Сначала с двумя напарниками он прошел линию "Deprivation" (AI6 M6, 1200 м) по Северному контрфорсу Беггуя (гора Хантер, 4442 м). Спустя две недели он уже в соло прошел по тому же контрфорсу маршрут "French Connection" (AI6 M6, 2000 м), причем дошёл он не только до вершины контрфорса, но и добавил недостающие ~800 метров непосредственно до вершины Хантера.

Свою 53-дневную аляскинскую экспедицию он увенчал соло-прохождением одного из сложнейших маршрутов на Денали (6194 м, бывш. Мак-Кинли) – Slovak Direct. Анонсировал он это без лишнего шума, скромным постом в Инстаграме (запрещён в РФ):

«Мое 53-дневное пребывание в центральной части Аляскинского хребта подходит к концу. Моим последним восхождением стало соло Slovak Direct. Отличное и полное напряжения времяпрепровождение на южной стене. Неспешное восхождение заняло около 56 часов, 70% которого я проспал. Отчаяно жду начала лета и возможности наконец покинуть эти адские земли».

Mиллер дал короткое интервью журналу Climbing, где рассказывал о трудностях с такой же небрежностью, как если бы речь шла о послеобеденной прогулке в парке. (Экстремальным высотникам стоило бы поучиться у него хладнокровию).

В первый день он проснулся в 9:30 и через два часа отправился по изрезанному трещинами леднику к подножию стены. Имея описание от Мэтта Корнелла (Matt Cornell), он c осторожностью отнёсся к прохождению этого опасного участка, но, к счастью, недавние снегопады позволили нарости снежным мостам, стабилизировав трещины.

Балин преодолел 16 км с набором высоты 1370 м за 4 часа, затем встал лагерем на леднике, где проспал 19 часов. Погодное окно обещало растянуться ещё на пять дней, так что спешить смысла не было.

Фото из Instagram (запрещён в РФ) Миллера

На весь маршрут он запланировал шесть веревок для самостраховки, но по мнению Мэтта, реально ему бы понадобилась лишь одна веревка, учитывая, что не выходя из зоны комфорта Миллер лезет фри-соло на сложности M5/6, WI6.

Маршрут в итоге оказался для него легче, чем ожидалось.

«Конечно, там были участки M6, но не такие, где приходится пахать много-много метров от чего потом руки буквально отваливаются. Скорее вкрапления из одного-двух движений M5-6 на длинных участках М3/4». — Прокомментировал Балин.

В нижней части маршрута обнаружился стабильный гранит, затем пошёл липкий лед.

Даже ключевой 100-градусный ледовый карниз, указанный в топо, был настолько крутым лишь метров 6-10, в остальном крутизна ледовой стены была меньше.

Миллер надеялся найти полку, чтобы оставить на ней рюкзак и лезть налегке, подтянув его потом на веревке, но так и не нашёл, где такую возможность можно было бы реализовать.

В итоге этот участок ему пришлось лезть с рюкзаком, без веревочной страховки.

Самым пугающим здесь был заснеженный "слаб" (нависающая плита, менее крутая, чем вертикаль) сложностью 5.6. Там почти некуда было вгонять ледовый инструмент, точек опоры почти не было.

Одной ошибки было бы достаточно, чтобы погибнуть.

Единственная веревка, на которой Миллер организовал самостраховку, пришлась на систему трещин, оцениваемую в свободном лазании как М8.

«Немного глупое чувство, когда тащишь столько крючьев и верёвки ради всего одного места, где это всё пригодилось, но я был рад тому, что оно в этот момент при мне. Наверное, я единственный, кто затащил гри-гри на Денали». — С некоторой долей самоиронии прокомментировал Балин.

После прохождения ключевого участка последовал еще один участок М4, затем он достиг гребня Кассина (Cassin Ridge), где встал на ночевку. Миллер добрался сюда около часа ночи, уже отчётливо ощущая высоту (даже, по словам спортсмена немного вырвало).

Снова двинулся в путь только в полдень.

«К счастью, здесь уже не надо было лезть, был только снег, так что я не спеша дошел до вершины за семь часов».

На спуске дожидавшийся его в лагере на ~4267 м. приятель накормил ужином. Оттуда он стартовал в полночь и к 4 утра вернулся в базовый лагерь.

Соло-прохождение маршрута не было приоритетным планом для Миллера. Если бы нашёлся достаточно мотивированный и сильный напарник, то они пошли бы в связке, но как-то не сложилось.

Видео из Instagram (запрещён в РФ) Миллера:

При этом Балин не боялся репутации, сложившейся за годы восхождений, маршрута.

В 2000 году Марк Твайт, Стив Хаус и Скотт Бэкес (Mark Twight, Steve House, Scott Backes) впервые прошли линию в альпийском стиле за 60 часов – это стало началом современного альпийского стиля на Аляске.

В 2022 году две команды пробежали его с рекордной скоростью. Мэтт Корнелл и его напарник пролетели его за 21 час 35 минут, после чего Корнелл описал маршрут как "довольно спокойный, с кучей малоснежных склонов, которые можно быстро пройти". Из этого Миллер сделал вывод, что маршрут, конечно, сложный, но это не 1800 метров сплошного экстрима, которыми пугали раньше.

«Чем больше я думал о соло, тем заманчивее это казалось», – сказал он в интервью Climbing.

Колин Хейли (Colin Haley) назвал восхождение историческим, особенно после соло на French Connection на Беггуя. По его мнению, соло Миллера на Slovak Direct – одно из величайших альпийских соло в Центральном Аляскинском хребте, превзойти которое может лишь соло Ренато Касаротто (Renato Casarotto) на Денали (Ridge of No Return, 1984).

Легендарный Марк Твайт (Mark Twight), услышав о восхождении, первым делом выдал:

— Ни хрена себе...

Затем добавил:

— Конечно, он это сделал. Для него это был закономерный этап после соло на Беггуя в мае.

Источники: Instagram (запрещён в РФ) Миллера, журнал Climbing, Facebook (запрещён в РФ) Pintér László, Hóhatár

Бесстрашная тётка Brooke Bartleson.

Снято на Аляске. Видимо побережье.

- Официальная цель: Основание нового торгового поста для скупки пушнины у внутренних племен.

- Реальная цель: Оценка масштабов месторождения, добыча первых партий золота, установление физического контроля над районом. Была заложена крепость-фактория "Новая Елизавета" в стратегическом месте слияния крупных притоков Юкона.

Первая Добыча и Проблемы

За два сезона (1854-1855) удалось намыть значительное количество золота (сотни килограммов). Но проблемы росли:

- Логистика: Доставка людей, провианта и оборудования из Ново-Архангельска занимала месяцы. Обратный путь с золотом был еще опаснее.

- Нехватка Рабочих: Своих людей катастрофически не хватало. Попытки привлечь местных атапасков были малоуспешны (у них не было традиции наемного труда). Вербовать русских из Сибири или даже каторжан – долго и сложно.

- Утечка Информации: Слухи начали расползаться. Американские китобои, торговавшие с тлинкитами, британские трапперы КГЗ, почуяв неладное, стали активнее проникать в верховья Юкона. Первые стычки с "вольными старателями" произошли уже в 1855 году.

Прорыв Секретности и Начало Хаоса (1856-1860):

"Пьяный Старатель": Весной 1856 года золото, добытое в "Новой Елизавете", было тайно доставлено в Ново-Архангельск и погружено на корабль, идущий в Кронштадт. Но в порту Сан-Франциско, где судно зашло за провиантом, пьяный русский матрос, рассказал в таверне, что в этот раз груза пушнины нет, а есть что то компактное и ценное, но что именно он не знал. Основной догадкой собутыльников было: "Золото!". Этого слуха оказалось достаточно Весть о "русском Эльдорадо на Юконе" мгновенно облетела весь тихоокеанский берег Америки.

Началось неконтролируемое вторжение старателей:

Из США: Тысячи американцев ринулись на север через Аляску, игнорируя русские посты. Они плыли на лодках, шли пешком, нанимали индейцев-проводников.

Из Британской Колумбии (Канада): Британские подданные (как белые, так и метисы) хлынули по речным системам, контролируемым КГЗ. Сама Компания, формально соблюдая нейтралитет, активно снабжала старателей и собирала информацию.

Коллапс Контроля: Небольшие русские гарнизоны в "Новой Елизавете" и на пути к ней были неспособны остановить лавину. РАК пыталась взимать пошлины с добычи и продавать лицензии, но это лишь провоцировало конфликты. Регион погрузился в хаос: стычки между старателями разных национальностей, конфликты с индейцами из-за земли и ресурсов, беззаконие. У русских не хватало сил для какого либо контроля над такой массой людей.

Реакция Санкт-Петербурга и Геополитическая Игра (1856-1867):

Первоначальный Ажиотаж: Известие о золоте вызвало эйфорию в правлении РАК и у части правительства. Заговорили о "втором Байкале", о спасении колонии, о новых доходах. Акции РАК взлетели.

Трезвый Анализ и Ужас: Однако трезвые головы (особенно в МИДе и Военном министерстве) быстро осознали катастрофичность ситуации:

Удаленность и Слабость: Снабжение и защита золотоносного региона, отрезанного от основной России тысячами километров океана и суши (Охотск-Якутск-Иркутск), были невозможны. Переброска войск в нужном количестве – фантастика.

Англо-Американская Угроза: Британская Канада (КГЗ) и США имели огромное преимущество в близости, людских ресурсах и логистике. Любая попытка России силой вытеснить старателей или ввести монополию неминуемо вела к войне с одной или обеими державами. После Крымской войны (1853-56) Россия была ослаблена и не готова к новому конфликту на другом конце света.

Демографический Поток: Тысячи, а затем и десятки тысяч американцев и британцев, оседая на Юконе, фактически аннексировали эту территорию. Удержать ее силой было нереально.

Управленческий Кошмар: Контролировать хаотичную золотую лихорадку из Ситки, а тем более из Петербурга, было невозможно. Колония превращалась в черную дыру, поглощающую ресурсы и грозящую международными скандалами.

Смена Курса: К середине 1860-х в Петербурге возобладала точка зрения, что золото не спасло, а погубило Русскую Америку. Оно сделало ее притягательной, но абсолютно неуправляемой и смертельно опасной для империи. Продажа колонии США из "убыточного актива" превратилась в единственный способ избежать войны и потери территории без компенсации.

Продажа Аляски (1867) в Новых Условиях:

Усиленная Мотивация России: Золото на Юконе сделало продажу не просто желательной, а неотложной. Петербург боялся, что слухи о богатствах вызовут агрессию или что колония де-факто будет потеряна.

Информированность США: Американцы, конечно, знали о золоте на Юконе (их старатели уже там были!). Это знание делало покупку Аляски еще более привлекательной, хотя формально переговоры велись вокруг "ледяных пустынь". Возможно, цена была бы чуть выше, но не кардинально – позиция России была слишком слаба.

"Золотая Оговорка": По легенде, русские дипломаты пытались ввести секретную статью о доле России в будущей добыче золота на Юконе, но получили категорический отказ. США не собирались делиться.

Британская Реакция: Великобритания (Канада) была крайне недовольна продажей. Они рассчитывали, что слабая Россия не удержит Юкон, и он перейдет под контроль КГЗ. Теперь золотоносный регион доставался их главному конкуренту – США. Это добавило напряженности в американо-британские отношения в регионе.

Анализ Последствий для Развития Региона:

Ускоренный Конец Русской Америки: Открытие золота не продлило, а резко сократило русское присутствие. Оно превратило тихую, убыточную колонию в геополитическую мину, которую Россия поспешила обезвредить, продав ее. "Русская золотая лихорадка" длилась не десятилетия, а лишь несколько хаотичных лет.

Стимул для Американской и Канадской Экспансии:

США: Золото стало ключевым аргументом (хоть и неофициальным) для покупки Аляски ("Seward's Folly" превратилась в "Seward's Bargain"). Оно немедленно привлекло тысячи американцев на Аляску и Юкон, ускорив их освоение и интеграцию. Разведка и добыча стали главным драйвером экономики региона на десятилетия.

Канада (Британская Колумбия): Вторжение старателей через канадскую территорию и последующая американская аннексия Юкона ускорили освоение Запада Канады и усилили давление на британское правительство для укрепления своего присутствия (что в итоге привело к созданию Канадской конфедерации в 1867 и включению в нее Британской Колумбии в 1871).

Трансформация Юкона: Регион из глухой окраины пушного промысла мгновенно стал эпицентром международного интереса. Хаос 1856-1867 гг. был лишь прелюдией к знаменитой Клондайкской золотой лихорадке, которая произойдет в том же бассейне, но уже на канадской территории. Русское открытие стало ее предтечей, привлекшей первые волны старателей и разведчиков.

Усиление Конфликтного Потенциала: Напряженность между США, Британией (Канадой) и Россией в Северной Америке в 1850-60-х достигла пика. Высока вероятность локальных вооруженных столкновений ("инцидентов") между русскими патрулями, американскими/канадскими старателями и силами КГЗ в верховьях Юкона до продажи. Это создало бы долгосрочный фон враждебности в регионе.

Культурное Наследие (Минимальное): В отличие от Калифорнии или Форта Росс, русское присутствие на Юконе было слишком кратким и хаотичным, чтобы оставить глубокий след. Возможно, остались бы несколько переделанных названий (типа "Черноиванов Крик"), легенды о "русском золоте" среди индейцев и старателей, да пара полуразрушенных блокгаузов, быстро поглощенных тайгой. Православие не успело бы укорениться среди индейцев внутренних районов так, как это произошло на побережье.

Парадоксальный итог для России: Империя получила краткосрочную финансовую выгоду от продажи Аляски (7.2 млн долларов) и избавилась от огромной головной боли. Однако она навсегда упустила колоссальные богатства Юкона и Клондайка, которые отошли США и Канаде. Золото, которое могло бы теоретически спасти Русскую Америку, на практике стало главной причиной ее потери и обогащения конкурентов. Это яркий пример того, как географическая удаленность и геополитическая слабость не позволили России воспользоваться собственным открытием.

Заключение: Открытие золота на Юконе русскими в 1850-х в альтернативной истории стало бы не началом процветания Русской Америки, а ее лебединой песней и смертным приговором. Оно резко обострило все системные проблемы колонии (удаленность, слабость, враждебное окружение) и сделало ее удержание невозможным и крайне опасным для Российской Империи. Главными бенефициарами стали бы США, получившие по дешевку территорию с подтвержденными золотыми запасами, и, в меньшей степени, Канада, вынужденная ускорить свою экспансию на запад. Регион Юкона был бы ввергнут в хаос на десятилетия раньше, став прелюдией к легендарному Клондайку.