Дикие животные

Обычным представителем группы воробьев является домовый воробей, близкий родственник которого — полевой воробей.

Всего семейство насчитывает примерно от 27 до 35 разновидностей птиц, среди которых выделяются такие виды, как саксаульный, каштановый, желтогорлый, чернокрылый, пустынный воробей.

Многие разновидности классифицируются исходя из ареала распространения: африканские (южноафриканский, кенийский), азиатские (месопотамский, сомалийский, индийский).

Наиболее широко распространены именно домовые воробьи, общая мировая численность которых оценивается приблизительно в 1,6 миллиарда особей.

Первоначально все представители семейства появились в Евразийском регионе, согласно данным фонда охраны дикой природы The Wildlife Trust. Впоследствии они распространились практически повсеместно, исключая лишь территорию Антарктики. Сегодня они встречаются в Америке, Австралии, Новой Зеландии, северной части Африки.

Воробьи успешно адаптировались также к условиям крайнего севера — лесотундрам и тундре. Однако зимой, особенно в холодных регионах, отдельные популяции подвержены значительным потерям, хотя оставшаяся часть быстро восстанавливает популяционные показатели.

Эти птицы проявляют склонность селиться вблизи человеческого жилья. Большинство представителей вида ведут осёдлый образ жизни. Обычно воробьи остаются жить там же, где родились, вне зависимости от времен года. Лишь некоторые мигрируют на небольшие расстояния, не превышающие нескольких десятков километров. Так, домовый воробей из Средней Азии и Казахстана перемещается на зиму в теплые регионы Индии.

Специалисты сайта All About Birds подчеркивают, что воробьи предпочитают не дикие леса, а пространства вокруг человеческих поселений. Например, домовый воробей давно стал постоянным спутником людей, поскольку возле человеческого жилища легко добывает пищу. Напротив, другие виды, такие как пустынный или рыжебокий воробей, совершенно независимы от присутствия человека и избегают близкого соседства с ним.

Воробьи устраивают гнёзда в разнообразных местах — внутри построек, на крышах домов, в расщелинах скал, заброшенных гнездах других птиц, дуплах деревьев. Часто они занимают старые норы животных или пустующие скворечники. Иногда смелые особи размещают своё жилище прямо в массивных постройках хищных птиц вроде аиста или орла. Материалом для строительства служат трава, веточки, перья и сухая растительность.

Польза воробьёв значительно превышает наносимый ими ущерб

Хотя воробьи способны распространять болезни, опасные для домашней птицы, включая птичий грипп, оспу и дифтерию, а также переносить паразитов типа амбарного клеща, общий положительный вклад этих птиц гораздо значительнее отрицательного влияния.

Особенно заметен ущерб летом, когда воробьи активно поедают зерно на полях и плоды ягод в садах. Тем не менее, основное положительное значение заключается в интенсивном потреблении насекомыми-вредителями, особенно в период размножения потомства.

Исторически польза воробьев была научно подтверждена трагическим опытом Китая середины XX века. Во времена кампании «Большой скачок», китайцы предприняли массовое уничтожение воробьев, разрушая их гнезда, выбивая яйца и заставляя птиц непрерывно находиться в воздухе, пока те не погибали от истощения. Итогом стало резкое увеличение численности вредителей, в частности саранчи и гусениц, что привело к гибели урожая и массовым голодом, повлекшим гибель миллионов человек.

Сегодня наблюдаются тревожные тенденции сокращения числа воробьев. В современном урбанизированном пространстве крупные города испытывают сокращение количества воробьев. Особенно заметно снижение численности этих птиц в ряде европейских стран, достигшее порой уровня до 70%. Причинами становятся масштабные преобразования городской среды: частое покос травяных покровов лишает воробьев основного корма семенами растений, уменьшение количества зелени снижает доступность пищи для личинок насекомых, которыми выкармливают свое потомство.

Кроме того, быстрое развитие строительных проектов в городах ведет к уменьшению зелёных насаждений, парков и скверов, необходимых для нормальной жизнедеятельности воробьев.

Однако ситуация отличается на другом континенте. В Австралии зафиксирован резкий рост популяции воробьев, угрожающий нарушить естественный экологический баланс региона. Несмотря на разрешение охоты на этих птиц, эффективность мер борьбы остаётся низкой.

Источник.

Серая ворона (Corvus cornix) является представителем семейства врановых. Она широко распространена в Европе и Азии, включая Россию. Ее отличительной чертой являются серые перья на спине и крыльях, контрастирующие с черным оперением головы, шеи и хвоста. Размер взрослой птицы составляет около 45–50 см, а вес варьируется от 400 до 700 граммов.

Эти птицы предпочитают лесистые местности, парки и городские районы, где находят себе пищу и укрытие. Они способны адаптироваться к различным условиям среды, что делает их одними из наиболее распространенных видов в городах.

Поведение и питание.

Серые вороны известны своей умностью и хитростью. Они обладают развитым интеллектом, способным решать сложные задачи и запоминать информацию. Например, они могут прятать еду в разных местах и возвращаться за ней позже, даже если прошло много времени.

Их рацион разнообразен и включает фрукты, ягоды, семена, насекомых, мелких животных и падаль. Вороны также часто посещают мусорные баки и свалки, откуда добывают остатки пищи. Это позволяет им выживать в условиях недостатка естественной добычи.

Жизненный цикл.

Средняя продолжительность жизни серых ворон в дикой природе составляет около десяти лет, хотя некоторые особи могут доживать до двадцати лет.

Социальная структура и коммуникации.

Серые вороны живут небольшими группами или парами. Они общаются между собой посредством различных звуков и жестов. Их голосовые сигналы включают карканье, щебетание и другие звуки, которые помогают предупреждать об опасности или привлекать внимание членов группы.

Они также проявляют заботу друг о друге, помогая раненым или больным членам стаи находить пищу и защищаться от хищников.

Интересные факты.

Интеллект: Серые вороны способны использовать инструменты для решения задач, например, палочки для извлечения еды из труднодоступных мест.

Память: Эти птицы могут помнить лица людей, которые угрожали им ранее, и избегать их в будущем.

Имитация звуков: Некоторые виды ворон могут имитировать человеческие голоса и другие звуки окружающей среды.

Таким образом, серая ворона представляет собой интересный объект изучения благодаря своему интеллекту, поведению и способности приспосабливаться к различным условиям.

Источник.

Дальневосточный леопард, известный также как амурский леопард, амурский барс, восточносибирский леопард и устаревшее название маньчжурский леопард (лат. Panthera pardus orientalis), является представителем семейства кошачьих и относится к числу подвидов леопарда.

Тело взрослой особи достигает длины от 107 до 136 сантиметров, масса самцов колеблется до 50 килограммов, тогда как вес самок редко превышает отметку в 42,5 килограмма.

Этот хищник распространён в таёжных смешанных лесах региона Дальнего Востока, включая район границы между Россией, Китаем и КНДР.

Сегодня дальневосточный леопард балансирует на грани исчезновения и включён в перечень исчезающих видов Красной книги Российской Федерации. Данный подвид признан наиболее уязвимым видом леопарда и самым редким из всех крупных кошачьих мира.

Основной период активности дальневосточного леопарда приходится на вечернее и ночное время суток. Как правило, он отправляется на охоту за пару часов до захода солнца и продолжает добывать пищу большую часть первой половины ночи. Тем не менее, известны случаи дневной охоты, чаще всего происходящие в холодное облачное время или зимой.

Подобно большинству крупных кошачьих, леопард ведёт обособленный образ жизни. Размеры охотничьей территории взрослых самцов варьируются от 238 до 315 квадратных километров, максимальная зарегистрированная площадь составила около 509 квадратных километров. Самки занимают гораздо меньшие участки — порядка 108–127 квадратных километров. Такие показатели установлены путём спутникового мониторинга и фотосъёмки с использованием специальных ловушек. Установлено, что леопарды защищают не всю территорию, а лишь центральную зону, которую активно помечают мочой, фекалиями и следами когтей на стволах деревьев. Молодым самцам позволяется временно охотиться на чужих участках, однако при попытке обозначить их как собственные, старшие особи незамедлительно прогоняют нарушителей, вынуждая искать свободные земли. Общими остаются маршруты передвижения, удобные переходы через реки и горные перевалы. На территории одного взрослого самца нередко проживает две-три половозрелые самки. Территория выбирается животным надолго, зачастую на многие годы, а самки часто используют одно и то же убежище для родов, если их не беспокоят внешние факторы.

Ещё сто лет назад в российских лесных массивах насчитывалось несколько сотен представителей вида, ни разу не проявлявших агрессии против человека. Однако всё кардинально изменилось с развитием экономической активности в регионе. Леопард стал объектом охоты местных жителей и предметом ненависти среди животноводов, считавших его угрозой своим стадам. Результатом масштабного уничтожения животного стали последствия интенсивного браконьерства, регулярных пожаров и массовой вырубки деревьев. К концу XX столетия численность подвида сократилась до минимума — менее сорока особей. Уцелели лишь наиболее скрытые особи, вынужденные вести почти призрачную жизнь. Если бы не активные меры защиты природы, сегодня дальневосточные леопарды существовали бы только в условиях неволи.

Исключительно гибкое поведение и феноменальная осмотрительность помогли этому виду адаптироваться к жизни бок о бок с ещё одним опасным соперником — амурским тигром, и с наибольшей опасностью на планете — человеком.

Создание национального парка «Земля леопарда» весной 2012 года благодаря поддержке государства и активной позиции спецпредставителя президента России по охране окружающей среды значительно способствовало росту числа дальневосточных леопардов. Численность животных увеличилась втрое.

О существовании редких дальневосточных леопардов широкая общественность узнала относительно недавно — в начале XXI века, когда ученые забили тревогу из-за катастрофического сокращения популяции. Последние места обитания были ограничены югом Приморья, где количество особей было крайне низким. Благодаря созданию специализированного природного заповедника ситуация стала улучшаться, и число пятнистых кошек постепенно начало увеличиваться.

Источник.

Где-то в дремучих лесах Новой Зеландии ходит-бродит удивительная птица. Тело в форме шара и сине-зеленое оперение делают ее похожей на маленькую Землю. На ярко-красных ножках шагает это чудо в перьях по крутым склонам, всем бедам назло навстречу своей суровой судьбе. А сия злодейка бывала к ней добра так редко.

Разрешите представить. Нелетающая птица такахе, по-другому – бескрылая султанка. Много раз за всю историю существования ее объявляли исчезнувшей с лица планеты, но она, как птица Феникс, возвращалась вновь и вновь. Долгое время существо, описанное в древних легендах народов маори, считалось мифическим или просто вымыслом. Как раз до тех пор, пока местный натуралист Уолтер Мантелл, находясь на Северном острове, купил у местных жителей странные останки.

Случилась эта история в 1849 году. Охотники, занимающиеся тюленьим промыслом у западного побережья Новой Зеландии, обнаружили необычную птицу. Её внешность была настолько непривычной, что даже неискушенным людям стало ясно, с каким редким экземпляром они имеют дело. Поэтому было принято решение изловить странную диковинку и продать ее ученым.

Но все же голод оказался сильнее, и до Мантелла смогли добраться только кожа да кости этого уникального субъекта. Исследователю не удалось самостоятельно опознать и классифицировать свое приобретение, а потому обглоданные косточки отправились дальше, прямиком в научную лабораторию Лондона. Специалисты из Британии пришли к выводу, что останки принадлежат совершенно новому виду. В честь первооткрывателя ученые дали ему имя «Замечательная птица Мантелла».

Но о каком новом виде может идти речь, когда следы его присутствия в восходят к далекой эпохе Плейстоцена? Полное отсутствие хищников и людей позволило бескрылым султанкам долгие тысячелетия жить и процветать в этих диких краях. Они заселили все большие и малые острова Новой Зеландии. С утра до вечера слонялись сытые и довольные такахе по округе в поисках папоротников, осоки и листьев хионохлои.

С приходом в их жизнь человека, все резко изменилось. Первым племенам, прибывшим сюда в XIII веке из Полинезии, сразу приглянулась крупная пернатая. Это нелетающее и довольно-таки медлительное создание было для них легкой добычей. Красивыми перьями маори украшали одежду и головные уборы, а большие тушки, становились для них сытным обедом.

Популяция реликтовых птиц сокращалась. В начале XIX века, когда переселенцы из Европы привезли на острова домашних питомцев с острыми когтями и хищным нравом, ситуация полностью вышла из-под контроля. Кошки, собаки, горностаи и другие любимцы человека нещадно истребляли представителя семейства Пастушковых. И уже к концу века встреча с безобидной султанкой стала уникальным событием. Последний раз такахи оказался в собачьих зубах в 1898 году. Именно с того момента он и получил статус вымершего.

Так бы и могла закончиться эта печальная история, если бы не орнитолог Джеффри Орбелл. Для новозеландского энтузиаста стало делом чести вернуть к жизни птицу, которую смело можно назвать культурным и экологическим символом его родины. Экспедиция заядлого путешественника долгие месяцы прочесывала прежние места обитания такахе. К счастью, непонятные следы плюс глухое хрюканье и рокотание привели исследователей к озеру Те-Анау, расположенному в горной долине Мерчисон.

Восхищению ученых не было придела. Наконец-то, состоялась долгожданная встреча! Чтобы вновь не потерять драгоценную находку, в 1952 году правительством страны на Южном острове был создан национальный парк, где птицы находятся в безопасности. Но это благородное дело создало для орнитологов проблемы. Переправлять несколько чудом уцелевших пернатых на новое место обитания было связано с большим риском. Именно поэтому было решено отправить в заповедник только их яйца.

Роль заботливой наседки взяла на себя домашняя курица, победившая соперниц в отборочном туре. Эксперимент удался. Яйца под опекой отважной наседки успешно добрались до пункта назначения. Вскоре из них вылупились маленькие султанки, а новоявленная мамаша заботливо обучала малышей рыться в земле и доставать оттуда корм.

Это очень не понравилось ответственным ученым, ведь такахе свойственно совсем другое пищевое поведение. Вот и пришлось детишек изолировать от дурного влияния, ну а люди, надев большие рукавицы с красными клювами, сами взялись за воспитание молодняка. К счастью, у них все получилось. Так, благодаря заботе и вниманию неравнодушных людей, у некогда исчезнувших пернатых началась новая жизнь.

Сегодня численность представителей дружного семейства пастушковых ежегодно прирастает на 8 процентов. Такахе теперь обитают не только в национальном парке, но и во многих других заповедниках страны. В августе 2023 года восемнадцать птиц были выпущены на исторических землях племен Нгаи Таху. По задумке ученых, им предстоит воссоздать третью по счету крупную популяцию в прежних местах их обитания.

На этом знаковом событии присутствовал сын одного из участников той самой экспедиции 1949 года. Более того, Та Типен О'Реган, будучи десятилетним мальчиком, сам был свидетелем незабываемого события, случившегося на дивном озере Те-Анау, затерявшемся среди гор.

«Есть немного вещей прекраснее, чем наблюдать, как эти большие птицы скачут обратно в кочки, по которым они не ходили уже много лет. Замкнулся очень длинный круг. И это абсолютная радость».

Та Типен О'Реган, новозеландский биолог, участник экспедиции 1949 года по поиску вымерших птиц. Из интервью «The journal of Archaeological Science».

Источник.

В мире есть только два существа, что могут завалить большую акулу. Это косатка и миксина. Первая — кит-убийца, альфа-хищник мирового океана и зубастая мощь до 7 тонн! А вторая — недоразвитое существо, у которого даже челюстей нормальных нет! Но не дайте себя обмануть. Миксина коварна и беспощадна. Зазеваешься — задушит, прогрызёт дырку в боку и сожрёт изнутри.

Обычно в первом абзаце мы описываем положение зверя в таксономической системе. Но миксина настолько старая, что у неё нет живых родственников. Нам сложно представить такую древность, но вы только вдумайтесь: эти кровожадные монстры появились 500 миллионов лет назад!

Что тогда было на земле? Ничего! Вся суша представляла собой безжизненную голую пустыню. Ни кустика, ни даже таракана — насекомые тогда ещё не появились. В воде было поинтереснее: у примитивнейших существ только-только начал развиваться позвоночник. В те времена миксины оказались на эволюционной передовой — одними из первых они обзавелись хордой. Только вот на этом их развитие остановилось. Последующие миллионы лет эти существа никак не менялись! Все 78 видов миксин в наше время — супер примитивные. Это единственные животные на планете, у которых есть череп, но нет полноценного позвоночного столба — лишь рудиментарные ошметки отдельных позвонков.

Миксины решили забить на эволюцию, они преследовали цель куда более важную — пожирать всё сущее. И эта стратегия оказалась более, чем рабочая! Они пережили 5 массовых вымираний, метеорит, динозавров и, будьте уверены, человечество тоже переживут. В чём их секрет? О, ну садитесь поудобнее и запоминайте, потому что там целая куча всякого. А в конце мы ответим на самый главный вопрос — насколько этот злобный носок опасен для людей?

Первое оружие миксин — их гениально простая анатомия. По сути зверюга представляет собой кожаный мешок. В нем плавает подобие позвоночника, к которому крепится немного мышц, нервы и кишечник. Но конструкция держится на таких хлипких соплях, что зверюга запросто может свернуться хоть в узел, хоть в бараний рог! Даже кожа у миксин почти не прикреплена к их мышцам. Если кто-то захочет укусить древний ужас, зубы хищника пройдутся только по шкуре, не задев ничего важного.

Единственное, над чем древние монстры заморочились, так это зубы. Вся передняя часть недо-рыбы утыкана рядами клыков-кольев. И какие ужасы она ими творит — мама родная! Миксина — и хищник, и падальщик одновременно. Чаще всего их находят в уже почивших тушах. Гады забираются внутрь и жадно пожирают потроха. Но самое страшное: то же самое миксина может проделать и с живой рыбой!

Всё благодаря второму оружию — слизи. Мерзкая, густая, удушающая слизь, что вырабатывается в железистых клетках по бокам тела. Если посмотреть под микроскопом, она будет похожа на ловчую сеть из тончайших белковых нитей длиной до 15 сантиметров. Они разбухают в воде, цепляются за всё вокруг и запутываются намертво. Нити хоть и тонкие, но очень прочные: на их основе учёные разрабатывают современнейшие бронежилеты.

Если миксина испугается, она тут же выпустит слизь наружу. За один раз она может выделить почти литр! Облако попадает в пасть хищника, забивается в глотку, проникает в жабры и полностью перекрывает приток свежей воды. Если вовремя не выплюнуть доисторическую заразу, задохнуться может даже акула. По факту миксина абсолютно неприкасаема для всех тех, кто дышит жабрами!

Попав в пасть и забив дыхательный аппарат врага слизью, миксина превращается из добычи в охотника. Она вгрызается в плоть и добирается до внутренностей. На этом сражение окончено. Миксина останется в теле жертвы до тех пор, пока не обглодает её до косточек. Примечательно, что миксинам даже не обязательно есть свою добычу в привычном смысле: они могут поглощать питательные вещества прямо кожей. Брр! Умела же эволюция придумывать страшилки!

Третье оружие — долголетие. Для существ длиной в полметра миксина живет парадоксально долго — 40-50 лет! Дело тут в замедленном обмене веществ. Метаболизм миксин настолько вялотекущий, что без еды они могут обходиться несколько месяцев! При этом каждый год у них хватает сил на нерест. Они делают это, спускаясь на дно. Одна самка откладывает до 30 икринок в жесткой оболочке. Зародыши развиваются медленно — до 11 месяцев. Чтобы малыши не отправились в открытое плавание раньше времени, мать окутывает их одеялом из слизи, закрепляя на субстрате.

Теперь, когда вы знаете всё о миксинах, пришло время раскрыть главную интригу. А насколько эти древние существа опасны для нас? Удивительно, но вообще ни насколько! Их зубы хоть и острые, но сил у миксины недостаточно, чтобы прокусить кожу человека. Единственное, что может нанести минимальный урон — слизь. Она имеет специфический и не очень приятный запах. А попав на кожу, у особо чувствительных может вызвать аллергию.

Рыбаки миксин и любят, и не любят одновременно. С одной стороны паразиты портят улов в сетях. Они забираются сквозь ячейки целой кучей и надкусывают всех рыб, которых смогут достать. С другой стороны, миксин с удовольствием едят! Особую любовь к ним питают азиаты — в Южной Корее и Японии они являются ценным промысловым видом. В других странах миксин выделывают на кожу. Да, она у этих монстриков достаточно прочная. Из неё получаются замечательные кошельки и ремешки.

Источник.

Американский фотограф-натуралист Мэттью Траболд провел несколько дней в штате Аляска и привёз оттуда серию выдающихся снимков бурых медведей — некоторые кадры были сделаны с расстояния всего в несколько метров от могучих и зачастую опасных зверей.

Местом фотоохоты Траболд выбрал национальный парк Лейк-Кларк, расположенный на юго-западе штата. Он приехал сюда во время брачного сезона у медведей и смог запечатлеть множество удивительных моментов, включая ухаживания самцов за самками. Это стало возможным благодаря тому, что медведи в Лейк-Кларке давно находятся под защитой и вполне мирно уживаются с немногочисленными сотрудниками и посетителями заповедника.

Источник

Карликовый мангуст.

Длина тела от 16 до 23 см, длина хвоста от 14 до 19 см, масса от 210 до 420 г.

Группа этих очаровательных существ называется "компания мангустов" (business of mongooses). Животные живут в группах. В группе от 9 до 12 особей, иногда до 30. Количество самцов и самок примерно одинаково. Во главе группы находится старшая самка. Вторым по рангу в группе является самец-партнёр старшей самки. Часто только эти двое размножаются в группе.

Заповедник Саби Сэндс, ЮАР.

Фотограф Brogan Parsons.