Обзоры предыдущих частей:

1. Надежда Попова «Ловец человеков»

2. Надежда Попова «Стезя смерти»

Перед нами третья часть цикла Надежды Поповой «Конгрегация». От романа к роману всё ярче выделяется фантастическая составляющая. Если первые две книги это скорее детектив с небольшими мистическими допущениями, то «Пастырь добрый» — полноценный фантастический триллер с кровавыми подробностями и могучим некромантом в роли главного злодея.

После непродолжительной стажировки в Академии Святого Макария главный герой, Курт Гессе, возвращается в Кёльн уже в звании следователя второго ранга. Сослуживцы больше не смотрят на него свысока – своим последним делом молодой дознаватель заслужил уважения как Друденхауса, так и высокого начальства. Вот только когда к Курту приходит мальчик, жалуясь на таинственные голоса из шкафа, хваленое чутьё не помогает увидеть материал для будущего дела. В это время Кёльн сотрясает страшное известие – кто-то убивает детей, причём делает это крайне жестоко. Изрезанные тела наводят на мысли о ритуальных убийствах. На месте первого убийства задерживают бывшего друга Курта – вора Финка, который помог ему в предыдущем деле. Всё указывает на то, что злоумышленники специально подставили невиновного, чтобы привлечь к этому делу внимание майстера Гессе. Город замирает в ужасе, на улицах начинаются волнения, и чтобы избежать ненужного бунта, дело нужно раскрыть максимально быстро. Особенно напуганы дети, потому что уже многие слышат таинственные голоса, зовущие за собой. В этом эпизоде лично мне атмосфера напомнила роман Стивена Кинга «Оно». В деле явно замешана магия, т.к. дети сами шли в руки убийц, слыша манящие звуки флейты. Помощник следователя Бруно вспоминает, что в его родном городе есть подобная страшная легенда, а значит дознавателям предстоит отправиться на родину монстра – Хамельн (Гамельн). В романе история Гамельнского Крысолова обыграна в новом, ещё более мрачном свете. Лично я всегда с интересом читаю новые интерпретации старых сказок. Однако оказывается, что и Крысолов не более чем оружие в руках ещё более зловещих сил, которые объявили войну Конгрегации и Курту лично.

Главный герой автору явно удался. Радует, что от романа к роману он не статичен, а развивается, взрослеет. Несмотря на свой юный возраст, Курт прошёл уже через многое, за его плечами два сложнейших дела. И если первое оставило глубокие шрамы на его теле, то второе – на душе. Инквизитор суров и решителен, не прощает ошибок и прегрешений. Иногда кажется, что он жесток, но, на мой взгляд, это не совсем так. Просто Курт не гнушается применением разных средств ради раскрытия дела. Если нужно искалечить или убить одного преступника ради прекращения смертей детей, он будет действовать без долгих раздумий. Это хорошо показано в эпизоде, описывающем полевой допрос пленного малефика. Пытка не доставляет майстеру Гессе не малейшего удовольствия, но и жалости к жестокому убийце он не испытывает. Для дознавателя общее благо стоит всегда превыше личного, поэтому, когда встаёт выбор между выпустить ужасного монстра на волю или пожертвовать жизнью друга, он выбирает последнее. Однако к себе Курт ещё более жесток, чем к другим, и за каждую ошибку корит себя очень сильно.

Очень интересно наблюдать за взаимодействием главного героя со своим помощником. Бруно – добропорядочный бюргер с нелегкой судьбой. В детстве его воспитывали сёстры, вечно обвинявшие его в смерти матери, и избивал недалёкий старший брат. Вопреки воле отца Бруно сбегает в университет, но и там задерживается не на долго. Полюбив девушку-крестьянку, он, по сути, продаёт себя в рабство, а после её смерти пускается в бега. Все эти испытания не сломили его, а, скорее, закалили. На фоне сурового и резкого инквизитора Бруно выглядит более понимающим и человечным. Однако общение с Куртом делает помощника более решительным. Это видно в эпизоде встречи со старшим братом. Но и сам Бруно заметно влияет на дознавателя, смягчая его и порой не позволяя совершать опрометчивые поступки. Нередко помощник выполняет роль совести для Курта. Перепалки между ними всё ещё продолжаются, но теперь это уже не оскорбительные выпады двух юнцов, а, скорее, философские споры. Как известно, в спорах рождается истина. Благодаря своим различиям Курт и Бруно дополняют друг друга, что позволяет достигать большей эффективности в работе.

Несмотря на службу в Конгрегации Гессе, в отличие от своего помощника, в Бога почти не верит. Он встречал проявления тёмных сил, а вот божественного вмешательства не видел. Только в самый опасный момент расследования, когда кажется надежды уже нет, а смерть подобралась слишком быстро, случается настоящее чудо, которое переворачивает мировоззрение дознавателя. Святой, принявший мучительную смерть ради спасения других, меняет что-то важное в самом Курте, хотя принять такое ему очень непросто.

Итог: Роман мне очень понравился, пожалуй, даже больше, чем два предыдущих. К его достоинствам можно отнести прекрасно проработанный мир, лихо закрученный сюжет, интересных героев. К недостаткам же лишь некоторую затянутость. Всем советую.

Чайна Мьевиль является представителем движения «Новых странных». Туда входят писатели, старающиеся в своих работах выйти за рамки привычного нам всем фэнтези. По жанру роман я бы отнес к городскому фэнтези с элементами хоррора и контркультуры. «Крысиный король» – первая работа автора, и это хорошо заметно. В тексте присутствуют некоторые шероховатости, и сюжет местами не достаточно продуман.

Понравился мне роман своей атмосферой. Перед нами предстает потусторонний Лондон, населённый странными и порой пугающими существами. По сути, город является полноценным героем. По тому, как Мьевиль любовно его описывает, можно понять, как сильно писатель любит столицу Британии.

В современном Лондоне оживает старая легенда о Гамельнском крысолове. Мне очень нравятся нотки фольклора в городском фэнтези. Перед нами развернется давняя борьба между Флейтистом и Крысиным королем. Но в этом противоборстве появятся и новые участники: получеловек-полукрыса Савл, Повелитель пауков Ананси и Лоплоп – Предводитель птиц. Все они когда-то пострадали от Флейтиста и теперь жаждут мести. Стоит сказать, что данные персонажи автору удались замечательно – они яркие и запоминающиеся.

Главный герой – Савл – парень, живущий обычной, ничем не примечательной жизнью. Но однажды его отца находят выпавшим из окна. Полиция задерживает Савла по подозрению в том, что это он выбросил отца из окна, хотя на самом деле он мирно спал в соседней комнате. Но полицейские не верят в его невиновность. Юноша в отчаянии, и тут в его камере появляется странное существо, называющее себя Крысиным королём и предлагающее помощь в побеге. Король рассказывает Савлу, что в жилах того есть крысиная кровь, а человек он всего лишь наполовину. Савл попадает в таинственную тёмную часть Лондона, знакомится с его обитателями и учится пользоваться приобретёнными способностями. Но внезапно оказывается, что за ним ведётся охота. Крысиный король, Лоплоп и Ананси хотят, чтобы Савл помог уничтожить Флейтиста. Дело в том, что главный антагонист способен сыграть музыку, управляющую любым живым существом, но для каждого типа существ музыка своя. Уникальность Савла в том, что он одновременно и человек, и крыса, поэтому Флейтист над ним не властен. Но повелители животных поведали далеко не всю правду о происхождении Савла – Крысиному королю есть, что скрывать. Савлу предстоит во всем разобраться самому и принять решение – вступать ли в эту борьбу. А может выбор уже сделали за него? Савл опасен для Флейтиста, и он не оставит такого опасного противника за спиной.

Теперь о минусах. Несмотря на небольшой объем, сюжет даже при этом временами провисает. В тексте много описаний мерзости и грязи, которые не несут особого смысла. Также мне не понравилось перенасыщение описаний музыки. Целые страницы посвящены этому, при том, что влияние данных описаний на сюжет минимальное. Все хорошо в меру. Персонажи второго плана, например, друзья Савла, прописаны слабо: блеклые и невыразительные. Они похожи на безликих NPС из компьютерной игры. Драмы нам здесь тоже не найти. Несмотря на несколько по-настоящему драматичных моментов, Мьевиль и не думал развить их в нечто большее. Савл почти равнодушно реагирует на тайну своего происхождения, смерть отца и т.д. Ну а коммунистическая концовка выглядит просто смешно и портит всё впечатление.