Книга по мотивами Героев 3.
Глава 7. Мануфэктир. Архимаг Халон
Меня чуть не вывернуло наизнанку, все внутренности сжались, и казалось, что голова вот-вот разорвется от боли. В этот момент меня плашмя бросило на мягкую, холодную траву. Вокруг царило яркое утреннее светило, хотя, когда мы покидали трактир, была глубокая ночь. Я лежал, ощущая, как свежий воздух наполняет легкие, а солнечные лучи касаются лица, словно пытаясь вернуть меня к жизни. Воспоминания о недавних событиях всё ещё кружились в голове, как тени, и я пытался осознать, что произошло. Рядом аккуратно приземлились Ингрид, Аэрис и Калберд.
- Это, Ярослав, называется портал, я создал односторонний портал, чтобы мы могли сохранить свои жизни на чуточку подольше, - только сейчас я обратил внимание, что лицо Калберда выглядело измученным и уставшим.
- Чёртовы предатели, остался вообще кто-то, кому можно доверять в Трэнсоме? Если даже Иерон…Как ты оказался в том трактире Калберд? - Ингрид со злостью взмахнула мечом по воздуху.
- Мы добрались до Армитстоуна, и получили аудиенцию короля Уорисса. К сожалению, король явно не в своём уме сейчас, или же наши враги добрались и до королевского двора и шепчут на ухо небылицы, - Калберд присел на большой валун и затянул свою любимую трубку.
- Он отказался верить в то, что артефакты вернулись в Эрафию, что миру, каким мы его знаем, может наступить конец, что чернокнижники хотят открыть порталы в подземелье. А когда мы заявили, что это дело рук дочери короля Вэлиана - Рионы, он и вовсе выгнал нас из города. Мы не заручились поддержкой столицы и отправились на север своими силами.
- Но как ты оказался здесь? - Ингрид непонимающе посмотрела на него.
- Я связал всех чародеев Трэнсома заклинанием разделения боли, и когда вчера убили двух наших чародеев, я почувствовал это, взял у егерей одного грифона и пустился со всех сил сюда. При приближении к стенам Трэнсома городская стража выпустила по мне залп арбалетных болтов, я с трудом успел спикировать в лес, чтобы не пострадал грифон.
Тогда я всё окончательно понял, и идя по следам в лесу вышел в эту деревушку, и прошу заметить, весьма вовремя.
- Да, Ингрид, но это сейчас не самое важное, если мы потеряем Тарнума и его армию, то вход в наши земли будет открыт. Королевства разрозненны, каждый думает только о своей шкуре, а когда враг будет уже на пороге, то станет слишком поздно, - клубы дыма вокруг Калберда стали чёрными как смола.
- Где мы сейчас, и что нам делать дальше? - я решил вставить свои пять копеек.
- Я перенёс нас в окрестности земель славного города Мануфэктир…- Калберд загадочно улыбался, Ингрид ахнула, и даже Аэрис удивлённо присвистнул, но мне эта информация не дала ровным счётом ничего.
- Что же в нём славного? – обращался я, пожалуй, сразу ко всем.
- Это город-легенда, туда невозможно попасть, его невозможно увидеть, нет ни одного подтверждения его существования…- заключила Ингрид.
- Мы попробуем заручиться их поддержкой, - Калберд поднялся с валуна и осмотрелся по сторонам.
Нас окружал высокий хвойный лес, судя по шуму, где-то недалеко протекала река, а над кронами деревьев вдалеке величественно возвышались снежные горы.
- Нам туда, - Калберд указал рукой в сторону этих самых гор.
Мы шли несколько часов, пока, наконец, не вышли из леса и не остановились у подножья величественной горы. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шорохом листвы и отдалённым пением птиц.
Калберд, словно привлечённый невидимой силой, подошёл к огромному камню, который, казалось, совершенно не вписывался в окружающий ландшафт. Он положил на него обе руки и начал быстро шептать заклинание, его голос звучал низко и уверенно. Так продолжалось долгих пять минут, и я, затаив дыхание, наблюдал за ним, не в силах оторвать взгляд.
Вдруг раздался треск, как будто сама гора начала раздвигаться. Я не сразу поверил своим глазам, но это действительно происходило: подножье горы за валуном медленно расступалось, открывая небольшой проход, который, казалось, вёл в неизвестность. Мой разум заполнили вопросы, но в то же время я ощутил прилив адреналина - впереди нас ждало что-то необычное, и я был готов это узнать.
- Что ж, нас хотя бы выслушают, это уже успех, - Калберд улыбнулся и направился к образовавшейся двери. Мы направились следом.
- Оставьте всё своё оружие здесь, мы пришли с миром, да и оно никак вам не поможет, если вдруг что-то случится.
Мы сложили всё оружие за валуном и подошли ко входу, через который поочерёдно прошли.
Обжигающий холод обдал меня с ног до головы, буквально на доли секунд мне показалось, что я оказался в самом ледяном океане. Но, сделав ещё шаг, я почувствовал, как это ощущение исчезает, и мы оказались по ту сторону, внутри горы. Если бы это было первое, что я увидел в этом мире, наверное, я бы сошёл с ума от удивления.
Прямо в горах раскинулся огромный город, представляющий из себя синтез средневекового и античного стилей.
Высокие, изящные башни устремляются в небо, покрытые сверкающим слоем инея и снега, создавая впечатление, что замок был построен из чистого льда. Стены замка украшены сложными узорами, которые переливаются на солнце, как если бы они были сделаны из кристаллов.
На верхних этажах замка расположены обсерватории, откуда маги наблюдают за звездами и изучают небесные тела, используя свои знания для создания мощных заклинаний. В центре замка находится огромный кристалл, который излучает холодный свет и служит источником магической энергии для всех обитателей Мануфэктира.
Повсюду разбросаны фабрики и мастерские, из труб которых шёл кристально чистый белый дым.
Такого монументального города, такого красивого и изящного я бы не смог даже нафантазировать.
Аэрис и Ингрид были заворожены не меньше меня, а Калберд лишь развёл руками:
- Добро пожаловать в обитель архимагов и джиннов, великий город - Мануфэктир.
Со всех сторон кипела жизнь и работа.
Мы стояли на месте и ждали, когда к нам выйдет смотритель Мануфэктира, который появился спустя пару минут.
Таких высоких людей я не встречал никогда, около четырёх метров роста, с мощными руками, облачённый в золотого цвета шлем и наручи, из одежды на нём была только набедренная повязка.
- Приветствую вас, гости нашего города, с какой целью вы прибыли?
Калберд сделал шаг вперёд и преклонил одно колено:
- О великий Титан, нас привела к вам беда, которая вот-вот обрушится на земли всей Эрафии, мы пришли к вам за помощью.
- За помощью? Мануфэктир не поддаётся ничьей воли, кроме воли Богов, мы создания Всевышнего, нам не интересны ваши земные перипетии.
- Но, если они сотрут с лица земли эльфов, людей, орков, вы думаете, что они не захотят отыскать ваш город?
- Наш город спрятан древней магией, если мы сами не захотим, то никто не сможет его найти и пройти сквозь горы, сами Боги на страже Мануфэктира.
- И всё-таки, я настаиваю на аудиенции с верховным архимагом Халоном, - Калберд поднялся в полный рост.
- Настаиваешь? - Титан вытянул руку и в ней из ниоткуда появился огромный сияющий меч. Краем глаза я замечаю шевеление сбоку, и поворачиваю туда голову, от неожиданности я оступаюсь и падаю на землю.
Тело покрыто чешуёй, переливающейся всеми оттенками синего и зелёного. Вместо ног длинные, гибкие змеиные хвосты. Верхняя часть человеческая: торс, грудь, шея, голова, и лицо, обрамленное длинными, струящимися волосами. Я был в достаточной мере начитан и увлекающимся мифологией, чтобы понять, что передо мной нага.
В её руках ледяной лук, глаза хищно впились в меня, и я как заворожённый не мог отвести взгляд в сторону.
- Титаниус, Амбела, что за манеры? Гости редкое явление в нашем городе, а вы так недружелюбно с ними обходитесь.
Из-за спины Титаниуса вышел старик в красном одеянии, в его руке длинный посох, с зелёным рубином на конце. На лице длинная чёрная борода, уверенный и мудрый взгляд.
Он был человеком, и это вызвало у меня небольшое облегчение.
- Калберд? - старик удивлённо поднял бровь. - Неужто это ты? Спустя столько лет ты решил навестить своего старого наставника?
Старик подошёл к нему и по-отечески обнял, а Калберд невинно засмущался.
- К сожалению, Халон, встреча наша обусловлена не столько былыми добрыми временами, сколько тяжёлыми настоящими, и ужасающими будущими.
- Что ж, удобно быть другом в светлое время, но не каждый способен им остаться в тёмное. Пойдём в гильдию, отдохнёте с пути.
Мы поднялись по широкой витиеватой лестнице на в гильдию магов. В большом просторном кабинете стояла атмосфера волшебства. Пергаменты, свитки, с написанными в них рунами и таинственными знаками, которые невозможно разобрать.
В центре кабинета находился круглый стол, который медленно вращался вокруг своей оси, на нём замысловатые фигуры и постройки, которые сами по себе строились и разрушались.
Халон подошёл к столу и провёл рукой, все предметы исчезли.
- Мой дорогой Калберд, мой ученик, тёмные вести, которые охватили Эрафию добрались и до Мануфэктира. Многие из нас понимают, что в грядущей войне отсидеться не получится, но многие думают иначе, что это не наше дело, я всего лишь верховный архимаг, не в моей власти дать вам войско в помощь, - Халон с грустью на лице развёл руками.
- А в чьей учитель? Боги? - Калберд присел на круглый камень, который парил в воздухе.
- Боги? О нет, им вообще нет дела до земных конфликтов. Всё решает совет старейшин, - Халон наполнил четыре кубка вином и раздал нам.
- Но ты можешь попробовать собрать совет, донести до них всю серьёзность ситуации?
- Я сделаю, что в моих силах Калберд, но ты должен понимать ещё кое-что, мне кажется, ты сам не понимаешь серьёзность ситуации…- Халон наполнил кубок и себе.
- Тебе не кажется, что всё это задумано чернокнижниками для чего-то большего? Столько стараний, столько времени, ради чего? Чтобы опять открыть подземелье? Опять потерпеть поражение? Это слишком просто и прямолинейно, здесь что-то другое.
Перед глазами снова всплыл мой сон, Костяной дракон, который убивает меня и Чёрного дракона.
- Архимаг Халон, можно спросить? - я неуклюже приклонил одно колено, от чего вызвал улыбки на лицах всех присутствующих.
- Да, юноша, я знаю кто вы, и откуда, и я впечатлён, что вы всё ещё живы в этой неуютной для вас среде.
- В моём мире, есть такое понятие как вещий сон, это сон, содержание которого, как считается, предсказывает будущие события. Многие люди верят, что такие сны могут быть предвестниками как хороших, так и плохих событий, хотя научного подтверждения этому нет, - я тщательно старался подбирать слова, чтобы не выглядеть идиотом.
- Научное подтверждение? Сон не возникает на пустом месте, это образы и события, которые так или иначе связаны с тем, к кому этот сон приходит. Сны - это лишь один из параллельных миров, со своими порядками. Их нельзя игнорировать, - Халон подошёл ко мне, и положил руку на лоб.
Тепло и уют окутали меня, словно мягкое одеяло. Впервые с того момента, как я попал в Эрафию, я почувствовал умиротворение и спокойствие. Это было похоже на то, как если бы я погрузился в тёплую ванну: тело расслаблено, разум отключён, и я словно парю в невесомости, вдали от всех тревог и страхов.
Но это ощущение резко исчезло. Внезапно по спине пробежали мурашки, и волосы встали дыбом. Я вновь ощутил зловещее дыхание Костяного дракона - он где-то рядом, но я не вижу его. Страх сжимает сердце, и я понимаю, что это спокойствие было лишь иллюзией.
Моё тело лежит на земле, и я вижу рядом окровавленную тушу Чёрного дракона. Его взгляд, полный боли и страха, застыл на мне, словно он пытался передать мне последнее послание. В голове эхом пронеслось: «Прости, Ярик, я не справился».
Я поднимаю взгляд в небо, и оно предстаёт передо мной в кроваво-красных тонах, словно мир вокруг охвачен адским пламенем. Ужасная вонь, исходящая от горящих руин, сработала на меня как нашатырный спирт, заставляя меня собраться с силами. Я с трудом поднимаюсь с земли, чудовищная боль отдаётся в каждом участке тела, падение не прошло бесследно.
Ползя, выбираюсь из небольшого оврага, куда мы упали. И перед моим взглядом открывается источник красного неба.
Трэнсом. Весь город в огне. Стены, башни, улицы - всё пылает, как будто сам ад вырвался на свободу. В центре этого хаоса возвышается пылающая цитадель, её огненные языки тянутся к небу, словно пытаясь поглотить его.
Вдалеке я замечаю какую-то фигуру в чёрной мантии. Она тоже заметила меня и идёт в мою сторону.
Я озираюсь по сторонам в поисках оружия, но нигде нет ни меча, ни лука. Эта фигура всё ближе, и уже заметны её очертания. Она не идёт, а как будто парит в нескольких сантиметрах от земли. Совсем близко. Я всматриваюсь в лицо и ужас поглощает мой разум и сковывает тело. Взгляд этой сущности пронизывает меня до глубины души, и я понимаю, что это не просто враг - это воплощение моих самых страшных кошмаров. Пустые глазницы, нет нижней челюсти и носа, и лишь зловещее дыхание говорит о том, что это нечто живое. Она протягивает ко мне руки, вместо кожи какие-то ошмётки, белые мраморные кости выглядывают из-под мантии. Я пытаюсь закричать, но даже на это у меня нет сил и меня поглощает тьма.
Я открываю глаза и понимаю, что лежу на полу, всё лицо мокрое, напротив меня стоит Халон, его лицо испуганно. Аэрис, Калберд и Ингрид с удивлением смотрят на нас.
- Что ты увидел Халон!? - Калберд подошёл к своему учителю, который всё ещё находился как будто в прострации.
- Я видел смерть. Мне срочно нужно созвать совет. Пока что город к вашим услугам, - он быстро выбежал из гильдии.
Прошло несколько часов. Халон всё ещё не появлялся.
Мои друзья разделились во мнениях. Калберд считал, что настолько тёмной магии не существует, что невозможно возродить мёртвого в живые.
Ингрид тоже скептически отнеслась к услышанному, и только Аэрис, воспитанный на эльфийских мифах и легендах, считал, что в нашем мире возможно всё.
Калберд с Аэрисом всё ещё споря друг с другом, пошли на улицу размять ноги, и мы впервые за долгое время остались с Ингрид наедине.
- Прости, это моя вина, если бы я не выстрелил в трактире в Риону…твои люди были бы живы, - я чувствовал вину за свой необдуманный поступок.
- Да брось, Ярик, ты правда думаешь, что она бы всех отпустила? Наоборот, ты единственный в том трактире, у кого хватило смелости что-то предпринять, а не молча стоять и слушать, - Ингрид улыбнулась и подошла ко мне.
- Но ты могла умереть, я не простил бы себе этого…Я…Ты мне нравишься Ингрид, - моё лицо по обыкновению приняло красный оттенок.
- Да неужели? А то я не замечала, спасибо, что открыл мне глаза, - она рассмеялась и поправила мне волосы, от её прикосновения сердце начало бешено стучаться, а все невзгоды ушли на второй план.
Я взял её за руку и посмотрел в прекрасные зелёные глаза, в которых хотелось утонуть. Наши губы приближались друг к другу, и когда между ними оставались считанные сантиметры, дверь с грохотом открылась и в кабинет вошёл Халон.
«Боже, ну не мог сделать это на минуту позже?» - пронеслось в моей голове.
- Извини, Ярослав, но у нас нет лишней минуты, - как он это сделал?
Следом в кабинет вернулись Аэрис и Калберд.
- Совет старейшин согласен, что угроза существует, но пока не будет очевидных доказательств, Мануфэктир не вступит в войну и не даст своё войско в помощь, - Халон раздосадовано ударил кулаком по столу.
- Значит нам нужно представить такие доказательства, если всё, что ты увидел правда, Халон, то без помощи Мануфэктира земли Эрафии поглотит огонь.
- Мы не можем больше терять время Калберд, нам нужно нагнать Тарнума и предупредить его о том, что ждёт, - Ингрид пошла к выходу, следом за ней и Аэрис.
- Спасибо за то, что не остался равнодушным, Халон, мы попробуем переубедить совет старейшин, - Калберд протянул ему руку.
- Я не договорил… Мануфэктир не вступит в войну и не даст своё войско в помощь, но запретить мне пойти с вами совет не в силах, а у меня, как у верховного архимага есть право взять с собой небольшую охрану, - Халон лукаво улыбнулся.
Калберд убрал протянутую руку и крепко обнял своего бывшего учителя.
- Это даже больше, чем ты мог сделать, Халон.
- Как уже сказала Ингрид, нам нельзя терять время, выдвигаемся немедленно.
Я решил встрять в конец разговора:
- Но как мы нагоним их, они в нескольких днях пути…
Халон продолжил улыбаться:
- Драконов нет, мы полетим на нём, - Халон кивнул в сторону окна.
Я подошёл к окну и увидел в небе его и передо мной открылось невероятное зрелище.
Высоко в небе парил Корабль.
Настоящий, огромный, словно вырванный из древних легенд, но при этом явно созданный руками мастеров - или магов. Его корпус из полированного металла сверкал, по бокам располагались массивные крылья - не паруса, а именно крылья, сделанные из переплетенных металлических пластин, которые медленно двигались, словно дыша. Каждое движение этих крыльев порождало едва слышный гул, напоминающий звон гигантских колоколов.
От корабля исходило слабое голубоватое свечение как признак работающей магии или неизвестной технологии. По бортам виднелись странные символы, то ли руны, то ли письмена, которые пульсировали мягким светом. Внизу, под корпусом, висели какие-то сферические конструкции, возможно, двигатели или источники энергии.
Но самое странное - корабль казался... живым. Металл его корпуса то сжимался, то расширялся, как грудная клетка спящего дракона. А когда порыв ветра донес до меня звуки с палубы, мне показалось, что я слышу не скрип дерева и металла, а что-то напоминающее тихое дыхание
- Что это!? - этот мир не переставал удивлять меня ни на секунду.
______________________________________________________________________________________________________
Если понравилось и интересно что будет дальше, подписывайся на меня, ставь лайк, пиши комментарии!
