Лобовое стекло чёрного BMW отражало синее небо с обрывистыми облаками и мегаполис, состоящий из изощренной формы небоскребов, что своими белыми тонами и величием напоминали архитектуру райского города. Но стоило машине свернуть на трассу, промчаться через несколько офисных кварталов к набережной, как взору представала обратная сторона золотой монеты, где была даже не бронза, а гнилая древесина. То, что должно было представлять собой асфальт, выглядело как место падения метеоритов. Даже современная машина, с уникальной подвеской и системой балансировки, стонала от прогулки по этим кратерам. В силу своего роста Маркус несколько раз ударился головой о крышу. Похожие на сараи домики росли вдоль дороги подобно грибам, залезая один на другой. В такой будке два на пять метров мог жить от силы один человек, а приходилось тесниться целым семьям.

«Вот к чему привело необдуманное решение людей создавать потомство», думал Маркус, разглядывая собачьи будки, которые люди называли домами. «Словно собаки они плодились в погоне за государственным бюджетом, различными льготами или просто, потому что считали, что одного ребенка в семье мало. Как не прискорбно это признавать, а люди это просто животные, ведомые своими инстинктами».

– Как думаешь, зачем они это делали? – спросил Маркус, не поясняя сути вопроса.

– О чем ты?

– Зачем они так усердно плодились, зная, что у них нет достойного заработка, собственного дома. Разве они не понимали, в каких условиях придется жить их детям?

– Они просто не знали, что готовят для них монархи. Каждый в то время думал, что имеет право на счастье. Никто не догадывался, что напыщенные толстосумы заберут себе всё до последней крохи.

– И всё же это не логично. Если бы я заводил ребенка, я бы сначала сделал всё, чтобы он не оказался на улице.

– Ты сейчас говоришь о себе, ведь так?

– Меня не продавали на фабрику за долги. Однако когда родители умерли, и пришло время делить наследство, каждому из моих братьев и сестер достались крохи. Если бы они только не заводили столько детей, если бы думали о будущем, жизнь сложилась бы совсем иначе.

– Да брось, всё не так плохо, ты игрок мирового уровня. Чемпион столетия.

– Я-то да, а вот другие. Кто-то загнулся от передоза, кто-то попал за решетку, а кто-то вовсе умер от голода.

– Ничего, как только я накоплю достаточно денег и свергну королей, всё изменится.

– Понятия не имею, что ты задумал, но боюсь, проблема куда глубже, чем люди с короной на голове, – вздохнул Маркус, глядя, как дети на улице делают глиняные кирпичи.

* Минув бедные районы, машина подъехала к складу, который на первый взгляд давно пустовал. Но стоило чёрному BMW пересечь голограмму, как вокруг склада возникли сотни ящиков, цистерн и паллетов с разнообразным грузом. Кроме упорно трудящихся грузчиков, на территории склада было полно вооруженных автоматами людей. Папаша тушенка - владелец данного предприятия, был не просто контрабандистом, он был человеком с большой буквы, ведь благодаря нему у людей из бедных районов был хоть какой-то заработок. Дорогая машина, что подъехала к складу собрала на себе все взгляды и приостановила работу. Стало так тихо, что можно было услышать, как воробей скачет по железной крыше. Охрана склада не на шутку перепугалась, что из машины выйдет представитель знатного рода. Что делать в такой ситуации никто не знал. Не сберегут имущество Папаши и тот затолкает их в жестяные баночки, поднимут руку на монарха, и уже через пару минут тут соберутся все военные, а их родных рассадят по тюрьмам, где будут пытать до тех пор, пока те не повесятся. Как и много тысячелетий назад Знать считала людей своим имуществом, а потому делала с ними, что душе угодно. Охранники склада с облегчением выдохнули, когда из машины вышел Ник. Он был тут частым гостем, да и его лицо чуть ли не каждый день маячило в экране телевизора. Вот только на столь дорогой машине Ник приехал впервые.

– Поздравляю вас с победой, – подбежал к машине мужик и, бросив автомат болтаться на ремнях, достал из-за пазухи журнал и маркер. – Можете, подписать сегодняшний выпуск?

– Да, конечно, – кивнул Ник, рассматривая себя на обложке.

Не прошло и трех часов с окончания турнира, как по всему миру разошелся тираж, где Бродяга с джойстиком в одной руке и с нейрошлемом во второй сидел на троне из костей.

– А моя подпись не нужна? – задорно предложил Маркус.

Мужчина посмотрел на него, прищурив глаза.

– Точно! Вы же напарник Бродяги! Эм… Маркус Арчер. Простите, я вас не узнал.

– Ну конечно, – обиженно протянул Маркус, оставляя подпись на журнале. – Кому интересен соппорт, когда есть Бродяга Ник?

– Да ты радуйся, а не скули, что люди не знают, как ты выглядишь, – попытался подбодрить друга Ник. – У меня уже знаешь ли рука устала подписи ставить. Я уже молчу об угрозах со стороны поклонников.

– А есть и такие? – удивился мужик.

– Ага. Им не хватает внимания, они тебе постоянно пишут, ищут с тобой встречи, а когда ты отвечаешь, что у тебя нет на них времени обижаются, и начинаю угрожать. Есть ещё и те, кто поставил не на ту лошадку, и винит во всём тебя. Папаша на складе?

– У себя в кабинете, – указал мужик на соседнее здание. – Но, он сейчас очень занят. Якудза приехали, привезли ценный груз. Так что вместо Папаши сейчас складом управляет Игорь.

– Игорь значит, – скривился Ник. – С ним тяжело найти общий язык, но думаю, и он сойдет.

– Он сейчас на складе. Вас провести?

– Не стоит, сами дорогу найдем – ответил Ник и вместе с Маркусом направился на склад.

По дороге наметанный глаз Ника оценивал ситуацию, запоминал расположение ящиков, количество и вооружение охраны. Даже не упустил из виду, кто левша, а кто правша. Каждая, казалось бы, незначительная деталь давала Нику возможность просчитать исход предстоящей перестрелки. Он был неслыханно зол поступком Папаши и его подчиненных. Бродяга прошелся меж громоздких ящиков и стеллажей, среди который затерялся Игорь. Высокий мужчина с нехилой горбинкой на носу, и наколкой ножа под левым глазом встретил его широкой улыбкой пожелтевших зубов.

– Ништяк ты их уделал братан. Стал королем столетия внатуре, – размахивая руками, подобно реперу поздравил его Игорь, на что в ответ получил лишь угрюмое молчание. – Че приуныл брат? Случилось чего?

– Давай обойдемся без прелюдий и перейдем сразу к делу. Не люблю ходить вокруг да около, – грубо ответил Ник. – Ты лучше остальных знаешь, чем я могу быть недоволен.

– Не рублю о чем речь брат, но твой тон и косые намеки мне совсем не по душе. В диалоге нужно проявлять уважение друг к другу. Шаришь? А ты базаришь так, словно я те че должен.

– Тут ты абсолютно прав, должен. Как минимум пять с половиной миллионов рублей и щепотку извинений. Чтобы избавить тебя от лишней болтовни и оправданий, скажу прямо. Ты сильно просчитался, когда решил, что я не отличу сою от мяса. Человек, который питался зеленым порошком, всегда учует разницу, какие б ароматизаторы вы не использовали.

– Ты че травы курнул или закинулся чем посильнее?! – нахмурился и стал ещё импульсивнее махать руками Игорь. – Ты такие шутки оставь своим игровым задротам, или ты сейчас не шутил и базарил всерьез?

– Верно. Первый раз я списал это на ошибку. С кем не бывает, ну ошибся кладовщик, отгрузил не те ящики. Во второй раз подстава стала слишком очевидной. Я только одного понять не могу, каким нужно быть ублюдком, чтобы так поступить? Ты ведь знал, для кого я беру те котлеты. Для детей, что днем и ночью трудятся как рабы.

– Ты кого ща ублюдками назвал?! Да ты совсем сука нюх потерял! – потянулся за автоматом Игорь и тут же уперся носом в пистолет Ника.

Охрана склада тут же взяла Бродягу и Маркуса под прицел.

– Э! Э, брат, ты че удумал? – поспешил убрать руки от автомата Игорь. – Пошутили и харе, опусти валыну.

– Расклад такой, либо я нажимаю на курок, и твои мозги разлетаются подобно фейерверку, либо ты возвращаешь мне деньги и впредь продаешь качественный товар, без всяких примесей.

– Да ты псих внатуре! Совсем мозги спеклись от этих игр?! Папаша этого так просто не оставит, он с тебя живьём кожу снимет.

– Значит, на компромисс идти отказываешься? Что ж, в этом есть свои плюсы, твоей роже пуля в упор пойдет только на пользу.

– Да сдались тебе эти котлеты? Какая разница, из чего они были сделаны, если ты откинешься на этом складе? Ты головой то подумай. Нажмешь на курок, и мои парни через тебя макароны будут отбрасывать. Ты превратишься в решето. Но всё ещё можно замять, только убери ствол.

– Что ты предлагаешь?

– Я не скажу Папаше, что ты на него бочку катил, а взамен ты отдашь мне свою тачку.

– Мою тачку значит захотел? Хорошо, – коротко ответил Ник и отвел пистолет в сторону.

Со спокойным выражением лица как у удава, Ник снял наручные часы и отдал их Игорю. Его действия привели всех в замешательство, лишь Маркус осознавал, что это сигнал к началу игры. Прозвучал выстрел. Пуля из ствола Ника вонзилась в плоть и вылетала через лопатку Игоря. Ник не планировал его убивать, однако причинить боль и наказать всё же не сдержался. Следом за выстрелом прозвучал и высадил окна взрыв шумовой гранаты. Низкие чистоты ударили всем по ушам, даже на улице люди скривились от боли и поспешили закрыть уши. Тем, кто не успел это сделать, пришлось рухнуть на колени и выложить свой завтрак на асфальте. Взрыв гранаты не навредил лишь Нику и Маркусу, которые перед тем как зайти на склад заткнули уши затычками. Ник умел читать по губам, а Маркус притворяясь, что всё понимает, изредка кивал головой. Прижавшись, друг к другу спинами, как в игре, Ник и Маркус стали двигаться по часовой стрелке и палить во все стороны. Каждый выстрел бил прямо в цель, но не в голову и не в сердце, а по пальцам, которые тянулись к курку. Маркус неспроста входил в команду Бродяги, он хоть и уступал во всем Нику, был тоже очень хорош. Его пуля покинула ствол, устремилась к лестничной площадке, пробила колено охраннику, и тот кубарем полетел считать ступеньки. Через главный вход, шатаясь из стороны в сторону, забежали ещё двое. Бродяга встретил одного метким выстрелом, а второму, который просил у него автограф, зарядил кирпичом по шлему. Хоть у Ника и было много поклонников, он ценил каждого из них. Уже через тридцать секунд после взрыва, все кто находился на складе, были искалечены и тем самым обезврежены. Игорь полз, оставляя за собой кровавый шлейф, и с ужасом оглядывался по сторонам. Он не раз участвовал в реальных перестрелках, и все они длились от пары минут до получаса. Раненые и убитые были обязательно с обеих сторон, а тут произошло непонятно что. Двое не получив ни единой ссадины, положили всех его людей, и при этом никого не убили.

Ник неспешно нагнал Игоря и бросил его спиной на ящики.

– Ещё не передумал? – спросил Ник и тут же врезал Игорю прикладом по переносице. – Ты хорошо подумай, прикинь все за и против. Вернешь деньги, продашь мне пару тысяч котлет и мы в расчете. Хочу заметить, что столь щедрое предложение ограниченно во времени.

– Выродок, тебе это с рук не сойдет! – брызжа кровью, кричал Игорь, за что получил ещё раз по носу. – Тебя запрут в машине и отправят под пресс на самой низкой скорости.

– Хватит тратить силы на пустые угрозы, так ведь недалеко совсем без зубов остаться, – спокойно беседовал с ним Бродяга. – Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Дети изо дня в день ждали, когда я приеду с гостинцем, покормлю их едой, у которой есть вкус, а вместо этого они получили тот же порошок, только в виде фрикаделек. Нет ничего ужаснее, чем разочароваться в чем-то в детстве. Они промолчали, съели всё с улыбкой, но я видел это в их глазах. Тот, кто обещал им помочь, солгал, и в этом виноваты ты!

– Да срать я хотел на этих мелких соплежуев!

Ник снова не смог сдержать порыв эмоций и на это раз прострелил Игорю колено.

Автоматные очереди, что изрешетили стены склада на уровне трех метров от пола, заставили Ника оставить жертву в покое. Через множество дырок в стене, на склад пробился солнечный свет, а вслед за ним, с армянским акцентом голос Папаши тушенки:

– Это было предупреждение, следующие пули ударят на несколько метров ниже! – прозвучал басистый, уверенный в себе голос. – Если не хочешь сдохнуть как собака, выходи, поговорим.

– Вот ты и допрыгался Бродяга! – ухмылялся без передних зубов Игорь. – Папаша уже здесь.

– Отлично, наконец, смогу поговорить с ним с глазу на глаз, – всё так же спокойно говорил Ник.

Маркус выглянул через дырку на улицу, снаружи их ждал целый отряд из хорошо вооруженных боевиков. Кроме современных автоматов с разрывными пулями, у них в вооружении была пара гранатометов.

– Дело дрянь, – взволнованно оглянулся на Бродягу Маркус. – Нужно было идти в бар.

___

Прочитать книгу с самого начала можно тут (ссылка ведёт сразу на первую главу. Там произведение выложено полностью): https://author.today/work/98532