Группу Flower Travellin` Band часто называют японским ответом Black Sabbath. И отчасти это справедливо. Вдохновляясь бирмингемским квартетом, японские рокеры создали свой стиль, основанный на тягучих хард-роковых джемах с психоделическими мотивами, а их второй альбом Satori во-многом предвосхищал дум-метал 1980-х. Правда, всё это с большими оговорками.

К концу 1960-х контркультурное движение в "Стране Восходящего Солнца" стало активным, появились десятки рок-коллективов, занятые пусть и копированием зарубежных стандартов, но стремящиеся перенести их на японскую культурную почву. Связи между страной атоллов и, например, Британскими островами были прочными, поэтому некоторые лидеры японского рока имели честь общаться со многими звездами тогдашней музыки. К тому же, феномен Йоко Оно давал о себе знать, японцы взбодрились.

Один из зачинателей рока в привычном понимании слова в Японии Юя Учида, выступавший на разогреве у The Beatles, когда те приезжали с гастролями, подружился с Джоном Ленноном и провел несколько недель в Британии в 1968- году. Услышав Cream и Джими Хендрикса, он испытал позитивный культурный шок и вернулся домой вдохновленным и понимающим, куда двигаться дальше. Теперь его интересовал тяжелый блюз-рок, а так как сцена в Японии еще только начинала развиваться, то Учида быстро занял лидерские позиции.

Он создал группу Flowers, с которой в том же 1968-м выпустил альбом Challenge, состоящий из каверов Jefferson Airplane, Cream, Хендрикса, Big Brother and The Holding Company. Группа просуществовала недолго, ведь Учида уволил всех, кроме барабанщика Джорджа Вады, позвал вокалиста Джо Яманаку, гитариста Хидеки Исиму и басиста Джуна Козуки. Новый состав получил имя Flower Travellin` Band, и его целью было обрести международную известность. В 1970-м году вышел альбом Anywhere, опять же состоящий из каверов, но на этот раз репертуар был серьезнее: 21st Century Schizoid Man King Crimson, Louisiana Blues Мадди Уотерса и...Black Sabbath группы Black Sabbath. Иногда критики сходятся во мнении, что это был первый кавер песни "Саббат" в истории. Конечно, на фоне оригиналов это звучало не так мощно, но потенциал команды чувствовался.

Настоящей удачей для коллектива стало совместное выступление с канадской группой Lighthouse на Экспо-70 в префектуре Осака. Впечатленной игрой японских музыкантов, их коллеги пригласили к себе в Канаду записать альбом. Чувствуя, то надо использовать этот шанс, Flower Travellin` Band решили попытать счастье, и уже к концу 1970-го делили сцену в Канаде с Доктором Джоном и Emerson, Lake and Palmer. Впрочем, мы чуть забежали вперед. Ведь для того, чтобы ехать в Канаду не с пустыми руками, нужно было записать что-то, что было бы оригинальным, а не набором песен известных групп.

Так родился второй альбом группы Satori. В дзен-буддизме Сатори является одним из ключевых понятий, связанных с достижением просветления. Гитарист Хидеки Исима увлекался индийской музыкой, экспериментировал с настройками гитары, вдохновлялся медитацией, поэтому новый вектор звучания группы был уже другим: психоделический хард-рок, порой монотонный, в целом импровизационный, но с нотой надрыва. Джо Яманака, понимая, что так же быстро, как остальные, не успеет перестроиться и не сочинит слова к песням, и вовсе отдалился, доверив процесс над созданием музыки остальным членам коллектива. Впрочем, те пара песен, которые им исполнены, совершенно далеки от хиппистских тем любви и добра. И музыка у коллектива получилась мрачной.

Голос Яманаки напоминает смесь Роберта Планта, Оззи и Эрика Бердона. В альбоме 5 частей, названий у композиций нет, только части "Сатори". С самого начала, со звука осциллятора и тарелочек, а затем истошного крика вокалиста, группа начинает уверенно маршировать под грохочущие риффы гитары и барабанные сбивки. То убыстряясь, то замедляясь, Flower Travellin` Band не останавливаются, и даже тишину используют как свой инструмент. Чувствуется импровизационность альбома, иногда монотонность может раздражать, но сразу понимаешь, что группа с Востока и видит иначе структуру музыки.

Одной из запоминающихся композиций на альбоме стала Satori III с медитативным риффом, начинающимся из тишины, а затем с нарастанием приводящим к громкому джем-року. Потом этот рифф они переделают для своего следующего альбома, назвав ее Hiroshima.

В четвертой части группа переходит к блюз-року, устроив перекличку между гитарой и губной гармошкой. Один рифф сменяется другим, и в этом калейдоскопе изменений порой трудно ухватить что-то одно. Чувствуется, что Хидеки Исима поймал свое вдохновение и выкладывается, записывая наложения гитар, создавай порой стену звука. В заключительной пятой части Яманака под загробный марш выдает зловещий жуткий вокализ, который отлично закрывает альбом.

Одновременно с записью Satori Исима и Яманака приняли участие в записи альбома певца Куни Кавачи под руководством всё того же Юи Учиды. Альбом Kirikyogen был наполнен такими же тяжелыми гитарными риффами, и в чём-то даже чувствуется связь между пластинками. У музыкантов был отличный фундамент, с которым можно было переезжать в Канаду, чтобы приобретать популярность.

Впрочем, не сказать, что в момент выхода альбома, появившегося, кстати говоря, на прилавках не только на родине музыкантов, но и в США, публика его заметила. Это уже потом, с наступлением эры интернета, Flower Travellin` Band станут известны для западного слушателя, и у группы появится культовый статус. Однако, для японских меломанов участники группы были величинами еще в 1970-е. А вот в 1990-е и в 2000-е, когда творчество коллектива переосмыслили, многие критики рассыпались в похвалах. Например, музыкант Джулиан Коуп, написавший книгу про японский рок Japrocksampler, сравнивал Satori с музыкой Black Sabbath, но отличие заключалось в том, что "у Sabbath смерть наступает в темном затопленном подвале, а у Flower Travellin` Band на жарком солнце".

Да и многие другие рецензенты отмечали сходство с творчеством бирмингемцев. Хидеки Исима получил кличку "Тони Айомми-младший", а Satori стал считаться прото-дум альбомом, предвосхищающим жанр, который появится в середине 1980-х. И, конечно, можно найти в музыке японского коллектива влияние Black Sabbath, так как это очевидно, раз они даже переигрывали их песни, но есть ведь и что-то своё. И самое главное отличие от Sabbath заключается в том, что их британские вдохновители не были настолько по-восточному медитативны. Так что лучше воспринимать Flower Travellin` Band как самостоятельную группу.

А еще на музыку этих ребят подсадила своего сына Шона Йоко Оно. Дошло до того, что сын битла исполнял первую Satori на концертах в составе The Claypool Lennon Delirium.

1967 год начался для группы из Сан-Франциско Jefferson Airplane замечательно. Несколько месяцев назад они переманили красавицу вокалистку Грейс Слик с волосами цвета воронова крыла у другой местной группы, The Great Society. Как раз закончились сессии звукозаписи к своему второму альбому «Surrealistic Pillow». Группа получила известность за пределами города, который гитарист и один из основателей Jefferson Airplane Пол Кантер назвал «49 квадратными милями, окруженными исключительно реальностью». В следующие месяцы группе предстояло испытать на себе лучшие из времен, но их выход за рамки локальной славы к общенациональной популярности оказался роковым. Jefferson Airplane были готовы к взлету и новым достижениям, но от коммерческого успеха они внезапно перешли к рискованным экспериментам в тяжелом звучании.

Январь того великого года ознаменовался массовым гуляньем под названием «Пау-Вау: собрание племен», которое для простоты назвали просто «Be-In». Это было первое событие, собравшее массы хиппующих молодых людей со всей Америки, которые прибыли в одно место, чтобы отпраздновать сам факт своего существования. 20 тысяч странников явились в солнечный день 14 января 1967 года в парк «Золотые ворота» в СанФранциско. Знаменитости контрку льтуры общались с толпами почитателей. Quicksilver Message Servise, Big Brother And The Holding Company, Jefferson Airplane, The Grateful Dead и другие группы создали звуковой фон. Аллен Гинзберг рассказывал, как использовать «силу цветов» в мирных целях, Тимоти Лири учил, что все должны «врубиться, настроиться и выпасть» из социальной программы. Тихо и мирно на одной площадке встретились политиканы и хиппи, «Ангелы ада» и рок-н-ролльные дервиши.

Все закончилось за несколько часов, но «Be-In» положил начало тому, что газетчики прозвали «Поколением любви». Все газеты в США писали об этом концерте с восторгом: это было «утверждением жизни, а не смерти, добра, а не зла». Для многих американцев большим открытием стало то, что хиппи так много и число их растет. Сан-Франциско получил громкую рекламу - на тот момент это был самый молодежный, модный и крутой город: приезжай сюда, если твой городишко кажется скучным! Но в сравнении с Сан-Франциско любой город покажется ску чным! Jefferson Airplane тоже попали в зону всеобщего внимания, хотя они получили свою первую долю славы еще до того концерта. В декабре 1965 года в журнале Newsweek была опубликована статья о роке в Сан-Франциско, в которой Jefferson Airplane были названы «самой популярной группой».

Такой рост популярности таил в себе определенные риски. Во время остановки в Лос-Анджелесе, где они записывали пластинку, басист Джек Кесиди был пойман в гостиничном номере за курением запрещенных препаратов. Инцидент был замят и не попал в газеты, но всем стало ясно, что веселые времена в рок-музыке попали в сферу интересов серьезных лиц из правоохранительных органов. Скоро полицейские меры коснутся The Beatles, The Rolling Stones и The Grateful Dead, некоторые музыканты даже попадут за решетку. Правда, Джека Кесиди это не очень волновало. Скоро он попался во второй раз, когда, накачавшись в районе Монтерея каким-то новым галлюциногеном, сидел голый в луже грязи с блаженной улыбкой н а лице.

В феврале вышел второй альбом Jefferson Airplane «Surrealistic Pillow». В музыкальных магазинах его нельзя было пропустить. На обложке красовался черно-белый портрет музыкантов перед исписанной странными иероглифами стеной в студии фотографа. Большая часть участников группы держат инструменты, на которых они даже не умеют играть. Название альбома дано красивым шрифтом на розовом фоне, а имя группы - на банджо в руках барабанщика Спенсера Драйдена. Дизайн обложки придумал основатель группы, вокалист Марти Балин, правда, он планировал сделать голубой фон для надписи, но фирма RCA без его ведома использовала розовый цвет. В журнале Look появилась статья на четыре страницы под названием «Jefferson Airplane любят вас». Грейс Слик ненавидела прозвище Грейси, но автор статьи только так ее и называл.

Песня с альбома «My Best Friend», написанная уже уволенным барабанщиком Скипом Спенсом, вышла в январе и не вошла даже в сотню хит-парада. Медле нная и тихая песня не могла удовлетворить публику, которая ждала от самой популярной группы Сан-Франциско будоражащего «кислотного» рока. Альбом «Surrealistic Pillow» двигался вверх по таблице популярности медленно, но скорость подскочила после публикаций в прессе, участия в «Be-In» и визита в Нью-Йорк той же зимой, где Jefferson Airplane играли две недели. Лишь в начале апреля пластинка резко взлетела вверх: толчком послужил сингл «Somebody To Love». Эту ударную песню написал родственник Грейс Слик по имени Дерби, пока они еще состояли в The Great Society. Движимый таким локомотивом, в августе альбом дошел до 3-го места. От вершины его отделяли лишь такие «тяжеловесы», как сенсационный «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band» от The Beatles и «Headquarters» от The Monkees.

Менеджер Jefferson Airplane Билл Грэм стремился к как можно большему количеству концертов. Группа обожала играть живьем, но постоянные разъезды начали надоедать. Той же весной у ребят случилось первое серьезное выступление на телевидении. В начале мая сыграли в «Комедийном часе братьев Смутерс». На фоне пульсирующего светового шоу они исполнили «Somebody To Love» и новейший хит «White Rabbit», сочиненный Грейс Слик на стыке образов из «Алисы в Стране чудес» и болеро «Sketches Of Spain» Майлза Дэвиса. Те же две песни вышли в эфир 3 июня в «Американской эстраде» Дика Кларка - «дедушке» телевизионных рок-программ. Так как съемка велась под фонограмму, музыканты не касались гитар. Угрюмый Марти сидел за пианино, а Грейс Слик сверкала своим пронзительным взглядом. Дик Кларк был в восторге: «Они были потрясающи. Я был взволнован, и детишки были взволнованы, потому что они были такие горячие».

Когда «White Rabbit» вышла 6 июня, группа была уже в студии, записывая новый альбом. Но еще до этого они записали еще кое-что. Компания - производитель джинсов Levi Strauss & Co. заказала у группы серию рекламных роликов для радио. За это полагалось свободное время в студ ии, где Jefferson Airplane могли делать что угодно, пока они носят нужные джинсы. В итоге было записано четыре ролика. Некоторые радикалы расценили это как продажность. Эбби Хоффман, вождь политизированной группы «йиппи», ненавидел рекламу. В открытом письме в мае 1967 года он написал: пока Jefferson Airplane радуются и поют о джинсах, 100 рабочих на джинсовой фабрике на границе Теннесси и Джорджии бастуют. Когда группа узнала о проблемах с рабочими, они решили прекратить записывать ролики, а фирма Levi’s предпочла освободить музыкантов от контракта, пока они не начали критиковать бренд. Jefferson Airplane никогда больше не записывали никакой рекламы.

К тому времени для группы был снят дом в Беверли-Хиллз (когда-то в нем останавливались The Beatles), где на восьмидорожечный магнитофон пора было записывать новый альбом. Работа началась 22 мая с записи песни Пола Кантера с интригующим названием «The Balls Of You & Me & Pooneil». Слово Pooneil было смесью двух важней ших источников вдохновения для автора песни: медвежонка Винни-Пуха и фолк-певца Фреда Нейла. С первых секунд это новый звук Jefferson Airplane: взрыв гитарных эффектов, быстрый ритм, пунктирные гитарные стаккато и новая степень свободы, которой не было на ухоженном и аккуратном «Surrealistic Pillow». По какой-то причине фирма RCA позволила группе играть на инстинктах и не потребовала еще одной коммерческой записи. Отсутствие помех дало музыкантам свободу экспериментировать без ограничений. Альбом «After Bathing At Baxter’s» (1967) - свидетельство быстрой эволюции Jefferson Airplane.

Общему духу обретенной свободы способствовал новый продюсер Эл Шмитт, который не только дружелюбно относился к музыке Jefferson Airplane и понимал нужды музыкантов, но и нашел с ними контакт на личностном уровне. Он поступил на службу в RCA еще в 1959 году и за несколько лет успел поработать с Элвисом Пресли, Сэмом Куком, звездами джаза Четом Бейкером и Джерри Маллиганом. Он был первым, кто заметил группу на концерте и предложил RCA подписать с ней контракт, но лишь сейчас впервые с ними начал работу. Студийные сессии проводились по одной схеме: группа играет беззаботно и легко, как на концерте, а Шмитт лишь фиксирует результаты на пленке. Инструментальная дорожка для «Young Girl Sunday Blues» и вовсе была взята с концертной записи, на которую был наложен новый вокал Марти Балина. Получилась идеальная, натурально звучащая любовная песня - и единственный вклад Марти в альбом.

После доминирования на «Takes Off» (1966) и «Surrealistic Pillow» (1967) со своими самыми запоминающимися песнями теперь Марти Балин уступил львиную долю сочинительства Полу Кантеру и Грейс Слик. Йорма Кауконен и Джек Кесиди считали его песни о любви банальными и постоянно критиковали. К тому времени группа почти постоянно была под кайфом, музыканты с трудом разговаривали друг с другом, каждый сидел в своей маленькой ракушке. Коллектив разделился на фракции: в одном углу - влюбленные друг в друга Грейс и Спенсер (и иногда Пол), в другом - старые друзья Йорма и Джек. Между ними - одинокий Марти Балин, пытающийся быть судьей и миротворцем. «Лето любви» в Сан-Франциско было в разгаре, но группа, его олицетворяющая, была далека от любовной идиллии.

Тем временем в апреле на Хейт-стрит начали курсировать туристические автобусы. С безопасной дистанции туристы разглядывали странных хиппи и фотографировали их из окон. Весь район Хейт-Эшбери был наполнен т ысячами молодых людей, прибывших со всех концов США. Раскрашенные цветами автобусы и диковатые наряды создавали карнавальную атмосферу. Наскоро возникшие добровольческие организации на бесплатной основе занялись здоровьем и юридическими проблемами новоприбывших художников, активистов, анархистов, интеллектуалов и искателей смысла жизни. Марти Балин вспоминал: «Год или два все было мило и красиво, а потом вышла статья в журнале Time. Они брали у меня интервью. Я сказал тому парню: это здорово, что вы печатаете эти красивые сцены. Он сказал: «Это самый быстрый путь покончить с этим». И он был прав».

Любопытные прибывали отовсюду. В апреле в Сан-Франциско на день прилетел Пол Маккартни. За два года до этого Марти Балин и Пол Кантер учились играть рок-н-ролл по записям The Beatles, а теперь сам Пол Маккартни пожаловал с визитом прямо к ним. Полу нравилась музыка Jefferson Airplane, особенно басовые линии Джека. После репетиции Пол, Марти, Джек, Йорма и будущий менедже р Билл Томпсон показали заезжему англичанину город. Марти прекрасно помнит ту историческую встречу: «Я спросил: и что там нового у The Beatles? Он сказал: у меня с собой запись с кое-чем новеньким. Это была «A Day In The Life». Представьте себе: ты немного под кайфом, с Маккартни, слушаешь эту песню в первый раз. Я чуть не умер!»

Пол Маккартни рассказал еще об одной лондонской сенсации - Джими Хендриксе, и в июне Jefferson Airplane получили возможность увидеть Джими своими глазами во время рокфестиваля в Монтерее. На том фестивале Jefferson Airplane представил Джерри Гарсия из The Grateful Dead, назвав группу «идеальным примером того, к чему движется мир». Ребята сыграли укороченный сет, на экране пульсировало одно из лучших в Сан-Франциско световых шоу. В фильме «Monterey Pop» во время исполнения на тот момент неизданной мелодичной песни «High Flying Bird» камера концентрируется на троице вокалистов. Когда приходит очередь «Today», в кадре мы видим только Грейс С лик, что обидело основного вокалиста Марти Балина. Грейс считала акцент на себе закономерным: «Если у вас четыре козла и одна свинья, все внимание будет на свинью. Я думала, все это потому, что я девушка».

Фестиваль в Монтерее стал высшей эмоциональной точкой «Лета любви». Что бы ни мешало братству хиппи в Сан-Франциско, что бы ни происходило в реальном мире войн, на три дня и три ночи все было забыто, а на смену ссорам пришли доброта и спонтанное творчество, улыбки и цветы. Рок-н-ролл перешел на другой уровень, когда Джими Хендрикс спалил на сцене свою гитару, словно принеся ее в жертву. Дэвид Кросби из The Byrds рассказывал: «Я помню, как мы с Полом Кантером и Дэвидом Фридбергом из Quicksilver смотрели на Джими и думали: ты не можешь этого сделать, это невозможно. Что он делает?» К вечеру воскресенья запас адреналина иссяк не у всех музыкантов. Джек Кесиди выследил Джими Хендрикса в районе сцены, взял бас и сыграл с ним дуэтом. Когда солнце встало, все разъехали сь по домам.

После Монтерея Jefferson Airplane снова сосредоточились на «After Bathing At Baxter’s». В конце июня группа отправилась в студию, чтобы закончить «Poonail» и записать психоделическую тарабарщину «Two Heads» от Грейс Слик. Волнообразные переливы гитары в восточном стиле - это было красиво, но явно не подходило для сингла и радио. В конце августа Jefferson Airplane записали «Martha» - одну из шести песен, написанных Полом Кантером, который проявил неожиданную плодовитость, и мощный рок-гимн «The Last Wall Of The Castle» Йормы Кауконена. К этому времени у Йормы и Джека были новые кумиры - английское трио суперзвезд-виртуозов Эрика Клэптона, Джека Брюса и Джинджера Бейкера. Cream произвели на «самую популярную группу Сан-Франциско» глубочайший эффект. Йорма и Джек накупили новых колонок, громоздких усилителей и гитарного оборудования. Jefferson Airplane окончательно потяжелели - и они уже никогда не будут прежними.

Послушать

Jefferson Airplane «Surrealistic Pillow» (1967)

RCA Victor

Вечнозеленые хиты «White Rabbit» и «Somebody To Love» затмили болезненную красоту этого пропитанного чудными мелодиями классического примера рок-психоделии Западного побережья. Второй альбом Jefferson Airplane оказался первым с пронзительным голосом новой вокалистки Грейс Слик. Еще одно новое лицо – лос-анджелесский джазовый барабанщик Спенсер Драйден (между прочим, племянник Чарли Чаплина). Первый бестселлер психоделического рока явил всему миру богемную сцену, которая развилась в Сан-Франциско, и вписался в хит-парад, в котором царили The Beatles и The Rolling Stones (до Jefferson Airplane с 1964 года подобное удавалось только The Byrds).

Песни, написанные Марти, Грейс, Полом и Йормой, пронизывает сдержанное, почти заунывное настроение, психоделии здесь едва ли не меньше, чем фолк-рока. Но каждая песня от славного разгона «She Has Funny Cars» до возвышенной акустики «Embryonic Journey» и слегка небрежного финала «Plastic Fantastic Lover» – потенциальный хит. Милую балладу «Today» Марти Балин и вовсе написал для эстрадного сердцееда Тони Беннета. Сами музыканты признавали, что альбом не передает их подлинного звука: слишком уж тут все приглаженно и аккуратно. Но рамки как раз заставили Jefferson Airplane сконцентрироваться и записать лучшую пластинку в своей истории – и во всей истории рока.

«100 легенд рока. Живой звук в каждой фразе», Игорь Владимирович Цалер, 2013г.