Дебютный фильм Ромеро - "Ночь живых мертвецов" был снят за 114 000 долларов с актёрами из местных театров.
Главным новаторством картины стало то, что зомби (хотя в фильме не произносится этого слова ни разу) появились не из-за ритуалов вуду, как это было в предшествующих фильмах на эту тему, а в результате радиации. Концепция о том, как зомби стали оживать и обретать собственную волю, а не подчиняться воле шамана, породила целый поджанр в фильмах ужасов –zombie-movie.
Ещё одним новаторством было то, что главный герой был чёрным, что было не приемлемым для американского кино того времени. Но так произошло случайно. Когда Ромеро писал сценарий с Джоном Руссо, они думали о главном персонаже, как о белом. Исполнитель роли чернокожего Бена – Дуэйн Джонс был лучшим актёром, которого Ромеро тогда знал, поэтому на главную роль утвердили его.
По части сюжета Ромеро многое позаимствовал из «Я-легенды» Ричарда Мэтисона, а визуально «Ночь» во многом схож с первой экранизацией романа Мэтисона – «Последний человек на Земле». Помимо этого, у него есть много общего с классическим атмосферным фильмом о призраках – «Карнавал душ» (1962). Именно эти 2 фильма, наряду с фантастическими хоррорами 1950-х, стали главным вдохновением для Ромеро при создании его зомби-классики.
«Ночь живых мертвецов» имеет потрясающую мрачную атмосферу и чувство отрешённости и изолированности. Примечательно, что он был снят на чёрно-белую плёнку, в то время как цвет в фильмах ужасов был уже доступен. Но создатели не смогли себе позволить цветную плёнку, ввиду малого бюджета. Однако чёрно-белая плёнка придала фильму ещё больше мрачности и атмосферности.
Помимо ставшего в последствии типичным сюжета о зомби, у фильма есть ещё и социальный подтекст. Он отражает эпоху, в которой присутствовали: борьба за равноправие, бунты, протест, война во Вьетнаме. Всё это полностью охватило Америку в период 1960-х.
Дальнейшие зомби-фильмы Ромеро также были отражением своей эпохи.
Фильм содержит множество жестоких сцен. Это был первый фильм, в котором наглядно показано как зомби поедают человеческие останки. Самой запоминающейся сценой стала та, в которой 11-летняя девочка, ставшая зомби в результате заражения от укуса, убивает собственную мать, нанося ей удары садовой лопаткой. Данная сцена произвела в молодости наибольшее впечатление на «короля ужасов» Стивена Кинга. По его словам, эта сцена надолго засела в его памяти.
«Ночь живых мертвецов» имел жестокую и печальную развязку. Из-за этого фильмом не заинтересовались крупные студии, или же просили изменить концовку, но Ромеро оставался на своём.
В результате, «Ночь живых мертвецов» был выпущен независимо и получил в прокате 12 000 000 долларов.
Ниже привожу фильмографию.
Сценарии:
1968 — Ночь живых мертвецов / Night of the Living Dead
1972 — Время ведьм / Hungry Wives
1973 — Сумасшедшие / The Crazies
1977 — Мартин / Martin
1978 — Рассвет мертвецов / Dawn of the Dead
1981 — Рыцари-наездники / Knightriders
1984—1988 — Сказки тёмной стороны (сериал) / Tales from the Darkside
1985 — День мертвецов / Day of the Dead
1987 — Калейдоскоп ужасов 2 / Creepshow 2
1988 — Обезьяна-убийца / Monkey Shines
1990 — Два злобных взгляда / Two Evil Eyes (итал. Due occhi diabolici)
1990 — Сказки тёмной стороны / Tales from the Darkside: The Movie
1990 — Ночь живых мертвецов / Night of the Living Dead
1993 — Тёмная половина / The Dark Half
2000 — Вышибала / Bruiser
2004 — Рассвет мертвецов / Dawn of the Dead
2005 — Земля мёртвых / Land of the Dead
2005 — Ночь живых мертвецов (полная версия) / Night of the Living Dead Survivor’s Cut (видео)
2006 — Ночь живых мертвецов 3D / Night of the Living Dead 3D
2007 — Дневники мертвецов / Diary of the Dead
2008 — День мертвецов / Day of the Dead
2009 — Выживание мертвецов / Survival of the Dead
2010 — Безумцы / The Crazies
Режиссёрские работы:
1968 — Ночь живых мертвецов / Night of the Living Dead
1971 — Как мухи на мёд / There’s Always Vanilla
1972 — Время ведьм / Hungry Wives
1973 — Сумасшедшие / The Crazies
1974 — O.J. Simpson: Juice on the Loose (ТВ)
1977 — Мартин / Martin
1978 — Рассвет мертвецов / Dawn of the Dead
1981 — Рыцари-наездники / Knightriders
1982 — Калейдоскоп ужасов / Creepshow
1985 — День мертвецов / Day of the Dead
1988 — Обезьяна-убийца / Monkey Shines
1990 — Два злобных взгляда / Due occhi diabolici — совместно с Дарио Ардженто
1993 — Тёмная половина / The Dark Half
2000 — Вышибала / Bruiser
2005 — Земля мёртвых / Land of the Dead
2007 — Дневники мертвецов / Diary of the Dead
2009 — Выживание мертвецов / Survival of the Dead
Актёрские работы:
1968 — Ночь живых мертвецов — телевизионный репортёр (в титрах не указан)
1977 — Мартин — Отец Говард
1978 — Рассвет мертвецов — Телережиссёр (в титрах не указан)
1985 — День мертвецов — Зомби с шарфом (в титрах не указан)
1986 — Полёт нарядного гуся (польск. Lot świerkowej gęsi) — Громеро
1991 — Молчание ягнят — Агент ФБР в Мемфисе (в титрах не указан)
2005 — Земля мёртвых — Кукольник (озвучка, в титрах не указан)
2008 — /The I Scream Man — Earl
2011 — Call of The Dead (карта для режима зомби в Call of Duty: Black Ops. Играет роль режиссёра, который позже обращается в зомби.
