Выбравшись наружу, посмотрел на небо. Тучи были настолько плотными, что было непонятно, в какой стороне находится солнце. О зарядке аккумуляторов речи не шло. Энергии оставалось на одну ночь - успокаивал себя мыслью, что до Калязина дотяну.

Начав сборы, понял, что часть вещей высушить не получится. Впервые сложил в каяк мокрую палатку, всю в следах грязи и прилипшего песка. Заглянув в прогноз погоды в надежде на лучшее, я наткнулся на обескураживающую картину: следующие две недели по маршруту обещали непрекращающиеся дожди.

В этот момент впервые пришла мысль о капитуляции. Перспектива ещё двух недель сырости, холодных консервов и вечно мокрых вещей, при уже давящей усталости, накрыла с головой. Выдержать ещё полмесяца в таком режиме казалось просто нереальным.

Однако, сегодня в любом случае предстояло продолжить путешествие. Поэтому, отбросив уныние, собрался в рекордные сроки, спустил каяк к ставшей совсем зелёной воде и продолжил путь.

Испытание физических сил и "лайки" на реке.

Несмотря на дожди, берега были усеяны отдыхающими. Повсюду стояли палатки, некоторые из них впечатляли размерами – подобных ранее не встречал. Горели костры, над огнём жарились шашлыки, на растянутых верёвках сушились вещи. Над Волгой висели запахи дыма и готовящейся еды. Вдоль стоянок было привязано множество лодок и катеров.

Вскоре подул встречный ветер, поднимая волну. С каждым пройденным километром он усиливался, и вскоре трава вдоль берегов приняла почти горизонтальное положение. Появилось ощутимое течение, которого не встречал со времён Твери. Только теперь оно работало против меня, замедляя. Порой течение в паре с ветром усиливалось до такой степени, что я почти стоял на месте.

Чтобы продвигаться, вовсю работал веслом , которое и так уже укоротил на пять сантиметров. Это давало скорость, но отнимало силы, плечи начали ныть. Обычно темп должен быть спокойным, но сейчас выбора не было: либо грести без передышки (потому что течение и ветер сразу относили назад, забирая с трудом отвоёванные метры), либо переждать непогоду. Опыт подсказывал: ветер мог не стихать днями, так что решение было однозначным - только вперёд!

К счастью, на пути встречались узкие острова, поросшие деревьями, разбивающие русло реки на две половины. Они были хорошей защитой от волн и ветра.

Но часто приходилось пересекать большие открытые пространства. Там порывы ветра атаковали с новой силой. У каяка есть парусность, но впервые столкнулся с тем, что его может развернуть поперёк в считанные секунды, стоит лишь зазеваться.

Люди, проходящие мимо на лодках, судя по всему, проникались моей борьбой со стихией: ставили "лайки", поднимая большой палец вверх. Некоторые подплывали ближе, чтобы убедиться, что всё в порядке. Увидев, как яростно работаю веслом, молча кивали и уходили по своим делам.

По пути то и дело мелькали теплоходы – от круизных гигантов, на которые я косился с ноткой зависти, до частных, пришвартованных прямо у домов.

Боль в плечах нарастала. Приходилось выгадывать минуты для передышки, когда ветер хоть чуть-чуть ослабевал или удавалось спрятаться за очередным островом.

Испытания психики и награда за упорство.

Ближе к вечеру был недалеко от намеченной точки. Оставалось обогнуть один остров. Посмотрел на время, решил, что ветер как раз должен начать стихать, и принял решение обойти его со стороны открытой воды — типа, так короче.

Как только вышел из ветровой тени, вновь попал под дуновение средней силы, но решил продолжить. Через несколько сотен метров понял:
— Ветер никому ничего не должен, особенно стихать после восьми вечера.
— Слева движется огромная грозовая туча с ливнем.
— Я почти стою на месте из-за сильнейшего течения и ветра, продвигаясь как минимум в два раза медленнее.

Возвращаться не хотелось. Приложил все силы, чтобы идти быстрее. Теперь болели не только плечи, но и пальцы, сжимавшие весло.

Промокший, уставший, не способный остановиться, начал кричать на ветер, высказывая всё, что думаю о нём, волнах, погоде. Помогло. Ветер не стих, волны не уменьшились, но психологическая нагрузка разрядилась. Осталась только физическая борьба. Уже достижение.

Медленно, но продвигался. Вскоре обогнул первый остров, оказался между вторым и сушей. Думал, будет защита от ветра, но нет. Волны высокие, ветер сильный. А главное — ни одного места для стоянки. Берега заросли. Пришлось пройти ещё два километра в сумерках, борясь с рекой.

Наконец показался выход на берег, а за ним — оборудованная стоянка. Причалив и вытащив каяк на сушу, был приятно удивлен оснащением площадки: неподалёку находились три скамейки, кострище, обложенное крупными камнями, а в ста метрах, в конце небольшой тропинки, стоял настоящий деревянный туалет. Последний раз такое видел в первый день пути. Посчитал это наградой за то, что не сдавался.

Ночные шорохи и занятие обороны.

С реки дул сильный ветер, проходя лагерь насквозь. Это было на руку — собирался сушить вещи для сна. Впервые натянул верёвку между деревьями, повесил мокрый спальник, коврик, пенку.

Оставив всё колыхаться на ветру, поставил палатку, которая, неожиданно, оказалась внутри достаточно сухой, и собрался разогревать ужин. Тут послышался треск ломающегося дерева. А потом ещё раз. Вскочив, начал крутить головой, стараясь найти источник звука. Было уже темно, и, включив на налобном фонарике режим максимальной яркости, стал пристально вглядываться в каждый ствол. Звук стал перемещаться, становясь то дальше, то ближе. Скажу честно, в ночном лесу, когда вокруг ни души, такие вещи вызывают не самые лучшие ощущения.

На всякий случай достал пусковое устройство со светошумовыми патронами, снял с предохранителя ,и продолжил напряжённо всматриваться в темноту. Ничего необычного не происходило, и я немного расслабился. Звуки, конечно, продолжали раздражать, но в итоге я смирился: это был просто ночной лес, со всеми его тайнами и тресками.

Пришла мысль: может, птица? Хотел использовать один патрон, чтобы вспугнуть. Но подумал: вдруг рядом люди? Неожиданный взрыв в ночи — не то, что хочется услышать. Решил потерпеть, поставил пусковое устройство на предохранитель и спрятал в карман.

Сев на место, собрался вскипятить воду, но вновь пошёл дождь. В последний раз выругался, быстро снял вещи с верёвки, забрался в палатку. На этот раз с сухпайком. Съел мясной фарш с галетами, фруктовое желе, запил водой. Время подходило к полуночи, день выдался тяжёлым, и, подготовив постель, я, наконец-то, лёг спать.

Итоги дня.

Двадцать второй день завершился. Гроза, холод, сырость, мысли о прекращении похода, “лайки” от прохожих катеров, крики на ветер, стоянка с бонусом в виде туалета, и таинственные трески в ночном лесу. Волга весь день проверяла границы терпения, к которым я подошёл уже вплотную.

Что ждало меня наследующий день? Долгожданное солнечное утро, горячий чай, затем вновь изнурительная борьба с ветром и течением. А впереди – архитектурные чудеса на воде Калязина, гигантский радиотелескоп, словно из фантастики, и, конечно, долгожданный комфорт.

Все детали – в следующем посте!