Чаще размышляй о том, с какой быстротой проносится и исчезает из виду всё сущее и происходящее. Ибо сущность подобна непрерывно текущей реке; действия беспрестанно сменяют друг друга, причины подлежат бесчисленным изменениям. И нет, по-видимому, ничего устойчивого, а рядом с нами - безмерная бездна прошедшего и грядущего, в которой всё исчезает. Так не глупцом ли будет тот, кто станет гордиться чем-нибудь подобным, или волноваться по его поводу, или же жаловаться, точно дело идёт о бремени, которому предстоит длиться века?

Вспомни о сущности в ее целом: в какой ничтожной доле ты участвуешь в ней; о времени в его целом, от которого тебе уделён лишь краткий и мимолетный срок; о судьбе: какой незначительной частицей ее ты являешься!

Среди римских стоиков Марк Аврелий чаще всего упоминает постулаты Гераклита Эфесского, легшие в основу стоической физики.

Гераклит представлял Космос и все явления в нем, как вечно текущую реку, в которую "нельзя войти дважды". Нет ничего постоянного, всё лишь "становится" чем-то в результате непрерывного движения и изменения. Единственная постоянная вещь - это сам процесс изменения: рождение сменяется гибелью, идет время, меняются сезоны года и т.д.

Также стоит отметить, что стоики лишь "настоящее" воспринимали как нечто конечное, завершенное. "Прошедшее" и "будущее" причастны бесконечности, в которой человек уже или еще не живет, т.е. для нас они не существуют. Отсюда и понятие "полноты разумной жизни в каждый момент времени", когда нет разницы, в каком возрасте человек уходит, прожив 20, 50 или 100 лет, если жизнь была осознанной, добродетельной и "настоящее" использовалось наилучшим образом.