Цена победы
В Гильдии авантюристов было, как всегда, шумно и беспокойно. Одни, вернувшись с задания и забрав награду, обсуждали дальнейшие свои планы. Другие стояли в очереди за получением новых заданий, переругиваясь между собой. Третьи уже обмывали свою удачу, в то время, как менее удачливые, поминали своих павших товарищей. Шла обычная гильдейская суматошная жизнь.
Где-то около полудня двери в Гильдию распахнулись и внутрь здания вошла четвёрка авантюристов. Многие обернулись и приветствовали их громкими возгласами. Правда, ответов от вошедших услышано не было. Это не считалось чем-то необычным. Усталость и тяжесть работы не всегда располагали к дружелюбному общению. Однако эта четвёрка была хорошо известна как Платиновая и считалась элитой сообщества авантюристов. Тем не менее, на них не обратили особого внимания, пока новоприбывшая группа шествовала к стойке регистрации.
Лишь сидевший рядом с Синей Ведьмой Воин в тяжёлых доспехах несколько удивился:
- Гляди-ка, - заметил он ей, - обычно первой идёт Рыцарь, а сегодня почему-то Маг...
Ведьма, оглянувшись, мельком посмотрела на группу авантюристов. Что-то привлекло её внимание, и она вгляделась повнимательнее. Её лисьи глаза широко раскрылись и она от неожиданности внезапно вскрикнула.
Обернувшиеся на крик авантюристы в зале проследили за её взглядом, не обнаружив ничего особенного, кроме странного молчания группы Платиновых, которые уже подошли к стойке регистрации.
К тому моменту, как четвёрка придвинулась к стойке, в зале воцарилась мёртвая тишина.
- Задание выполнено. Лорд демонов мёртв., - прозвучали на весь зал слова Мага.
На стойку регистрации упала чёрная корона и обсидиановый амулет, испачканные кровью и слизью, как доказательство его слов.
Но прежде, чем зал взорвался радостными криками, раздался ещё один характерный звук - скрежет жетонов, выдаваемых авантюристам. Все присутствующие слишком хорошо знали, что это означает...
- Рыцарь, - прозвучало ударом с падением первого жетона.
Все знали и любили эту героиню, щедрую душой и телом. И ещё не понявши, что к чему, недоуменно уставились на её фигуру, закованную в доспехи, стоящую вслед за Магом.
- Следопыт, - упал второй жетон.
Взгляды перевелись на изящную фигурку представителя зверолюдей, чьё жизнерадостное обаяние так часто заражало окружающих. Его кошачьи уши не дёргались, как обычно, прислушиваясь к окружающим звукам, а взгляд кошачьих глаз был безучастен.
- Лучница, - отдался звук очередного жетона и на стол упал жетон всеобщей рыжеволосой любимицы и, как все знали, возлюбленной Мага.
Регистраторша недоуменно переводила взгляды с жетонов на четвёрку.
Между тем Маг, повернувшись в сторону зала, произнёс:
- Мне нужна помощь пары человек для... переноски.
Ведьма прошептала что-то на ухо Воину и тот, махнув рукой, позвал за собой ещё пять человек, которые встали по двое возле названных у стойки фигур Платиновых авантюристов, следовавших за Магом.
Маг подошёл к Рыцарю, прикоснулся к её руке, пристально посмотрел на её лицо и, произнеся заклинание на неизвестном языке, закончил словом: "Упокойся".
Обмякшее тело было подхвачено стоящими по бокам авантюристами и аккуратно уложено на пол.
Та же процедура произошла и со Следопытом.
Возле Лучницы Маг задержался, некоторое время запоминающе глядя на неё и, обняв, поцеловал в мертвенно-синие губы...
Когда он закончил, в зале царила тишина. Однако, вместо того, чтобы что-то выразить словами или жестами, он снова повернулся к стойке.
- Маг, - как гробовая крышка, упал на стойку четвёртый жетон.
Обернувшись, Маг обессиленно опустился на колени. Его измученные мёртвые глаза с мольбой уставились на Ведьму:
- Ведьма, - с тоской раздались его слова, - я не могу сам себя упокоить. Ты знаешь, что делать...
...На следующий день на кладбище Гильдии авантюристов в свежевырытые могилы было опущено четыре скромных гроба...
