Мириады миров. Каждый отбрасывает тысячи теней.
А между ними – пространство, называемое междумирьем – звездное море.
Чтобы творить, в этом пространстве, нужны краски – без них все становиться серым и безжизненным. Краски можно найти в истинных мирах и их отражениях.
Началом любого творения является пустота – чистый лист, на который наносятся краски.
- Ха-ом-м-м-м-м-м-м-м-м.
Я нашел пустоту и принялся творить на ней остров.
Сначала мне потребовалась мысль, в которую я вложил намеренье. Огонь зажегся в моем сердце и разуме.
Затем мне потребовалось время, что бурной рекой пронеслось как вода, проверяя мое намеренье на прочность.
Я вложил любовь в акт творения и принялся наполнять пустоту красками.
- Ха-ом-м-м-м-м-м-м-м-м.
***
Я открыл глаза. Предо мной на камне сидел большой черный ворон.
- Что это вы, любезный, все «ха-ом» да «ха-ом» тут? – спросил он.
- Я создаю остров – честно ответил я.
- В Фиолетовом море? Разве остров не получиться тогда фиолетовым? – поинтересовался мой неожиданный собеседник.
- Получится. Именно такой остров я и создаю.
- Зачем? Разве не лучше бы сделать его зеленым?
- У меня нет такой краски.
- Ну, раз уж вы мой новый сосед, я помогу с этим!
Ворон вспорхнул с камня и исчез в зеленой дымке, оставив меня в гордом одиночестве. Я закончил наполнять мысль фиолетовой краской и в пустоте проступили контуры острова. Со всех сторон к нему устремились лярвы. Я призвал духа-защитника, но он не ответил. Тогда я сложил пальцы в знак силы, наполнил гневом пустоту, и красным лучом отправил его в сторону непрошеных гостей. Напасть отступила.
- Вот! – появился ворон, бросив к моим ногам мешок с семенами. – Всегда пожалуйста!
- Спасибо – ответил я. - А как ими пользоваться?
- А выкопай ямки, положи семена, да и скажи «Крекс-пэкс-фекс».
Я высыпал содержимое мешочка на руку. Сорок два зеленых семечка. Ворон хитро посмотрел на меня сначала одним затем другим глазом.
- Тут нет воды – заметил я.
- Им нужно только время – ответил ворон.
Выкопав дюжину ям от центра острова подобно делениям на часах, я сделал еще пятнадцать восточной стороны и пятнадцать с западной. Птица с интересом наблюдала за моими действиями. С уважением разложив семена, я присыпал их почвой.
- Ты можешь ускорить их рост – заметил ворон.
- Как мне сделать это?
- Представь что жизнь это повозка, а лошадь твоя жизненная сила. У растений лошадь медленная, у тебя быстрая. Впряги свою лошадь в повозку растения.
Я лег на землю и сложил руки на животе. Направив свою волю, я прошелся по циферблату созданных мной «часов». 0 – 1 – 2 – 3 – 4 – 5 – 6 – 7 – 8 – 9 – 10 – 11 – 12.
- Прелестно! – каркнул ворон.
Фиолетовый остров покрылся зеленым. На почве проступила трава и цветы. Я установил в центре острова добытый в странствиях Кристалл Междумирья и мыслью нарисовал ему обрамление. Образовавшуюся пустоту я заполнил лазурной краской.
- Мастерская работа! – похвалил ворон. – А мы точно не встречались с вами раньше? Меня звать Бранн Хуггин.
- Странник – представился я.
- Что ж, Странник, есть у меня еще подарок тебе на новоселье! – Ворон прошелся клювом по внутренней стороне крыла и вытащил ярко-черное перо. - Пользуйся с умом!
Взяв перо в руки, я наполнил его своей силой. Перо вытянулось и превратилось в черный матовый посох. Коснувшись навершия, я напитал его остатками лазурной краски. Посох изогнулся, и на его конце выросло лезвие.
- Коса? Не меч? Очень необычно – прокомментировал ворон.
- Это прекрасный подарок – поклонился я в знак признательности – скажи, что я мог бы сделать взамен?
- Не хочешь оставаться в долгу да? – поскучнел ворон.
Я кивнул утвердительно.
- Набирайся сил. Построй себе домик хотя бы. Потом я попрошу помощи. Сейчас - ты и твой остров слишком ослаблены после сотворения.
- Что ж, ты прав – вынужденно согласился я. – Не подскажешь ли тогда, где я могу набраться сил?
Ворон задумчиво почесал клюв правой лапой.
- Пока ты словно не оперившийся птенец, но неподалеку отсюда живет один старый монах, возможно, он мог бы подучить тебя. Держи путь к Маяку, там ты найдешь заброшенную башню, если разберешься с ее загадками, без труда отыщешь монаха – сказал ворон, и исчез в зеленой дымке, хлопнув крыльями.
Я обнаружил, что изрядно устал. Пернатый пройдоха все-таки взял плату жизненной силой, не предупредив. Но в общем и целом – его помощь того стоила. Трава впитала остатки моего гнева и покрылась алыми каплями, словно кровавой росой. Я бережно собрал красную краску и влил в свое сердце. Фиолетовой краской я напитал разум и сел медитировать.
Благодаря ворону у меня теперь был запас еще и зеленой краски, я взял немного и дополнил ей лазурь вокруг кристалла. Осколки сияния потянулись к кристаллу и принялись кружиться вокруг него в завораживающем танце.
Я отряхнул рюкзак от травы и выудил оттуда баночку консервов с початой бутылкой воды. Прыгнув на соседний остров, я насобирал сухого фиолетового мха с камней и вернулся назад. Нарисовав в своих мыслях огонь, я наполнил его красной краской и перенес на подготовленное для костра место. Перекусив перловкой с говядиной, я убрал консервный нож и пустую бутылку в рюкзак. Воровато осмотревшись по сторонам, я выкинул банку в Фиолетовое море.
- Ай! Ты чего кидаешься? – раздался недовольный писк. – Потирая ушибленный глаз, ко мне из звездного моря выпорхнула зеленая фея.
- Вот это я попал… - вслух подивился я.
- Прямо в глаз попал! – обиженно крикнула она.
- Бывает… я, конечно, извиняюсь, но вы собственно кто такая?
- А? Я дух-хранитель! Меня недавно призвали сюда.
- Фея?! И чего вам в царстве фей не сидится?
- Очень даже сидится! - Фея достала малюсенькую бутылочку из своей сумочки и, поставив на траву, увеличила ее. – Вот выпей это!
- Что это? – удивился я.
- «Э-эликсир». Выпьешь, и мы станем друзьями!
Я крайне недоверчиво посмотрел на фею.
- Да пей! – сложила она руки в боки.
Я попробовал взять в руки склянку, чтобы осмотреть, но рука прошла насквозь.
- Он же не настоящий! – опешил я.
- Это идейный Э-эликсир! Мысленно пей.
Я невольно представил, как пью эликсир, и склянка вдруг опустела. Фея уменьшила ее и упрятала в сумочку.
- Вот, теперь мы друзья! Я Эфира!
- Странник – представился я.
- Полечи меня, а то синяк будет – жалобно заканючила фея.
Я зачерпнул зеленой краски с острова, смешал с собственными запасами белой и синей и мысленно нарисовал на фее крестик, направив в него энергию. Фея засверкала зеленым.
- Ладно, ты прощен. Я у тебя тут посижу, а то зеленой краски больше нету поблизости.
- Посиди… А почему ты ищешь зеленую краску в Фиолетовом море?
- Я немного заблудилась… - потупилась фея.
- Ничего себе «немного» - хохотнул я.
Фея показала язык. Потом осмотрелась по сторонам.
- А почему тут цветов нету?
- А на кой? – огрызнулся я.
- Я проголодалась – с какой-то детской беспардонностью предъявила фея.
Я влил красную краску в руку и вытянул из зеленого ковра под ногами алый мак.
- Вот, угощайся.
- Спасибо! А домик мне сделаешь?
- Я еще даже себе «домик» не сделал…
- Ум.… Тут есть желтая краска неподалеку если нужно.
- Думаю, мне бы больше пригодилась древесина или камни…
- Камни там есть, большая куча! – радостно пискнула фея, захлопав крыльями аки колибри.
- Что ж, покажешь потом, сейчас мне нужно попасть к маяку и найти там заброшенную башню.
- Башню видела! Могу показать!
- Садись, прокачу – отогнул я полу плаща, открывая доступ к внутреннему карману. Фея с удобством устроилась там.
Я возложил руки на Кристалл Междумирья и наполнил его намереньем, поскольку теперь он был един с островом, получился своеобразный плот усилием воли движимый в Фиолетовом море. Мы проплыли мимо сотни разнообразных островков, прежде чем вдалеке показался Маяк.
- Ого! Они к нему и порт пристроили… - удивился я. Фея не ответила, задремала в дороге.
Я перенесся на остров с маяком. Он был весь покрыт песком и норами. Как оказалось – здесь обитала колония фиолетовых крабов. Я превратил косу в глефу, развернув лезвие на навершии и на манер копья, нанес удар по спине. Лезвие прошло панцирь как горячий нож сквозь масло. Мысленно поблагодарив Брана Хуггина за такой подарок, я убил еще несколько крабов, дабы полакомиться их мясом.
Фея высунула свою любопытную мордочку из кармана, присматриваясь к окружению.
- Осторожно, тут дух мести поблизости! – дернула она длинным ухом, словно бы прислушиваясь к чему-то.
Я перехватил глефу поудобнее приготовившись сражаться. Из глубин звездного моря на свет Маяка вылетел человеческий скелет без ног окутанный фиолетовой дымкой.
- Меня зовут Странник, я не ищу битвы с тобой! – представился я.
- Я… - скелет словно бы задумался, подбирая слова. – Эрнест… Я должен отомстить!
- Как я могу помочь тебе в этом?
- Мне нужно тело!
- Мне мое тоже, его ты не получишь – с угрозой в голосе отошел я на несколько шагов.
- Новое тело! – показал он костлявой рукой в сторону одного из островов вдалеке.
- Сгинь! – взмахнул я глефой.
Призрак отлетел на некоторое расстояние. Я поспешил ретироваться на свой остров.
– Башня совсем недалеко, мы почти приплыли – сказала Эфира.
- Что-то наш новый знакомый следует за нами… - покосился я на скелет, что держался на почтительном расстоянии.
- Ум…. Может ему не с кем больше поговорить?
- Дух возмездия, да такой сильный… Как бы он не доставил нам бед.
- Ничего, его же зовут Эрнест, верно?
- Как это…
- Во-первых, он тебе представился своим именем, во-вторых ты выпил Э-эликсир, так что можешь не волноваться – заверила фея.
Башня показалась в дали. Она так сильно заросла мхом и плющом-паразитом, что ее можно было принять за исполинское фиолетовое древо. Я наполнил старый масляный фонарь осколками сияния и прыгнул на остров башни. Тут прямо перед входом был круг из разнообразных грибов. Я осторожно счистил мох и обнаружил под ним древний портал в виде пятиконечной звезды. Ровно пять синих грибов росло вокруг, по одному в каждом углу.
- А грибы-то необычные! Надо собрать.
- Ум…. Да! В них много красок – одобрила фея.
Входа в башню видно не было. Я уменьшил рукоять глефы, превратив ее в подобие мачете. Прорубив себе дорогу в зарослях плюща, я обнаружил старую, обитую железом деревянную дверь. Не без труда удалось открыть ее.
Внутреннее убранство башни было так же в плачевном состоянии. Сквозь дыры в полу отчетливо проглядывался подвал, куда я и спустился. Здесь обнаружился генератор манны на четырех элементах, он был разряжен и не подключен. Четыре кубических паза расположились на 0 – 3 – 6 и 9 часов вокруг сердечника. Выудив из рюкзака монтировку, я принялся распаковывать ящики, коими была загромождена большая часть подвала. В одном из них нашелся красный огненный куб. Я вставил его в паз и сердечник генератора загорелся красным светом. В башне тотчас включилось освещение. Раздался недовольный писк и фиолетовый сверхзвуковой еж устремился к норке в стене. Там где была небольшая тюрьма. Пустая.
- Осторожно они больно бьются током – предостерегла Эфира.
- И жрут фей, насколько я слышал.
- Тогда меня не беспокоить – спряталась она поглубже в карман.
Я поднялся наверх, возвращаясь на первый этаж. Фонтан у стены, между двумя поблекшими картинами плюнул в меня огненным шаром.
- Ловушки заработали – констатировал я, увернувшись.
Внутри первый этаж башни выглядел меньше чем снаружи. Похоже, тут была отгорожена одна из комнат, но видимых дверей не было. Я поднялся на второй этаж, где обнаружил туалет и комнату охраны. Из комнаты вниз вела лестница в бойлерную. Там я нашел еще один куб – синий водный. Вернувшись в подвал, я пристроил его в паз генератора напротив огненного. На первом этаже зажурчала вода. Снова увернувшись от выстрела ловушки, я пополнил свои запасы воды в фонтане. Однако же – вход в башню оказался закрыт прочной решеткой.
- Упс… - только и сказал я.
На третьем этаже обнаружилась кухня и ванная. Я набил полный рюкзак медной посуды и взял там же большущий котел. Через окно третьего этажа я без проблем покинул башню, спустившись по зарослям плюща. Несколько раз сбегал туда-сюда до фонтана и наполнил котел, в коем поставил вариться добытых ранее крабов.
Дух возмездия все так же парил вокруг на почтительном расстоянии.
- Чего тебе? – крикнул ему я. Тот, словно бы ждал приглашения, подлетел.
- Мастерская. Нужно тело. Долго ждал. Помоги.
- Что за мастерская?
- Голем. В башне – призраку с трудом давались слова.
- А! Так ты хочешь, чтобы я заключил твой дух в голема?
Скелет кивнул.
- Так бы сразу и сказал. Ладно, пойдем.
На пятом этаже башни обнаружилась мастерская с деталями. Я собрал доспехи в кучу, начертил нужные символы и напитал их краской. Честно говоря, на это ушли практически все мои запасы.
- Только не голем, а живой доспех - поучительно поправил я Эрнеста. – Залезай!
Скелет рассыпался, и фиолетовая дымка вошла в груду доспехов испещренных символами. Теперь нужно было время, чтобы заклинание подействовало, и энергия, чтобы напитать доспех манной. В мастерской я нашел желтый элементальный куб земли. Подключил его к генератору. На четвертом этаже нашел неактивный куб воздуха.
- О! Домик! – высунулась Эфира из кармана.
- Где? Это? Хм… Это шар фей заклинатели древности использовали его чтобы ловить фей и заставлять их сражаться на своей стороне.
- Там внутри классный домик. Хочу!
- Но ты же будешь порабощена воле заклинателя – удивился я.
- Ничего, мы же друзья!
Фея залезла в шар, и тот вспыхнул зеленым светом. Я подобрал его. Теплый на ощупь. «Тут классно!» - раздался в голове голос Эфиры.
- Эм… Рад, что ты довольна – сказал я, пряча шар во внутренний карман плаща.
Я запитал зеленой краской выцветший куб воздуха, и тот вдруг взмыл вверх, пробив потолок нескольких этажей. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы дотащить его до подвала и вставить в паз. Генератор теперь светился мягким белым светом, я восстановил запас белой краски от него, как вдруг с наружи раздались голоса на демоническом наречье. Я поспешил наверх. Как оказалось – через портал с пятиконечной звездой прошло три демона, хрестоматийных, красных и с рогами. Я успел растянуть свой «мачете» обратно в глефу, когда все трое внезапно плюнули в меня огнем.
- Эфира, помоги! – крикнул я, и из шара появилась фея. Щитом ветра ей удалось отбить два снаряда, третий больно обжег плечо.
Демоны выхватили мечи и бросились в атаку. Не сказать, чтобы я был хороший боец, но лезвие глефы было настолько острым, что играючи располовинило первого из нападавших. В прочем это меня не спасло – двое других быстро сориентировались и взяли меня в клещи. Результат – я был довольно сильно ранен в обожженное плечо. Эфира использовала заклинание шквал, чтобы отбросить нападающих. Это дало мне время взбежать по лестнице наверх, чтобы занять более удобную позицию.
Демоны просчитали маневр и принялись плеваться в меня огненными шарами. Я продолжил отступать. Бегал я до шестого этажа, потому как преследователи не заметили на пятом Эрнеста.
- Месть! – прошелестел он, своей железной рукой вырывая горло одному из них. Потом тут же, подхватив меч убитого, вступил в схватку с последним демоном. Мечником он оказался очень хорошим и спустя два финта и один выпад враг был обезглавлен.
- Так это им ты хотел мстить? – с облегчением вздохнул я.
Живой доспех кивнул.
Быстренько уничтожив телепорт на входе в башню, дабы из него не вылезла еще какая дрянь, я с Эрнестом вдвоем перетащил генератор манны на свой остров и поставил под Кристаллом Междумирья. Отчалив куда подальше от башни, обработал и перевязал рану.
Я представил, как края раны зашивает игла с белой нитью, направляя энергию в плечо. Рану изрядно защипало. Чудесного исцеления не произошло, но боль уменьшилась.
- М-да... Ближайшие пару недель я не боец – констатировал я, попутно сокрушаясь прожженному плащу. Ткани залатать дыру не было. Я восстановил силы, перекусив вареными крабами. Остров с башней был слишком большой, чтобы поглотить его своим островом, потому я даже и не пытался.
- Каков наш дальнейший план? – прошелестел живой разумный доспех.
- Не знаю насчет тебя, а я собираюсь растить свой остров – пожал я плечами, о чем тут же пожалел – тревожить рану не стоило.
- Ты помог мне, я помогу тебе – сказал Эрнест.
- Что ж… Ты не видел тут некоего монаха?
- В часе пути отсюда есть ферма, она окружена защитными заклинаниями, я пытался к ней подлететь, но не мог.
- Наверное, это оно и есть. Давайте по-добрососедски наведаемся в гости.
З.Ы. ищу соавтора