Чёрная трава пытается опутать мои ноги.

Вся деревня пропитана этим ядом. Голые деревья с потемневшей корой. Стёкла домов — будто проклятые зеркала. Замечаю за покосившейся оградой яблоню, на которой чудом уцелело несколько плодов. Кажется, если сожмёшь такой в руке, из него брызнет чёрная жидкость.
Мои ладони нервно дёргаются.

С собой у меня молоток. Пила. Ещё несколько инструментов, но я не собираюсь что-то строить, нет.
Скорее наоборот.

Единственный звук в деревне — шум холодного ветра. Не лают собаки, не кудахчут птицы в курятниках, даже не стрекочут кузнечики. Дома пусты: почти все жители сбежали сами. А те, кто не смог уехать...
Я не хочу думать о них.
Продолжаю идти, с трудом вырывая ноги из чёрной травы. Мне нужно на самую окраину, к дому с высокой оградой, стоящему обособленно от других.
В таких обычно жили ведьмы.

Если поболтать с деревенскими жителями, можно узнать немало занятных традиций. Где-то до сих пор заговаривают болезни, дарят свежевыпеченный каравай плодородной земле, а когда умирает ведьма — выпускают её дух на свободу.
Наши предки знали: колдунью нельзя просто взять и похоронить. Даже если она была бесконечно доброй. Даже если успела передать дар своим ученицам. Душа, пропитанная магией, привязывается к своему дому.
И не может покинуть его обычным путём.

Дух не пройдёт через окно или дверь, даже если те распахнуты настежь. Он останется внутри, пока для него не проделают подходящую лазейку. Единственный способ это сделать — разобрать крышу.
Звучит затруднительно, знаю, но такова цена спокойствия. Если не выпустить дух, он будет вслепую биться о стёкла и стены. Он затопит комнаты своим тяжёлым дыханием, просочится в землю, проникнет в другие дома. Будет травить всё вокруг, сам воздух не пропитается злом.
Или пока ведьма не обретёт свободу.

Эта традиция почти забыта, да и сами деревенские ведьмы — исчезающий вид. И всё же они встречаются в некоторых краях.
Например, здесь.
Я не знаю, как эта женщина жила и как она умирала. Не в курсе, почему местные отказались провести ритуал: может, не поверили или забыли. Но я чувствую её ядовитое дыхание. Я слышу её зов.

Молоток и другие инструменты. Одна дыра в крыше, чтобы завершить ритуал.
Пришло время подарить ей свободу.

146/365
Одна из историй, которые я пишу каждый день — для творческой практики и создания контента.

Мои книги и соцсети — если вам интересно!

В одной из комнат управления временем спрятан стеклянный гроб.

Я видела его в первый день стажировки. До сих пор помню ведьму, которая проводила инструктаж по технике безопасности.
Её очки в причудливой треугольной оправе. Длинная шёлковая юбка, которая шуршала с каждым шагом. Уверенный, поучающий голос.
Сам инструктаж растянулся на несколько часов — к концу третьего мы уже с ног валились. Зато намертво запомнили: при работе с магией времени нужно быть осторожной.
Очень осторожной.

В этих архивах есть вещи, о которых я не могу говорить. Вещи, которые хочется стереть из памяти навсегда. Стеклянный гроб на их фоне кажется почти безобидным.
Как бы странно это ни звучало.

Эта история совсем не похожа на сказку. Не было никакой принцессы: лишь обычная ведьма, чуть старше нас, студенток. Она лежит на своём матрасе. Светлые волосы в беспорядке, футболка смята, на щеке отпечаток подушки.
Она ворочается с одного бока на другой. То сбрасывает, то натягивает одеяло. Улыбается во сне.
И уже десять лет не может проснуться.

Эта ведьма когда-то проходила такой же инструктаж. Она получила работу в управлении: совершенствовала заклинания для путешествий по времени.
Как и все, она приходила на смену к восьми утра. Да, ведьмам тоже приходится вставать по будильнику, пить горький, пережаренный кофе, быстро собираться и дремать в автобусе.
И мы тоже не слишком-то это любим.

Инструкторша сказала, это был обычный день. Зазвенел будильник. У ведьмы не было никакого желания вставать.
Если бы всё сложилось по-другому, она просто заставила бы себя подняться и, сонная, пошла в ванную. Или выключила бы будильник, перевернулась на другой бок и уснула, рискуя опоздать на работу.
Но так вышло, что она была опытной повелительницей времени. Или считала себя такой.

Никто не знает, какое именно заклинание она использовала: другие ведьмы до сих пор не смогли это разгадать. Скорее всего, она пыталась немного растянуть время.
Подарить себе ещё полчаса сладкого утреннего сна.
Это и есть урок, который пыталась донести инструкторша. Магия сама по себе опасна. Магия времени опасна вдвойне.
Подобные заклинания нужно творить на свежую голову, желательно под контролем коллег. Точно не утром, в постели, даже не успев проснуться.

В некотором роде, ведьма добилась своего. Она заключила себя в бесконечную временную петлю, из которой не может выбраться. Всё, что ей остаётся: ворочаться, кутаться в мягкое одеяло и смотреть сны.
Коллеги, которые первыми забили тревогу и вскрыли дверь в её квартиру, ничего не смогли сделать. Возможно, однажды мы поймём, что именно в заклинании пошло не так — и сможем её освободить.
А пока остаётся только держать ведьму в управлении под защитой заколдованного стеклянного гроба. И использовать её как наглядный пример.

Ведьма улыбается во сне. Если постучать по стеклу, она пробурчит: «Ещё пять минуточек» — и перевернётся на другой бок. Возможно, она никогда не проснётся.
Не говорите инструкторше. Другим ведьмам. Не говорите никому.
Но я ей даже немного завидую.

145/365

Одна из историй, которые я пишу каждый день — для творческой практики и создания контента.

Мои книги и соцсети — если вам интересно!