Все делают это. Подводят итоги года. И мы тоже решили подготовить обзор главных книг в жанрах фантастики и фэнтези за год. 2023 был щедрым на яркие книжные новинки, так что список получился обширный: от космооперы до мифологического фэнтези на любой вкус.

Говорим только о книгах, которые выпускаются впервые — без учета переизданий. Их тоже было немало, но с ними список получился бы уже слишком обширным.

«О муравьях и динозаврах» и «Удержать небо» Лю Цысинь

Два сборника мэтра китайской фантастики, автора знаменитой «Задачи трех тел». Лю Цысинь известен на родине в том числе за свою выразительную малую форму, с которой теперь можете познакомиться и вы. Под обложкой «О муравьях и динозаврах» читателей ждет короткий роман (как намекает название — про цивилизацию муравьев и динозавров), а также десять рассказов.

«Удержать небо» начинается с одного из самых необычных и пронзительных текстов Лю Цысиня — «Сельский учитель». Любое из этих изданий станет отличным подарком ценителю интеллектуальной фантастики или современной культуры Китая. Это вдумчивая, меланхоличная и красивая проза (которая, кстати, отлично подходит для знакомства с творчеством автора).

«Мерзкая семерка» Кэмерон Джонстон

Увлекательный фэнтези-боевик, где колоритные антигерои спасают континент от завоевания Силами Света. Нужно отстоять одно небольшое горное поселение, где по стечению обстоятельств живет на пенсии Черная Герран — повелительница демонов и безжалостный генерал, которая сама была близка к мировому господству сорок лет назад… но на пороге победы исчезла, никого не предупредив. Теперь она пытается собрать своих бывших капитанов — лорда-вампира, воинственного полубога, королеву пиратов и прочих. Потому что победа религиозных фанатиков так или иначе помешает им всем. Но будущие «герои» совсем не в восторге друг от друга и не простили Герран того самого поражения почти полувековой давности. Одиночный роман, который кроваво и весело обыгрывает сюжет в духе «Семи самураев».

«Вавилон» Ребекка Куанг

Переводческая магия и студенческая революция в Оксфорде XIX века. Одиночный роман в жанре альтернативной истории удостоился множества теплых отзывов и вошел в книжный Топ-100 по версии Time. Робин Свифт — сирота из Кантона, которого спас от холеры и забрал в Лондон некий профессор Ловелл. Все ради того, чтобы Робин, знающий с детства китайский и английский, поступил в Королевский институт переводов Оксфордского университета, известный также как Вавилон. Кажется, о такой удаче можно только мечтать… Впрочем, Робину предстоит выяснить, что удача тут совершенно ни при чем. Чтобы стать «своим» в элитных кругах студентов и профессоров Оксфорда нужно нечто совсем иное.

Яркая концепция волшебства, завязанного на лингвистику и вписанного в историю мира, блестяще помогает раскрыть темы, которые поднимает писательница.

«Правосудие королей» Ричард Суон

Сэр Конрад Вонвальт носит титул Правосудие. На таких, как он, держится порядок Империи, которая медленно пытается восстановиться после очередной войны. Они и следователи, и судьи, обеспечивающие единство закона. Но справедливость не всегда так проста, какой ее хотят видеть. Мрачное детективное фэнтези в оригинальном мире с небольшим количеством магии, религиозным конфликтом и всевозможными интригами. Ричард Суон — юрист по образованию, так что со знанием дела и профессиональным юмором пишет про магических «законников».

Повествование ведется от лица юной воспитанницы и протеже Вонвальта, которая еще не знает многого о том, как устроен мир людей, наделенных властью. Но, к сожалению, скоро ей придется выяснить об этом куда больше, чем стоило бы.

«Это я тебя убила» Екатерина Звонцова

Иногда нужно просто сходить в Подземный мир, чтобы спасти оттуда своего единственного друга. Особенно если ты принцесса-волшебница, которой грозит безумие, а этот друг должен был тебя от него спасать. Особенно если, возможно, ты некоторым образом причастна к тому, что друг оказался в Подземье и стал монстром... Такова завязка нового романа Екатерины Звонцовой «Это я тебя убила». А дальше читателей ждут атмосфера античности, отсылки на миф про Орфея и Эвридику, а также головокружительные политически-магические приключения. Работы Звонцовой отличаются многослойностью, психологизмом и красивым, но легким слогом. Итак, принцесса Орфо спускается в Подземье. Кого и зачем она приведет с собой на поверхность?

«Гонка за смертью» Бен Гэлли

Талантливый взломщик Келтро Базальт прибывает в город с сомнительной репутацией, чтобы выполнить заказ от некоего высокопоставленного лица… и погибает. И это завязка истории, потому что в Араксе мертвые не покоятся с миром. Убитого Келтро возвращают назад к существованию в качестве тени, слуги, и теперь ему придется как следует постараться, чтобы вернуть себе свободу (раз уж жизнь, очевидно, не вернуть). «Гонка за смертью» — первая часть трилогии динамичного темного фэнтези с серой моралью, борьбой за власть и мертвыми богами. Мир вдохновлен египетскими легендами, но автор не просто копирует их, а создает на этой основе собственную мифологию. Несколько сюжетных линий сплетают вокруг величественного Аракса кольцо интриг, где любая жизнь — всего лишь разменная монета (причем не слишком ценная).

«Стальные боги» и «Кровь завоевателя» Замиль Ахтар

Что будет, если смешать сказки «1000 и 1 ночи», историю Ближнего Востока и лавкрафтианский ужас? Это грубое обобщение, но что-то похожее Замиль Ахтар действительно проделывает в своих романах «Стальные боги» и «Кровь завоевателя». Это фэнтези, вдохновленное периодом расцвета пороховых империй, полное щедрой и зрелищной, но тревожной магии. И с довольно хтоническим божественным пантеоном. Автор превосходно работает с саспенсом, ощущениями неправильности, сумасшествия, одержимости. Но в первую очередь читателей ждут проработанные политические и военные конфликты в экзотических декорациях «арабских» дворцов, садов и шатров, шумных базаров и выжженных солнцем земель. Романы связаны общим миром, но каждый обладает самостоятельным сюжетом и набором разных действующих лиц (и далеко не все из «Стальных богов» доживут до «Крови завоевателя»).

«Во главе раздора» Лия Арден

Еще одна отечественная новинка, вдохновленная античной мифологией, но на этот до-олимпийским поколением. И в сеттинге городского фэнтези. Кассия живет в мегаполисе на Санкт-Данам. Здесь территория человечества однажды пересеклась с мирами даориев и палагейцев (их еще называют лучезарными и теневыми). В свое время это привело к продолжительной войне, но теперь наступила эра мира, и в Санкт-Данаме можно встретить представителей обеих «иномирных» рас.

Череда событий, которые кажутся случайными, приводят Кассию на «теневую» (во всех смыслах) сторону города, где ради ответов на свои вопросы девушке придется вступить в опасное расследование. Погони, перестрелки, подпольные клубы, боги… Все это ждет читателей на страницах романа.

«Все моря мира» Гай Гэвриел Кей

Поэтичный одиночный роман о маленьких людях в эпоху больших перемен, о потерянном доме и сокровищах, ради которых прольются реки крови. Рафел — торговец и корсар, иногда контрабандист — в общем, всего понемногу, кем может быть мореход в условном Средиземноморье эпохи Возрождения. Надия — бывшая рабыня, его правая рука, при необходимости — убийца. Вместе они просто пытаются выжить и заработать денег, а зарабатывают почему-то проблемы. Драматичная история, которая начинается с убийства халифа, расцветает множеством красок, меняя и преломляя судьбы. Разрозненные государства, объединенные морем, религиозные конфликты, и глубокая, тонкая психологическая работа от мастера альтернативной истории в мире «Сарантийской мозаики» и «Львов Аль-Рассана».

«Геммы. Сыскное управление» Анна и Марк Коэн

Геммы — люди с особыми способностями, с глазами, как драгоценные камни. Геммы воспитываются в Церкви Святых Серафимов и подчиняются ее приказам. Так Илай, Норма, Диана и Лес оказываются в императорском сыске, где будут разбираться со всевозможными магическими преступлениями. Детективная история разворачивается в декорациях альтернативной Российской империи XVIII века. Этот роман — первая часть трилогии, отдельные главы посвящены различным преступлениям, но постепенно выводят читателя к магистральному сюжету — тайнам, которые тщательно охраняются и не предназначены для «расследования» юными энтузиастами. Но пока мы знакомимся с миром и героями, которые превосходно оттеняют друг друга — мир сумрачный и тревожный, а персонажи трогательные, живые и яркие.

«Рубиновый лес» Анастасия Гор

Принцесса Рубин — потомок Великой Королевы Дейрдре, и земли, за которые Рубин в ответе, постигла беда. Красный туман появляется в разных поселениях: он не трогает ни строения, ни зверей, но вот люди в нем исчезают без следа, не остается даже мертвых тел. Молодая принцесса решает взять расследование в свои руки. Вот только ступая по следам загадочного явления, она раскроет гораздо больше секретов, чем ей, возможно, хотелось бы. В путешествии по холодным северным краям и темным тайнам, Рубин сопровождает Солярис, «королевский зверь». Дракон, некогда плененный людьми и оказавшийся в подчинении у правящей династии, уже знает, что помогает принцессе не только из-за оков долга…

Оригинальная вселенная сочетает в себе отсылки к преданиям Ирландии и Скандинавии, но обладает собственной мифологией и магией. И тут много драконов!

«Сны Истока» Елена Кондрацкая

Легко ли простому смертному выжить среди ёкаев? По правде сказать, они обычно смотрят на людей либо как на игрушки, либо как на закуски… Но у Мико нет другого выбора, кроме как отправиться в рёкан между мирами. Ее сестра пропала, и Мико намерена ее отыскать. Среди демонов, божеств и духов девушка встречает тэнгу Райдена. Поможет ли он Мико, или только глубже втянет в круговорот чуждых для нее интриг? Как говорится, угадайте с одного раза.

Трилогия «Сны Истока» — фэнтези-сага, вдохновленная японской мифологией, богатая на детали и драматичные события. Читателей ждут магические тайны и опасности, богатый бестиарий и путешествие, полное взлетов и падений. Ведь в зыбком и переменчивом мире ёкаев все не то, чем может показаться…

«Синдром отката» Нил Стивенсон

Экологический триллер — фантастика ближнего прицела от писателя-визионера. Как всегда, читателей ждет множество технических и научных деталей, которых вы могли бы никогда не узнать, если бы не начали читать Стивенсона. Миллионер-предприниматель решает взять в свои руки ответственность за планету и применить инновационный способ воздействия на климат. Воссоздав механизм извержения крупного вулкана, можно «остудить» глобльное потепление. Но так ли благи намерения и кто будет расплачиваться, если план не был просчитан так хорошо, как могло показаться? Насыщенное повествование мирового масштаба, тревожное и изобретательное.

«Все эти миры» и «Небесная река» Деннис Тейлор

Два новых романа из цикла приключенческой научной космооперы про гика-Боба, который в будущем стал искусственным интеллектом и отправился покорять Вселенную. Преодолев немало препятствий, неунывающий поклонник «Звездного пути» научился клонировать сам себя, став, по сути, бессмертной космической сущностью, спас человечество, нашел новую разумную жизнь и пережил множество удивительных событий. Точнее — Бобы пережили, потому что их теперь много. Возможно даже слишком много? Увидим…

Все книги «Вселенной Боба» представляют собой очень гармоничное сочетание интересных технических допущений, юмора и классических тем человечности в космосе, эволюции сознания, парадоксов клонирования и так далее.

«Вычисляя звезды» Мэри Робинетт Коваль

Весной 1952-го года на территории США падает огромный метеорит. Прогнозы ученых неутешительны — столкновение с небесным телом запустило процесс изменения климата, так что теперь будущее не сулит человечеству ничего хорошего. Мечты об освоении космоса превращаются в спасительную соломинку, за которую можно ухватиться в надежде на выживание. 

Элма Йорк — умная женщина с научной степенью в физико-математических науках. Пока человечество мечтает о спасении, Элма мечтает стать астронавтом в новой программе, которой уже посвящает себя как математик. И человечеству будет настолько же сложно пробиться в космос, как Элме — доказать, что она заслуживает права стать членом экипажа космического корабля. Особенно с учетом того, что она в первую очередь живой человек со своими демонами. Роман отмечен премиями «Небьюла», «Хьюго» и «Локус».

«Орбита смерти» Крис Хэдфилд

Если взять декорации космической гонки между СССР и США, прибавить к ним напряжение классического шпионского противостояния и положить на рельсы качественного боевика — получится «Орбита смерти».

Американцы отправляют новую экспедицию к Луне, вот только по пути космонавтам нужно решить еще одну… небольшую проблему. А именно  — вывести из строя советский спутник «Алмаз». Несмотря на то, что внешне «Алмаз» занимается обычными научными исследованиями на орбите, он также передает Союзам данные разведки. Но самые небольшие изменения в переменных могут обрушить весь тщательно построенный план. Вместо предполагавшегося капитана миссии на борт «Аполлона-18» ступает другой человек. А уже во время полета астронавтов ждем множество совершенно непредвиденных ситуаций и смертельных опасностей.

Важно отметить, что сам автор — опытный астронавт, поэтому может как никто убедительно рассказать о космическом полете. А еще Хэдфилд жил в России и с большим уважением пишет о персонажах, родом из СССР.

«Покой» Джин Вулф

Параллельно с переизданием культового цикла Вулфа «Книга нового Солнца», на русском вышел самостоятельный роман автора в жанре мистического реализма. Олден Деннис Вир — стареющий, сварливый бизнесмен — решает написать мемуары. В целом ничего необычного для скучающего состоятельного мужчины на склоне лет… Вот только воспоминания Олдена оказываются далеко не самыми обыкновенными. Они постепенно раскрывают цепь жутких и необъяснимых происшествий, следовавших за героем на протяжении жизни. Роман похож на один из тех рисунков, на которых, чем дольше смотришь, тем больше замечаешь тревожных и странных деталей. И вот уже ты сам не помнишь, откуда и куда шел, а воспоминания не отделишь от фантазий и снов.

До просмотра этого сериала я уже был знаком с автором по нескольким небольшим рассказам, это бывший технарь, а теперь, писатель фантаст!!! Гремучая смесь, когда человек знающий, что такое протоны и нейроны начинает фантазировать, а точнее излагать гипотезы на доступном обывателю языке. Очень трудно не спойлернуть, по этому скажу только, для любителей фантастики очень достойное чтиво, кому лень читать, можно посмотреть сериал, не верх кинематографа и спецэффектов, но суть доносит не искажая

Ноябрь ознаменовался выходом как совершенно новых книг, вроде «Аспектов» Форда, так и долгожданными переизданиями старых, таких как «Душа пламени» Голотвиной. Сегодня расскажем о десяти примечательных новинках последнего месяца уходящей осени.

«О муравьях и динозаврах», Лю Цысинь

Роман в несколько ироничной форме показывает древнее прошлое Земли, где мирно сосуществуют две цивилизации: муравьи и динозавры. Они много миллионов лет назад заключили союз, и их совместные усилия дают прекрасные результаты. Динозавры никогда не доверяли муравьям полностью, считая их слишком многочисленными и незаметными, а муравьи подозрительно относились к огромным существам с гораздо более ярко выраженной индивидуальностью, нежели у отдельных муравьев.

Сам Лю Цысинь никогда не скрывал, что это не просто фантастический роман, а эдакая притча. Это очень хорошо заметно по тому, что вопросов задается гораздо больше, чем получается ответов. Фактически основной конфликт произведения показывает, насколько сложно представителям различных миров наладить контакт и тем более поддерживать его.

«Все моря мира», Гай Гэвриел Кей

Свежую книгу Кея, впервые изданную на английском в 2022 году, возвращает читателей в мир Джада. В нем происходит действие многих прежних книг автора, в том числе «Львов Аль-Рассана», «Блеска минувших дней» и «Детей Земли и Неба». Мир напоминает наш, но с небольшими вкраплениями магии и мистики и незначительными отступлениями от исторических фактов. Многие ключевые персонажи отсылают к реально существовавшим личностям.

Двое убийц, Рафел и Надия, высаживаются в укромной бухте, чтобы выполнить очередную кровавую работу. Сами они предпочитают считать себя авантюристами и искателями приключений, однако почти всегда их задания — убийство. Впрочем, вполне в духе эпохи они не особенно переживают по этому поводу, тем более прошлое у обоих тяжелое. Они попросту пытаются выжить в жестоком мире, искусно лавируя между маргиналами и откровенными разбойниками и высшим светом европейской и восточной аристократии.

«Аспекты», Джон М.Форд

Самый последний роман Джона Форда, не публиковавшийся при его жизни. Произведение получилось в духе лучших работ Муркока и Джорджа Мартина: с массой политических интриг и глобальных событий, на фоне которых разворачиваются драматические истории отдельных персонажей.

Монархия доживает свои последние дни. Этому способствует техническая революция и то, что развитие магии находится на пике. Прекраснодушные сторонники реформ, маги, намеревающиеся использовать всю свою мощь в грядущей борьбе, технократы из «новых» сильных мира сего, и дворяне, жаждущие независимости от королевской власти — все эти группировки лелеют собственные замыслы. Борьба на парламентских заседаниях с помощью слова и в темных переулках с помощью шпаги разворачивается на фоне страны, явно напоминающей Британию начала XIX века.

«Город, которым мы стали», Н. К. Джемисин

Чаще всего, когда говорят о конкретном городе, прежде всего упоминают его атмосферу — или душу. Где-то возникает ощущение покоя и умиротворенности, где-то, наоборот, кипит жизнь, где-то погружаешься в уютное прошлое, а где-то в атмосферу мегаполиса. А что, если города действительно обладают душой, как и люди, а вдобавок еще и имеют своеобразный разум?

В мире Джемисин крупные древние города от Лондона и Парижа до Гонконга являются разумными, а для воплощения этого разума в более компактной форме у них есть люди-аватары. Огромный Нью-Йорк обрел личность и создал пять аватаров, по одному на район, каждый из которых обладает своеобразной силой. Различные люди, от манхэттенского аспиранта до бруклинского политика, осознают свои способности и начинают идти к новой цели в жизни — быть волей самого города.

«Небесная собака. Спасения души несчастного. Том 1», Лин Няннян

В северном клане У рождается наследник У Чан. Астрологи предсказывают ему великую судьбу: знамения указывают, что в будущем Чан прославит Север и станет небожителем. Соответствующие ожидания на «сребровласового господина» возлагают и аристократия, и простолюдины. Однако путь У Чана будет сложен. Потенциальных богов, жаждущих своей доли власти и славы, хватает, а наставник Го Бохай, старающийся привить своему ученику правильные душевные качества, очень часто остается им недоволен.

Наследник клана У, который отличается своенравием и пылкостью, действительно не очень хорошо подходит на роль общего примера и всепрощающего божества. Он даже не уверен, хочется ли он стать Небесным посланником. Но Чан безмерно уважает и своего наставника, и знамения, поэтому старается изо всех сил. Немалые проблемы ему сулит в том числе то, что в прошлой жизни он был демоном.

«Королева Летних Сумерек», Чарльз Весс

Отец никогда не любил Джанет, а матери она не знала. Как-то раз на ночных улицах Инвернесса девушка попадает в передрягу, и ее спасает загадочный парень на черном мотоцикле. Откуда ей было знать, что спаситель из страны фэйри и, более того, рыцарь при дворе Королевы Фей. Королева все глубже погружается в безумие, и спасти ее может только Джанет, чья мать была фэйри, а отец — человеком. Девушка погрузится в сложные события царства фей, увлеченная тем, что ее наконец-то высоко ценят окружающие, что так важно для подростка. Однако фэйри относятся к полукровкам особым образом, что предстоит узнать Джанет на опыте, а Королева Фей может представлять собой настоящую угрозу ее будущему.

Весс хорошо знает тему, о которой пишет. По основному роду деятельности он художник, и много лет сотрудничал с такими маститыми авторами, как Нил Гейман, Урсула ле Гуин и Чарльз де Линт, и досконально разбирался в том, что именно рисует. Основная же специализация Весса — сюжеты из сказок и мифов, в том числе кельтские сказания о фэйри.

«Душа пламени», Ольга Голотвина

В этом году стартовало переиздание подцикла «Представление для богов», формально состоящего из трех частей — «Хранитель пограничной крепости», «Душа пламени» и «Встретимся в Силуране!» (хотя первые две книги нередко объединяют под общим заголовком «Представление для богов»). Переиздание «Души пламени» вышло в ноябре, и динамичности в ней еще больше, чем в «Хранителе».

Ралидж из Клана Сокола, уже знакомый по первой книге, отправляет на поиски ученого Илларни, чтобы помешать секте фанатиков-убийц возродить свое жестокое божество. Они готовы пролить ради этого реки крови, а если их план увенчается успехом — все станет еще хуже. Одновременно с этим вскроется еще одна древняя тайна Наррабана: в подземельях этого огромного экзотического города живут неизвестные, но очень опасные чудовища, которые пожирают всех, кто рискнет сунуться на нижние уровни.

«Поцелуй Зимы», Надя Хедвиг

В первой книге цикла Нади Хедвиг «Великие Девы» читатель познакомится с Верой, девушкой, обладающей особым даром — воплощать фантазии в реальность. Последнее применение этого дара кончилось трагично: оживленный Верой парень тут же на глазах у нее убил ее друга. Она постаралась забыть про этот случай и больше не обращаться к своему дару, но вскоре ее навестит зловещая старуха по имени Хельга, которая является одной из четырех Великих Дев и представляет собой воплощение Древней Зимы. И тогда Вере станет ясно, что последнее происшествие не случайно, а напрямую связано с тем, что Зимняя Дева выбрала ее своей преемницей.

Две стороны жизни Веры великолепно дополняют друг друга — сюжет обращается то к посведневной реальности со сдачей ЕГЭ, то к оборотной стороне мира, где царит магия и действуют другие законы. При этом волшебная часть сюжета гораздо сложнее, чем кажется поначалу. Едва Вера разберется со своим даром-проклятием и научится сдерживать силу Зимы, как выяснится, что именно ей придется привести в равновесие волшебный мир.

«Кровь хрустального цветка», Сара А. Паркер

Ретеллинги чаще всего встречаются двух типов: или это переложение старой истории на новый лад с другими персонажами или в другом антураже, или это более серьезное и взрослое прочтение откровенно детского первоисточника. В случае с романом Паркер это второй тип: перед нами своеобразное мрачное видение сказки о Рапунцель.

Орлейт девятнадцать лет не выходит из замка, ибо только в этом случае ее покровитель, властелин замка, может обещать ей безопасность. Еще одно условие — ежедневно отдавать опекуну каплю крови. Орлейт согласна на все, поскольку, если бы не Темный Господин, ее бы убили, как и всю ее семью. Запрета нет, Орлейт попросту не хочет рисковать. Ее отношения с хозяином замка крайне сложны, как говорит она сама — «мои желания, мои потребности и то, что будет правильно — это три разные вещи».

«Кукла на троне», Роман Суржиков

В предыдущих томах цикла Суржикова мы видели, как против императора Адриана, решившего увеличить свое могущество и лишить аристократию львиной доли влияния, вспыхнуло восстание. Несколько земель подняли мятеж под предводительством герцога Эрвина, власть в империи сменилась, но в чьи руки попали императорские артефакты и что будет дальше — пока неизвестно.

«Куклу на троне» можно назвать промежуточной книгой, соединяющей два блока цикла «Полари». Если в первых двух книгах сюжет развивался семимильными шагами и очень многое менялось в глобальном плане, то здесь события мирового характера приостанавливаются и есть возможность спокойно понаблюдать за судьбами ключевых героев — Эрвина, Ионы, Марка, Минервы и Джоакина. Рост персонажей относительно первых томов несомненен, и каждый погрузит читателя в свою сферу: например, Эрвин разбирается в придворных интригах, а Марк идет по следам похищенных Перстов Императора.

В преддверии выставки-ярмарки non/fiction вышло множество новинок фантастики и фэнтези. Мы хотим рассказать о пяти самых заметных романах, на которые стоит обратить внимание всем поклонникам жанров, кто собирается на выставку.

«Императорский див», Виктор Дашкевич

Вторая история про графа Аверина, который в «Колдуне Российской империи» расследовал серию убийств, совершенных неизвестным могучим дивом. На этот раз ситуация еще более сложная: в Петербурге исчезает несколько девушек, а из-подо льда на Неве достают обезглавленный труп дивы. Если в первой книге рассказывается, что дивы подчинены людям, но могут выйти из-под контроля, то здесь внимание акцентируется на том, что закон не запрещает убийства дивов и они находятся в уязвимом положении. Граф Аверин постарается восстановить справедливость и найти связь между исчезновениями людей и трупом дивы.

Следует заметить, что вселенная книги это не просто Российская империя, куда добавлена магия и волшебные существа. На дворе уже восьмидесятые годы XX века, однако традиции дореволюционной России все еще сохраняются (конечно, с некоторыми изменениями), а страной правит император Александр V.

«О муравьях и динозаврах», Лю Цысинь

Лю Цысинь, ставший всемирно знаменитым благодаря «Задачи трех тел», не всегда пишет про космос и будущее. На этот раз он обратится к далекому прошлому нашей планеты. На первый взгляд, автор предлагает совершенно фантастический сюжет: существовавший миллионы лет союз двух империй, муравьев и динозавров, который дал трещину. Несмотря на большие совместные успехи, различия между двумя цивилизациями так велики, что возникают и взаимные подозрения, и межвидовая ненависть.

Но не стоит воспринимать сюжет совершенно буквально. Лю Цысинь пишет скорее притчу о саморазрушении, причем в нарочитом стиле старой фантастики шестидесятых годов. Муравьев и динозавров можно уподобить современным людям и животному миру, азиатам и европейцам, республиканцам и социалистам. Лю Цысинь задает множество сложных вопросов, но, как и положено в притче, ответы будут даны только на некоторые из них — на остальные должен ответить сам читатель.

«Все моря мира», Гай Гэвриел Кей

Кей возвращается к миру, описанному еще в «Детях земли и неба» — это своеобразный вариант эпохи Возрождения. На этот раз в центре внимания Средиземноморье, в частности, Италия. Элементы фэнтези здесь присутствуют, но незначительны; фактически автор ближе к альтернативной истории, чем к классическому фэнтези. Здесь есть и папа римский, и павший Константинополь, и борьба за господство Флоренции, Венеции и Генуи, и даже семья влиятельных банкиров и политиков, крайне похожая на известных Медичи.

Двое соратников, Рафел и Надия, объединены общим положением: оба изгнаны со своей родины. Рафела преследует инквизиция из-за его корней и религии, а Надия, похищенная пиратами и проданная в качестве рабыни в гарем, в своей стране превратилась в парию. Они живут как морские авантюристы, хватаясь за любую сомнительную работу, и в процессе сталкиваются то с низами общества (вроде пиратов), то с сильными мира сего (от купцов и банкиров до королей и халифов). И в изысканных дворцах, и в грязных притонах у Рафела и Надии на самом деле одна цель: они изо всех сил стараются взять под контроль свою жизнь в этих жестоких морях.

«Птица малая», Мэри Дориа Расселл

В мире Мэри Расселл первый звездолет отправился в далекое путешествие к системе Альфа Центавра в 2019 году. Проект спонсировался не каким-то международным сообществом или НАСА, а Ватиканом. Общество Иисуса добавляет к стандартному техэкипажу из космонавтов четырех миссионеров, которые должны установить первый контакт с внеземной цивилизацией планеты Ракхат. Звездолет успешно совершит путешествие, но ряд событий приведет к тому, что из всей экспедиции выживет только глава иезуитов, Эмилио Сандос, а вернуться домой он сможет только через несколько десятилетий.

Можно было бы предположить, что роман будет посвящен столкновению двух различных культур и религий. Однако на самом деле все сложнее. Смысл произведения до поры скрыт из-за параллельных линий сюжета: часть описываемых событий относится к 2019-му году, старту экспедиции, а часть — уже к 2060-му, когда Сандос вернулся на Землю и орден иезуитов проводит расследование произошедшего. Вернувшийся священник столкнулся с чем-то, что явилось для него одновременно и узнаваемым, и принципиально новым. И это подводит Сандоса к определенным выводам.

«Кристальный пик», Анастасия Гор

Вторая книга цикла «Рубиновый лес». В первом томе события развивались вокруг конфликта людей и драконов. Кто-то отравил младенцев-драконов, в ответ они решили убить наследницу трона. Однако убийца-дракон Сол был схвачен стражей и проклят — теперь он может летать только с принцессой Рубин в качестве наездницы. А спустя семнадцать лет уже подружившиеся Сол и Рубин предпримут опасное путешествие, чтобы распутать клубок интриг и найти корень вражды двух народов.

В «Кристальном пике» история пойдет на новый виток. Многим пожертвовавшая принцесса Рубин, ставшая королевой Круга, старается примирить людей и драконов, но все становится только хуже. Начинается новая война. На другом конце круга появляется таинственный незнакомец без лица и имени, распространяющий смертельную болезнь своей поступью, а предсказание загадочного Совиного Принца приведет Рубин и Соляриса на Кристальный пик, где якобы должны решиться все вопросы.