Формула 1

Трудно вспомнить времена до Гран-при Бахрейна, ведь Королевство отмечает два десятилетия присутствия в календаре «Формулы-1».

Это была первая гонка «Формулы-1», проведенная на Ближнем Востоке в 2004 году, и с 2021 года Гран-при Бахрейна открывает сезон. Гран-при Бахрейна пользуется неизменной популярностью у местных жителей, экспатов и иностранных гостей, отчасти благодаря гарантированно теплой погоде, отличным отелям и дружескому гостеприимству, и не забывая о перспективе поистине захватывающих гонок на 5,4-километровой трассе под прожекторами в пустыне Сахир, расположенной примерно в получасе езды от столицы, Манамы.

Чемпион «Формулы-2» 2022 года Фелипе Другович большой поклонник этого государства Персидского залива.

«Температура в Бахрейне находится в пределах моего оптимального рабочего окна!» – шутит бразилец.

«Поездка в Бахрейн обычно знаменует собой начало сезона, поэтому есть чувство волнения, и это навевает хорошие воспоминания. Я никогда не могу быть далеко от пляжа, а в Бахрейне есть несколько классных пляжей, но пляж отеля Sofitel, пожалуй, мой самый любимый».

Где и что поесть

Традиционные арабские блюда счастливо сосуществуют с огромным количеством международных предложений как в отелях, так и в окрестностях этой маленькой и компактной страны.

Отправляйтесь в район Адлия в самом центре столицы Манамы, чтобы попробовать прелести «Аллеи шаурмы» (проспект Осамы Бин Заида) – оживленной улицы, на которой расположены десятки заведений, предлагающих этот основной бахрейнский продукт.

Если жареное мясо, завернутое в плоский хлеб с маринованными овощами, чесночным йогуртом и хумусом – это то, что вам нужно, вы будете избалованы выбором...

Куриный макбус, считающийся национальным блюдом Бахрейна, можно найти в меню большинства традиционных ресторанов Королевства. Состоящее из курицы (хотя иногда используется и другое мясо) и риса, сваренного в бульоне со специями, это блюдо в стиле бирьяни, которое можно разделить на двоих, популярно во всех странах Персидского залива.

Отдавая дань традициям и опираясь на свои воспоминания о том, как в детстве вместе с отцом ходила на рынки за свежими продуктами, Тала Башми придает ближневосточным блюдам изысканный вкус в своем одноименном ресторане Fusions by Tala, расположенном в отеле Gulf Hotel в Манаме.

Первая в истории обладательница премии MENA (Ближний Восток и Северная Африка) как лучшая женщина-повар в 2022 году, Башми переосмысливает бахрейнские блюда в современном ключе, возвышая кухню своего региона и знакомя с ней молодое поколение, которое утратило связь с едой, на которой она выросла. Попробуйте дегустационное меню из пяти блюд, чтобы попробовать все самое лучшее из открытой кухни Tala и лично убедиться в кулинарном ренессансе.

Не уверены, что вам по вкусу? Block 338, красочный, частично пешеходный район Бахрейна в Манаме, популярный среди уличных художников, является домом для множества спортивных баров, международных кафе, ресторанов и баров на крыше, так что вы гарантированно найдете то, что пощекочет ваши вкусовые рецепторы и будет соответствовать вашему настроению.

В частности, Clay Bahrain – любимое место Фелипе Друговича: «В этом месте очень крутое меню - смесь японских и перуанских блюд, а также потрясающий вид на город. Севиче просто великолепен, так что рекомендую попробовать».

Поблизости вы найдете блюда японской кухни в Akaya Bistro, оду японской минималистской архитектуре и сад дзен, в котором можно насладиться меню в стиле тапас.

Еще дальше, возле Al-Bahrain Souq (читай далее), можно подумать, что вы свернули на индийский субконтинент, настолько здесь распространены магазины чая, индийские продуктовые магазины и, конечно же, рестораны. Сюда стоит приехать за недорогими аутентичными карри и хорошей вегетарианской едой.

Если вы хотите выпить кофе после осмотра эклектичных товаров на базаре, то недавно на террасе старого здания почтового отделения Бахрейна (теперь это современный и интересный музей) открылась кофейня The Dot coffee roasters. Здесь вы можете насладиться плоским белым и кусочком финикового пирога, возвышаясь над суетой и шумом оживленной улицы внизу.

Любителям заката стоит отправиться в Cafe Italia, где, как следует из названия, подают настоящую итальянскую кухню и есть прекрасная терраса на открытом воздухе, идеальная для того, чтобы наблюдать за тем, как небо в пустыне становится оранжевым во время ужина.

Популярная сеть, имеющая несколько точек по всему Бахрейну (в том числе одну в Сахире, рядом с трассой), – это Fuddruckers, где подают популярные бургеры, картофель фри и крылышки.

Где остановиться

В центре Манамы расположено множество знакомых сетевых отелей, что делает его отличным выбором для тех, кто хочет окунуться в городскую суету, находясь при этом всего в 30 минутах езды от Международного автодрома Бахрейна.

Если же вы ищете более спокойный отдых с морем и песком, то на побережье есть множество отелей на любой бюджет, в том числе на островах Амвадж, расположенных недалеко от международного аэропорта Бахрейна.

Где смотреть гонку

С трибуны Batelco Grandstand открывается прекрасный вид на внутренний участок трассы, когда машины выходят из поворота и разгоняются по задней прямой.

А с трибуны Turn One открывается панорамный вид на главную прямую и поворот с лучшими возможностями для обгона на трассе.

Что стоит знать еще

Ни одна поездка в Бахрейн не обходится без посещения Bab Al-Bahrain Souq в Манаме. Здесь можно купить практически все, от сувениров до золотых украшений, – смесь переулков старого города и новых узких улочек.

Погрузитесь в атмосферу одного из традиционных кафе, выстроившихся вдоль лабиринтов улиц и кишащих торговцами, продающими все – от традиционных арабских ковров и ламп до ярких магазинов тканей, увешанных изысканными вышитыми изделиями.

Здесь часто можно увидеть высококвалифицированных мастеров, которые наносят на традиционные одеяния замысловатые узоры золотой нитью с помощью тяжелых старинных швейных машин. Главный вход в базар «Ворота Бахрейна», – историческое здание, которое когда-то стояло на побережье Манамы, но благодаря намыву земли в течение многих лет теперь находится на несколько километров вглубь страны, и в нем располагается центр для посетителей.

Фелипе Другович: «На базаре так много всего интересного, что это почти переполняет ваши чувства. Вы определенно можете провести пару часов, просто бродя по нему и впитывая все это!».

Кал'ат-аль-Бахрейн, также известный как Бахрейнский форт, входит в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО и является одним из самых важных исторических фортов и археологических памятников в регионе Персидского залива. Этот невероятно хорошо сохранившийся форт, построенный португальцами более 500 лет назад, окружен финиковыми пальмами и ландшафтом, практически не изменившимся за 2 000 лет.

Для тех, кто хочет попробовать подражать своим героям «Формулы-1», Бахрейнская международная трасса картинга, расположенная на территории трассы, – идеальное место, чтобы продемонстрировать свои навыки на треке.

Эта трасса протяженностью 1,414 км с 14 поворотами стала первым в мире картодромом, на котором проводились ночные гонки уровня чемпионата мира, и может понравиться как заядлым гонщикам, так и новичкам. Даже гонщики, как известно, не прочь покрутиться по трассе...

«Как пилот, я должен порекомендовать бахрейнский картодром!» – говорит Другович. «Это действительно крутая трасса для картинга, и на ней так интересно ездить».

Забавный факт

Древо жизни – это 9,75-метровое дерево просопис цинерария, которому более 400 лет, расположенное в пустыне в 40 км от Манамы.

Это популярная туристическая достопримечательность, которую посещают около 65 000 человек в год, поскольку это единственное крупное дерево, растущее в бесплодной местности. По слухам, оно растет на месте библейского Эдемского сада, отсюда и его мистическая способность выживать в засушливых условиях пустыни.

Больше такого тут!

Ставим лайки, подписываемся!

Последние три дня на трассе в Бахрейне стали одними из самых напряженных в этом году для команд «Формулы-1», поскольку они стремились провести как можно больше тестов и исследований своих новых машин перед началом сезона.

В течение восьми часов каждый день команды возились с изменениями настроек, пробовали различные конфигурации, а «Мерседес» даже экспериментировал, перемещая часть верхнего рычага передней подвески в третий день тестов, что было бы невозможно сделать за то время, которое отводится на гоночный уик-энд, и наматывали километры на детали, которые еще не испытывали на трассе.

В общей сложности команды преодолели около 20 000 км, что примерно столько, сколько нужно, чтобы объехать полмира. Следующие четыре дня они проведут за сбором данных, причем многие сотрудники отправятся из Бахрейна на свои европейские базы и начнут работу с утра и до выходных, чтобы обработать данные.

Не стоит придавать большого значения итоговой классификации на тестах. Чжоу Гуаньюй был третьим по скорости на «Заубере» на последних этапах тестов, но очень маловероятно, что он окажется на этой позиции в первой гонке в следующий уик-энд.

Аналогичным образом, «Ред Булл» стал четвертым благодаря Максу Ферстаппену, а Шарль Леклер на «Феррари» лидером, но это не совсем верное отражение расстановки сил.

Все команды проводят различные программы испытаний, используя разные объемы топлива, более низкие уровни мощности двигателей и различные конфигурации кузова. Однако есть некоторые тенденции, которые могут помочь нам составить представление о том, чего следует ожидать в начале сезона.

Насколько хороши действующие чемпионы

В паддоке «Формулы-1» трудно было найти человека, который не был бы впечатлен и слегка обеспокоен абсолютным великолепием RB20, который, по общему мнению, является самой впечатляющей интерпретацией нынешнего регламента. И его результаты, показанные на тестах прямо из коробки, мало чем приглушили эти восторги.

Действующий чемпион мира Макс Ферстаппен сразу же понял, что это очень сильная машина: голландец с самого начала тестов с блеском танцевал на трассе.

Учитывая, что изменений так много, предстоит проделать еще определенную работу, чтобы понять суть новинок. Но даже на ранних стадиях этого проекта внутри команды и у ее соперников, которые получат данные, чтобы показать, как они выглядят по сравнению с остальными, складывается ощущение, что потребуется нечто особенное, чтобы победить «Ред Булл».

По нашим данным, «Ред Булл» имеет преимущество в две десятых над остальными гонщиками на одном круге. Это основано на результатах, показанных ими в течение трех дней, когда они не выжимали из машины максимум. Как и в последние пару лет, «Ред Булл» быстрее всех в среднескоростных поворотах, так что ожидайте, что они будут сильны во втором секторе в Бахрейне в следующие выходные.

Ферстаппен также быстрее всех по гоночному темпу, однако, что интригует, наш гоночный график показал, что Шарль Леклер отстал всего на восемь секунд. Конечно, ни один из пилотов не выкладывался на полную, но в то же время это говорит о том, что на данном этапе, как мы видим, хотя «Ред Булл» и остается лидером, их преимущество не может быть непреодолимым.

Сократили ли «Феррари» отставание от соперников

«Феррари» старается не слишком волноваться, но их машина 2024 года – это шаг вперед в плане общих характеристик и, что еще важнее, управляемости и предсказуемости, чем у предшественника, что, в свою очередь, означает, что Шарль Леклер и Карлос Сайнс могут быть более уверены в том, что смогут найти пределы возможностей машины, не опасаясь, что она выйдет из-под контроля.

Это было номером один в списке пожеланий гонщиков перед началом зимы, поэтому для них обоих, естественно, стало большим достижением то, что когда они опробовали машину в симуляторе, а затем сели за руль настоящего болида в Бахрейне, машина оказалась ближе к тому, о чем они просили.

Еще одна область, в которой, похоже, им удалось добиться улучшения, касается деградации шин. Прошлогодние «Феррари» были быстры в квалификации, Леклер и Сайнс взяли семь поул-позиций, но в гонке они не могли обеспечить такой же темп, в основном из-за того, что машина слишком сильно работала с шинами, из-за чего гонщики отставали к концу каждого круга или им требовалось больше пит-стопов.

Однако, основываясь на данных, собранных во время тестов, «Феррари» совершила гигантский скачок и теперь отстает от «Ред Булл» примерно на две десятых в гоночных симуляциях, что является значительным улучшением по сравнению с прошлым годом. Похоже, что на одном круге они немного сдали, но по этому показателю они все равно уступают те же две десятых.

Таким образом, судя по результатам тестов, «Феррари» занимает второе место после «Ред Булл» и ближе к ним по настройкам в гонке, что в конечном итоге важнее, поскольку именно здесь в воскресенье будут разыгрываться важные очки.

Неужели «Мерседес» наконец-то движется в правильном направлении

Пока еще рано, но в «Мерседесе» с осторожным оптимизмом смотрят на то, что они снова на правильном пути после двух лет мучений с машиной, которая просто не могла сравниться с доминирующей командой.

Если в прошлом году и Льюис Хэмилтон, и Джордж Рассел сразу поняли, что машина недостаточно хороша и что исправить проблемы до конца сезона будет практически невозможно, то в этом у них появилась уверенность в своих силах.

В беседе с техническим директором Джеймсом Элиссоном тот говорит, что команда находится в борьбе с «Феррари» и «Маклареном». Он также добавил, что если с прошлой машиной они знали, что их возможности ограничены, то фундамент W15 должен дать им широкие возможности для повышения производительности в течение года.

По нашим данным, они занимают второе место по гоночному темпу – области, которой они уделяли больше всего внимания во время тестов, и чуть дальше, на четвертом месте, когда речь идет о темпе на одном круге. Это все еще не то место, где они хотели бы быть, но, похоже, в конце тоннеля появился свет.

Как обстоят дела у «Макларена» и «Астон Мартина»

В этот раз испытания в Бахрейне стали для «Макларена» гораздо более приятным опытом. В прошлом году они застряли с автомобилем, который, как они знали, был компромиссом, и им предстояло болезненное начало года.

Но с тех пор, как в Австрии они представили потрясающую модернизацию, команда не оглядывается назад, и их выступление в Бахрейне говорит о том, что за зиму они сделали еще один шаг вперед.

Было несколько проблем, например, проблема со сцеплением, которая сильно ограничила работу Ландо Норриса в третий день, но они нашли решение, и Оскар Пиастри успел провести симуляцию гонки, по результатам которой команда заняла третье место в нашем графике симуляции гонки.

Их квалификационный темп был лучше гоночного, но лишь на долю, и это позволило им занять третье и четвертое места соответственно, что добавляет весомости аргументу, что они могут претендовать на подиумы сразу после старта.

Это был не такой уж сильный тест для «Астон Мартина», который в прошлом году поразил всех потрясающей машиной, ставшей главным соперником «Ред Булл». Прошлый год они закончили на пятом месте, и, похоже, именно там они и находятся в начале этой кампании.

Заезд Лэнса Стролла во второй день не вызвал особых эмоций, но гоночная симуляция Фернандо Алонсо стоила внимания в последний день: испанцу удалось снизить деградацию шин в сравнении с канадцем.

Что с остальными

«РБ» - команда, ранее известная как «Альфа Таури», довольна своими первыми тестами под новым именем, поскольку болид работал практически безупречно на протяжении всех трех дней испытаний, но высшее руководство постаралось снизить ожидания, как и гонщик Даниэль Риккардо, когда он общался с прессой в последний день тестов.

Согласно нашим данным, в следующий уик-энд они должны стать пятой по скорости командой, опередив «Астон», однако, учитывая, что в конце прошлого сезона у них была такая напряженная работа по развитию, можно предположить, что в начале сезона они будут не так сильны.

«Уильямс» провел неровные тесты, столкнувшись с рядом механических неполадок, которые стоили им времени. Впрочем, этого следовало ожидать, учитывая, насколько сильно они изменили концепцию машины.

В прошлом году на тестах они ехали быстрее, чем в 2024 году, в первом и третьем секторах, тогда как в этот раз они были более сбалансированы по всем трем секторам. Это говорит о том, что их план по созданию универсального автомобиля, который, как можно надеяться, будет более конкурентоспособным во всех гонках, сработал.

Гоночная симуляция Албона в последний день была очень обнадеживающей: тайский гонщик поставил команду на пятое место среди команд, которые проводили гоночную симуляцию. Несомненно, им еще многое предстоит узнать о своей новой машине, и поэтому могут возникнуть некоторые трудности роста, но потенциал у команды большой.

Было опасение, что «Хаас» может оказаться в затруднительном положении в этом году после сложной зимы, в результате которой они потеряли директора команды Гюнтера Штайнера и технического директора Симоне Ресту. Однако новый босс Аяо Комацу постарался выправить ситуацию, и они провели одни из самых гладких предсезонных тестов.

Американская команда проехала больше всех кругов, и хотя их симуляция гонки была худшей из всех, кто ее проводил, они отстают и в квалификации, по крайней мере, держатся за группой, а не отстали.

«Альпин», пожалуй, одна из самых сложных команд. Они были очень осторожны во время предсезонки – противоположный подход по сравнению с прошлым годом, когда они были очень оптимистичны, но не оправдали ожиданий - и похоже, что они снова находятся в середняках.

«Заубер» выглядит лучше, чем «Хаас», и ведет борьбу с «Уильямс».

Гран-при Бахрейна начнется уже в четверг. Квалификация будет в пятницу, а гонка в субботу. Не забывайте про изменения в расписании на первые два этапа.

Больше такого тут!

Ставим лайки, подписываемся!

За неделю до старта чемпионата мира "Формулы-1" прошла первая встреча всех команд на одной трассе. С 21 по 23 февраля на автодроме "Сахир" в Бахрейне прошли предсезонные тесты. Их формат нисколько не отличался от прошлогоднего - 6 сессий заездов по 4 часа. 24 часа свободных прокатов по будущей арене старта сезона пролили первый свет, насколько успешно коллективы справились с созданием новой техники.

Уменьшение количества тестов до 3 дней стало следствием политики "Формулы-1" о сокращении бюджетов и борьбе за улучшение экологии. Еще в начале нулевых команды могли неограниченно проверять технику на "домашних" треках и дорабатывать её по ходу сезона. Часто на общих сессиях тестов некоторые машины вообще не могли преодолеть ни круга, и на первый этап в Мельбурн команда приезжала с чистым листом информации. Сейчас минимум тренировочных дней подталкивает конструкторов к созданию очень надежных болидов и практически сводит к нулю возможность серьезных доработок по ходу сезона. Отсутствие внесоревновательных заездов повлияло и на ротацию пилотов в серии - команды больше не имеют возможности "обкатать" новичка по ходу межсезонья и делают ставки на опытных пилотов.

Нынешний формат тестов имеет как преимущества, так и недостатки. К плюсам можно отнести тот факт, что три единственных дня перед началом года имеют первостепенное значение для команд. Интерес со стороны публики возрастает, из-за чего "Формула-1" даже решилась на прямые трансляции сессий. Раньше же тестов было настолько много, что они не привлекали внимание зрителя. А вот о недостатках громче всех высказался Фернандо Алонсо:

«Тесты в Бахрейне продлятся всего три дня. Честно говоря, я всю зиму думал о том, как нечестно, что на тестах у нас будет всего по полтора дня.
В мире нет другого вида спорта с такими условиями. В Формулу 1 вкладываются огромные деньги, мы говорим о стремлении к большей близости к болельщикам, когда столько вкладывается в рекламу, я не могу понять, почему на тестах нам не дадут хотя бы четыре дня. Это чётное число, его легко поделить на двух гонщиков. И я не понимаю, почему нам не разрешают использовать две машины».

Впрочем, слова Фернандо были скорее простым ворчанием, нежели серьезным предложением. С ограничениями в "Формуле-1" все давно смирились и размеренно готовились к тестам, да и сам Алонсо быстро переключился на гоночную программу - пришла пора выяснить, что нового приготовили в цехах Aston Martin к 2024 году.

Начало тестов

Шум моторов над "Сахиром" раздался еще за пару дней до старта тестовых заездов. Сразу несколько команд - Haas, Williams, McLaren, Mercedes и Alpine - провели 200-километровые съемочные обкатки. Если тройка "Хаас"-"Макларен"-"Мерседес" убедилась в состоятельности своей техники после презентаций, то для Williams и Alpine круги по автодрому Бахрейна стали первым выездом новой машины из боксов. Успешностью первых кругов пресс-службы команд делиться не стали, но некоторые выводы получилось сделать с началом официальных заездов.

Перед стартом тестов командам пришлось сделать два выбора - как пилоты поделят между собой 3 дневных и 3 вечерних сегмента и какие типы шин выбрать. Всего на команду выделялось 35 комплектов сухих шин и 2+2 комплекта покрышек для влажных условий. Последнее в пустынном климате Бахрейна не было шуткой - еще 11 февраля первая сессия тестов "Формулы-2" прошла под аккомпанемент дождя. Но ближе к весне погода над Персидским заливом вернулась в привычные сухие кондиции, так что шины с протектором так и остались лежать на полках. По выбору шин можно было сделать выводы о планах команд. Фаворитами оказались комплекты C1, C2 и C3 - три самых жестких версии, которые будут представлены на первом этапе сезона. McLaren и Alpine вообще отказались от более мягких типов шин, причем французы набрали в два раза больше составов C1, чем остальные - было видно, что команда планирует работать на длинных сериях, контролируя надежность и выносливость.

Первый день две лучшие команды прошлого сезона - Red Bull и Mercedes - целиком оставили за Максом Ферстаппеном и Джорджем Расселлом. Все остальные разбили 4-часовые сессии между своими пилотами. Плюсом решения фаворитов было то, что во время часового перерыва механики могли спокойно пообедать, а не изменять настройки и настраивать сиденье под другого гонщика.

Сезон стартовал в 10 утра. Едва свет фонаря на выезде с пит-лейн сменился на зеленый, как на трассе показались все, кроме Haas. Первые 30-40 минут о быстрых кругах речи не шло - на каждой машине были установлены специальные датчики. С их помощью команды оценивали, как проходит воздушный поток.

Самыми активными на трассе были Ферстаппен, Леклер и Алонсо. Истосковавшийся по реальным гонкам недавний победитель компьютерной "Дайтоны" наматывал круг за кругом, демонстрируя всем революционные обводы RB20. Новый Red Bull удивлял небольшими понтонами в стиле решений Mercedes в начале нового регламента, а также хитрыми воздухозаборниками. На фоне остальных RB20 выделялся не только видом, но и темпом - после 2.5 часов сессии лучшее время Макса на 0.7 секунды превосходило ближайшего преследователя. Выводы о конкуренции было делать рано, зато можно было сравнить результат с первыми тестами 2023 года. Тогда Ферстаппен возглавлял протокол с 1:32.959, а в этот раз он закончил первую половину дня с 1:32.548.

Леклер и Алонсо стали единственными, кто уступил менее секунды. При этом Фернандо установил рекорд сессии по числу пройденных кругов - 77. Это соответствует почти 1.5 дистанциям предстоящего Гран-При Бахрейна. Вообще пробег, близкий к гоночным 305 километрам, показали почти все, за исключением Mercedes и Williams. Расселл был вынужден 40 минут мариноваться в боксах - механики перебирали днище машины, а Албон за 20 минут до конца сессии остановился в зоне безопасности первого поворота. В боксы темно-синий болид вернулся лишь с помощью эвакуатора.

Самым ярким моментом утра первого дня стал небольшой вылет Окона в 4-ом повороте. Широкая зона безопасности позволила Alpine проскакать по кочкам, практически не повредив машину. Эстебан стал единственным, кто вообще не попробовал мягкий состав - изобилие жестких шин и сомнения в надежности болида заставили француза отказаться от каких-либо быстрых попыток.

В остальном сессия прошла спокойно. Вся работа была сосредоточена на проверке надежности и работе аэродинамики в реальных условиях. Гонщики накатывали длинные серии с разным количеством топлива, поэтому главным показателем стало общее количество пройденных витков, а не время на круге. Не обошлось без ряда мелких помарок, связанных с поиском точек торможения и неожиданными порывами ветра, но последствиями стали лишь испорченные комплекты шин.

После обеда Ферстаппен и Расселл продолжили свой 8-часовой рабочий день, в других командах произошла смена состава. Над Бахрейном медленно опускались сумерки, создавая привычный закатный антураж над "Сахиром". Вечерняя сессия выглядела более предпочтительно, чем утренняя, так как условия на трассе больше походили на те, что предстоят через неделю во время уик-энда.

Работа с аэродатчиками и специальной краской продолжилась, но событий на трассе стало больше. Первым разбавил рутину на трассе награжденный авансами Логан Сарджент. Американец не удержал Williams в хитрой связке перед "задней" прямой и пустил машину в украшенный клубами белого дыма вальс. В боксах на болиде усмотрели повреждения вала привода, из-за чего до конца дня Логан проехал всего 21 круг. Команда из Гроу по итогам среды оказалась в аутсайдерах, преодолев за 8 часов всего 61 оборот.

После наступления сумерек от Aston Martin Стролла отвалилось левое зеркало заднего вида на главной прямой. Шедший позади Риккиардо увернулся от неуправляемой детали, а вот Хюлькенберг раздавил осколки от "Астона". Для Haas вообще первый день прошел неоднозначно - пилоты команды замкнули протокол первого дня с отставанием более секунды даже от 16-го места. Но шеф Haas Аяо Комацу уверил, что главной задачей был сбор информации, а с этим гонщики успешно справились, проехав на двоих 147 кругов - более 800 километров.

Темп возрос - без палящего солнца работать с резиной было комфортнее, да и температура упала, помогая двигателям не бояться перегрева. Гонщики больше рисковали, участились блокировки шин на торможениях - почти никто не избежал ошибок. Активно вошли в работу Сайнс и Норрис. Карлос единственным быстрым кругом поставил под угрозу лидерство Ферстаппена. Ландо же встретил начало сезона грустным сидением на табуретке в боксах, пока механики меняли днище McLaren, но потом проехал 72 круга и остался в протоколе быстрее всех, кроме лидера Red Bull.

Ферстаппен тем временем продолжал планомерную работу, не забывая показать, кто главный на трассе. На исходе 6-го часа механики Red Bull "обули" машину #1 в свежие мягкие шины, на которых Макс установил лучшее время дня - 1:31.344. Секунда между лидером и остальными еще не выглядела приговором сезону-2024, но напоминала о том, что "быки" вряд ли захотят расстаться с уверенным преимуществом прошлого года.

Интересные результаты были позади тройки лидеров. 4-ю строчку показал Риккиардо на "Рэйсинг Буллс", которая вобрала в себя лучшие черты Red Bull RB19. При этом возникли вопросы к надежности - в боксах машину не раз осматривали, тратя драгоценное время, из-за чего Дэн проехал лишь 51 круг. Позади RB в протоколе оказался Пьер Гасли. Alpine к вечеру раскатилась и наконец примерила шины с желтым ободом. Пьер проехал 60 кругов, а его лучший результат оказался лишь в 0.3 секунды от второй строчки дня.

Результатами первого дня остались довольны все. Самым популярным отзывом действующих лиц в интервью стала фраза "В первый день мы собрали большой объем информации и сделали все, что планировали". Вновь болиды "Формулы-1" продемонстрировали бешеную надежность - больших проблем избежали все. Наибольшую дистанцию среди пилотов преодолел Ферстаппен - 142 круга или 2.5 гоночные дистанции. Среди команд самыми выносливыми оказались болиды Haas.

Второй день

Утром второго дня технику 2024 года наконец смогли пощупать отдыхавшие накануне Серхио Перес и Льюис Хэмилтон. Изначально Перес должен был откатать лишь утреннюю программу, позволяя Ферстаппену отоспаться после вчерашних заездов, но потом в Red Bull переиграли расклад и оставили мексиканца за рулем на весь день.

Первые полчаса второго дня пилоты посвятили продолжению плана среды. Начальные круги все преодолели спокойно, пытаясь разбудить болиды после первой арабской ночи.

В отсутствие Ферстаппена быстрейшим на треке был Леклер. К исходу 40-ой минуты Шарль преодолел серию быстрых кругов на "желтых" шинах, показав 1:31.750 - неплохой результат с учетом усилившегося ветра с залива. Это время осталось лучшим до самого конца первой половины дня.

Его главные конкуренты не избежали проблем. Алонсо потерял первый час из-за смены настроек, а затем сосредоточился на длинных сериях с загруженной машиной - за отведенные 60 минут Фернандо накрутил 27 кругов, почти не возвращаясь к механикам. Компанию по бедам ему составил Перес. Как только Red Bull оказался в руках мексиканца, он неожиданно взбрыкнул и захандрил. Уже на первых минутах перегрелись тормоза, поэтому Серхио пришлось полчаса наблюдать, как механики проверяют воздухоотводы и охлаждают нужные узлы. Во многом из-за этого Переса и "продлили" на вторую половину дня.

Довольным выглядел Льюис Хэмилтон. Британец провел за рулем W15 39 кругов, уступив по количеству оборотов лишь Цуноде, проехавшему на виток больше. 7-кратный чемпион мира подтвердил слова напарника о том, что новый Mercedes стал гораздо стабильнее, поэтому управление машиной доставляет больше удовольствия.

Течение тренировочных заездов прервали первые красные флаги сезона. На обратной прямой от бордюра, с которого болиды ныряли в поворот, отошел небольшой люк дренажной системы. По образовавшейся дырке проехали сначала Леклер, а затем Хэмилтон, сообщив командам, что днище подверглось нападению. Над автодромом появился красный свет, и к месту разрушения трассы проследовал первый маршал без формы. Он профессионально попытался ногой вбить лючок обратно в поребрик, но не преуспел. На помощь поспешил более грузный коллега, но и ему не удалось вернуть трек в исходное состояние. Затем приехал автомобиль безопасности, собрав вокруг спорной точки консилиум из 10 человек. После к месту происшествия прибыли пила и другие инструменты - к тому моменту пауза составляла уже более получаса. Смирившись с тем, что деформация трассы не подлежит быстрому исправлению, объявили обеденный перерыв и приплюсовали оставшийся час ко второй половине заездов четверга.

За время паузы механики подготовили машины для заменяющих утренних бойцов пилотов. В Mercedes, Red Bull и Williams инженеры смогли немного выдохнуть - вторую половину дня продолжали те же исполнители, что и утром. Единственной командой, которая дала одному из гонщиков целиком завершить 4-часовую программу, стала Ferrari. Леклера и после паузы выпустили на прикидку с полными баками, и за отведенное время Шарль намотал еще 18 кругов. В это время Сайнс нетерпеливо переминался с ноги на ногу в боксах, ожидая свой черед.

Продолжение вечерней программы второго дня стало украшением всех тренировочных заездов. Поначалу пилоты продолжали наматывать неторопливые круги, проверяя поведение нагруженных машин на жестком и среднем составах. Но чем ближе солнце клонилось к горизонту, тем чаще начались боевые попытки на свежих мягких шинах.

Задал темп заскучавший Сайнс. Как только матадора-младшего пустили за руль, он сразу начал доказывать, что достоин места в "Формуле-1" в 2025 году. Сначала Карлос показал время, схожее с темпом Леклера с утра, а за 3 часа до окончания дня первым в 2024 году вышел на "Сахире" из 1:31 - 1:30.686 на мягком комплекте C4. Его окружение на трассе не торопилось начинать подвиги, так что Сайнс в одиночку продолжил ставить рекорды тестов. За следующие 40 минут алая Ferrari сбила время круга до 1:29.921 - почти на 0.4 секунды быстрее, чем лучшее время тестов прошлого года на аналогичных шинах.

Пока Сайнс соревновался с ветром и собственными амбициями, остальные предпочли более спокойную программу. Лишь двое, кроме Карлоса, попробовали в деле мягкие шины, - Риккиардо и Сарджент. Логан старательно исправлял ошибки первого дня и успел намотать до заката 117 кругов - в 2 раза больше, чем весь Williams накануне. Остальные фавориты в лице Red Bull, Mercedes, McLaren сосредоточились на работе с загруженными болидами, но за час до конца провели квалификационные попытки на "желтых" шинах C3. За спиной Сайнса оказались Перес, Хэмилтон и Норрис, которых разделило менее 0.6 секунды.

За полчаса до финишного флага четверга тренироваться начали не только пилоты, но и организаторы. Над треком последовательно включили режимы виртуального пейс-кара, машины безопасности и красных флагов. Вся индикация на автодроме сработала успешно, так что через 5 минут пилоты вновь появились на трассе. И показали настоящее шоу, по которому все загрустили за межсезонье. Первый круг после возобновления сессии пилоты проехали вместе, а на стартовой прямой устроили настоящий старт с хода. Хэмилтон, Норрис, Перес, Боттас, Магнуссен, и Окон, выбивая снопы искр, пронеслись по первому сектору "Сахира", имитируя настоящую битву. Импровизация прошла успешно - пилоты действовали в меру агрессивно и сохранили новые машины в целости.

Результатами второго дня стали не сильно поразившее лидерство Ferrari и отменная выносливость болидов 2024 года. Всего за день пилоты намотали 1219 кругов - более 6700 километров. Лидером по долгожительству на треке стала пара Леклер-Сайнс, намотавшая 138 витков, но за ними в интервале 20 кругов оказалось еще 7 команд. Меньше всех за четверг "пробежали" в McLaren. Всего 87 повторений от "оранжево-черных" объяснялись небольшими проблемами, из-за которых не удалось в полной мере потренировать гоночную симуляцию.

Финальный день

В последний день тестов ожидалось выступление практически всех пилотов. Единственным, кто отдыхал в пятницу, стал Сарджент - в Williams отдали третий день Албону. Во главе дня стояли имитации гонки, приправленные несколькими летучими кругами на мягких шинах. Но очень быстро трек в Бахрейне заставил корректировать эти замыслы . Не прошло и получаса с начала сессии, как Перес наехал на многострадальный дренажный люк, который испортил заезды накануне. Red Bull #11 прибыл в боксы с подозрением на ушиб днища, а к обратной прямой снова прибыла делегация с инструментами. Маршалы и официальные лица задумчиво чесали голову в поисках ответа, как устранить злосчастную проблему и не потерять лицо перед стартом первого Гран-При.

Под "быка" Переса лично залез Эдриан Ньюи, чтобы оценить, насколько мексиканец повредил творение, над которым инженер трудился всю зиму. Увидеть главного конструктора под днищем болида в наши дни - картина весьма неординарная. Осмотр прошел положительно, и к рестарту сегмента машина была полностью восстановлена.

Заезды возобновили через час, начав с отметки таймера в 7 часов 25 минут. Обеденный перерыв отменили, так что команды ждал полный рабочий день под набирающим обороты солнцем Персидского залива.

После случая с канализационной системой весь день прошел гладко. Видимых проблем ни у кого не наблюдалось, так что об успешности дня осталось судить по количеству пройденных кругов и показанным временам. Реже всех на трассе появлялись Боттас и Норрис, проехав 28 и 20 кругов соответственно, но почти все "утренние" гонщики освоили меньшую дистанцию, чем партнеры. Инженерам команд пришлось перенастраивать болиды в режиме "зеленого флага", так что к этому вопросу команды подошли с запасом по времени.

В вечерней программе ожидались быстрые попытки на мягких шинах - окончание тестов стало финальной порой, когда можно было опробовать болиды в по-настоящему скоростных условиях. Как и накануне, активную деятельность в этом направлении развернула Ferrari. Леклер, который впервые сел за руль во второй половине дня, 40 минут наворачивал круги на C4, заняв первую строчку с 1:30.322. Время уступило результату Сайнса днем ранее, но Шарля это не смутило. После завершения дня монегаск сказал, что новая машина стала гораздо эффективнее прошлогодней, и за период тестов позволила проверить все изменения настроек.

Главным преследователем Леклера стал Джордж Расселл. Mercedes провел три дня в тени, скрываясь за спинами лидеров, но отзывы пилотов каждый день говорили о том, что W15 серьезно превосходит свою предшественницу. Потенциал машины раскроется лишь с началом сезона, а пока Расселл на мягком комплекте уступил Леклеру всего 0.044 секунды, показав итоговое третье время по результатам тестов.

Быстрые секунды показали Чжоу на Sauber, Цунода на Racing Bulls и Албон на Williams. Пилоты команд-аутсайдеров проиграли лидеру менее секунды, показав неплохой скоростной потенциал.

Где же Red Bull? Перес после утреннего происшествия никуда не спешил и сосредоточился на марафонской программе. Лучшее время мексиканца осталось лишь десятым, зато до обеда Серхио намотал 53 круга. К вечеру за руль чемпионской машины вернулся Ферстаппен. Ожидалось, что Макс захочет застолбить за собой первую строчку с рекордом тестов, но у 3-кратного чемпиона мира были иные намерения. Red Bull #1, в отличие от конкурентов, вообще не стал выезжать на "красных" шинах, показав лучшие секунды на C3. 1:30.755 и четвертое время дня заставили всех задуматься, насколько велик запас хода у "быков", потому что по лицам Ферстаппена и его компании было видно, что они вообще никуда не спешили.

Важным параметром стало общее число пройденных кругов. Лучшим судном в зачете выносливости неожиданно стал Haas. Хюлькенберг и Магнуссен стабильно "забивали" последние строчки, но при этом черно-белый болид кружил по трассе не переставая. За 3 дня американская команда намотала 441 оборот и опередила ближайших преследователей из Ferrari почти на 140 километров. 3 и 7 строчки разделило всего 30 кругов, а в компании редких посетителей трассы оказались Alpine, McLaren и Williams. Для британских команд такой результат стал следствием частых локальных проблем.

После тестов

После клетчатого флага заездов найти недовольные тестами лица было практически невозможно. В каждом интервью руководители команд, ведущие инженеры и пилоты подтверждали, что новая машина стала быстрее, эффективнее и приятнее в управлении.

Эстебан Окон, пилот Alpine:

"Снимаю шляпу перед нашими сотрудниками на базе – не так и просто провести тесты без технических проблем, но они отлично поработали, и у нас это получилось. Мы провели самые сильные предсезонные тесты с того момента, что я выступаю за команду. Это не означает, что мы окажемся быстрее всех, но это хорошее начало."

Аяо Комацу, руководитель Haas:

"Хотя до сегодняшнего дня мы вообще не работали в режиме квалификации, мы убедились, что VF-24 на одном быстром круге способна на вполне приличную скорость. Я очень доволен, как прошла подготовка к сезону, доволен нашей работой и благодарю всю команду"

Гуаньюй Чжоу, пилот Kick Sauber:

"Сложно оценить весь потенциал, учитывая, что у нас новая машина. Команда продолжит работать в ближайшие дни, чтобы подготовиться к предстоящему уик-энду. Однако свои позиции по сравнению с остальными узнаем после первой квалификации и гонки. Мы чувствуем, что хорошо подготовились, и используем оставшиеся дни, чтобы учиться и прибавить в мелочах».

Тесты стали официальной презентацией всех новинок сезона. Реальные машины хоть и были похожи на те, что команды показали по ходу февраля в интернете и на сценах холлов, но ни одна полностью не соответствовала начальным кадрам. Каждый день во время прямых эфиров специалисты "Формулы-1" рассказывали об особенностях деталей на той или иной машине. Гонка технологий в новом сезоне продолжилась с новой силой. Пока 9 команд пытались взять лучшее от Red Bull 2023 года и удивить австрийцев интеграцией их решений в свой болид, "быки" сотворили еще большую революцию с узкими боковыми понтонами и спрятанными воздухозаборниками.

Судить о гоночных перспективах сезона пока рано. Итоговое лидерство Ferrari не стало неожиданностью ни для кого - итальянская команда каждый год хороша на тестах. Вопрос в том, насколько показанные результаты далеки от настоящей формы болида SF-24, сможет ли она показать запас, сравнимый с багажом тайн Red Bull? Общее мнение после тренировок ярче всех высказал Фернандо Алонсо:

"Я думаю, что Макс Ферстаппен — чемпион мира, а «Ред Булл» доминирует в спорте. Кроме того, концепция, которую они представили в этом году, тоже стала сюрпризом. На данный момент нам просто нужно понаблюдать за ними и посмотреть, как они выступают. Я думаю, что 19 пилотов сейчас будут думать, что они не выиграют чемпионат. Такое случается в 99% случаев в вашей карьере. Это жестокий вид спорта".

Первые подтверждения или опровержения словам испанца поступят всего через неделю. Для Red Bull тесты и вправду прошли очень здорово. Если убрать проблемы с тормозами у Переса во второй день и наезд на люк в третий, чемпионы мира не испытали никаких проблем. Машина была стабильна и визуально ехала словно по рельсам там, где другие вынуждены были делать корректировки рулем. С темпом, судя по отказу Макса от мягких шин, тоже нет никаких проблем. Но есть подозрения, что преимущество "быков" в этом году как минимум снизится. В цехах соперников тоже сидят не дураки, а за рулем их машин - не пилоты картинга, так что второй сезон подряд безоглядно доминировать у Red Bull не выйдет. Наверняка они останутся впереди, но с каждой гонкой сохранять лидерство будет все сложнее.

Еще одним нюансом в предсезонном становлении "быков" является так и не завершившийся инцидент с Кристианом Хорнером. Руководитель команды на тестах исправно дирижировал оркестром, но все вопросы о своем будущем переводил на гоночные темы. Отстранение специалиста может стать серьезным ударом по команде, и разбирательства внутри вряд ли ускорят машины Ферстаппена и Переса. По версии газеты Daily Mail, руководство концерна получит решение юриста в начале следующей недели, после чего судьба Хорнера наконец станет понятной.

До старта 75-го чемпионата мира "Формулы-1" осталось всего 5 дней. Уже в четверг шум моторов вновь наполнит автодром "Сахир" и станут известны истинные скорости машин 2024 года. Напоминаю, что Гран-При Бахрейна пройдет в субботу - из-за того, что пост Рамадана начинается в воскресенье, 10 марта, на день сдвинули Гран-При Саудовской Аравии. А затем и Гран-При Бахрейна, чтобы сохранить паузу в неделю между гонками.

Не знаете, где смотреть "Формулу-1"? Рекомендую группу "Вершина Автоспорта" - прямые эфиры и записи всех сессий 2024 года https://vk.com/versporta

Одновременно с 75-м чемпионатом мира "Формулы-1" стартует еще одна серия, которая по составу участников вполне может составить конкуренцию "Королевским автогонкам". 2 марта в Катаре тринадцатый сезон начинает чемпионат мира по гонкам на выносливость - World Endurance Championship (WEC). Давайте перенесемся к истокам марафонских гонок и проследим их историю до наших дней.

Зарождение автоспорта

Изобретение паровых и бензиновых автомобилей в конце XIX века сделало революционные агрегаты не только мерилом достатка и предметом гордости. Появился повод определить, кто и на какой технике окажется быстрее и выносливее. Не прошло десяти лет с момента, когда Карл Бенц запатентовал Benz Patent-Motorwagen, как издателю парижской газеты «Le Petit Journal» Пьеру Жиффару пришла идея организовать первую автогонку. Экипажи должны были преодолеть 126 километров от Парижа до Руана, а победителем объявлялся тот, кто покажет "лучшую комбинацию экономии, безопасности и удобства в управлении". На старт гонки допустили всего 21 автомобиль, их которых всю дистанцию прошли 15 участников. Быстрее всех до Руана (примерно за 11 часов) добрался паровой "Де Дион-Бутон", но судьи посчитали пыхтящую технику слишком грузной и некомфортной и отдали победу машинам "Пежо" и "Панар-Левассор".

Официальное начало история автоспорта получила в 1895 году, когда состоялся 1200-километровый пробег Париж-Бордо-Париж. Ожидалось, что время заезда составит до 100 часов, но на деле победивший Эмиль Левассор вернулся в Париж через 48 часов 48 секунд, показав среднюю скорость в 24.5 километра в час. После финиша Левассор воскликнул "Это было безумие! Я делал до тридцати километров в час". Эта фраза помещена на памятном знаке у финишной точки в Булонском лесу Парижа вместе с портретом пилота.

До конца XIX века подобные заезды прошли в Италии, Германии, США и Великобритании. Развитие техники в начале XX века пробудило интерес к автоспорту у многих обеспеченных любителей, зрителей и организаторов соревнований. Появлялись пробеги, получившие статус ежегодных. Самыми известными стартами стали трофей Британского Королевского клуба, проводившийся на острове Мэн, и итальянская гонка "Targa Florio", основанная любителем Винченцо Флорио.

После Первой мировой войны рождались первые классические автодромы, которые стали аренами главных гоночных стартов той поры. Главным событием той поры стало создание кольца "Circuit de la Sarthe" в Ле-Мане. В 1923 году состоялась премьера 24-часовой гонки на выносливость, которая является самым престижным суточным марафоном в мире. Гонка во Франции предъявляла исключительные требования не только к скорости, но и к надежности, терпению и умению распределить ресурсы машины и человеческие силы. Одной из особенностей заезда было разделение машин на классы по их характеристикам.

Создание чемпионата мира по спортивным автомобилям

После Второй Мировой войны Международная федерация автоспорта разработала проект чемпионата, который бы объединял самые престижные мировые пробеги. В календарь были включены как кольцевые заезды - 24 часа Ле-Мана, 12 часов Себринга, 1000 километров Нюрбургринга, "Турист Трофи" на трассе "Дандрод" в Северной Ирландии, так и автопробеги по территории Италии и Мексики - "Mille Miglia", "Targa Florio" и "Carrera Panamericana".

Чемпионат привлек внимание ведущих мировых автопроизводителей. Ferrari, Maserati, Mercedes-Benz, Porsche, Aston Martin - для компаний автомарафоны стали лучшей рекламой продукции. Гонки демонстрировали скорость и качество серийных машин, так что чемпионат мира по спортивным автомобилям был едва ли не важнее стартовавшей "Формулы-1".

Сначала зачет чемпионата велся только среди производителей. В течение первых десяти лет жаркая борьба велась между Ferrari и Maserati. Несмотря на множество побед машин с символом трезубца, звание лидеров среди итальянских марок всегда оставалось за Ferrari. Лишь дважды команда из Маранелло уступила титул. В 1955 году на коне был "Мерседес", но после знаменитой аварии в Ле-Мане, в которой погибло 83 человека, "трехлучевые" покинули чемпионат. В 1959 году настало время Aston Martin. Британская марка год за годом подбиралась к Ferrari, и в конце 50-х годов достигла успеха с помощью Стирлинга Мосса и Кэролла Шелби.

Развитие чемпионата мира

В 1962 году серия претерпела первые серьезные изменения. Приоритет чемпионата был отдан прототипам Gran Turismo, а не серийным моделям, а звание чемпиона мира присуждалось в каждом классе отдельно. В календаре осталась лишь одна гонка по общим дорогам - "Targa Florio". На смену "Mille Miglia" и "Carrera Panamericana" пришли гонки на автодромах в Спа, Монце и Реймсе, а общее количество зачетных этапов возросло до 10.

В новом формате чемпионат просуществовал всего 4 года. В 1966 году регламент упростили для общего понимания, оставив 2 главных класса - чемпионат прототипов с объемом двигателя до 3 литров и чемпионат GT с объемом двигателя до 5 литров и количеством серийных машин не менее 50. Те годы считаются лучшим временем серии - на трассах мира шла непримиримая гонка вооружений. Особо рьяно сражались Ferrari и Ford - Генри Форд II после конфликта с Энцо Феррари рьяно ввязался в марафонские гонки и трижды подряд, с 1966 по 1968 годы, отбирал у итальянской команды чемпионский титул, после чего ушел непобежденным.

Неудачи Ferrari заставили руководителя команды продать половину акций FIAT и начать разработку новой машины. Проблемами "Феррари" воспользовались Porsche, 3 года подряд доминировавшие в чемпионате. Прототипы 908 и 917 громили соперников, а в 1971 году установили сразу 4 рекорда "Ле-Мана" - быстрейший круг в квалификации, гонке, высшая максимальная скорость и самая длинная пройденная дистанция.

Спад популярности, возрождение интереса и окончательный исход

В конце 1971 года чемпионат настигли очередные изменения. Группа 5-литровых прототипов была упразднена, оставив зачетным лишь 3-литровый класс. Из-за этого серия стала терять интерес производителей. Ferrari свернула программу спортивных автомобилей в 1973 году, сосредоточившись на "Формуле-1". Упадку серии способствовала и нестабильность правил - перемены заставляли участников постоянно корректировать производство спорткаров. Вместе к этому календарь "Королевских гонок" расширился до 15 стартов в год, из-за чего происходили накладки чемпионата по гонкам на выносливость на этапы "Формулы-1". Гонщики, которые раньше совмещали выступления в обеих сериях, отказывались от стартов спортивных автомобилей - в их контрактах появлялись запреты на участие в других соревнованиях.

С началом 80-х годов чемпионат мира спортивных автомобилей пережил вторую молодость. В 1981 году впервые звание чемпиона мира стало присваиваться пилоту, а в 1982 году в серии появилась группа C, где двигатели не ограничивались по объему и мощности, а сравнивались по расходу топлива. Это создавало простор в выборе схемы мотора, что вновь привлекло мировых производителей. В чемпионат вернулись Mercedes, Aston Martin, состоялся дебют японских марок - Nissan, Toyota и Mazda. Расширение списка участников добавило и зрительского интереса. 1000-километровые и 12-часовые гонки собирали до 100 тысяч болельщиков, а марафон в Ле-Мане посещало вдвое больше желающих.

10-летний рассвет серии сначала подтвердил успехи Porsche, затем отдал лидерство Jaguar, а к концу 80-х на первое место взобралась команда Sauber, использовавшая разработки Mercedes. Чемпионами в классе прототипов за это время стали такие известные гонщики как Жаки Икс, Штефан Беллоф, Мартин Брандл, Жан-Луи Шлессер.

В 1991 году чемпионат угодил в яму, из которой уже не смог выбраться. Производство машин категории C1 с каждым разом требовало все больше средств, а с наступлением 90-х регламент заставлял использовать двигатели "Формулы-1". Для частных команд затраты стали неподъемными, а большие производители стали уходить из чемпионата в "Королевские гонки", для которых у них уже было все необходимое. Например, Mercedes и Peugeot заключили договоры с командами "Формулы" о предоставлении двигателей. Другие производители, увидев отсутствие конкуренции, не стали заявляться в чемпионат. Сезон 1992 года стал последним в истории первенства по спортивным автомобилям - желающие разрабатывать такую технику просто закончились.

На перепутье

Возобновить мировые гонки на выносливость в 1994 году решили Юрген Барт, Патрик Питер и Стефан Ратель, которые организовали серию BPR Global GT Series. По замыслу партнеров к участию допускались серийные машины, доработанные до спорткаров. Формат гонок сделали единым для всех трасс - протяженность заездов составляла 4 часа. Инициатива прошла удачно - за год серия расширилась с 8 до 12 этапов и привлекла внимание концернов. Пик успеха наступил с выпуском Porsche 911 GT1, которая стала самой популярной моделью чемпионата. К 1997 году среди участников были McLaren F1 GTR, Ferrari F40, Jaguar XJ220 и другие известные спортивные машины. Международная Федерация автоспорта взяла на себя контроль серией, превратив Global GT Series в FIA GT Championship. Коммерческую деятельность чемпионата оставили в руках Стефана Рателя, которому удалось заручиться поддержкой телеканала Eurosport и продвинуть серию на экраны.

Главными категориями чемпионата сначала были прототипы GT1 и GT2, отличавшиеся степенью изменений серийных машин. В 2006 году был введен формат GT3, в котором участвовали практически конвейерные спорткары, из которых было изъято все ненужное. Такой подход привлек Aston Martin, Chevrolet, Dodge, Lamborghini, Ascari и Maserati, что сделало GT3 самым популярным классом серии.

Параллельно с ростом GT Championship продолжался ежегодный марафон в Ле-Мане. Он проводился под эгидой Западного автоспортивного клуба Франции (ACO) и оставался самой престижной 24-часовой гонкой в мире. В 1999 году после неоднократных просьб автопроизводителей имя "Ле-Ман" вошло в название американских гоночных серий. Американская серия Ле-Ман (далее - ALMS) стартовала в том же году и была основана на правилах, которые применяются в "24 часах Ле-Мана".

Первый сезон ALMS прошел на 8 трассах. Основными этапами стали 12-часовой заезд в Себринге и 1000-мильная гонка на трассе "Роуд Атланта". Остальные гонки были ограничены 2 часами 45 минутами. В 2000 и 2001 году серия решилась на выезды в Европу и Австралию, но с 2002 года этапы ALMS проходили только в США и Канаде.

Вместе с ALMS по трассам США колесила серия Grand Am. "Американский Ле-Ман" представляли в основном спортивные прототипы, скопированные с европейских. "Гранд Ам" давал больший простор для участия, допуская и серийные спортивные машины. Так или иначе, гонщики совмещали участие в двух достаточно схожих сериях, которые отличались между собой только владельцами и календарем чемпионата. В 2013 году американские шоссейные первенства перестали меряться престижностью и объединились в один большой чемпионат IMSA SportsCar.

Дорога к чемпионату WEC и старт первенства

Такое многообразие разрозненных туринговых серий подталкивало к воскрешению чемпионата мира по гонкам на выносливость. В 2010 году первый шаг был сделан при участии FIA и ACO. Был проведен первый Межконтинентальный кубок Ле-Мана, включавший всего 3 гонки - "1000 километров Сильверстоуна", 1000-мильный "Petit Le Mans" в США и 1000-километровый марафон в китайском Чжухае. Старт серии посчитали успешным и в 2011 году расширили календарь до 7 гонок, включив в него "12 часов Себринга", этапы в Спа и Имоле и присоединив жемчужину - "24 часа Ле-Мана". Несмотря на доминирование заводской команды Peugeot, чьи прототипы громили соперников на треках, интерес к чемпионату со стороны производителей был достаточно велик.

В 2012 году Межконтинентальный кубок был повышен в статусе до чемпионата мира и сменил название на "Чемпионат мира по гонкам на выносливость FIA". Изначально чемпионат включал в себя 4 категории машин - прототипы LMP1 и LMP2, отличавшиеся уровнем доработки, и туринговые машины GTE, разделенные на категории для профессионалов и любителей. Важное событие произошло в 2017 году, когда серия анонсировала новый класс гиперкаров. Популярность зачета LMP1 падала - из чемпионата уходили непобедимые на протяжении нескольких лет Audi и Porsche, оставляя в классе лишь одну заводскую команду - Toyota. Новшество должно было привлечь крупных производителей и расширить список участников чемпионата мира.

Затея сработала - чемпионат продолжил успешно жить, наблюдая одну за одной победу "Тойоты", но ожидая роста конкуренции через 4 года. Основная борьба велась в младших классах - в LMP2 соревновалось 8 экипажей на прототипах Oreca, Alpine и Dallara, оснащенных британскими двигателями Gibson, в зачете GTE воевали Ferrari, Porsche и Aston Martin.

В 2021 году стартовал класс гиперкаров, где за главный трофей боролись Toyota, Alpine c купленным двигателем и американский Glickenhaus. "Тойота" продолжала выигрывать, но все громче шли разговоры о возвращении в чемпионат команд других концернов. Свежая волна настигла чемпионат в 2023 году, когда на старт главного зачета вышли заводские Cadillac, Porsche, Peugeot и Ferrari. Гонки на выносливость стали соревноваться в престижности с "Формулой-1", обращая на себя все внимание не только "24 часами Ле-Мана", но и остальными этапами. Кульминацией чемпионата стал триумф Ferrari в Ле-Мане - после 50-летнего отсутствия в высшем классе итальянская команда с первой попытки выиграла знаменитый марафон. Несмотря на то, что титул оставила за собой Toyota, поражение в главной гонке года оставило японскому концерну неприятную рану.

Чего ждать в 2024 году?

В этом году представительству чемпионата WEC позавидует любая гоночная серия. Среди гиперкаров будут уже опытные Toyota, Ferrari, Porsche, Cadillac, Peugeot, а компанию им составят прототипы Lamborghini, BMW, Alpine с родным французским движком и дебютант серии Isotta Fraschini. Не менее тесно будет во втором классе, LMGT3, где за победу поборются Aston Martin, BMW, McLaren, Ford, Lexus, Ferrari и Chevrolet.

Список производителей производит впечатление. Но главное, что известные марки магнитом притягивают именитых гонщиков. В этом сезоне на старт чемпионата WEC выйдут 13 экс-пилотов "Формулы-1", не считая спортсменов, бывших тест-пилотами. Конкурировать они будут с мастерами гонок на выносливость, побеждавших как в Ле-Мане, так и на других трассах мира.

Календарь чемпионата заставит серию поездить практически по всем частям света. Сезон стартует в тот же день, что и "Формула-1", да и совсем рядом - первый этап запланирован в Катаре. "1812 километров Катара" откроют сезон, а затем со средней периодичностью в месяц чемпионат посетит Имолу, Спа, Ле-Ман, Интерлагос, Техас, Фудзи и Бахрейн. Финальный акт состоится 2 ноября на автодроме "Сахир".