5 место: Нильский варан

Длина: до 2,43 м

Вес: до 20 кг

Место обитания: Африка к югу от Сахары

Обитает в Центральной, Восточной и Южной Африке, чаще всего рядом с реками, озёрами и болотами. Несмотря на размеры, нильские вараны хорошо плавают, отлично лазают по деревьям и быстро бегают по земле. Их легко узнать по мощному телу, длинному хвосту, острым когтям и языку, как у змеи — раздвоенному и постоянно высовывающемуся для анализа запахов.

Окрас у них пестрый: на спине и боках светлые пятна в виде розеток с тёмными точками, а хвост украшен поперечными полосами. Это не только красиво, но и помогает маскироваться в природной среде.

Он поедает всё, что сможет поймать или найти: рыбу, лягушек, змей, яйца птиц и крокодилов, насекомых, мелких млекопитающих и даже падаль. Иногда нападает на домашних животных, а в Африке известны случаи, когда он воровал кур прямо из деревенских загонов.

Эти ящерицы встречаются даже за пределами Африки. В Южной Флориде появилась дикая популяция нильских варанов — потомки домашних животных, сбежавших во время ураганов или выпущенных в природу. Там они быстро адаптировались к климату и стали проблемой для местной фауны.

4 место: Перенти

Длина: до 2,44 м

Вес: до 20 кг

Место обитания: Австралия

Перенти обладает мощным телом, длинными когтями и сильными лапами. Он отлично бегает, лазает по деревьям и даже встаёт на задние лапы, опираясь на хвост, чтобы лучше видеть территорию (это поведение называют «триподингом»). При угрозе перенти предпочитает убежать, но загнанный в угол будет яростно защищаться, раздувая горло, шипя и нанося удары хвостом.

Оказывается, у перенти, как и у других варанов, есть слабый яд. Раньше думали, что их укусы опасны только из-за бактерий, но исследования показали, что слюна этих ящериц содержит вещества, вызывающие отёки и боль.

Питается в основном мелкими млекопитающими, ящерицами и птицами. Иногда нападает даже на молодых кенгуру. Эти вараны не брезгуют падалью и активно охотятся на других варанов, включая представителей своего же вида.

У австралийских аборигенов перенти — животное с особым статусом. Он встречается в их мифологии и используется в церемониях. В прошлом аборигены активно охотились на перенти, ценили его мясо, а жир использовали в лечебных целях.

Что насчёт размножения? Самки откладывают яйца прямо в почву или в термитники — там теплее и безопаснее: хищники не доберутся, и перепады температуры не страшны.

3 место: Крокодиловый варан

Длина: до 2,55 м

Вес: до 20 кг

Место обитания: Новая Гвинея

Он будто создан, чтобы пугать. И, как ни странно, именно так его и описывают местные жители в Новой Гвинее: «дух, который ходит по деревьям и убивает людей». На деле это редкий, малоизученное и очень интересное существо. В научной классификации он значится как Varanus salvadorii, в честь итальянского орнитолога Томмазо Сальвадори. Но не путайте: это не птица. Это варан. Один из самых проворных, длинных и странных в своём роде.

Где живёт и чем питается

Обитает он только на одном острове — Новой Гвинее. Чаще всего встречается в юго-восточной части, в болотистых районах, среди мангровых деревьев и тропических лесов. Лазает по деревьям как кошка, но крупнее в десятки раз. Взрослая особь достигает двух с половиной метров — и это не считая самого хвоста.

Ест всё, что может поймать. Птицы, ящерицы, яйца, земноводные, мелкие млекопитающие — всё идёт в ход. Даже падаль. По факту, это хищник-универсал, у которого на каждую добычу — свои зубы. Они острые, длинные, загнуты назад и идеально подходят, чтобы схватить и не отпустить.

Почему хвост — это главное

Крокодилового варана легко узнать по хвосту. Он очень длинный — в два, а то и три раза длиннее самого тела. Эта особенность делает его самой длинной ящерицей на планете. Даже длиннее комодского варана, если измерять по линейке от кончика морды до кончика хвоста. Хотя по массе он, конечно, уступает.

Средняя длина взрослого — около двух метров. Вес — от 5 до 6 килограммов. Всё дело в строении: у него узкое тело, длинная шея, вытянутый череп. Сложно представить, но при такой длине он весит как большая кошка.

Почему он так быстро бегает

Ещё одна особенность — дыхание. Большинство ящериц не могут нормально дышать во время бега. А вараны — могут. У них в горле есть мышечный насос, который закачивает воздух в лёгкие, пока животное двигается. У крокодилового варана этот механизм развит особенно хорошо. Он может бежать, карабкаться, прыгать с ветки на ветку — и не задыхаться.

Именно за это его считают одним из самых быстрых варанов. На деревьях он чувствует себя как дома. Это не варан, который ползает по земле и греется на солнце. Это ловкий акробат, который может зависнуть на ветке на высоте трёх метров и наблюдать за вами сверху.

Почему он под угрозой

Как и многие редкие животные, крокодиловый варан страдает от вырубки лесов и браконьеров. Его кожу используют для барабанов. В некоторых районах на него охотятся. Хотя официально он охраняется. Далеко не везде есть контроль, особенно в труднодоступных регионах Новой Гвинеи.

2 место: Азиатский водяной варан

Длина: до 3,21 м

Вес: до 25 кг

Место обитания: Южная и Юго-Восточная Азия

Научное название — Varanus salvator. Но в народе имен у него больше: кольчатый варан, рисовая ящерица, кольчатый дракон, просто «водяной». Живёт он почти по всей Южной и Юго-Восточной Азии — от Индии до Филиппин, от Таиланда до Бали. Он обитает в болотах, на берегах рек и озёр, в мангровых зарослях, а иногда и в канализационных системах крупных городов.

Это не преувеличение — водяных варанов регулярно видят в Сингапуре, Бангкоке, Коломбо. Они научились жить рядом с людьми и не особо нас боятся.

Размеры и внешний вид

Взрослая особь может достигать двух метров, а редкие гиганты вырастают до 3 метров. Веса тоже хватает — от 5 до 30 килограммов, в зависимости от пола, возраста и региона. В неволе были особи весом более 50 кг.

Тело мускулистое, морда вытянутая, зубы острые и загнуты, как у хищников. Хвост уплощён с боков — это рулевое перо для плавания. Цвет — тёмно-коричневый или почти чёрный, с жёлтыми пятнами и кольцами. С возрастом окрас тускнеет, и взрослые особи часто выглядят просто тёмными и массивными.

Поведение и питание

Это всёядный хищник. Может охотиться на рыбу, лягушек, крабов, змей, птиц, мелких млекопитающих. Ест также яйца, в том числе крокодильи, и падаль. Питается кошками, собаками и даже мусором — особенно в городах.

Есть документированные случаи, когда водяные вараны поедали человеческие тела. Это звучит страшно, но чаще всего они делают это уже после смерти человека, как падальщики. Поэтому в некоторых странах они даже помогают следователям: по ним находят пропавших.

Способ охоты у варана — простой и эффективный. Хватает добычу зубами, резко трясёт головой, ломает позвоночник — и заглатывает целиком. Если добыча крупная — отрывает куски, удерживая её передними лапами, как это делают кошки.

Опасен ли он?

Случаи нападений на людей есть, но это скорее исключение. Варан не бросается первым — он будет шипеть, хлопать хвостом, убегать. Но если прижать его в угол — может укусить. Укус сильный, рвущий. Есть данные, что у варанов могут быть ядовитые железы, но смертельных случаев не зарегистрировано. Поэтому, если увидите водяного варана — просто не трогайте. Он не ищет встречи, ему это не нужно.

Почему на них охотятся

Этот вид — один из самых эксплуатируемых в мире. Из кожи делают ремни, сумки, обувь. Её экспортируют миллионами штук. Только из Малайзии ежегодно добывают до 120 тысяч шкур. В Индонезии и Индии варанов также едят, используют жир как лекарство от кожных болезней, а части тела — в качестве афродизиаков.

При этом разводить этих варанов на фермах — сложно. Поэтому основной источник — дикая природа. А это всегда риск для популяции.

1 место: Комодский дракон

Длина: до 3,13 м (рекорд в неволе)

Вес: до 166 кг (в неволе), в природе — около 80-100 кг

Место обитания: острова Индонезии (Комодо, Ринка, Флорес)

Если вы ищете самое мощное существо среди ящериц — это он. Комодский варан, он же дракон Комодо. Три метра длины, почти 90 килограммов мышц и зубов, броня из костяных пластин и язык, как у змеи. Он не плюётся огнём, но это, пожалуй, единственное, чего ему не хватает.

Где он живёт

Драконы Комодо обитают только в одном уголке Земли — на нескольких островах Индонезии: Комодо, Ринка, Гили Мотанг и части Флореса. Это их родина, и больше нигде в дикой природе их не встретить. Эти острова жаркие, засушливые, с редкой растительностью и обилием холмов — идеальные условия для животного, которое живёт под палящим солнцем и выживает там, где другие бы сдались.

Размеры и сила

Комодский варан — самая крупная ящерица на планете. В дикой природе его вес доходит до 70-80 килограммов, длина — около 2,5 метров. Были зафиксированы и гиганты: 3 метра длиной и до 90 килограммов массы. Иногда даже больше — но чаще это касается животных в неволе, которые могут потолстеть от обильного кормления.

У него мощные лапы, длинный хвост, зубы с зазубринами до 2,5 см — почти как нож. И слюна, в которой могут быть токсины, а могут быть просто бактерии. Споры об этом ведутся до сих пор. Но главное — он может убить добычу в одиночку. И быстро.

Как охотится

Комодский дракон — не падальщик. Это хищник. Он выжидает жертву в засаде, затем резко атакует — сбоку или снизу. Укус — и животное истекает кровью. Иногда варан убивает мгновенно, особенно если речь идёт о козе или олене. Были зафиксированы случаи, когда кабан умирал за несколько секунд.

Свою добычу дракон ест целиком. Удерживает лапами, отрывает куски, заглатывает по частям. Может проглотить тушу козы целиком — за 15-20 минут. При этом дышать ему не мешает специальная трубка в горле. Если туша застряла, варан прижимает её к дереву — иногда с такой силой, что дерево падает.

После еды он переваривает пищу долго. Настолько долго, что может обходиться без еды неделями. Но если пища не переварится вовремя — она начнёт гнить, и это уже риск. Поэтому дракон после сытного обеда ползёт на солнце — греться и ускорить метаболизм.

Что делает его опасным

Комодский варан не боится людей. Он не нападёт без причины, но и убегать не станет. Если вы подойдёте слишком близко — может укусить. А это опасно. Укус — глубокий, рваный, с возможным действием токсинов. Некоторые учёные говорят, что у варанов есть ядовитые железы. Другие считают, что дело не в яде, а в массивной кровопотере и шоке. В любом случае — встреча с драконом не подарок.

Известны случаи, когда вараны нападали на людей. Иногда даже выкапывали тела из могил — и это не миф. На островах, где они живут, могилы делают глубокими и укладывают сверху камни, чтобы защититься от разорения.

Как размножаются

Период спаривания — с мая по август. Самцы дерутся за самку: встают на задние лапы, сцепляются передними и пытаются прижать противника к земле. Победитель ухаживает: облизывает, трётся головой. Самка сначала агрессивна, может кусаться — поэтому самец удерживает её лапами. Через месяц после спаривания самка откладывает яйца — до 20 штук — в вырытую нору или старое гнездо.

Малыши появляются через 7-8 месяцев, чаще весной, когда много насекомых. Первые годы они живут на деревьях — взрослые особи могут их съесть. Взрослыми комодские вараны становятся к 8-9 годам. Живут до 30 лет.

Чем уникальна его кожа

Кожа дракона Комодо — как броня. Под чешуёй спрятаны костяные пластинки — остеодермы. Они делают кожу твёрдой, почти не прокусываемой. У молодых особей их нет — они появляются с возрастом. Эта броня защищает от укусов других варанов в схватках за еду или территорию.

Из-за этой «кольчуги» кожа дракона плохо подходит для изготовления изделий — она жёсткая и неровная.

Почему он исчезает

Сегодня комодский варан находится под угрозой. Его ареал — всего несколько островов. Он занесён в Красную книгу, охраняется индонезийским законом, и для него был создан Национальный парк Комодо. Но даже это не даёт полной гарантии. Человеческая активность, изменение климата, пожары, туризм — всё это влияет на популяцию.

Это самые большие ящерицы на планете. У каждой — своя среда, повадки и стиль охоты. Но все они впечатляют — размерами, силой и умением выживать.

Ещё больше интересных фактов о животных и не только в Телеграме (Интересно же!) Подписывайтесь, ждем всех.