За основу данной истории были взяты записи из записной книжки реального человека. За любые события, описанные в данном рассказе, автор никакой ответственности не несёт.
*******
ПРОЛОГ

- Родной, просыпайся! Протирай глазки! С днем рождения тебя!

Я сделал вид, что сплю, хотя на самом деле проворочался всю ночь, так и не сумев уснуть. Я прекрасно слышал, как моя супруга, моё любимое солнышко, аккуратно, стараясь не потревожить меня, встала с утра пораньше и практически бесшумно выскользнула из комнаты. Судя по разносившемуся сейчас по комнате аромату, сегодняшнее моё утро должно было начаться с блинчиков с мёдом - традиционного праздничного завтрака моей семьи.

Сегодня мне исполняется 30 лет. И весь последний месяц я катастрофически боялся этого дня. Ну что ж, вот он и наступил. Щекотно!

От мыслей меня отвлекла прядь волос, прикоснувшаяся к лицу.

- Я же вижу, что ты не спишь, котик!

Не сумев сдержать улыбку, я раскрыл глаза. Надо мной нависла она - Женя, моя супруга. Удостоверившись, что я проснулся и смотрю на неё, она улыбнулась и чмокнула меня в нос.

- Доброе утро! Вставай давай, а то всё проспишь! Блинчики остывают!

Я протянул руку и взъерошил её волосы, получив в ответ недовольную гримасу.

- Ну всё-всё, хватит. Не добудишься тебя. Жду на кухне!

Уже выходя из комнаты, она достала из кармана телефон и бросила его на свою подушку.

- Тебе тут Миша уже дважды звонил, наверное, первым поздравить хочет.

После этих слов она вышла, прикрыла дверь и оставила меня в комнате одного.

Я почувствовал, как по спине пробежала волна холода. Дрожащими руками я взял телефон и оторопело уставился на него. Я точно помнил, что вчера вечером, в ванной, готовясь ко сну, отключил его, достал батарею и бросил её в корзину для белья, а сам телефон аккуратно спрятал за зеркалом. Сейчас же он был включен, а на экране висело сообщение о двух пропущенных вызовах.

Протерев глаза и отложив телефон в сторону, я встал, подошел к двери, захлопнул её и защелкнул на замок. Прислушался. После этого быстро, буквально в два шага оказался у компьютера, наклонился, протёр рукой пыль и снял заранее отвинченную, но плотно прижатую крышку с системного блока. Удостоверившись, что тайник на месте, вернул её на место и крикнул:

- Милая, уже иду!

Сегодня всё должно было закончиться.

. . .

Смотря прямиком на одного из Гигантов невольно задумываешься, «А почему бы и нет?». Потом правда вспоминаешь, что ты не можешь. Ты не такой. Ты не имеешь права. Ты во власти...ее власти.

Я с ненавистью посмотрел на нее. Четыреста лет я ненавижу ее. С самого начала я бессилен перед ней. Еле оторвав взгляд, я посмотрел на неугомонное создание рядом с собой. Оно прыгало, вертелось в предвкушении, всматривалось вдаль и пыталось что-то разглядеть.

«Ведь уже скоро!» - мальчишка подергал меня за полы мантии. Пришлось слегка опуститься. Иногда я забываюсь и начинаю парить в воздухе.
Я опустился на утес, и «встал». Хотя я просто стал парить над самой землей. Ведь у меня не было ног уже очень давно.
«Да-да, скоро.» - с неохотой проскрипел я. Если бы не этот мальчишка, я бы вообще не разговаривал. Мой голос уже еле звучал из под капюшона. Мальчишка снова начал вертеться в нетерпении.
Вновь обратив взгляд на Гиганта, который освещал и грел этот мир, я невольно пожалел мальчика. Нет, нельзя его жалеть, она выбрала его, значит ему нести ношу следующему. Таков закон этого мира.
И вот они появились. Выплывая из огромного гиганта, как из горящих врат, появился огромный корабль. Хотя нет, кораблем это не назовешь. Это было больше похоже на цитадель или даже остров, но точно не корабль. Вокруг него было множество черных точек. Это были как раз корабли, чуть меньше галеона, но все равно огромные. Хотя они все равно меркли перед громадиной медленно плывущей в середине.

Этот момент надо запечатлеть. Я потянулся к «ней», рука дрогнула и остановилась так и не дотронувшись. Такого еще не случалось. Не думая об этом, я взял и открыл ее на нужной странице. Она приятно зашелестела страницами и открылась там где нужно. По другому не бывало. Я сразу же начал писать. Слова лились из меня сами, мне даже думать особо не надо было. Ведь, это надо ей, ведь, это она меня привела сюда. Она впитывала каждое слово. Закончив и насытив ее, я положил перо в полы мантии и закрыл фолиант, и повесил пояс сделанный из старой цепи. Осталось еще немного.
Я вспомнил про мальчика, но когда я огляделся его рядом не оказалось. Где же он?

Сверху донеслось шуршание.
Я посмотрел наверх и увидел его, он сидел на толстой ветке близстоящего дерево и с восторгом глядел на корабли. Подлетев, хотя скорее даже подплыв, я оказался рядом. В его глазах горел интерес, нетерпение и душа. Нет, все-таки жалко его. И мне уже плевать как отреагирует Она, я попытаюсь спасти его душу. Я не дам ей поглотить его так же, как она поглотила меня.

-А'ур, ты ведь записал, потому что это важное событие? - мальчик обратился ко мне, по сокращенному имени, которое он сам мне и дал. Обычно я просил называть меня полным, но не сегодня.
-Да, для Нее это важное событие- - и для тебя, мысленно добавил я.

-А откуда Она знала, что здесь произойдет? - мальчик все так же смотрел в сторону заката и кораблей.
-Ты уже задавал этот вопрос, - почти не слышно сказал я. - Пока тебе незачем это знать.
-Но ты обещал сказать именно сегодня!- возмутился он. - Ты ведь никогда не врешь!
-Да, не вру, но я сказал, что ты «узнаешь» в этот день, но не сказал, что от меня,- голос уже становился похож на легкий шелест листьев. Еще немного.

Мальчишка насупился, но замолчал, правда его внимание снова привлекли корабли и он вскоре начал вертеться в нетерпении.
-Значит я скоро тоже буду путешествовать и записывать интересные события- он болтал ногами и пытаясь что-то разглядеть на самом верху плавучей крепости, отрывал листья у ветки. Он всегда делал множество дел, когда волновался.
- . . . - вместо слов раздался лишь тихий выдох. Видно с разговорами покончено.
Мальчик, не смотря на это, продолжил — Жалко ты мне так и не рассказал куда отправишься потом. Наверно все так же будешь бродить по миру? - Он посмотрел на листки в руке — И почему ты не берешь ее с собой? - Он отпустил листки а потом улыбнулся, - Наверно потому что ты очень стар! - Он рассмеялся собственно шутке.
- . . . - вновь выдох. Именно сейчас когда мне захотелось ответить ему, я не могу.

- А ведь ты так и не рассказал мне ничего о себе. И о ней ты тоже ничего не рассказывал — Мальчик замолчал и опустил голову — Но ничего! - он вновь смотрел вперед — Когда я стану Летописцем, тогда я узнаю все!
Мне хотелось плакать. Первый раз за 400 лет. Но у меня не было глаз, и не было лица. Мои полупрозрачные руки были опущены. Под мантией ничего не было, только душа. И в данный момент тот остаток души сходил с ума и плакал. Он ревел и бессильно бился. Я это чувствовал. Я снова начал испытывать боль, ее не было уже более 300 лет. Невыносимо. Не уж то ему тоже предстоит это перенести? Я не могу этого позволить.

Я спустился вниз к подножию старого дерева и снял ее с цепи.
Я держал ее над пропастью где внизу были острые скалы и бушевал океан. Мои руки дрожали, но держали фолиант мертвой хваткой. Она в жизни не позволит этого сделать.
- . . ххйЯ. . кхххх … не...ффф...навикху . . . хбя — воздух вместо слов. Она забрала у меня их. Она терзала мою душу 400 лет, забирая каждую секунду ее куски. Она забрала все, что я любил и заставила желать своей собственной смерти. Я был почти бессмертен. Но даже это было не важно. Я ненавидел ее всеми остатками души, но скоро и их не станет. И вскоре....она должна будет перейти к нему.
Но нет, у меня еще есть та часть души. Эта тварь не получит его душу так просто. Он может и станет летописцем, но сохранит свою душу.
Сверху раздался голос — А'ру, ты снова разговариваешь с Летописью?.

Я шел по вечернему, хорошо освещенному городу и думал: "Ура! Наконец-то отдых! После тяжелой рабочей недели будет приятно немного расслабиться и выпить в моем любимом баре вместе с добрыми друзьями".
Часом ранее мне пришло сообщение: "Выдвигайся в семь вечера, будем ждать на месте. Бен". И вот, я не спеша, почти вразвалку иду к пункту назначения, наслаждаясь хорошей погодой и вечерней свежестью воздуха. Уж на что в большом городе жалуются более всего, так это воздух: выхлопы машин, фабрики, котельные и прочее. Все отравляет воздух. Но, временами, бывают такие моменты, когда воздух удивительно свеж, наполнен приятными ароматами и вселяет в тебя пьянящее чувство восторга, едва ты вдохнешь его.
Я приближался к бару, он располагался на углу здания с абсолютно характерными для таких баров табличками с именем владельца на ней. Этот бар назывался "У Джима". Джим открыл этот бар лет двадцать назад и само его существование в наши дни доказывает, что Джим не прогадал и отлично вел бизнес все эти годы. Он был другом моего отца, который любил посидеть в этом баре и поболтать с Джимом о делах за кружкой пива. Иногда он брал меня с собой, поэтому Джим стал для меня кем-то вроде дяди, я хорошо общался с ним, да и он в свою очередь относился ко мне как к родному сыну, особенно с тех пор, как мой отец умер, и я стал больше времени проводить в баре. Он поддерживал меня, как мог и я был очень благодарен ему за это. Однако, сейчас мне двадцать один, я учусь в колледже и работаю в местной газете фотографом. Дел очень много, даже слишком, все же, я стараюсь как можно чаще приходить поболтать с Джимом, хоть это и не всегда удается.
Я подошел к резной деревянной двери, которую сделал мой отец, в подарок Джиму в честь открытия бара, и легонько толкнул ее. Дверь открылась, и тут же раздался тот знакомый звук, звук крошечного колокольчика, подвешенного над дверью. Он висит здесь с самого открытия, так как Джим считает его чем-то, вроде талисмана. Я всегда думал, что это смешно, но никогда не говорил ему об этом, чтобы не огорчать. Я вошел внутрь. В баре все было как всегда: небольшие диванчики, обтянутые коричневой кожей стояли справа вдоль стены друг напротив друга, каждые два диванчика были повернуты друг к другу и между ними стоял лакированный резной столик. Всего диванчиков было десять, на каждом могло уместиться до двух человек. Последние четыре диванчика стояли не у правой стены, а в специальной "приватной зоне", которая закрывалась от основного помещения плотными занавесками; на стенах, которые были покрашены в приятный темно-синий цвет, висело множество картин, самых разных как по стилю, так и по содержанию. Слева располагалась барная стойка, оснащенная изрядным количеством спиртных напитков. Здесь было и пиво и виски и коньяки и вино, сидр, сакэ, текила и еще просто уйма различных напитков. Без сомнения, Джим был мастером своего дела. А сейчас он стоял за стойкой и протирал пивные кружки чистой тряпкой, мурлыча себе под нос какую-то мелодию. Выглядел он как типичный бармен: среднего роста, слегка полноват, светло-коричневые волосы, седые на висках и поредевшие на затылке. Он поднял голову на звук колокольчика и, окинув меня добрым отеческим взглядом, сказал:
- Джонни! Здравствуй, мой мальчик! Проходи, присаживайся. Тебе как обычно?
-Здравствуй Джим,- ответил я, подходя к стойке - да, налей-ка мне "Джека".
- Сию секунду, мой мальчик. - сказал он, взял бутылку "Джека Дэниэлса" и плеснул в стакан двойную порцию.
- Много льешь, старик.- подколол я Джима, усмехнувшись.- Я же не напиваться сюда пришел.
-Да я как-то не заметил, как плеснул,- ответил ехидно бармен.- Видать слишком щедрый стал.
-Побереги щедрость для завсегдатаев,- шутливо отмахнулся я.- Кстати где они?
Действительно, в баре было очень мало людей, что, несомненно, было странно, если учесть хорошую репутацию бара Джима и то обстоятельство, что сейчас вечер пятницы. Из десяти диванов заняты были только три, да два человека сидели за барной стойкой, один у стены, другой напротив Джима.
-Сегодня весь день так.- печально вздохнул Джим. - Но ничего, раз на раз не приходится.- улыбнувшись, добавил он.
-Ах ты старый оптимист!- улыбнулся я в ответ и, взяв стакан, немного пригубил виски.- Как идут дела?
-Помаленьку Джонни.- ответил Джим.- Люди приходят, я наливаю им, они платят- все как всегда.
-Скучновато. - вздохнул я и, взяв стакан, медленно пошел вдоль стойки, к человеку у стены. Я всегда садился возле стены, а сейчас там сидел он и я хотел попросить его уступить мне место, все же я садился там в течении десяти лет и не хотел изменять своей привычке.
-А как твои дела, мой мальчик? Как работа? Нашел себе девушку?- заботливо поинтересовался Джим, наливая текилу человеку, сидящему возле него.
-Отлично, старик!- весело ответил я.- Работы много, но и платят хорошо, а с девушками мне в последнее время что-то совсем не везет.
-Ну и ладно,- сказал Джим - найдешь еще, какие твои годы?
-Это верно.- подхватил я.- Найду еще.
В баре царил приятный полумрак и от этого я не очень хорошо разглядел человека у стены поначалу, но приближаясь к нему, я был просто поражен его внешним видом. Он был одет в черный кожаный плащ, очень старый, но в очень хорошем состоянии. Плащи такого покроя я видел только в фильмах про викторианскую Англию и просто представить себе не мог, сколько денег нужно было отдать за столь точную копию плаща девятнадцатого века. Лицо его было серьезно, с густыми нахмуренными бровями и аккуратной, слегка посеребренной сединой, черной бородой. Чёрные, как смоль, волнистые волосы доходили ему до плеч и тоже были тронуты сединой. Тёмно-карие, блестящие глаза бегали быстро, метко изучая обстановку вокруг. Морщины выдавали его возраст. На вид ему было лет сорок пять- сорок семь, но из-за полумрака он казался еще старше и мрачнее.
Я разглядел три шрама и него на лице: вертикальный, через правый глаз, горизонтальный, на левой щеке и маленький косой шрам на переносице. Исходя из этого, я решил, что этот человек солдат или наемник и мне стало страшновато с ним связываться, однако я все шел и шел к нему, словно меня тянуло магнитом. Пока я подходил, он внимательно изучал меня своими быстрыми глазами. Едва я подошел к нему и открыл рот, чтобы попросить его подвинуться, как он сказал низким, бархатистым голосом с приятной хрипотцой:
-Бармен! Еще виски!
-Конечно, мистер, - сказал Джим, подходя к нему с бутылкой. - Вам снова двойной?
-Да, - медленно проговорил незнакомец.
Джим уже налил ему и собирался отойти, как вдруг он сказал Джиму:
-Оставь бутылку.
-Да, да, мистер, - торопливо проговорил Джим, - я оставлю вам бутылку, но вы точно уверены, что хотите еще? Просто вы пьете весь вечер, и я бы не хотел, чтобы случилось что-нибудь неприятное - добавил он осторожно.
-Ничего не случится, бармен, я умею пить, - так же спокойно и медленно изрек посетитель.
-Ну, что ж, - вздохнул Джим, оставляя бутылку. - Клиент всегда прав.
Я пристально посмотрел на Джима, так как нечасто видел его таким обеспокоенным. Очевидно, этот странный мужчина внушал легкий страх не только мне. Поскольку я так и остался стоять рядом с мужчиной, так и не попросив его пересесть, он внимательно осмотрел меня и, слегка усмехнувшись, грубовато спросил:
-Чего тебе, парень?
Тут я незамедлительно пришел в себя и решил идти до конца, неважно, насколько этот человек пугающий и злой. Во мне заговорило детское упрямство, желание вернуть "мое место" себе. Джим продолжал чистить кружки и подливать алкоголь посетителям, а сам искоса наблюдал за происходящим. Набравшись храбрости, я ответил:
- Вы сидите возле стены, я бы попросил вас пересесть, поскольку...
Незнакомец перебил меня, не дослушав.
-Что это ты пьешь?- спросил он, нахмурив брови. - "Джек Дэниэлс", не так ли?- спросил он, шумно втянув ноздрями воздух.
-Откуда вы узнали?- опешил я.- Вы ведь не хотите сказать, что отличили алкоголь по запаху?
Мужчина запрокинул голову назад и громко расхохотался, чем поверг меня в еще большее недоумение и волнение. Он смеялся несколько минут, а когда закончил и вытер выступившие от смеха слезы, весело произнес:
-Нет! Конечно же, нет. Я услышал твой разговор с барменом, в котором ты упомянул напиток под названием "Джек". Вот я и решил, что это "Джек Дэниэлс". Забавную вещь ты сказал, парень. Садись рядом со мной. Выпьем.
Я хотел было отказаться, так как не пью с незнакомцами, но до прихода моих друзей оставалось совсем немного времени, да и я так и не набрался смелости попросить его уступить мне место, а так был шанс выпить с ним и уговорить его на пьяную голову. Отхлебнув немного виски, я присел слева от него, поближе к углу барной стойки. Мужчина покосился на мой стакан и пробурчал недовольно:
- Не стоит пить эту дрянь, парень. Американцы ничего не смыслят в выпивке, сейчас я угощу тебя настоящим виски.
Несмотря на то, что он обращался ко мне "парень", я не мог заставить себя обратится к нему "на ты", поскольку он явно был старше меня, все же я решил отговорить его, поскольку не очень хотел напиваться, ведь я ждал друзей.
-Послушайте...- начал было я, но он перебил мой робкий голос громким выкриком.
- Эй бармен! - крикнул он. - Бутылку "Бушмилс" и поживее! Сейчас-сейчас, парень.- довольно сказал он мне и радостно схватил мой стакан. Не успел я моргнуть, как содержимое моего стакана оказалось на полу, под ногами довольного собой незнакомца.
-Что вы наделали! Это был мой виски!- отчаянно воскликнул я.
Незнакомец даже ухом не повел. А в это время к нам подошел Джим с бутылкой, которую заказал мужчина и поставил её перед ним.
-Что произошло, мой мальчик?- спросил он встревожено, глядя на меня.- Какие-то проблемы?
Я знал, что Джим сделает всё, чтобы защитить меня или помочь, но я не хотел впутывать его в эту ситуацию, поэтому решил мягко успокоить его.
- Все в порядке, Джим,- спокойно сказал я. - Этот джентльмен пролил мой виски и, в качестве компенсации, решил угостить меня.
-Да? Ну, хорошо,- сказал Джим, посмотрев на незнакомца с явным подозрением. -Если чт

Москва. Обычный жилой район. Женщина, назовем ее Марина, возвращается после работы домой. Уже давно стемнело и женщина заметно нервничала. В такое время небезопасно было находиться на улице. Она работала в обычном продуктовом магазине и ,сегодня, ей пришлось задержаться из-за своей коллеги, которая опоздала на свою смену. Дома ее ждали муж и дочка, поэтому женщина ускорила шаг. Оставалось пройти пару домов, когда она услышала странно шуршание сзади. Не оборачиваясь, Марина побежала, правила поведения в такое время суток обязывали так сделать.Подбежав к подъезду,женщина не смогла открыть дверь в подъезд с первого раза,она хаотично била ключом по домофону,но дверь не открывалась,в этот момент шуршание раздалось за ее спиной.Марина упала на колени и не могла издать ни звука.Обнюхав ее,пес побежал дальше.Женщина поднялась и внесла себя в подъезд,приложив неимоверное усилие.Она была счастлива,что все обошлось.Размывая над тем,как муж будет смеяться над этой историей,Марина отпирала входную дверь.Свет горел на кухне и в комнате дочки.
Видимо,Олег читает Наде на ночь - подумала она и начала раздеваться.Зайдя в свою спальню,дрожь пустилась по ее кожи,в кварире не было ни звука.Она влетела в дочкину комнату и выдохнула,когда увидела мужа,сидящего на стуле подле кровати спящей дочери.Надя открыла глаза:
-Мама пришла - прошептала девочка - мам,а меня собачка укусила за ногу,жалобно сказала Надя
-Так тебя же надо врачу показать.Олег,вы были у врача?
Ответа не последовало...
-Олег,я с кем разговариваю,нужно отвезти ее к врачу,вдруг у собаки было бешенство.Ну что ты сидишь с опущенной головой,посмотри на меня!
Когда Олег поднял голову,Марина увидела настоящий ужас в его глазах.
-Врач не поможет - это было единственное,что он сказал в этот вечер.
Мир Марины рухнул,она отчаянно боролась с реальностью и не хотела верить в такое.Подняв одеяло у ног дочки,она увидела черную герберу.Вирус ,поразив ткани вокруг раны,сделался похожим на этот цветок.Рана пульсировала,кровь с красной поменяла свой цвет на черный.
-Неси -промолвила Марина-Времени мало.
Муж,еле стоя на ногах,вышел из комнаты.
-Мамочка,обними меня,пожалуста.Мне страшно
-Конечно,доченька.Ты ведь знаешь,что мы с папой очень тебя любим?
-Да,мамочка.Я хочу,чтобы мы всегда были вместе.
-Будем дочка,будем
-Мамочка,можно я тебя съем?
В эту же секунда,черный коготь,появившийся вместо руки,проткнул Марину насквозь.
Олег,вбежавший в комнату с ружьем,стоял неподвижно.Наденька или то,во что она превратилась,сидела на кровати и жевала Марину.Радужка глаза у нее стала красной,зубы и их количество походило на акульи,но длина была намного больше.Мужчина спустил курок...Осечка...Коготь прошел сквозь него,словно нож по маслу.Олег упал напол замертво.Наденька стала герберщиком.Улыбнувшись во все свои зубы и издав дикий вой на весь дом,оно принелось трапезничать...

* * *


Зимой две тысячи четырнадцатого года в Москве произошла первая встреча с новым вирусом.Как не старались,врачи не могли спасти пациентов,которые умирали от заражения раны.Спустя некоторое время жертвы вируса перестали умирать.Списав на слабый иммунитет прошлых жертв,новые пациенты были отпущены из-за переполненных больниц.Спустя пару часов в городе появились первые твари,убивая и сжирая всех и вся,они распространялись по городу словно чума.Правительство приняло решение о введение карантина,поместив в него весь город.Спустя неделю,бороться с вирусом становилось все сложнее.Тогда люди сверху режили создать вокруг города непроходимую ограду,чтобы ни одна живая душа не смогла бы выбраться наружу.Такая система была введена в действие через год. МКАД стал кольцом,сдерживающим всех внутри Москвы.С другой стороны московской кольцевой было непроходимое минное поле,а за ним неизвестно что еще было.Внутри города начала царить анархия,вирус побеждал.Пока не появились случаи,когда люди сживались с вирусом и подавляли его,становясь обладателями различных сверхчеловеческих способностей.Было создано несколько организаций для подготовки таких людей для борьбы с вирусом и,так называемыми,герберщиками.
Вирусу дали отпор,обезопасив значительную часть новой Москвы.Некоторые округа целиком отошли вирусу,одержать победу там не удалось,но сдерживать герберщиков в пределах этих округов удавалось в течение долгого времени.Иногда твари прорывались в город,но на этот случай существовала служба по уничтожению герберщиков,но в народе больше устоялось название Черный Легион.
Спустя четыре года вируса как будто и не существовало,только на границах было также опасно.А Москва стала как будто прежней,но только на первый взгляд...