То лето началось для меня с удивительной новости: в срочном порядке (из серии "надо было это сделать ещё вчера") мне предстояло освоить почетную бесплатную должность "ответственный секретарь приемной комиссии". Я по сей день помню, какой благоговейный ужас внушали мне люди на этой должности в мою бытность абитуриенткой (два раза в жизни с разницей в четыре года). Именно они казались полубогами, чьи руки выносили заветные списки с оценками за экзамен (в училище) либо раздавали экзаменационные листы (в ВУЗЕ). И вот мне, 25-летней девчонке, доверили эту почетную миссию. Я была в шоке! Моя предшественникца, к которой я обратилась за ... помощью/подсказкой/наставлениями (выберите, что вам по вкусу) просто швырнула мне две толстенные папки нормативных документов и процедила сквозь зубы:
- Ты должна выучить это наизусть!
Я просто лишилась дара речи от восторга. Особенно, если учесть, что мою основную работу (педагогическую и концертмейстерскую) в июне месяце никто не отменял. Приходилось учиться сидеть одним местом на нескольких стульях или молиться всем богам одновременно. Ситуация осложнялась тем, что именно в этом году директор решил открыть в нашем учебном заведении две новых специализации. И это нужно было осваивать "с нуля". К тому же учиться "дворцовым интригам" и искусству "похода на ковер" пред светлы очи Его величества (которого я боялась до дрожи в коленках).
В итоге на работе я была ещё до семи утра, а уходила после девяти вечера. В июле начались каникулы у студентов, у нормальных людей - отпуск, и мне полегчало: основная (оплачиваемая) работа закончилась, осталась только бесплатная и почетная. А почёту было много и с намеком:
- Тебя ж на должность готовят!
Ну, да, была у нас в училище такая мелкая административная ставка из серии "старший, куда пошлют" и с таким окладом, что я месяц рыдала от безнадеги, что надо перелопатить кучу бумажек, сидеть с 8.00 до 17.00 и получать в полтора раза меньше, чем , в бытность простым концертмейстером, ни за что не отвечающим, и работающим в два раза меньше (по временным затратам).
К середине июля, когда вступительные экзамены были в разгаре, а вдалеке маячил свет долгожданного отпуска (пусть и сильно урезанного), к моему папе явился старинный приятель с необычной просьбой:
- Дескать, живет у него очень своеобразный квартирант, профессор аж из самой Америки. И очень он просит показать ему город, да рассказать ему о нем по-английски, ясно дело. А дочка ж твоя - известная умница, как раз, и в истории города, и в языке сильна.
Уж и не знаю, откуда этот приятель такое выдумал, но я от идеи была не в восторге: мне бы успевать от нечаянной бесплатной работы отдыхать, а тут ещё и американцу дармовые экскурсии делать надо! Но как-то меня всё же уговорили. И начала я заморского гостя со своими родными пенатами знакомить. К тому времени, я уже почти как белый человек работала, часов до 16-17 всего-то, так что время было. Да и выходного единственного в воскресенья никто не отменял.
Если честно, то за несколько прогулок показала я ему все местные достопримечательности, да и что особого может быть в мелком провинциальном городишке, хоть и горячо любимом мною на тот момент.
На невесту заморского гостя я уже не тянула никаким местом, ибо в самом начале знакомства отношения сразу были направлены в официально-деловое русло. Мол, обещал мне Анатолий (допустим), что в стоимость проживания у него входит и экскурс по городу (шучу, конечно!). Но где-то близко по смыслу. А критерии невесты тоже были озвучены безапелляционно: моложе 23-х (мне почти 26 - старуха!) и без детей.
В благодарность за экскурсии помню угощение чипсами (они тогда еще были непомерно дорогими для моей зарплаты) и торжественное угощение меня и моих родителей мороженым.
А потом он очень обиделся. В ту пору как раз начала входить мода запирать подъезды на ключ. Соседи со второго этажа сделали звоночек на двери подъезда в свою квартиру. А мы жили на первом, и наши гости, естественно, просто стучали в окно. Американскому другу неоднократно было сказано, чтоб тоже стучал в окно. Но он каким-то образом всегда проникал в подъезд и звонил уже в квартиру. Однажды эта непонятка разрешилась. Соседка вдруг не выдержала и сказала маме:
- Ну скажите вы уже своему американцу, чтоб не звонил в наш звонок. А то моя дочка всё время бегает ему открывать. А она ж на последнем месяце беременности - тяжело ей!
А я всегда относилась к беременным с особенным пиететом, а тут такое! Тем более, что я несколько раз говорила, что к нам нужно стучать в окно! И каждый раз американец лишь загадочно отмалчивался на мои вопросы, как он попадает в закрытый подъезд.
В его следующий визит меня прорвало: я кричала, что только идиот не понимает сказанного с первого раза, и не видит, что подъезд ему постоянно открывает соседка на сносях.
Иностранец обиделся, впоследствии сказал, что не ожидал то меня такого взрыва эмоций, однако со временем всё же решил простить мне мою несдержанность. Я не особо парилась по этому поводу. И вот почему: он был уж очень своеобразным человеком. В наш город его занесло, поскольку именно здесь (как ни странно) он нашел специалиста, который мог за сущие копейки сделать ему необходимую компьютерную графику к какой-то умной книге по физике, которую он писал. Окромя написания этой книги, он работал в каком-то очень непрестижном (по его же словам) университете преподавателем физики и математики. Лет ему было почти 40, а внешне он напоминал мне вампира (жуткими клыками), так что романтических чувств во мне не вызывал. Попрактиковавшись в разговорном английском, я поняла, что общение с американцем не особо идет на пользу моей репутации. Соседи дулись, знакомые тыкали пальцем (товарищ был очень заметным ввиду внушительных размеров и громкого смеха по любому поводу). А мой папа вообще был уверен, что он - шпион!
Зимой американский знакомый снова приезжал в мой город, чтобы встретиться со своим помощником в оформлении книги. Но ухитрился заболеть воспалением легких и познать все прелести лечения в наших больницах. Ко мне в гости он зашел перед самым отъездом, и я была уверена, что больше никогда его не увижу. Увы! Я ошиблась. Это знакомство послужило началом дружбы, растянувшейся на десяток лет. И инициатором которой стал мой муж.
