Петр мастерски «подцепил» спутник и, передав мне управление, вышел в космос. Он подлетел к погнутой части антенны и осмотрел ее. Потом он оглянулся, словно высматривая, видит ли его кто-то, и разогнул антенну одной рукой. Еще раз все осмотрев, и еще раз оглянувшись, вернулся на корабль.

Когда он зашел к нам на мостик, я его спросил:

— Ну что, никто не заметил?

— Что «не заметил»? — не понял Петр.

— Да ты оглядывался в космосе постоянно! Думаешь, тебя с Земли видели?

— Кто их знает, но было бы лучше, чтобы они не видели, какая у меня теперь сила, — сказал Петр и печально вздохнул. — Когда я на этот эксперимент соглашался, мысли совсем другие были, хотел науке послужить. А теперь боязно к ним в руки попасться. Они ведь ни о каких изменениях во мне еще ни разу не спросили. Видимо, не это для них сейчас главное. Жизнь наша решается… Что там Олег Павлович тебе написал?

— Написал, чтобы мы с любым заданием, которое нам Земля даст, соглашались, и не то чтобы спорить, даже ничего не спрашивали. Сказал, что мы у них… — я посмотрел на Марусю, потом повернулся к ней спиной и знаками показал Петру, что мы у них «на прицеле».

— Давай-ка лететь на «Пилигрим»! — сказал Петр. — Ты письмо до конца прочитал?

— Нет еще, — сказал я.

— Да ты что! Это верх безответственности! Там, наверняка, еще много важного. Приказываю идти в каюту и дочитать письмо!

— Да я и сам собирался сейчас это сделать! — ответил я и пошел в каюту.

Письмо лежало на кровати рядом с выложенными книгами. Я понимал, что в нем есть еще важная информация, например, о том, что находится в черном контейнере. Но руки потянулись к книгам. Я стал рассматривать их. Это была художественная литература: несколько моих любимых книг и четыре, которые я еще не читал. Одна книга оказалась альбомом с фотографиями. Я стал его перелистывать и понял, что это был альбом деда. В нем были собраны фотографии, начиная с рождения моей мамы и до нынешнего дня. Фото, которые присылали ему мои родители, а также те, которые он фотографировал сам, когда я у него бывал. Я поставил книги и альбом на полку и, глядя на них, понял, что вряд ли в скором времени попаду домой. Дед предусмотрел и это. Я сел на диван и снова раскрыл письмо, надеясь, что в этот раз мне дадут дочитать его до конца.

«… После того, как вы установите ретранслятор на «Пилигриме», сразу же попытайтесь связаться со мной и улетайте. С Землей на контакт не выходите. Куда вам лететь, надеюсь, я расскажу лично, но на всякий случай я послал вам диск с координатами, который лежит в черном контейнере. Можешь теперь его достать. В нем находится не только этот диск. Я положил для тебя еще один прибор. В нем шесть капсул, на всякий случай. Дизайн этого прибора делали военные, поэтому, когда ты его увидишь, то можешь все неправильно понять, пока не прочтешь инструкцию. Инструкция лежит в конверте вместе с ключом от ящика с прибором. Но сейчас он тебе не пригодится. Ни ты, ни твоя команда еще к этому не готовы. Не говори им об этом приборе и его действии ни сейчас, ни потом. Возможно, ты решишь использовать его только для себя. Одно могу сказать, что он откроет для тебя море возможностей и способностей, о которых ты даже пока не подозреваешь…»

Я отложил письмо в сторону, аккуратно достал черный контейнер и открыл его. Сверху лежал диск. Под ним я увидел еще одно письмо, лежащее на деревянном ящичке. В конверте, как и писал дед, лежало очередное письмо-инструкция и маленький ключик на цепочке. Ключик был необычным: плоская металлическая трубочка сантиметров пять в длину. Ящичек был небольшим, но увесистым. Я решил пока его не открывать и положил в сейф вместе с письмом, а ключик повесил себе на шею. В первую очередь надо было разобраться с диском и понять, куда же нам теперь лететь.

На мостике был только Петр. Я подошел к нему и протянул диск.

— Вот, подключи! Здесь координаты, куда нам теперь лететь. Дед сказал, что после «Пилигрима» с Землей не связываться. Попробовать установить связь с ним и улетать.

Петр молча взял диск и скопировал с него всю информацию. Потом дал мне его обратно.

— На, держи! Все данные теперь есть в компьютере. А этот диск положи в сейф. Мало ли что, пусть будет запасным. Минут через десять подлетим уже к «Пилигриму». С Землей пока связи нет. Думаю, успеем все сделать незаметно.

— Давай пока разберемся, куда нас там дед засылает? — сказал я.

Петр открыл скопированный диск, который назвал «ПП». В нем было несколько пронумерованных папок и одна с названием «Призрак».

— А что означает «ПП»? — поинтересовался я.

— «План полетов», — ответил Петр. — Как думаешь, начнем с призрака?

— Думаю, да!

Петр открыл папку. В ней мы увидели координаты.

— Не может быть! «Призрак» все еще в космосе?! — воскликнул Петр.

— Что у вас тут за призрак такой? — раздался любопытный голос Маруси. Она подошла к нам и стала рассматривать информацию на компьютере, пытаясь понять, что же она пропустила.

— «Призрак» — это космическая станция! Заброшенный и не существующий! — сказал Петр.

— Как это «не существующий»? — удивилась Маруся.

— Станция была настолько засекреченной, что для многих, кто о ней слышал, она была скорее мифом, чем реальностью.

— А что с ней случилось? — спросил я.

— На ней проводили ряд научных экспериментов в разных областях. А потом то ли что-то пошло не так, то ли решили прикрыть эксперименты… Часть людей вернулась на Землю, а остальные… просто исчезли. Но это лишь по одной из версий, в которой эта космическая станция существовала.

— Как видишь, она существовала! И существует! — сказал я. — Очень интересно!

— Вот установим на «Пилигрим» ретранслятор и рванем на «Призрак». Кстати, вон и «Пилигрим», — сказал Петр.

На наше счастье связь с Землей пока была не восстановлена. Петр ушел устанавливать ретранслятор, а мы с Марусей остались на мостике. Как только Петр все установил, он подал мне знак и я сразу же попытался связаться с дедом.

— Дедушка! Это Толик! Ты меня слышишь? Прием! — сказал я, пытаясь прорваться сквозь какой-то шум и скрежет.

Петр на «Пилигриме» все еще что-то налаживал и шум постепенно угасал.

— Дедушка! Прием! Это Толик! — продолжал я.

Наконец-то, шумы исчезли, и связь была настроена!

— Толик! Здравствуй внучок! — сказал дед.

Я неимоверно рад был услышать дедушкин голос. Казалось, я не видел его целую вечность! И все вокруг, что за эти последние дни уже стало своим, на мгновение показалось чужим и «колючим».

— Дед, я хочу вернуться! — сказал я.

— Толик, дорогой мой! Все будет хорошо. Конечно же, вы все вернетесь, но только немного позже. Нужно подождать!

— Конечно! Прости меня дед. Ты ведь тоже там переживаешь. Мы подождем. Я же тут не один. «Нас трое, но мы в тельняшках!» — попытался подбодрить я деда.

Дед усмехнулся.

— Толик! Сейчас послушай меня внимательно! Петр там, рядом? — спросил дед.

Петр к этому времени как раз вернулся на мостик.

— Да. Петр тут. И Маруся тоже, — сказал я.

— Ну, то, что Маруся тут, я знаю. Ох, не думал я, что у меня такая болтливая коза! — сказал дед.

Мы с Петром повернулись к Марусе.

— Что? Вы же меня не слушаете! — телепатически сказала нам Маруся.

— Да-а! Что же будет, когда она говорить-то начнет?! — сказал я Петру.

— Даже боюсь представить. А будет? — иронически грозно спросил меня Петр.

— Конечно, будешь, Марусенька! — вмешался дед. — Мальчики! А ну, не пугайте барышню!

Маруся, видимо наговорившись с дедом, плюхнулась в кресло штурмана и стала на нем крутиться.

— Теперь слушайте меня внимательно! Отправляйтесь на «Призрак»! Надеюсь, что на какое-то время он станет для вас домом, вашей пересадочной станцией. Но исследуйте ее осторожно! Не спешите! На ней вас никто искать не будет. Я также на диске записал вам координаты…

Тут что-то опять зашумело, и связь прервалась. Петр попытался восстановить, но через шумы мы услышали Вениамина Валерьевича и Петр быстро отключил связь.

— Придется улетать! — сказал Петр и начал готовить корабль, вводить новые координаты.

— На «Призрак»? — уточнил я.

— Да, «домой», — подтвердил Петр.

Всю книгу можно прочитать тут: https://author.today/work/183547

Я вернулся к чтению письма.

«…Петра никто и не планировал возвращать на Землю после облучения. А теперь и тем более не вернут. С козой-то! Надеюсь, ты им не сказал, как луч на Марусю подействовал?...»

— Нет, конечно! — сказал я опять вслух, словно разговаривая с дедом.

«…Вот и не говори! Жалко ее, животинку. Придется, Толик, тебе ее спасать. В желтом контейнере находится аппарат для Маруси. Но ей о нем знать совершенно ни к чему. Аппарат небольшой, установишь его в ее каюте над дверью. Это тоже излучатель, только малого радиуса действия. Для Маруси одного облучения, которое вы все получили три дня назад, маловато. Включай излучатель ночью, минут на десять. Включение/выключение — дистанционное. Маруся ничего заподозрить не должна, так как и внешне, и по функциональности его от простого светильника не отличить. После первого облучения у нее процесс только запустился. Теперь еще нужно несколько сеансов, чтобы его завершить. И для животных луч совсем другой. Этот проект мы до конца не довели. Результаты были ужасающими. Но никому из нас и в голову не приходило облучать животных тем же лазером, что и человека. И, если Маруся после человеческого луча с ума не сошла, то, надеюсь, и тело мы ей преобразуем! Эх, жаль я всего этого не увижу, за всем этим не понаблюдаю...»

Вот уж нашел о чем сожалеть. Я бы с удовольствием отказался от этого «наблюдения». Не дай бог лазер Марусе не поможет! Что тогда делать-то? Лучше бы я в школу пошел, чем на этот корабль попал! Хотя… я теперь столько всего знаю! Да и космос манит… У нас в классе все мечтали в космос полететь! В прошлом году, двенадцатого апреля, проводили конкурс на лучший рисунок: «Космос — моя мечта». Тогда почти все мальчишки на уроке математики на листиках, которые нам для контрольной работы раздали, корабли космические нарисовали. Нам, конечно же, потом соответствующие оценки поставили за контрольную, зато рисунки наши на стенде повесили как самые лучшие! Но отложим лирику, что там дедушка дальше-то написал? Еще целый лист! Даже читать страшно. Это уже не письмо деда внуку, а инструкция к выживанию какая-то получается.

«… Ну, значит, про Марусю пока все. Да, подробную инструкцию ты найдешь в контейнере с аппаратом. Прочитай!

Теперь о задании, которое вам даст Земля. Соглашайтесь со всем, что они вам предложат! Скажут лететь на спутник — значит на спутник! Да хоть на Луну! Вам, главное, улететь благополучно. Вы у них под прицелом, и не дай бог они в вас угрозу увидят, или что вы из-под их контроля выходите. Конечно, я сейчас инструкции на все случаи жизни дать тебе не смогу, ты это и сам понимаешь. Но разобраться в сложившейся ситуации помогу. В контейнере ты найдешь ретранслятор, по которому сможешь со мной связываться. Но его нужно будет подключить к автоматической межпланетной станции «Пилигрим». Желательно, чтобы с Земли об этом не узнали! Код моего зашифрованного канала ты найдешь в коробке с ретранслятором…»

Вот! Хоть одна хорошая новость! — обрадовался я и стал выкладывать лежащие сверху книги из контейнера, чтобы достать ретранслятор. Только как же нам незаметно на станцию попасть? Мы же не на Земле, за деревьями не спрячешься! Ну, придумаем с Петром что-нибудь. Ага, вот и ретранслятор нашелся.

Тут в дверь постучали.

— Входи, Петр, — сказал я.

Дверь открылась. Вошел Петр, а за ним и Маруся. Оба в новеньких комбинезонах темно-бордового цвета с серебряными молниями на всех застежках. Хоть фото на обложку журнала делай! «Команда «Мечты»!»

— А откуда ты знал, что это я? — спросил Петр, — чай дверь не стеклянная. — Ой! Может, ты ясновидящий теперь?

— Нет. Тут все проще. Маруся без стука входит и ногой дверь открывает, — сказал я и укоризненно посмотрел на Марусю.

— Я же один раз всего! — возмутилась она, — и не ногой!

Она посмотрела на свои руки, а потом на ноги.

— Ладно, соглашусь, ногой открыла! Но это теперь такие мои руки! Хоть и выглядят, как ноги! Надеюсь, это ненадолго, — сказала она и задумалась, разглядывая свои полупрозрачные копыта.

— Я гляжу, вы приоделись уже. Теперь как команда выглядите! В космос собрались? — сыронизировал я.

— Понятия не имею, — сказал Петр. — Скоро узнаем. Полчаса до связи с Землей осталось.

Он кинул мне на кровать такой же комбинезон.

— На, мы и тебе такой же принесли. Переодевайся и присоединяйся к нашей команде!

Петр увидел письмо и заинтересованно спросил:

— Как там Олег Павлович? Передал нам какие-то инструкции?

— А я вижу, ты его хорошо знаешь. Вот, подарочек нам прислал, — сказал я и дал Петру в руки ретранслятор.

— М-м-м… На «Пилигрим» полетим?!

— Быстро же ты догадался! «Полетим» — это громко сказано. Было дано указание — незаметно!

— Так это не проблема, — сказал Петр. — Мы же не постоянно будем в зоне обзора.

Слетаем! Только мало времени будет, но, думаю, успеем.

Петр с Марусей ушли на капитанский мостик. Я переоделся и присоединился к ним. Было почти десять часов утра. Но электронные часы показывали свой вариант отсчета времени: 64:50. Маруся села в кресло штурмана, а я на место пилота.

— «Мечта»! Вызывает Земля! Ответьте! Петр! Толик! Вы меня слышите?!

— Мы слышим вас, Вениамин Валерьевич! — ответили мы с Петром хором.

— Значит так, ребята. Руководство проектом приняло решение. Пока еще не решены все вопросы, поставленные на повестку дня, вам придумали легкое пробное задание. Посмотрим, как вы с ним справитесь. Потом уже будем решать, что можно вам поручать в дальнейшем, а что нет.

— Мы внимательно Вас слушаем! — ответил Петр.

— Итак, на орбите Земли находится спутник «Эфир-1», это метеорологический спутник. Как ни смешно это прозвучит, но «Эфир» перестал выходить в эфир. Мы предполагаем, что повреждена антенна. Разберитесь с этим, ребятки. Иначе, боюсь, мою программу прикроют. Все необходимые данные мы сейчас вам передадим. Удачи! — сказал Вениамин Валерьевич и отключился, видимо, побоялся вопросов или отказа с нашей стороны.

— Ну что? Летим к «Эфиру»? — спросила Маруся.

— Конечно. Но сначала заедем в гости к «Пилигриму», — ответил я.

Мониторы засветились и забегали цифры — «полилась» информация. Корабль автоматически стал выстраивать маршрут.

— Сколько нам до «Пилигрима»? — поинтересовался я.

— До него часа полтора.

— Хорошо, а до спутника? — уточнил я.

— А вот тут у нас проблема, Толик! До спутника час. Он первый на нашем пути. Придется сначала разобраться со спутником...

— Хорошо. Спутник — так спутник, — согласился я. — Выбора у нас нет.

— Главное, чтобы нас потом сразу на Луну не услали, — сказал Петр.

— Я пока отлучусь. Дед для Маруси лампу прислал. Написал, что она специально для нее. Чтобы светом земным, как родимым солнышком, для нее в каюте светило, — сказал я, придумывая отговорку прямо на ходу.

— Вот видишь, Толик! Дедушка твой обо мне всегда заботится, а ты даже колышек вбить как следует не смог! По твоей милости мы теперь тут, — то ли в шутку, то ли всерьез, сказала Маруся.

— Ты там покритикуй меня еще, я тебе вмиг колокольчик обратно одену, пока ты еще в человека полностью не превратилась, — ответил я ей и погрозил пальцем.

Странно, но Маруся не обиделась, поняла, наверное, что шучу. Может, повзрослела? Видимо, идут еще процессы и в ней, и в нас. Погрозил ей пальцем и пошел контейнер с лампой искать...

Всю книгу можно прочитать тут: https://author.today/work/183547

Рейвен спала очень беспокойно: постоянно ворочалась, что-то бормотала и стонала. Пару раз она резко дергалась и смотрела на него широко распахнутыми глазами, приоткрыв рот, будто собираясь что-то сказать, но горячечный сон снова брал своё. Филиппу больно было видеть её такой. Слегка поколебавшись, он положил одну руку ей на спину, а вторую — поверх пропитавшихся потом волос и зашептал заученные в Астра Телепатике мантры, погружая свое сознание в поверхностный слой Имматериума.

Жизненная сила Рейвен билась, подобно разлаженному механизму — всё ещё мощная, но лишенная внутренней гармонии. Он продолжил тихонько напевать мантры, успокаивая и распрямляя непослушные потоки, пока они не потекли в более-менее нормальном ритме.

Убедившись, что худшее позади, Филипп вынырнул обратно в реальный мир. Во рту стоял отвратительный привкус тухлятины. Он посмотрел на Рейвен. Та теперь спала спокойно, её грудь мерно вздымалась в такт дыханию, а жар отступил. Она свернулась калачиком и прижалась щекой к его колену. Филипп посидел так несколько минут, поглаживая её волосы, а затем аккуратно встал, стараясь не беспокоить.

Стоило ему распрямиться, как тело пронзила страшная боль, будто куда-то вонзили нож между позвонками. Из горла вырвался болезненный выдох. Филипп припал вперёд, едва успев схватиться за изголовье кровати, чтобы не рухнуть лицом вниз. От боли начало тошнить; кровь застучала в ушах. По спине побежало что-то тёплое. Чувствуя сзади чьё-то липкое присутствие, Филипп с большим трудом оглянулся. Это легкое движение вызвало ещё один приступ боли.

Никого.

В комнате определённо были только они с Рейвен. Шторы плотно задёрнуты. Тогда что же случилось? Филипп медленно сполз вниз и прислонился спиной к прикроватной тумбочке. Какое-то время он напряжённо прислушивался к окружающей тишине и биению собственного сердца. Это было непростой задачей, при том, что спину продолжало колоть и тянуть под правой лопаткой, прямо рядом с позвоночником. Всё тело вторило этой тупой ноющей боли.

Наконец, она стала отступать, сердцебиение замедлилось, а в голове немного прояснилось. Филипп аккуратно поднялся на ноги и осмотрелся. Вокруг действительно не было никого. Он медленно подковылял к зеркалу, стянул через голову рубашку и осмотрел спину. Именно там, откуда пришла боль, расплылась безобразная багровая язва. От неё вниз по спине сбегала струйка подсохшей крови. Присмотревшись внимательнее, Филипп узнал в очертаниях раны быстро стягивающиеся в сторону друг друга три круглые отметины. Буквально на глазах они слились в одну ничем не примечательную ссадину, которая также быстро затягивалась, покрываясь свежим струпом.

"Проклятье, вот уж пронесло так пронесло"

Черпать силы из варпа всегда было опасно, даже когда он черпал совсем немного. Ему не впервой было сталкиваться с последствиями прикосновения к вотчине Архиврага, но всё же, он погрузился в самый приповерхностный слой, и даже этого хватило, чтобы до него дотянулась рука слуги Разложения. Это шокировало.

Сон той ночью выдался беспокойным даже под действием снотворного. Впрочем, после случившегося чудо, что он вообще заснул. Единственным, что принесло какой-то покой была Рейвен. Стоило ему прилечь на кровать, как она с неожиданной силой сгребла его в охапку и крепко прижала к себе. Он думал было сказать ей что-то, но заметил, что она всё ещё спит. Её тепло подле него грело гораздо глубже, чем любое одеяло. Всё же, сегодняшний риск, хоть и обошелся ему дорого, был не напрасным.

Утром он постарался вести себя как ни в чём небывало. Незачем было пугать Рейвен рассказами о ночном происшествии, она бы, чего доброго, начала винить себя в произошедшем. Благо, острой боли при движениях рана больше не вызывала. Вместо этого, теперь под лопаткой поселилась постоянная тянущая боль. Не очень сильная, но неотступная. Впрочем, Филипп был обучен абстрагироваться и от большего, поэтому смог спокойно встать и привести себя в порядок, не вызвав подозрений.

Поцеловав Рейвен в щёку, он отправился осмотреться.

Что-то здесь было нет. Сколько бы он ни говорил себе, что варп опасен даже при поверхностном погружении, а значит подобное могло произойти просто потому что… Но чутьё упорно протестовало против этой мысли и подтакливало искать ответ глубже. Слишком уж расплата оказалась несоразмерна. К тому же, от раны чувствовалось смутно знакомое пси-эхо.

Зайдя в маленькую кладовую, Филипп сосредоточился на своих ощущениях. Варп вокруг был неспокоен: то тут, то там возникали хаотичные завихрения, они отдавали чем-то нездоровым. Абсолютно точно здесь было что-то не так.

"Думай, фон Хардинг, думай.” — повторял он себе, расхаживая по крошечной комнатушке.

Пропавший инквизитор, бурлящий вокруг варп, и, несмотря на совсем поверхностное погружение, дотянувшийся и напавший на него прислужник владыки поветрий. Здесь должна была быть какая-то связь… И этот странный пси след на ране, Филипп уже встречал точно такой же. Но где?

"Думай, фон Хардинг, думай.”

— По… — осенило его. — Но я же лично отправила то, что осталось от этой мрази в топку!

"Что-то не так" уже не описывало происходящее достаточно точно.

Что-то на этой базе фонило очень знакомой скверной. Но что же это могло быть? Псайкерша, Рави? Нет, не похоже. Когда она связывалась с ним, он не почувствовал в её разуме ничего похожего. Был ещё второй псайкер, кажется Эйрих. Тот выглядел куда более подозрительным: он явно специализировался на запретных знаниях. Впрочем, для Ордо Маллеус в том не было ничего необычного. К тому же, он тоже был на базе, когда Филипп очнулся. Тогда ничего подобного в Имматериуме не ощущалось.

Когда он очнулся...

Хм... Когда Филипп пришёл в себя и его отвели к Фальеро, Эйрих был там. Он, сам Фпльеро и техножрица Имития-Ро о чём-то говорили. Они обсуждали чертёж какого-то странного устройства.

— Ну и какое отношение ты имел к тому устройству? На жреца Марса ты не похож, — пробормотал Филипп.

Единственное объяснение — само устройство предназначалось для какого-то эзотерического ритуала.

Надо срочно найти этого эзотериста.

В коридорах базы было более людно, чем в день его прибытия. Слуги и солдаты ходили, перетаскивали какие-то вещи, и в целом вокруг царила деловая суета. Впрочем, большинство встречных старалось не путаться под ногами у "инквизитора".

— Господин, — окликнули его сзади.

Филипп остановился и не торопясь обернулся. На него смотрел дознаватель лорда Фальеро. Картезио Дандоло.

— Вам нужна помощь?  — спросил он.

— Нет, Картезио, благодарю. Я просто… — он буквально на мгновение замялся, придумывая легенду. — Просто искал госпожу Идаро. Очень беспокойно сплю в последнее время.

Он постарался изобразить на лице свою лучшую улыбку.

Картезио помедлил.

— Не лучше ли тогда пойти к адепту медикэ?

— В обычном случае, да, но, думаю, что мне, как псайкеру, помощь коллеги-телепата будет полезнее.

— Да, пожалуй, вы правы. Рави должна быть сейчас в своей келье, в южном крыле, рядом с комнатой Эйриха и сенсориумом.

— Спасибо, Картезио, — улыбнулся Филипп. Всё складывалось весьма и весьма удачно.

Он уже было пошёл в ту сторону, когда Картезио окликнул его.

— Милорд.

— Да, Картезио?

Лицо дознавателя выглядело задумчиво, будто он хотел что-то сказать или спросить, но сомневался.

— Псайкер... Идаро, она и сама в последние дни очень беспокойна. Наверное, вам стоит знать.

— Спасибо, Картезио, — помедлив сказал Филипп.

Он шёл по коридорам, а внутри росло беспокойство. Картезио явно окликнул его не просто так. Похоже, что Дандоло следил за ним.

Или не за ним?

— Я с женщинами, в любом их обличье, не дерусь.

Маруся грустно вздохнула и села на место штурмана.

Модуль приближался. Автоматические системы делали все сами. Мы только следили за показаниями приборов, но были готовы в любой момент взять управление в свои руки.

Кнопка на приемнике загорелась.

— Земля вызывает «Мечту». «Мечта», ответьте, прием!

— Земля, слышу вас хорошо, прием! — ответил Петр.

— Петр! Рад слышать тебя! Это Вениамин Валерьевич. Как самочувствие экипажа?

— Самочувствие экипажа хорошее, все работает штатно!

— Петр! У нас, как ты понимаешь, в ходе эксперимента сложилась внештатная ситуация. Требуется время для ее разрешения. Посадить вас мне пока запрещают. Мы отправили вам модуль с необходимыми припасами. Думаю, ты со всем разберешься. Один контейнер, желтого цвета, лично для Анатолия от Олега Палыча.

Я дернулся. Не ожидал я услышать имя своего деда.

— Это дедушка Толика, — пояснил В.В.

Петр посмотрел на меня выпученными глазами.

— Олег Павлович — твой дед? — изумленно спросил он. — Ты точно случайно попал на корабль? Не-е, ты специально пробрался! А козу-то, зачем притащил? Ее-то за что?

— Стоп, стоп, стоп! Так, Петр! Я, действительно, случайно попал на корабль. И для меня сейчас это такая же неожиданность, как и для тебя.

— Толик! Случайности — не случайны! На корабле, может, ты и случайно, а вот то, что наш эксперимент именно в вашей деревне проводили, точно не случайность. Теперь я понимаю, почему были отвергнуты более подходящие площадки для проведения этого эксперимента.

— Я ничего не понимаю! Мой дед был когда-то военным, но не ученым, это точно! — сказал я.

— Ну, тогда тебе придется заново познакомиться со своим дедом! Олег Павлович — военный ученый в области волновой генетики и биотехнологии. Один из инициаторов создания этого проекта, — гордо, словно это был его дед, отрапортовал Петр.

— Не может быть! — я не мог в это поверить.

— Ты своего деда хорошо знаешь? Как часто ты его видел в детстве? — спросил Петр.

Я задумался. Жил я с родителями в городе  и к деду приезжал редко. Думал, что родители с ним в ссоре.

— Толик, он всю жизнь провел на засекреченных военных базах. Вот ты его и не видел. Ну, и мы про его семью, конечно же, ничего не знали. Личная жизнь засекречена!

Тут в диалог вступил Вениамин Витальевич.

— Мне жаль, Анатолий, что ты не знал своего деда с этой стороны. Он хоть и отошел от дел, но… бывших военных ученых не бывает. Когда он ушел из нашего проекта, передав правление мне, думаю, он продолжал держать руку на пульсе! И я не могу сказать с точностью, что он ушел в отставку, а не перешел на другую засекреченную базу. Все эти эксперименты, как наркотик, они не отпустят.

После всего, что я узнал, меня очень сильно потянуло домой. Захотелось увидеть родные места, поговорить с дедом.

— Ребята! А где коза? — спросил В.В.

Наконец-то, прозвучал тот вопрос, которого я всячески хотел избежать.

— Маруся в полном порядке, — ответил я и, повернувшись к Петру, знаками показал, чтобы он молчал. — Мы с Петром сумели полностью ее защитить от луча, прикрыв защитным костюмом, — соврал я. — Мы бы уже занялись модулем, если Вы не возражаете, Вениамин Валерьевич! Топливо само себя в баки не зальет, — пошутил я, отводя разговор от Маруси.

— Да, да, конечно! В десять утра выходите на связь. Получите свое первое космическое задание! Ну, не просто же так вам там болтаться! Отключаюсь. До связи.

Кнопка на приемнике погасла.

— Ничего себе, заявочки! — сказала возмущенно Маруся.

За всем этим мы и забыли, что Маруся сидела рядом и все слышала. Я хоть ничего там про нее лишнего не ляпнул? — подумал я, — а то еще обидится. Я попытался вспомнить весь разговор, да куда там…

— Поиздевались над нами, а теперь еще и работать заставляют? — продолжала свое возмущение коза.

— Ой, Маруся, вот сейчас не до твоих возмущений вообще. Идешь помогать модуль разгружать? Нет? Тогда марш в свою каюту и под ногами не болтайся.

Маруся надулась. Ох, уж мне эти женские настроения.

— Ладно, идешь с нами!

Петр хотел было возразить, но тут загорелся сигнальный огонек на датчике топлива. И мы все ринулись к модулю.

Когда топливо уже «осваивалось» в баках корабля, я взял контейнер, отмеченный желтым крестом, и удалился к себе в каюту. Маруся, довольная новыми «тряпками», тоже удалилась к себе примерять их. Петр же отправился на капитанский мостик проверить системы корабля.

Я открыл контейнер и достал письмо.

«Дорогой и любимый мой внучек! Корю себя за то, что не уследил за тобой, зная о проведении этого дьявольского эксперимента. Я был шокирован известием о том, что ты вместе с этой козой-непоседой очутился на корабле. Зная, что теперь без моего вмешательства в этот эксперимент вам не выжить, я собрался с мыслями и поспешил к вам на помощь. Ты не переживай, все будет хорошо! За родителей тоже не волнуйся — я найду, как им все объяснить. Ох, и тяжело мне придется… Но сейчас о тебе! Я лично собирал вам модуль и внес свои коррективы в его содержимое  втайне от руководства! У меня осталось много связей из этой программы. В этот контейнер я положил кое-какие твои личные вещи, которые тебе пригодятся. Под ними ты найдешь еще один небольшой черный контейнер. Чуть позже о его содержимом. Пока не трогай и не открывай его! Сначала прочти мое письмо до конца.

Теперь вернемся к эксперименту. Он был очень перспективный, но и очень опасный. Сейчас тебе видна лишь его верхушка. Еще изначально это был двойной эксперимент. И работало над ним два разных отдела, которые даже не догадывались, что работают над одним проектом. Эксперимент собирались проводить не только над человеческой генетикой. Луча было два. Точнее один был закодирован внутри другого. То, что я сейчас тебе расскажу, пусть пока будет тайной для остальных. Я ведь правильно понимаю, что и Марусю луч коснулся? Ведь чтобы на нее защитный костюм одеть, целая рота солдат понадобится! А вас всего двое было. Для нее я тоже кое-что прислал, но вернемся к кораблю! Он был сделан из специального материала, который  после облучения…»

Тут дверь моей каюты распахнулась, и появилась Маруся!

— Смотри! — воскликнула она, — комбинезон, как литой сел! Причем я его первым померила, и он вроде как большой был, я его в сторону отбросила, а потом еще раз одела, и смотри, теперь, все идеально со всех сторон, как на заказ! — тараторила она радостно, возбужденная.

— А стучать тебя не учили! — гаркнул я на нее. На самом же интересном месте внедрилась, коза!

— Чего такой злой-то, Толик? Я похвастаться, а ты…

Мне показалось, что она была готова заплакать. Чего я так на нее рявкнул-то? Я встал.

— Все здорово, Маруся! Прости, зачитался я письмом дедовым, а тут ты ворвалась!

— Я понимаю, скучаешь, — грустно ответила Маруся.

— А комбинезон хорош! Тебе идет!

После моих слов, Маруся повеселела.

— Главное, чтобы костюмчик сидел! Правда же, Марусь?!

— Какой костюмчик? — удивилась она.

— Да это так говорится. Ладно, идем на кухню. Я, когда контейнеры с едой разгружал, мороженое видел. Уж не знаю, как оно выглядит, но мой дед не прислал бы нам что попало!

Всю книгу можно прочитать тут: https://author.today/work/183547

— Анатолий! Мы ждем ответа из центра. Свяжемся с вами позже, — ответили с Земли и отключились.

Ну, думайте! А я вздремну пока — сказал я уже самому себе и только склонил голову на стол, подложив под нее руки, как тут зашла Маруся.

— Не спишь? — спросила она.

— Нет. Разбудили.

— А что делал?

—Землю пугал! — пошутил я.

— Это чем же?

— Да вот, пытался им доходчиво объяснить на примере, что выражение «свалиться на голову» — это не фразеологизм.

Маруся усмехнулась.

— Странное у тебя на часах время, — сказала она, внезапно обратив внимание на электронные часы.

— Да сбились, наверное. Главное, что идут, но только в обратную сторону время отсчитывают! — ответил я, потом взял в руки часы и начал искать кнопки выставления времени. На мое удивление, кнопок я не нашел. Задняя панель имела два прямоугольных стеклянных окошка. Одно было темное, а второе светилось зеленым светом. — Может, это и не часы?! Пусть так идут. Потом разберемся, — сказал я Марусе и поставил их обратно на стол.

Маруся тем временем смотрелась в маленькое зеркальце. И мне бросилось в глаза то, что она держала его своим копытом. Я присмотрелся и заметил, что копыто-то растрои́лось! Маруся крепко держала зеркальце между этими тремя частями, которые, по-видимому, стали еще и гораздо мягче. Мордочка у нее стала не такой вытянутой, но все еще имела больше сходства с козой, чем с человеком. И до какой степени будут происходить в ней изменения? И как быстро? — подумал я. Нам тут только монстра не хватало, с суперспособностями. Не хотел бы я оказаться на ее месте… да мне и на своем некомфортно.

Маруся повернула ко мне голову, и я увидел слезы в ее глазах. Не дай бог, она мои мысли прочитала. Только хотел было как-то ее подбодрить, но тут вмешалась Земля.

— Анатолий! Вы нас слышите?

По голосу я понял, что это был уже другой человек. Видимо, «ответ из центра» приехал лично.

— Мы слышим вас, Земля! Прием!

— Анатолий! Меня зовут Вениамин Валерьевич, я… — он замялся, но потом продолжил, — я автор этого эксперимента. И глубоко сожалею, что вы оказались втянутыми в него. Посадить «Мечту» сейчас не представляется возможным. Вам придется остаться пока на орбите. До выяснения определенных обстоятельств.

— Вениамин Валерьевич, на меня достаточно подействовал Ваш луч, чтобы понимать всю реальность происходящего, и чего Вы по-настоящему боитесь. И, как автора всего «этого», что с нами сейчас происходит, не могу не спросить — Вы нас кормить будете? Или вы решили прервать эксперимент?

Маруся дернулась от последнего моего вопроса.

— Через пару часов мы вышлем к вам грузовой модуль с едой и топливом. Сумеете пристыковаться? Автоматический модуль оснащен роботизированным манипулятором.

— Вениамин Валерьевич, Вы не дооцениваете свой эксперимент! Ваш луч прошелся по нам, словно катком, именно так мы сейчас себя и чувствуем, но я о другом! Мы теперь знаем и можем все, что и вы там все вместе взятые, только лучше. Высылайте модуль.

Тут я почувствовал резкую головную боль, которая ударила словно импульсом и сразу же отпустила. Я глянул на Марусю. Та пристально смотрела  на меня своими огромными глазищами. Не спуская с нее глаз, я снова нажал кнопку приемника.

— И, Вениамин Валерьевич! Нам бы одежды! Желательно, комбинезоны.

— Укажите размеры, пожалуйста, — попросил В.В.

— Разные, пожалуйста! Никто не знает, что будет дальше с нами. Надеюсь, Вы меня поняли?! Жду Вашего вызова для коррекции стыковки! — сказал я и отключился.

— Маруся, а где наш космонавт-то? — спросил я, пытаясь отвлечь Марусю от разговора об эксперименте. А заодно и себя, чтобы коза, читая мои мысли о том, что я на самом деле обо всем этом думаю, не сошла с ума от испуга во время своей затяжной трансформации в человека.

— Он богатырским сном спит, Толик! Пойти, разбудить? — встрепенулась Маруся.

— Не надо. Пусть пока отсыпается, богатырушка наш. Думаю, нам еще сила его богатырская пригодится. Ты бы, Маруся, пошла тоже вздремнула часок. Я разбужу. Нам сейчас каждая минута сна важна. Тебе особенно.

— Мило, что ты обо мне заботишься, но у меня другая идея. Нам бы сейчас компьютерную систему взломать, чтобы контроль над «Мечтой» в свои руки взять. Да и письмо твоему деду самим отправить. Вряд ли они его ему передали.

Сказала и быстро юркнула сама за компьютер. Но даже уже с такими копытами, кнопки на клавиатуре не нажать. Промахнулась раз, промахнулась два… Да, спасать надо положение! Иначе в гневе она что угодно натворить может. Да и превращение ее в человека должно проходить, как детство у ребенка — радостно и без стресса. Не хватало еще, чтобы у нее потом психика неуравновешенная была.

— Маруся, а давай ты меня научишь, как это делать, а то я с компьютером не дружу, — предложил я. — Даже после луча этого. Видимо, от этой информации меня костюм все же «спас».

Она сразу успокоилась и повеселела. Я даже не ожидал такой быстрой реакции на мои слова. Ну, не ребенок ли?

Вдвоем мы справились достаточно быстро, так как используя телепатию, она доставляла информацию в мою голову намного быстрее, чем если бы изъяснялась словами. Я воспринимал ее мысли как свои собственные, а иногда даже не понимал, где думал я, а где она. Такая наша слаженная работа мне очень понравилась! Справились мы очень быстро! А когда подключились к интернету, кому-то из нас пришла идея накачать на комп разные игры. Скачали «Скайрим», «Фоллаут», «Сталкер», «Симс», «Котики и суп»… так, стоп! Какие «Симс»? Какие котики? Вот это точно были не мои мысли! Потом Маруся предложила для Петра скачать файтинг игры. «Пригодится, — сказала она, — если не ему, так еще кому-то!» Я подозрительно глянул на козу, у которой от этих игр азартно блестели глазки. Она стояла рядом и пристукивала левым копытцем.

— «Мечта»! Вызывает Земля! Анатолий, это Вениамин Валерьевич! Толя, мы отправили модуль! Прием!

На нашем мониторе, наконец-то, высветилось: «скачивание завершено». Ну, можно теперь и модулем заняться.

— Земля! Это «Мечта»! К приему модуля готовы! Уже видим его на радаре, — маленькая желтая точечка медленно приближалась.

— Будьте осторожны при стыковке, Толик! Быстро достать модуль последней модели нам, к сожалению, не удалось.

— Что значит, «не последней модели»? Мы говорили  об автоматическом модуле. А этот? «Полуавтомат», что ли?

Вениамин Валерьевич сразу ничего мне на это не ответил. Помолчал немного, видимо, пытаясь понять, я опять шучу или нет. Мало ли, какая у меня теперь в голове информация. Может, это он теперь чего-то не знает. А потом все же ответил:

— Это многоцелевой модуль материально-технического снабжения! — протараторил В.В.

— Да пошутил я, Вениамин Валерьевич! Вас понял, ждем модуль! До связи, — сказал я и повернулся к Марусе. — Иди, буди Петра! Стыковка скоро, а ему еще проснуться надо, да доесть то, что из припасов еще осталось.

Маруся удалилась, а я пока на капитанском мостике остался. Потом я, конечно, Петру место капитана уступлю — все-таки он тут единственный из нас космонавт.

Через полчаса Петр пришел на капитанский мостик.

— С Земли с нами связывались? — первым делом спросил он.

— Конечно. Последний раз где-то минут сорок назад, — ответил я и опять посмотрел почему-то на электронные часы. На них высвечивалось 69:50.

Продолжение следует...

Всю книгу можно прочитать тут: https://author.today/work/183547