Eupithecia orichloris — вид хищной гусеницы из рода молей Eupithecia. Взрослые особи — серая непримечательная моль размером 1–2 сантиметра, но она нам не интересна ввиду своей обычности. Все наше с вами внимание тут будет приковано к личинке этой моли, т.е. к гусенице, которая ломает все устои относительно этих существ. Обитает наш новый герой в Гавайском архипелаге, являясь его эндемиком (т.е. больше в мире вы нигде ее не встретите).

Только представьте себе этот фильм ужасов из мира насекомых. Вечер, солнце приятно согревает лес, одинокий муравей беззаботно бежит по веточке в свой родной муравейник после окончания тяжелого дня. Он представляет себе, как сейчас он заберется в свою небольшую келью, откроет бутылочку пивка и будет смотреть на соревнования между тлей. Его мысли где-то совсем далеко, но тут совсем обычная ветка, торчащая в паре шагов от него, резко и неестественно изгибается в его сторону, на ее верхушке раскрываются когтистые лапы, виднеются острые челюсти, с капающей слюной, а над ними, отражая косые солнечные лучи блестят огромные хищные глаза.

Все это происходит за долю секунды, вся его коротка муравьиная жизнь проносится перед глазами, потом резкая боль, и все прекращается, больше ничего нет. Муравей лишь слышит, как кто-то смачно чавкает, а жизнь словно покидает муравьиное тело. Вскоре, безжизненная, опустошенная хитиновая оболочка падает с дерево на лесную подстилку. Солнце садится.

Что там на веточке?

На первый взгляд, Eupithecia orichloris – обычная гусеница. Зеленая (хотя цвет может быть и коричневый, защитный), тонкая, с небольшими полосками и бугорками. Длина – около 2 сантиметров. Ничего особенного, правда? Но не дайте себя обмануть! Под этой маской скрывается настоящий убийца.

Цвет и тонкое строение тела с наличием небольших бугорков, помогает гусенице ловко прикидываться частью растения, чаще всего веточкой, что позволяет гусенице быть максимально незаметной и не привлекать к себе внимания как хищников, так и добычи. А чтобы обеспечить себе успешную охоту, у гусеницы есть целый арсенал. Все ее 6 лапок оканчиваются острейшими коготками-иглами, которыми гусеница ловко хватает своих жертв, не оставляя им ни малейшего шанса на побег.

У нашего маленького хищника и зубки имеются, а вернее мощные и острые челюсти, которые с легкостью прокусывают и прорезают как мягкую плоть, так и плотный хитин (ну в разумных пределах, конечно). Со зрением у нашей гусенички тоже все в порядке, ведь ей нужно четко фиксировать появление добычи и рассчитывать расстояние до нее. Для того чтобы излишне прыткая добыча не свалила нашего хищника с ветки, у него имеются две пары отростков на заднем конце тела, которыми гусеница прочно закрепляется на своем месте.

Листья? Нет! Засада, захват, обед!

Eupithecia orichloris – типичный засадный хищник. Она сидит неподвижно на ветке или листе, сливаясь с окружающей средой, и ждет, когда мимо проползет потенциальная жертва. Ожидание может длиться часам, и все это время гусеница сидит совершенно неподвижно, выжидая тот самый момент. Гусеницы, даже хищные, не отличаются особой прытью, потому догнать кого-то они не в состоянии, а значит, что единственный вариант набить себе брюхо – стать очень терпеливым.

Процесс охоты этих гусениц чем-то схож с процессом питания некоторых плотоядных растений, только более осмысленный и контролируемый. Почему же Eupithecia orichloris стали хищниками? Все дело в изоляции. Жизнь на Гавайях развивалась изолированно миллионы лет, поэтому у гусениц было много времени чтобы эволюционировать из травоядных в хищников, чтобы занять удобную кормовую нишу, которая, видимо, была никем не занята, а как мы с вами знаем «свято место пусто не бывает».

И вот, настает тот самый момент: мимо нашего затаившегося хищника неторопливо пробегает плодовая мушка. Как только она оказывается в пределах досягаемости, наша гусеница набрасывается на нее, при этом она может изгибать свое тело абсолютно в любую сторону под всеми мысленными углами. Атака оканчивается тем, что добыча оказывается схвачена мощными челюстями и находится в объятьях когтистых лап. Это конец, от таких обнимашек уже никому не сбежать. Тем более, что по результатам некоторых исследований, в слюне нашего хищника обнаружили парализующее вещество, которое окончательно обездвиживает обреченную жертву, которую начинают спокойно поедать пока она еще живая, а если точнее, то гусеница высасывает из своей жертвы гемолимфу (аналог крови), как жуткий вампир, оставляя от жертвы только пустую, высохшую оболочку, как пакетик из-под сока.

Кто же может стать обедом для этого экзотичного хищника? В принципе, жертвой может быть любое насекомое подходящего размера, т.е. мельче самой гусеницы. Часто в челюсти нашего охотника попадаются мелки мушки, комары, муравьи и небольшие пауки, и даже другие гусеницы (это самое любимое лакомство, ведь они такие сочные и мясистые), а может и гусеницы своего же вида, да, каннибализм не чужд и гусеницам.

Любовь и каннибализм – вещи совместимые?

Процесс размножения Eupithecia orichloris изучен не до конца, но известно, что самки откладывают яйца на растениях, где обитают гусеницы. Яйца мелкие и хорошо замаскированы, чтобы избежать внимания хищников. Из яиц вылупляются личинки, они же гусеницы, которые сразу же начинают охотиться на других насекомых. И первые, кто становятся жертвами этих маленьких убийц – их новорожденные братья и сестры, которым не посчастливилось вылупиться позже других. Более взрослые гусеницы съедают их без всякого сожаления, ведь выживает сильнейший, а те, кто любит подольше понежиться в относительной безопасности яйца, сильнейшими не являются.

После нескольких линек гусеница превращается в куколку, из которой впоследствии вылетает бабочка. Расцветка у нее невзрачная, защитная, обычно что-то серо-коричневое с полосками и пятнышками. Бабочка тоже небольшая, обычно до 2 см. Бабочки Eupithecia orichloris, кстати, питаются исключительно нектаром цветов и не проявляют хищнического поведения. А ведь было бы здорово увидеть хищную бабочку с мощными челюстями, которыми она бы рвала на куски других бабочек, а?

Закругляемся

Eupithecia orichloris – это яркий пример того, что даже в мире безобидных гусениц есть место для хищников и каннибалов. Эта маленькая зеленая гусеница доказывает, что внешность обманчива, и за милым обликом может скрываться настоящий монстр. Так что помните: природа полна сюрпризов, и не всегда приятных. Надеюсь, вам было интересно узнать об этом маленьком, но очень злобном существе. Надеюсь, что вы смогли узнать для себя что-то новое об очередном обитателе нашей планеты.

Пы.Сы. Если вы знаете о существовании какой-нибудь мерзкой, пугающей или просто необычной животине – пишите о ней в комментариях. Я все их читаю, и стараюсь, в меру своих возможностей отрабатывать ваши заявки.

Всем спасибо, все свободны!

Нет, это не оно)

Кажется, в комментариях под одним из предыдущих постов, кто-то радовался тому, что мать-природа уберегла нас, и не сделала насекомых размером с собаку. Но поверьте, было бы ничем не лучше, если бы природа расщедрилась и сделала бы некоторые растения в десяток раз больше. По такому поводу, предлагаю вам погрузиться под воду и познакомиться с самым хищным растением на нашей планете.

Пузырчатки (Utrivularia) — плотоядные растения семейства пузырчатковых, обитают на всех континентах кроме Антарктиды. Они могут расти на почвах и в водоемах, бедных питательными веществами (калием, фосфором и азотом), восполняя их дефицит за счет (чего бы вы думали?) животной пищи. При этом доля углерода, который растения получают с добычей, часто не так уж и велика по сравнению с усвоенным из углекислого газа, но желание насыщаться, поглощать биомассу и расти слишком велико, чтобы уйти на светлую сторону и заниматься одним фотосинтнзом.

Как и все хищные растения, пузырчатка пользуется ловушками, чтобы питаться. Слава богу, что они не научились сами бродить по земле и охотиться, правда? Их ловушки размером от долей сантиметра у наземных видов до полутора сантиметров у водных крепятся на боковых побегах, которые заменяют этим растениям корни и иногда даже листья. Они имеют форму пузыря или мешочка на ножке, от чего и произошло название рода. Мы рассмотрим именно водного председателя пузырчаток.
Пузырь имеет круглую или овальную форму с клапаном на одной из стенок, который открывается только внутрь пузыря. Внутренняя поверхность ловушки усеяна железами, которые выделяют пищеварительную секрецию, которая и позволяет переваривать добычу. Снаружи ловушки имеются спусковые волоски, которые и дают команду на закрытие крышки, а также железистые волоски, привлекающие внимание к самой ловушке.

Принцип работы ловушек прост как сатиновые трусы, но от этого не менее эффективен.
Вначале ловушка "взводится". Специальные железы путём осмоса откачивают жидкость и создают тем самым отрицательное давление в пузыре, стенки находятся в напряжении, а клапан закрыт. После чего начинается чисто механическая часть работы ловушки. Жертва касается триггерных волосков, клапан открывается. Из-за перепада давления, всё вокруг втягивается внутрь пузыря, а дверь захлопывается. Весь процесс происходит настолько быстро, что увидеть это невозможно: миллисекунда на всасывание, и ещё пара миллисекунд на закрытие дверей. Дальше внутрь ловушки впрыскивается пищеварительный фермент, и начинается переваривание. В течение нескольких часов всё живое, что оказалось внутри превращается в питательный суп, который впитывается через стенки, а после процесс повторяется: вода отказывается, ловушка взводится.

Как правило в роли «обеда» выступают мелкие ракообразные, личинки насекомых, нематоды и простейшие, однако в ловушки могут попасть мелкие головастики, и прочие сопоставимые по размерам обитатели водных просторов. Если жертва полностью не влезает в пузырь и не имеет твердого каркаса, то она переваривается по частям.

А теперь представьте, что эти растения, которые распространены по всему миру, выросли, раскинув свои стебли на сотни метров в руслах рек или морей, а двухметровые пузыри могут в одно мгновение всосать в себя неосторожного купальщика и превратить его питательный суп для хтонических размеров зелёного монстра. Каково?)

Однако, это всё же растение, и пока ещё маленькое по размерам, а потому водоросли и пыльца — тоже важная составляющая рациона пузырчаток, помогающая им расти. Они также получают питательные вещества непосредственно из воды, а также имеют высокий уровень фотосинтеза. Такое сбалансированное питание позволяет расти очень стремительно. Пузырчаткам требуется не больше 20 дней, чтобы увеличить свою массу вдвое. Ловушки живут порядка месяца, а после отмирают, сменяясь новыми.
По объёму потребления биомассы пузырчатки превосходят остальные виды плотоядных растений на земле, так что я бы не хотел оказаться в мире, где правят бал такие зелёные хищники.

Как всегда, надеюсь, что было интересно и познавательно.
Не могу обещать, что посты будут выходить каждый день, ибо не всегда есть время и возможность для написания, но я буду стараться. А если у вас имеется чем поделиться, тогда не стесняйтесь и смело публикуйте свой пост в сообществе.