкурентам. Было понятно, что кульминация наступит лишь в последней 12-минутке, а до тех пор пойдет разборка за вакантные места в финале.

Стартовые минуты квалификации неожиданностей не преподнесли, но запомнились интересным решением «Хаасов». Пилоты американской команды, довольные темпом в тренировке, проигнорировали общий выезд и сэкономили по комплекту Soft'a. Единственная попытка принесла обоим уверенный проход во второй сегмент.

Лидеры не рисковали и сделали по два выезда, причем с отдельным установочным кругом для прогрева шин. Солировали «Мерседесы» - Расселл и Хэмилтон вновь очутились на вершине, все главные конкуренты держались на отдалении в 0,4 секунды. Из топ-8 лишь Перес слонялся по задворкам протокола, причем мексиканец даже на чистой трассе не мог обуздать «быка». На финальную попытку Серхио выехал заранее, но провалился в середине круга и поднялся только на 12-ю строчку. Более шустрые коллеги по цеху оттеснили Переса из зоны доступа второго сегмента. Злоключения второго пилота RB уже и неожиданностью не назвать.

Компанию водителю RB #11 на скамейке неудачников составили Албон, круг которого сняли за нарушение границ трассы, Боттас, второй раз в сезоне уступивший Чжоу, и оба Aston Martin. Стролл до последнего оставался в боксах из-за проблем с двигателем, так что его 20-е время стало следствием проблем тремя часами ранее. Но шансов у «Астонов» было мало - и Алонсо не поднялся выше 17-й строчки. Британской команде остается верить, что Эдриан Ньюи подкрутит винтики у болида к 2025-му году, чтобы не позориться пребыванием в хвосте пелотона в следующем сезоне.

Удивительно, но два дня в Вегасе было спокойно в вопросе аварий. Холодный воздух, пыльный асфальт, не до конца изученная трасса, поздние сессии - пилоты «Формулы-1» с блеском справлялись со всеми тяготами. Но чем дальше шел уик-энд, тем с большей вероятностью ожидалась авария. Второй сегмент квалификации стал роковым моментом для перехода грани.

Стартовая попытка прошла без происшествий. Все исполнили дежурные круги, где обозначилось преимущество лидирующей семерки. После вылета Переса свободные места в финале расширились до трех, так что у представителей второго дивизиона была дополнительная надежда на продолжение борьбы. Как и ожидалось, главными лицами на границе десятки стали «Хаасы», Цунода и Гасли.

В решающей попытке Хюлькенберг ускорился и едва не превзошел Норриса. Цунода и Гасли также ворвались в топ-10. Когда француз и японец пересекли черту, за ними загорелись желтые флаги, которые через несколько секунд превратились в красные. Из последнего поворота выползал обглоданный Williams Франко Колапинто. У машины смялось левое переднее колесо, а правая часть стесалась о бетонный барьер. Аргентинец слишком рьяно атаковал апекс скоростного излома на разгоне к финишной черте. При движении влево болид вскользь задел стену, и на скорости в 180 км/ч легкого касания было достаточно. Удар отпружинил машину в противоположную стену с ускорением в 50g. В тот момент стало жалко механиков «Вильямс», которые в Сан-Паулу чинили последствия трех аварий и уже в Вегасе перебирали агрегат Албона. Теперь им предстояло еще раз восстанавливать искореженную технику.

На уборку территории ушло 40 минут, после чего заключительный этап наконец стартовал. Первую попытку выиграл Расселл, главным преследователем которого стал Сайнс. Леклер едва не потерял машину в связке у «Сферы» и опередил лишь Цуноду. Хэмилтон запорол торможение перед главным бульваром и вернулся в боксы с результатом в 15-ти секундах от лидера.

Все решалось в последние полторы минуты. Задали тон «Макларены» - Пиастри и Норрис улучшили время, но не дотянулись до промежуточного «поула». Сразу за ними шел Леклер, который с лучшим третьим сектором превзошел график Расселла на 28 тысячных. Еще удачнее сыграл Сайнс - в финальных виражах испанец насобирал почти 0,4 секунды преимущества над партнером и вскочил на вершину протокола. Ответить могли лишь двое, Ферстаппен и Расселл. Макс прошел круг в темпе Леклера, проиграв Шарлю мгновение, а Джордж показал, что Mercedes по-прежнему хорош в Вегасе. Британец пропылил под клетчатый флаг и остановил секундомер на отсечке 1:32,312 - на десятую быстрее времени Сайнса. Под шумок чудо сотворил Гасли, который разбил пару Ferrari и показал невиданное для Alpine третье время.

Квалификационная лотерея принесла третью в сезоне поул-позишн Расселлу. Ferrari нащупали скорость на одном круге, едва не забрали «поул» и оказались выше главных соперников по Кубку Конструкторов. Ферстаппен неожиданно превзошел оба «Макларен». «Оранжевые» признались, что на каждом круге машина ведет себя по-разному, поэтому сложно привыкнуть к пилотажу. Отдельные аплодисменты заслужил Гасли. До заездов в Вегасе в последний раз пилот Alpine попадал в топ-3 квалификации на Гран-При Канады 2022-го года, а для самого Пьера итог стал лучшим в карьере. Хэмилтон же и во второй попытке не совладал с машиной и замкнул протокол финального сегмента.

Но гонка обещала быть гораздо запутаннее, чем квалификация. Одно дело - найти температуру для единственного быстрого круга, другое - удерживать состояние шин по ходу длинных отрезков. Работа с покрышками на стартовом отрезке могла стать ключевым фактором для борьбы за высшие позиции.

Гонка

Субботняя ночь невиданным теплом приветствовала участников Гран-При Лас-Вегаса. Воздух прогрелся аж до 18°C, разогревая атмосферу перед гонкой.

В отличие от прошлого года старт прошел без столкновений. Расселл уверенно тронулся с места и не дал соперникам шансов для атаки. Гасли и Ферстаппен уперлись в лидера, оттормозились раньше и пустили вперед обе Ferrari. Леклер извлек больше пользы из первых метров, глубоко сунулся на апекс поворота и с четвертого места вышел на второе.

Под расследование попал Пиастри, который на несколько сантиметров проехал стартовую скобу. Вскоре австралийцу пришло уведомление о пяти штрафных секундах, которые пришлось отбывать на пит-стопе.

Леклер не удовлетворился хорошим стартом и на первых кругах насел на Расселла. Шарль зацепился за заветную секунду DRS, чтобы рискнуть обгоном на бульварах Las Vegas Street Circuit. Решающий момент настал на четвертом круге. Монегаск настиг Mercedes и поравнялся с ним на проспекте к последнему повороту. Расселл удержал внутреннюю траекторию и не пустил Ferrari #16 вперед. Леклер продолжил атаки на изгибе к финишной черте. Джордж вторично отправил соперника пылить по внешней траектории и удержал позицию в «улитке» первого поворота.

Атакующие маневры слишком дорого стоили гонщику «Феррари». Стартовый комплект Medium от такого наглого использования поплыл и отбросил владельца за пределы секунды от лидера. Казавшееся преимущество алой машины в скорости тут же пропало, и вместо продолжения борьбы за лидерство Леклер потерял темп. В течение следующих пяти кругов Шарль сначала вернул вторую позицию Сайнсу, а потом пустил вперед еще и Ферстаппена, который между делом справился с Гасли.

Лучшая Alpine девять кругов держалась в топ-5, и лишь затем на дистанцию атаки к Пьеру подъехал еще претендовавший на титул Норрис. Пиастри после сумбурного старта пропустил Цуноду и оборонялся от стартовавшего издалека Хэмилтона. Год назад их борьба в Вегасе кончилась проколом и подбитым антикрылом, но в этот раз темп Mercedes был ощутимо лучше. Льюис преодолел оборону Оскара на восьмом круге и помчался вперед. Перес, который выбрал для старта самый жесткий тип шин, застрял на 14-й строчке позади своего любимого оппонента, Лоусона.

Перед стартом гонки Pirelli опубликовали прогноз на пит-стопы, где заявляли об оптимальной тактике с одной остановкой. Семнадцатый круг обещался моментом перехода с «медиума» на финальный «хард». Видимо, итальянские шинники пропустили тренировки и действовали в стиле метеорологов, потому что их план пошел ко дну уже на 10-м круге. Леклер поехал избавляться от сдавшего комплекта средних шин и сделал это в компании Норриса, Албона и Стролла.

В лидерской группе «Феррари» сильнее всех страдали от износа желтых колес. В дополнение к ранней остановке Леклера засбоили «медиумы» и у Сайнса. Испанец растерял 2-секундное преимущество над Ферстаппеном и пустил лидера сезона еще до визита в боксы. Кругом позже партнера испанец свернул к механикам и присоединился к дуэту Леклер-Норрис во второй половине пелотона.

В течение следующих трех кругов все лидеры избавились от начального комплекта покрышек. В череде остановок лишь Расселл сохранил отрыв от преследователей. Джордж накопил 10 секунд преимущества и ехал в своей лиге, пока конкуренты пробивались наверх после пит-стопов. На второе место временно вышел Перес, который к 14-му кругу проехал мимо Хюлькенберга. Ферстаппен на выезде из боксов очутился выше группы из двух «Феррари» и Норриса, а между ними возник Боттас, который без пит-стопа поднялся на 7-ю строчку.

Первая смена покрышек оживила гонку. Фавориты перемешались с теми, кто откладывал остановку, и на некоторых участках велась плотная борьба пяти-семи машин. Период с 12-го по 20-й круги ознаменовался ворохом обгонов на тех, кто еще не навещал механиков. Не отставала по накалу и средняя группа - Цунода после пит-стопа оказался выше Гасли, Пиастри откатился за корму Алонсо, а возглавлял очередь в десятку Колапинто.

На 16-м круге кончилась сказка Alpine. Гасли пожаловался на потерю мощности, и через два проспекта розовая машина извергла сноп дыма из моторного отсека. В клубах белого шлейфа француз отправил болид в боксы для раннего схода. Повезло, что «Альпин» хватило хода для заезда на пит-лейн, и обошлось без внеочередного пейс-кара.

В лидерской группе круги после пит-стопа стали тренировкой обгонов на «Ред Булл» Переса. Серхио изо всех сил удерживал заезженный Hard и сопротивлялся на нем до последнего. Но сначала мимо промчался Ферстаппен, а затем подъехала группа из «Феррари», Норриса и Хэмилтона. Сайнсу повезло нагнать мексиканца на бульваре, Шарль потерпел за медленным «быком» изгибы второго сектора, после чего вышел вперед. Хэмилтон еще до атаки на Переса преодолел сопротивление Норриса, а затем пронесся мимо мексиканца. Ну а Серхио, попортив кровь соперникам Ферстаппена, откатился на седьмую строчку, после чего свернул на смену резины.

К середине гонки стало спокойнее. Расселл невозмутимо держал 10-секундный отрыв от Ферстаппена, Сайнс по десятой приближался к «Ред Буллу». Леклер стабилизировал отставание от партнера и оберегал четвертую строчку от притязаний Хэмилтона благодаря высокой скорости на прямых. Норрис постепенно отклеивался от топ-5, а лучшим из остальных в средней стадии гонки стал Цунода, который держал оборону от атак Пиастри.

Затишье нарушила борьба в зоне подиума. На «Харде» Леклер нащупал темп и нагнал Сайнса. Карлос отчаянно намекал команде, что пора ехать в боксы, но мостик Ferrari опасался ранней остановки. Испанец терял скорость, и на 27-м круге поступила команда сменить позиции. Задача была не из простых - на крыле Леклера сидел Хэмилтон, и Сайнсу пришлось пропускать партнера с ювелирной точностью. Исполнение оказалось на высоте: болид #55 дал дорогу Шарлю, но отсек «Серебряную стрелу» сэра Льюиса.

Едва «Феррари» решились на обмен местами, пришла пора второй серии остановок. По холодной погоде и на тяжелых машинах Hard тоже не отличался выносливостью, так что механики подготовили новый набор шин уже к середине гонки. Раньше всех остановились Ферстаппен и Хэмилтон. Макс расчетливо ехал к четвертому титулу, оборачиваясь лишь на McLaren Норриса, а пилот Mercedes планировал опередить красные машины благодаря своевременному пит-стопу.

Тактика обоих сыграла на 100%, не обошлось без «но». Хэмилтон мало того, что на пять секунд превзошел Сайнса, так еще и оказался прямо на хвосте Макса. Болельщики потянулись за поп-корном в ожидании борьбы из 2021-го года, но в Вегасе'24 Льюис не был приоритетной целью нидерландца. Ферстаппен не стал сопротивляться и проводил Хэмилтона в погоню за Расселлом.

К 33-му кругу боксы завершили работу по переобуванию машин в подходящую резину. Пришло время оценивать расстановку сил перед финальным рывком. Стоит отметить, что богатая событиями гонка никак не сказывалась на лидере. После того, как Расселл отбил атаку на 4-м круге, британца можно было вынести за скобки Гран-При Лас-Вегаса - столь убедительным было преимущество над остальным пелотоном.

На фоне прошлогодней гонки, которую взбодрил пейс-кар, Гран-При Лас-Вегаса 2024-го года не хватало остроты. С течением заезда машины растягивались по кольцу, и калейдоскопа обгонов на каждом круге не происходило. Но другим этапам сезона Вегас вполне мог дать фору. После второго пит-стопа вновь оживились «Феррари», которые в гоночном темпе оказались лучше «Ред Булла». Ферстаппен, видевший увеличившиеся красные пятна в зеркалах заднего вида, поинтересовался у инженера, стоит ли удерживать алые машины позади. Джанпьеро Ламбьязе уклончиво ответил, что «было бы неплохо, но смотри сам». Без пяти минут четырехкратный чемпион оценил риски и показал оборону, совершенно не похожую на борьбу с Норрисом по ходу американских этапов. Сначала Сайнс просто проехал мимо на бульваре. Леклер пытался сходу повторить маневр партнера, но, как в начале гонки, отправился на пыльную часть трассы. Атаку пришлось повторить спустя два круга. На второй попытке Макс не сопротивлялся и отдал 4-ю строчку в конце двухкилометрового проспекта.

Как так вышло, что пилоты Ferrari вновь поменялись местами? Сайнс раньше свернул на пит-лейн и имел фору в два круга прогрева шин. Монегаск вырулил с пит-лейн прямо перед носом испанца, зная, что Карлоса попросили не атаковать. Но у того было свое мнение насчет внутрикомандной борьбы. Сайнс сразу же расправился с напарником, пока тот приводил шины в чувство, и оторвался на две секунды. После финиша Леклер разразился гневной тирадой по радио, после которой шефу команды, Фредерику Вассёру, пришлось успокаивать пилота. Испанец от комментариев ситуации воздержался.

Позади схватки за бронзу докатывались два McLaren. Норрис на 12 секунд отстал от Ферстаппена, теряя даже теоретические шансы на борьбу в личном зачете. Пиастри после штрафа и ранней второй остановки вернулся в топ-7, но забраться выше шансов не было.

Зато на рубеже десятки интрига цвела и пахла. После схода Гасли у Haas и Racing Bulls появился шанс наказать французов за ненадежность техники и вернуть шестую строчку в комадном зачете. Цунода и Хюлькенберг, стартовавшие из топ-10, всю гонку делили между собой звание лучшего из остальных. На финальные круги японец уходил лидером второго зачета, но у Нико было преимущество по шинам в четыре круга. Развязка наступила на 45-м круге, когда немец лучше вышел из излома к Las Vegas Strip и отобрал восьмую строчку у самурая. Одновременно с этим в очковую зону ворвался Перес, который преодолел сопротивление героического Алонсо. Фернандо за уши тащил Aston Martin наверх и благодаря рискованной тактике со стартом на Soft'е поднялся до 10-й строчки, но удержать капризную машину в очковой зоне не хватило темпа.

Обгон этапа на 38-м круге выдал Перес. После финальной остановки мексиканец откатился в середину второй десятки, но свежие шины помогли увеличить темп. За 12 кругов до финиша Серхио оказался за спиной сражавшихся Лоусона и Магнуссена. Кевин атаковал юниора Red Bull в конце Las Vegas Strip, а Перес в тот же момент прижался к внутреннему забору и попробовал пройти обоих. В узкую секцию три машины залетали бок о бок, и кому-то места точно не хватило бы. Лоусон извлек уроки из столкновения в Мехико и отрулил от Переса. Магнуссену деваться было совсем некуда – датчанин бросил газ и позволил двум «быкам» остаться впереди.

На финальном отрезке повеяло напряжением среди лидирующих «Мерседесов». Хэмилтон понемногу подтягивался к Расселлу и после пит-стопа вдвое сократил отставание. Инженер Джорджа попросил подопечного показать, на что способна машина. Молодой британец внял совету и выдал серию из 2-3 быстрых кругов, которые сохранили отрыв на отметке в пять секунд.

Через пять минут клетчатый флаг в руках Сильвестра Сталлоне подвел черту под вторым Гран-При Лас-Вегаса. Победный дубль «Мерседес» ушел на второй план - камеры ждали финиша пятого участника. 50-й проезд Ферстаппена мимо пит-лейн подвел черту под чемпионской гонкой 2024-го года. Нидерландец успешно выполнил задачу на этап, не пропустил вперед Норриса стал четырехкратным чемпионом мира в ночи Лас-Вегаса.

Итоги гонки

Перед началом уик-энда в Вегасе ставки на «Мерседес» затерялись в глубине листа прогнозов. Вторая половина чемпионата у «Серебряных стрел» не задалась. Хоть и случались разовые выстрелы, вроде лидерства Расселла в Сан-Паулу, стабильности в выступлениях немецкой машины не было. Но в Лас-Вегасе все идеально сложилось для подопечных Тото Вольффа. С первых тренировок пилоты «трехлучевых» захватили лидерство и заслуженно оформили дубль в «Городе грехов». Расселл провел безупречный уик-энд, выиграл квалификацию и не допустил ни единой ошибки в гонке. Хэмилтон запорол финальный сегмент пятницы, но в гонке продемонстрировал мощь Mercedes и с 10-го места едва не доехал до победы.

Расселл стал седьмым участником чемпионата, который одержал в сезоне как минимум две победы. После Лас-Вегаса не осталось ни одного победителя, который лишь раз стоял на вершине пьедестала. Впервые в истории «Формулы-1» семь человек выиграли более одной гонки за сезон.

Но главным событием этапа в Вегасе стал исход чемпионской агонии. После Сан-Паулу стало очевидно, что единственный вопрос в четвертом титуле Ферстаппена - место его оформления. Максу достаточно было просто финишировать выше Норриса, с чем пилот Red Bull успешно справился. Финиш в ночи Невады официально закрепил за нидерландцем статус четырехкратного чемпиона мира. Ферстаппен стал шестым пилотом в истории, который завоевал четыре и более личных титула. На чемпионское интервью в шикарном «Ролл-Ройсе» с ним поехал его главный друг и подушка для изливания эмоций - гоночный инженер Джанпьеро Ламбьязе. Британец с итальянскими корнями стойко терпел весь сезон эмоции примы «Ред Булл» и заслужил быть рядом с подопечным в момент триумфа.

Личный зачет отправляется в отпуск до следующего года. Конечно, локальные интриги еще остаются, например, Норриса и Леклера в борьбе за вторую строчку разделяет 21 очко. Или Сайнс после ряда удачных гонок сел на хвост Пиастри в споре за четвертое место чемпионата. Но такие споры скорее заинтересуют любителей статистики. Другое дело - Кубок Конструкторов, где за почетное звание и лишние 10 миллионов долларов борьба только начинается. «Феррари» подтянулась к «Макларен» - лидеров зачета перед ближневосточным финалом разделяет 24 очка. В Катаре и Абу-Даби будет разыграно 103 очка, так что отрыв не выглядит недостижимым. Все еще держится на плаву Red Bull, но без поддержки Переса Ферстаппен уже не тащит команду вперед.

Еще более напряженно в области шестой строчки командного зачета. Решающий обгон Хюлькенберга вернул Haas в лидеры борьбы против «Альпин» и «Рейсинг Буллс». Успешный финиш Цуноды оставляет команду из Фаэнцы на дистанции четырех очков от «Хаас». От Alpine фортуна в Вегасе отвернулась в самый нужный момент, но скорость французских машин в последних гонках дает им надежду на праздничное завершение сезона.

Теперь «Формулу-1» ждет самый длинный перелет года. С юго-запада США серия перебирается в середину восточного полушария - уже через четыре дня двигатели взревут над автодромом «Лусаил» в Катаре. Интересная информация: самый быстрый путь между полярными точками мира занимает 18 часов, а ведь командам надо собрать пожитки, загрузиться в самолеты, а после приезда добраться до места назначения. Сама дорога до пригорода Дохи обещает стать проверкой на прочность. Зато прошлогодней духоты, которая измотала пилотов в основной гонке, не ожидается. Международная Федерация учла прошлогодние уроки Катара и перенесла Гран-При с начала октября на первый день зимы.

Где смотреть "Формулу-1"? Рекомендую группу "Вершина Автоспорта" - прямые эфиры и записи всех сессий 2024 года https://vk.com/versporta

Главной темой недели между этапами в Северной Америке стало обсуждение хитросплетенных правил об обгонах за границами трассы. Эпизод с участием Ферстаппена и Норриса на последних кругах Гран-При США вызвал тьму споров и не оставил в стороне бывших пилотов «Формулы-1». Кто-то считал штраф для Ландо несправедливым, другие соглашались, что своды «Королевских гонок» позволяют обороняться так, как это делал Макс.

Несовершенство правил налицо. Например, на прошлогоднем Гран-При Лас-Вегаса Ферстаппен выдавил на старте Леклера и вышел в лидеры за пределами трека, за что получил штраф. В Техасе на торможении к повороту Макс был на корпус позади Норриса, фактически контратаковал на позднем торможении и сам выехал за бордюр. В этот раз наказание выписали Норрису. Чтобы быть последовательными, судьям надо было выписать два штрафа - ведь границы трека покинули оба. Или не наказывать никого. Стюарды сослались на положение болидов на апексе поворота, но как можно оценивать расстановку машин по такой точке, если попадать затем в поворот нет необходимости?

Проблема виража в Остине в том, что широкая асфальтированная зона позволяет ускоряться за пределами гоночного полотна. Возможно, некоторым трекам стоит перенять практику трасс в Шпильберге и Имоле, где за поребриками проложены метровые гравийные полосы. Всего два метра гравия изменят подход к борьбе в таких спорных поворотах и при этом не нанесут ущерб безопасности, ради которой зоны вылета асфальтируют.

К Гран-При Мехико «Формула-1» готовилась отметить особенное событие в летописи. Впервые один из участников чемпионата мира добрался до отметки в 400 Гран-При. Речь идет о Фернандо Алонсо. Дебют испанца состоялся на этапе в Австралии в 2001 году - к тому моменту трое из числа нынешних пилотов еще не родились. Статистика насчет точной даты юбилейного Гран-При разнится. Например, испанская газета Marca утверждала, что четвертую сотню уик-эндов Фернандо разменял в США, но сам Алонсо заявил, что именно Мехико станет местом праздника. Вне зависимости от статистики факт гоночного долгожительства испанца впечатляет. К этапу в Мексике он вместе с Aston Martin подготовил специальный шлем, на котором запечатлелись самые яркие моменты карьеры Алонсо.

Использовать Гран-При Мехико для теплых воспоминаний решили и в Williams. В честь сотрудничества с аргентинской компанией Mercado Libre область на кожухе мотора раскрасили в фирменный желтый цвет фирмы. Это придало машине сходство с классическими оттенками «Вильямс» времен конца 80-х - начала 90-х годов. В эпоху экономии веса яркими гаммами «Формула-1» не балует, так что яркий канареечный колор эффектно выделялся на болидах британской марки.

Начало уик-энда, первая тренировка

На первой практике Гран-При Мехико прошло сразу пять замен боевых пилотов. Оливер Берман вернулся за руль Ferrari, Андреа Кими Антонелли занял будущее рабочее место в Mercedes. Приболевшего Алонсо планово заменил экс-чемпион Ф-2 Фелипе Другович, Гуаньюй Чжоу уступил руль Sauber Роберту Шварцману. Ландо Норрис прогуливал тренировку, пока McLaren тестировал мексиканец из IndyCar Пато О'Уорд.

Молодежь оказалась в числе главных действующих лиц тренировки. На пятой минуте Антонелли «собрал» днищем одиноко лежащую деталь в конце прямой. Из-под машины вылетели сотни обломков, заполнившие трек. Mercedes затолкали в бокс для проверки болида, а местный обслуживающий персонал спешно собирал на память остатки запчастей, пока приводил трассу в порядок. Пока участие молодого итальянца в практике Гран-При вызывает красные флаги со 100%-ой вероятностью.

Следующая попытка нормально потренироваться продлилась всего 12 минут. «Эски» второго сектора стали местом неприятной встречи Алекса Албона и Оливера Бермана. Таец отрабатывал летучую попытку, когда на его пути возникла неспешная Ferrari, которая катилась в боксы. Албон так напрягся при виде помехи, что на долю секунды упустил контроль над Williams. Машину разболтало в скоростном вираже, Алекс пытался вернуть управление, но именно в этот момент пути пересеклись. Машины зацепились колесами, после чего «Вильямс» полетел в стену на скорости около 200 км/ч под нецензурные комментарии водителя. «Феррари» замерла на трассе с надломленной подвеской.

Виновного в столкновении судьи не нашли. Официальное заявление после тренировки гласило, что к контакту привело неудачное стечение обстоятельств. Алекс отпустил газ, из-за чего снесло заднюю ось, а Оливер сделал все возможное, чтобы принять как можно правее и пропустить коллегу. Зато под шумок штраф получил Роберт Шварцман, который в зоне двойных желтых флагов опередил Цуноду. За это россиянина с израильской лицензией наказали пятью позициями на старте гонки. Которая в жизни Шварцмана может никогда не состояться.

После залпов красных флагов на прикатку к треку осталось всего 20 минут. Инциденты на трассе прекратились, и до конца заездов гонщики откатали серию кругов на «Софте». Лучшее время показал Расселл. 1,17.998 почти на две секунды превосходили график первой тренировки прошлого года. Безоблачным конец практики не стал для Ферстаппена. Чемпион мира пожаловался на потерю мощности и провел в боксах последние минуты.

Вторая тренировка

Вместо привычного часа вторая практика должна была тянуться 90 минут. На эту сессию у Pirelli были особые планы - все гонщики тестировали шины на 2025-й год по особой программе производителя покрышек. Каждому выделялось одинаковое количество комплектов, и все были обязаны ехать с равным количеством топлива. А как же те, кто отдавал машины в первой тренировке юниорам? Им выделяли полчаса в начале тренировки и дополнительный комплект средних шин для хоть какого-нибудь вката в трек.

Полчаса быстро превратились в 13 минут. Норрис, Чжоу, Алонсо и Хэмилтон едва показали установочное время, Леклер вообще не выезжал, как над «Автодромом имени братьев Родригес» вновь повисли красные флаги. В барьере посреди популярной секции «эсок» торчал Mercedes Расселла. Британец глубоко атаковал бордюр в связке, машина отказалась перекладываться влево и отправилась в неконтролируемый полет в стену. После Гран-При США для Джорджа оставалось лишь одно новое днище, так что аварией в Мексике гонщик довел число свежих деталей до нуля. К середине заокеанской серии «Мерседес» остался в непростом положении по запчастям.

После 20-минутной паузы сессия продолжилась. Несмотря на то, что работа шла на других шинах, чем те, что предстояло использовать по ходу уик-энда, от испытаний никто не отлынивал. Лучше было поискать настройки хоть на каких-то покрышках, чем не искать вообще. Но не всем удалось попробовать новые экземпляры Pirelli в полной мере. Механики Williams еще чинили болид после аварии, в Red Bull не решили проблемы с двигателем Ферстаппена, а Расселл сам лишил себя практики.

Лучшее время пятницы осталось за Сайнсом. Непонятно, насколько новые шины Pirelli лучше или хуже действующих, но время испанца во второй тренировке лишь на 0,3 секунды превзошло темп первого часа. В «Пирелли» подчеркнули, что тесты прошли успешно, а обновленные составы показали себя более выносливыми.

Третья тренировка

Обычно проходная субботняя практика стала очень важной. Пятеро гонщиков до субботы вообще не потренировались на актуальных шинах, Албон и Ферстаппен пропустили половину пятницы, а Расселлу предстояло проверять исправность сборки Mercedes. Трасса в Мексике сама по себе очень коварна, а в эти выходные время для тренировок для многих утекало впустую.

Наконец-то обошлось без красных флагов, хотя события развивались бурно. Гасли пробороздил идеально постриженный газон в первом повороте, Лоусона развернуло на выезде со стадиона Foro Sol, и всем пришлось уворачиваться от замершего «бычка». Пиастри на быстром круге уперся в Леклера - чтобы избежать контакта, монегаск свернул на обочину в изломах второго сектора. В боксах Ferrari тоже не было скучно - суетливый механик так спешил выпустить пилота на трассу, что оступился и выполнил цирковой кувырок через спину.

Темп возрос - после трех часов работы с трассой появился должный уровень сцепления. Высокогорье играло с треком нехорошую шутку: при температуре асфальта в 35-40°C воздух едва прогревался до 18-20°C, и удержать шины в рабочей форме было непросто. К квалификации протокол наконец напомнил о фаворитах - первые строчки забили пилоты McLaren, позади которых обосновались две Ferrari, Ферстаппен и Хэмилтон. Лишь Перес не спешил радовать болельщиков. Второй пилот Red Bull закончил тренировки на 14-м месте.

Квалификация

Из-за «напряженки» с обгонами в гонке квалификация в Мехико особенно значима. После возвращения этапа никто не выигрывал Гран-При Мексики далее, чем с четвертой стартовой позиции. Так что быть среди четверки лучших - задача минимум для любого претендента на победу.

Короткий круг позволял экспериментировать. Гонщики Ferrari, McLaren и Mercedes выехали на первую попытку на желтых ободках и половину первого сегмента держались в числе лидеров. Леклер и Сайнс даже второй круг провели на использованном Medium и улучшили времена. Ферстаппен после проблем в тренировках решил не рисковать, сразу обратился к самым быстрым шинам и возглавил протокол. На фоне темпа фаворитов боязно было за Переса - после начальной попытки на Soft'е любимец публики расположился на 19-й строчке.

К концу 18-минутки напряжение в борьбе за выход во второй сегмент возросло в разы. Компанию Пересу в глубине протокола составил Пиастри. Победитель субботней тренировки переобулся в Soft и после двух секторов шел вровень с графиком Ферстаппена. Но при входе на стадион McLaren снесло, машина подпрыгнула на бордюре и поскребла днищем. Круг списали, а до конца оставалось три минуты. Времени переобуваться в новый комплект уже не было, и австралийцу пришлось отыгрываться на уже подуставших шинах. Не вышло - 1:17,597 хватило лишь на 17-е время.

В тот же момент решающий круг проводил Перес. Болельщики неистово гнали мексиканца, но при пересечении черты 143 тысячи человек на трибунах разочарованно выдохнули. Серхио уступил даже Пиастри и провел худшую квалификацию в Мексике в жизни.

Среди вылетевших оказался и Франко Колапинто. Для аргентинца продолжается череда незнакомых треков, и Autodromo Hermanos Rodriguez стал камнем преткновения для гонщика Williams. Первый раз за пять гонок Франко не преодолел барьер первого сегмента, что особенно обидно в цветах родного спонсора на болиде.

Второй сегмент обещал спокойную жизнь для фаворитов и схватку за четыре свободных места в финале для второго эшелона. Из числа лидеров лишь Леклер заставил поволноваться болельщиков, когда первый круг списали из-за слишком рьяных атак бордюров в первом повороте. Но решающей попытки монегаска хватило для прохода в финал.

Во втором эшелоне желающих поучаствовать в разборках за «поул» было больше, чем свободных мест в финале. Здорово ехали «Хаасы», сильный темп показывали Лоусон и Цунода, второй уик-энд подряд чудеса творил Гасли, да и «Астоны» рассчитывали на магию Алонсо в 400-м Гран-При. Но развязка пошла не по плану.

За десять секунд до клетчатого флага автодром окрасился в красные цвета. Перед стадионом в стене замер «Гоночный бык» Цуноды. Юки атаковал поворот с бордюра, машине не хватило сцепления, и вернуть управление японцу не удалось. Racing Bulls #22 проследовал в барьер, чем подвел черту второму сегменту. К тому моменту вторые попытки закончили оба Haas, Албон и Гасли, которые и заскочили в поезд, который отправлялся в финал. Лоусону и Алонсо оставалось только недобро поглядывать в сторону разбитого болида Цуноды и готовиться к дальнему старту в воскресенье.

Перед финальными 12-ю минутами не было сомнений, что борьба за поул-позишн развернется между Ферстаппеном, Норрисом и двумя Ferrari. «Мерседесам» нужно было чудо, чтобы выжать темп, сравнимый с фаворитами, ну а четверка счастливчиков из дивизиона Б претендовала лишь на седьмое место.

Первая попытка началась со списанного времени Ферстаппена и лидерства двух Ferrari. Норрис на старых шинах добрался до пятой строчки и уступил Расселлу и Хэмилтону. За спинами лидеров лучшим был Гасли, но не все прошли круг на свежем типе «Софта».

За две минуты до конца вереница потянулась на вторую попытку. Леклер и Сайнс первыми поставили окончательное время: испанец на 0,3 секунды «переехал» партнера и вышел из 1:16 -1:15,946. Секундами позже пару Ferrari разбил Ферстаппен. Нидерландец выжал все из Red Bull и ворвался на первый ряд. Норрис ехал позади, отобрал второй сектор, но проиграл на прямых. Ландо остался третьим, опередив Леклера всего на 0,005 секунды. «Мерседесы» ожидаемо остались на третьем ряду, а разборку в конце десятки выиграл Магнуссен, который на мгновение превзошел время Гасли.

Четверка лучших повторила квалификацию в США с той лишь разницей, что Норрис и Сайнс поменялись местами. Впрочем, для старта в Мехико второй ряд выглядел даже предпочтительнее. Километровый дрэг-заезд к первому повороту мог перевернуть расстановку сил в пользу тех, кто воспользуется слип-стримом на первых секундах гонки.

Гонка

На старте гонки Сайнс и Ферстаппен показали мастер-класс, как вдвоем сдержать преследователей на бесконечном разгоне. В этом им немного помог Леклер, который проспал старт и лишь к повороту нагнал беглецов. Норрису путь перекрыли так, что Ландо не нашел ни единой возможности обозначить попытку обгона. Дележка лидерства выпала на долю обладателей первого ряда: Макс в привычной манере расширил траекторию и заставил Карлоса бороздить газон. На выходе из «эски» испанец остался впереди, но вернул позицию пилоту Red Bull.

Маховик Гран-При едва завертелся, как пришлось притормозить. Пока фавориты обменивались лидерством, в задних рядах едва не состоялся раунд по боулингу. Гасли, Албон и Цунода выстроились в ряд на торможении, француз принял шире, и Алексу деваться было некуда. Левое переднее колесо Williams попало по ни в чем не виноватому «Гоночному быку». Легкого касания было достаточно, чтобы послушная машина стала неуправляемой. На скорости под 300 км/ч Цуноду раскрутило и бросило на произвол судьбы. Повезло, что болид отлетел во внешнюю стену, вдоль которой проследовал в зону безопасности - Юки в прямом смысле слова пронесло мимо тормозивших лидеров.

Албон сошел через сто метров с поломанной подвеской, а на трассе появилась машина безопасности. Появилось время оценить старт в задних рядах. Пиастри остался при своих, а с учетом двух сходов впереди даже проиграл две позиции. Зато выстрелил Перес - к концу первого круга Серхио вырвался на 13-е место. Правда, Чеко не обошелся без незаконных хитростей. Мексиканец проехал мимо стартовой скобы, за что сразу получил 5-секундный штраф.

Рестарт наступил на седьмом круге. Ферстаппен вложился в первый круг и выбил Сайнса из зоны DRS. Карлоса это не смутило, он прогрел резину и быстро настиг Макса. В начале девятого круга Карлос накатил на Red Bull на длинной прямой, и Макс будто безучастно отдал позицию, сместившись на внешнюю часть трека. Перекрестить на выходе не удалось - двойная зона DRS в начале круга сохранила первое место за Сайнсом.

Лидерская дуэль расширила группу до квартета. После обгона Карлоса четверку ведущих машин разделяло всего полторы секунды, и в её середине находилась горячая начинка - пара Ферстаппен-Норрис. Кругом позже болельщикам предстало продолжение баталий Гран-При США. Ландо догнал Макса на второй прямой и ушел на широкую часть трассы. Вспоминая заветы судей о положении болидов на апексе, оба максимально затягивали торможение и едва не спилили корму лидирующей Ferrari на входе в поворот. Попасть в излом у обоих не было шансов, и Норрису пришлось отруливать от «Ред Булла» на траву. Особенно весело это смотрелось глазами Сайнса, которому секунду назад едва не въехали в зад, а теперь оранжевая машина прыгала впереди на траве.

Ландо притормозил, выпустил вперед Ferrari и остался перед Максом. Это положение дел не устраивало чемпиона мира, и долго терпеть такой порядок он не стал. На входе в «эски» второго сектора Ферстаппен забил на торможение и полным ходом поехал мимо «Макларена». Норрис вторично отрулил от соперника, едва не улетев в стену. Пока лидеры чемпионата подметали зоны безопасности, мимо пронесся Леклер, которому для выхода на второе место потребовалось просто ехать прямо.

Судьи оценили новый акт борьбы Ферстаппена и Норриса и не поскупились на штрафы в обратную от Остина сторону. В течение нескольких кругов возле фамилии «Ферстаппен» появились два 10-секундных наказания - за выдавливание с трека и за обгон вне трассы. Инженер передал послание Максу, на что тот выдал емкое «Впечатляет!».

Гран-При Мехико на этом успокаиваться не собирался. Только утихли разборки лидеров, как проснулись два «Мерседеса». Давление Расселла на Хэмилтона сработало на 15-м круге, когда Джордж воспользовался DRS и наконец вышел вперед партнера. Борьбой «Серебряных стрел» почти воспользовался Магнуссен, который 3-4 круга после не покидал зеркал заднего вида Льюиса.

В то же время Перес добрался до рубежа зачетной десятки. Вход в клуб лучших ему преграждала единственная оставшаяся машина команды-союзника. Лоусон замыкал топ-10 и на Пересе решил показать всю решимость бороться за место в «Формуле-1». На входе в четвертый поворот 18-го круга Лиам приоткрыл калитку, в которую полез Серхио. Казалось, что Red Bull уже впереди, но новозеландец остался на грани трека и к следующему повороту оттеснил мексиканца. Чеко не рассчитывал на столь жесткую борьбу и уворачивался от следовавшего в него «гоночного быка», но не вышло. Колесо Лоусона попало в понтон машины #11, оставило внушительную дыру и заодно перемололо боковину днища. Инженер Переса услышал все, что его подопечный думает о поведении молодежи из младших команд, а Серхио начал терять темп - обнадеживающему прорыву на родной трассе пришел конец.

Только к двадцатому кругу удалось немного выдохнуть от бесконечных событий. Такого калейдоскопа борьбы Гран-При Мехико еще не видал, и пришло время сделать перерыв. К тому моменту Сайнс довел преимущество над Леклером до трех секунд, Ферстаппен не держал темп Ferrari, а осведомленный о штрафах Макса Норрис предпочитал не лезть в атаку лишний раз.

Pirelli в этом году здорово поработали над износом шин, что даже мягкие комплекты на большинстве трассе легко сокращают варианты тактики до одного пит-стопа. Гонка в Мехико не стала исключением, к тому же пейс-кар продлил жизнь «Медиумам» на стартовых кругах. Вести к финишу должен был длинный отрезок на Hard. А для тех, кто предпочел терпеливо и долго ехать со старта, была опция в спринтерском финишном отрезке на желтых ободках.

Первым из лидирующей шестерки в боксы свернул Ферстаппен. 20 секунд механики бездвижно окружали болид, который, к счастью для Red Bull, не перегрел двигатель и тормоза. На трассу Макс вернулся 15-м, перед потерявшим всю надежду партнера. От дна протокола чемпионскую команду спас Стролл, который поменял шины на том же круге.

Остальные лидеры не стали изобретать велосипед и в течение шести кругов также сменили потертые шины на свежий жесткий комплект. Обозначилась зона подиума - Сайнс, Леклер и Норрис на дистанции 5-6 секунд друг от друга уехали вперед. Четвертое место делили Лоусон и Пиастри, которые еще не останавливались, а к ним подъехал Расселл, который вез за собой Хэмилтона. Оскар, который уперся в Лиама, умоляюще просил инженера вытащить его из этой заварушки. Но тактика McLaren предполагала еще семь кругов на старых шинах, так что Пиастри сначала пустил Джорджа, затем прошел-таки Racing Bulls, а потом отдал позицию Хэмилтону. Череда атак дорого обошлась Расселлу - при обгоне McLaren он слишком жестко форсировал бордюр, из-за чего надломилась пластина переднего крыла.

После всех остановок ситуация впереди стала накаляться. Сайнс уверенно вел гонку, Леклер вез второй дубль Ferrari подряд, а Норрис понемногу вкатывался в Hard и отщипывал мгновения у алых машин. Хэмилтон приступил к прессингу партнера на подраненной машине, а Ферстаппен после «беспрецедентного» по мнению графики «Формулы-1» штрафа вернулся в топ-6. В очковой зоне кроме них вели гонку Магнуссен, Колапинто, Хюлькенберг и Пиастри.

Пилотам «Мерседес» передали по радио, что борьба допустима, а столкновения - нет. Поэтому атаки Хэмилтона были хоть и настойчивыми, но осторожными. Британцу не удавалось удачно выйти из последнего поворота, чтобы без риска атаковать партнера в конце прямой. Так что Льюис начал загонять добычу, пока подкошенный из-за аэродинамики Mercedes #63 не потеряет темп сильнее.

И пока «Серебряные стрелы» вели бесконтактный вальс, на ясной дороге Ferrari к дублю выросли грозовые тучи. Отрыв Леклера от Норриса, который в течение 20 кругов почти не менялся, вдруг стал таять по 0,2-0,3 секунды с круга. Сказалась нехватка тренировок для монегаска - изучить жизнь «Харда» по ходу уик-энда ему не удалось. Темп упал, а Ландо почувствовал запах жертвы и на 25-круговом комплекте помчал с лучшими кругами. Размен позиций стал вопросом времени и способа - сколь чисто пройдет атака за серебро. Развязка едва не стала для Шарля фатальной. На выходе из «Перальтады» (ныне - «поворот имени Найджела Мэнселла») он слишком резко нажал на газ, и задняя часть болида ушла из-под контроля. «Феррари» направилась в стену, но Леклеру удалось отловить технику в полуметре от барьера. Норрису спокойно проехал мимо сражающегося с машиной оппонента и уехал вперед: судьба второго места была решена.

И раз дух обгонов вновь завитал над автодромом, в решающую атаку пошел и Хэмилтон. За семь кругов до финиша опытный британец нашел брешь в обороне напарника и решил вопросы еще до входа в первый поворот.

Но жарче всего на последних кругах прошла встреча Колапинто и Лоусона. Два молодых горячих парня, которые куют свое будущее, под конец гонки оказались в одном месте трассы. У аргентинца после позднего пит-стопа было почти 10 кругов преимущества по шинам, так что какой-то Racing Bulls не казался помехой. Франко залетел мимо Лиама в первый поворот и удержался внутри к левому изгибу. Входить в вираж с узкой части на 6-метровой машине непросто, и при повороте Williams вынесло на переднее крыло «Гоночного быка». Полетели обломки - торцевая пластика Лоусона разлетелась в щепки, и ему пришлось второй раз посещать сервис-бригаду. Колапинто недолго радовался эффектному маневру - судьи оценили выступление в 10 штрафных секунд.

На последних минутах развернулась борьба за бонус лучшего круга. Сначала знамя ухватил Лоусон, которому после коллизии с Колапинто терять было нечего. Но к последнему кругу в боксы поехала тяжелая артиллерия - Леклер и Перес. На фоне скорости Ferrari затея Red Bull выглядела каким-то грустным оптимизмом. Даже с учетом свежего типа шин, не верилось, что Чеко с дырой в боку окажется быстрее. Так и случилось - Шарль промчался под клетчатым флагом с быстрейшими секторами, а Перес проиграл ему почти секунду.

Вся суета совершенно не интересовала человека, который первым пересек черту. Добытое в борьбе на трассе лидерство, безупречный пилотаж и вторая в сезоне победа подтвердили мексиканский темп матадора. Сайнс еще раз поднял вопрос, стоило ли Ferrari отказываться от его услуг в 2025-м году?

Итоги гонки

Гран-При Мехико 2024 года в лучшую сторону изменил мнение о борьбе на высокогорной трассе. Эпичная авария на старте, жаркий рестарт с обгоном за лидерство, новый эпизод борьбы лидеров чемпионата и бесконечная борьба на всех этажах по ходу Гран-При - прекрасные украшения мексиканского уик-энда.

Главным героем этапа стал Карлос Сайнс. С первой тренировки испанец нащупал скорость и до конца Гран-При не позволил в этом усомниться никому, включая собственного напарника. Можно сказать, что эта победа чем-то домашняя для Карлоса, ведь Мехико - крупнейший испаноязычный город мира. Теперь Сайнс может уходить из Ferrari с гордо поднятой головой, ведь на прощание он напомнил, что способен добиваться побед на пригодной машине.

Для «Феррари» финал сезона начался сверхуспешно. Хоть в Мехико не удалось зацепить дубль, как в США, в командном зачете итальянская команда совершает рывок и выходит на второе место. Если Сайнс и Леклер продолжат кружить на подиумных местах, а вторые пилоты McLaren и Red Bull вновь допустят осечки, Кубок Конструкторов может отправиться в Маранелло впервые с 2008-го года.

Судя по штрафам Ферстаппена, для него нет в пелотоне более важного соперника, чем Норрис. Оно и ясно - ближайший преследователь в чемпионате. Но как по-разному Макс отдал позицию Сайнсу и сопротивлялся Ландо! Страшно подумать, как бы велась борьба, будь схватка за титул более плотной. Удивило и отношение Ферстаппена к полученным взысканиям - он будто сознательно шел на опасные маневры и был готов к последствиям.

Норрис же вполне может поспорить с Ferrari за обладание лучшей техникой в Мехико. В финальной стадии гонки Норрис уничтожал отставание от Леклера, а затем и от Сайнса. Гадать, кто и как экономил машину, не стоит, но как бы сложилась гонка, если бы Ландо удалось справиться с Ферстаппеном без потери позиции. Корить себя британцу не за что - в этот раз его действия привели к новому судейскому прецеденту, когда за выдавливание соперник получил 10-секундный штраф. Теперь борьба на позднем торможении станет более осторожной и обдуманной. А если нет - 10-секундная пауза.

Незаметными героями Гран-При Мехико стали два пилота Haas. Кто ждал от американской команды сильного прогресса после ухода Гюнтера Штайнера? Но результат налицо - ветераны добывают очки в последних пяти гонках, а в Мексике двойной очковый финиш упрочил преимущество над Racing Bulls до десяти очков. И хоть Нико на последних кругах отдал восьмое место Пиастри, немец все еще замыкает десятку личного зачета.

Напоследок хочется вспомнить о двух разочарованиях этапа. 400-й Гран-При Фернандо Алонсо бесславно завершился на 16-м круге - перегрелись тормоза. Aston Martin не претендовал на большие очки, но подольше побороться в праздничном уик-энде испанец точно был не против. Но неудача Алонсо забывается на фоне выступления Переса. За мучениями мексиканца в последних гонках наблюдать просто больно. Когда-то было злорадство, что он на чемпионской машине летит мимо квалификаций и запинается о слабых соперников. Было недоумение, за что его все еще держат в Red Bull, но сейчас за гонками Серхио жалко смотреть. Старт в Мехико должен был стать эмоциональным моментом в карьере, шансом напомнить родным трибунам о своих силах. Сейчас сколько угодно можно ругаться на Лоусона, сетовать на поломанное днище, но 18-е место в квалификации Чеко добыл своими руками. А прорыв из такого непрекрасного далеко часто не обходится без контактов. Последний из финишировавших - итог выступления Переса на Гран-При Мехико.

Решать судьбу Серхио в Red Bull предстоит руководству. Кто-то считает, что на этой машине никто не сможет ехать даже близко к уровню Ферстаппена, другие говорят, что раз проблема с машиной, шанс можно дать кому угодно, хуже все равно не будет. В системе «Ред Булл» контракт - давно лишь набор договоренностей с прописанными отступными, так что Пересу пора забыть об обязательствах и погонять отведенное время в свое удовольствие.

Впереди у «Формулы-1» заключительная часть американского тройника. Серия все дальше спускается на юг и теперь пересекает экватор. Средь озёр Сан-Паулу притаился единственный автодром Южной Америки, который видел «Формулу-1» за последние 25 лет - знаменитый «Интерлагос».

Где смотреть "Формулу-1"? Рекомендую группу "Вершина Автоспорта" - прямые эфиры и записи всех сессий 2024 года https://vk.com/versporta

Вступление к Гран-При Венгрии - Новый подвиг Mercedes, возвращение Ferrari или дуэль Red Bull и McLaren - что ждать от Гран-При Венгрии?

Еще не так давно две недели между гонками были стандартной паузой, за время которой команды анализировали события Гран-При, тестировали обновления и готовились к переезду на новый этап. Но с вводом марафонов из трех гонок кряду 11-дневный перерыв между уик-эндами воспринимается как полноценный отпуск, за который можно выдохнуть и подзарядить батарейки. Исключением не стали дни перед Гран-При Венгрии, которые все же не обошлись без ярких событий и закулисных слухов.

Солидная часть гоночных коллективов осталась в Британии и навестила традиционный «Фестиваль скорости» в Гудвуде. Три дня 150-тысячную толпу болельщиков оглушали шумы моторов различных эпох. Среди участников в этот раз в полном составе были Red Bull. Кристиан Хорнер подменил уехавшего в отпуск Себастяна Феттеля и промчал на чемпионской RB8, Эдриан Ньюи презентовал последнюю машину в составе «красных быков» - гиперкар RB17. Кроме них по гудвудским просторам прокатился Оливер Берман на Ferrari SF71H, которая в 2017 году выиграла 5 гонок. Williams втиснули в FW26 раздобревшего Хуана-Пабло Монтою, и колумбиец порадовал зрителей надрывным звуком мотора V10. Кроме них на фестивале была представлена новинка от McLaren - за руль гиперкара Solus GT сел двукратный чемпион мира Мика Хаккинен. Фернандо Алонсо выступил на спорткаре Aston Martin Valiant, который изготовлен всего в 38 экземплярах. Словом, пролетающее яблоко не имело шансов не угодить в какую-нибудь важную личность из мира «Формулы-1», а для болельщиков такое звездное представительство было настоящим подарком.

Не все захотели тратить выпавшие выходные на очередные вращения руля. Ландо Норрис навестил финал Евро-2024, где на его глазах Англия проиграла Испании. Пилоту McLaren оставалось утешить себя тем, что в его смену на трассе у Испании сейчас практически нет шансов. Джордж Расселл в компании Джеки Стюарта и Эдриана Ньюи был замечен на уимблдонском теннисном турнире. Остальные гонщики обходили камеры стороной и спокойно перезагружались перед последними гонками до летнего отпуска.

Из текущих распрей в паддоке «Формулы-1» нельзя не отметить зерно сомнений, которое Red Bull посеял в Международную федерацию. Чемпионская команда, которая в этом сезоне с большим скрипом сохраняет преимущество, обратила внимание судей на интересные решения соперничающих команд. Во-первых, австрийцы напомнили о гнущихся элементах переднего крыла. FIA отреагировала, что все элементы прошли тесты с нагрузкой и соответствуют регламенту, но выпустила заявление, что подвижность пластин отследят с помощью видеоповторов. Во-вторых, инженеры Red Bull усмотрели дополнительное отверстие в тормозных дисках McLaren, которое не предусмотрено регламентом. По заявлениям «быков» такая фишка позволяет эффективнее охлаждать тормоза и меньше перегревать резину. В Австрии и Британии использование этих дырок наблюдали судьи - McLaren просто заклеили лишние прорехи скотчем, избавив себя от продолжения расследования.

Начало уик-энда, первая тренировка

В Венгрию коллективы привезли вал новинок. Red Bull отличился больше всех и отказался от «навесов» на кожухе двигателя. Интересно, что такая схема добралась до «Хунгароринга» в единственном экземпляре, который достался Ферстаппену. Это самая серьезная новинка команды по ходу сезона за последние два года, которая лишний раз доказывает, что «быки» пытаются вернуть былое преимущество.

Aston Martin после череды неудачных гонок подготовили к Венгрии новый аэрообвес, который включал переднее крыло, изгибы на Halo и подрезанное днище. Алонсо и Стролл возлагали на новинки большие надежды, и у них было впереди три тренировки, чтобы заставить их работать.

Остальные команды не отставали. О глобальных изменениях доложили в Racing Bulls и Sauber, косметические решения просматривались и на других машинах в пелотоне. Лишь McLaren никак не поучаствовал в гонке вооружений, что, впрочем, логично - «оранжевые» обладают самым послушным болидом, и что-то в нем менять рано.

Накануне уик-энда над «Хунгарорингом» повисла палящая жара, которая периодически разбавлялась каплями дождя. В четверг стихия устроила настоящую бурю для посетителей паддока. Больше всех ущерба понес многострадальный моторхоум McLaren. Если в Испании командный дом загорелся, после чего пришел в негодность на две недели, то в Венгрии сильный ветер снес верхние слои здания и превратил крышу в элегантное решето. Коллективу из Уокинга вновь пришлось закрыть помещение от посетителей и грустно заметить, что подобные трудности только закаляют.

Пятница оправдала труды синоптиков и пригнала к трассе плавильные печи. Солнце отыгрывалось за вчерашний ураган и довело асфальт до температуры сковородки. К началу тренировки покрытие прогрелось до 60 градусов - в таких условиях познавать работу резины было вдвойне сложно.

Главным счастливчиком практики оказался Хюлькенберг. Пока пилоты расчищали трассу от пыли и грязи под 32-градусной жарой, немец отдал руль Оливеру Берману и наблюдал за потугами конкурентов из-под кондиционера.

Soft приберегли на единственную быструю попытку в конце сессии, так как при жаре комплект мягкой резины отказывался работать после единственного круга. Команды в основном обкатывали новинки и не гнались за быстрыми временами. У Пиастри возникла проблема с гидравликой, Магнуссен перегрел тормоза, и никто не избежал трафика на узкой венгерской трассе. Единственным значимым эпизодом стал 1,5-минутный режим виртуального сейфити-кара. Албон оставил часть днища на треке после жесткой атаки бордюра, после чего маршалам пришлось сбегать на трассу и убрать детали Williams.

Лучшее время уборочно-ознакомительной практики осталось за Сайнсом, за спиной которого расположились Ферстаппен и Леклер. Впрочем, в условиях толкотни на трассе результаты никак не отражали силы команд - быстрый круг удалось собрать единицам, а топ-10 разделило менее 0,6 секунды.

Вторая тренировка

Ко второй тренировке солнце успокоилось и опустило жар асфальта до отметки всего в 48 градусов. Условия стали похожи на те, что обещались в воскресенье, так что, не теряя ни минуты, все 20 машин бросились на трассу.

Алонсо отмечал работу новинок и пожелал удачи Строллу - с утра модернизированный Aston Martin испытывал только испанец, чтобы инженеры сравнили показатели.

Напржение нарастало, гонщики все активнее атаковали бордюры, высекали искры и блокировали шины на торможениях. Не покидало чувство, что рано или поздно «Хунгароринг» накажет за излишнюю наглость и отправит тренировку на паузу. Так и случилось. На 16-ой минуте со стороны подъема первого сектора раздался писк резины и глухой удар о забор. Леклер, который все активнее атаковал бордюр на выходе из виража, не удержал Ferrari и пустил «кобылу» в свободный полет. Машина совершила разворот на 360° при скорости в 220 км/ч и левым бортом продрала рекламные щиты. Монегаск в очередной раз поехал досматривать тренировку в боксы, а четверть тренировки сожрали красные флаги.

Не прошло и пяти минут после возобновления сессии, как пируэты Леклера едва не повторил Чжоу. Китаец полным ходом влетел на подъем и лишний раз дернул руль на коварном поребрике. Sauber бросило в пляс с полным оборотом вокруг своей оси, но машина осталась цела. Гуаньюй не преминул выругаться по радио и во всем обвинил Переса, который неожиданно ехал метрах в 50 впереди него. Хотя Серхио сместился с траектории и сам впечатлился пролетающему мимо швейцарскому творению. Эмоции Чжоу можно было понять - обновленный болид не ехал в руках китайца, который по итогам пятницы остался последним, почти в полусекунде от 19-го времени.

За оставшееся время гонщики провели короткую перестрелку на Soft'ах, где первенствовал Норрис, а заключительные 10-15 минут в спешке тренировали гоночные симуляции. Суммарно почти треть тренировки прошла в режиме красных или желтых флагов, что сильно сократило рабочий диапазон.

Суббота, 3 тренировка

В субботу к венгерской столице подошли тучи, которые затянули небо и не исключали вероятности появления капель дождя. Воздух прогрелся до 27 градусов, а асфальт - до 40. Гонщики не спешили на трассу, так как воскресный прогноз обещал жару, а тратить лишние комплекты шин на неподходящие условия никому не хотелось.

Затишье продолжалось примерно 20 минут, после чего над «Хунгарорингом» закипели квалификационные пристрелки. Из-за низких шансов на обгон квалификация в Венгрии приобретает важнейшее значение, так что отказываться от еще одной возможности потренировать быстрый круг смысла не было.

Финальная половина практики прошла куда живее, чем начало. Леклер снова едва не упустил Ferrari в той же точке, где разбил днем ранее, Гасли убил свежий комплект мягкий шин на первом же круге, пролетев точку торможения. Сайнс чуть не уснул на третьем секторе и заблокировал Хюлькенберга, устроив с ним догонялки к финишу круга. Ферстаппен и Стролл также блокировали шины в конце стартовой прямой, а финальным аккордом стал разворот Хэмилтона в змейке второго сектора.

Расклад перед квалификацией выглядел так - на вершине восседали пара McLaren, которые опережали график прошлого года на 1,5 секунды. Позади них остался Ферстаппен, который не выиграл ни одной тренировки даже после обновлений Red Bull. Ferrari проигрывали более полусекунды, Mercedes не показывал победного темпа прошлых уик-эндов, а новинки «Астона» держали команду в тени второй половины протокола. Но в квалификации все могло поменяться.

Квалификация

С самого начала квалификации еще пуще разошлись тучи, и инженеры с пилотами гадали, через сколько минут капли дождя сделают трассу неэффективной. К зеленому сигналу светофора асфальт оставался сухим, так что пробка на выезде с пит-лейн образовалась сразу.

Гонщики торопились показать время посуху, что приводило к трафику. Те, кто начинали круг первыми, упирались в тех, кто еще выезжал с пит-лейн; те, кто совершал попытки позже, натыкались на сбросивших темп конкурентов. На всякий случай болиды заправили так, чтобы пилот успел проехать как минимум два витка через паузу охлаждения шин.

Через пять минут после старта пилоты стали замечать осадки над трассой, но горячие шины эффективно справлялись с небольшими каплями. К тому моменту протокол возглавлял Сарджент, который на следующем же круге ошибся на торможении и уперся носом в барьер в первом повороте. Американец нашел заднюю передачу, уехал с места столкновения, и желтые флаги быстро сменились на зеленые.

Все больше участников сворачивало в боксы за свежими шинами, как вдруг подмоченная трасса все же спровоцировала красные флаги. Камера сначала выхватила удивленные лица мостика Red Bull, а затем дала картинку со второго сектора. Там из барьера торчал «красный бык» Переса. Мексиканец оптимистично использовал бордюр для расширения траектории, с которого машина непослушно соскользнула. Погасить скорость было нереально, и болид левым боком ударился о стену. Вторую квалификацию подряд второй гонщик чемпионской команды завершил первый сегмент в стене и лишился шансов на успешное выступление. Серхио в тот момент было по-человечески жаль - такую полосу неудач он не демонстрировал даже в прошлом году.

Красные флаги продержались 15 минут, за которые дождь еще покапал, а затем кончился. Первым на трассе показались «Зауберы» и Расселл, которые до аварии так и не показали приличных секунд. По первому кругу зачинщиков казалось, что трасса намокла, и улучшить не получится, но за два минуты до конца из боксов высыпали практически все, кроме Alpine. И не зря - под теплым воздухом асфальт мгновенно сох, финальная минута сопровождалось валом улучшений.

На первую строчку вскочил Риккиардо, в десятку ворвались Албон, Хюлькенберг и «Астон Мартины», а Магнуссен окончательно выбил уже не сопротивлявшегося Переса. А что же Расселл? Джордж слишком рано выехал на трассу, в Mercedes залили топлива лишь на 2 быстрых круга, и ответить британец уже не смог. Итогом выступления стало лишь 17-е время, даже позади Переса! Еще более грустно на итоги смотрели в Alpine - решение проигнорировать финальную минуту отбросило синие машины на последний ряд стартового поля.

После суматошного начала середина квалификации выглядела спокойно. Обошлось без аварий, на передний план вышли привычные фавориты. Ферстаппен единственным совершил первую попытку на свежем Soft'е и всего на 0,015 секунды опередил Пиастри на прикатанном комплекте. На второй попытке мастер-класс показал Норрис. На новых шинах Ландо не оставил шанса конкурентам и обозначил претензии на поул-позишн с промежуточным преимуществом в четверть секунды над Максом. Сюпризов более не случилось - за бортом остались пара Williams, пара Haas и Боттас.

Интрига к финалу была проста - сможет ли Макс сопротивляться Норрису и Пиастри. McLaren был недосягаемо хорош с вечера пятницы, и лишь обновленный «бык» с нидерландским наездником хоть как-то мчал наравне с оранжевыми машинами. Ferrari была ближе, чем все три недели до Венгрии, но все же не боролась за первый ряд, да и одинокий Mercedes Хэмилтона явно уступал по скорости главным претендентам.

Небесная канцелярия нагнетала - с появлением зеленого сигнала пришла информация, что к трассе через 5 минут придет дождь, так что единственная попытка могла стать решающей. Первым круг начал Ферстаппен: три фиолетовых сектора и 1:15,555 - неплохое время, но оно уступало результату второго сегмента. Пиастри ошибся, уступил почти треть секунды и едва опередил Леклера, зато Норрис метеором пролетел вторую половину круга и закончил с лучшим временем уик-энда - 1:15,227.

Дождь никак не начинался, так что пилоты спешно поехали за последним свежим комплектом Soft'а в боксы. Появился шанс отыграться, которым воспользовались все, и за 5 минут до конца наступила развязка. Сначала выстрелил Пиастри, который не дотянулся до партнера всего 0,022 секунды. Сайнс отыгрался почти на полсекунды и вскочил на четвертую строчку. Позади испанца ехал Макс - после 2/3 круга между ним и графиком Норриса было всего 0,003, но на третьем секторе Red Bull был хуже Mclaren. По итогам круга Ферстаппен уступил 46 тысячных и остался лишь третьим. Ответа Норриса дождаться не удалось - в тот момент квалификация вновь остановилась красными флагами.

За 2:15 до конца Цунода слишком рьяно выходил из дуги к шикане и рано распрямил машину. Болид пересек поребрик и эффектно подпрыгнул на границе травяной ловушки. «Гоночный бык» на излете оперся на барьер и в хлам раскромсал левый бок и заднее крыло. Машина безжизненно замерла на обочине, а раздосадованный японец не мог найти себе места от разочарования. Именно в тот момент, когда Перес практически поставил крест на карьере в «Ред Булл», Юки допустил такую же ошибку.

Так как времени оставалось больше, чем требуется на прохождение прогревочного круга, дирекция гонки оставила на часах 2:13 и принялась чистить трассу после аварии Цуноды. Правда, еще до возобновления стало ясно, что выедут не все. Новых шин уже не оставалось, так что Ферстаппен покинул болид сразу, как вернулся в боксы. Расстроенный нидерландец после круга как следует ударил по рулю, из-за чего даже погасли некоторые информационные табло. Примеру Макса последовал и Алонсо, который к появлению красных флагов выходил из последнего поворота и потом был очень недоволен моментом остановки сессии.

Выезд с пит-лейн возглавил Норрис, задача которого была достаточно проста - не спеша выехать и оставить соперникам минимум времени для прогрева шин. Такое же указание дали и Пиастри, который стоял через машину от лидера команды. В итоге финальная попытка превратилась в ничто. Ландо уступил сам себе секунду, Сайнс свернул в боксы, даже не начав круг. Хэмилтон и Леклер, чьи вторые попытки убил красный флаг, были далеки от лучшего времени. Единственным, кто воспользовался финальным спринтом, стал Риккиардо, который опередил Цуноду, но не пару Aston Martin.

В McLaren были довольны. Последний раз болиды из Уокинга целиком занимали первый ряд почти 12 лет назад, на Гран-При Бразилии 2012 года. Норрис и Пиастри сделали главное - имели возможность полностью перекрыть дорогу Максу на старте воскресной гонки. Ферстаппен был критически недоволен командой и в интервью заявил, что «...кое-кому в команде пора проснуться. Всё не так плохо, но если вы хотите стать чемпионами мира, то всё должно быть лучше, чем сейчас». Старт Гран-При Венгрии обещал быть жарким с любой точки зрения.

Гонка

Как только погасли огни светофора, Норрис сразу обозначил, что даже Ферстаппен не так важен, как партнер по команде. Пиастри лучше сдвинулся с места, за что сразу же был вжат в стену обладателем поул-позишн. Борьбой McLaren воспользовался Макс, который поравнялся с оранжевыми болидами. Но если зайти в первый поворот втроем можно, то выйти наравне уже не получится. Так и случилось - Пиастри выносило наружу, Норрис отруливал почти за бордюр, и Ферстаппену пришлось объезжать соперников по обочине. Причем пилот Red Bull так все рассчитал, что вернулся на полотно позади Оскара, но впереди Ландо.

Пиастри за круг уехал на полторы секунды, а в радиоэфире состоялся очередной акт сцены «Он обогнал вне трассы, пусть вернет позицию». Два круга поочередно слышались мнения Red Bull и McLaren, и на 4-м круге Ферстаппен притормозил на выходе из первого поворота и отдал вторую строчку Норрису. За это время отрыв лидера возрос до трех секунд.

Макс бросил прессинговать McLaren и поехал в своем темпе. «Свой» темп неожиданно для Red Bull оказался на десятку-две медленнее «папайевых», и даже Хэмилтон стабильно держался на границе секунды от лидера чемпионата. В 1,5 секундах позади висел Леклер, который почти на 4 секунды опережал партнера по команде. Сайнс после неудачного старта все же справился с Алонсо и вытеснил Aston Martin из первой шестерки.

Лидирующая группа успокоилась и стала привыкать к износу шин. Появилась возможность последить за вторым дивизионом, где плановые пит-стопы стартовали уже на седьмом круге. Магнуссен, Албон и Алонсо поехали избавляться от Soft'а, на котором им всем удалось поначалу закрепиться в десятке. Дольше всех красные ободки уничтожал Стролл - канадец почти вдвое пересидел на трассе партнера. Их примеру последовали Чжоу, Риккиардо и Сарджент, которые стартовали на более жестких шинах. Обилие пит-стопов подняло наверх пару неудачников Перес-Расселл, которые к 15-му кругу закрепились в топ-10.

По венгерской жаре стратегия приобрела первостепенное значение. В Mercedes сэкономили два лишних «Харда», у McLaren, Red Bull и Ferrari оставались по комплекту Hard и Medium. Так что на 17-м первым из лидеров к гаражам свернул Хэмилтон в надежде опередить Ферстаппена благодаря пит-стопу. На свежих шинах британец сразу показывал лучшие секунды круга, подтверждая идею, что ранняя остановка - верное решение.

Примеру Льюиса сразу последовал Норрис, который на первом отрезке никак не мог догнать Пиастри. Лидера обслужили кругом позже, и гонку наконец возглавил Ферстаппен. Макс заметно нервничал и в радиопереговорах жаловался то на машину, то на затянутую остановку. Нидерландец остановился лишь на 21-м круге и оказался на трассе почти в 7 секундах позади Хэмилтона, потеряв позицию внутри подиума.

Последним из топ-6 новые шины получил Леклер, который дотянул до 24-го круга. Шарль был доволен темпом, Ferrari хорошо берегла шины, и у монегаска появилась возможность долго ехать на «Харде» и затянуть средний отрезок до упора.

Отрыв между Пиастри и Норрисом таял. С 25-го по 36-ый круг Ландо отыграл у партнера почти 2,5 секунды и начал бесконтактное давление, но пока без агрессии. Хэмилтон отстал почти на 5 секунд, и его бешеным темпом настигал Ферстаппен. Максу потребовалось 12 кругов, чтобы сесть на заднее крыло Mercedes и начать атаки. Первая из них случилась на 35-м круге - Льюис перетормозил в первом повороте и ушел широко. Макс поравнялся с ним благодаря зоне DRS и во вторую дугу входил впереди, но занес слишком много скорости и уехал попылить на обочину. Все это было на руку Леклеру, который на более новом Hard'е штамовал быстрейшие круги и нагонял призовую тройку.

Тройная борьба за третью строчку украсила середину Гран-При. Макс не бросил давления на «Серебряную стрелу», за круг привел шины в порядок и вновь обозначил себя в зеркалах. Казалось, что темп у Red Bull выше, но Хэмилтон включил режим обороны на максимум и перекрывал траектории заклятому сопернику. За три круга дуэт превратился в трио - Леклер доехал до DRS от Ферстаппена и следил, какова же будет развязка в борьбе двух чемпионов мира. Но до второй попытки атаки дело не дошло - на 41-м круге Льюис свернул в боксы, а за ним неожиданно покатил и Леклер. И если для Хэмилтона все шло по плану, средний отрезок составил 24 круга, и в его распоряжении оставался Hard, то в Ferrari рискнули «подкопать» под Ферстаппена и опередить Red Bull за счет ранней остановки. Решение спорное, так как Шарль на «белых шинах» держался очень уверенно и мог растянуть отрезок куда дальше, а в итоге провел на жестких шинах всего 17 кругов и получил под конец менее долговечный средний состав.

Хитрый ранний пит-стоп Mercedes открыл Ящик Пандоры венгерского Гран-При. Макс пуще прежнего начал ругаться с командой по поводу несовершенной тактики. Нидерландец понимал, что снова окажется сильно позади Хэмилтона, и ему вновь придется изыскивать момент для атаки на неудобного противника. Задумались и в McLaren - по радио Норрису передали, что вторую остановку им делать пока рано, но Льюис может накатить на свежих шинах и разбить лидерский дуэт. А Ferrari пришлось думать не столько об атаках за «бронзу», сколько об экономии шин до финиша.

«Макларены» перестраховывались как могли и решились на второй пит-стоп на 46-м круге. Но первым зазвали не лидера, а Норриса, который к тому моменту уступал две секунды. Отрыв от Хэмилтона в тот момент был 23 секунды, а на пит-лейне терялось 20, и во избежание смены позиций приоритет был отдан британцу. Норрис оказался на треке почти в 5 секундах впереди главного соперника, и напрашивался пит-стоп Пиастри на следующем же круге. Но австралийца зачем-то продержали на трассе лишние 4,5 километра, и к тому моменту Ландо на свежих шинах успел не просто влезть в окно пит-стопа, но и оказаться в 2,5 секундах впереди партнера.

Норрису тут же поступил намек от гоночного инженера, что неплохо бы вернуть позицию партнеру, но выполнять это пожелание пилот McLaren #4 не спешил.

Тем временем для второго пит-стопа созрел Ферстаппен. Макс почти на 10 кругов пересидел Хэмилтона и Леклера и имел возможность атаковать в полную на финальных двадцати кругах. От потенциальной бронзы его отделяло шесть секунд, которые нидерландец с аппетитом поглощал с каждым витком. Отставание от Шарля растаяло за четыре круга, еще три потребовались Максу, чтобы подгадать удачный выход на прямую и легко опередить Ferrari. Замаячила вторая серия борьбы Ферстаппен-Хэмилтон, и в этот раз у Red Bull было большее преимущество по шинам.

Пока McLaren никак не могли договориться по радио о смене позиций, все внимание было приковано к борьбе за нижнюю ступеньку подиума. На 61-м круге Ферстаппен приблизился к Льюису на дистанцию атаки. Нидерландец не был похож сам на себя - нервничал, ругался по радио и отдал себя во власть эмоций, а не расчета. Через два круга дуэлянты синхронно обходили кругового на стартовой прямой, Хэмилтон оказался посередине трека, а Макс на позднем торможении пытался пролететь мимо. Получился именно пролет - Red Bull #1 с заблокированными шинами никак не вписывался в поворот, куда уже планировал повернуть Mercedes. Хэмилтон поддел передним колесом заднюю левую шину соперника, после чего «красный бык» эффектно подлетел и со всего размаху треснулся кормой об асфальт. Лидер чемпионата отловил подбитую машину до стены и, к изумлению многих, продолжил движение, уступив лишь позицию Леклеру.

На этом борьба за третье место закончилась. Льюис никак не повредил баланс болида после контакта колесами и уверенно помчал к бронзе. Шарль, который было потерял всю надежду на четвертое место, получил синицу в руки, а Ферстаппен окончательно бросил бороться и просто доезжал до финиша - чудо, что он вообще сохранил машину на ходу.

Пришло время вернуться к паре лидеров, где радио Норриса буквально разрывалось от призывов отдать победу Пиастри. Сначала с британцем ласково общался гоночный инженер, но чем меньше кругов оставалось, тем жестче звучала риторика в адрес гонщика. Ландо припомнили и то, что без команды он не станет чемпионом, и то, что на брифингах подобная ситуация обговаривалась, и он был с ней согласен. Норрис попытался возразить, что мостик сам принял решение о таком порядке пит-стопов, но ему еще раз объяснили, что такое решение продиктовал ранний пит-стоп Хэмилтона.

Переговоры с Пиастри слышались куда реже, австралиец давал понять, что чем дальше ситуация остается в подвешенном состоянии, тем выше риски. К тому же после пит-стопа Оскар начал отставать и к 65-му кругу разрыв между партнерами достиг шести секунд.

Было ясно, что как бы не кончится гонка, к шикарной победе «оранжевые» получат порцию напряженности как между пилотами, так и внутри команды. Решение было за Норрисом - окончательно убить атмосферу в коллективе или примириться с гордостью. Решающий аргумент Ландо услышал на 66-м круге, когда инженер предложил подумать о возможном пейс-каре и невозможности в таком случае отдать позицию, даже если захочется. На 67-м круге британец бросил газ на стартовой прямой и открыл путь партнеру к первой победе в карьере.

Три круга до финиша Норрис провисел на крыле у Пиастри, но не позволил себе хоть как-то усугубить и так неприятную ситуацию. Клетчатый флаг зафиксировал первую победу Оскара в «Формуле-1» и первую победу человека, который родился в XXI веке. Ландо дополнил дубль «оранжевых» и нашел в себе силы списать все на проигранный старт, который и предопределил подобный финиш. Бронза досталась Хэмилтону, который отпраздновал свой 200-ый подиум в карьере.

Итоги гонки

Седьмой победитель в последних одиннадцати гонках - кто ждал такого после победного порыва Ферстаппена в начале года? Такого числа триумфаторов не было со времен эпичного сезона 2012 года, так что «Формула-1» находится на пике непредсказуемости и зрелищности.

Если не топтаться на размене позиций за победу, то «Макларены» заслужили максимальной похвалы. Оранжевая машина была лучшей все три дня, причем без шансов для соперников. В квалификации Норрису хватило единственной попытки, а в гонке «папайевым» оставалось не совершить грандиозных ошибок, чтобы не уступить преимущество. Так и вышло - третьего варианта победителя не было, только из числа подопечных Андреа Стеллы. Смотреть в сторону борьбы за личный зачет пока рано, у Ферстаппена сохраняется преимущество в 76 очков, но в командном зачете McLaren имеет все шансы опередить «красных быков».

Отдельной похвалы заслужил Пиастри, который наконец начал избавляться от своих проблем с расходом шин и стабильно преодолел всю дистанцию венгерского Гран-При. Австралиец занял восьмую строчку в рейтинге самых молодых победителей Гран-При в истории «Королевских гонок».

Три подряд поражения Red Bull - такого не было с конца 2021 года. Ферстаппен в Венгрии столкнулся с непривычной ролей догоняющего и пытался выместить всю злость на команде, хотя на трассе исполнял не самые верные решения. Возможно, причиной послужил простой недосып, ведь ночью чемпион мира проехал отрезок в виртуальном марафоне «24 часа Спа» и лег в четвертом часу ночи. Как бы то ни было, «быкам» как воздух нужен летний перерыв для осмысления ситуации, и они могут уйти на него с гордо поднятой головой успехом в Спа.

Ferrari на фоне последних этапов провели крепкую гонку, и Леклер даже поборолся и с Mercedes, и с Red Bull, но до победы итальянской команде очень далеко. Наблюдать «Макларены» пришлось в подзорную трубу, и где выход из ситуации, пока ответа нет. Год назад Scuderia была в похожей яме и смогла из неё выбраться лишь к этапу в Монце. Ждем возрождение через полтора месяца?

Максимально исправили квалификационные косяки Перес и Расселл. Серхио благодаря тактике смог переиграть Джорджа и оказаться на финише впереди, причем мексиканец всего 16 секунд уступил замкнувшему топ-6 Сайнсу. У второго пилота Red Bull был гоночный темп на тренировках, но из-за аварии в субботу седьмое место стало небольшим утешением.

Подачки очковой зоны в этот раз ухватили Цунода и Стролл. Японец полностью реабилитировался за разбитую машину накануне и единственным преодолел дистанцию с одной остановкой. По 40-градусной жары иначе как подвигом такой результат не назовешь. Стролл уступил Юки всего 0,7 секунды на финише, но переиграл Алонсо. Aston Martin рассчитывали на большее после успеха в субботу, но смелая тактика со стартом на Soft'е не оправдалась.

До месячной паузы осталась лишь одна гонка. В последние выходные июля «Большой цирк» примет жемчужина автогонок - бельгийский «Спа-Франкоршам». Выберется ли Red Bull из ямы или проиграет четвертый раз подряд, начнется эпоха McLaren или Mercedes с Ferrari нанесут ответный удар - арденнские леса расскажут уже через неделю.

Где смотреть "Формулу-1"? Рекомендую группу "Вершина Автоспорта" - прямые эфиры и записи всех сессий 2024 года https://vk.com/versporta

Гонку в Имоле и начало уик-энда в Монако разделяло всего 4 дня, поэтому новостей из мира «Формулы» было немного. Все были поглощены переездом, хоть и не очень серьезным - Болонью и Ривьеру разделяет всего 500 километров. Пожалуй, самым ярким событием паузы стала праздничная раскраска McLaren. «Папайевые» предстали в желтой ливрее с зеленым хвостом и синими полосками на корпусе - дань Айртону Сенне. Кто-то нашел в этих цветах Benetton 1993 года, кому-то цвета навеяли последние годы команды Jordan. Можно сказать одно - равнодушным остаться было сложно, сочетание оттенков получилось по-своему эффектным и еще сильнее выделило и без того красивый болид на трассе.

До 2020 года уик-энд в Монте-Карло начинался в четверг, но затем Liberty Media оборвали традицию и укоротили турне в Монако до классических трех дней. Впрочем, трасса накануне главных заездов не пустовала. За день до старта «Формулы-1» прошли первые заезды Ф-2 и Ф3, где юниоры и трек в условиях переменчивой погоды вдоволь поиздевались друг над другом. Аварии случились в каждой части заездов под строгим взором грозовых туч, которые изредка сдабривали асфальт каплями.

Пятница, 1 тренировка

Монако - особенная трасса, где уверенность в себе играет первостепенную роль. Поэтому времени не терял никто. С первых минут пелотон в полном составе обосновался на трассе и занялся поиском граней. Пилоты не раз пролетали мимо апексов, но карманы безопасности позволяли безопасно вернуть машину на трек. Удивительно, что за целый час произошел лишь один более-менее серьезный инцидент. На 47-й минуте Чжоу приложился о рельс в «Сен-Девоте», разбросав обломки Sauber вдоль поворота, а часть деталей дотащил до шпильки у отеля. По всему этому великолепию проехал Леклер и нацеплял останки машины китайца на днище. Шарль не преминул прокомментировать эпизод по радио, после чего судьи вывесили красные флаги для внеочередной уборки территории.

Единственный, мимо кого прошла мимо первая тусовка в Монако, оказался Гасли. На Alpine француза обнаружилась проблема с мотором, из-за которой Пьер отсиживался в боксах, пока конкуренты «прокачивали скиллы» на трассе.

Тренировка получилась очень плодотворной. Мало кто ограничился отметкой в 30 кругов, а возглавивший протокол Хэмилтон совершил аж 35 витков по узким улочкам. Если взять среднее время круга с учетом охлаждения шин в 90 секунд, получится, что Льюис менее 10 минут провел вне трека.

Пятница, 2 тренировка

Ко второй сессии гонщики пообвыклись с Монако и стали рисковать больше. Сантиметры до барьеров таяли, и картинка наполнилась замедленными повторами того, как тот или другой пилот аккуратно касался колесами рельсов. На трассе проходила симфония мастерства и риска, в которой каждый пилот сохранил машину целой.

Пришло время оценить стартовый расклад сил. Хорош был Леклер - монегаск намотал по родному асфальту 37 кругов и остановил секундомер на отметке 1:11,278, на секунду с лишним быстрее прошлогодней поул-позиции. Позади него обосновались 2 чемпиона мира, побеждавшие в Монако, Хэмилтон и Алонсо. Вновь проблемы в тренировках настигли Red Bull. Ферстаппен жаловался на столь непривычную для болида раскачку и никак не мог подобрать настройки. Лидер сезона остался четвертым, но проиграл более полсекунды. McLaren'ы, так необычно смотревшиеся в спецраскраске, скрывались. Норрис и Пиастри работали над медленными виражами и не гнались за временем, сохранив потенциал в тайне.

Суббота, 3 тренировка

К субботе над Лазурным Берегом распогодилось. Вместо осадков, которые прогнозировали в начале недели, выглянуло яркое солнце. Идеальные условия для отработки квалификационных попыток.

Хорошо откатать программу удалось не всем. Как только дело дошло до серьезных атак, проявилась особенность Монако, которую невозможно искоренить - бешеный трафик. Редкий быстрый круг не был запорот медленной машиной, которая даже вне траектории становилась помехой.

Бесславно выступил Боттас. Sauber в пятницу и так оказался на последних строчках протокола, а утром второго дня финн еще сильнее испортил настроение команде. Вальтери перестарался на выходе из бассейна и долетел передним колесом до барьера. Удар был несильным, но его хватило, чтобы погнуть подвеску. Машина отказалась поворачивать в «Раскасс» и заблокировала трассу. Для Боттаса важнейшая практика была окончена, а над треком повисла 4-минутная пауза под красными флагами.

Первое время вновь осталось за Леклером. Шарль чувствовал себя как рыба в воде на домашней трассе. Интересно, что монегаск едва ли не единственным проходил «шпильку» с перехватом руля - необычная техника управления 1000-сильным «конем». Ни на одной другой трассе такого увидеть нельзя.

Квалификация

Конечно, квалификация в Монако не гарантирует победу в гонке, но стартовать с наименьшим числом соперников впереди - главная задача любого пилота в Монте-Карло. Единственным реальным шансом опередить соперника в воскресенье стал бы только удачный момент для пит-стопа, так что основная работа над финишной позицией в гонке была именно в субботу.

Стартовые расклады непривычно низко оценивали шансы Ферстаппена на рекордную 9 поул-позицию подряд. В отличие от Имолы, где секрет скрывался в настройках, в Монако проблемы Red Bull были куда серьезнее. Сам Макс после тренировки сказал:

«Проблемы в Монако отличаются от проблем, которые у нас были в Имоле, и их невозможно решить, изменив настройки. Это просто невозможно, поскольку проблемы связаны с философией машины. За одну ночь ничего не изменить. Мы постараемся немного улучшить ситуацию, но я не ожидаю никаких чудес»

Мир «Формулы» уже привык, что за словами о проблемах Red Bull скрывается фальшь, но на деле оказалось, что все именно так. Главным индикатором бед австрийцев выступил Перес. После первой попытки Серхио был лишь 15-м, но сомнений в том, что темпа «быка» хватит для прохода дальше, не было. На финальный круг мексиканца выпустили вне трафика, и перед ним просто стояла задача проехать круг достойно своей машины. Тем удивительнее было наблюдать результат Переса на черте - 18-е место в 0,173 секунды от проходного времени Окона(!). Инженер лаконично бросил по радио «18-я позиция», на что Серхио удивленно ответил «Это шутка?»

Утешить второго пилота Red Bull мог лишь факт, что он оказался не единственным победителем Монако, для которого квалификация окончилась так рано. На 2 позиции выше него оказался Алонсо. На втором круге Фернандо попал в трафик и не улучшил начальное время, которого хватило лишь для 16-й строчки. Испанец уступил первому месту всего 0,527 секунды, и в этом было все Монако - чуть перестраховался, и вот ты уже стартуешь из хвоста. Удивляло еще и то, что Стролл смог вывезти Aston Martin во второй сегмент и сравнять счет в квалификациях. Кто бы поверил в такой расклад перед стартом чемпионата?

Во втором сегменте пошли серьезные разборки. Оживился McLaren, Норрис остался лучшим перед финалом, а Пиастри, который весь уик-энд держался тенью Леклера, проиграл партнеру всего 24 тысячных. Между молодежью из Уокинга вклинился Ферстаппен, который изо всех сил пытался доказать, что не все потеряно.

Отсутствие двух фаворитов освободило места в лодке, что отчаливала в финал. Среди топ-10 очутились весьма неожиданные фамилии. Если к стабильным проходам Цуноды уже привыкли, то десятое место Албона и аж пятое Гасли еще раз подтверждали, что Монако - особенная трасса.

Финальная 12-минутка стала бенефисом Леклера. Шарль еще в первой попытке взбудоражил Монте-Карло мега-результатом. 1:10,418 - всего 0,3 секунды до рекорда турбо-эры. Единственным, кто смог угнаться за монегаском, стал Пиастри. Австралиец очень уверенно ощущал себя на узких улочках и подогревал интригу до последних минут.

Финальную попытку начали «Мерседесы». На W15 Расселла установили единственное новое переднее крыло, и Джордж лучшим кругом оказался за спинами лидеров. Льюис уступил партнеру, оставшись в итоге седьмым. После «Серебряных стрел» на летучие попытки ушли фавориты. Леклер улучшил, пропылив вдоль стены к ленточке, и остановил секундомер на отметке 1:10,270. Пиастри проиграл на втором секторе, чуть отыгрался на третьем, но до Ferrari оставалось еще 0,154 секунды. Зато пилот McLaren обезопасил место на первом ряду. Сайнс отдал Леклеру традиционные для уик-энда четверть секунды и лишь на мгновение опередил Норриса и Расселла. Борцов за третье место разделило всего 0,025 секунды, а Ландо остался на втором ряду с преимуществом всего в 0,001 над Джорджем.

А что же Ферстаппен? После первой попытки Макс обосновался на третьей строчке, всего в полутора десятых от Леклера, и до последнего казалось, что в субботу чемпион мира сотворит очередное чудо. Однако на финальном круге Red Bull #1 снесло уже в первом повороте, машина коснулась барьера, после чего нидерландец бросил круг. Пока остальные улучшали, фамилия «Ферстаппен» скатилась до шестой строки протокола. Рекордные серии прервались, оставив Макса наравне с показателями Сенны и Проста. А главное, что в воскресенье должно было произойти что-то невероятное, чтобы Ферстаппен поборолся за третью викторию в княжестве. С 1985-го года лишь одна победа в Монако была одержана из-за пределов первой тройки - в памятном Гран-При сезона'96.

Гонка

Воскресенье встретило гостей Гран-При Монако задорным солнцем, которое напрочь лишало интриг, связанных с дождем. Так что ожидания от гонки свелись к двум моментам - старту и единственному обещанному пит-стопу. Хоть Pirelli и привезли на Лазурный Берег самые мягкие составы, и Medium, и Hard без проблем выдерживал всю дистанцию Гран-При.

Рывок к «Sainte Devote» уверенно выиграл Леклер. Монегаск отстоял добытое в субботу, а позади него Сайнс попытался использовать внутреннюю траекторию в стартовом вираже. Испанец почти поравнялся с Пиастри, но Ferrari чуть занесло на выходе к Beau Rivage. Произошел легкий контакт, показалось, что все прошло мирно, как болид #55 замедлился и создал за собой пробку. Карлос проколол переднее левое колесо о днище McLaren и уныло уехал в карман к Casino, пропуская весь пелотон. Гран-При Монако почти выбросил Сайнса на берег неудачников, но тут над трассу опустились красные флаги.

Сначала показалось, что где-то просто остались обломки, и судьи страхуются, но затем камера переехала к вершине подъема. Асфальт утопал в обломках, лицом к лицу стояли два разбитых Haas, между которыми покоилось то, что минуту назад было Red Bull Переса.

После квалификации машины Хюлькенберга и Магнуссена проверили и выяснили, что щель DRS распахивалась шире положенного. Обоих дисквалифицировали, и они должны были стартовать из боксов, исправив деталь вне режима закрытого парка. Но механики Haas ухитрились не менять детали, а исправить машины молотком и отверткой, и гонщики заняли свои места на последнем ряду вместе со всем пелотоном. Лучше бы они стартовали с пит-лейн.

Перес, который накануне отличился в квалификации, запнулся в первом повороте об Алонсо и не отыграл ни одной позиции. К Beau Rivage Серхио трижды повернул голову к зеркалу заднего вида, вглядываясь в преследовавший его Haas. Мексиканец не собирался пропускать какого-то там Магнуссена и был уверен, что датчанин отпустит газ. Кевин, в свою очередь, почти заехал в базу к Red Bull и не предполагал, что Перес рискнет аварией на первом круге и вожмет его в стену. Ожидания обоих не совпали с реальностью. Правое заднее колесо «быка» и переднее левое колесо американского болида соприкоснулись, после чего Red Bull отправился в свободный вальс к вершине холма. От внешней стены остатки машины отлетели к внутренней, где мимо пытался проскользнуть Хюлькенберг. Не вышло - на излете Перес подбил и второй Haas, совершив двойное комбо.

40 минут ушло на восстановление барьеров и уборку всех сломанных запчастей с трека. За это время судьи перепроверили повторы и решили, что к моменту красного флага пелотон не успел пересечь вторую линию пейс-кара. Это означало, что позиции на рестарте будут соответствовать порядку, в котором машины вошли в первый поворот. Что, фактически, спасло Сайнса, потому что свое место он потерял лишь в Casino.

Остановка гонки вновь напомнила о замечательном правиле, по которому под красным флагом разрешается работа над машинами, включая смену резины. Помните, что более жесткие типы шин могли выдержать всю гонку? И команды помнили, поэтому переобули своих пилотов в иной комплект относительно стартового. Правило обязательного пит-стопа было выполнено, и последний фактор интриги был уничтожен. Тактика не важна, когда можно ехать 260 километров без остановки, а обогнать нереально.

На рестарт вышло всего 16 машин. К сошедшим в Beau Rivage присоединился Окон, который в стиле сорвиголовы полез в атаку на собственного партнера в крохотном Portier. Гасли очень удивился маневру Эстебана, но при всем желании никуда не мог деться. Две Alpine соприкоснулись, машина Окона эффектно подлетела, а затем грохнулась об асфальт с высоты полутора метров. Подвеска такой наглости не выдержала, и отремонтировать её под красным флагом не удалось. Чудом не пострадала машина Гасли, которая вернулась на высокое десятое место на решетке.

Первый круг гонки исчерпал абсолютно весь запас интересного, выделенный на Гран-При Монако. Второй старт прошел, будто конец тихого часа в детском саду. Леклер вновь уверенно ушел вперед, Сайнс сделал выводы и не атаковал Пиастри. Даже в хвосте пелотона изменений не произошло.

В принципе, на этом можно было бы закончить обзор Гран-При. Необходимость беречь шины привела к тому, что при всем желании пилотов ускориться, инженеры диктовали нужный темп, чтобы 100%-но добраться до клетчатого флага. Вести речь о борьбе в таких условиях не приходилось, к тому же в Монако и без этого было не обогнать.

Леклер просто возглавлял процессию из двух McLaren и партнера. Вся четверка ехала на дистанции 3-4 секунд, размышляя, как далеко надо уехать от Расселла, чтобы иметь возможность зачем-то съездить на пит-стоп. Сам Расселл отставал, но его задача усложнялась тем, что его 77 кругов должен был выдержать Medium, а не Hard, как у лидеров. Позади Джорджа ехал Ферстаппен, который в один из моментов посетовал инженеру, что не взял с собой подушку, так скучна была эта гонка.

Какая-то возня происходила в хвосте, где Алонсо собрал за собой 4 машины и пытался создать отрыв для Стролла. Матадор вторую гонку подряд страдал за рулем Aston Martin, но тактику обороны в Монте-Карло знал, как никто другой. Ни Риккиардо, ни тем более Сарджент или Чжоу преодолеть такой барьер не имели возможности.

Спустя час веселый паровоз по улицам княжества окончательно усыпил и гостей, и капитанские мостики. Не ошибался никто, даже шикану никто срезать не хотел, и это при том, что в повороты надо было заправлять 5,5-метрового бегемота. Оставались всего 2 вопроса к Гран-При - доедет ли Леклер до долгожданной домашней победы и увидят ли болельщики хоть один настоящий обгон.

Если на первую загадку могло ответить лишь время, то решение второй проблемы пришло гораздо раньше. Стролл воспользовался подарком Алонсо, переобулся в свежий Hard и уже представлял себе атаку на Гасли, но вляпался в один из обломков и остался на трех колесах. Aston Martin вторично сменили шины канадцу, и до финиша тот порадовал обгонами Чжоу и Сарджента. Первого Лэнс проехал в туннеле, а со вторым расправился на стартовой прямой.

Кстати, Сарджент тоже заслужил свою порцию аплодисментов. Американец был единственным, кто под красным флагом остался на стартовых шинах, и совершил остановку на 58-м круге. До финиша Логан сумел обхитрить Чжоу, когда втиснулся за Норрисом, который объезжал китайца на круг. После этого пилот Williams так вцепился в крыло McLaren, что так и провисел на нем до финиша, показав одинаковый темп с Пиастри, Сайнсом и Норрисом.

Из лидеров как-то разнообразить гонку попробовали Ферстаппен и Хэмилтон. К концу второй трети гонки Льюис опережал идущего на позицию ниже Цуноду на круг(!) и рискнул сменить шины. На новом комплекте Mercedes полетел с лучшими кругами, и его примеру последовал Макс в надежде надавить на Расселла. Оба штамповали круги на 2-3 секунды быстрее лидеров, и всего через 10 кругов после остановки Джордж увидел в зеркалах Red Bull. Но как бы быстр ни был соперник, даже преимущества в 3 секунды на круге и в 50 кругов по новизне покрышек не хватало для атаки. Так что Ферстаппен и Хэмилтон просто взбодрились под конец Гран-При.

В круге за топ-7 обосновались трое, кого камера практически не замечала весь Гран-При. Цунода, Албон и Гасли с переменным успехом ехали к финишу. Албон всю гонку наседал на японца, разрыв колебался от 0,5 до 5 секунд, но под финиш таец смирился с синицей в руках и привел Williams к первым очкам в сезоне. У Гасли был лишь один реальный соперник, Стролл, но прокол далеко отбросил канадца, позволив французу спокойно добыть первый зачетный балл в чемпионате. После стартового столкновения с партнером такой результат более чем устроил и Пьера, и всю Alpine.

К 60-му кругу лидеры наконец начали растягиваться. Леклер сэкономил шины лучше Пиастри и понемногу уезжал к самой важной победе в жизни. Оскар чуть сдал и позволил приблизиться Сайнсу с Норрисом, которые шли плотной сцепкой уже кругов 20. В некоторые моменты Ландо буквально тыкался носом в задний диффузор Ferrari, но проехать мимо места не было. Напряжение в борьбе за серебро накалилось, но рисковать очками в Монако не пожелал никто.

За 10 кругов до финиша лидера мог подвести только алый «жеребец» под ним. Но в этот раз фортуна улыбнулась Леклеру. Шарль идеально провел весь уик-энд и полностью заслужил успех в Монако. Как признался монегаск, за два круга до финиша у него навернулись слезы счастья, из-за чего он практически ничего не видел, особенно в поворотах напротив солнца. Пилот взял себя в руки и под овации трибун пронесся к шестой победе в карьере.

Итоги

Финишные эмоции было ни словами сказать, ни пером описать. Иногда бывают эпизоды, когда за победителя радостно абсолютно всем. Так было в случае с Норрисом в Майами, так случилось и с Леклером в Монако. Шарль ни разу не попадал даже на подиум домашнего Гран-При, при том, что уже шестой сезон выступает на Ferrari. Но в этом году сошлось все - идеальная квалификация, уверенный пилотаж в гонке, послушная машина, безоблачная погода.

На награждении в ложе князя Леклер был как у себя дома. Альберт II приветствовал его как сына, едва сдерживаясь от накатывающей слезы. Княгиня Шарлен вела себя спокойнее, но и её волнение читалось даже сквозь экран. С остальными членами группы награждения Шарль просто по-дружески обнялся и перекинулся парой фраз.

В истории «Формулы-1» было всего 4 пилота из Монте-Карло, и вот наконец один из них постоял на верхней ступеньке подиума самой противоречивой трассы мира. После вручения призов Монако ждала вечеринка. Что ж, Шарль может позволить себе расслабиться - возможно, эта победа снимет с него некий груз ответственности, да и до Гран-При Канады целых две недели.

Леклер стал уже четвертым победителем Гран-При в восьми гонках сезона. До этого такое разнообразие победителей встречалось еще в суматошном ковидном чемпионате 2020 года. Так что сезон на время перестает быть томным, в общем зачете монегаск уступает Ферстаппену 31 очко, а в командном Red Bull впереди Ferrari на каких-то 24 балла.

На фоне победы Леклера не стоит забывать об остальных действующих лицах. McLaren всерьез боролись за победу на улочках княжества, но ключевой стала суббота, где Пиастри и Норрис неидеально реализовали свои круги. В гонке их надежду на тактику разрушили Перес и Магнуссен. Оскар заслуживает особенной похвалы. Для него это всего лишь 2 Гран-При Монако за рулем сверхмощной машины, а он уже претендовал на Большой Приз. Хоть к финишу он упустил свои шины, этот результат поражает едва ли не более остальных.

Ферстаппен остался лишь шестым, но нет сомнений, что Red Bull вернется на свои привычные позиции уже через 2 недели. И Имола, и Монако - очень специфичные трассы, где идеально сбалансированный «бык» хромает на неровном асфальте и упрямится в медленных виражах. Год назад Макс доминировал в Монте-Карло, но это было связано скорее с тем, что все конкуренты мучались с новыми машинами. В этом сезоне картина иная - уже с начала сезона конкуренция возросла. Впрочем, все это не касается Переса. Мексиканец сильно усложнил свои переговоры о продлении контракта. Кто бы ни был крайним в аварии на первом круге, пилот Red Bull не должен квалифицироваться 18-м и бороться в конце пелотона.

А теперь пришло время порассуждать о перспективах Гран-При Монако. Едва ли найдется тот, кому эта гонка понравилась не из-за результата, а из-за борьбы на треке. Реальность такова самая любимая гонщиками и очень сложная для всех трасса никак не подходит для воскресной «Формулы-1». Гонка 2024 года побила все рекорды - впервые в истории вся первая десятка как стартовала, так и приехала к клетчатому флагу. Ни одной смены позиции внутри очковой зоны не произошло. Конечно, для автоспорта это просто катастрофа. Отдельный привет режиму красного флага, который дал всем возможность проехать 98% дистанции без остановки. Пит-стопы, конечно, не увеличили бы число обгонов, но, может, хоть где-то был бы риск. Пилоты чаще бы атаковали на свежих шинах, а так этап превратился в 2-часовую процессию.

Многие призывают Монако сделать хоть что-то, чтобы соответствовать «Королевским гонкам». Только что можно сделать в месте, с одной стороны окруженном горами, а с другой - морем. Засыпать залив, срыть «Гранд Отель», сделать трассу двухэтажной с трамплином в порт для победителя? Смех сквозь призму того, что изменить эту трассу практически невозможно. У Монте-Карло есть еще год, чтобы доказать, что этап все еще является жемчужиной сезона, только вот как это сделать, пока загадка.

Через две недели «Формулу-1» ждет привычный аппендикс европейской поры - перелет в Канаду. Всегда мучает загадка, почему не переставить Монреаль к Майами, а потом спокойно тусить в Европе, но календарь составляют умные люди. Шикарный «Автодром имени Жиля Вильнева» уже в 34-ый раз примет «Королевские гонки» и откроет вторую треть чемпионата 2024 года.

Где смотреть "Формулу-1"? Рекомендую группу "Вершина Автоспорта" - прямые эфиры и записи всех сессий 2024 года https://vk.com/versporta

Интересной особенностью Гран-При Японии было то, что "Сузука" могла стать лучшим индикатором достижений команд в межсезонье. Если Бахрейн, Джидда и Мельбурн прошли с привычной разницей в год, то уик-энды в Стране восходящего солнца разделяли всего 6 месяцев и 9 Гран-При. Такая плотность позволяла проверить, насколько улучшилась или ухудшилась техника каждой команды относительно прошлого сезона. Единственное, что грозилось помешать объективному сравнению, - погода. В сентябре 2023 года префектура Миэ разогревалась до 28 градусов тепла, а асфальт "Сузуки" - до 40 градусов. Апрель же снижал отопительные показатели, и к прохладе обещали добавиться моросящие дожди.

Пятница. Первая тренировка

Япония встретила "Формулу-1" цветущей сакурой, полными трибунами, плотной облачностью и пронизывающим ветром с моря. Тысячи болельщиков уже в пятницу заполнили трассу, ведь в первой тренировке произошло событие, радующее сердце местного фаната. За руль Racing Bulls Дэна Риккиардо сел тестер Red Bull Аюму Иваса - впервые два японца вышли на старт официальной сессии "Формулы-1" в цветах одной команды.

К радости трибун, отсиживаться в боксах не стал никто. На "Сузуку" 8 команд привезли первые обновления, которые касались аэродинамики машин. Трасса загудела с первых минут, гонщики проверяли работу новых деталей без попыток показать лучшее время. Время быстрых шин должно было настать во второй половине практики, но вместо красных "ободков" над "Сузукой" появились красные флаги. Из пыли в седьмом повороте грустно показались обломки Williams. Сарджент не справился с управлением "коня", выехал на траву в скоростной дуге и на полном ходу проследовал в барьер. Лица механиков команды выражали всю гамму эмоций - лишь за пару дней до этапа в Японии они наконец восстановили это же самое шасси после австралийской аварии Албона. Продержалось оно целым всего 30 минут, и перед специалистами Williams вновь встала необходимость чинить машину.

Трасса окрасилась в зеленый за 18 минут до клетчатого флага. Серию быстрых кругов на мягком комплекте выиграл Ферстаппен. Как и год назад, после неудачи Макс приехал в Японию с удвоенной мотивацией. 1:30,056 - быстрее пятницы прошлого года на 0.6 секунды. В полусекунде за ним выстроились партнер по команде, обе Ferrari и два Mercedes, не отпуская иллюзию борьбы на 4-ом этапе сезона.

Пятница. Вторая тренировка

Вторая практика стала заложником новых правил. Год назад пилотам на уик-энд выделялось 4 порции промежуточных шин и 2 комплекта дождевых. При этом было правило, что после пятницы один из наборов возвращался Pirelli. Это позволяло гонщикам спокойно использовать покрышки во влажных тренировках. В 2024 году положение изменили - теперь выдается 5 комплектов промежуточных и 3 - дождевых, причем все шины остаются у команд на протяжении всех трех дней.

Между двумя сериями заездов в пятницу прошел дождь, который стих к началу вечерней тренировки. На относительно сухую трассу выехали Хэмилтон и Риккиардо, но пока грели шины, морось вновь полетела с небес. Трек опустел - прогноз обещал осадки в субботу и воскресенье, поэтому тратить дождевые шины в пятницу никто не хотел. Вспомнился недавний Гран-При Лас-Вегаса - болельщики на трибунах есть, а "Формулы-1" на трассе нет.

За 35 минут до конца пятеро отважных решились на установочные круги на "промежутке". Пиастри, Боттас, Чжоу, Цунода и Риккиардо появились на трассе. Особенно важно это было для Дэна, который пропустил первый час. Через 25 минут трек просох настолько, что появился шанс выехать на "софте", но желающих рискнуть оказалось всего 9. За 60 минут практики "Формула-1" проехала по японской трассе 59 кругов, включая прогревочные и круги возвращения в боксы.

Суббота. Третья тренировка

Вопреки прогнозу, суббота началась с облачной, но сухой и относительно теплой погоды. После "подмоченных" красными флагами и дождем двух первых часов, в третьем закипела настоящая работа с быстрыми кругами и гоночными симуляциями. Soft, Medium, Hard - ни один из комплектов не остался без внимания.

Обошлось без серьезных вылетов. Магнуссен постриг траву в "шпильке", Риккиардо исполнил "жука" на выходе из второго поворота, все остальные удержались в пределах трассы. Быстрейшим вновь стал Ферстаппен, выигравший у Переса более 1/4 секунды. Серхио был неплох на на фоне своих прошлогодних этюдов на "Сузуке" и весь уик-энд держался рядом с Максом. Ободряющую скорость показали Mercedes, обосновавшиеся на 3-4 позициях.

Квалификация

"Сузука" - не трасса неожиданностей. Выигрывают здесь по-настоящему быстрые и достойные, так что ждать от квалификации сюрпризов не стоило. Темп Red Bull не мог поддержать никто из соперников, поэтому единственным реальным конкурентом Ферстаппена был его партнер по команде.

Первый сегмент запрягал медленно. Единственный круг по трассе прошел Магнуссен, но его почин никто не поддержал. Лишь на исходе пятой минуты на выезде из боксов собралась очередь.

Из топ-5 команд попытка хуже всех удалась Леклеру и Строллу. Шарль первым кругом уступил Ферстаппену секунду, и ему пришлось спалить еще один комплект шин, лишив себя второй попытки в финале. Пилоту Aston Martin не помог и свежий комплект - Лэнса отпихали на 16-ю позицию. Канадец стал первым представителем пелотона А, который не вышел из первого сегмента квалификации в 2024 году. Компанию ему составили Гасли, Магнуссен, Сарджент и Чжоу, которых между собой разделило лишь 0,024 секунды.

Второй сегмент прошел буднично. Все лидеры справились с задачей, лишь "Мерседесы" подстраховались и сделали дополнительный выезд. Единственной интригой стало, кто из второго дивизиона займет вакантное место в финале квалификации. Вопрос решался в противостоянии "быков"-младших. Под клетчатым флагом на 10-е место вскочил Риккиардо, но сзади накатывал Цунода. После двух секторов японец опережал напарника на 0,048 секунды и довез преимущество до финишной линии. Юки оправдал статус лидера второго эшелона, а Дэн смог занести квалификацию в актив, особенно после полностью вылетевшей пятницы.

Финальная треть превратилась в бенефис Red Bull. Ферстаппен первым кругом обозначил претензии на четвертую в сезоне поул-позицию, оторвавшись от всех на четверть секунды. В финальной попытке ожил Перес - мексиканец после двух третей круга шел с опережением времени партнера, но на черте не хватило 0,023 секунды. Макс почувствовал угрозу и немного улучшил: финальное преимущество над Серхио составило 0,066 секунды - самая плотная квалификация для пилотов Red Bull с ГП Азербайджана-2022.

Ferrari после успеха в Австралии сдали позиции. Впервые в году ни одна из алых машин не оказалась на первом ряду стартового поля. Сайнс едва удержал 4-ю строчку, выиграв 4 тысячных у Алонсо. Леклер на единственном круге показал лучший второй сектор, но в итоге проиграл лидеру почти 0.6 секунды и остался восьмым.

Титул "Лучшего за Red Bull" в этот раз получил Норрис. Как и осенью 2023-го, "Сузука" отлично подошла McLaren, и Ландо весь уик-энд держался в лидерах. Итоговые 0.3 отставания и чистая сторона трассы оставляли неплохие шансы побороться на старте. Хорош был и Пиастри - для окрашивания второго ряда в оранжевые цвета австралийцу не хватило всего десятой.

Mercedes не удержали прогресс, достигнутый в последней тренировке. Хэмилтон и Расселл показали 7-е и 9-е время соответственно, зажав в клещи Леклера и опередив Цуноду.

"Сузука"-2024 все же показала разницу между прошлым годом и нынешним. Ферстаппен опередил собственное время поула на 0,680, прогресс McLaren составил целую секунду, Ferrari ускорилась на 0,8. Хэмилтон выиграл у прошлогоднего себя 1.2 секунды. Наибольшего прогресса добились в Sauber - разница в скорости за полгода составила 1.4 секунды. Даже Alpine, которые в конце 2023-го боролись за очки, а сейчас считают праздником выход во второй сегмент, отыграли у пенсионного болида более полусекунды.

Гонка

Воскресенье окончательно убило веру в местных синоптиков. Вместо обещанной непогоды над "Сузукой" светило яркое солнце на фоне безоблачного неба. В этих условиях ничто не могло помешать гоночному празднику.

Для первой девятки пилотов старт прошел максимально спокойно. За первые 500 метров гонки среди лидеров не произошло ни одной смены позиций. Чего не скажешь о суматохе с 10-го места. Оба Racing Bulls "проспали" старт, уже к первому повороту уступив по 3-4 места. Цунода кое-как разобрался в толкучке, а Риккиардо засуетился. К третьему повороту австралиец проконтролировал левую часть траектории, но совершенно не глянул в правое зеркало, где с ним почти поравнялся Албон. Дэн направил болид вправо, угодив задним колесом точно в торцевую пластину Williams. Трехколесный "гоночный бык" с вращением улетел в барьер. Через секунду рядом оказался болид Алекса - от контакта синюю машину бросило на траву, и погасить скорость не было шансов. Гонку остановили красными флагами.

Пилоты не пострадали, хотя барьер из покрышек разлетелся по всему виражу. Для ликвидации аварии японские маршалы пригнали всю имеющуюся на "Сузуке" технику и за 20 минут восстановили побитое ограждение.

Повторный старт с места дали через полчаса после событий 1-го круга. Лидеры вновь стартовали аккуратно, единственной сменой позиции стал обгон Леклера на Хэмилтона. Mercedes пересмотрел тактику под красными флагами и выпустил обоих пилотов на Hard'е, стартовать на котором весьма непросто из-за слабого "зацепа" на первых метрах. Цунода извлек выводы из первой попытки, обогнав даже Расселла. На пороге десятки оказались Окон и Боттас.

Борьбы в первых рядах не было. Вообще не было. Ферстаппен уезжал от Переса, тот сразу сбросил с хвоста Норриса, за которым не мог угнаться Сайнс. Алонсо пришлось ехать первый отрезок на Soft'е из-за малого числа более жестких шин, и испанец сдерживал позади Пиастри и Леклера. Хэмилтон и Расселл на выносливых колесах держались поодаль, Джорджу все же удалось пробить оборону Цуноды и вернуть исходную позицию.

Асфальт на "Сузуке" обладает хорошим аппетитом, поэтому разнообразия тактик ждать не приходилось. 2 пит-стопа - почти 100% решение для любого гонщика. Первая волна стартовала на седьмом круге, её открыли Боттас и Цунода. Лидеры как могли затягивали остановку. Первым не выдержал Норрис, нырнув к механикам после 12-го круга. В McLaren надеялись отыграть время с помощью ранней остановки. Через круг его примеру последовал Пиастри. В то же время на трассе произошел обмен между пилотами Mercedes - темп Расселла был выше, и Хэмилтон сам уточнил по радио, пропустить ли ему напарника.

После пит-стопов других адептов стратегии двух остановок засияла брешь стратегии Mercedes. Круги с 16-го по 24-ый стали показательными выступлениями по объезжанию двух болидов с трехлучевой звездой. Норрис, Перес, Сайнс, Алонсо, Пиастри - никто не испытал проблем с обгоном серебристо-черных болидов.

Ненадолго нарушилось двойное лидирование Red Bull. Норрис благодаря ранней остановке оказался между Ферстаппеном и Пересом. Серхио не смутился, догнал Ландо и без сопротивления прошел: пилот McLaren освободил траекторию, не ввязавшись в борьбу с "быком". Сам Макс на несколько кругов ушел с первой строчки. После его пит-стопа пелотон возглавил Леклер - монегаск после плохой квалификации и красных флагов рискнул терпеть на "медиуме" до упора в расчете на одну остановку. В этот раз лидерство Ferrari в Гран-При продолжалось куда меньше, чем в Мельбурне. Ферстаппену хватило трех кругов, чтобы вновь закрепиться впереди.

К 26-му кругу шины Леклера окончательно "поплыли", и Шарль едва удержал Ferrari на выходе из двойного правого виража "Degner Curve". Монегаск пропустил Переса и оказался прямо перед носом Норриса. На мостике итальянцев смекнули, что пора бы "медиуму" и честь знать, и зазвали подопечного на смену колес. Вместе с Леклером в боксы нырнул и McLaren #4 - средний отрезок Ландо на "харде" составил всего 14 кругов. В очной борьбе обе команды механиков не подкачали, и на трассу пилоты выехали ровно так же, как и заезжали на пит-лейн.

До основной череды вторых остановок оставалось 6 кругов. В это время Red Bull продолжали нестись вперед, на третьем месте оказался Сайнс, выигрывавший 8 секунд у связки Алонсо-Пиастри. Леклер и Норрис начали приближаться ко второму McLaren. Гонщики Mercedes не отыграли позиции и столкнулись с сильным расходом резины. Уже на 24-м круге Хэмилтон и Расселл попросили команду вернуть назад тактику двух пит-стопов.

Пока лидеры вели расчетливую борьбу с использованием стратегии, за пределами десятки шла настоящая битва за потенциальное очко 10-го места. Апофеозом стал 24-ый круг, когда к механикам одновременно поехали 5 пилотов пяти разных команд. С пит-лейна сражение перенеслось на трассу, где в течение нескольких кругов дуэлянты выявляли самого достойного лидера в группе. Темп задавали Цунода и Стролл, а Боттас, который был очень активен со старта, застрял за Магнуссеном. Юки и Лэнс даже изобрели новое место для атак на "Сузуке" - в конце скоростных изломов первого сектора. Смелые маневры сделали из них основных претендентов на утешительное очко.

Повторные остановки лидеров внесли ясность в вопрос, кто и за что борется на Гран-При Японии. Ферстаппен и Перес получили новый Hard с разницей в круг. Макс вновь дал полидировать Ferrari, на этот раз Сайнсу, а Серхио повторно пришлось опережать Леклера на трассе. После этого австрийские машины окончательно убили интригу и устремились к победному дублю.

Сайнс после второго пит-стопа выехал позади пары Леклер-Норрис. Преимущество в 10 кругов по шинам давало все шансы на третий подиум в сезоне. Так и вышло - на 44 круге Карлос оттеснил лучший McLaren на пятую строчку, а еще через 2 круга хладнокровно объехал партнера по команде на стартовой прямой.

Пара Леклер-Норрис сохраняла статус-кво на всем финальном отрезке. Как они выехали из боксов на 27-м круге, так до финиша и шли парой на дистанции 2 секунд. Ландо, который до гонки рассчитывал удержать место на подиуме, в воскресенье столкнулся с хорошим гоночным темпом и тактическими изысками от Ferrari. Пятое место стало максимумом для McLaren на Гран-При Японии, но есть чувство, что на второй пит-стоп в команде решились слишком рано. Шарль же стал единственным, кто сменил шины один раз, и в дополнение к хорошим очкам получил звание "Пилота дня".

Алонсо провел всю гонку под давлением Пиастри, но молодой австралиец так и не смог расшатать оборону опытного испанца. Более того, на последних кругах к ним подъехал Расселл, выжавший все из финального комплекта "медиума". На 50-м круге британец лихо влетел в шикану, едва не сбив Пиастри. Произошел легкий контакт, Оскар срезал поворот, отстояв позицию. После взаимных комплиментов в адрес соперника по радио борцы перевели дух, оттягивая развязку на последний круг. Пилот McLaren смазал вход в ту же самую связку на предпоследнем витке, чем Джордж воспользовался на стартовой прямой. Смелый маневр и 7-е место стало компенсацией Mercedes за неуверенность с тактикой, а Пиастри чем-то спас Алонсо. Пока шла схватка позади, Фернандо уехал на секунду и сохранил высокую шестую позицию.

Если Расселл смог вернуться в борьбу, то для Хэмилтона гонка на "Сузуке" не запомнилась ничем. Льюис тоже получил на финиш "медиум", но удержаться за партнером не смог и довольствовался лишь 9-м местом.

Развязка борьбы за 10-е место порадовала всю Японию. Местный герой Цунода показал класс и переиграл соперников из средней части гонки. 10-е место пилота Racing Bulls стало первым очковым финишем японцев на домашнем Гран-При с 2012 года. Единственный конкурент Юки в лице Стролла решился на Soft на финальные круги, но мягкие шины умерли, когда от преимущества Цуноды оставалось еще 7 секунд. В итоге Лэнс пропустил к финишу еще и Хюлькенберга, который за последние 4 круга отыграл 2 позиции.

Итоги гонки

Как и ожидалось, "Сузука" вновь вернула Red Bull на вершину гоночного Олимпа. Гонка в исполнении австрийской команды в точности повторила события полугодичной давности. Ферстаппен вообще появился на экранах лишь трижды за 2 часа - на старте, в момент обгона Леклера и под клетчатым флагом. Его выступление вернуло в 2023 год и напомнило, что бороться с Red Bull возможно только при проблемах у "быков".

Форма машины помогла и Пересу. В отличие от прошлых гонок, где второй номер команды дарил хоть какие-то перспективы оппонентам, на "Сузуке" Чеко утвердил доминирование команды. Кстати, его второе место подтвердило статистику дублей в 2024 году: пока все гонки кончаются 1-2 местами одного коллектива, 3 на счету Red Bull и 1 - у Ferrari.

Ферстаппен и Перес пытаются найти магию болида RB20

Могут ли быть довольны пилоты Ferrari третьим и четвертым местом? Скорее да, чем нет. Трек в Японии в последние годы не подходит итальянской машине, поэтому рассчитывать на серьезную дуэль с "быками" было опрометчиво. С остальными конкурентами не помешала справиться даже посредственная квалификация. Сайнс продолжил блок рекламы самого себя, снова опередил Леклера и пока приезжает на подиум во всех гонках, где участвует. Шарль смог использовать стратегию, но пока не демонстрирует скорости, благодаря которой именно он, а не Карлос, остается в Ferrari.

McLaren все дальше уходит от соперников из Mercedes и Aston Martin. Норрис какое-то время выглядел фаворитом в борьбе за третью строчку. Но после финиша Ландо признал, что два лучшие команды впереди.

"Я сделал всё, что мог, финишировал позади двух лучших команд, но большего добиться не удалось. Мы ничего не меняли, нет причин, по которым мы могли выйти вперёд".

Алонсо снова тащит "Астон" наверх, пока Стролл чудит и развлекается с тактикой. 6-е место на машине, которая в гоночном темпе слабее McLaren и уж точно не сильнее Mercedes, позволили Фернандо оценить уик-энд в Японии как "один из моих лучших уик-эндов за последнее время"(с).

Mercedes никак не выберется из кризиса. Вряд ли добытое потом и контактами 7-е место Расселла и безликое 9-е место Хэмилтона сходятся с намерениями команды, которая еще 2.5 года назад была лучшей в "Формуле". Смена стратегии по ходу гонки напоминала агонию в попытках хоть как-то заставить эту машину ехать быстрее.

Второй дивизион продолжает решать свои внутренние задачи. Лидером аутсайдеров остается Цунода - Юки хоть и проиграл 9-му месту 50 секунд, в своей лиге стал лучшим. Японец добыл очки для команды во второй гонке подряд и пока успешно борется с репутацией взбалмошного и нервного гонщика. А вот его партнер рискует уйти на пенсию раньше срока. Очередной казус в исполнении Риккиардо приближает решение о его замене на Лоусона, как бы в системе Red Bull и не пытались скрыть этот факт.

Haas хоть и остались без очков, но подопечные Аяо Комацу не дали себя в обиду на "Сузуке". Хюлькенберг на втором рестарте стоял 10-м на решетке, но мотор переключился в режим ожидания, и Нико провалил первые метры. К финишу немец нащупал скорость, но вернуться в борьбу за десятку не успел. Магнуссен было подхватил упавшее знамя, но увлекся сдерживанием Боттаса и спалил шины раньше необходимого.

Sauber почти решил свои проблемы с пит-стопами и лишь раз за 3 остановки допустили ошибку, стоившую "всего" 1.5 секунды. Боттас долгое время боролся на рубеже топ-10, но недостаток скорости на прямых "забетонировал" его за Haas. Чжоу пока не вторит темпу Вальттери - китаец отставал весь уик-энд, а гонка кончилась сходом из-за проблем с коробкой передач.

Тоска за душу берет при мыслях об Alpine и Williams. Заводская французская команда все еще обладает катастрофически низкой "максималкой", из-за чего в гонках A524 превращается в мобильную шикану для соперников. Даже новинки по облегчению болида не решили проблему. За их конкурентов из Гроу обидно вдвойне, особенно за их механиков. Машину Сарджента успели собрать к субботе, но в воскресенье Логан боролся лишь с Alpine. В конце гонки американец улетел в гравий и едва не сдал задним ходом в проезжающих мимо соперников. Албон стал жертвой маневра Риккиардо, но команде от этого не легче - вместо подготовки столь нужного запасного болида инженеры на базе вновь будут восстанавливать разбитое корыто шасси.

"Сузука" подтвердила статус трассы чемпионов. За последние 30 лет лишь двое победителей Гран-При Японии не стали чемпионами мира - Вальттери Боттас и Рубенс Баррикелло. Интригу в сезоне пока подогревает лишь то, что не все будущие автодромы такие же требовательные, как японский трек. Нет, ожидать борьбы за чемпионство пока не стоит, но хочется верить, что в этом году соперники найдут ключ к скорости Red Bull на большем количестве Гран-При.

Через две недели "Формулу-1" ждет возвращение в Китай. Скоростной и техничный трек в Шанхае отбыл пятилетний ковидный карантин и вновь примет этап "Королевских гонок".

Где смотреть "Формулу-1"? Рекомендую группу "Вершина Автоспорта" - прямые эфиры и записи всех сессий 2024 года https://vk.com/versporta

Еще перед началом уик-энда стало известно, что Лэнс Стролл все же сядет за руль Aston Martin в первой гонке сезона, что крайне расстроило уже видевшего себя в кокпите боевой машины тест-пилота Фелипе Друговича. Стролл, повредивший на велотренировке оба запястья и сломавший большой палец ноги, не мог самостоятельно покинуть ложе пилота, а в первой тренировке вынужден был доворачивать руль с перехватом. Но Формула-1 решила наступить на хвост собственным правилам (хорошо, когда есть папа-миллиардер, владеющий собственной командой, который может договориться) и допустила канадца до соревнований.

Тренировочные заезды.

Жарким пятничным днем болиды плотным потоком начали первую официальную сессию нового сезона. Ввиду того, что и квалификация, и гонка проходят в совершенно иных условиях, дневные тренировки на «Сахире» используются в основном для прикатки к трассе и проверки вызывающих вопросы элементов. Лучшее время осталось за Серхио Пересом, а в стройные ряды прошлогодних лидеров ворвался Фернандо Алонсо, подтвердивший темп Aston Martin неделей ранее. Главными создателями контента стали пилоты Ferrari – в начале сессии оба гонщика пробовали версию крепления заднего крыла с одним пилоном, и элемент на бахрейнских поребриках раскачивался подобно маятнику. Во второй половине красные болиды выехали уже с двухпилонными креплениями, колебания заметно уменьшились, однако Сайнс решил устроить вальс в девятом повороте, совершив эффектное па вокруг своей оси.

Вечером настрой с добродушно-вальяжного сменился на хищно-боевой, и время круга таяло, будто снег в конце апреля. Первое время Алонсо в этих условиях хоть и не стало откровением, но заставило начать смотреть на зеленые британские аппараты с прицелом на борьбу за призовые места. Эту динамику подтвердил и Стролл – постоянно жаловавшийся на боли Лэнс, пропустивший все тестовые заезды, оказался 6-м, всего в полусекунде от партнера. Пара «энергетиков» из Австрии дополнила тройку, Леклер остался сразу позади них, а в остальном пелетон перемешался как конфеты в наборе – Mercedes’ы позади Alpine, Haas Хюлькенберга 5-ый, Сайнс 14-ый и так далее, причем первые 11 пилотов уместились в 0.7 секунды (на треке длиной 5.4км).

Третья тренировка, несмотря на почти 30-градусную жару, прошла активно – многим необходимо было корректировать выявленные недостатки и готовиться к дебютной в году квалификации.

Квалификация

Субботний вечер не обещал быть томным. Напряжение нарастало, первое реальное сражение наконец-то должно было показать расстановку сил, но в первые минуты трек был практически пуст. Не успела квалификация начаться, как её пришлось прервать – Ferrari Леклера начала терять элементы обвеса на стартовой прямой, и для нейтрализации карбоновой угрозы вывесили красные флаги. Четверть сегмента как корова языком слизнула, и в оставшиеся 14 минут никто не стал отсиживаться в боксах. Лучшее время осталось за Сайнсом, все лидеры остались при своем, а в числе неудачников неожиданно оказались Гасли на Alpine и Магнуссен на Haas (при том, что их партнеры были 12-м и 6-м соответственно), а компанию им составило трио новичков сезона (Де Вриза назвать опытным пилотом язык не поворачивается), причем Сарджент на Williams показал одинаковое с «проходным» время, но сделал это позже Норриса.

Вторая часть заезда возвела в лидеры Леклера, однако оба Red Bull ограничились одной попыткой. Продлили свое участие в квалификации Aston Martin и Mercedes, компанию в финале составили Окон на Alpine и Хюлькенберг на Haas.

Решающий сегмент начался с обоюдоострого обмена кругами от фаворитов. Ферстаппен выиграл первую попытку, выйдя из 1 минуты 30 секунд, в 0.1 секунды позади остался Леклер, а Перес и Сайнс не смогли подхватить почин партнеров. Алонсо, Хэмилтон и Расселл пропустили первую попытку ради экономии шин. На финальный рывок все лидеры выехали вместе, кроме Леклера, который неожиданно мог побороться за поул, но в Ferrari решили сэкономить комплект Soft’а на воскресенье, лишив своего лидера шансов. Red Bull с мексиканским мачо Пересом отобрал у Шарля второе время, но до своего партнера не дотянулся - Макс показал феноменальные 1:29.708, сняв все вопросы о быстрейшем (причем Red Bull заранее дали понять, что увеличили прижим в ущерб скорости на прямых, и успех в квалификации был не так очевиден). Сайнс же даже второй попыткой не дотянулся до партнера, но и не пустил вперед ни Алонсо, ни гонщиков Mercedes.

Гонка

Воскресная гонка оставляла лишь призрачные надежды на битву за победу. Еще на тестах гоночный темп Red Bull был быстр и стабилен, а вкупе с бережливым отношением их машины к резине, рассчитывать на победу остальные могли только при наличии проблем у австрийской команды.

Старт гонки смог подогреть интерес – Леклер блестяще среагировал и прошел Переса, разбив пару из Милтон-Кейнса, а позади Стролл, не рассчитав торможение, едва не вынес своего нового партнера по команде. Коллизии в Aston Martin освободили путь на 5-6 места для Mercedes. В задних рядах все прошло относительно спокойно, и до конца первого круга успешно добрались все участники.

Действующий чемпион мира в течение первых пяти кругов явно дал понять, что конкурентов в этот вечер у него нет, и после попадал в эфир только во время пит-стопов. А вот Перес не мог справиться с Ferrari Леклера – красная машина была хороша на прямых, и Серхио не хватало темпа подобраться на дистанцию атаки. Так и не подобрав ключи к заднему крылу монегаска, мексиканец принялся ждать пит-стопов.

Позади Сайнс начал неумолимо отставать, а в паре черных немецких танков наметились первые робкие попытки Расселла оказать давление на товарища по команде. Джордж держался в зоне DRS от Льюиса и спросил у инженера – «Он бережет шины или просто так медленно едет?», намекая, что его темп выше. Гоночный бог услышал молодого британца, и уже на следующем круге после провокационного вопроса «помог» ему ошибиться на торможении перед задней прямой, сняв вопрос о приоритете в Mercedes и подставив под атаки Алонсо.

В задней части паровоза творилась разноцветная карусель, с которой первым сошел Пиастри. На 15-ом круге австралиец пожаловался на проблемы с переключением передач, заехал в боксы за новым рулем, попытался перезагрузить систему, но электроника на McLaren предложила дальше её не мучать.

Тем временем настала пора остановок – абразивный асфальт «сжирал» мягкий комплект шин, и в течение второй десятки кругов все совершили паломничество на пит-лейн. На лидерство Ферстаппена это не оказало никакого влияния (лишь на время уступил место Пересу до пит-стопа мексиканца), более того, «бычки» переобулись снова на Soft, в то время, как все остальные избрали для второго отрезка Hard (кстати, разница между представленными комплектами Medium и Hard составляла около 0.2-0.3 на круге, поэтому средними шинами не воспользовался никто, кроме Норриса, за гонку совершившего аж 6 пит-стопов).

Получив свежий комплект мягкой резины, Перес выехал в 4 секундах позади Леклера, и за следующие 6 кругов оказался в зеркалах заднего вида монегаска. Шарль попробовал сымитировать оборону, но темп Ferrari не шел ни в какое сравнение с локомотивом с красным быком на кожухе, и стало ясно, что дубль Red Bull – вопрос надежности техники. При этом, Ferrari #16 опережала всех остальных, начиная с Сайнса, более, чем на 10 секунд.

Вторые паузы в боксах все совершили с 31-го по 38-ой круг, после чего гонка превратились в бенефис Фернандо Алонсо. Нестареющий испанец после стартового инцидента шел шестым, но явно не собирался останавливаться на достигнутом. Совершив финальную смены резины, он оказался позади своего старого приятеля Хэмилтона и, не раздумывая, пошел в атаку. Первая попытка оказалась неудачной – Фернандо «занес» в поворот слишком много скорости, позволив Льюису контратаковать, но кругом позже повторный маневр увенчался успехом.

Алонсо бросился вдогонку за алым болидом Сайнса в борьбе за 4-е место, как вдруг неожиданно это стало сражением за подиум – мотор на Ferrari Леклера, которому, по заверению руководства, в межсезонье повысили надежность, на 41-м круге устал и выключился (кроме того, перед стартом на Ferrari сменили некоторые элементы двигателя – уже в первой гонке сезона). Шарлю не оставалось ничего, кроме как припарковать увядшего «жеребца» на обочине и смотреть, как мимо проносятся конкуренты.

Пятью кругами позже зеленый матадор появился в зеркалах своего молодого соотечественника. Сначала Фернандо едва не въехал в заднее колесо Карлоса на выходе из 4-го поворота, а затем блестяще прошел Сайнса и оккупировал призовую позицию. При одинаковой тактике у Ferrari #55 не было никаких шансов поддержать темп пребывающего на кураже пилота Aston Martin.

Напарник испанца Стролл, несмотря на проблемы с управлением болида, смог выдержать всю дистанцию гонки и разбить собой пару пилотов Mercedes – черные машины, так похожие на своих коллег из «Астона» в искусственном свете прожекторов, пока не обладают достаточным темпом, чтобы вклиниться в борьбу за подиум, поэтому 5-е и 7-е места Хэмилтона и Расселла являются абсолютно объективными.

Позади четверки лучших команд варилась многоцветная каша из самых разных ингредиентов. Штрафы, бескомпромиссная борьба, вариации тактики – все это было в бахрейнской гонке, но, к сожалению, вне взглядов телекамер. Достойнейшими из представителей не топ-команд стали Боттас, в какой-то момент даже опережавший Aston Martin’ы и один из Mercedes, Гасли, проехавший классную гонку, и едва не доехавший до 8-го места при старте последним на новой для себя технике, и Албон, выцарапавший очко для Williams под гнетущим преследованием Цуноды.

Финишный флаг задокументировал дубль Red Bull. Австрийская команда одержала безоговорочную победу, не раскрыв своего полного потенциала. Ферстаппен всю гонку провел в одиночестве, а Перес после завершения дуэли с Леклером поехал в щадящем режиме до финиша, памятуя о прошлогоднем конфузе. Каков запас «бычков» - неизвестно, но при такой их форме навязать им сопротивление будет сложной задачей для остального пелетона. Конечно, глядя на столь внушительное превосходство, в голову лезут не самые приятные мысли о будущем чемпионата, поэтому остается лишь надеяться, что лучшие умы соперников смогут довести свою технику до уровня лидеров.

Про Алонсо, кроме слов восторга, сказать нечего. Двукратный чемпион мира рискнул в прошлом сезоне, подписав контракт с Aston Martin на замену уходящего Феттеля, достигшего за 2 года в стане «зеленых» лишь двух подиумов (одного из которых его лишили), и в 41 год переживает уже не вторую, а какую-то другую молодость. 99-ый подиум в первой же гонке за новую команду является отличным подтверждением этих слов. Его бескомпромиссная борьба на Гран-При Бахрейна стала настоящим украшением гонки и большим стимулом с интересом наблюдать за следующими этапами.

Что до Ferrari, то одному итальянскому богу автогонок известно, сколько знаменитая марка будет издеваться над своими фанатами. Неизвестно, что надо придумать Фредерику Вассёру, чтобы не начать «отмазываться» в стиле прошлогоднего Бинотто, но пока света в конце тоннеля не наблюдается. Если опустить общие ожидания от выступления команды, то, в целом, уик-энд в исполнении Леклера был весьма достойным – претензии на первенство в квалификации, первый отрезок между двумя Red Bull, и, если бы не поломка мотора, подиум бы выглядел несколько иначе. Что до Сайнса, то Карлос в очередной раз начинает сезон с невнятного выступления. Не хочется углубляться в сравнения, но на фоне гоночного темпа напарника по команде, действия молодого испанца вызывают много вопросов, и ему просто необходимо начать менять ситуацию, иначе даже родные спонсоры не позволят долго держаться на плаву в команде из Маранелло.

Через 2 недели в Саудовской Аравии будут царить разные настроения – уверенный в себе Red Bull захочет развить стартовый успех, Ferrari, Mercedes и Aston Martin займутся подбором ключиков к австрийским воротам, а команды средней группы начнут втягиваться в преследование ушедших вперед лидеров. Гонка в Джидде также пройдет при искусственном освещении (мы снова будем путать болиды с похожей раскраской в неестественном свете) и станет уже третьим состязанием на сверхскоростной городской трассе за 16 месяцев.

До скорой встречи!