Вокруг него засиял золотой свет... усеянный редкими линиями мутно-оранжевого. Рамирес не мог повернуть голову под воздействием силы, но начал медленно смещаться против гравитации, и его голова наклонилась вперед, обнаружив пару рук, крепко сжимающих его грудь.

Архитектор?

Нет, тот сейчас сражается с Аполлионом, у него нет времени на спасение Рамиреса. При дальнейшем осмотре он обнаружил пару черных паучьих придатков, зацепившихся за его ноги. Это вызвало одновременно потрясение и замешательство. Почему какой-то слуга Бездны спас ему жизнь?

Если бы только он мог видеть!

Однако, что мешает ему посмотреть?

Игнорируя предупреждения костюма, он вывел на дисплей изображение с камеры шлема, которая все еще работала, хотя возросшая гравитация явно повредила ее, давая ему только зернистое изображение. Сначала ее линза не была отрегулирована так, чтобы принимать свет, исходящий от золотой фигуры, но через мгновение система подкорректировала контраст.

И на этот раз дыхание из его легких вышибла не только гравитация.

Его спаситель сжимал руками его грудь с лицом, искаженным в выражении огромной боли.

У Ангела Рамиреса был свой собственный ангел.

Маверик.

****

Она стала целой.

Проснувшись на поле битвы, Маверик обнаружила, что находится одна в своем теле. Ренегата больше не существовало, технически и Маверик больше не было, вместо этого они объединились в единое целое, как и должно было быть с самого начала. Она была Маверик, потому что это было суммой ее самых важных частей, выросшей из обиженной штуки, которую она приютила в своем теле.

Но она не была свободна.

Она все еще была обременена невероятной виной и гордостью, которую потеряла на Земле. Теперь она была всем. Воином с незапамятных времен, когда-то верным солдатом архитектора, ставшим пресыщенным и озлобленным. Перебежчиком и предателем своего народа, той самой Анимой, которая была изгнана на Землю, чтобы усвоить свой урок.

Но она также была результатом ее жизни на Земле и за ее пределами.

Маверик, не Ренегат.

И, конечно, нельзя забывать о третьем пассажире

Существо, которое когда-то мучило ее, шептало ей на ухо, теперь вцепилось в Рамиреса так же крепко, как и она.

Они были здесь, чтобы спасти своих друзей, или, по крайней мере, попытаться.

Маверик видела, как он перевалился через край, и прибыла как раз вовремя, чтобы нырнуть за ним. Теперь, держа его как можно крепче, она не была уверена, что сможет спасти их. Гравитация была ужасной. Хотя они не прошли точку невозврата, сила притяжения была ощутимой, и Маверик чувствовала, как их тянет к самому центру черной дыры.

Она не могла этого допустить.

В какой-то момент она начала ослабевать, практически остановившись, когда ее тяга стала равна гравитации.

Ее конечности дрожали.

Они упадут… и Рамирес не мог даже поговорить с ней...

Но он, должно быть, вспомнил, что она может слышать его мысли.

Поэтому он лишь подумал фразу, вложив свою веру в то, что она услышит.

Я люблю тебя.

В мысли не было ничего романтического, по крайней мере, не в тот момент. Разумеется, она знает, что он питает к ней эти чувства, но сейчас не время и не место.

Нет, в нее было заложено нечто большее. Эти слова были кульминацией и платой за все те годы, что они провели вместе, сражались бок о бок, дружили, ссорились, мирились, переживали трудности и невзгоды.

Это было его прощение.

Оно не несло в себе никакой особой силы, не решало никаких проблем

Это была простая фраза, сказанная бессильным человеком в нужный момент.

Потому что она разозлила Маверик.

Она разозлилась на эту суку Казну за то, что та посмела убить мужчину, который мог сказать что-то столь ценное, как правильные слова в подходящий момент. Она закричала, погружаясь вглубь своей души, чтобы найти место, где текла энергия.

Они начали двигаться, сначала лишь сантиметры.

Потом метры

Маверик стала кометой, шаром золотого огня, когда энергия Анимы начала выливаться из нее новыми потоками.

Она завыла как животное. Ее голос потерялся в тишине вакуума, вибрации ее голосовых связок не производили звука, но кричать было все равно приятно.

Рамирес безвольно висел у нее в руках, не в силах помочь.

Маверик теперь была не более чем светом. Она чувствовала, как энергия отслаивается от нее, отрывается от тела неестественным образом. Она теряла силу, но не могла остановиться.

Само ее существо постепенно разваливалось, тем не менее, скорость увеличивалась, а гравитация уменьшалась.

Она закричала.

И они перелетели через край кольца, врезавшись в мостик и покатившись по металлу. На мгновение она с ужасом представила, как они перелетят через другую сторону, пробьют перила и снова начнут падать, но когда они врезались в металл, тот выдержал, деформировавшись под их весом, но не сломавшись.

Маверик потеряла сознание.

***

Адам лежал в луже собственной крови, медленно растекающейся и стекающей с края мостика, как будто часть его хотела прыгнуть за Рамиресом и умереть самому.

Краем глаза он видел, как Ланус перебрался через перила, перекатился, прежде чем встать на ноги, и бросился к Казне, подхватив брошенное копье. Он был размытым пятном, вращаясь на месте, словно волчок, пока она атаковала его со всех сторон.

Золотой свет окутал его тело, превратив битву в один из самых прекрасных поединков, которые Адам когда-либо видел. На эти несколько секунд Ланус был богом.

Казна полностью сосредоточила внимание на нём.

Адам протянул свою единственную здоровую руку и пополз по металлу к распростертому телу Санни. Его нервы протестующе закричали, когда забрызганный кровью экзоскелет, все еще соединенный в нескольких местах, потащился за ним.

Он добрался до нее, положив руку ей на грудь.

— Санни, Санни, не надо, — сказал он, чувствуя, как глаза наполняются. — Пожалуйста, не надо, очнись.

Вдалеке появилась яркая точка оранжевого света.

Она приближалась.

— Умоляю, — он потряс ее. — Санни, очнись.

Внезапна она едва слышно застонала и пошевелилась, но не очнулась.

Тем не менее, Адама захлестнуло облегчение. Санни сдавливала броня, но, возможно, он сможет помочь. Он протянул руку и потянул за аварийную защелку. Костюм изо всех сил постарался развалиться на части, но его заклинило. Оранжевая кровь вытекла из открывшихся трещин, но ее было немного, и Санни дышала.

Совсем неподалеку, на забрызганном кровью металле лежал К'рилл.

Адам переместился, снова используя только руку, и протащил себя примерно на метр к костюму К'рилла. Тело не двигалось.

Где-то в стороне Казна схватила Лануса, но резкий всплеск золотой энергии сжег темные щупальца.

Адам заглянул через открытые отверстия внутрь костюма К'рилла и с удивлением обнаружил… ничего.

Тела не было.

И тут он вспомнил, мысленно выругавшись.

Он пошарил по задней части костюма онемевшими от кровопотери пальцами.

Становилось холодно.

Нет, пожалуйста, еще немного.

Наконец его неуклюжие пальцы нашли защелку и потянули.

Теплая прозрачная жидкость вылилась на палубу, а вместе с ней появилось настоящее тело К'рилла, вывалившееся из контейнера, словно теленок во время родов. Это было некрасиво, зато крови было гораздо меньше.

Его тело опустилось на металл как раз в тот момент, когда комета яркого золотого света вырвалась из темноты, перелетела через перила и прокатилась по металлу, прежде чем с лязгом остановиться у дальних перил.

Свет быстро померк, открыв Маверик, лежащую на палубе, свесив одну руку через край, и Рамиреса, лежащего рядом с ней.

============================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

Сверху посыпался пепел, плавно спускаясь на металл, словно снежинки. Адам поморщился и зажмурился, но вместо знакомой черноты перед ним предстало окутанное пеплом красное небо и поле боя, пропитанное криками умирающих.

Даже в конце света он не может избежать своих кошмаров.

Он зажмурился еще сильнее, но все причитания и молитвы теперь были бесполезны. Бог ведет проигрышную битву.

Вел ее с давних времен.

Теперь Адам это понял.

Аполлион набирал силу на протяжении веков, отнимая власть у Архитектора, совращая его величайших помощников, медленно склоняя чашу весов в свою пользу. Зачем еще самому Богу полагаться на разношерстную группу неэффективных конструктов?

Он бросил кости - и проиграл.

Адам был проигрышной ставкой.

Слезы ручьем катились по его щекам, а разум наполнили мысли о всех, кого он любил.

Астра, Никс и Кай, Санни, его семья, друзья, даже его собаки.

Еще один всхлип вырвался из его горла, пока искры продолжали падать на металл вокруг.

Он подвел их. Подвел их всех.

Одно дело, если бы его жизнь закончилась резко, но теперь он проживет достаточно долго, чтобы обдумать свое поражение, прежде чем все, кого он знает, умрут.

Его зрение помутнело от слез настолько, что, когда из дыма появился силуэт он не сразу узнал его, глядя на черную фигуру на фоне огненной стены.

Фигура присела и протянула руку.

— Мы еще не закончили.

Адам сморгнул слезы.

Перед ним, почерневший от огня и запятнанный грязью с поля боя, стоял Ангел Рамирес. Большая часть его лица была скрыта, но Адам мог видеть глаза за прозрачным забралом шлема, медово-золотые и сверкающие отражением оранжевого огня.

— Вставай.

Позади него из дыма появился второй силуэт, неуклюжий, но также сильно хромающий. Красный крест на его доспехах был обуглен, оставив после себя лишь отпечаток, но Крилл был все еще жив.

— Я не закончил, — сказал К'рилл с яростью, пылающей так же сильно, как и энергия вокруг них.

Адам схватил Рамиреса за руку и поднялся на ноги. Оранжевая энергия ревела вокруг них смесью огня и криков, устремляясь концентрированным лучом в небо... и в далекое кольцо-проводник.

Боеспособность костюма: 7%

Точно, кольцо!

Адам выругался, проклиная себя за то, что не распознал его раньше.

Аполлион не победил.

Еще нет.

Они поспешили к концу металлической дорожки, где все еще был активирован черный портал. Ланус уже ждал их там, его золотой панцирь одновременно контрастировал и дополнял колонну света позади него. Золотое сияние его энергии боролось с энергией Бездны, но каким-то образом умудрялось выстоять.

Рядом с ним появилась вторая фигура

Ее белые доспехи почернели почти полностью, только ее золотые глаза были видны, когда она вышла из дыма, словно богиня войны, готовая вершить правосудие. Каждый ее шаг оставлял пепельный след. У нее не было ни копий, ни мечей, ни пистолетов, но даже отсутствие оружия не делало ее меньшей угрозой.

Возможно, даже большей

Они не стали терять времени.

Пройдя через портал, они исчезли с лица планеты и появились почти мгновенно в дюжине астрономических единиц от планеты, на внешнем горизонте Стрельца А*.

Пространство под ними заполняла черная дыра — непостижимый плоский диск тьмы, настолько неописуемый, что его трудно было назвать черным. Диск горизонта событий представлял собой яркое кольцо света, разделенное на полосы: одна окружала внешний край, а другая пересекала его центр.

Дыра не издавала звука, но Адам мог представить себе всепоглощающий гул

И из ее глубин вытягивались щупальца Аполлиона, словно корни больного дерева, выращенного на смеси тьмы и ненависти.

Вокруг черной дыры периодически появлялись вспышки, когда призраки Архитектора то появлялись, то исчезали, но не осмеливались приблизиться. Света от горизонта событий и от Архитектора было достаточно, чтобы осветить палубу станции-проводника — не более чем обычного варп-кольца, предназначенного для перенаправления энергии к центру черной дыры. Кольцо использовало несколько варп-двигателей, чтобы не упасть в гравитационный колодец дальше точки невозврата.

Если кто-то из них упадет, то точно не вернется.

Теперь было только два варианта: уничтожить кольцо и пожертвовать всеми на станции или перенаправить энергию.

Луч энергии все еще был довольно далеко.

У них есть время, пускай и немного.

И, конечно, нельзя забывать об одной важной детали: Казна. Она стояла у очередной панели управления, отбрасывая тень на палубу своим огромным телом в черной броне. От портала к ее ногам тянулся след из оранжевой крови.

Гравитационные маты озаряли небольшое кольцо, и пространство перед ними было окутано искусственной атмосферой, что позволяло Казне оставаться в живых, несмотря на повреждения доспехов, и давало всем им неприятный побочный эффект — возможность слышать ее голос.

— Все кончено, вы проиграли, — сказала она хриплым голосом.

Санни шагнула вперед, наступив на лужу крови своей матери.

— Это еще не конец. Ты одна, нас пятеро.

— Ты правда так думаешь? — Казна хрипло усмехнулась.

Она отошла от панели управления, медленно развела руки в стороны и запрокинула голову к небу, черная дыра тихо бурлила позади нее.

Внезапно из ее тела начали вырываться теневые фигуры. Даже ее плащ отделился от нее, отрастив собственные конечности. Тени не оторвались от нее полностью, по-видимому, вынужденные постоянно поддерживать с ней контакт, но все же, к тому времени, как она закончила, у нее было еще несколько конечностей и по крайней мере две головы, все из которых состояли из извивающихся теней.

Ее настоящие глаза вспыхнули золотом.

— Я никогда не бываю одна.

============================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

Годами Адам боролся с этой стороной себя, пытался изгнать ее и притвориться, что ее не существует, что она была простым продуктом комбинации наркотиков и психических манипуляций ужасных людей. Но все это время он знал правду. Внешние факторы лишь помогли ей пробудиться, но она всегда была внутри него.

И теперь он нуждался в ней.

Его зрение покрыла красная пелена.

Он взревел.

Тот самый солдат, надевший экзоскелет «Стальной глаз» впервые, вернулся с удвоенной силой. Раньше ему разрешалось только играть, перенимать контроль над телом под присмотром Адама-адмирала.

Не сегодня/

Сегодня Пятнадцатый вернулся, чтобы убивать.

Пистолет в одной руке.

Копье в другой.

Он выстрелил следующему противнику под подбородок, снося его лицо практически полностью. Тело покачнулось, и Адам оттолкнул его в сторону, швырнув через перила. Он сделал выпад вправо, проткнув копьем чье-то горло, и рванул вперед, разбив череп второго врага, одновременно вытащив копье из тела первого.

Оба упали замертво.

Он остановил движение копья, прежде чем размахнуться им в противоположном направлении и уничтожить череп человека, только подбежавшего к нему

Тело упало, и Адам поднял пистолет в левой руке, выстрелив три раза.

Две пули нашли свои цели, но третья промахнулась.

Тецраки запрыгнул ему на лицо, заколотив по шлему, и выбил пистолет из его руки. Оружие тут же исчезло среди груды тел. Адам поднял освободившуюся руку, схватил тецраки за шкирку и с силой швырнул его в стену. Инопланетянин влетел в нее с тошнотворным хрустом и обмяк.

Не успел Адам разобраться с этой проблемой, как перед ним оказались трое дрэв, слишком близко для нормальной защиты.

Он все равно поднял копье и приготовился сражаться, когда внезапно пространство вокруг заполнил звук автоматной очереди.

Двое из трех дрэв упали замертво, растянувшись на мостике. Последний замешкался от неожиданности лишь на секунду, но этого Адаму хватило, чтобы отвести кулак и пробить дыру в груди существа, сломав его панцирь и остановив сердце.

Адам перешагнул через упавшие тела, сосредоточив разум сосредоточен только на одном.

На основной задаче.

Они должны положить этому конец.

Даже за пеленой наркотиков и ярости он знал.

У них было не так много времени.

Тридцать минут.

Санни и Ланус снова присоединились к нему, и вместе они ринулись в бой плечом к плечу. Отродья Бездны обрушивались на них волна за волной, но они не сдавались. Ланус делал все возможное, чтобы расчистить путь, посылая энергетические снаряды вперед, когда мог.

Теперь их спринт больше походил на быстрый шаг, что невероятно раздражала Адама.

Верность отслеживала их прогресс и выводила на дисплей его шлема.

Двадцать минут.

Они приближались.

Адам чувствовал это. Энергия пульсировала в стенах Некротория, словно сердцебиение, сотрясая воздух. Волосы на задней части шеи Адама поднялись, когда он вошел в последний коридор. Даже здесь чувствовалось присутствие Аполлиона. Его темные щупальца скрывались в верхних и нижних углах стен, имитируя тени, при этом не переставая двигаться.

Чужая кровь стекалась в рубиновые реки в темноте .

Тела лежали неподвижно.

А Некроторий все еще пульсировал медленным, ровным ритмом.

Сначала коридор казался пустым, и Адама на короткий миг позволил себе надеяться, что остальная часть пути будет свободна.

Всего десять минут

Однако надежда быстро встретилась с реальностью.

— Дальше вы не пройдете

Они услышали голос прежде, чем увидели его владельца.

И затем появился он.

Эверетт был немного побит, из разных частей его тела на пол капала потускневшая золотая жидкость.

У них.

Нет.

Времени.

— Уйди с дороги, — прорычал Адам.

— Не могу, — Эверетт покачал головой и поднял руки в воздух. — Я не позволю препятствовать пришествию прародителя тьмы, да сияет его бесконечность в вечности, когда прекратит время существование, и да объединимся мы все в его неизменном велико…

Два пулевых отверстия появились в груди Эверетта, за которыми мгновение спустя последовало третье.

Рамирес вышел вперед и разрядил всю обойму в грудь ошеломленного Творца, подходя все ближе с мрачной решимостью на лице. Эверетт упал на пол, все еще живой, пока Рамирес не перезарядил винтовку, воткнул ствол ему в лицо и не спустил курок еще три раза.

Технически это его не убило, но восстановится он явно не в ближайшее время

— Заткнись, — объявил Рамирес в наступившей тишине.

Никто не стал ничего добавлять, просто рванув вперед по темному коридору.

Они почти у цели!

Внезапно перед ними появилась развилка, которая не была отмечена на карте.

— Твою мать, — выругался Адам, — куда пойдем?

— Нет времени думать, надо просто выбирать — сказала Санни, побежав направо. Адам последовал за ней, молясь, чтобы они выбрали правильно. Возможно, так и есть, пульсация становилась все громче, энергия бежала через окружающий металл все быстрее.

Пять минут.

Несмотря на броню, Адам тяжело дышал. Горячий пот пропитал влагоотводящий комбинезон под костюмом.

Три минуты.

Они удвоили скорость, когда лампы над их головами начали сиять ярче.

«Начинается подготовка к запуску, всему неавторизованному персоналу перейти в зоны безопасной».

Адам побежал быстрее, чувствуя, что его сердце вот-вот вылетит из груди.

Он должен успеть!

90 секунд.

Адам прорвался через дверь в конце коридора, оказавшись на краю широкой ямы, напоминающей ту, в которую входили души в начале Некротория, только эта была наполнена золотой энергией и извергала жар, словно ракетный двигатель. Температура была настолько высокой, что сам воздух дрожал и искривлялся.

На другом краю он увидел Казну, облитую кровью, но все еще живую.

Стоящую перед пультом управления.

Адам взревел, расправив крылья, и прыгнул через край. Он тут же пожалел об этом, ощутив жар, который пробрался внутрь через трещины в броне и начал запекать его плоть. Реактивный ранец вспыхнул, и Верность вернула его обратно. Он зарычал от боли и ярости и побежал по периметру ямы. Ланус тоже прыгнул через край, следуя изначальному плану Адама, но смог выстоять температуру благодаря своему статусу Творца.

Санни пробежала по другой стороне.

50 секунд.

Яма была большой, очень большой.

Ланус преодолел только половину пути..

30 секунд.

Двигатели реактивного ранца Адама снова вспыхнули.

Еще одна доза обезболивающего коктейля попала в его кровь, позволяя ему забыть об обожженной коже.

15 секунд.

Ланус достиг края.

«Заряд установки: 99%».

Казна заметила движение и ошеломленно посмотрела на них, явно не ожидая встретить сопротивление в центре Некротория

Ланус почти добрался до нее.

10 секунд.

Ланус протянул руку.

Но не было причин, по которым Казна не могла нажать на кнопку до окончания обратного отсчета.

И именно это она и сделала, ударив по панели за восемь секунд до конца, а затем исчезла через портал за мгновение до того, как рука Лануса успела коснуться ее.

===========================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

Они добрались до цели.

И Нэчал уже нашла путь внутрь.

Адам был почти уверен, что она целилась в ворота Некротория, потому что в противном случае получалось, что танк проломил массивный фасад из гнилого железа просто по воле случая, и в такое он еще не был готов поверить.

Она явно планировала использовать танк как таран в любом случае, и хотя переворачивание в воздухе не входило в  первоначальный план, результат был тот же.

— Сюда, быстрее!

Звук артиллерийского огня заглушил любые другие слова, которые она могла выкрикнуть, но белоснежного панциря и сияющей золотой ауры Нэчал было достаточно, чтобы привлечь внимание к сломанным воротам, на которые она указывала.

В другом направлении на горизонте собиралась линия силуэтов. Армия Бездны оторвалась от своих индивидуальных конфликтов, устремившись к ним единым потоком. Игнорируя желание прихрамывать на своей человеческой ноге, Адам помчался вдоль стены к воротам.

К своему облегчению, Адам увидел, как Санни добралась до ворот первой, перепрыгивая через обломки и минуя Нэчал. За ней последовал Рамирес, у которого отсутствовали куски брони на бедрах и правом плече. Чудесным образом остальные тоже добрались. Некоторые хромали или подпрыгивали, подбегая к воротам, пока армия Бездны все увеличивалась. Танк пробил лишь небольшую брешь, позволяя им проходить по одному.

Несмотря на все трудности, К'рилл умудрился выжить, неловко протискиваясь в щель после Дзары. Адам был одновременно удивлен и впечатлен. Канан остался позади и пролез последним, крепко держа Нэчал за руку.

Царь Джеймс ждал их с другой стороны. Его золотой щит был помят, красный плащ порван, а пятна крови забрызгали золотой шлем.

— Нет времени на разговоры, они будут здесь через пару минут, и как только они прорвутся через ворота, мы их не остановим.

Адам это прекрасно понимал.

Джеймс направил лезвие копья на щель в воротах, через которую они пролезли.

— Это хорошее место для обороны. Некоторым нужно остаться здесь, пока другие проберутся внутрь и закончат начатое. Решать надо быстро. Я остаюсь.

Его решение никого не удивило.

Удерживать линию с небольшим количеством людей и мрачными перспективами против гораздо большей армии было наследием спартанцев. Но в отличие от Леонида при Фермопилах, у царя Джеймса не было ни трех сотен, ни тысяч других греческих солдат.

— Мы останемся, — сказал Канан, ответив за себя и Нэчал.

— Я тоже, — поддержала Дзара.

Селекс кивнул:

— Пропустить такую битву? — воскликнул Селекс — Ни за что. Я остаюсь.

— Подкрепление прибыло, — внезапно раздался голос откуда-то сверху, и вся группа запрокинула головы, увидев целое облако звездорожденных, плавно спускающихся с Конном во главе.

Он остановился, зависнув в паре метров над землей, и оглядел их.

— Мы поможем в обороне.

Потрепанные звездорожденные послали психический импульс согласия, хотя, судя по виду, никто из них не хотел участвовать в битве.

Адам не мог их винить.

— Быстрее, у нас мало времени, — поторопил Джеймс, взбираясь на кучу обломков, чтобы посмотреть на приближающуюся армию.

Конн повернулся к Адаму, подмигнул, а затем послал воздушный поцелуй.

— Последний поцелуй на дорожку, любимый.

— Подавись, Конн.

— Ох, какая пошлость!

Прежде чем Адам успел что-либо ответить, Конн повернулся и полетел к проему, закатывая рукава рубашки.

Адам покачал головой.

Ни на что другое времени не было.

— Остальные за мной!

Санни, Рамирес, К'рилл и Ланус пошли вместе с ним. Он мог предложить Ланусу остаться, но у него не было сомнений, что Казна будет ждать их, и раз уж схватка с ней неизбежна, он собирается использовать все козыри в своей руке, даже если придется играть на ее чувствах.

— Ни шагу назад! — рявкнул Джеймс позади них.

Еще одна волна боли пронзила тело Адама.

Он выругался, на это нет времени.

— СТОЯТЬ ДО КОНЦА, — снова раздался голос Джеймса.

Адам активировал медицинскую систему в костюме, когда они вбежали в первый, длинный, темный проход, и принял еще одну дозу.

Неважно, что произойдет с ним сейчас, главное успеть вовремя.

Они уже потеряли пятьдесят минут на поездку сюда, и теперь у них было чуть меньше часа, чтобы добраться до ядра Некротория.

Они молча бежали, не тратя драгоценное дыхание на разговоры.

Хотя дело было не только в дыхании, а в самом Некротории.

Главные ворота вели прямо в темный каменный коридор, освещенный пульсирующими оранжевыми лампами. Коридор был темным, и таким длинным, что, казалось, никогда не закончится. Путь по нему отнимал драгоценное время.

Только через добрых пять минут перед ними открылся проход, ведущий на высокий мостик с видом на огромную яму размером со стадион. Потолка здесь не было.

Золотой свет лился сверху, словно вода.

За потоком света небо периодически озарялось далекими вспышками.

Воронка уходила в огромную сужающуюся яму, которая простиралась на бесконечные километры вглубь земли, становясь все темнее по мере глубины. Сингулярность, находящаяся на значительной глубине, пульсировала оранжевым светом.

И звук, который исходил из нее, Адам долго не забудет.

Крики

Крики миллионов измученных душ, разрываемых на части.

Звук, который будет преследовать его до конца его дней.

Темный камень окружал края яму со всех сторон. Верность нетерпеливо напомнила Адаму, что осталось всего 35 минут. Им нужно двигаться.

— Пошли.

Творцы предоставили им схемы Некротория, достоверность которых они оценили примерно в 85%.

Если это так, то комната управления находилась за ямой, парой этажей ниже.

Это было дальше, чем хотелось бы Адаму,

И он не был уверен, что они успеют.

Они замедлились до быстрого шага, когда вошли в яму, но теперь перешли на спринт, следуя по мостику, идущему по краю, пока все больше душ проходило через воронку. Оттенки золотого и оранжевого освещали их лица, пока под их ногами продолжалась медленная конвертация душ в энергию.

Адам был рад, что принял еще одну дозу, она помогла сосредоточиться.

Он не знал, что могло бы случиться, не будь у него препаратов.

И он боялся за остальных.

Но если им удастся продолжить в том же темпе, то, возможно...

Внезапный рев вырвал его из раздумий, и Адам повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть поток созданий Бездны, вылезающих из-за края ямы.

Его кровь похолодела.

Он узнал их.

Некоторые из них были деформированными телами конструктов, другие — творениями самой Бездны.

Все они были ему знакомы по вторжению на Землю и родной планете трикаров.

Огромное существо прыгнуло на платформу перед ними, уперевшись четырьмя заостренными ногами в грубый металл. Оранжевый свет отражался от его блестящего тела, напоминающего человеческий мозг своими складками и изгибами..

Оно снова заревело.

Адам выругался.

У них нет на это времени!

============================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

Воспоминания начали постепенно возвращаться.

Казна

Залп артиллерии.

Медленно приходя в себя, Адам поднял голову еще выше, отчаянно осматриваясь в поисках знакомых лиц. Первым, кого он увидел, был Кир Линдси. Мужчина лежал на спине... без обеих ног. На мгновение Адам с ужасом подумал, что он мертв, но Линдси застонал и перевернулся на бок. Сердце Адама сильно забилось, пока он не вспомнил.

У Линдси уже не было обеих ног.

Протезы, должно быть, оторвало во время обстрела.

В остальном мужчина выглядел нормально.

Он продолжил оглядываться, и в следующую секунду его надежда сменилась отчаянием.

Джейн лежала неподалеку. Как и он с Линдси, она попала под обстрел… однако ей не повезло. Половина ее брони раскололась, словно яичная скорлупа, обнажив ее обугленное лицо.

Даже отсюда было очевидно, что она мертва

Слезы навернулись на глаза Адама, затуманивая поле битвы. Он яростно замотал головой, стряхивая слезинки, одна из которых все же сумела скатиться по лицу, добравшись до подбородка, прежде чем исчезнуть где-то внутри костюма.

Где Казна, где эта сволочь, он разорвет ее на куски!

Верность тут же ответила на запрос, выделив след оранжевой крови, ведущий куда-то за ближайший холм

Адам поднялся на ноги, шатаясь, и почти потерял равновесие, но вместо того, чтобы упасть, остался стоять на месте, когда твердая рука схватила его за плечо. Адам повернул голову, встретившись взглядом с царем Джеймсом. Лицо мужчины за забралом шлема было мрачным. Кровь, которая могла принадлежать только его царице, пятнала его руки.

— Казну забрали. Пришли и помогли ей перебраться через холм. Она не мертва, но ты ей явно сильно надавал.

Пока они говорили, Санни и остальные появились на ближайшем холме, явно облегченно вздохнув при виде живого Адама. Санни подбежала и переняла его у Джеймса, удерживая его в вертикальном положении.

Рамирес, Канан, Дзара, Ланус, Селекс и К'рилл тоже присоединились, не говоря уже о Конне, которого Адам мог чувствовать затылком где-то на поле боя, координирующем оставшиеся войска звездорожденных, чтобы телепатически мешать пилотам и наводчикам вражеской техники. Игнорируя их маленькую группу, К'рилл подбежал к Линдси и опустился на колени, разговаривая с мужчиной так тихо, что Адам не мог слышать разговора своими все еще звенящими ушами.

— Куда ее увели? — потребовал Адам.

— Группа элитных воинов отвела ее обратно к Некроторию, — ответил Ланус, после чего наклонил голову набок, прислушиваясь к чему-то, чего не могли слышать остальные. — Адхам посылает подкрепление. Нам нужно добраться до Некротория раньше Казны.

— Почему? — спросил Рамирес.

— Судя по показаниям сканеров на орбите, Некроторий достиг почти полной мощности. У нас меньше девяноста минут, чтобы добраться туда и предотвратить высвобождение душ.

Адам почувствовал, как кровь отхлынула от его лица.

Девяносто минут.

Он смотрел фильмы дольше этого времени.

— Тогда какого черта мы стоим здесь и болтаем, — сказал Селекс. — Бегом туда!

Разговор был прерван внезапным появлением вражеского танка из-за холма. Все повернулись и нацелили свое оружие, готовые начать коллективный огонь по машине, но техника так же внезапно остановилась, люк наверху открылся, и бело-золотая дрэв высунулась наружу, помахав им.

Адам выдохнул с облегчением, а Канан издал счастливый щебечущий звук, свойственный дрэв.

— Любимая, ты как всегда восхитительна.

— Потом комплиментами осыпешь, — сказала Нэчал с улыбкой и махнула им. — Залезайте!

Адам не был полностью уверен, что машина выдержит их коллективный вес, даже если Селекс полетит вместо того, чтобы ехать, но все же им удалось уместиться на броне, отчего танк начал напоминать бронированного дикобраза. К этому моменту за ними появилась толпа солдат с медицинскими крестами на плечах, которая унесла Линдси подальше от опасности.

Двигатели танка зарычали, застонали, а затем взревели, и они тронулись с места, пересекая поле боя на удивительной скорости. Адам крепко держался за металлическую рукоятку на броне, когда они с ревом преодолели очередной холм, поднявшись на вершину достаточно высоко, чтобы дать ему хороший вид на общее поле боя.

Это была бойня.

Аккуратные линии войны растворились в хаосе, растекаясь во всех направлениях, словно струйки крови. Воины сражались друг с другом плотными группами, некоторые укрывались от многочисленных очередей. Большие отряды солдат окружали артиллерийские батареи, пытаясь предотвратить нападение Творцов.

И над этим всем возвышался Некроторий, чей золотой свет, стекающий вниз огромной воронкой, освещал поле боя. Танк набирал скорость, рыча двигателями, разгоняя солдат своим ревом.

К'рилл пригнулся с криком, когда очередь пуль отскочила от металла вокруг него.

Адам зарычал и вытащил винтовку из-за спины. Он зацепился ногой за одну из бронированных панелей танка, чтобы не упасть, встал и выпустил ответную очередь в нападавшего, который упал, не успев уйти в укрытие вовремя.

Их скорость продолжала расти, и чем дальше они ехали, тем более ухабистой становилась дорога.

Адаму пришлось сесть на броню, потому что обычного зацепа явно не хватало, чтобы удержать его на броне. Санни схватила его за руку, не собираясь отпускать.

Селекс, чьи волосы по-прежнему выглядели великолепно даже после нескольких часов боя, сидел перед ними.

Так они обошли большую часть битвы. Нэчал маневрировала танком с такой ловкостью, что они избегали самых опасных очагов конфликта и давили всех, кому хватило глупости оказаться на пути. Адам даже начал верить, что, возможно, они доберутся вовремя.

— Нэчал, они знают, что мы едем! — крикнул Ланус.

Он мог связаться с ней телепатически, но его крик был предупреждением для всех. В голове у Адама промелькнуло изображение.

Боевые корабли и артиллерийские батареи, развернувшиеся в их сторону.

Почти сразу после предупреждения раздался первый залп

Снаряды приземлились где-то позади справа, однако ударная волна все равно дернула их в сторону так сильно, что К'рилл потерял хватку.

Адам и Санни бросились за ним. Адам схватил его за наплечник, а Санни впилась пальцами в пластину на его спине. К'рилл на мгновение беспомощно замахал руками, прежде чем его втащили обратно на танк.

Снова залп..

Танк опять покачнулся.

Адам и Санни прижали себя и К'рилла к холодному металлу.

Селекс взмыл в воздух и начал отстреливать всё, что подлетало слишком близко. Некоторым снарядам оставались лишь метры до танка, прежде чем он аннигилировал их импульсом золотой энергии. Казалось, сотни выстрелов в секунду были направлены исключительно на них.

Земля вокруг содрогалась, каждый взрыв ощущался как физический удар. Адам держался изо всех сил, не спуская глаз с Некротория, видимого только изредка сквозь стены дыма и пыли, заполонившие воздух.

С каждой секундой приближалось все больше снарядов.

Оставалось меньше четырехсот метров, ворота были так близко.

Адам почувствовал страх Селекса, обернулся, и увидел несколько снарядов, чья траектория не вселяла оптимизма.

Селекс закричал.

Остальные закричали.

Творец вскинул руки, создав сплошной пузырь пылающего золотого света как раз вовремя.

Взрыв был невероятным.

Земля вокруг сжалась лишь на мгновение, прежде чем разлететься во все стороны.

Танк вдавило в землю, а затем подбросило.

Адам оказался в воздухе.

===========================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад