Она ненавидела это.

Она ненавидела то, кем была раньше и кем стала теперь. Она ненавидела то, что у нее в голове теперь три голоса вместо одного.

Ненавидела.

Ненавидела.

Ненавидела.

Но она сделала глубокий вдох. Пришло время избавиться от них, вернуть контроль над собственным разумом и, наконец, обрести покой.

Она повернулась к морпеху, застывшему на поле боя словно камень. Дуло винтовки было направлено прямо на нее, но его ассоциации с этим телом не давали ему спустить курок.

Он не мог выстрелить в нее.

Это делало его убийство почти смехотворно легким.

— Тогда почему он все еще жив? — снова раздался этот мерзкий голос в ее затылке. Та, что называла себя Маверик, та, что больше всего на свете хотела вернуться к жизни бессмысленного услужения людям, которые даже не ценили ее.

Все эти мысли пронеслись в ее голове за миллисекунды. Маверик была права, он все еще жив. Ангел Рамирес был последним и величайшим олицетворением ее слабости, и как только он исчезнет, она освободится.

Моментально приняв решение, она помчалась по потрескавшейся и окровавленной земле к морпеху, который по-прежнему не двигался с места.

Ее ноги болтались над землей, пока паучьи конечности несли ее вперед. Именно они нанесут удар.

Так будет легче.

Проще не делать этого собственными руками.

Проще положиться на создание Бездны, чем на свою предательскую сущность.

Теперь она возвышалась над ним, застыв на фоне оранжевого неба, через которое со свистом пролетали артиллерийские снаряды, посылающие дрожь по всему телу при каждом удачном попадании. Заостренная конечность поднялась к небу.

Все его друзья были заняты битвой.

Никто его не спасет.

Конечность начала опускаться, нацелившись на соединение в доспехах между плечом и шеей.

— Еще чего!

Что-то внутри нее резко дернулось, и на один ужасный момент она почувствовала, будто разрывается пополам. Боль, ужасная и невероятная, расцвела где-то за ее глазами, когда сознание Маверик силой проделало себе путь в место, которое предназначалось только для одного разума. Результатом стало тело, разделенное надвое. Ренегат перешла в правую часть мозга, в то время как Маверик заняла левую — ту самую, в которой находится речевой центр.

Наверное, именно так ощущался инсульт.

Одна сторона ее тела рухнула, в то время как другая пыталась удержаться в вертикальном положении. Половина лица исказилась в ярости, а другая попыталась заговорить.

Конечность на ее правой стороне подкосилась, заставив их тело упасть в окровавленную грязь. Рамирес бросился в сторону, оказавшись вне досягаемости ее многочисленных ног.

Ренегат попыталась закричать, но обнаружила, что не может произнести ни слова.

Настал черед Маверик говорить.

— РАМИРЕС, БЕГИ! — ее голос был искаженным и медленным, но этого стоило ожидать, когда рот лишь частично сотрудничает с мозгом.

Рамирес опустился на колени, подняв забрало бронированного шлема. Его янтарные глаза были широко раскрыты от замешательства, но также... надежды.

— Маверик!?

— Я сказала беги, придурок!

К надежде прибавилось облегчение, но она успела только заметить выражение, прежде чем Ренегат попыталась вернуть контроль. Битва была исключительно ментальной, но Маверик ощущала ее почти физически — единственный способ, которым ее сознание могло хотя бы отдаленно интерпретировать схватку, происходящую в ее голове.

Конвульсии сотрясали ее тело, когда оба полушария мозга посылали неконтролируемые и противоречащие электрические сигналы через обе области двигательной коры.

Паучьи конечности втянулись, и она превратилась в обычного человека, извивающегося в окровавленной грязи.

Ее спина резко выгнулась, а одна нога внезапно выпрямилась.

Нос наполнился запахом крови и грязи.

— Уйди с дороги! — взвыла Ренегат.

— Через наш труп! — закричала Маверик, на этот раз не только в голове, но и собственным ртом. Ее пальцы беспорядочно сгибались и разгибались, а позвоночник изогнулся в другую сторону, скручивая ее в позу эмбриона.

Тело вряд ли продержится долго в таких условиях.

Либо кто-то победит.

Либо обе умрут.

Любой из вариантов был лучше, чем смерть Рамиреса от ее рук.

Но ей нужно уйти как можно дальше.

Если Ренегату удастся выиграть этот бой, Маверик нужно оказаться как можно дальше от Рамиреса, чтобы дать ему шанс сбежать.

Если это ее последний бой, то пускай он не будет напрасным.

Она закричала и вскочила на ноги, каким-то образом сумев преодолеть дикие импульсы, заставляющие тело спазмировать. Если бы это были настоящие конвульсии, такое было бы просто невозможно, но Маверик не собиралась жаловаться.

Ренегат взвыла, пытаясь силой направить свою половину тела к Рамиресу, который слишком медленно отступал по потрескавшейся и бесплодной земле. Он смотрел на нее диким, испуганным взглядом, не зная, что делать. Ей нужно, чтобы он бежал, но Маверик могла сказать по позе его тела, что он хотел помочь гораздо больше, чем бежать.

Она хотела накричать на него, но когда попыталась, слова словно застряли в горле, превратившись в сдавленный хрип. Ее секундное отвлечение стоило ей пары метров в сторону Рамиреса.

— Ты не хочешь этого делать! — закричала она в своей голове.

— Да что ты знаешь обо мне?! — закричала Ренегат.

Их ситуация не осталась незамеченной. Один дрэв заметил, что Рамирес отвлечен, и начал подкрадываться к нему со спины. Маверик снова попробовала закричать, но  у нее не вышло ничего, кроме хрипа.

— Тебе нужно уважение! — прорычала Маверик, уступив контроль над телом лишь на мгновение, прежде чем тут же сменить направление движения

Они рванулись вперед, оказавшись прямо на пути подкрадывающегося дрэв.

Острая боль пронзила тело, когда копье вонзилось ей в плечо, разрезав мышцы и вырвав изрядный кусок. Дрэв отступил от неожиданности, на его лице отразилось что-то среднее между тревогой и замешательством.

Ренегат и Маверик зарычали вместе, резко обратив свою ярость на существо, причинившее им боль.

Они бросились на дрэв, разрывая шею существа голыми руками и костяными шипами, которые вырвались из ее костяшек прямо сквозь кожу.

Воин упал на землю, содрогаясь.

Маверик продолжила двигаться, устремляясь в толпу подальше от Рамиреса, так быстро и сильно, как только могла.

— Ты всегда хотела быть нужной! — сказала она, пробегая мимо сотен копий и щитов.

Артиллерийский снаряд упал неподалеку, заставив ее пошатнуться, когда грязь, пыль и тела разлетелись во все стороны.

— Ты хочешь быть нужной, хочешь признания.

Она понимала это желание.

Понимала, потому что они не были двумя отдельными существами, запертыми в одном теле, а одним и тем же. Маверик не хотела этого признавать. Ей было легче поверить, что они были двумя разными людьми, но не было смысла отрицать правду.

— Ты всегда хотела быть нужной, быть частью чего-то большего. Хотела, чтобы на тебя полагались и хвалили за твои действия... так почему же ты отталкиваешь единственную группу, которая всегда делала это? Ты разрушаешь все, что у нас могло быть.

Она чувствовала боль, которую эти слова причиняли обоим ее частям, ее целой личности.

— Они не те, от кого я хотела..  — сказала Ренегат, и на этот раз ее голос был тихим. Маверик взмыла в воздух. Если ей удастся покинуть атмосферу, может быть…

Внезапно очередной снаряд разорвался прямо рядом с ней. Ударная волна пронеслась по воздуху и достигла ее тела, заставив их с силой рухнуть на землю.

Сил встать не было, поэтому они остались лежать на окровавленной земле.

— У нас было всё, что мы хотели, — сказала Маверик, и ее разум провалился во тьму

===========================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

Хотя не нужно быть гением, чтобы догадаться, что Казна хотела сказать своей самой ненавистной дочери. И Санни даже не стала пытаться разобрать сказанное, вместо этого открыв рот и издав боевой клич такой силы, что у Адама, казалось, задрожали кости.

Воодушевленные ревом, войска Архитектора взревели вместе с ней, создав волну звука, которую можно было услышать даже сквозь свист артиллерии.

Адам напряг ноги, видя, как щит разгорается все ярче от огромного давления. Рядом с ним металл усиленных спартанских щитов заскрипел, начиная прогибаться, пускай и совсем немного.

— ДАВАЙ! — крикнул царь неоспартанцев, чей голос передался по связи всем его воинам.

Мышцы Адама напряглись под непостижимым давлением, но каким-то образом ему удалось найти в себе силы. Мотивированный ревом толпы, ревом его братьев по оружию, он толкнул щит вперед, вложив всю силу в ног и спины в толчок.

Энергия зародилась в подушечках его бронированных ступней и взлетела вверх.

Экзоскелет запел, и протез ноги запел вместе с ним.

Все его тело стало единым целым с машинами, дополняющими его.

Годами Адам сдерживался, всегда зная, на что способна броня, но до сегодняшнего дня ситуации не требовали полной силы Стального Глаза… или он слишком боялся задействовать костюм на полную.

Многие люди думали, что он боится брони и того, что она сделала с ним. Адам позволял всем думать, что произошедшее травмировало его, но, в то же время, что он немного зависел от брони, полагался на ощущение безопасности и контроля, которое та давала.

Многие верили в это, потому что Адам был мягко говоря помешан на контроле, и было легко поверить, что он готов вернуться к проекту “Стальной Глаз” и его преемнику, если это значит, что он сможет больше контролировать.

Это все было правдой.

Но лишь частичной.

Адам жаждал находиться в броне.

Никогда в истории его жизни, жизни любого человека не было чувства столь опьяняющего и столь невероятного, как нахождение в этом экзоскелете. С наркотиками, вводимыми прямо в кровь, и броней, усиливающей каждое движение, они были богами войны, ангелами-уничтожителями, посланными с небес, чтобы обрушить праведный огонь на неверных.

Или демонами, выбравшимися из пучин Ада, чтобы проложить путь самому дьяволу.

Они были неудержимы, неубиваемы.

Человек никогда не должен был владеть такой мощью.

Но когда дело касается апокалипсиса, им больше не нужны люди.

Им нужны боги и полубоги, которые явятся по первому зову. Когда-то давно Адам поклялся, что никогда больше не примет зов Стального Глаза и не поддастся соблазнительной силе, но... на кону была вся вселенная и если альтернатива — исчезнуть полностью и без следа, то он более чем готов вернуться к созданию, которым когда-то был.

Глубоко внутри доспехов включилась медицинская система, поставляя коктейль из токсинов, который либо убьет его, либо сделает богом.

Исход был неясен, но эффект был почти моментальным.

Удовольствие и огонь пронеслись по его венам, наполняя мышцы внезапной всепоглощающей силой, с которой вырвался крик ликования. Энергия стремительно перешла из его ступней в ноги, потом в спину, лопатки, и, наконец, в руки. Толчок был таким мощным, что отбросил Эверетта на несколько метров, прямо в тела солдат позади него, тем самым разбив вражеский строй.

Казна отступила лишь на несколько шагов.

Но затем к бою присоединился Конн.

Адам не знал, когда пришел приказ, но определенно ощутил последствия.

Когда неоспартанцы призвали к толчку, Конн отдал приказ звездорожденным, объединив их в одну массивную стену, которая двинулась вперед вместе с неоспартанцами, сметая все на своем пути. Когда щиты ударили по врагам, то же самое сделала и мощная психическая волна.

Солдаты Бездны упали на землю, сжимая головы и неистово крича.

Другие лишь отшатнулись.

Даже Казна пошатнулась, уступив Санни еще несколько метров.

Ланус подтянулся позади своей дочери, уперевшись ногами в грязь, добавив свою силу к ее, и с ревом они снова продвинулись вперед, выставив копья через щели в стене щитов.

Санни задела Казну через щель между ее наплечником и нагрудной пластиной, окрасив землю оранжевой кровью. Казна закричала и отбросила Санни, замечая, как строй Бездны постепенно редеет.

Адам зарычал, продев копье сквозь щель и вонзив его прямо в грудь Эверетта, пробив его декоративную броню, защищающую сердце. Потускневшая золотая жидкость с частицами цвета ржавчины, забрызгала копье, когда Адам вытащил его.

Это, разумеется, не убило Эверетта, тем не менее Творец согнулся от боли.

Края зрения Адама потемнели, а затем стали красными.

Знакомое чувство затопило его тело.

Жажда.

Ненасытная, смертоносная жажда.

Чувство, которого он боялся, и по которому так скучал.

Когда строй перед ними разбился, стена щитов растворилась и преобразовалась в клин, который ворвался в передовые ряды армии. Именно тогда Адхам и два батальона Творцов атаковали с обеих сторон армии Пустоты, заняв место того, что в древности могло бы быть кавалерией.

Творцы с обеих сторон столкнулись  со своими бывшими товарищами в ярких вспышках золотого и оранжевого света, в то время как некоторые воины Архитектора воспользовались возможностью и спустились на землю, чтобы разрушить артиллерийские позиции Бездны.

Казна отшатнулась назад, отступая за линию воинов позади нее, которая поднялась, чтобы встретить Санни.

У нее не было на это времени. Она подняла правую нижнюю руку и выстрелила одному бойцу прямо в лицо.

Два копья, два клинка и несколько пистолетов.

Санни пришла не в игры играть.

Наигралась уже.

Как и Адам.

Они вместе ринулись в слабеющий первый ряд вражеской армии. Адам не сдерживался, кроша черепа, пробивая грудные клетки и отрывая руки. Музыка заиграла в динамиках его шлема, потому что, раз уж он собрался стать монстром, то, по крайней мере, можно сделать это под музыку.

Это может быть его последний шанс.

Он резко развернулся, пронзив вражеского бойца копьем насквозь, прежде чем вытащить лезвие и схватить другого за лицевую пластину его шлема.

Энергия хлынула через его грудь прямо в руку, снося лицевую пластину и само лицо врага.

Селекс приземлился в нескольких метрах впереди Адама, очистив место приземления одним резким импульсом энергии.  Его разноцветные волосы отсвечивали золотым.

Движение слева, но Адам не повернулся, поскольку Верность отметила тело как союзника.

Рамирес проскользил мимо него по пропитанной кровью грязи, между ног возвышающегося дрэв, стреляя вверх из винтовки и прошивая пулями довольно неровную вертикальную линию в теле воина. Разобравшись с ним, морпех поднялся на ноги с другой стороны.

И столкнулся лицом к лицу с Маверик.

На ней не было никакой брони, а светлые волосы беспорядочно свисали вокруг ее лица. Она развела руки в стороны, словно приглашая Рамиреса выстрелить, но он не смог бы, даже если бы захотел.

Его руки дрожали, а палец на спусковом крючке не поддался.

Паукообразные конечности вырвались из ее спины, ударив острыми концами в грязь и подняв ее над землей. В ее глазах вспыхнул оранжевый свет.

Ее голос не был слышен из-за грохота битвы, однако слова можно было легко прочитать по губам.

— Покончим с этим.

============================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

Все больше и больше воинов

Люди в черных доспехах.

Селзексы в огромных экзоскелетах.

И, наконец, подкрепление.

Адам не был уверен, справится ли Конн, но когда посмотрел вверх, увидел их

Звездорожденные спускались с небес огромным роем.

Тысячи телепатов умудрились пробраться через планетарный щит, замаскировав свои мысли, и теперь присоединились к битве вместе со своим новым лидером.

Конн спустился сверху, одетый по какой-то необъяснимой причине в костюм-тройку. В его угольно-черном взгляде читался голод, а ленты на его спине развевались , словно абстрактные крылья ангела, обретшего форму.

Ангела-разрушителя.

Звездорожденные спустились ниже, присоединяясь к медленной процессии воинов, собравшихся воедино на последний бой.

Адам никогда не хотел идти на войну.

Война с дрэв.

Война с бюргами.

Война за Землю.

Война за войной с того момента, как человечество вступило в Галактическую Ассамблею.

А теперь это.

Война, которая положит конец всем войнам, война за вселенную. Неужели это конец? Армагеддон, Апокалипсис, Рагнарёк?

Он не знал, хорошо или плохо идти на войну с теми, кого он любил больше всего. Рядом с ним шла Санни, его жена, женщина, в которую он влюблялся годами, но все же смог полюбить, несмотря на свою собственную тупость. Справа шел Рамирес, его лучший друг за последнее десятилетие, все еще носящий нашивки морской пехоты, хотя технически уже не был морпехом несколько лет.

Позади шел Селекс, чья как всегда фотогеничная разноцветная шевелюра развевалась на ветру. Он выглядел одновременно невозмутимым и слегка взволнованным. За спиной у него на ремне висела винтовка, а в руке — спартанское копье, не то чтобы они ему были нужны.

Будто по некоему соглашению, две армии остановились напротив друг друга на открытом поле, оставив между собой метров сто. Мир стал поразительно тихим, несмотря на битву на орбите. Если бы они могли слышать ее, звук наверняка был бы оглушительным, как и подобает схватке двух богов.

Но было тихо, если не считать жужжания механических экзоскелетов.

Адам вышел вперед вместе с Санни и Адхамом.

Казна и ее приспешники сделали то же самое.

— Еще есть время сдаться, — крикнула Казна. — Ваши тщетные усилия лишь продлевают боль и страдания этой вселенной.

Адам презрительно усмехнулся.

— Сдаться тебе, проиграть, результат один и тот же, мы перестаем существовать, и вселенная вместе с нами. Я лучше умру в бою, зная, что сделал все возможное, чем сложу оружие добровольно.

— Что ж, человек, — Казна слегка подняла голову, видимо, в знак уважения, — по крайней мере, ты не трус.

— Не могу сказать того же о тебе.

В золотых глазах Казны вспыхнула ненависть.

В этот момент вперед выступил Ланус. Он присоединился к Адаму и остальным, возвышаясь над ними своим огромным ростом.

— Пожалуйста, Казна, прекрати этот бессмысленный бой. Вернись к нам... Вернись ко мне.

Он говорил так, будто вокруг не было никого, кроме их двоих. Нежности в его голосе было место наедине, в тишине, а не на поле битвы. Адам заметил, как рот Казны дернулся.

Но только слегка.

— Молчи, слуга Архитектора. Когда-то ты вел за собой армии, но теперь ты только следуешь за ними. Ты не тот воин, которого я когда-то знала.

После этого она захлопнула забрало, скрыв лицо, оставив лишь золотые глаза, в которых пылала ярость. Ланус медленно поднял голову, на его лице расплылась царственная печаль.

— Как пожелаешь.

Во время этого разговора Адам не мог не заметить двух других фигур, общающихся лишь взглядами на поле боя. Рядом с Казной Маверик выглядела необычайно маленькой. На ней не было доспехов, а в руках не было оружия. В то время как воины вокруг нее явно жаждали битвы, она просто мрачно смотрела на предстоящую бойню.

Рамирес замер, увидев ее, и они молча уставились друг на друга

Адаму показалось, что на ее лице промелькнуло сомнение, но он не мог сказать наверняка.

Однако она не попыталась присоединиться к ним

Рамирес склонил голову.

— Нам больше нечего обсуждать, — заявил Адхам сурово, — вы умрете здесь и сейчас.

Он поднял свой меч  призывая войска к тишине.

— Вы готовы, воины Архитектора!?

Где-то вдалеке затрубил рог, когда Казна подняла собственное копье.

Звездорожденные сдвинулись, и Адам почувствовал, как от них исходят ударные волны психической энергии.

Время пришло.

Он опустил забрало и вернулся в ряд вместе с Санни. Перед ним спартанцы выстроились в стену щитов, готовясь к атаке. Каждого щитовика сопровождал отдельный дрэв. Адам лишь смутно осознавал происходящее вокруг, когда встал на место рядом с Санни, но он все же умудрился услышать разговор, случившийся всего в паре метров позади него.

— Надеюсь, это место не занято.

Адам повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как массивная дрэв с прекрасным белым панцирем заняла пустое место.

Канан едва успел отреагировать, когда Нэчал оказалась рядом с ним.

Дзара выглядела немного растерянной, пока Ланус не положил ей руку на плечо.

— Для меня будет честью сражаться вместе с тобой.

Санни и Адаму не нужны были последние слова.

Они знали, что скажут друг другу, и уже обменялись всеми мыслями и чувствами, которыми могли поделиться в такой момент.

На долгое мгновение воцарилась тишина

— В БОЙ!

Адхам не стал задвигать торжественных речей или призывать к победе, лишь отдал простой приказ, и они двинулись вперед. Менее опытные воины впереди сталкивались друг с другом, готовясь ринуться в бой, в то время как бойцы поопытнее шли ровно и медленно.

Адам и Санни выставили руки и послали заряды Анимы через свои бронированные костюмы, отчего перед ними ожили светящиеся золотые щиты. Творцы разбились на группы и разлетелись по позициям, тут же начав стрелять по вражеским войскам, пытаясь вывести из строя их артиллерию.

Позади них раздался грохот выстрела, а затем резкий свист, когда снаряд пронесся над их головами, после чего влетел в ряды Бездны, отправив куски тел в воздух. Бездна не стала дожидаться приглашения и тут же нанесла ответный удар. Адам снова услышал свист, прежде чем позади него произошла короткая вспышка золотого света, когда Творцы заблокировали снаряд.

Однако они не смогли защитить всех.

Первой жертвой среди Творцов стал звездорожденный, которого разорвало очередным взрывом и разбросало по земле.

— Держать строй! — приказал Адам.

— Держать! — повторил Конн, послав очередной мощный импульс психической энергии.

Еще больше золотых вспышек покрыло их войска. Нескольким снарядом все же удалось проскочить, раскидав тела по сторонам.

Позади их собственная артиллерия раз за разом сокращала ряды Бездны.

Они были так близко.

Адам мог видеть золото глаз Казны, когда она подняла свое копье.

И опустила его, словно гильотину.

===========================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

— Давай, — приказал он, внимательно следя за действиями К'рилла.

К'рилл неловко перевернулся, направив ноги к земле. В этом не было ничего изящного, однако ему все же удалось запустить двигатели реактивного ранца, пока он не замедлился, рванув вверх с точки зрения Адама. Теперь, когда он знал, что с Криллом все в порядке, Адам запустил собственный ранец, остановившись менее чем в паре десятков метров над землей, что его нисколько не смутило, учитывая происходящее.

Никакая опасность не сравнится с концом света.

С некоторым трудом Крилл присоединился к Адаму в полете, и вместе они полетели к месту, где должны были собраться остальные.

Теперь, когда он больше не падал, и жизни его и Крилла больше не угрожала опасность, его мысли обратились к Санни.

Знамение было уничтожено за считанные мгновения вместе с командой. Аполлион отмахнулся от корабля, как от мухи. Саймон мертва, как и бесчисленное множество других. Нельзя сказать наверняка, кому удастся выжить в войне между Аполлионом и Архитектором. Кто знает, что сейчас с Келли, Козловым или Маккастером.

Возможно, у дрэв смерть пары в бою была поводом для гордости, но Адам знал.

Если Санни умрет...

Он не переживет.

В этом отношении она была сильнее его.

Поэтому, пока он летел, он молился и надеялся, что это не так. Честно говоря, он не знал, кому молится. Архитектор в данный момент был слегка занят и вряд ли услышит любую молитву, если он вообще был богом, который отвечает на молитвы.

Возможно, Адам предлагал свою душу самой вселенной.

— Вон они! — воскликнул Крилл, заставляя Адама отвести задумчивый взгляд от красного креста на его броне и посмотреть в сторону готовящейся армии.

К его удивлению, она оказалась не такой маленькой, как он сначала себе представлял. Нескольким десантным кораблям и транспортникам удалось прорваться через щит, и примерно такому же количеству артиллерийских подразделений. У них было несколько истребителей, которые, как он теперь мог видеть, скрывались в облачном покрове. Большая часть выбранной команды сумела пробиться, по крайней мере, на первый взгляд и этого было достаточно, чтобы разжечь огонек надежды, который все еще тлел в его груди.

Он оглядел толпу в поисках шаттла…

Вот он!

Корабль явно пережил пару стычек: одно крыло дымилось, а одна из посадочных стоек была оторвана.

Но он был здесь!

Адам продолжал оглядываться, высматривая конкретное сочетание цветов.

ВОТ!

В толпе мелькнула перламутровая броня, подчеркнутая синим.

— Санни!

Он приземлился быстро и резко, нырнув вниз и убрав крылья как раз вовремя, чтобы опуститься в толпу, послав небольшую дрожь по земле.

Крилл был не так грациозен, заставив нескольких солдат отскочить в сторону, когда врезался в землю, словно довольно медленный метеорит.

Оторвавшись от разговора с царем Джеймсом, Санни повернулась и просияла так же, как и он. Они оба тут же бросились друг к другу и крепко обнялись. В этот момент Адаму захотелось, чтобы у него было столько же рук, сколько и у нее, чтобы обнять ее вдвое крепче, но ему пришлось довольствоваться самыми крепкими объятиями, на какие он был способен.

— Ты жив.... я уже начала думать...

— Знаю, я тоже.

— Мы видели, как тебя атаковали, — сказала она. — Как только Аполлион напал, выглядело так, будто он нацелился прямо на тебя... Я… — она покачала головой, - я думала, что потеряла тебя.

— Ни за что. Ты же знаешь, какой я живучий

Наконец они отстранились, и Адам поприветствовал остальных: царя Джеймса, генерала Кимбалла, Лануса, Канана, Дзару и, к его огромному облегчению, Рамиреса.

— Как обстановка?

Санни покачала головой, но заговорил Кимбалл.

— Ну, хорошего мало. Энергетические показатели зашкаливают. По нашим оценкам, остался примерно час, может, два, прежде чем их они приведут свой план в действие.

— Меньше двух часов, — подтвердил Адхам, приближаясь к ним из гущи тел, сверкая золотом в своих перламутровых доспехах.  — Рад видеть, что ты добрался, но не время любезностей, действовать нужно быстро. Нашим источникам удалось собрать кое-какие оперативные данные, которые, возможно, смогут нам помочь. — он указал на воронку золотого света, которая, как показалось Адаму, горела ярче, чем раньше.

Внезапно появилось больше свободных душ, которые можно собрать?

Эта мысль послала мурашки по коже.

— Мы знаем общую планировку Некротория. Души входят через воронку, оттуда попадают в главное здание, где их сортируют по категориям, поскольку каждый тип Анимы легче или труднее разрушить в зависимости от силы. Оттуда они направляются в камеры хранения, где обрабатываются и подготавливаются к следующему этапу. Они подвергаются воздействию искусственного света Откровения, чтобы бессознательная Анима пробудилась. В большинстве случаев после смерти Анима сама переносится к Откровению, в то время как сознание отключается, чтобы обеспечить спокойное путешествие. После пробуждения от имитируемого света души приходят в сознание, и их разум ломают. Это может занять разное количество времени в зависимости от факторов. После тотального раскола души направляются вниз, к ядру планеты, где Анима медленно разделяется на отдельные части. Эти части снова сортируются и перерабатываются до тех пор, пока не будут переработаны в пригодную для использования энергию в ядре планеты, где они и хранятся.

Адаму это совсем не понравилось, ни одна деталь.

Он попытался представить себе все души, запертые в искусственном аду, пребывание в котором они осознавали полностью, на 100%.

Он вздрогнул.

И как будто разрыва на части было недостаточно, теперь Бездна планировала уничтожить их навсегда, скормить Аполлиону, который поглотит всю вселенную.

Адхам мрачно посмотрел на него, явно разделяя мысль.

— Оттуда энергия анимы будет высвобождаться через это отверстие, где она пройдет через свою конечную точку остановки непосредственно на орбите.

Творец развернул голографический снимок, на котором были изображены чертежи космической станции, состоящей из одного большого кольца и небольшой открытой платформы управления.

— Энергия направится сюда для достижения максимальной эффективности. Ее поймают здесь, а затем сфокусируют и выстрелят по желаемой цели.

— Есть ли какой-нибудь способ освободить захваченные души еще до того, как они покинут ядро? — спросил Адам.

— Нет, у них только два пути — вперед или назад. По большому счету у нас три варианта. Основной и наилучший вариант - уничтожить механизм, который позволяет энергии выходить наружу, что позволит нам выиграть больше времени и победить. Второй вариант — можно изменить полярность в самом Некротории, позволить Аниме сбежать через воронку и рассеяться в космосе. В этом случае некоторые души погибнут, но это на какое-то время приостановит планы Бездны. Третий вариант... это действительно крайняя мера…

— Рассказывай.

— Если врата все-таки откроются, а мы опоздаем, у нас есть несколько минут, пока орбитальная станция заряжается, чтобы перехватить управление станцией и перенаправить энергию куда-нибудь еще.

— Как мы сможем вовремя попасть с планеты на станцию?

— Мы не уверены, но наши разведчики сообщают, что видели генерала Казну внутри Некротория, а затем, всего несколько минут спустя, на станции.

— Разве она не может телепортироваться самостоятельно?

— Это требует огромной затраты энергии, — уточнил Адхам, — но мы бы засекли подобные энергетические выбросы. Я предполагаю, что где-то внутри здания у нее есть телепорт, ведущий на станцию.

Адам кивнул и повернулся, чтобы посмотреть на остальных.

— Все готовы?

Он обвел взглядом Санни, Лануса, Канана, Дзару и Рамиреса, к которым теперь присоединились другие бойцы: Этиум, Селекс, Линдси, Джейн и множество других,

Адам указал на тех, кого он близко знал.

— Вы все со мной, мы составляем ударную группу, которая войдет в Некриторий, — он тут же поднял руку, предотвращая возражения Адхама. — У нас нет такой артиллерии, как у них. Нам понадобятся Творцы, чтобы расчистить путь и избавиться от техники, сейчас каждый из вас на счету. Будем надеяться, что если вы будете на поле боя, они не будут сильно обращать внимание на пару неприметных конструктов.  Надо атаковать со всех сторон, так у нас будет больше шансов. Нанесите удар с противоположной стороны, попытайтесь отвлечь на себя как можно больше войск.

На этот раз Адхам не стал спорить, просто кивнул.

— Отлично, — сказал Адам, — за дело.

============================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

Его постепенно загоняют.

Он не видел четкого выхода.

Внезапно.

Свет.

Нежный, но все же сильный, ласкающий его кожу огненно-золотым сиянием, словно полуденное солнце. Адам повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как рядом с ним возникла фигура человека, бегущего на фоне черного цвета с той же скоростью, что и истребитель. Это был не более чем силуэт, обозначенный несколькими простыми линиями света и тени, чтобы подчеркнуть черты.

А затем еще больше света.

Адам повернул голову вправо, увидев вторую фигуру.

Волк или, может быть, собака. Она бежала невероятно плавными шагами, подстраиваясь под темп звездолета и человека, бегущего слева. Ее голова была опущена, а уши отведены назад.

Перед ним возникла непроницаемая стена черноты.

Он не успеет увернуться.

Но затем человеческий силуэт отвел руку, и огненное копье появилось в его ладони, прежде чем он метнул его в стену. На мгновение тьму рассекла лишь полоса света, но когда наконечник копья встретил стену, последовало извержение, проделавшее дыру в преграде. С тихим лаем или воем собака помчалась к проему вперед по полю звезд и выскочила перед кораблем Адама через быстро закрывающуюся дыру, расширив ту еще одним извержением света.

Человеческая фигура внезапно схватила корабль огромной рукой, раскрутила его, словно диск, до такой степени, что у Адама в глазах потемнело.

А затем отпустила.

Корпус звездолета заскрипел от внезапного ускорения.

Внутри костюма Верность забила тревогу, уловив невероятное давление на тело своего хозяина.

Дыра впереди быстро закрывалась.

Адам закричал, заставляя кровь подняться к голове, чтобы прогнать темноту в глазах.

Ему потребовались все силы, чтобы удержать корабль в устойчивом положении, пока он несся вперед на невероятной скорости.

За считанные мгновение расстояние до Некротория сократилось до нескольких километров, все ближе и ближе, пока он не пролетел через оставшийся шестиугольник, а в следующую секунду планетарный щит полностью восстановился.

Мгновением спустя отказал правый двигатель.

Адам ощутил хлопок, который сотряс и без того деформированный корпус истребителя.

Больше этой птичке не полетать, о чем она его незамедлительно известила, выведя на все экраны сообщение о критическом состоянии.

Вскоре и второй двигатель отказал, взорвавшись со грохотом.

Фонарь кабины треснул от огромного давления, быстро разгерметизировав кабину.

Истребитель вошел в штопор.

КАТАПУЛЬТИРУЙТЕСЬ! КАТАПУЛЬТИРУЙТЕСЬ! — командовала Верность внутри шлема Адама, выводя ту же самую команду на экраны звездолета.

Вращение становилось все быстрее по мере того, как они входили в верхние слои атмосферы Некротория.

На краях корабля появились языки пламени.

В глазах Адама темнело. Перегрузки приближались к 9g, почти к 10.

Казалось, его тело весило целую тонну. Поднять палец было невозможно, не говоря уже о том, чтобы потянуть ручку катапультирования, но он должен попытаться. Он попробовал закричать, но его грудь была сдавлена слишком сильно. Тем не менее это помогло напрячь мышцы живота и ног и сконцентрироваться ровно настолько, чтобы дотянуться и потянуть ручку.

Фонарь тут же сорвался и улетел в неизвестном направлении.

Толчок.

Он и К'рилл были резко выброшены из быстро вращающегося истребителя в разные стороны.

Адам беспомощно замахал руками и ногами.

Он не знал, где верх, а где низ. Весь мир просто слился в одну непостижимую размытую картину.

Атмосфера на такой высоте была разреженной, поэтому воздуха было не так много, а сопротивление ветра — не таким сильным.

Наконец ему удалось перевернуться.

Под ним истребитель постепенно разлетался на куски, сгорая в атмосфере..

— К'рилл! — крикнул Адам в шлем, — К'рилл!

Он огляделся в поисках доктора, и на мгновение подумал о худшем, пока не заметил его на некотором расстоянии, немного ниже. На мгновение Адам испугался, что катапультирование убило его, — если бы К'рилл был в своей форме врула, то определенно умер бы еще в начале схватки, — но, заметив явное движение конечностей, выдохнул с облегчением.

Скорее всего, прямо сейчас К'рилл кричал в ужасе.

Адам сцепил руки и ноги вместе, выпрямился и устремился к беспомощному телу.

Он быстро догнал доктора, крепко вцепившись в его огромный костюм.

— К'рилл, успокойся, я здесь.

Они продолжали вращаться, падая все дальше, преодолевая атмосферу на невероятной скорость, отчего огонь окутал их костюмы. Верность отслеживала тепловое сопротивление, показывая постепенно возрастающую температуру.

— АААААААААААААААААААААААААААА, — ответил К'рилл на его появление.

Адам попытался усмирить его, но К'рилл в данный момент был похож на утопающего, слишком паникующего, чтобы слушать.

В отчаянии Адам отвел кулак и ударил К'рилла в шлем, на короткое время оглушив его.

— СЛУШАЙ МЕНЯ! МЫ НЕ УМРЕМ!

Это, казалось, вернуло ему немного рассудка.

— Вот блять! Адам, мы падаем!

По крайней мере, теперь речь была связной.

— Руки в стороны, ноги развести, лицом вниз, понял? По моему сигналу разворачиваешься вертикально и запускаешь ранец.

— Я не солдат!

— Тогда не следовало записываться на войну!

К'рилл затих, и Адам быстро развернулся, все еще цепляясь за его костюм. Он перевернул их так, что К'рилл оказался лицом вниз, а Адам — лицом вверх, и они некоторое время падали, сцепившись вместе.

Держась за костюм К'рилла, Адам притянул его ближе, так, чтобы они касались шлемами. Он позволил своему зеркальному забралу убраться, чтобы Крилл мог видеть его лицо.

— Клянусь тебе, мы выберемся отсюда живыми.  — он крепче сжал руку К'рилла. — Ты, я, все мы.

— Думаешь, что сможешь сдержать такое обещание?

— Когда я тебя подводил?

На долгое время наступила тишина, если не считать рева ветра.

— Ты всегда хотел это сказать, не так ли?

Адам ухмыльнулся и отпустил, развернувшись так, что они с К'риллом падали бок о бок.

===========================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад

Адам только начал восстанавливать контроль над своим телом, когда фигура повела плечами, словно готовясь поднять что-то тяжелое, а затем медленно подняла руки. Некоторые корабли тоже начинали двигаться, намереваясь воспользоваться секундной слабостью противника и добить тех, кто еще приходил в себя.

Воспользоваться не получилось.

Ибо легким движением руки фигура аннигилировала корабли Бездны.

Этот неизвестный Творец просто подчинил ткань мироздания своей воле и воплотил желание в реальность. Судя по всему, ядра всех кораблей, тянущихся от горизонта до горизонта на видимой стороне Некротория, впали в критическое состояние, а затем взорвались практически одновременно, разорвав оранжевый планетарный щит на части, словно бумагу. Если бы была ударная волна, она бы уничтожила всё на десятки тысяч километров, однако космос остался неизменно тихим.

Адам не получил возможности посидеть с отвисшим ртом, поскольку ему внезапно пришлось выполнить серию быстрых маневров, чтобы уклониться от остатков разрушенных кораблей.

Он взмывал вверх, уворачивался, вертелся и нырял, катился, поворачивался и рыскал, пролетая между десятков обугленных кусков металла, стремительно летящих навстречу. Однако он не смог избежать огромного облака металлической пыли, на секунду окатившего щиты звездолета, которые вспыхнули золотой вспышкой, прежде чем погаснуть.

Тем не менее, он почувствовал внезапное истощение своей энергии, понимая, что пыль, движущаяся на такой скорости, разорвала бы истребитель на куски, если бы не щит.

Если бы Адам знал, что прорваться через блокаду будет так легко, он бы не волновался так сильно.

Мощь, продемонстрированная этим единственным Творцом, была непостижимой и совершенно нечестной. Такое преимущество гарантировало бы им легкую победу. Адам задался вопросом, почему он просто не взорвет планету к чертям.

И, возможно, фигура готовилась сделать именно это.

Однако такая внезапная демонстрация силы не осталась незамеченной.

Прежде чем Творец смог снова вскинуть руки и исполнить очередное чудо, огромные черные щупальца вырвались из пространства вокруг и полностью окутали его.

Сам Аполлион присоединился к битве.

Его внезапное появление было шокирующим, посылая волну психического страха, от которого руки Адама на рычаге задрожали.

Внезапно словно из ниоткуда стало появляться всё больше щупалец.

Адам услышал несколько криков из рации, но они почти моментально смолкли. Очередной появившийся из ниоткуда отросток метнулся к его кораблю, заставив Адама резко вильнуть влево, едва избежав столкновения.

Он нырнул вниз, прежде чем оно успело опомниться, но чуть не влетел в другую стену щупалец, появившихся отовсюду и ниоткуда одновременно.

Угроза слева. Адам резко ушел вправо, перевернув самолет на спину и резко облетев сверху очередное щупальце, рванувшее прямо к нему. Отросток попытался изогнуться вслед за ним, но он ушел вниз, перевернувшись обратно, и на этот раз пролетел под щупальцем, выжав максимум тяги из двигателей и устремившись вдоль черной поверхности, пока оно изо всех сил пыталось следовать за ним.

— Пёс, Злоба, прием, как слышите!?

Ответа не последовало.

Маленькие зеленые маркеры, поставленные Верностью на дисплей шлема, начали гаснуть один за другим.

Адам рванул вверх сквозь стену надвигающейся черноты и вылетел на поле бойни.

Теневые отростки разрывали корабли на части. Тела пилотов парили в вакууме космоса с широко раскрытыми глазами.

Творцов нигде не было видно.

Щупальце устремилось к нему снизу, но он перекатился вправо и снова выжал максимум из двигателей, взмыв прямо вверх.

Над ним показался имперский крейсер Авекса, каким-то образом сумевший избежать участи остальных кораблей. Мгновение спустя Адам понял, каким. Огромное щупальце вырвалось из ниоткуда и направилось прямо на корабль Авекса, но император был готов, выстрелив из всего оружия одновременно, аннигилировав щупальце тем же самым лучом, который его отец когда-то использовал, чтобы уничтожить планету.

По-видимому, он намеревался использовать это же оружие против Некротория, пробиваясь к дыре в планетарном щите, которая, Адам только осознал, начала затягиваться.

Словно поняв намерения Авекса, из черноты вырвалось еще больше щупалец, которые атаковали корабль со всех сторон, и ему пришлось предпринять больше маневров уклонения, удаляясь от Некротория.

Несколько щупалец метнулись вслед за Адамом. Он снова отлетел в сторону, но отростки продолжили преследование, словно самонаводящиеся ракеты.

Внезапно у него за спиной раздался взрыв.

Щупальца разлетелись на части, когда снаряды нескольких рельсотронов пробили их насквозь.

Адам перевернул корабль и потянул рычаг на себя, как раз вовремя, чтобы увидеть, как к нему спускается Знамение.

— Спасибо за помощь, Саймон.

— Всегда пожа…

Она не успела договорить, когда огромное черное щупальце вылетело откуда-то сверху, пробилось через щиты одним ударом и пронзило корабль прямо через центр.

Адам в ужасе закричал, когда его старый корабль, корабль Саймон, оказался нанизан, а затем разорван на части множеством мелких отростков, вырвавшихся из основного.

Светящаяся воронка Некротория запульсировала ярче.

Мышечная память спасла его от столкновения с обломками Знамения, когда он ушел вниз исключительно на инстинктах. Его тело хотело впасть в шок, но он знал, что сейчас не время.

Саймон мертва. Экипаж Знамения мёртв.

Нет!

СОБЕРИСЬ.

Аполлион уравнял силы сторон, щит вокруг планеты почти затянулся.

Адам ускорился, целясь в оставшуюся дыру, уворачиваясь от любых попыток Аполлион остановить его.

Но это была схватка против бога.

Был ли у Адама хоть какой-то шанс?

Перед ним появился целый лес щупалец, готовых обрушиться в любую секунду.

Он приготовился уклоняться, хотя и понимал, что вряд ли получится уйти ото всех

Внезапно из-за непроницаемой черной завесы начали появляться лучи света. Сначала один, потом второй, третий, четвертый, пока тысячи лучей ослепительно-белого света не начали исходить из сингулярности где-то посреди всей черноты.

А затем…. извержение.

Сотни мелких щупалец просто испарились, в то время как более крупные забились в агонии.

Свечение становилось все сильнее.

И пред взором Адама предстал…

Архитектор.

Он поднялся из тьмы, словно Посейдон, выходящий из моря, становясь с каждым мгновением больше, больше кораблей, больше даже планеты. Его форма сияла непостижимым светом, одновременно слишком сильным для глаз, но таким… приятным.

Ситуация была очевидной

Аполлион и Архитектор оба атаковали армии друг друга.

Но теперь им предстояло сразиться один на один.

На пике своего размера Архитектор согнулся, а затем разлетелся на тысячи фигур, каждую в разной форме. Разумные существа, тецраки, дрэв, люди, громмы, селексы, но также и животные, волки, орлы, кинлиты, моховые страйдеры, змеи джеффри, все мыслимые формы жизни, светящиеся золотым светом, сражались с извивающимися щупальцами Аполлиона.

Два бога вступили в бой друг с другом, сцепившись в равносильной схватке .

Послание было ясным.

Архитектор проложил путь к планете.

И им лучше поторопиться.

============================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Оригинал рассказа

Тамблер

Ваттпад