Почти тысячу лет на карте Европы существовало большое и могучее государство. Его императоры вели войны за мировое господство, его законы действовали почти во всей Европе, его монета была в ходу в самых отдалённых частях земли. Это государство называлось Священной Римской империей.

Это государство разительно отличалось от прочих. Оно называлось империей, но на деле являлось своего рода конфедерацией из нескольких королевств, а также мелких стран рангом пониже. А уж управление в этой средневековой державе было настолько сложным, что способно напрочь запутать непросвещённого читателя.

Предок Священной Римской империи — империя античного Рима. Именно она стала образцом «вселенского» государства, в котором подданные живут под властью одного монарха, ходят в одну церковь и подчиняются одним законам.

Империя воспринималась как воплощение царства божьего. И как на небе — один бог, так и на земле должен быть один император. Носитель верховной власти сохраняет мир, судит королей и защищает христианскую церковь. Так полагали люди Средневековья.

Идея империи — единство христианского мира

Хотя Римская империя (известная как Византия) продолжала существовать до 1453 года, когда пала её последняя столица — Константинополь, утрата ею в 395 году земель в Западной Европе привела к явному ощущению пустоты. Исчезла центральная власть, к которой все привыкли за столетия господства Рима.

На Западе появилось множество варварских королевств: остготов в Италии, вестготов в Испании, франков во Франции, бургундов на Рейне, англов и саксов в Британии. Право на власть в этих странах основывалось на старинных племенных традициях и принадлежало династиям, произошедшим от военных вождей. Эти династии во времена Рима считались федератами — младшими партнёрами империи, связанными с Римом договором.

Как ни удивительно, потомки федератов не забывали, кому клялись в верности их предки. Поэтому идея наднационального государства не погибла, а сохранилась. Причём не в умах учёных, а в сознании варварских королей.

Политическая пустота неизбежно должна была заполниться. Эта миссия оказалась по плечу франкам — германскому племени, обитавшему на севере нынешней Франции. Они оказались наиболее развитым, многочисленным, богатым и воинственным народом среди варваров, обитавших на руинах Римской империи.

Поэтому, когда в 800 году король франков Карл Великий был коронован императором Запада, все в Европе восприняли это событие как само собой разумеющееся. «Ну вот не было у нас четыреста лет императора, а теперь снова будет».

Сын Карла Людовик разделил государство, занимавшее бо́льшую часть Западной Европы, между своими отпрысками. Тогдашние системы коммуникаций не позволяли эффективно управлять гигантским государством.

Король, ставший императором

В конце IX века династия Каролингов — потомков Карла Великого — прервалась. Их владения распались на множество королевств и герцогств, которые постоянно враждовали между собой.

Порядка и спокойствия это не прибавило. Так что уже в 960 году римский папа Иоанн XII написал самому могущественному правителю Запада — королю Германии Оттону I — обращение о защите от короля Италии Беренгара II. Взамен он обещал Оттону коронацию в Риме и императорский титул.

Поскольку папа считался самым авторитетным человеком христианского мира, ни у кого не возникло сомнения в его праве вернуть императорскую корону достойному правителю.

Оттон был деятельным королём, воевать любил, и армия у него была неплохая. Да и приглашение повоевать стало для него отличным поводом расширить своё государство. Поэтому саксы и баварцы Оттона отправились на войну с другими немцами — лангобардами, в это время обитавшими в Северной Италии.

Оттон быстро разгромил Беренгара и 2 февраля 962 года получил от папы титул императора. Этот день стал началом Священной Римской империи, которая теперь была неразрывно связана с Германским королевством, превратившимся в его основу.

Первые правители державы принадлежали к династии Людольфингов, ведущей род от первого графа Саксонской марки, назначенного Карлом Великим.

Почему Священная Римская империя?

Священная — потому что католическая церковь сыграла ключевую роль в воссоздании империи, стала главным идеологом её реставрации. Кроме того, в ранний период власти императоров церковь оказалась очень тесно связана с системой государственного управления. Монархи имели над папами неоспоримую власть, а государство использовало институты церкви в собственных целях. Империя стала окончательным воплощением идеи одного правителя для всего христианского мира.

Римская — потому что мыслилась как законный и логичный продолжатель и правопреемник империи Карла Великого и старой Римской империи — от язычников Цезаря и Августа до христианских властителей Константина и Феодосия.

Рим считался символическим центром империи, там происходила коронация. До коронации правитель Священной Римской империи не имел права называться императором и считался только королём Германии (некоторые главы империи всю жизнь сохраняли такой титул, так и не собравшись в Рим).

Какие страны входили в империю

В середине XI века в Священную Римскую империю входило три королевства. Германия — изначальное владение Людольфингов; завоеванное у лангобардов королевство Италия; и Бургундия — последнее приобретение германских императоров, после того как пресеклась бургундская ветвь правившей там династии Вельфов.

Тем поразительнее вхождение в состав империи Богемского (чешского) королевства в 1212 году. Тогдашний правитель Чехии — вассал короля Германии Пржемысл Оттокар I — очень хотел получить королевский титул, чтобы встать вровень с главными властителями Европы. Ради этого пришлось признать, что славянские земли отныне и навсегда входят в Священную Римскую империю.

В XIII веке начался длительный процесс утраты власти императора над Бургундией. Эти земли в XIV веке отошли Бургундскому герцогскому дому и Французскому королевству.

Таким образом, в состав империи в различное время входили современные Германия, Австрия, Нидерланды, Бельгия, часть Франции, Северная Италия, Чехия, польская Силезия и Словения.

Несмотря на наличие славянских, итальянских и французских земель, большую часть владений империи населяли немцы и родственные им народы.

Как была устроена империя: курфюрсты

Несмотря на то, что империей правили целые династии, должность императора была выборной.

Точнее выбирали короля Германии, который и получал императорскую корону.

Роль выборщиков играли немецкие герцоги — правители крупнейших феодальных образований на территории Германии: Саксонии, Баварии, Швабии, Лотарингии и Франконии. Обычно корона передавалась наследнику императора. Но если правитель был слаб или его род прекращался, за власть могла начаться долгая политическая борьба, порой приводившая к войне.

В 1356 году Золотая булла (Законодательный акт империи. — Прим.ред.) Карла IV установила порядок выборов императора и статус выборщиков. В их состав вошли семь князей — курфюрстов, ставших высшей знатью империи. В числе великолепной семёрки были четыре светских властителя (король Богемии, герцог Саксонии, пфальцграф Рейна, маркграф Бранденбурга) и три князя-архиепископа (Майнцский, Трирский и Кёльнский).

Эта система оставалась неизменной до конца Тридцатилетней войны, по итогам которой курфюрстом стал герцог Баварии. Затем число выборщиков увеличилось до девяти — права курфюрста получил герцог Брауншвейгский.

Как была устроена империя: рейхстаг

Все остальные правители получили звание имперского князя — рейхсфюрста — независимо от своего титула: герцога, графа, барона, церковного феодала–епископа или аббата большого монастыря. Все они заседали в рейхстаге — совещательном органе при императоре, собиравшемся для обсуждения и одобрения общеимперских законов.

Низшее дворянство составляли имперские рыцари — вассалы непосредственно императора, а также дворяне, получавшие землю от более мелких феодалов. Формально все имперские князья были независимыми государями в своих владениях, которые порой занимали территорию всего в нескольких квадратных километров.

Рейхстаг состоял из трёх палат: совета курфюрстов, совета рейхсфюрстов и совета имперских городов. В последний входили депутаты, избранные городскими патрициями имперских городов, которые подчинялись непосредственно императору. Всего в империи было более 80 таких городов. Наличие городской палаты в рейхстаге было уступкой императора богатейшим купцам. Купцы составляли патрициат и были одним из важнейших источников дохода императорского двора.

Ни обычные дворяне, ни тем более простолюдины не выбирали депутатов и не имели в империи никакого политического влияния. Рейхстаг был неповоротливым учреждением, в котором сталкивалось множество мнений и постоянно кипели жаркие споры о политике. Но главную роль играли курфюрсты и сам император.

Как была устроена империя: армия

Несмотря на все усилия императоров, в огромном государстве не было единой армии. Войско принадлежало каждому курфюрсту или рейхсфюрсту, которые были обязаны по просьбе императора созывать солдат, когда империи угрожала опасность. Но обязанность совсем не означала, что князья отдадут своих воинов верховному правителю, с которым они порой открыто враждовали. Поэтому чаще всего император мог рассчитывать только на собственную армию, которая прямо зависела от размера и богатства его владений. Поэтому слабый и бедный властитель никогда не удержался бы на троне.

Впрочем, у немцев была такая штука, как «имперская экзекуция» — принуждение непокорных князей выполнять решения рейхстага военной силой. В этом случае нескольким князьям, а то и курфюрстам, поручалось использовать свои армии, чтобы наказать ослушника. Такая вот «официальная война» внутри империи.

Разумеется, исполнителям воли рейхстага прощались различные военные прегрешения. На то, сколько награбили экзекуторы, никто особо не смотрел.

Священная Римская империя прекратила своё существование в 1806 году после ультиматума Наполеона. Корсиканец потребовал от императора Франца II отречься от престола.

Наполеон в это время уже стал полноправным хозяином Германии и сам претендовал на верховную власть над немецкими князьями. Франц, чья армия была разбита, не смог отказаться и сложил с себя древнее звание, оставшись императором Австрии.

Германская империя вернулась на историческую арену лишь в конце XIX века — с другой династией и другим государственным устройством. Но об этом в следующем рассказе.

Источник: warhead.su