Ум не имеющий цели - уже мертв.

Рабограм. Книга первая.

https://www.litres.ru/gennadiy-anatolevich-veretelnikov/rabo...

Всем желающим пришлю в личку абсолютно бесплатно

Юрий Силоч «Союз нерушимый» (2019)

Аннотация: Альтернативная история, социальная фантастика, киберпанк... Отгремели ядерные взрывы, прокатилась по стране ужасающая война, и на пепелище, движимые ностальгией по «светлому прошлому», люди воздвигли новый Советский Союз — или, верней, страну, которая им притворялась. Дворец Советов, компартия, плановая экономика, старые бренды и в то же время — компьютерные сети, кибернетика, полёты в космос, клонирование и роботы. Этот мир хотели сделать миром Алисы Селезнёвой, но реальность внесла свои коррективы в мечты о всенародном счастье. И майор КГБ Иванов, кибернетический рыцарь без страха и упрёка, ещё не знал, что ему придётся проверить, насколько нерушим возрождённый Союз «республик свободных».

Мнение: Пишу данное мнение спустя несколько дней после прочтения, как раз успокоился и перестал напоминать кипящий чайник. Что же можно сказать о романе? Самое главное – он однотомник и читается легко. В остальном же это набор «позаимствованных» идей, образов, мировоззрений, наложенный на штампованный скелет полицейского боевика группы «B».

Мир книги рассыпается при малейшей попытке включить критическое восприятие или при поиске логики в происходящем. Постоянно выскальзывают «Боги из машины» и «Рояли в кустах», тактико-технические характеристики героя постоянно прыгают от уровня «почти Терминатор», до уровня «бомж побитый, больной 1 штука», действующие персонажи то вспоминают о своих аугментациях, то напрочь забывают, государство постоянно мечется в своей политике от жестокого тоталитаризма, до действий сверкорпорации из киберпанка. И так во всём, многие проходные персонажи, роль которых оживить мир и добавить красок, выглядят как несмешная перелицовка бородатых анекдотов, вспомним Анку-пулемётчицу. Отдельно хочется вспомнить технологии в книге и как они подаются. Например, описание спартанского рабочего стола маршала космических войск:

«На столе маршала стоял терминал, рядом – гранёный стакан с карандашами, ручками, циркулем. На краю – логарифмическая линейка, вытертая от постоянного использования. Возле стены – простая койка, которую можно было поднять и закрепить у стены, как у матросов. И всё. Голый металл.»

А теперь подумайте: кто в руках держал логарифмическую линейку? А кто умеет ею пользоваться? Автор ещё бы абак вспомнил бы, и так во всём.

Оценка: Бред, но читается живенько и в голове не задерживается.

Сергей Чичин дилогия «Генерал Панк»

В дилогию входят – 1. «Гнев генерала Панка» (2004); 2. «Хундертауэр» (2005).

Аннотация: Генерала Панка, величайшего героя гоблинов, выкидывают из родного города самым наглым образом. И все бы ничего, он привычен ко всему, но ведь город захватили гномы. Для гоблина это ужасное оскорбление. И вот начинается сбор отряда, состоящий из довольно разномастных личностей, которому предстоит освободить славный город Хундертауэр от гномьих захватчиков. А затем дело останется за малым — добраться до конечной цели путешествия, а для истинного гоблина это почти невыполнимая задача. (© tolstyi1010)

Мнение: Интересное ощущение от перечитывания старых любимых книг, с одной стороны некоторые моменты смешат не сколько самим текстом, а воспоминаниями о том как тогда смеялся, с другой некоторые моменты непонятные тогда, сейчас становятся кристально чистыми.

Но вернёмся к «Панку», по сути эта дилогия первая прочитанная мной деконструкция жанра – автор взял классический фэнтези мир и классические расы, но изменил точку зрения – со стороны прекрасных эльфов и добропорядочных героев людей, на жуткого, хамского и брутального гоблина. И это у него получилось замечательно. При чтении классического фэнтези читатель искренне переживал историю смерти прекрасного эльфа-барда, убитого гоблином, со стороны же гоблина оказывается, что дело было вечером, гоблин еле стоял на ногах и эльф решил воспользоваться случаем и сократить поголовье гоблинов на данной территории, но не рассчитал и погиб под тушей в полной броне оного гоблина, который просто споткнулся и упал на эльфа. И такими историями пестрит вся дилогия. Автор прекрасно распорядился возможностью создать ярких персонажей из стандартных архетипов, добавив нотку «гоблиности», так что на страницах мы встретим расширенный вариант фэнтези-пати в составе: воин-полководец (дуболом, но с харизмой), вор (со сверхразвитой клептоманией), друид (от магии которого страдают организмом все окружающие), воин-рыцарь (дикая мешанина самурая и европейского рыцаря), богатырь (такой сильный, что всем страшно), менестрель (он же бард, он же летописец, он же мастер топора) и даже эльфийку-магессу (которая переживает период бунтарства) и многие другие..

Книги читаются довольно неплохо и не напряжно, хорошо удались боевые сцены и интриги, плетущиеся против Генерала Панка. И вообще мир очень живой и развивается вне зависимости от действий героев книг, хотя их тлетворное влияние довольно сильно ощущается. И самое главное – в книгах нет «попаданцев»!!!

Оценка: Хороший представитель юмористического фэнтези с сюжетом и глобальной задачей.

- Сирота, шестнадцать лет, приписан в службу ремонта артефактов, только что поступило приглашение в семью Стоун. Принять? - Взглянув на меня спросил он.

- Механик, Стоун? Не бывать этому. - Раздался позади голос.

- Отец, что ты здесь делаешь? - Удивился Алекс.

- Да вот увидел отчет о том, что твой артефакт сгорел во вспышке и решил приехать, узнать, что случилось, ты ведь числишся живым.

- Да, меня спас вот этот парень - Кивнул в мою сторону Алекс.

Я обернулся, белый плащ, с белым воротником, суровый взгляд и седые волосы, розовая рубашка черные штаны и чёрные туфли.

- Алекс, возьмешь к себе механика? На сколько я знаю твой сегодня погиб.

- Не уверен в его навыках - Замялся Алекс - Ему всего шестнадцать.

- Да ладно, обучение всего две недели, нужно только таскать туда-сюда запчасти. К тому же ваши артефакты собирают всем взводом. В общем парень, ты теперь Васс, я как глава семьи могу решить этот вопрос сейчас. Припиши его к корпусу моего сына - Это уже было адресовано администратору. - И выдайте ему форму.

Администратор кивнул, взял меня за руку и поволок за собой на выход. Выйдя из здания, он отпустил мою руку.

- Не отставай - Он шел через толпу как волнорез, все перед ним расступались, я бежал следом, мы зашли в соседнее одноэтажное здание и прошли в ближайший кабинет.

- Выдать комплект рядового службы ремонта артефактов, приписан к экспериментальному корпусу, так что не халтурь, приоритет назначения генерал армии. Так, оденешься, зайдешь в следующий кабинет.

Мы переглянулись с мужчиной в черной форме с воротником темно синего цвета, надо разобраться в званиях, и цвете формы, а то вроде смотришь на человека, а понять кто перед тобой не можешь.

Ссылка на весь текст книги: https://tl.rulate.ru/book/32447

Здравствуйте, друзья!

Я хочу предложить вашему внимаю несколько глав своего первого романа, который вышел в 2016 году и с которого началось моё путешествие в литературу! Это боевое магическое фэнтези, в котором главные герои предстают изначально в негативном ключе: некромант-самоучка и легионер ада.

Я упомянул, что могу предоставить "несколько глав", и сейчас объясню, почему. Так как книга вышла в электронном издании, то я связан издательским договором о запрете бесплатного распространения полного текста книги. Поэтому я могу выкладывать лишь ту часть текста, которая разрешена издателем. Прошу отнестись к этому с пониманием.

Все остальные, кто принимает эту информацию, добро пожаловать в мир Фреолии, где магия настолько обыденная, как и игра в кости стражниками, или похлёбка из выловленной в реке рыбы.

Юрий Цорулик

Нечестивый Союз. Рассвет тьмы

Глава 1

Нетопыри с шумом влетели в просторный зал башни, хлопая кожаными крыльями. Зависнув над потолком, они ещё долго бы кружили, но тут их окликнула фигура, стоявшая в тёмном углу:

- Эй, там, крылатые, ну-ка добычу положили.

Из стаи раздался омерзительный скрежет, словно скрипели давно несмазанные петли дверей. Несколько нетопырей опустились ниже и, разжав лапы, бросили на пол человека. Тот, упав и больно ударившись копчиком, растянулся на полу и даже не попытался подняться.

Фигура из угла вышла в центр зала, который хорошо освещался масляными светильниками, и медленными шагами приблизилась к распростертому телу. Длинные и объемные одеяния полностью скрывали тело существа, повелевавшего нетопырями. Из всего одеяния внимания заслуживал лишь пояс из чёрной, загадочно искрящейся кожи, с бляхой в виде черепа, в глазницах которого блестела пара топазов. Когда прислужник достал из-под робы посох, напоминающий больше обрубок ветви старинного дерева с переплетающимися корнями – стало ясно, что это не обычная челядь или прислуга сил тьмы.

Осмотрев лежащую на полу фигуру, черный маг удовлетворенно хмыкнул.

- Хм… хорошо… - однако он зачем-то обошел человека, оглядывая со всех сторон.

На вид он выглядел чуть старше двадцати лет. Как и все маги, имел довольно худощавое телосложение, но непропорционально широкое в плечах. Из одежды на нём были лишь тряпчаные портки.

Ноги покрывали ссадины и порезы. Руки в ранах, которые уже успели покрыться корочкой запёкшейся крови. Через всю грудь тянулась узкая, рваная царапина, оставленная когтистой лапой нетопыря.

Придя немного в себя, молодой человек приподнял голову. Коротко остриженные черные волосы, пропитанные кровью и потом, торчали, словно иглы ежа. Когда он открыл глаза, стало видно, что они ярко-зеленого цвета: такого редкого среди лиц мужского пола. Черный маг увидел в глазах пленника столько брезгливости и ненависти, что в его черную душу заползло нечто, похожее на сомнение. Смертный слишком уж равнодушно относился к своей участи. Ведь любой человек уже попытался бы встать и убежать, или кинуться с кулаками, ну, или хотя бы обложить всё вокруг последними словами… а этот…

«А может…» - мысль неожиданно ворвалась в мозг черного мага, но он быстро прогнал ее прочь. Развернувшись, он медленно подошёл к дверям, после чего громко крикнул:

- Охрана! – его голос эхом раскатился по залу. Тяжёлые, дубовые двери распахнулись, и в зал вошли двое демонов, закованные в тяжёлые доспехи. Глаза их светились сплошным, немигающим, жёлтым светом. Из дырочек вместо носа, казалось, вот-вот повалит пар. Оба как-то странно скалились, обнажая ряды острых, хищных зубов. В руках демоны держали длинные алебарды, а у одного из них через кисть висели пудовые кандалы. Словно цепочка на шее девушки.

- Сковать! – кратко обронил чёрный маг.

Демоны тут же бросились к пленнику. Маг не обратил никакого внимания на возню сзади, а лишь пошёл вперёд по мрачному коридору. На стенах мерцали огни факелов, которые представляли собой обрубки человеческих рук, держащих черепа. Из черепов вырывалось сине-зелёное пламя, хлеща языками по стенам.

Вскоре черный маг дошёл до обширной площадки, на которой располагалось несколько дверей. Одни из них имели весьма внушительный размер и возле них стояли демоны-охранники. При виде мага они поспешно отворили двери. Те бесшумно распахнулись вовнутрь, открывая взору просторный зал властителя замка.

Вдоль стен возвышались колоны, возле которых расположилось по охраннику-демону. В зале можно было насчитать по восемь колон с каждой стороны. Освещалось помещение огромной люстрой из разнообразных костей и переплетения рёбер, в центре которых стояли черепа с огнём. Вся эта громадина висела почти под потолком, держась на трёх цепях и мерно покачиваясь. При каждом движении люстра отбрасывала повсюду причудливые тени.

Посреди зала к ступенькам трона тянулась красного цвета атласная ковровая дорожка. Трон был сооружен из больших костей гигантов прошлого и черного камня, на котором мерцали выгравированные демонические руны.

На троне восседал демон в богатых одеяниях, его руки, возлежащие на подлокотниках трона, безразлично перебирали пальцами с огромными, словно небольшие кинжалы, когтями. На пальцах сверкали массивные золотые кольца. Из-под мантии виднелись стальные латы, которые хозяин, казалось, умышленно прячет под шелковой одеждой. Его взгляд устало поднялся на вошедшего черного мага.

- Ну? – прогремел демонический бас.

- Всё исполнено, он здесь. – сказал маг, склоняясь в нижайшем поклоне.

- Отлично! Всё идёт так, как я и предвидел.

- По-другому и быть не могло, мой повелитель.

- Давай его сюда! – прогремел демон.

- Эй, стража, тащите его! – обернувшись к дверям, крикнул черный маг.

В коридоре послышался топот и звон цепей. Через пару мгновений в зал буквально вбежали два демона, волоча за собой пленника, словно мешок с сеном. Чуть приподняв, они бросили его вперёд на дорожку. Человек растянулся, уткнувшись лицом в ковёр, но тут же попытался встать на ноги. Только он, было, оперся на руки, как получил сильный удар в живот от близстоящего демона-охранника. С глухим вздохом пленник свалился на ковер, скорчившись от недостатка воздуха. Демон на троне радостно потирая руки, скомандовал:

- Встать!

Один из охранников, ухватив пленника за цепь, приподнял его, поставив на колени, но тот невероятным усилием воли встал на ноги. Голова его свесилась на грудь, которая тяжело вздымалась.

- На колени! - Раздался голос, словно раскаты грома. Но пленник даже не пошевелился. Но тут же получил сильный удар древком алебарды сзади по ногам, а затем и по спине от ближайшего охранника. Его ноги подогнулись, и человек, как подкошенный, рухнул на пол.

- Человек… - Протянул демон, вставая с трона. Он медленно сошёл по ступенькам вниз и приблизился к пленнику, который всё ещё пытался встать. - Как такое существо, как ты, может свершить великое предначертание? – Демон медленно обошёл пленника вокруг, внимательно осматривая, а затем продолжил. – Ты настолько жалок и немощен, что не только пользуешь магию, но и…

Владыка внезапно замер, по его лицу волнами пробежали непонимание, удивление, растерянность, которые затем сменились приступом ярости.

- НЕКРОМАНТИЮ?! – Взревел он и рывком вскинул голову пленника, схватив за волосы. Всмотревшись в глаза, глава демонов понял: это не тот, кого должны были притащить.

Черный маг, пятясь, заламывал руки, его мозг постоянно повторял мысль, ворвавшуюся в его сознание не так давно.

«Все-таки не он…»

Он даже предположить не мог, что теперь с ним сделает Повелитель.

- Вы кого сюда притащили?! НЕДОУМКИ! – орал демон, потрясая руками в воздухе.

- Но… но… владыка Эвил… я… я… - Начал, запинаясь черный маг.

- Бестолочь! – Рявкнул Эвил, с силой ударив по подлокотнику трона.

Маг потупил взор и, трясясь от страха, не смел поднять глаза, словно что-то рассматривая на атласном ковре. Владыка, немного успокоившись, начал прохаживаться по пьедесталу. Он был в каких-то глубоких раздумьях, а затем злобно бросил в сторону чёрного мага сквозь зубы:

- Ничего тупой нежити поручить нельзя…

- Но, повелитель… - Начал было тот, но Эвил его прервал:

- Мулик, я отдам тебя Эрлине, и, как ты думаешь, что она с тобой сделает?

От этих слов чёрный маг покрылся холодным потом, дыханье перехватило: он хватал воздух, широко раскрывая рот словно рыба, выброшенная на берег, но ни одного слова так и не произнёс. Перед его взором возникли бесчисленные коридоры склепов и пыточных камер Могильного Шпиля, в которых выбивались любые признания. Палачи Эрлины знали свое дело.

В этот момент молодой человек, что до сих пор смиренно стоял на коленях, рывком вскочил на ноги. Прошептав какое-то заклинание, он выбросил руки вперёд. Кисти засветились странным зелёным светом, между ладоней появился крохотный белый сгусток энергии, обросший фиолетовым пламенем. Весь этот шар полетел в Эвила. Тот одним взмахом рассеял магию, громко рассмеявшись – но в этом смехе было что-то дьявольское.

- Убить. – Кратко рявкнул он. Стража, схватив пленника, поволокла его прочь из зала. Но тут с потолка по колонне, что была неподалёку от трона, сползло омерзительное существо. Внешне оно напоминало обычного болотного упыря. Удивляло, с какой лёгкостью это создание перемещалось по потолку. Суставы рук и ног существа были вывернуты в обратную сторону. Оказавшись возле трона, упырь встал на задние лапы и выпрямился во весь рост. С него в тот же миг начали опадать струпья, кожа осыпалась кусками. Прогнившая плоть тут же стала отпадать, не придерживаемая ничем, роняя на пол копошащихся белесых червей.

Когда вместо упыря остался почти один лишь скелет, тело пришедшего окуталось дымкой и, через несколько мгновений, из нее вышел высокий, худощавый человек с бледным лицом. Его демоническое происхождение выдавали лишь желтые немигающие глаза. Отвесив Эвилу низкий почтительный поклон, демон сказал:

- Владыка, вы видели предначертание, может, это шанс?

- Какой шанс?! – взревел Эвил – Эти недоумки с опарышами вместо мозгов всё разрушили!

- Вы из древнего рода Молохов. – Заискивающе начал человек.

- Продолжай… - Уже с интересом сказал Эвил. Его глаза сменили цвет с красного на жёлтый.

- Может, так и было предначертано? У Вас есть кристаллы душ. Этот человек ведает магией смерти… может, удастся сделать из него Ловца Душ.

Эвил задумался на пару мгновений. «А ведь действительно, он же может поглощать души и увеличивать этим свою мощь и наконец-то выбраться из третьего круга Ада! И кто знает, может… нет... сейчас об этом рано даже думать, но это сейчас» - мысли кружились в голове Эвила, как рой разъяренных пчёл.

- Да… ты прав, Мукус, ты прав, это действительно подарок судьбы! – сказав это, Эвил пару раз хлопнул в ладоши. Опять послышался топот в коридоре, и в зал вбежали всё те же двое стражей, волоча за собой несчастного пленника. Эвил растянул губы в омерзительной улыбке.

- Всыпьте-ка ему десяток плетей, да в клетку, а дальше подумаем.

Стража, ударив одной ногой о другую, вытянулась на мгновение и, выполнив разворот, потащила пленника прочь из зала.

Фотограф: Сергей Шаман

Модель: Василий Ефимов

mua: John Dee

Локация: Фотостудия №1

Следы побоища уже давно скрылись за горизонтом, когда Небесный Огонь потух и отряд встал на ночь. Миа привычно перепоручила заботу о своей лошади груму. В отряде наемников всегда есть несколько мальчишек, выполнявших подобную мелкую работу. В основном беспризорники. Долю от добычи они почти не получали, но зато потихоньку обучались, тренировались. И со временем становились полноправными наемниками.

Миа подошла к Йордану, еще возившемуся со своими вещами. Стоящий на коленях наемник склонился над свертком из промасленной кожи. Прокашлявшись для привлечения внимания, девушка обратилась к северянину:

– Господин Йордан из…Простите, я не знаю названия вашего корнуна…

– Бешеный медведь, – Йордан поднялся, отряхнулся и повернулся к Мие. – Я из корнуна Бешеного медведя. Но лучше зовите меня просто по имени. Или по прозвищу – Эйнхерия.

– Господин Йордан Эйнхерия…

– Просто Йордан. Или просто Эйнхерия.

– Но… Мне так не привычно… – растерялась девушка.

– Но Кита вы же зовете просто господин Кит? – Йордан приподнял рассеченную шрамом бровь.

– Только потому, что он наотрез отказался называть свою фамилию, – нахмурилась в ответ Миа.

– Ясно… Кит не любит говорить о своей семье. Великий молот… Хорошо, называйте меня как вам будет удобно.

– Господин Йордан Эйнхерия, я хотела поблагодарить вас за сегодняшнее. Вы спасли мне жизнь, – девушка склонилась в глубоком поклоне.

– Миа, выпрямитесь и оглядитесь, – посоветовал наемник. – Каждый тут занимался ровно тем же самым. И впредь будут делать тоже самое. Проливать за вас кровь. Как свою, так и чужую. Умирать ради вас и вашего золота. И каждый здесь прекрасно понимает это. И лично меня такое положение вещей – более чем устраивает.

Йордан вернулся к разбору своих вещей, а Миа, не найдя что ответить на такое откровение, пошла обратно.

На следующий день отряд выдвинулся как обычно. Миа чуть ли не танцевала в седле от нервов. А наемники преспокойно себе ехали в привычном темпе. Наконец, не выдержав, девушка поступила так же, как и всегда в последнее время, когда ей было что-то непонятно. Обратилась к Киту:

– А нам не следует двигаться быстрее? За нами разве не должно быть никакой погони?

– Погоня, безусловно, будет. Но спешить из-за этого нам все равно нет смысла. Раньше вечера пропажу патруля все равно не заметят. Слишком уж длинный у них маршрут. Искать их в ночи – дело гиблое. Так что они начали поиски только сегодня утром. Пол дня у них уйдет, чтобы разобраться что и где случилось с патрулем. Еще полдня – на сборы. На ночь глядя никто, опять же, в погоню пускаться не будет. Так что, погоня за нами начнется только завтра утром. А мы в это время уже будем на перевале. И предоставленной форы нам будет вполне достаточно, чтобы успеть добраться до территории Ланама, куда преследователи не сунуться. Так что нет смысла загонять лошадей. Тем более, что с вьючными сильно ускориться не выйдет при всем желании.

Слегка успокоившаяся Миа кивнула. Все что она могла – довериться профессионалам и надеяться, что те сумеют доставить ее домой. Через какое-то время, вспомнив кое-что, она вновь обратилась к Киту:

– Господин Кит, вы не знаете, что означает слово «эйнхерия»?

– Эйнхерии – личная гвардия Аурина. Она состоит из величайших воинов, что пали в бою. Их лично отбирает Валкир, дух победы, летая над полями сражений. Вы это к чему-то спросили или просто так?

– Господин Йордан Эйнхерия вчера сказал, что это его прозвище. Мне стало интересно с чем оно связано. Видимо с его доблестью в бою. Я слышала, что берсерки непобедимы в битве. Судя по вчерашнему – только пока в дело не вступает другой берсерк.

– Слухи о их непобедимости несколько преувеличены. Делает ли Кровь Севера их сильнее? Многократно. Быстрее? Намного. Выносливее? Неизмеримо. Но непобедимыми? Отнюдь. У всех есть ограничения и даже сильнейший из берсерков ничего не сможет сделать в одиночку против сотни противников. К тому же, Кровь берсерков туманит им голову. Они становятся бездумными и сражаются скорее на инстинктах, чем осознано. И потому часто вредят сами себе, расплачиваясь за силу сломанными костями и разорванными мышцами. И именно поэтому Йордан так хорош.

– В каком смысле?

– Он полукровка. Помимо северной, в нем также течет кровь Запада. Она позволяет ему сохранять ясный рассудок даже при пробужденной Крови. Так что мощь могучего берсерка в нем сочетается с мастерством выдающегося мечника.

– Каким образом способность менять свойства вещей помогает сохранять ясный рассудок?

– Боюсь, юная госпожа не совсем верно понимает суть способностей алхимиков…

– Что именно я не так понимаю? Алхимики воздействуют на материю, меняя ее свойства. Делая ее легче, гибче, тверже, прочнее и так далее.

– Да, но возможно это в первую очередь благодаря их разуму. Чтобы добиться нужного результата, алхимику необходимо в совершенстве знать структуру предмета. Понимать, что и как в нем нужно изменить, чтобы получить желаемое. Это огромное количество знаний и сложнейшие вычисления. А они проворачивают это за считанные минуты у себя в голове.

– Понятно… – задумчиво протянула Миа. – А у вас в отряде полно удивительных личностей, да? Слепой факир, берсерк не теряющий головы в бою…

– Это вы еще о способности командира не знаете, – усмехнулся Кит. – Но вы правы, юная госпожа. Неординарных личностей у нас полно. Взять хотя бы Калина. Юная госпожа видела его вчера в бою?

– Д-да… И я не представляю, что это было…

– Как я и говорил, алхимики способны на невероятные вычисления у себя в голове. Но даже так на алхимическую реакцию в среднем тратиться минут десять-пятнадцать. Калин же, в своей привычной манере, пошел весьма необычным путем. Он сосредоточился лишь на одном конкретном эффекте – взрыве. Он не умеет больше ничего из алхимии, но зато способен почти мгновенно изменить воздух возле себя так, чтобы вызвать взрыв. Калин – единственный в своем роде боевой алхимик. Или, например, Торстейн.

Миа невольно посмотрела на Тролля. Великан бросался в глаза, словно дерево посреди равнины, возвышаясь над всеми и виднеясь из любой точки колоны.

– Этот парень не кровемант, но способен одолеть в бою большинство берсерков, – продолжал тем временем Кит. – Я не знаю никого другого такого. Будь он берсерком – был бы сильнейшим существом в мире. Или вот они.

Кит махнул рукой в сторону ехавших чуть впереди братьев из Железного оленя. Вегард склонился к старшему, сосредоточено вслушиваясь в его слова.

– Вегард Длинный – один из сильнейших берсерков Севера. В бою он уступает разве что Йордану. Не будь он сущим ребенком во всем остальном – давно командовал бы группой. Его брат же, Вестар Двурукий – отличный лидер, держащий в узде брата. И, хоть он и не кровемант, превосходный воин.

– Двурукий? Я думала, прозвища дают за какие-то отличительные черты. Что такого особенного в том, что у него есть две руки?

– То, как он их обе использует в бою. Северяне предпочитают сражаться, крепко сжимая свое оружие обеими руками. И даже западники берут в другую руку щит, а не еще один меч. Людей способных одинаково владеть обеими руками – один на сотню.

Миа задумчиво посмотрела на свою правую руку. Смогла бы она что-то написать или нарисовать ею? Едва ли. Миа еще раз посмотрела на Вестара и только теперь заметила, что у того на поясе действительно висит два меча.

– А вон, юная госпожа, видите того, с шрамом через все лицо? Это Томек Стальной Коготь. Он не пользуется оружием. Ему его заменяют собственные пальцы, способные рвать алхимическую сталь и крошить камни. Да… В нашем отряде действительно полно выдающихся личностей. Лок специально старается вербовать к нам таких. Точнее, поручает вербовать их мне и Йордану. Это одна из причин почему мы так хороши в своем деле.

Как Кит и обещал к вечеру они добрались до перевала и остановились у самого подножья гор Изнолер. Пока позади наемники устраивались на ночевку, Лок хмуро и сердито смотрел перед собой.

Острые клыки и обломанные зубы заснеженных гор нависали над ним, словно пытаясь подавить своим величием. Позади первых невысоких скал виднелись их старшие братья – каменные исполины, чьи вершины пронзали облачную пелену и стремились к пылающим небесам. А промеж них виднелся проем. Узкий, словно щель между зубов, перевал круто вздымался вверх.

С того самого момента, как он предложил этот план, чем ближе они были к Изнолерскому хребту – тем меньше ему нравилась эта идея. Горы бесили. Почти так же, как высота.

Сбежав в двенадцать лет из отчего дома, Лок прибился к отряду наемников. Несущие Погибель. Так они называли себя. Чересчур громкое название для той неудачливой шайки, но Брэндон Три Дуба любил пафосные названия.

Через несколько лет к тому же отряду прибился Йордан. И если Лока уже тогда называли Черноглазым, то Эйнхерии еще только предстояло заработать свое грозное прозвище, которое годами будет внушать ужас его врагам. А пока он был просто Пареньком.

Им тогда, как раз, исполнилось по шестнадцать лет – возраст, когда пробуждается Кровь. Обычно, лишь у одного из десяти, а у остальных она так и остается спящей до конца жизни. У Лока и Йордана Кровь пробудилась. Да еще как! Кровеманты-полукровки были большой редкостью. Заполучить к себе двоих таких для Несущих Погибель было большой удачей.

К межрасовым бракам неодобрительно относились все. Смешивать свою Кровь с чужой – подобное считалось святотатством. Однако, если оба родителя являлись кровемантами, а у их чада также пробуждалась Кровь – результаты бывали поразительны.

Для Лока не стало откровением, что он полукровка. Его глаза говорили сами за себя. Но получить подобное подтверждение тому, о чем то и дело по пьяни ворчал его приемный отец, было… Необычно.

Брэндон Три Дуба сильно обрадовался сразу двум кровемантам с удивительными способностями у себя в отряде. Настолько, что взял тот идиотский заказ на патрулирование гор Изнолер. Месяц на подножном корме, проведенный в постоянных стычках с пещерными дикарями и в высматривании на небосклоне очередной стаи гаргулло или, упасите боги, дракона… Этот опыт они запомнили надолго.

Но куда больше Локу запомнился тот трижды проклятый обвал. Половину отряда погребло под камнями. А самого Черноглазого отрезало, запечатало на узком выступе над обрывом. По обе стороны и сверху – лишь гладкий камень. Идеальная ловушка, два на два шага размерами, в которой он провел семь дней. Без еды. Без воды. И почти без сна, из опасения свалиться и проснуться уже в момент удара об землю. Пока однажды сверху все-таки не упала спасительная веревка…

– Что, вспоминаешь, как я спас твою шкуру? – подошедший Йордан хлопнул Лока по плечу.

– Просто думал о том, как я не люблю горы, – потер ушибленное плечо тот.

– Зачем тогда предложил отправиться сюда?

– А как ты еще предлагаешь прорваться сквозь блокаду на границе?

– Я не о том. Зачем вообще продолжать миссию? Я, конечно, поддержал тебя, но ради чего?

Лок вздохнул, посмотрел на заснеженную стену гор, на силуэт гигантского орла, что кружил в вышине, и только после этого ответил:

– Помнишь наш разговор после битвы на поле Минадор?

– Ты о своем монологе о том, что тебя задолбало выживать?

– Именно. Я не хочу до конца жизни быть просто наемником. Пусть даже командиром лучшего из отрядов. Никогда не хотел, если уж на то пошло, – перед глазами Лока из снега восставал образ отца. Всколоченная борода. Кувшин с крепким артсом в руке. Слюна, летящая из щербатого, с остатками гнилых зубов рта, когда он кричит о том, что такому полукровному недоноску не светит ничего лучше, чем подбивать кроликов в окрестных полях. – Я хочу достичь положения и уважения, при котором мне не придется лебезить перед очередным знатным толстосумом, который захочет купить меня и мой клинок.

– Ты и так не особо это делаешь, – заметил Йордан. – У тебя даже клинка нет.

– Да, но я хочу, чтобы я и не должен был. Понимаешь?

– Не уверен, что понимаю зачем тебе это, Лок. Я – воин. Один из лучших. И второй человек в отряде, который уже каждый встречный называет легендарным. Мне это нравится. Я могу сражаться с сильными врагами. Побеждать их и получать за это столько денег, что хватит вообще не просыхать в свободное время. Зачем мне что-то большее? Но я могу понять, чего ты хочешь достичь. И я буду рад помочь тебе в этом, дружище. Так ты думаешь, этот заказ поможет тебе в этом?

– Не просто поможет, – Лок оторвался от созерцания пустоты перед собой и посмотрел в глаза Йордану. – Если все выгорит, его одного с лихвой хватит, чтобы все изменить.

Утро началось не с завтрака. Вой рогов дозорных. Рев, сотрясающий горы. И топот, от которого содрогалась земля. Миа выскочила из шатра даже не одеваясь, в одной ночной сорочке, позабыв обо всех приличиях и нормах. Набрала полную грудь воздуха, собираясь узнать, что вокруг творится. И замерла.

Ответ несся на нее сквозь толпу еще не проснувшихся толком наемников. Огромное серокожее чудовище сжимало в руках дубину из цельного куска гранита. Рога исходили из его лба и загибались к макушке, словно шлем, защищая лысый череп. Большие, заостренные уши, маленькие багряные глаза и мощные бивни, выпирающие из оскаленной пасти. Еще несколько троллей устраивали хаос неподалеку.

Чудовище, замеченное Мией, упорно и пугающе быстро продолжало мчаться в ее сторону. Замешкавшегося наемника пинком отбросило на несколько метров. Взмах дубины начисто снес другого воина, что попытался остановить гиганта. Когда тролль был уже прямо перед ней, на его пути вырос Тролль.

Каменная дубина обрушилась вниз. Торстейн принял удар на рукоять секиры. Затрещало алхимическое дерево. Мышцы на обнаженной спине взбугрились в невероятном напряжении. Гигантский наемник выглядел хрупким на фоне пещерного чудовища, едва доставая ему до середины груди.

Торстейн чувствовал дыхание испуганной девушки на голой коже. Кровь стучала в ушах. Нельзя пустить монстра к Мие. Нанимателя нужно защитить. Две фигуры замерли в гротескном противостоянии. Неимоверным усилием Торстейн отбросил тролля назад.

Яростно и удивлено взревев, монстр снова бросился в атаку. С поразительной для своего телосложения ловкостью Торстейн уходил от атак, легкими касаниями секиры отклоняя дубину в сторону.

Дождавшись, когда тролль потеряет равновесие из-за очередного промаха, Торстейн вонзил топор ему под колено. Он ожидал, что это свалит противника. И тот действительно начал падать, но в последний момент оттолкнулся и боднул Торстейна головой в грудь. Влажно хрустнули ребра. Наемник упал на спину и едва успел перекатиться в сторону, уворачиваясь от удара дубины. Вскакивая на ноги, Торстейн стремительным взмахом рассек запястье тролля.

Взревев, чудовище вновь попыталось боднуть наемника. Но тот крутанулся, заходя за спину противника. Широкий взмахом Торстейн отсек голову тролля. Рогатый череп покатился по камням. Кровь ударила из перерубленной шеи, толчками забрызгивая все вокруг, но быстра иссякла. Немного попало на Миу, ошеломленно замершую с самого начала развернувшейся прямо перед ней схватки человека и чудовища.

– В порядке? – грубо пробасил Торстейн.

Миа с трудом выдавила из себя кивок.

***

В углу двора зашевелился Сумрак. Поднявшись на мощные лапы, он встряхнулся. Длинная иссиня черная шерсть взметнулась на миг в воздух. Мягко и неспешно ступая, Сумрак покинул тень, в которой прилег поспать, и подошел к Хозяйке.

Огромная голова опустилась на плечо девушки. Ее рука рассеянно поднялась, почесывая ухо Сумрака. Зверь, не сдержавшись, тихо заурчал от удовольствия. Радость от ласки любимого человека затмила отчетливое чувство обеспокоенности, исходящее от Хозяйки.

Рогма, не прекращая поглаживать питомца, задумчиво смотрела в пустоту перед собой. В углу двора Эрвин в очередной раз срывал злость, что никогда не покидала его. В этот раз жертвой оказался какой-то мальчишка лет двенадцати, работавший на конюшне. Принцесса была почти уверена, что единственной виной паренька было то, что он не вовремя попался на глаза ее брату. Впрочем, это не поможет ему избежать десятка ударов кнутом у карающего камня, даже просто пережить которые такому мальцу будет нелегко.

Из-за дверей доносились звуки очередного пьяного празднества, которое устроил Логар. И кто-то из этих двоих должен занять трон Эрендера… И первый претендент Эрвин. Младший хоть слушается ее. Рогма задумчиво посмотрела на украшенные богатыми витражами и деревянными ставнями окна, за которыми скрывалась королевская опочивальня. Возможно, стоит слегка подтолкнуть события…

Страница на автор.тудэй, где уже есть продолжение.