Период с середины «нулевых» до середины «десятых» стал золотым веком телевидения. Сочетание свежих идей, достаточно больших бюджетов и креативного подхода помогло создать проекты, многие из которых считаются культовыми. Посмотрите на рейтинг лучших сериалов по версии «КиноПоиска» – больше половины из них выходило именно в этот период.

Отчасти это связано и с бумом кабельного телевидения в США. До появления стриминговых сервисов, задачей которых было «генерирование контента», именно телеканалы старались привлекать определённую аудиторию. Для поклонников драматических сериалов был TNT с его «Скорой помощью» и «Закон и порядок»; фанатки романтики включали Lifetime с сотнями мелодраматических сериалов и реалити-шоу (например, «Инспектор Мама» про женщину, сочетающую службу в полиции, работу футбольным тренером и, конечно, материнство); а для ценителей научной фантастики был Syfy Channel.

Вспоминаем, как Syfy Channel «взлетел» в мире фантастических сериалов.

История Syfy – от рождения до удачного ребрендинга

История Syfy начинается в 1989 году. У продюсера Митчелла Рубинштейна и его жены Лори Сильверс появилась идея телеканала, который бы специализировался на научной фантастике – благо, тогда этот жанр переживал особую популярность в том числе на телевидении. Семейная пара даже смогла выкупить права на вещание «Доктора Кто», а также пары других популярных британских франшиз.

Но изначально Sci-Fi Channel – именно так он назывался в 1989 году – «вещал» только во Флориде, и только как часть других кабельных каналов. До самостоятельности ему требовалось ещё подрасти.

Это и случилось в 1992 году, когда Sci-Fi Channel продали USA Network – вещательной компании, созданной Paramount Pictures и Universal Pictures. Так в его сетку попали сериалы и фильмы от этих двух студий, включая «Звёздный путь» и «Ночную галерею» – авторский проект Рода Серлинга, одного из создателей «Сумеречной зоны».

В создании телеканала принимали участие Айзек Азимов, писатель-фантаст, и Джин Родденберри, автор оригинального «Звёздного пути». Но ни один из них не дожил до запуска. 24 сентября 1992 года Sci-Fi Channel официально начал вещание – и показал «Звёздные войны», сопроводив их титром «Посвящается памяти Айзека Азимова и Джина Родденберри».

Но после такого масштабного старта канал просто существовал. До середины нулевых он активно переходил из рук в руки, а его зрители смотрели в основном выкупленные у других студий сериалы и фильмы. Иногда Sci-Fi Channel доделывал проекты по лицензии. Например, первые три сезона «Скользящих» (Sliders) вышли на Fox, а четвёртый и пятый – уже на Sci-Fi Channel. Похожая ситуация была и с «На краю Вселенной» (Farscape): его делали вместе с канадским CTV Sci-Fi Channel, австралийским Channel 9 и американским Hallmark (да, открыточной компанией).

Sci-Fi Channel активно сотрудничал и покупал контент у иностранных каналов. Например, именно он первым в Америке показал уже культовый «Лексс», изначально снятый в Канаде каналом CityTV. Британский «Доктор Кто» тоже был эксклюзивом Sci-Fi Channel в США – включая первые четыре сезона перезапуска. И, конечно, на канале выходило очень… нет, ОЧЕНЬ много аниме. «Акира», «Эрго Прокси», «Призрак в доспехах», «Гандам 00» и сотни других тайтлов, как популярных, так и не очень.

В 2004 году новым владельцем Sci-Fi Channel стал NBC Universal. Новые владельцы решили вложиться в оригинальный контент – впрочем, тогда они его продвигали на всех своих каналах. И на Sci-Fi Channel закипела работа: начался продакшн десятков (!) новых сериалов.

А в 2009 году Sci-Fi Channel сменил название на Syfy. Никакого глубокого смысла: просто истёк срок регистрации торговой марки (двадцать лет прошло, как-никак), а перерегистрировать Sci-Fi не удалось – это общеупотребимое слово. Так что пришлось менять название на Syfy. Произносится это так же – «сай-фай» (хотя некоторые пародисты и критики начали называть как «си-фи»).

Первая волна: «Эврика», «Потерянная комната», «Расплющенный космос», «Звёздный крейсер “Галактика”», «Флэш Гордон»

Первая волна оригинального контента Sci-Fi Channel пришлась на 2006-2009 годы. Канал ещё не «включил конвейер» и просто нащупывал свою аудиторию. И самым интересными представителями этой волны стали пять сериалов:

• «Потерянная комната» – мини-сериал о детективе и Комнате, которая существует вне пространства и времени;

• «Эврика» – комедийный сериал о городе, в котором живут учёные, и его шерифе, разбирающемся с последствиями их работы;

• «Расплющенный космос» – пародийный анимационный сериал о космических контрабандистах;

• «Флэш Гордон» – драматический сериал о бегуне, который борется с диктатурой на планете Монго;

• «Звёздный крейсер “Галактика”» – научно-фантастический сериал о команде боевого крейсера, которая путешествует по вселенной и сражается с сайлонами.

«Расплющенный космос» (Tripping the Rift)

Один из первых оригинальных проектов Sci-Fi Channel под крылом NBC Universal стал канадский пародийно-сатирический мультсериал «Расплющенный космос» (Tripping the Rift), рассказывающий о группе контрабандистов и их приключениях во вселенной.

«Расплющенный космос» высмеивал всю научную фантастику. Вот персонажи: сексуально озабоченный капитан Шок МакБлоб, его стервозная трёхгрудая помощница Двуног, секс-рабыня-киборг-инженер Секси, гей-робот Гас и бортовой компьютер Боб, страдающий агорафобией (боязнью открытого пространства).

В своих путешествиях они убивают бога, участвуют в конкурсах красоты, приговариваются к смертной казни за брошенную на тротуар жвачку, сражаются с Чёрными Клоунами, отправляют киборга-убийцу в прошлое, получают спам об огромном наследстве и чуть не уничтожают вселенную, занимаясь сексом на пульте космического корабля.

«Расплющенный космос» сейчас смотрится не очень хорошо – но не из-за устаревшей компьютерной графики, а из-за огромного количества пародий на явления своего времени. В сериях, например, высмеивают импичмент Билла Клинтона и скандал с Джимом Макгриви. Ну кто в 2024 году вспомнит это?

Сериал продержался три сезона. В 2007 году он добрался и до России – его показывали «Муз ТВ» и «2×2» под названиями «Улётный трип» и «Расплющенный космос». Закончилась история печально – вышла «полнометражка», которая представляет собой четыре склеенных серии третьего сезона.

«Флэш Гордон» (Flash Gordon)

Нет, не тот «Флэш».

«Флэш Гордон» стал тем самым «комом», в который превращаются первые блины. Sci-Fi Channel захотел сделать ремейк фильма 1936 года, но немного пожалел бюджеты. В итоге декорации выглядели плохо, сценарий оказался переусложнённым и при этом не интересным, а «студийные боссы» активно вмешивались в процесс производства. Ради успешного старта весь 75-минутный первый эпизод даже показывали без рекламы!

Но… подкачал сюжет. Настолько, что многие рецензенты называют третий эпизод «худшим эпизодом в истории телевидения». При этом дальше качество сценария начало улучшаться, и в итоге «Флэш Гордон» даже обрёл несколько «смотрибельный» статус.

Итак, Флэш Гордон живёт со своей мамой и думает, что его отец погиб в пожаре. Но это не так. Отец Гордона, известный учёный, открыл портал на планету Монго и теперь живёт там, страдая под диктатурой местного злодея Минга. Но однажды между Монго и Землёй начинают открываться порталы – и теперь Флэш в стремлении спасти своего отца ещё и станет важной частью революции на Монго.

Поскольку все перестали смотреть «Флэш Гордон» после третьего-четвёртого эпизодов, сериал провалился. Его закрыли после первого сезона, оставив в конце огромный клиффхэнгер.

«Потерянная комната» (The Lost Room)

Мини-сериал «Потерянная комната», наоборот, стал один из главных достижений обновлённого Sci-Fi Channel. В 4,5-часовую историю удалось вместить сложный и проработанный лор, драматичный сюжет и несколько отличных идей.

И это тот сериал, который до сих пор смотрится отлично. Так что, если вы ещё не смотрели «Потерянную комнату» – вперёд, за чипсиками!

4 мая 1961 года в мотеле «Солнечный свет» произошло Событие, в результате которого Комната №10 выпала из пространства и времени. Все предметы, которые в ней находились, приобрели паранормальные свойства. Там же был и Постоялец. Тем не менее, в Комнату ещё можно попасть – для этого нужен Ключ, который превращает любую дверь в дверь в Комнату.

Через эту Дверь проходит дочь главного героя, детектива Джо Миллера. Теперь он должен собрать Объекты, которые могут дать доступ в Комнату, чтобы отыскать девочку.

Сериал состоит из трёх полуторачасовых эпизодов, каждый из которых посвящён определённым Объектам – «Ключ и Часы», «Расчёска и Шкатулка», «Глаз и Главный объект». На старте «Потерянную комнату» приняли плохо – ругали плохую актёрскую игру и неравномерную тональность. Но позже сериал очень повлиял на мировую фантастику. Уже в описании «Солнечного света» узнаётся мотель «Оушенвью» из Control и Alan Wake 2, идея предметов, обладающих уникальными свойствами, развилась в SCP Foundation и куче других проектов; а потом её ещё раз использовали Sci-Fi Channel для «Хранилище 13».

«Звёздный крейсер “Галактика”» (Battlestar Galactica)

Но абсолютным успехом «первой волны» Sci-Fi Channel стал сериал «Звёздный крейсер “Галактика”». Он буквально был удостоен премии Пибоди за выдающийся вклад в развитие телевидения!

«Звёздный крейсер “Галактика”» изначально был ремейком одноимённого сериала 1978 года. Первые эпизоды были восприняты негативно (конечно же, покажите хоть один принятый позитивно ремейк), но в дальнейшем, благодаря масштабному сюжету с философскими и религиозными вопросами, сериал начал приобретать культовый статус.

Итак, далёкое будущее. Люди создали сайлонов – антропоморфных роботов с искусственным интеллектом. Те, как положено, взбунтовались и свалили строить собственную цивилизацию. Построили очень успешно: настолько, что она почти уничтожила человеческую. Один из спасшихся человеческих кораблей, звёздный крейсер «Галактика», отправляется на поиски нового мира для людей – и попутно продолжает сражаться с сайлонами. А ещё в команде есть предатель (и не один…).

«Звёздный крейсер “Галактика”», начавшийся как боевая фантастика, к 3-4 сезонам начинает набирать обороты и уходить в вопросы философии, религии, экзистенциализма, социологии, возможности сосуществования людей и сайлонов, поиски Земли и чувства дома… И, в отличие от многих других сериалов, он завершается на понятной, возвышенной и связывающей всё ноте.

В дальнейшем Syfy пытался выжать из «Галактики» ещё хоть чуть-чуть. Сначала выпустили сериал «Каприка», но закрыли после первого сезона из-за низких рейтингов. Потом сняли веб-сериал «Кровь и хром», но он так и не получил продолжения. А потом о франшизе и вовсе забыли.

«Эврика» (Eureka)

Самым долгоживущим проектом «первой волны» стал сериал «Эврика»: научно-фантастический процедурал о городе учёных, в котором постоянно происходит какая-то дичь. Шериф, мужчина с довольно средним интеллектом, вынужден её разгребать. В абсолютном большинстве случаев в дичи виноваты учёные и их изобретения.

«Эврика» построен по принципу процедурала с типичным «монстром недели»: в городе случается какая-нибудь чертовщина (открываются чёрные дыры, люди самовозгораются, падает космический мусор и так далее), шериф начинает её расследовать, выясняется, что в этом виновато некое изобретение, его нужно отключить с риском для жизни. По пути есть глобальные сюжеты, комедия и немного мелодрамы.

«Эврика» продержалась пять сезонов и была отменена из-за повышения цен на производство. Фанаты были очень опечалены и требовали продолжения. Секрет народной любви – в харизматичных персонажах, простых сюжетах и приятной атмосфере. При этом создатели «Эврики» не стеснялись убивать центральных героев или устраивать им мелодраматические мучения.

При этом сериал, что иронично, постоянно критиковали за антинаучность. Персонажи постоянно бросались терминами из теоретической физики, электроники, химии и прочих дисциплин, используя их некорректно и бессмысленно.

Кстати, «Эврика» вместе с сериалом «Хранилище 13» входят в одну вселенную – и сначала персонажи «Эврики» заглянули в «Хранилище 13», а потом и одна из героинь «Хранилища 13» заглянула в «Эврику».

Вторая волна: «Хранилище 13», «Хейвен», «Быть человеком», «Люди Альфа», «Вызов»

К 2009 году собственное производство Sci-Fi Channel встало на обе ноги. Тогда же канал сменил название на Syfy – и начал выпускать один хитовый сериал за другим. Главными новинками стали:

• «Хранилище 13» – приключенческое городское фэнтези о людях, которые ищут предметы с мистическими свойствами;

• «Хейвен» – очень вольная экранизация «Парня из Колорадо» Кинга о городке, в котором живут люди со сверхъестественными способностями;

• «Быть человеком» – комедийная драма о вампире, оборотне и призраке, которые пытаются адаптироваться к человеческой жизни (и ведут расследования);

• «Люди Альфа» – сериал о группе людей со сверхъестественными способностями, которые расследуют преступления людей со сверхъестественными способностями;

• «Вызов» – научно-фантастический вестерн о людях, живущих на Земле бок о бок с кучей разнообразных пришельцев.

И – да, три сериала из пяти – процедуралы. Но это именно то, что удавалось Syfy лучше всего. Да и тогда был спрос именно на процедуралы.

«Хранилище 13» (Warehouse 13)

А что будет, если объединить «Индиану Джонса», стимпанк и идею о предметах с мистической силой из «Потерянной комнаты»?

«Хранилище 13» был обречён на успех. Его создатель, Джейн Эспенсон, была опытным шоураннером – она работала над «Баффи, истребительницей вампиров», «Девочками Гилмор», «Звёздным крейсером “Галактика”» и другими проектами, успела приложить руку к «Игре престолов», «Торчвуду» и «Однажды в сказке» (последние три – уже после старта «Хранилища 13»). Сама идея «Хранилища 13» была в том, чтобы объединить «Секретные материалы», «Индиана Джонс: В поисках утраченного ковчега» и «Детективное агентство “Лунный свет”».

В Секретной службе США (это, кстати, реальная организация, занимается охраной президента) действует особое подразделение, которое собирает Артефакты – предметы, обладающие мистической силой. Эти вещи способны наделять владельца сверхъестественными способностями. Задача Секретной службы – выследить предмет, обезвредить его и положить в хранилище. Да, это почти экранизация SCP, только без сотрудников класса D.

Первый сезон «Хранилище 13» вышел в 2009 году. Создатели пригласили довольно известных сериальных актёров – главные роли исполнили Эдди МакКлинток и Джоанн Келли, до этого побывавшие в десятках телепроектов, а также самое примелькавшееся телелицо нулевых – Сол Рубинек. С третьего сезона в актёрский состав вошёл и Аарон Эшмор, брат-близнец Шона Эшмора, сыгравшего в Quantum Break и Control.

«Хранилище 13» просуществовало пять сезонов. По нему также вышли комикс, роман и настольная игра. Причина закрытия – такая же, как и у «Эврики»: сериал оказался слишком дорогим.

«Хейвен» (Haven)

Очередной эксперимент Syfy с большим бюджетом и плюс-минус известными актёрами, сериал «Хейвен» вышел в 2010 году и предлагал уже привычную сюжетную канву: харизматичные персонажи решают сверхъестественные проблемы. Но в этот раз – с налётом стивенкинговщины!

С творчеством Кинга «Хейвен» связан очень условно: разные отсылки и место действия. Сюжет разворачивается вокруг спецагента Одри Паркер, которая приехала в город Хейвен в охоте за беглым преступником. Правда, выясняется, что у всего населения этого городка есть сверхспособности – и иногда они используются в преступных целях. Одри остаётся в Хейвене, чтобы помогать местным жителям, поскольку у неё тоже есть сверхспособность – она может утихомиривать других людей.

Одной из самых приятных особенностей «Хейвена» стала атмосфера. Сериал снимали в Новой Шотландии, в Канаде, с её уникальной готической архитектурой, пологими холмиками на побережье и мягко-зелёной травой. В сочетании с общим мистическим сюжетом создаётся совершенно кинговская атмосфера… которая разрушается ближе к 4-5 сезону, в которых сценаристы «накрутили» слишком много глобальных загадок и личных тайн главной героини.

«Хейвен» продержался пять сезонов и был закрыт по уже привычной причине: слишком дорого.

«Люди Альфа» (Alphas)

Итак, у нас есть группа харизматичных персонажей, которые расследуют сверхъестественные преступления. Только на сей раз главные герои – люди со сверхспособностями на нейрофизиологическом уровне. И противники такие же.

«Люди Альфа» показывают достаточно приземлённую версию «Людей Икс». Среди главных героев никто не умеет ни летать, ни стрелять лазерами из глаз, ни даже управлять погодой. Кто-то умеет ловить электромагнитные волны, кто-то прекрасно владеет каждой мышцей своего тела, а у кого-то просто очень хорошие зрение или слух. И – нет, это не для уменьшения бюджета. Зак Пенн, создатель сериала, изначально хотел показать «реалистичных супергероев», которые были бы результатом естественной эволюции человека.

С бюджетом-то как раз всё было в порядке – эти «научно-аккуратные» сверхспособности пытались показать максимально эффектно. Но общее ощущение вторичности по сравнению с «Людьми Икс» повлияло на «Людей Альфа» крайне негативно. Премьерную серию посмотрели 2,5 млн человек, что стало одним из самых удачных стартов Syfy, а вот заключительный эпизод первого сезона – всего 1,1 млн человек.

В итоге «Люди Альфа» закрыли после второго сезона, закончив на клиффхэнгере. Это вызвало беспокойство Шелдона Купера из «Теории большого взрыва» – в 21 эпизоде 6 сезона он очень переживает из-за того, что концовка «Людей Альфа» оставила незакрытые вопросы, и даже звонит в Syfy с требованием продолжить сериал.

«Быть человеком» (Being Human)

«Быть человеком» постепенно отходит от процедуральной канвы Syfy в сторону сериалов с целостным сюжетом. Хотя то и дело «проваливается» в эту ловушку с «монстром» или «событием» недели. Видимо, за целостность сюжета отвечает то, что это – не оригинальная идея Syfy, а ремейк одноимённого британского проекта.

Итак, лучшие друзья, вампир и оборотень, въезжают в старый дом, чтобы жить вместе. Нет, они полностью гетеросексуальны. Но выясняется, что в этом особняке живёт ещё и привидение. И теперь эта троица собирается «адаптироваться» к человеческой жизни.

Сериал начинается с того, что главный герой, вампир, убивает свою коллегу. И это прокладывает сюжетную структуру на все четыре сезона. Местные герои, хоть и харизматичные, всё ещё сверхъестественные существа, поэтому они могут убивать, а потом страдать из-за этого.

Целостный сюжет, камерность действия (читай – небольшие бюджеты) и общая атмосфера позволили «Быть человеком» просуществовать четыре сезона и завершиться на логичной сцене.

«Вызов» (Defiance)

Постепенно Syfy начали отказываться от процедуралов окончательно, и «первой ласточкой» стал сериал «Вызов», который стартовал в 2013 году. Здесь к съёмкам подошли осторожно: никаких актёров даже второй величины, весь бюджет – в сюжет и визуал. Но кое в чём создатели всё-таки решили «шикануть»: вместе с сериалом вышла одноимённая онлайн-игра.

Сериал в жанре научно-фантастического вестерна рассказывал о городе Вызов. На Землю прилетели пришельцы-вотане. Они вообще не знали, что на этой планете есть какое-то там человечество, так что встреча с людьми оказалась для них сюрпризом. Но вотане, оставшиеся без дома, твёрдо вознамерились поселиться на Земле. Это привело к нескольким войнам и разделению территорий. Город Вызов находится «где-то посредине», в нём смешиваются культуры и постоянно ведутся свои интриги.

Мир игры повторяет мир сериала. Здесь тоже надо исследовать Землю в поисках инопланетных технологий, выживать и сражаться с пришельцами, рейдерами и мародёрами.

Самой приятной особенностью сериала стал именно мир. Пришельцы-вотаны – это не одна раса, а целых семь. Установившийся шаткий мир между человечеством и инопланетянами – слишком шаткий. Земля после терраформирования наполнена неизвестными растениями и животными. И только людские пороки остались неизменными.

Сериал просуществовал три сезона и был закрыт в 2015 году по всё той же причине: «Слишком дорого». Игра Defiance просуществовала гораздо дольше – её серверы отключили в 2021 году.

В следующей части дойдём до «золотого века» Syfy и переживём падение канала. Вспомним лучший научно-фантастический сериал современности и его удивительную историю, поговорим о двух космооперах, которые шли параллельно, и о сериале, который Syfy держал ради наград и похвалы от критиков.

Не переключайтесь!

А ещё больше интересного – в нашем Telegram-канале. Подписывайтесь!