Американская компания AeroVironment совместно с Лабораторией реактивного движения NASA представили концепт миссии Skyfall — инновационного проекта по автономному исследованию Марса с помощью дронов-вертолётов нового поколения. Цель миссии — подготовить почву для будущих пилотируемых экспедиций на Красную планету.

В рамках проекта планируется отправить на Марс шесть беспилотных аппаратов типа Ingenuity, которые будут автономно обследовать выбранные специалистами NASA участки поверхности. Эти локации рассматриваются как потенциальные места для высадки первых астронавтов. Дроны будут передавать на Землю высококачественные изображения и собирать радиолокационные данные о скрытых под каменистой корой планеты объектах.

Особое внимание уделяется поиску и изучению участков с наличием воды, льда и других важных ресурсов. Полученная информация поможет обеспечить безопасность и эффективность будущих пилотируемых миссий, позволяя выбрать оптимальные места для посадки и базирования экипажей. Skyfall станет важным шагом в освоении Марса и расширении возможностей автономных исследовательских технологий в космосе.

На склонах марсианских гор и в кратерах можно увидеть образования, похожие на застывший мед, покрытый пылью. Раньше учёные думали, что это ледники, состоящие в основном из горных пород с небольшим количеством льда. Однако последние 20 лет исследований показали, что некоторые из этих ледников состоят преимущественно из чистого льда, покрытого тонким слоем камней и пыли.

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Icarus, сделало важное открытие: ледники по всей поверхности Марса содержат более 80% водяного льда. Это означает, что залежей льда на Марсе гораздо больше, чем считалось раньше. Такое открытие помогает лучше понять климатическую историю планеты и может стать ценным ресурсом для будущих марсианских миссий.

Авторами работы стали учёные из Израиля и США: Юваль Штейнберг из Научного института Вейцмана, а также Одед Ааронсон и Исаак Смит из Института планетарных наук и Йоркского университета. Они отметили, что программы NASA поддерживают развитие науки по всему миру и помогают студентам и исследователям из разных стран.

Команда проанализировала предыдущие исследования и поняла, что изучение покрытых пылью ледников на Марсе было непоследовательным: разные учёные использовали разные методы, и результаты было трудно сравнивать. Некоторые участки вообще не исследовались, а на других проводились лишь частичные анализы.

Чтобы решить эту проблему, исследователи стандартизировали методы изучения ледников. Они измеряли диэлектрические свойства — то есть насколько быстро радиоволны проходят через ледник — и тангенс угла потерь, который показывает, как быстро энергия радиоволн рассеивается в материале. Эти данные позволяют определить, сколько в леднике льда, а сколько горных пород, что нельзя узнать просто по внешнему виду, ведь поверхность ледников покрыта пылью и камнями.

Учёные выбрали пять ледников по всей планете для анализа, используя данные с радиолокационного прибора SHARAD на борту орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. Они были удивлены, обнаружив, что все эти ледники, даже расположенные в разных полушариях Марса, имеют почти одинаковые свойства.

Это важный вывод, потому что говорит о том, что процессы образования и сохранения ледников на Марсе, вероятно, одинаковы по всей планете. По словам исследователей, это может означать, что Марс пережил одно большое оледенение или несколько схожих по характеру.

Понимание того, что ледники содержат в основном чистый лёд, помогает учёным лучше понять, как они формируются и сохраняются. Кроме того, эти знания важны для подготовки будущих пилотируемых миссий на Марс, где использование местных запасов воды будет жизненно необходимым.

В дальнейшем команда планирует искать и изучать новые ледники, чтобы расширить своё понимание этих покрытых пылью и камнями ледяных образований и получить более полную картину о климате и истории Марса.

И алеуты, и будущие марсиане понимают, пусть не всегда осознано:
Жизнь — это не просто момент, это цепочка. А я — одно звено. После меня будут другие.
У северных народов — это дети, внуки, передача знаний. У марсиан — это будущие поколения, которые смогут выйти из куполов и гулять по планете, которую они постепенно делают обитаемой. Смысл не в комфорте. Смысл — в том, чтобы что-то оставить, кого-то спасти, что-то начать.

Поклонники космической компании Илона Маска недавно поделились в социальной сети X свежими фотографиями шести обтекателей, предназначенных для прототипов третьего поколения транспортной системы Starship. Эти обтекатели — важная часть аэродинамического облика корабля, обеспечивающая защиту полезной нагрузки и оптимизацию полёта в атмосфере. Судя по снимкам, новые обтекатели отличаются усовершенствованной конструкцией и материалами, что может повысить их прочность и снизить массу, что крайне важно для эффективного вывода грузов в космос.

В настоящее время компания SpaceX продолжает работу над прототипами второго поколения Starship, среди которых Ship 37 и Ship 38 считаются одними из последних. Ожидается, что эти аппараты будут завершать этап испытаний и доводки технических решений, заложенных в текущей версии транспортной системы. Параллельно ведётся активная подготовка к дебюту третьего поколения Starship, который, согласно предварительным планам, состоится в конце 2025 года. Это событие станет важной вехой в развитии космических технологий и позволит значительно расширить возможности для пилотируемых и грузовых миссий.

Одним из ключевых элементов третьего поколения Starship станет увеличение общей высоты системы до рекордных 150 метров. Для сравнения, предыдущие версии были несколько ниже, и это увеличение позволит увеличить полезную нагрузку и вместимость корабля. Высота в 150 метров сделает Starship одним из самых больших и мощных космических аппаратов в истории освоения космоса, способным выполнять самые амбициозные задачи — от доставки грузов на орбиту и Луну до межпланетных полётов на Марс и дальнейшие планетарные миссии.

Что касается двигателей, то в третьем поколении Starship продолжат использоваться усовершенствованные версии двигателей Raptor, а именно Raptor V3. Эти двигатели представляют собой высокотехнологичные жидкостные ракетные двигатели с циклом полного сгорания, работающие на метане и жидком кислороде. Они обеспечивают высокую тягу, эффективность и возможность многоразового использования, что является ключевым фактором для снижения стоимости космических запусков. Двигатели Raptor V3 обладают улучшенной производительностью, повышенной надёжностью и рядом технических инноваций, которые позволят Starship выполнять более сложные и длительные миссии.

Развитие транспортной системы Starship третьего поколения — это не просто технический прогресс, но и стратегический шаг в реализации планов по колонизации Марса, созданию космической инфраструктуры и расширению присутствия человечества в космосе. Увеличение размеров, улучшение двигателей и оптимизация конструкции позволят SpaceX предложить рынку уникальные возможности для коммерческих запусков, научных исследований и межпланетных экспедиций.

Таким образом, наблюдая за публикациями и новостями от поклонников и самой компании, можно с уверенностью сказать, что Starship третьего поколения станет одним из самых значимых проектов в области ракетостроения и космических технологий в ближайшие годы, открывая новые горизонты для освоения космоса и реализации амбициозных космических программ человечества.

В настоящее время человечество потребляет около 15 тераватт энергии каждую секунду, из которых примерно 2,5 тераватта приходится на электричество. Энергетический кризис с каждым днём становится всё острее. Однако решение этой проблемы может заключаться не только в промышленной термоядерной энергетике, которая обещает стать экологически чистой, но и в альтернативных источниках энергии. Одним из таких источников является дейтерий — изотоп водорода с дополнительным нейтроном в ядре, которого в океанических водах Земли содержится огромное количество. Практически неисчерпаемый запас дейтерия может стать ключом к будущему энергетическому изобилию.

Но что если ответ на вопрос «откуда берётся электричество в розетке» в 2090-х годах будет связан не с Землёй, а с космосом? И речь пойдёт не о близкой к Земле орбите, а о дальнем космосе — о Марсе, который может превратиться в гигантскую электростанцию, снабжающую энергией всё человечество. Возможно ли это, и когда такой проект может стать реальностью?

Концепция космической солнечной энергетики существует уже давно. В её классическом варианте предлагается размещать масштабные станции на геостационарной орбите Земли с солнечными панелями и концентраторами солнечного излучения, а также системами передачи энергии на Землю, чаще всего с помощью фазированных антенн, передающих энергию в виде микроволн. Современная же концепция предлагает гораздо более масштабный план: согласно исследованию Джека Смитта, опубликованному в журнале Physica Scripta, вокруг Марса можно создать рой спутников-концентраторов, которые будут перенаправлять солнечный свет на поверхность планеты. Там энергия преобразуется в электричество и будет передаваться на Землю с помощью электромагнитного излучения. Эта идея является модификацией концепции «роя Дайсона» — сети аппаратов, окружающих звезду и собирающих всю её энергию (для Солнца это порядка 3.8×10^26 ватт).

Марс выбран не случайно: его низкая гравитация и разрежённая атмосфера значительно упрощают запуск спутников на орбиту. Кроме того, производство концентраторов планируется организовать из местных ресурсов, поскольку доставка даже ультралегких отражающих панелей с Земли экономически нецелесообразна. Для создания необходимой инфраструктуры предполагается использовать роботов-репликаторов — автономных фабрик, способных производить собственные копии из марсианских материалов, подобно биологическому размножению. Основной вызов — производство микроэлектроники, но на первых этапах можно будет поставлять комплектующие с Земли, а затем наладить их производство на Марсе. Отправив на поверхность Марса небольшое количество таких роботов, можно запустить экспоненциальный рост их численности и, соответственно, масштабов производства спутников-рефлекторов.

Запуск спутников будет осуществляться с помощью электромагнитной пусковой установки длиной около 631 метра, что возможно благодаря низкой первой космической скорости Марса (3,55 км/с против 7,9 км/с у Земли) и способности выдерживать высокие ускорения. Спутники будут оснащены складными зеркалами, которые раскрываются после выхода на орбиту. Рассматривался также вариант передачи энергии с помощью бортовых лазеров, но он признан менее эффективным по сравнению с отражающими панелями. Для генерации электричества на Марсе могут использоваться солнечные панели или двигатели Стирлинга, оба способа обеспечивают около 30% эффективности.

Ожидается, что технологический уровень, необходимый для реализации этого проекта, может быть достигнут к концу 2030-х годов. Значительную роль в этом сыграет проект SpaceX Starship, который при успехе позволит быстро и дешево доставлять сотни тысяч тонн грузов на Марс благодаря полной многоразовости и орбитальной дозаправке. По прогнозам, к 2100 году мощность марсианского роя может достичь 100 тераватт, обеспечивая энергией Землю в масштабах, превышающих сегодняшние потребности. При этом самая высокая скорость роста мощности будет наблюдаться на завершающих этапах строительства.

Постройка такого роя Дайсона не только позволит решить экологические проблемы и направить взгляд человечества к звёздам, но и станет шагом на пути к переходу цивилизации с нулевого уровня по шкале Кардашева сначала к типу 1, а затем и к типу 2 — то есть к межзвёздному виду, способному использовать энергию целой звезды.

Если этот амбициозный проект выйдет за пределы теории и вдохновит человечество на технологический подвиг, не имеющий аналогов в истории, мы станем свидетелями начала новой эры — эры межпланетной, а возможно, и межзвёздной экспансии.