Slart

С прошлого раза, я еще больше увеличил интеллект и собирался в первую очередь прокачивать его до двадцати, и только затем добавить мудрости. Если у других голосовой помощник говорил, что эта характеристика прямо как в играх отвечает за магический урон, то мое описание выдавало, что интеллект и мудрость облегчают понимание принципа работы навыков. Тем более, что в конструкторе я сам мог задавать их убойность, не ориентируясь на ограничения слабого уровня. Понимая, что моя сила в разнообразии, я запустил изучение «Аэрокинеза», как более перспективного направления, оставив «Пангеокинез» напоследок. Еще один уровень и я охвачу весь спектр манипуляции материей, по первости, конечно, ограниченный двумя навыками на каждый. Главное не загордиться от своей уникальности и никому не раскрывать возможности.

Некстати, в голове всплыла мысль о краже коммуникаторов, и я подумал, что возможно я такой уникальный только среди нашей десятки. А когда добавится еще пять тысяч пользователей, то они могут обладать еще более впечатляющими навыками. Да и, с другой стороны, какой бы разрушительный потенциал у меня не был, я все еще оставался уязвимым для обычной пули в голову. Впрочем, как и любой из нас.

Вчерашний поход в групповой портал показал бесперспективность развития в команде для меня лично. Всего одно очко бонусных характеристик, куча потраченного времени и необходимость делить опыт с другими. Это имело смысл для обычных пользователей с ограниченным набором навыков, которые вынуждены прикрывать друг друга. Но у меня то другая ситуация. Можно пройти несколько десятков порталов, подтянуть основные характеристики до пятнадцати или двадцати пунктов, чтобы выйти на уровень хорошо натренированного человека и я сам себе полноценная команда.

В общем, раз предварительный план по завоеванию мира, согласован и одобрен мною же самим, настала пора действовать. Я положил кинжал на стол и открыл режим конструктора в ветке навыка «Гидрокинез».

Итак, как показала практика, я могу своим навыком спокойно проморозить огромную область, охладив все, что в ней находится до температуры в минус один градус. Но сложность и энергозатратность позволяют использовать навык только в строго определенных случаях, тогда как мне нужно что-то более простое и функциональное. «Гидрокинез», позволяющий манипулировать и контролировать жидкости в различных агрегатных состояниях, даже навскидку давал сотни вариантов применения в качестве убойных аргументов. Сначала мысли потекли в сторону сложных химических реакций, по типу конденсации воды из воздушной среды с преобразованием ее в пар и концентрацией под давлением в тысячи атмосфер, чтобы потом использовать взрывной потенциал сжатого пара. А если добавить лед в качестве патронов, то можно придумать магическое оружие на паровом принципе.

Но я еще раз перечитал описание навыка и попробовал задать условие по созданию точки притяжения всей воды из области, в радиусе пяти метров от меня. На удивление получилось и я тут же попробовал указать расстояние в двадцать метров, но, к сожалению, пять - это максимальный радиус, который возможно использовать. Не сильно, в принципе и огорчает. Пять метров для рукопашной схватки, если это конечно не внезапное нападение, это огромное расстояние.

Опять немного отвлекся на пространные рассуждения, и вернувшись мыслями обратно, продолжил. В среднем, тело человека состоит на шестьдесят процентов из воды, а кровь на уже восемьдесят. Ставлю активацию и поддержание поля радиусом в пять метров, изымающее молекулы воды из него, на постоянной основе и получаю расход в три процента в секунду. Тридцать секунд работы и потом трое суток отката, конечно, такой себе размен. Меняю условие на импульсную активацию раз в три секунды и поддержание работоспособности в течение секунды и снова не самый лучший результат.

Я задумался, а потом меня осенило. Зачем мне постоянно активное поле вытягивания воды? Во первых, воздух будет омерзительно сухим, как при тридцатиградусном морозе, а во вторых, большая часть времени, это просто передвижение по локации, причем без схваток.

Возвращаюсь в конструктор и тут уже получается более приличный результат. Активация по голосовому методу и распальцовке в случае, если возникнет необходимость в тихом устранении. Секунда работы по сбору и концентрации двух атомов водорода и одного кислорода из области в радиусе пяти метров показала приемлемый результат. Симуляция навыка в конструкторе, и от десяти до пятнадцати процентов воды за время работы навыка успешно перемещается в заданную область, разливаясь лужицей на полу.

И вот тут на помощь приходит всемогущий интернет. Я открыл страницу поисковика и ввел запрос о том, что происходит с телом человека при резком обезвоживании на десять процентов.

- Так, приводит к значительной дегидратации тела, что может вызвать сухость во рту, отеки и снижение объёма крови. – Я потер подбородок и скорректировал запрос до пятнадцати процентов. – Более серьезная дегидратация тела, могущая вызвать потерю сознания.

В принципе вроде достаточно, сражаться с резким обезвоживанием на пятнадцать процентов физически невозможно и останется только добить слабо трепыхающуюся цель, но каждый раз пачкать руки в крови не хотелось, и я вернулся к запросам.

- Двадцатипроцентное обезвоживание организма приводит к гарантированной потере сознания, серьезному нарушению внутренних органов, инсульту, коме и возможной смерти.

Я поежился, от осознания того, какими возможностями могу обладать и что будет, если их дать в руки маньяку. Но успокоив себя тем, что все это будет применяться только к монстрам в порталах, продолжил эксперименты.

Пришлось выкрутить время работы навыка до двух секунд и снизить область действия до трех метров, чтобы получить приемлемую цену за активацию. 0.3% за каждую активацию выглядит уже более приемлемым, и решившись, я подтвердил создание навыка.

Не став конструировать дальнобойный навык, и оставив ячейку конструктора в резерве, я оделся и направился в торговый центр, намереваясь прикупить арбалет, идею использования которого так удачно подал Петр.

Вообще, кстати довольно несправедливо. Как только силовые структуры получат доступ к порталам, они с современным вооружением смогут с экстремальной скоростью зачищать локации, быстро усиливаясь. Хотя тут их должно притормозить ограничение в трое суток на портал. И к счастью, они не смогут использовать других людей для обмана системы. Мы с Аней потом проверили, и ее время до открытия нового портала тоже обнулилось после первого похода, как и у всех остальных, после прохождения группового. Иначе было бы страшно представить, какую скорость развития могла получить слаженная боевая группа, спонсируемая государством, которой представили возможность бесконечного прохождения локаций.

Я посмотрел на кинжал и убрал его в инвентарь, еще раз оценив, какая драгоценность мне досталась.

Доехав на такси до большого торгового центра, я нашел магазин охотничьего снаряжения и застыл напротив стены, увешанной луками и арбалетами. Увидевший клиента консультант сразу же подошел к потенциальному покупателю.

- Добрый день. Вижу вас заинтересовали представленные образцы. Подскажите, чем я могу помочь?

- Добрый. – отвлекся я на продавца. – Да, интересует арбалет, желательно многозарядный и с хорошей пробивной способностью. Что бы вы могли мне посоветовать?

- Должен сказать, что линейка многозарядных моделей начинается с довольно высокого ценового диапазона. Самая простая модель от пятидесяти тысяч рублей и если нужно что то посерьезней, допустим для охоты, то цена может вырастать в десятки раз.

Я прикинул свои свободные финансы. – Тысяч двести за полный комплект с колчаном, сотней болтов с охотничьими наконечниками и прицелом.

Консультант на несколько секунд задумался и ответил. – Есть два варианта. Первый, купить просто хороший арбалет вместе со всем, что вы сказали, где основная стоимость как раз у оружия. И второй, немного поинтересней. Арбалет среднего ценового диапазона, но к нему сразу взять телескопический приклад, оптический прицел, усиленные планки с плечами, которые повысят начальную скорость полета стрелы с девяноста метров в секунду до ста восьмидесяти. Сменную тетиву и комплект для обслуживания. Все вместе выйдет процентов на двадцать дороже, но если подумать, то арбалет будет эффективней процентов на девяносто, чем более старшая модель. Плюс, бесплатная сборка!

Продавец продолжал взахлеб рассказывать про преимущества модификаций перед магазинным вариантом, и я понял, что он сам давно хотел купить и собрать себе такую игрушку, но не мог позволить себе такое приобретение. А увидев покупателя способного на это, решил хоть так приблизиться к мечте и собрать то, о чем грезит.

На самом деле, после последних приключений, ценность денег потеряла для меня первостепенное значение, и я уже не так трепетно относился к ним. Да и хорошая зарплата в ведущей технологической компании страны позволяла не особо задумываться о том, хватит ли купить денег поесть на следующий день, поэтому получалось даже некоторую сумму откладывать на будущее. А если так сильно прижмет и будут нужны деньги, то пространственный инвентарь открывает просто потрясающие возможности для заработка, начиная от откровенно криминальных и заканчивая вполне легальными, но не такими прибыльными.

- Хорошо. Давай второй вариант. Сколько понадобится времени на сборку?

- Подходите через два часа, я пока все подготовлю.

Поняв нехитрую уловку продавца, который хотел дополнительное время, чтобы потом поиграть со своей мечтой, я не стал ее разрушать и согласился с предложенным. Оплатил покупки картой и отправился перекусить на верхний этаж комплекса. Взял огромный бургер, картошку и колу и уселся в укромном уголке, с интересом рассматривая посетителей. Люди такие все разные и интересные. Тут шумная стайка молодежи, за другим столиком семейная пара с тремя детьми старающаяся за всеми уследить, но эти маленькие монстры постоянно носились вокруг стола и усилия родителей выглядели как борьба с ветряными мельницами. Несколько влюбленных парочек, воркующих и целующихся прям при всех. Я подумал об Ане и в груди стало тепло от приятных воспоминаний. Ее длинные ноги, горячее и податливое тело и такие вкусные малиновые губы. Вроде прошло всего несколько дней, но я чувствовал, что влюбляюсь в девушку и что она отвечает мне взаимностью.

В сердце екнуло, и мертвенная холодность разлилась в груди. Одна из парочек, сидевшая ко мне спиной и самозабвенно целовавшаяся, наконец встала. Высокий и широкоплечий парень подал девушке сумочку, она немного развернулась, и я увидел, что Аня, лучезарно улыбнувшись, приняла ее. В ногах поселилась проклятая ватная слабость и в голове билась только одна мысль «За что?». Мне захотелось совершить что-то ужасное и глупое. Вскочить, броситься на нее с обвинениями и набить морду приобнявшему ее слащавому ублюдку, уводившему мою уже бывшую девушку вдаль.

Я медленно выдохнул, досчитал до десяти, взял бушующие чувства под контроль, доел гамбургер, совершенно не чувствуя вкуса, и выкинув мусор в урну отправился в охотничий магазин. Не став слушать возражения консультанта, тестировавшего арбалет, забрал его, дошел до ближайшего мужского туалет, зашел в кабинку и достав из инвентаря кинжал, взмахом распорол пространство и открыл проход.

*Портал в локацию 5 уровня. Лесная чаща*

То, что нужно. Какие-нибудь лесные кабанчики придутся сейчас как раз кстати, позволив утолить жажду крови и привести мысли в порядок. Проверив инвентарь и отметив наличие запаса еды с водой в пространственной ячейке, шагнул вперед. Навык, позволяющий уничтожить все живое и имеющие в своих жилах жидкость придавал спокойствия и уверенности в собственных силах.

Я оказался на лесной полянке, по краям покрытой непроходимыми кустами. Линейность локаций, в которые вели порталы, конечно, облегчала понимание того, куда необходимо двигаться, но добавление свободного пространства повысило бы вариативность действий, которые можно было предпринять. А так, схватка в лоб и никакой тактики. В принципе, мне сейчас как раз и требовалось с кем ни будь сразиться и пустить ему кровь, так что меня все устраивало.

Достав арбалет и зарядив в него обойму из пяти болтов, я отправился по лесной тропинке, прислушиваясь к шорохам леса и фоновым звукам пения птиц. Кстати интересно. Если раньше, во всех местах, где я был, над головой нависал потолок, не позволяющий определить, где я нахожусь, то сейчас вверху смыкались древесные кроны, густо усыпанные листьями, временами пропускающие слабый солнечный свет. Надо попробовать взобраться на дерево и посмотреть на округу, чтобы понять, где я нахожусь.

Мои размышления прервал треск сучьев и на дорогу вывалилось лохматое и покрытое зелеными листьями нечто. Я поднял арбалет, прицелился и разрядил всю обойму в появившегося монстра. Болты с сухим щелчком вонзились в противника, не произведя на него никакого впечатления и он, слитным движением, перекатываясь направился в мою сторону.

- Да блядь! – Вскликнул я – Что это опять за неубиваемая херня? – Я вытянул руку и произнес – «Сфера холода», «Сфера холода», «Сфера холода» - решив заморозить противника.

Зеленые листья поверх монстра пожухли и отвалились, открыв моим глазам сучковатое дерево, передвигающееся на похожих на змей корнях. Охлаждение до минус пяти градусов от навыка, только слегка замедлило его, но не остановило. Дегидратация окружающего пространства вызвала потрескивание скукоживающихся от потери влаги листьев в округе, но тоже не произвело впечатления на противника. Еще одно осушение пространства еще больше замедлило существо и добавилось легкое потрескивание сухих веток при передвижении. Еще несколько сфер холода подряд в корни существа, чтобы проморозить землю и я, открыв инвентарь, достал водяной пистолет, с баком, наполненным бензином.

Внезапно ожившее дерево с хрустом выдирало корни из промерзшей земли, периодически обламывая их и катастрофически не успевая.

- Хрен тебе сука! Я подготовился и к такому исходу! - С запасом залив деревянную тварь горючим, достал баллон освежителя воздуха, зажигалку и поджег ходячие ветки. Подсушенное навыком дерево легко занялось огнем и через пару минут на земле только весело потрескивали угольки.

=Убит растительный энт 5 уровня. Получено 8 единиц опыта=

Старый добрый огонь, которым еще в средневековые года избавлялись от разнообразной нечисти, периодически правда перебарщивая и уничтожая генофонд в лице красивых рыжеволосых девушек, вновь показал свою силу в чистом уничтожении.

- Ну вот и готово. Пожарить на нем что ли сосиски? – Нервное напряжение, охватившее меня с момента предательства девушки, слегка отпустило, и я мог уже более здраво рассуждать.

Опять портал от кинжала закидывает меня в такую локацию, пройти которую с текущим снаряжением либо нереально, либо очень сложно. И тут получается два варианта, либо это мне так везет, либо это встроенная функция ограничения слишком быстрого развития. Опять же, слишком мало вводных данных по анализу ситуации, вот после десяти, двадцати порталов можно будет уже над этим подумать.

Усевшись возле потрескивающего костерка, я задумался и провел инвентаризацию имущества. Бензина хватит еще на две, максимум три подобные твари, так что нет особого смысла его тратить. Перед тем, как тратить последнее очко навыка в «Гидрокинез» надо попробовать три осушения подряд и просто нарубить его на дрова кинжалом. Если представить, что у энта стопроцентная влажность, то первое осушение оставит ему восемьдесят процентов влаги, второе чуть меньше, так как двадцать процентов вычтутся из уже имеющегося и получится шестьдесят четыре и еще раз, получим чуть больше пятидесяти процентов. Любое живое существо такая процедура бы точно убила, но дерево скорее всего просто станет более медленным.

Не став сидеть на месте, я поднялся и отправился по тропе дальше. Увидев очередной оживший куст, направляющийся в мою сторону, я притормозил его сферой холода и просадил запас энергии на один процент, использовав три осушения подряд. Сконденсировавшаяся влага пролилась литрами воды за моей спиной, энт только слегка замедлился, но продолжил шевелить ветками. Проверять на своей шкуре умение деревяшки по добавлению ветками непредусмотренных отверстий не очень хотелось, но деваться было некуда. Я подскочил ближе, полоснул наотмашь кинжалом и отпрыгнул обратно, на безопасную дистанцию. Все, чего я добился, это стесанная кора на древесном теле монстра и выступившая маленькая капля сока. Тяжело вздохнув, снова достал бензин с освежителем и повторил прошлую схему. Куст так же весело занялся пламенем и пройдя пару метров рассыпался на горящие обломки.

И снова придется придумывать узкоспециализированный навык. Только в этот раз надо подумать получше и сделать его эффективным не только для нескольких ситуаций.

Я вернулся к началу локации, нарубил кинжалом ветки окружающих кустов и запалил небольшой костерок. Ради интереса попробовал пролезть через кусты, но уже через два метра наткнулся на абсолютно прозрачную и непреодолимую поверхность, которую растущие кусты тем не менее спокойно преодолевали. Я оторвал ветку от куста, попробовал потыкать в невидимое препятствие, но дерево перестало проходить сквозь стену и пришлось вернуться обратно на тропинку. Очередной факт в копилку подтверждений того, что все окружающее меня, насквозь искусственное. Хотел попробовать влезть на дерево, но стволы начинались уже за пределами доступной области. Хотя могу поспорить, что и там будут проблемы, а ограничение будет по высоте..

Перед глазами развернулось привычное окно конструктора, и я начал формировать запрос. В первую очередь, против энтов нужно либо огненное, либо рубящее оружие. С огнем сейчас не получится из-за использованных ячеек навыка, а вот с рубящим можно подумать. «Гидрокинез» универсален тем, что у жидкости есть три агрегатных состояния. Пар и вода не сильно опасны для деревьев, а вот лед уже можно создать достаточно твердым для того, чтобы использовать его в качестве рубящего оружия. Сначала пробуем создать лед с порядковым номером девятнадцать, не так давно открытый японскими физиками. В отличие от простого льда, у которого плотность даже меньше воды, и кристаллическая структура состоит из гексагональной решетки, другие модификации льда, получаемые в лабораторных условиях при охлаждении под определенным давлении, меняют и кристаллическую структуру и плотность, становясь на уровень композитных пластиковых деталей. А вот лед девятнадцать по плотности уже сравним с железом, и если формировать ледяные лезвия с тонкой режущей кромкой и с высокой скоростью стрелять ими, то можно получить отличный рубящий эффект. Насколько я помню из прочитанных статей, то лед разных степеней получали последовательно, медленно охлаждая под разным давлением, но тут можно пренебречь и сразу собирать нужную кристаллическую решетку. Извлекаем необходимое количество воды из окружающей среды, собираем псевдоромбическую сингонию из атомов водорода и кислорода, наращиваем в геометрической последовательности со стороны рубящего края в тупую сторону и получаем острые полосы льда с практически молекулярной заточкой. Время жизни такого льда исчисляется секундами, но ему и не надо долго существовать. Придаем кинетический импульс по направлению заточки и слово активатор. Расход в две сотых процента позволяет запустить пятьдесят ледяных лезвий и восполнить утерянное за сорок три минуты.

Я посмотрел на скорость восполнения энергии и уточнился. За сорок две минуты. С повышением уровня, скорость восполнения каждого процента начала расти, как и объем квантовой емкости. Такими темпами уровню к сотому можно будет вообще использовать ультимативные навыки, уничтожающее все живое вокруг и не сильно страдать от расхода энергии. Позволил себе немного помечтать про комбинированный навык тотального уничтожения, по типу огненного торнадо, раздуваемого ветром с абразивным наполнением внутри, и меня в центре, окруженного защитной оболочкой из воды. Но как говорится, делу время, а потехе час. Поэтому я продолжил создание навыка, поменяв систему прицеливания на указательный палец, а голосовую команду «Ледяное лезвие». Сохранил навык, вытянул указательный палец на кусты.

- «Ледяное лезвие!». «Ледяное лезвие!».

Срубленные ветки, разрезанные листочки и крошево льда от попадания в защитную стену.

Будем считать, что испытания прошли успешно и я готов показать местным деревяшкам их место в экосистеме. Я картинно поднес указательный палец ко рту и сдул воображаемый дымок после выстрелов.

- Я иду к вам, мои маленькие деревянные друзья.

Еще один арбалет попросила Анна и сказала, что в детстве стреляла с лука. На этом и порешали, сформировав из них дальнобойный отряд. Хабиб вызвался быть впереди, и посматривал на Катю, обратила ли та внимание на его храбрость. С собой он притащил самый настоящий круглый средневековый щит. На вопрос, откуда, пожал плечами и ответил, что купил в магазине средневековых товаров. Оказывается, в Москве действительно есть все что угодно и при наличии денег, найти необходимый товар не представляет никакой сложности.

*Подпространственная квантовая емкость заполнена. Сформировать переход?*

Я подтвердил открытие портала, но внезапно всплывшая уточняющая надпись заставила притормозить.

*Обнаружена группа пользователей численностью более трех человек с заполненной квантовой емкостью. Сформировать групповой портал?*

- Так, народ. Можем сформировать групповой портал, если сейчас появится запрос, то подтверждайте его. - Я поделился новостью с группой и вновь подтвердил выбор. Сформировавшийся переход, повисший в комнате по ее центру, подтвердил теорию о том, что первый портал принудительный, а остальные уже оставляют возможно заходить в них, или оставить висеть в воздухе.

*Групповой портал 5 уровня. Пещера кобольдов*

- Внимание! – Я открыл интернет и ввел в поиске название расы. - Кобольды, это гуманоидные твари. Описание в интернете разнится, бывают собакоголовые, ящероголовые и крысоподобные твари. Прямоходящие, из оружия у них обычно кирка для добычи горной породы. Так же встречаются кобольды маги. Но это человеческая мифология и что нас ждет после перехода неизвестно. – я закончил читать статью из интернета и продолжил. - Первый заходит Хабиб, за ним остальные парни. Потом прекрасный пол и наконец зайду я и закрою портал. – Мы не стали рисковать, запуская меня первого и приняли коллективное решение, что открывающий портал заходит последним и выходит тоже последним.

Горец прикрылся щитом, глубоко вздохнул и ринулся в портал со зверским выражением лица, готовый с ходу вступить в бой. Фигура Хабиба подернулась рябью и за долю секунды свернулась в себя, исчезнув в портале, оставив на сетчатке глаз истаивающее изображение свернутого в крендель пространства. За ним отправились остальные мужчины группы и на секунду замявшись, девушки. Я остался в квартире один и бросив прощальный взгляд на утреннее солнце за окном, шагнул вперед.

Вся компания сгрудилась вокруг трупа собакоголового гуманоида размером по пояс взрослому человеку и с интересом разглядывала его.

На этот раз ради разнообразия мы оказались в классической пещере, освещенной факелами.

- Николай! – Окликнул я охранника – Ладно они-то, офисные сотрудники. – Но ты же, служивший и должен знать основы дисциплины. А если на нас сейчас нападут? Можно же голыми руками, как котят давить.

- Нет… Голыми руками это как раз к Хабибу. Мы как зашли, так и увидели, что он одним ударом этого монстрика пришиб. Хлипкие какие-то. – ответила мне Смирнова.

- Все равно, прошу. Не теряйте бдительность. – Я уже пожалел, что связался с этой компанией, больше походящей на туристов на пикнике, чем на людей, пошедших на опасное дело. С другой стороны, у них еще не было опасных ситуаций, первый портал по рассказам всех присутствующих был скорее ознакомительный и не содержал особых проблем. И уж не сравнить канализацию, через которую я прошел, с этим детским садом. Они еще не стояли ни разу на краю неминуемой гибели и воспринимали все это как веселую игру без последствий.

- Так, ладно... – Продолжил я. – Что по опыту? Кто-нибудь кроме Хабиба его получил? – Все отрицательно покачали головами. – Ожидаемо… Мы когда с Аней проходили первый портал, то я тоже получал весь опыт за убийство. Значит, если не убиваешь сам, то получаешь минимальный опыт за прохождение локации. Такая, утешающая награда для пацифиста.

Я поднял кирку убитого кобольда, осмотрел плохонького качества орудие и отбросил в сторону. Сражаться таким точно не получится, а добывать тут руду никто не планировал. Возможно, я конечно и пожалею о том, что не взял кирку, но на крайний случай у меня оставался недавно выученный «Гидрокинез» и два свободных слота конструирования. И придумать навык, которым можно бурить камни, для меня вообще не составляло труда. А уж коэффициент полезного действия у гидроабразивной резки явно в десятки раз выше, чем у средневековых кирок. Струя воды под давлением легко режет толстый слой металла, чего уж говорить о куске камня.

Отряд, насмотревшись на убитого монстра, наконец начал приходить в себя и заинтересованно осматриваться по сторонам.

- Предлагаю следующую схему действий. Мужчины идут вперед и принимают на себя первый удар. По возможности лишают возможности монстров наносить удары, отбирая оружие, либо отрубая им лапы. Потом по очереди добиваем раненых, чтобы всем достался опыт, и мы подтянули отстающих. Как все получат второй уровень, начинаем действовать по такой же схеме, получая третий. – Я сознательно обделил себя, зная, что легко нагоню отставание в индивидуальном портале с помощью кинжала. А это самопожертвование во имя группы могло принести мне толику уважения, которым впоследствии можно было воспользоваться. Если уж я хотел забраться на вершину мира, то последователей нужно было заводить уже сейчас, тем более из числа первых пользователей, которые априори должны занять лучшее место просто из-за факта раннего старта.

Создав слабое подобие построения с крепкими парнями впереди, мы отправились вперед и уже через пару минут за одним из поворотов тут же наткнулись еще на одного крысолюда, который сидя, увлеченно ковырялся у себя в носу, раскапывая залежи полезных ископаемых и тут же закидывая найденное в рот. Кирка горе воина лежала рядом с ним на полу, и бросившийся вперед Алексей не сплоховал, пнул ногой в грудь застывшего в ужасе монстра и отбросил его назад. Чуть с запозданием среагировали и остальные и навалились грудой на кобольда, схватив его за конечности. Распятый гуманоид истошно верещал и дергался, в попытке освободиться, но разные весовые категории не давали ему и шанса. Николай приложил кулаком по лбу собакоголовому и тот обмяк, прекратив дергаться.

- Чья следующая очередь получать опыт?

- Моя. – Аня подошла к монстру с тесаком в руке и жалобно на него посмотрела. Несмотря на отвратительную внешность, это все-таки было живое существо, и судя по тканевым обрывкам, намотанным на тело и оружию, имело самосознание.

- Тревога! Атака! – присматривающий за проходом Хабиб закричал и обернувшись, я увидел пятерых кобольдов, с кирками в занесенных лапах, несущиеся на нас. Видимо истошные крики горе дозорного сработали по назначению и привлекли монстров к нашему отряду.

Стоящий возле монстра Николай, не став дожидаться реакции Ани, наотмашь рубанул топором по голове лежащего без сознания собакоголового и вытянув вперед руку сформировал огненную стрелу. Зародившееся чуть впереди выставленной ладони, пламя закручивалось по сферической спирали вокруг яркой точки, пока не прорвалось напротив ладони, сформировав подобие ракетного сопла и приняв форму конуса, полетело в бегущих монстров. На удивление, должный каждый раз сжигать руку пользователя навык не приносил охраннику никаких проблем, в отличие от кобольда, которому в туловище прилетел сгусток пламени и поджег короткую жесткую шерсть вызвав вопль боли у гуманоида. Загоревшийся кобольд бросил кирку и начал кататься по земле, стараясь сбить пламя.

Еще один споткнулся и покатился по земле, а затем у него в туловище материализовался огромный охотничий нож. Я бросил беглый взгляд и не заметив Екатерину, понял, что она в невидимости поставила подножку монстру и затем хладнокровно добила. Бррр… Не завидую я Хабибу, такая с виду тихая и приличная девушка, а оказалась маньячкой с задатками настоящего хладнокровного убийцы.

Оставшихся трех кобольдов, деморализованных горящим собратом, насмерть забили и затоптали налетевшие члены отряда. Все перемазанные в чужой крови и тяжело дышащие, они с дикими глазами озирались вокруг в поисках очередных жертв.

Я, глядя на эту вакханалию зарекся в будущем ходить с ними в бой. По крайней мере до тех пор, пока они не наберутся немного опыта. Никакого планирования, выдержки и стратегии. Просто побежала толпа на толпу и победила за счет численного преимущества и большей физической силы. А если бы монстры были сильнее среднего человека? Тогда точно не обошлось бы как минимум без ранений.

- Все в порядке? Никто не ранен?

Тестеры, смущенно оглядываясь по сторонам привели себя в порядок. Достали воду из инвентарей и смыли кровь с лиц, став похожими не на мясников на бойне, а просто на людей с залитыми кровью одеждами.

- Так дело не пойдет. – Я решил взять процесс организации в свои руки и продолжил – Петр, Николай, Анна. Доставайте арбалеты. – Подошел к тушке кобольда, и схватив легкое тело оттащил его к стене пещеры.

- Хабиб, продолжай следить за подходами, раз уж у тебя так хорошо получается – похвалил я горца. – Ну а вы, пробуйте стрелять по мишени. Во первых, проверим вашу меткость, а во вторых, убойную силу болтов. А то окажется жалко, если они максимум что сделают, это наставят этим псинам шишки.

Звон тетивы и хлюпающие звуки вонзающихся в плоть болтов показали, что убойной силы у них хватает с запасом и легкие тела кобольдов прошиваются чуть ли не насквозь. Правда с меткостью были небольшие проблемы, но это решалось только практикой и прокачиванием ловкости. К счастью, толстые и крепкие кевларовые болты выдерживали попадание и не ломались после выстрела.

- Действуем по следующему плану. Хабиб идет первый с щитом и принимает на него внезапный удар. За ним трое стрелков. Если встречаем одного или двух кобольдов, то распределяем цели. Старайтесь стрелять в плечо или живот, чтобы не убить сразу и распределить опыт между остальными. Если попадется большая группа, как та, с которой мы только что доблестно справились, то тут уже не до сантиментов. Стреляйте на поражение. Катя, на будущее подумай о том, чтобы носить с собой кусок рыболовной сети. Если ты из невидимости набросишь его на одиночного противника, то он не будет представлять для тебя никакой опасности и ты сможешь легко его убить, не подходя ближе. Все, выдвигаемся. – Закончил я инструктаж.

В следующего встреченного кобольда одиночку прилетело сразу три болта, наповал уложив его. Я укоризненно посмотрел на наших стрелков и скомандовал дальнейшее движение. Резкий поворот пещеры впереди и идущий оттуда более яркий свет заставил притормозить группу.

- Катя, посмотри пожалуйста, что там происходит. – просил я штатную невидимку.

Девушка осторожно подошла к повороту, подернулась легкой рябью и исчезла из видимого спектра.

- Метрах в пятидесяти по проходу зал, в котором 10 кобольдов – Бодро рапортовала она. – Вот только один из них здоровенный и в руках держит молот. Он выглядит довольно опасным.

- Кто нибудь брал веревку? – Задал я вопрос группе.

- Да, есть моток туристической. – Алексей достал из инвентаря моток шнурованной веревки и показал мне.

- Сойдет. Давайте вернемся обратно, соберем кирки, и сделаем растяжки, которые расположим недалеко от поворота. Потом наш отряд стрелков аккуратно высунется из-за поворота, подойдет поближе, сделает несколько выстрелов и побежит под нашу защиту. Кобольды погонятся следом и часть из них, самых неудачливых попадет в западню, свалившись на землю и позволив нам перебить остальных.

- Звучит несложно. – раздался голос из толпы.

Мы собрали кирки, вставили острые концы в расщелины в стенах и навязали целую паутину из стометрового мотка, которая должна была задержать противников.

Троица арбалетчиков, дождавшись, пока мы построимся в боевой порядок, аккуратно перелезла через препятствие и подойдя к повороту выглянула за него.

- Аааааа! – Закричала Волкова – Они идут! – В панике девушка, пальнула с арбалета в направлении монстров и побежала обратно.

По всей видимости, наша возня все таки привлекла полуразумных созданий и они решили проверить, что происходит. Николай и Петр сработали более хладнокровно, встав на колено и выстрелив по два раза, причем охранник еще успел запустить огненную стрелу и только после этого бросился к нам.

Я, понимая, что все идет наперекосяк, решил подстраховать группу. Вышел чуть вперед и вправо, вытянул ладонь вперед и как только из за поворота показались гавкающие твари, произнес - «Выкуси сука!»

Пять процентов энергетического запаса ухнуло в преобразование, запущенное «Термокинезом» и вокруг ощутимо похолодало. Монстры, замедлившиеся перед натянутой веревкой и увидевшие отряд людей, сбились в кучу и всех накрыло одним попаданием. Долгий, томительный момент тишины и промороженные куски собачатины упали на пол.

=Убит слабый кобольд шахтер 3 уровня. Получено 5 единиц опыта=

=Убит слабый кобольд шахтер 3 уровня. Получено 5 единиц опыта=

***

***

=Убит слабый кобольд бригадир 4 уровня. Получено 7 единиц опыта=

Убитая группа монстров принесла пятьдесят две единицы опыта и даже кобольд бригадир, размером с невысокого человека не избежал судьбы своих собратьев. На четвертый уровень все равно не хватило и очки опыта вновь перестали капать, застыв на отметке в сто пятьдесят девять очков из трехста пятнадцати необходимых.

- Это что за херня?! – удивленно воскликнул Николай. – Я думал, что у меня крутой магический скилл. И ты молчал?

Вопросы посыпались наперебой и даже Аня, которой я не говорил о втором навыке, многозначительно посмотрела на меня, одним взглядом пообещав мне мучительную смерть за сокрытие важной информации.

- Ну… - Я немного стушевался и неловко почесал затылок – Сам даже не ожидал. Думал, что захвачу двоих, ну может троих монстров и дальше будет проще. Кто же знал, что они так удачно подставятся.

- Повезло конечно, что выпал такой крутой навык. – С завистью продолжил охранник.

Я не стал никому говорить, что могу сам конструировать навыки, так как эта возможность явно выбивалась из общего ряда и решил оставить это в тайне. Все остальные получали случайные способности связанные либо с улучшением тела, либо со стихийными элементами с редким исключением, типа невидимости. Но и там, скорее всего просто использовался оригинальный принцип. К примеру, та же огненная стрела Николая на первом уровне была с определенной скоростью формирования и температурой. В описании было указано, что добавление очков навыков увеличит скорость создания, температуру и пробивную способность, в потенциале превратив парня в ходячую огневую установку. Но дайте мне несколько часов времени, интернет и учебник по физике и результату можно будет только удивиться, сразу оставив охранника позади.

Следующие полчаса продвижения обходились без эксцессов. Кобольдов одиночек разоружали, после чего по очереди дарили по возможности быструю и безболезненную смерть. Не обходилось конечно и без накладок. Так, когда в очередной раз подошла очередь Ани убивать монстра, она зажмурилась, ткнула ножом в него и не убив с первой попытки, продолжила издеваться над собакоголовым. В итоге, кобольд умер от множества ножевых ранений, причиненных светловолосой девушкой в аффекте. А она сама, вся в очередной раз залитая кровью и с бешенством в глазах продолжала колоть труп.

Надо запомнить, что Аню лучше не злить. Да и вообще, не подпускать близко к кухне и взять готовку на себя. Взрывной темперамент и ножи, не лучшее сочетание. В следующий раз ей уже выдали арбалет, и она приставляла его к голове монстра и нажимала на курок.

И наоборот, лучше всего из девушек себя показала пухленькая Катя, которая без особых возражений убивала монстров, частенько кроваво потроша их без необходимости. На меня глубокое впечатление произвела сцена, где парни держали кобольда, а Катя с улыбкой подошла ближе и воткнув свой охотничий кинжал, по недоразумению называемый ножом, ему в живот, протащила вверх, распотрошив кобольда как рыбину.

Глубоко на краю сознания мелькнула мысль, что наше поведение довольно странное и нетипичное для цивилизованных людей. Спокойно, с шуточками и весельем убиваем возможно разумных существ, вместо того чтобы идти с ними на контакт, но я не успел за нее зацепиться, из-за очередного поворота пещеры вылетела свора монстров под предводительством старого седого кобольда, с посохом в руке, и с лаем и тявканьем понеслась на нас. Интуиция пронзительно заверещала об опасности, но было поздно, мелкие твари налетели на наш отряд и озверев, бросились в рукопашную.

Первым, удар встретил Хабиб, который приняв на щит мелкого уродца вырвавшегося вперед, схватил его за горло и размахнувшись, бросил в толпу сородичей. Сбив первый напор и дав время собраться, остальные тоже подготовились к драке и ощетинились острыми лезвиями.

Я заметил отставшего кобольда шамана, который подозрительно водил рукой перед наливающимся малиновым свечением посохом и крикнул – Катя! Шаман!

Девушка молчаливо кивнула и растворилась в воздухе.

Николай, тоже услышал меня и вытянув руку, отправил огненную стрелу в старого кобольда. Прилетевшая стрела не произвела никакого впечатления на монстра, просто расплескавшись по слегка видимой радужной пленке вокруг него, а вот высунувшийся из тощей груди монстра охотничий нож доказал шаману, что его защита не панацея, но ничего сделать он уже не успел и умер, так и не завершив свое заклинание.

Я, понимая, что от моих навыков скорее пострадают товарищи, выхватил кинжал и бросился в схватку, сходу пронзив горло мелкой тварине, собиравшейся вцепиться зубами в так некстати подставившую филейную часть Ане.

- Это! Моя! Задница! Не смей ее трогать! – Крикнул я захлебывающемуся кровью монстру и дернул оружие влево, практически срезая ему шею.

=Убит слабый кобольд шахтер 3 уровня. Получено 5 единиц опыта=

После смерти шамана, остальные гуманоиды потеряли запал и уже скорее защищались, чем пытались яростно атаковать. Итогом битвы стали семнадцать убитых монстров, одним из которых, как прокомментировала система, действительно оказался шаман кобольдов шестого уровня. По несколько рваных ран от укусов, которые получили практически все и проникающее ранение в руку киркой, у нерасторопного Петра. Если бы кобольды напали организованной группой, а не бешеной сворой, нам пришлось бы гораздо хуже, но видимо навык, используемый шаманом сильно понижал критичность их мышления и просто превратил в диких животных, пользующихся не оружием, а зубами и когтями.

- Соберитесь! Раны пропадут после завершения портала. Судя по всему, это были последние монстры, которых кобольд собрал в атаку. – Я постарался приободрить товарищей и достав из аптечки бинты, принялся помогать с перевязкой ран пострадавшим.

Дальнейший путь уже больше походил на санитарный обоз, с перевязанными и стонущими от боли людьми, чем на шествие воинов завоевателей. Я вырвался вперед и подойдя к повороту, из за которого на нас напали монстры, увидел знакомый постамент в зале и лежащий на нем ростовой щит.

- А вот и обновка нашему герою. – Весь покусанный горец, слегка бледный от потерянной крови стоял, поддерживаемый Катей под руку и слабо улыбался.

Высветился запрос на открытие обратного портала и я, утвердительно ответив на него, приглашающим жестом указал на проход.

- Дамы вперед. – Первыми в портал отправились покусанные и стонущие от боли девушки, потом отправили остальных пострадавших, державшихся в присутствии дам более мужественно и наконец я зашел последним, закрыв его за собой.

= Получено 300 опыта за прохождение группового портала. Получено 1 очко бонусных характеристик=

=Получен 4 уровень. Количество очков опыта: 149 из 407=

Я вышел и рассмеялся. Весь отряд развалился на полу, совсем как я недавно и с облегчение разглядывал ранее укушенные места, радуясь тому, что все раны пропали. Александра даже немного приспустила штаны и с радостью щупала свою попку, за которую ее успел куснуть кобольд, с облегчением вздыхая, что раны пропали.

- Макс! Ребята! – Аня уже успела залезть в коммуникатор, смотря пришедшие за время отсутствия сообщения. – Новость скинули, очень важную, пока мы геноцидили в портале. Ограбили склад Синтеха и похитили партию из пяти тысяч коммуникаторов! В интернете полно новостей от новоиспеченных владельцев, которые за бешенные деньги купили его на черном рынке, активировали и теперь снимают обзоры с возможностями новой версии.

Все потрясенно замолчали, и натянувшая обратно джинсы Александра сказала то, что было у каждого на уме.

– А значит через три дня в мире появятся еще пять тысяч пользователей коммуникаторов и столько же порталов.

Уровень 3

*Количество очков опыта: 107 из 315*

Характеристики:

Сила: 7

Ловкость: 5

Телосложение: 5

Интеллект: 11

Мудрость: 7

Свободные очки характеристик: 7

Сидя с чашкой крепкого кофе в руке, я задумался. Если за каждый уровень дают по две единицы характеристики, то сильно разбрасываться не получится и придется выбирать специализацию. И тогда все получится как в играх, с классической системой камень-ножницы-бумага. Сильные будут бить ловких, но огребать от умных, потому что сами медленные и дальше в том же стиле. Да и очков навыков, чтобы изучить все тоже не хватит. Я тогда мельком заглянул в предлагаемые навыки «Биокинеза» и особо не присматривался, но решил посмотреть еще раз.

«Биокинез» - способность контроля функций организма и генетической структуры своего тела. Самовосстановление и мутационная адаптация.

У меня уже не оставалось сил удивляться, но тут я уже представил несколько вариантов развития событий навыка. Если это то, что я думаю, то можно было в канализации взять первого слизня и обжигаясь его кислотой адаптировать к ней организм. Правда сразу возникает вопрос, каким чудовищем в итоге бы я стал. Вряд ли у меня бы сохранилась кожа в том виде, какая они сформировалась у человека в процессе эволюции. Способность кожного покрова сопротивляться кислотам очень низкая, и насколько я знаю, то чуть выше она у жирной кожи. Так что можно предположить, что либо из каждой поры кожи у меня бы сочился жир, превративший меня в мутанта, либо бы она ороговела, превратив в броненосца.

Я передернул плечами и отложил мысль по изучению навыка на будущее, когда больше разберусь во всем этом.

Навык «Квантовой манипуляции» все так же был недоступен и поэтому поразмыслив, я решил расширить свой ассортимент возможностей, и поставил на изучение «Гидрокинез», который должен был хорошо в паре работать с уже изученными навыками. Жаль конечно, что пришлось экстренно придумывать сложноприменимый навык, я-то рассчитывал изучить обратную сторону «Термокинеза» и придумать что-то вроде огненных стрел, которыми можно было бы поджаривать монстров, но отсутствие времени на раздумья заставило сделать то, что вышло.

Заодно решил увеличить характеристику интеллекта до двадцати, раз она позитивно влияет на когнитивные возможности разума. По крайней мере, мозги мне точно не помешают, чтобы разобраться во всем происходящем. Интересно, насколько я стану тогда умнее и смогу ли посоревноваться с мастистыми учеными? Вероятность, конечно, не велика, так как когнитивные особенности и эрудированность в различных вопросах вообще разные вещи. Но если поставить себе цель, стать ученым, то с двадцаткой в интеллекте за несколько лет я, наверное, смог бы стать видной фигурой в научном сообществе.

Вспомнив про награду, я открыл инвентарь и посмотрел на описание печаток, лежащих в нем.

//Перчатки\\

Эмм.. И это все описание? Я достал перчатки и поближе рассмотрел их. Угольно черные, и такое ощущение, что поглощающие свет. Очень прочные на вид. Я одел перчатку на левую руку, взял кухонный нож и попробовал аккуратно поцарапать ладонь. Лезвие ножа соскользнуло по перчатке, не оставив даже царапину. Решившись, я нажал чуть сильнее, но результат остался таким же. В принципе, обычные порезостойкие перчатки из арамидного волокна с ближайшего строительного магазина должны давать точно такие же результаты. Единственное, что у магазинных перчаток была слабая стойкость к проколам, тонкое лезвие просто раздвигает волокна и сам принцип плетения такой ткани не защищает от колющих ударов. Я снял перчатку и положив ее на стол, с размаху вонзил нож в центр. Лезвие даже на миллиметр не пробило загадочную ткань перчаток и не оставило следов. Я налил полную кастрюлю теплой воды и окунул руку в перчатке в воду. Забавно, но вдобавок ко всему они еще не только водостойкие но и термостойкие. Вскипятив чайник, налил кипяток и в кружку и окунул туда один палец. Потрясающе, действительно невосприимчивы к температуре. Задумчиво хмыкнув, я убрал их обратно в инвентарь и вернулся к кинжалу, посмотрев на его иконку.

//Квантовый эффектор. Процент зарядки 100/100\\

Так получается, это не кинжал? Это телепортатор? Причем я обратил внимание на цифры и увидел, что он полностью заряжен и скорее всего снова позволяет открыть портал в новую локацию. Главная награда за локацию в пять единиц характеристик, считай аналог двух с половиной уровней. Если каждый раз при прохождении будут такие бонусы, то можно спокойно развиваться сразу во все стороны и стать суперчеловеком и тогда вершина мира уже не будет такой недосягаемой. Но в любом случае, новый портал сегодня я открывать не стал и решил отложить этот вопрос на потом. Как минимум, я обещал девушке не делать глупостей и вообще сходить с ней на свидание. И еще на мне висело обещание сходить с ней в обычный портал, который, кстати, тоже можно было уже скоро открывать.

Ох… Говорил же мне отец, что не обещай того, что не можешь выполнить. А уж если пообещал, то держи слово и делай. Очень знаете дисциплинирует следить за тем, кому, как и что говоришь. Так что надо будет уместить в завтрашний, вернее уже сегодняшний день свидание, встречу с десятью тестерами, и один или два похода в портал.

Допив кофе и вкинув в желудок остававшуюся в холодильнике колбасу, я принялся на уборку. Спать с запахом канализации мне, конечно, уже не привыкать, но все-таки дома хотелось бы отдыхать в комфорте. Наскоро затерев натекшую лужу, я уже ближе к пяти утрам лег спать, предварительно отправив девушке сообщение о том, что выбрался, что со мной все хорошо и я сплю.

Проснулся я на удивление сам. Просмотрел коммуникатор и увидел несколько сообщений. Одно от Ани, в котором она писала, что рада, скучает и ждет звонка, а второе от родителей с вопросами о том, когда я познакомлю их со своей девушкой и прилечу ли на Рождество с ней. Родители, конечно, как всегда в своем репертуаре, и гонят лошадей вперед, любые мои отношения они воспринимают с точки зрения скорой свадьбы и требуют скорее заводить детей, желательно трех-четырех. Отписавшись родителям, что из-за работы не получится прилететь, я умылся и позвонил девушке.

- Доброе утро!

- Макс! Ты в порядке? – опять обеспокоенно посмотрела она на меня.

- Да. Оказывается, что при прохождении портала все ранения исцеляются. Поэтому, наверное, лучше ходить в команде, которая если что, стабилизирует состояние и дотащит до выхода.

Немного поболтав, мы договорились встретиться через час в торговом центре и пообедать, затем сходить в киношку и уже вечером встретиться со всеми ребятами, которых уже обзвонила и собрала Аня, у которой как у HR был доступ к номерам телефонов сотрудников.

Мы приятно провели с ней время, прогуливаясь по огромному торговому центру, потом поднялись наверх и посмотрели рождественскую романтическую комедию, сюжет которой улетучился из головы, как только мы покинули кинотеатр и когда подошло время, отправились на встречу с остальными тестерами.

Китайский ресторан с закрывающимися отдельными кабинетами и круглыми крутящимися столами отлично подходил для нашей полуконспиративной встречи и когда мы с Аней подъехали по вечерним пробкам, оказалось, что мы последние. Все уже собрались и открытые бутылки с алкоголем свидетельствовали о том, что они уже начали хорошо проводить время.

- Аня! Макс! – воскликнул увидевший нас Петр. – Он встал со стаканом в руках и указал на свободные места – Давайте, давайте. Только вас же ждем! – пиво в его руке красноречиво говорило, что он слегка приукрашивает и семеро, а в данном случае все восемь человек опоздавших не ждут.

Как только все заняли место за столом, все замолчали и посмотрели на Аню, которая всех сегодня и собрала. Она, увидев смотрящие на нее лица, встала и взяв заботливо налитый ранее бокал произнесла.

- Всем привет! Мы уже все виделись в новогоднюю ночь, но не успели как следует познакомиться. Нам помешала громкая музыка, алкоголь и конечно же темнота. Но не всем, насколько я вижу – она кивнула головой в сторону уже явно более тесно общающихся людей – Но давайте все же поближе со всеми познакомимся. Я всех представлю. – улыбнулась Аня – Для удобства буду называть по очередности, в какой мы получали коммуникаторы.

- Максим, вставай пожалуйста – подняла меня со стула девушка - Номер один, Максим Андреев, наш талантливый программист с отдела тестирование программного обеспечения, отвечает за анализ ошибок и разработку тестовых сценариев.

Я всем помахал рукой и шутливо раскланялся.

- Второй номер, это я, Анна Межалова - продолжила представление девушка - Но меня вы и так все знаете. Занимаюсь рекрутингом, обучением сотрудников и поддержанием корпоративной культуры. В общем именно тем, чем все мы сейчас тут и занимаемся. Кстати, это мероприятие тоже полностью оплачено компанией. – обвела рукой она полный стол блюд - Так что ни в чем себе не отказывайтесь.

- Третий номер, Алексей Виношников, наш системный администратор, с которым тоже многие знакомы. Повелитель принтеров, мышек и сетевой инфраструктуры. – поднявшийся парень тоже картинно раскланялся и сел дальше.

- Номер четыре, Петр Винников, занимается разработкой и поддержкой веб-приложений на нашем сайте. – Невысокий полный парень в очках, явно стесняющийся сидящих вокруг девушек, неловко поклонился и сел обратно.

- Теперь настала очередь девушек – произнесла Аня – Номер пять, Александра Смирнова, краса отдела проектировки, занимает должность инженера проектировщика и занимается разработкой технических спецификаций, проектированием и анализом алгоритмов – Стройная высокая брюнетка, сидящая рядом с Петром помахала рукой с ярко красными ногтями.

- Шестой номер, разрушитель стереотипов, девушка программист Екатерина Кузнецова. Не только умная, но еще и красивая! – немного зардевшись, с места поднялась невысокая и слегка пухленькая блондиночка с милыми чертами лица.

- Номер семь, Анна Волкова, занимается исследованием и анализом данных, разработкой и внедрением статистических моделей, и еще до кучи черт знает чем. – Строгая брюнетка в офисном костюме представилась и уселась обратно.

Аня сделала паузу и выпила сок, смочив пересохшее горло.

- Восьмой номер, Виктория Павлова, наш маркетолог, занимающийся поддержкой бренда, и она же помогала мне с организацией этого мероприятия.

- С девятым номером из нас никто не был раньше знаком – Девушка попросила встать парня со стула – Николай, не расскажете о себе?

- Николай Соколов – сухо представился высокий и широкоплечий парень с военной выправкой – Я из службы охраны, в офисе бываю редко, в основном постоянно в разъездах и командировках. Занимаюсь обеспечением безопасности.

- Ну и последний, это Хабиб Налиев, наш сотрудник из отдела погрузки – Аня указала на бородатого парня.

- Всем привет. – На удивление чистым русским языком поздоровался парень – Я вообще то студент медицинского, а грузчиком просто подрабатываю, чтобы были свободные деньги. Ну и вот как-то выбрали тоже тестером коммуникатора.

- Ну раз теперь все знакомы, предлагаю выпить! – девушка подняла бокал, подавая пример остальным – За знакомство и заодно с праздниками!

Я поднял бокал с виски, и чокнулся с присутствующими. Обвел всех взглядом и задумался об алгоритме отбора тестеров. Во-первых, десять человек, из которых пять парней и пять девушек. Все молодые и относительно спортивные, в возрасте до тридцати лет. Не похоже на репрезентативную выборку, при которой в группу тестеров должны были попасть люди разного возраста, пола и социального положения. Скорее похоже на сбор группы по общим интересам. Уже через несколько минут все свободно общались, найдя общие темы для разговора, да и было видно, что все тяготеют разбиться по парочкам. У меня создалось ощущение, что выборка проводилась гораздо более глубоким методом, ведь даже на нашего горца уже явно запала девушка программист, а он отвечал ей взаимностью, не обращая внимания на более ярких представительниц слабого пола. Да и у меня не было особого желания оказывать знаки внимания другим девушкам, ведь Аня более чем полностью соответствовала моим вкусам. В общем, опять конспирологическая теория, которую я отложил на полочку в глубине сознания.

Через час, когда все уже расслабились и значительно выпили, Аня поднялась и подняла главный вопрос, ради которого мы все сегодня собрались.

- Теперь самое главное! – видно, что ей было немного неловко спрашивать о том, попадал ли кто-нибудь из присутствующих в портал и убивал ли там монстров. Вся наша встреча выглядела обычной молодежной пьянкой, а не сборищем будущих сверхлюдей.

- Ты про порталы? – Спросил Петр, обрисовав для наглядности рукой огромный овал.

Разговоры смолкли и все уставились на парня, который затронул вопрос терзающий каждого.

- Да. Первого января в районе одиннадцати часов утра у каждого появилось сообщение о том, что подпространственная квантовая емкость заполнена и можно открыть переход. – подтвердила девушка.

Петр потрогал правое ухо и ответил – Да. Я нажал подтвердить и провалился в какое то серебряное зеркало. Оказался по колено в воде на каком-то мелководье и там были плотоядные лягушки, которые сразу же прыгнули на меня – Он снова потрогал свое ухо с висящей на нем серьгой и продолжил – Клянусь, эти твари оторвали мне ухо! Но я их всех перебил голыми руками и появилась возможность выйти. А как только я оказался дома, то и ухо оказалось целое. Вот, до сих пор не верится на самом деле.

После признания парня, у всех как прорвало и все наперебой начали делиться своими приключениями. Но одно сходилось у всех. После подтверждения, все проваливались в свой первый портал, который формировался под человеком. Создатель всего этого хорошо понимал человеческую психологию и осознавал, что если дать возможность выбора входа в портал, то мало кто решится на это осознанно. А такая принудительная переброска не оставляет выбора и человек оказывается один на один со своим испытанием.

- Кто-нибудь уже прокачивал характеристики или навыки? – Я решил взять слово.

- Да. – ответил Хабиб – В портале, я получил второй уровень и четыре очка характеристик. Я все добавил в силу и теперь у меня тринадцать очков силы. Раньше, мой рабочий вес в зале со штангой был сто килограмм, а сегодня я был в зале и спокойно поднимал уже сто пятьдесят. Любой, кто знаком с тренировками, знает, что такой быстрый прогресс в пятьдесят процентов невозможен, если только ты не новичок, у которого быстро растут все показатели.

- А я добавил в ловкость и смотрите – Петр взял четыре ножа и начал ими жонглировать.- Раньше я никогда не занимался цирковыми искусствами, а тут прям вообще легко дается.

- Смотрите, как я могу – привлекла всеобщее внимание вторая Анна, являющаяся полной противоположностью моей девушке. Брюнетка по всей видимости открыла инвентарь и извлекла из воздуха ноутбук.

Участники теста расслабились и тоже продемонстрировали, что у всех появился инвентарь. Аня толкнула меня в бок и улыбнулась. – Давай, покажи им мощь третьего уровня.

- Минутку внимания – я встал, налил в бокал воду и отойдя поставил его в угол. Картинно встал в позу, навел на него ладонь и произнес – «Сфера холода». Спустя две секунды образовавшаяся вокруг бокала ледяная изморозь эффектно осела, а сама жидкость в бокале превратилась в лед. А вот и настоящая магия – улыбнулся я окружающим.

Хабиб, тоже получивший второй уровень по результатам прохождения испытания подскочил и подбежал к стакану со льдом. – Офигеть! – высказался он, выражая общее мнение. – У меня второй навык после инвентаря, это пассивное увеличение силы на двадцать процентов и мне не предлагали никакую магию.

Широкоплечий охранник Николай поднял руку и произнес – Кхмм… Нуууу… У меня есть магический навык. Мне предложили огненную стрелу, и я согласился. Вот только, тут негде демонстрировать, мы же не хотим устроить пожар. Но! – Он оживился. – Я записал процесс на видео, чтобы удостовериться, что у меня не галлюцинации, вот посмотрите. – Он вывел воспроизведение видеозаписи на голограмму с браслета и на ней было видно, как он на пустыре огненными стрелами из рук стреляет по пустым пивным банкам, прожигая их на сквозь.

- Смотрите как я могу. – Раздался голос из пустоты. – Звонкий смех перемещался по помещению, но никого не было видно – Мне предложили невидимость! – из пустоты соткалась пухловатая блондиночка Екатерина. – Правда на первом уровне навыка она действует всего 10 секунд, но в описании было сказано, что чем сильнее прокачивать навык, тем мощнее он станет.

Я уже хотел было задать вопрос, почему у них именно навыки, а не конструктор, как у меня, но одумавшись закрыл рот. Одиннадцать очков в интеллекте подсказывали, что лучше сначала понаблюдать за происходящим и только потом делать далекоидущие выводы. Но пока для меня уникальность моих навыков значительно выбивалась из общей картины. А все, что вызывает странность, надо опять относить на счет таинственного создателя коммуникаторов. Начал вспоминать, говорил ли я Ане про возможности конструирования и успокоился, вспомнив, что как раз сказал ей, что выучил магию, не став вдаваться в подробности.

- И какие у кого мысли по происходящему? – задал я очевидный вопрос.

- Завтра откатится портал, и я снова отправлюсь в него – заявил неугомонный бородач – Мне понравилось становиться сильнее, и я хочу посмотреть, насколько далеко я зайду. Да и тем более там не было никаких особых опасностей, так что справлюсь.

- Так, стоп, стоп, стоп! Именно об этом я и хотел поговорить. – Я рассказал им о своем опыте со слизнями, которым было абсолютно наплевать на все мои попытки нанести им урон оружием – Поэтому я предлагаю ходить группами в портал, так как могут встретиться противники, которым будет все равно на зашкаливающую физическую силу. Да и если сильно пострадаете в портале, то товарищи смогут помочь и спасти, дотащив до выхода.

- Но ведь не у всех еще даже есть второй уровень – резонно заметила Александра.

- Да. – согласился я с ней - И поэтому я предлагаю завтра, когда откатятся порталы, собраться всем вместе и пройти его группой. Заодно посмотрим, изменится ли сложность прохождения.

После принятия решение, дальнейшее общение скатилось уже в обычную, знакомую многим пьянку. Единственное, что я попросил особо на алкоголь не налегать, так как портал должен был открыться уже меньше чем через двенадцать часов и еще немного посидев, все направились по домам. Причем, как я заметил, некоторые вызывали такси по парам, под предлогом, что они рядом живут.

Стоя на крыльце ресторана, мы с Аней подождали, пока все разъехались и как только такси последней пары сверкнув огнями задних фар скрылось за поворотом, девушка обняла меня и произнесла.

- Ну что, пойдем заскочим ко мне, покажу, как я живу. А утром заедем быстро к тебе, возьмешь, все что тебе необходимо и отправимся в приключение.

- Ненужно, я уже подготовился и забросил все в инвентарь. Так что показывай дорогу.

- Здесь недалеко – сказала девушка – Я специально выбрала такой ресторан, чтобы потом легко было добраться домой.

- Довольно предусмотрительно – похвалил я ее выбор – И что же мы будем у тебя делать?

- Ну… - кокетливо протянула Аня – Я покажу тебе свою коллекцию виниловых пластинок. Такой ответ подойдет?

«Это та, которая используется для телепортации? И объем квантовой емкости или скорость ее восполнения возможно увеличить?»

*Нет, это совершенно разные уровни заряда, не зависимые друг от друга. Объем и скорость восполнения растет пропорционально уровню пользователя для емкости, используемой для применения навыков, тогда как скорость заряда порталов всегда составляет семьдесят два часа*

Понятно, значит опять искусственные ограничения. Но, раз все необходимые объяснения получены, значит можно приступать к экспериментам.

Первая ячейка конструктора и немного потыкав по пунктам меню и разобравшись в том, что и как делать, ставлю главное условие по извлечению термодинамической энергии из молекулярной структуры в области пространства размером 30 на 30 сантиметров. По идее должна уменьшаться кинетическая энергия всех частиц внутри пространства, что приведет к резкому охлаждению всей области.

«Ритм. Куда уходит термодинамическая энергия, извлекаемая при применении навыка?»

*Она уходит на пополнение подпространственной квантовой емкости*

«И какой коэффициент пополнения относительно затрат?»

*Коэффициент полезного действия ниже 0,02%*

Так. Опять не прокатило получить способность с бесконечной генерацией энергии. Видимо принцип манипуляции агрегатными состояниями тратит гораздо больше энергии, чем получает в ответ.

Продолжаю конструировать и ненадолго задумываюсь над тем, как задать целеуказание. Всегда формировать область на определенном расстоянии от себя? Тогда это помешает использованию навыка в ближнем бою. Да и попробуй еще выдержать расстояние между собой и целью. Что мыши, что слизни были очень прыгучие и навык просто пропадет впустую, сработав на область, в которой уже никого нет. Такой метод мог бы использоваться на неподвижных или неагрессивных монстрах, типа оживших деревьев, которые не могут двигаться.

«Ритм, есть система помощи при целеуказании?»

*Да, настраивается при конструировании навыка. Предлагаю использовать пальцевую систему, где расстояние между подушечками большого и указательного пальца указывает на дистанцию от минимальной до максимальной, а направление указывается раскрытой ладонью. Так же приемлем вариант с полностью голосовым управлением с заданием направления в градусах относительно местоположения и расстоянием от пользователя*

«Пальцевая система конечно выглядит более приемлемо. Никаких мозгов не хвататит каждый раз считать градус и расстояние. Примем за рабочий вариант первую предложенную модель»

Я немного потренировался стрелять воображаемыми лучами из открытой ладони. Получалось не очень удобно, но приноровиться было можно.

Задал активацию на голосовую команду «Сфера холода» и наконец добрался до затрат энергии на использование навыка. Мгновенное охлаждение выбранной области до нуля градусов по Кельвину или минус двести семьдесят три градуса по Цельсию, показывало опустошение емкости на девяносто процентов, но думаю, что если бы я применил такой навык, то холод от такой области моментально заморозит не только сферу диаметром в тридцать сантиметров, но и окружающее пространство в несколько десятков метров за счет остаточного термодинамического эффекта. Аномальная область холода в попытке выровнять температуру, вытянет все ближайшее тепло на огромном расстоянии. Уменьшаю трату энергии до 0,1% и получаю более приемлемый результат в виде охлаждения области пространства до минус пяти градусов по Цельсию в течение двух секунд. Для медленных слизней должно быть достаточно, а для борьбы с более подвижными целями при необходимости сконструирую новый навык.

Осталось только настроить расстояние и сохранить. Выкрутил расстояние до конца и получил максимальную дистанцию в пять метров, оставив минималку в тридцать сантиметрах.

Сохранил получившееся решение и тут же испробовал на текущей мимо воде. Направил полностью раскрытую ладонь на поток воды, и пафосно крикнул.

– «СФЕРА ХОЛОДА!»

На расстоянии пяти метров по течению из воды сформировался полусфероид из льда, булькнул, выскочил на поверхность, перевернулся и заскользил вниз по течению, оставив меня стоять с открытым ртом.

- Макс! – торжественно обратился я сам к себе – Добро пожаловать в мир магии, колдовства и безграничных возможностей.

Хмм... Кстати странно, ведь зона охлаждается в течение двух секунд, а за это время протекает большой объем воды, которая должна была охладиться и в сферу холода поступить новая, неохлажденная вода. Видимо применяется какой-то дополнительный эффект, остужающий окружающее пространство по истечению времени срабатывания. Хотя, в данном случае неважно, пусть физики разбираются в механике работы. А как говорится у программистов, если работает, то не трогай.

«Так Ритм, выведи уровень заряда в процентах с двумя десятичными знаками после запятой на постоянку на браслет»

На браслете появилась небольшая цифра в 41,86%, на которые успел восстановиться заряд за то время, что я тут уже нахожусь.

Так, посчитаем. В сутках двадцать четыре часа, по шестьдесят минут каждый и дополнительно еще шестьдесят секунд. Все перемножаем и получаем каждый день по двести пятьдесят девять тысяч и двести секунд. За три дня емкость заполняется на сто процентов, а значит, что примерно за две с половиной тысячи секунд восполняется один процент заряда. Делим на шестьдесят и получаем восполнение одного процента емкости примерно за сорок три минуты. При использовании по 0.1% емкости за выстрел получится, что после каждых десяти использований нужно будет ждать сорок три минуты только на удержание текущего заряда. Процентом восполнения энергии при извлечении термодинамической энергии в принципе можно пренебречь. 0,2% это в пределах погрешности и каждые пятьсот применений дадут только одно дополнительное.

Получилось конечно не очень экономно, но вспоминая слова помощника, о том, что при росте уровня увеличивается как емкость, так и скорость ее наполнения, я слегка успокоился. Да и в дальнейшем можно будет сбросить сконструированный навык и пересобрать новый. Главное, что теперь у меня появилось оружие против слизней.

Я вывел на голографическую панель статистику и посмотрел на нее.

* Уровень: 2*

*Количество очков опыта: 99 из 234*

Характеристики:

Сила: 7

Ловкость: 5

Телосложение: 5

Интеллект: 10 (+1 в процессе стадии формирования новых нейронных связей, до окончания 4 часа 20 минут)

Мудрость: 7

Свободные очки характеристик: 0

*Навыки: Инвентарь 1 уровень, Термокинез 1 уровень*

Я закинул все лишние вещи в рюкзак и закинул его в инвентарь, заодно увидев, что потратилось тоже 0,1% заряда за перемещение. Вытаскивать его обратно, чтобы посмотреть, сколько будет тратиться на извлечение я уже не стал.

Снова спустился в воду и побрел нести возмездие во имя проведенного здесь времени. Надо было уже заканчивать это приключение, потому что еды оставалось всего на два приема пищи. Одна банка консервов, немного батона с колбасой и сыром и два литра воды. Как только закончится вода, то сразу начнутся проблемы, потому что пить эту жидкость, текущую под ногами, я бы не стал ни в каком случае. Можно было бы, конечно, использовать навык для получения очищенного льда из сточных вод, но пока дело не дошло до критической отметки, надобности в этом не было.

Наконец впереди я увидел доставившего мне столько проблем слизня, который патрулировал свой ареол обитания. Почуяв мое присутствие, он медленно пополз против течения.

- Так. Ладонь вперед, целимся в монстра иии…

- «Сфера холода!» - выкрикнул я название навыка. К сожалению, глазомер подвел меня, и образовавшаяся глыба льда позади ползущего ко мне желеобразного чудовища не произвела на него никакого впечатления.

Поправка на расстояние и попытка номер два. Теперь недолет и полусфера изо льда, отправившаяся в свободное плавание, сбила ползущего слизня, и они вместе отправились вниз по течению. И если слизень через некоторое время вновь закрепился на дне и пополз ко мне, то зеленоватый мутный лед, отправился в дальнейшее путешествие по просторам канализации.

На этот раз я прицеливался значительно дольше, сводя и разводя подушечки большого и указательного пальца стараясь понять зависимость. Вот где пригодилась бы прокачанная ловкость, которая отвечает за легкость обучения моторным навыкам. Было бы баллов двадцать в характеристике и думаю я бы освоил манипуляцию с первого раза.

- «Сфера холода» - и на этот раз все получилось, как надо. Центральная часть слизня превратилась в лед, а остаточный термодинамический эффект вытянул тепло из ближайшей области на попытку выравнивание температур, охладив оставшееся тело монстра. В отличие от кусков льда, слизень не поплыл по течению, вмерзнув в бетонное покрытие пола.

Я открыл уведомление браслета и наконец увидел заветную строчку.

=Убит слизень мусорщик 2 уровня. Получено 4 единицы опыта=

Наконец изменилось количество полученного опыта в статусе и теперь там красовалась гордая цифра в сто три единицы из необходимых двести тридцать четырех.

- Ахаха! – я нервно рассмеялся и согнулся в приступе легкой истерики. Тридцать часов в подземелье второго уровня и наконец первый побежденный монстр, оказавшийся простым мусорщиком. Но несмотря ни на что, я победил. Чувство всемогущества переполняло меня и казалось, что теперь весь мир у моих ног. Черт, да это даже было в разы лучше, чем секс. Там механическое движение с выделением эндорфинов в конце, а тут повелевание силами природы.

Я не знаю, кто сделал эти браслеты и с какой целью, но даруемая ими сила стоит испытаний, которые нужно проходить. Мелькнула мысль о грядущих проблемах и расшатывании государственных устоев, если такие технологии окажутся у каждого желающего, но я отбросил ее как малозначащую. Как говорится, если не можешь повлиять на процесс, то продолжай жить своей жизнью. А уж если тягаться с такой организацией как СинТех не получилось у крупнейших технологических гигантов планеты, то куда мне вообще лезть со своими возможностями. Конечно, владение навыком «Термосинтезом» выделило меня из когорты обычных людей, но я не думаю, что создатель всего этого, обделил самого себя. Да и в конце концов, возьмем ту же квантовую телепортацию. Одной ее достаточно, чтобы противостоять всем армиям мира. Возможностей организации должно было легко хватить на то, чтобы силой привести всю планету к подчинению. Так что я даже не планировал лезть не в свое дело и собирался, воспользовавшись возможностью, прокачаться так сильно, как только возможно, взобравшись если не на вершину мира, то как минимум на недосягаемую высоту. И в этом мне поможет кинжал, позволяющий открывать порталы чаще, чем предусмотрено разработчиком для всех остальных пользователей коммуникаторов. И чем выше будет мой уровень, тем чаще я смогу проходить новые локации, отрываясь еще дальше от остальных. Плюс, нашей десятке повезло попасть в число первых испытателей и нельзя было потерять эту фору, растратив ее в бессмысленном самолюбовании.

От наполеоновских планов меня оторвал очередной всплеск воды, раздавшийся спереди. Брат близнец слизня шлепнулся со своего каменного насеста, где видимо коротал время в ожидании органики, которую можно переварить, и почуяв меня, направился навстречу.

Очередное тщательное прицеливание и снова промах.

Еще раз, и вновь мимо.

- Да чтоб тебя! – выбранная распальцовка оказалась не такой удобной и видимо стоило потратить некоторое время на более тщательное обдумывание системы прицеливания. Но как говорится, поздно пить боржоми, когда почки отвалились и оставалось только развивать гибкость пальцев, мучаясь с прицеливанием.

Подпустив слизня поближе, я наконец попал в монстра, полностью заключив его в сферу из льда и пополнив очки опыта еще на четыре единицы. Ради интереса я постучал по куску льда кинжалом и поближе рассмотрел источник своих проблем за последние сутки. Сквозь мутноватый лед просматривалось сплошное зеленое желеобразное тело без каких-либо вкраплений. Никаких магических ядер, как в играх, и заодно никаких мозгов. В принципе, как у многих людей, что впрочем ни им, ни слизням не мешало существовать.

Раздался звонок коммуникатора и на связь снова вышла обеспокоенная девушка.

- Макс, как ты там?

- Аня. – с мрачной торжественностью произнес я. – Посмотри на великого и ужасного повелителя стихий. – Патетически воздел руку и указав на уже замороженного слизня произнес – «Сфера холода»

Возле глыбы льда появилась вторая, но не зацепившаяся за бетон и отправившаяся в плавание.

- Ну как тебе? – поинтересовался я у девушки.

- Черт! Это та самая магия, о которой ты говорил? – восхищенно воскликнула Аня.

- Она самая. – Улыбнулся я. – Можно сказать, что все мои проблемы практически решены и в ближайшее время я вернусь домой и мы сходим с тобой на нормальное свидание.

- Ну теперь я сама жду не дождусь заряда емкости, чтобы пройти еще локацию и тоже выучить что-нибудь такое же потрясающее. – Девушка была в явном впечатлении от применения способности в реальном мире.

- Кстати об этом. Когда изучишь инвентарь, слишком часто не пользуйся им, каждое действие тратит 0,1% заряда, а по моим расчетам каждый процент восстанавливается примерно за сорок, пятьдесят минут.

- Ладно. Вижу, что у тебя все в порядке мой герой. Не буду тебе мешать и отключаюсь. Жду звонка с рапортом о победе – закончила Аня.

За следующие полчаса продвижения по канализации, я встретил еще семь одинаковых слизней и тратя на каждого в среднем по три, четыре выстрела, снизил процент заполнения емкости до сорока процентов. Количество опыта увеличилось до ста тридцати пяти единиц и до уровня оставалось меньше ста опыта. Если встречу еще двадцать пять монстров, то считай новый уровень в кармане, который принесет новые возможности. К счастью, монстры попадались только по одиночке, не терпя конкуренции и поглощая своих менее удачливых собратьев.

Спустя еще час пути я остановился и решил передохнуть. За все время попалось только два монстра, но каждый из них был размером с огромную собаку и двигался значительно быстрее своих младших собратьев. Держа их на максимальной дистанции? мне пришлось потратить минимум по двадцать применений навыка на каждого, чтобы наконец уничтожить. Промороженная часть просто проваливалась вниз из слизня, и он только немного уменьшался в размере, но внешне не проявляя никаких признаков скорой и мучительной, как я надеюсь гибели, продолжал меня преследовать. И если пока слизень был большого размера и по нему было легко попадать, то при уменьшении опять хромала точность.

К счастью, отсутствие мозга с их стороны и наличие интеллекта с моей и определило победителя в противостоянии. Очередная сфера выморозила значительно уменьшившихся монстров и окончательно их упокоила.

Кстати, и системное сообщение определяло их как других монстров и вознаграждение было немного больше.

=Убит крупный слизень мусорщик 3 уровня. Получено 8 единиц опыта=

Немного настораживало описание, гласящее что он всего лишь «крупный», а не огромный. Но пока у меня было универсальное средство противодействия против них, я оставался спокоен.

И опять же, уровень сложности прохождения. Как предполагалось убивать таких монстров любым другим людям? Да тут любой бы помер или от голода, или от кислоты слизней. Нет, конечно, всегда оставался шанс просто пробежать мимо них, и возможно это даже удалось бы достаточно ловкому человеку, но зашкаливающая сложность уровня заставила бы в этой канализации упокоиться огромное количество людей.

Или еще оставит? Я задумался над самим принципом локаций. После ее прохождения, что с ней происходило? Она уничтожалась? Заселялась новыми монстрами? Генерировалась заново? Или это вообще реально существующее место, куда просто подселяются разработки сумасшедших вивисекторов? И нормальная ли это сложность, или завышенная сложность из-за использования кинжала? И возможно ли попадание в одну и ту же локацию разным людям в разное время?

Столько вопросов и ни одного ответа. Я попробовал задать их голосовому помощнику, но он давал ответы только на некоторые вопросы, связанные с механикой навыков. По всей видимости эти сведения были уже вне моего уровня доступа.

Ранее все время ведший прямо канализационный желоб резко поворачивал и начинал идти под небольшим уклоном. Я перебрался на идущую параллельно сливу сточных воды техническую дорожку и придерживаясь рукой за стену медленно пошел дальше. Резкий поворот и уклон вниз, превращал ранее спокойно текущий поток в бурлящую и ревущую реку и пройдя еще немного я увидел выход в главный зал коллектора канализации. Высоко расположенные сливы сточных вод, из которых вырывались бурлящие потоки, рядом с ними малозаметные лесенки для спуска, но все это меркло по сравнению с огромным грязно бурым слизнем размером с небольшой домик, находящемся в центре зала.

Я представил, как это могло происходить раньше. Бешено ревущие потоки воды приносили в этот зал монстров, которые вступали друг с другом в битву за право владения территорией. И чем дольше это продолжалось, тем проще было слизню победителю, который при поглощении противников рос в размерах.

Тем временем, уровень воды в зале стал еще выше, чем когда я только пришел, и я заметил, что слизень, сидящий в центре, перекрывает центральный сток, через который жидкость должна была уходить далее. Сквозь него она просачивалась, но это происходило слишком медленно и вода продолжала набираться, пока в какой-то момент монстр с громким чпоканьем не оторвался от своего насеста, позволив бурлящей воде ринуться в слив, находящийся под ним. Бешено крутящийся поток воды протекал прямо через него, все посторонние предметы оседали в теле слизня, начиная растворяться, а вниз лилась уже практически чистая вода.

Если бы этот монстр не грозил мне гибелью, то я бы даже восхитился красивой схеме очистки воды от мусора. А что, очень удобно. Кормить не надо, вернее даже он сам кормится. Обслуживать тоже не требуется, и все находится в идеальном состоянии. И даже главный враг каменных сооружений с большим количеством влаги, мох и прочая растительность являются кормом для него. Очень и очень долговечная система выходит.

Вода благополучно ушла вниз, но огромный монстр не стал гнездиться обратно, а отправился в обход, собирая мусор, избежавший участи попасть в его бездонное тело. Я на всякий случай приготовился к атаке, не горя желанием спускаться к нему вниз. В такой ограниченной области, с постоянно прибывающей водой это грозило практически гарантированной гибелью. Причем моей, а не монстра, и такой расклад меня категорически не устраивал. Я только, только встал на ступеньку ведущую к мировому могуществу и не мог позволить жалкому слизню уборщику сбросить меня с пьедестала.

Совершающий обход монстр замер, а затем, очень неожиданно для существа с такой массой, взвился в прыжке в моем направлении. К счастью, он не долетел до прохода и мягко, даже не вызвав сотрясения пола, приземлился в нескольких метрах от меня. Уже готовая сфера холода сформировалась в его теле, не причинив ему никаких видимых неудобств, просто провалилась сквозь тело и уплыла в центр зала. А я, увидев бесперспективность атаки, совершил тактическое отступление, ретировавшись обратно в канал. Чтобы справиться с таким монстром, придется использовать вторую ячейку конструирования и придумать какой ни будь ультимативный навык для уничтожения таких огромных тварей. Мои планы прервал очередной прыжок монстра, который из за своего размера не смог прыжком проникнуть внутрь, но закупорил дыру и начал медленно протискиваться ко мне, из шарообразного слизняка превращаясь в классического червеобразного.

- Да блядь! Что ж вы за монстры то такие! – в панике закричал я – Как с вами какой-нибудь мечник то должен сражаться?!

К счастью, скорость передвижения монстра была еще меньше, чем у его младших собратьев, да и ему мешала большая часть, все еще висевшая в зале.

Не став проверять, как быстро он сможет двигаться, полностью забравшись в коллектор, я начал формировать сферы холода, одну за одной, наплевав на расход энергии.

Промахнуться в такую огромную мишень было невозможно и каждые две секунды из него выпадала небольшая тридцатисантиметровая ледяная сфера. К сожалению из за размеров этого монстра, ему это были как слону горошины. На глаз прикинув, сколько мне понадобится выстрелов, чтобы успокоить ее, я внутренне похолодел. Если взять за основу, что монстр в диаметре занимает порядка пяти метров, то площадь его тела в районе от пятидесяти до семидесяти кубических метров, а сфера холода вырывает из него куски льда со значительно меньшим объемом. Чтобы заморозить всю тушу, понадобится не менее четырех тысяч применений навыка. А это восемь тысяч секунд, если формировать их каждые две секунды. У меня не было двух или трех часов для того, чтобы непрерывно его морозить. Да и самое главное, я бросил взгляд на оставшуюся энергию и меня пробила волна адреналина. Осталось всего тридцать пять процентов заряда!

Это максимум триста пятьдесят применений и все. Слизень уменьшится на десять, ну пусть пятнадцать процентов, но также будет занимать все внутренне пространство и рано или поздно прижмет меня к стальной решетке у входа.

Мысли как избежать растворения в желудке роились у меня в голове. Охладить стальные прутья решетки у входа и отступить дальше? Но минус пять слишком маленькая температура для охлаждения структуры металла до такой степени, чтобы он стал хрупким и его можно было сломать. Никаких ответвлений по пути тоже сюда тоже не было.

Я развернулся и бросился бежать по коллектору, поднимая брызги ботинками. Пробежал стометровку и согнулся задыхаясь, немного отдышавшись обернулся и заметил наконец выползающего из-за поворота огромного слизня, который не бросил преследование и продолжил ползти за мной.

- Да чтоб тебя!

Продолжил идти дальше и открыл конструктор. Придумывать что то новое не было времени и пришлось импровизировать на ходу.

- Давай же, давай. Так, формируем линзу – на глаз прикинул ширину и высоту тоннеля – диаметром в два с половиной метра и шириной области в пятнадцать сантиметров. – продолжил вслух рассуждать я. – Это перекроет весь тоннель с запасом. Ставим время существования на десять минут…

Стоп. А чего это вдруг слизень будет ползти и морозить себя через ледяную линзу? У них, конечно, нет мозгов, но, а если он просто остановится? Я сбросил все конструирование и начал сначала, периодически оглядываясь назад и смотря на медленно ползущее чудовище.

Тогда делаем цилиндр, чтобы гарантированно проморозить тварь. Ставим минус один градус, оставляем внутренний диаметр цилиндра размером в три метра и максимальную длину в четыре метра с формированием в одном метре от меня, время создания десять секунд. Я глянул на расход энергии в пять процентов и прикинул, что у меня в запасе будет шесть попыток, которых должно хватить на то, чтобы проморозить эту тварь с запасом. Кодовое слово «Выкуси сука!» и погнали.

Я остановился и решительно развернулся к зеленому слизню, который заставил меня страхе убегать. Настало время показать, кто главный хищник в этой канализации.

Слизень тем временем полностью забрался в тоннель и начал двигаться значительно быстрее, уже со скоростью медленно идущего пешехода. Подойдя к нему на расстояние двух метров, я не стал рисковать и направил раскрытую ладонь.

- «Выкуси сука!» - Произнес я, медленно идя назад, поддерживая одинаковое расстояние с монстром и ожидая, пока сработает навык. Результат стал заметен уже после первых двух секунд. Зеленая тварь начала замедляться, причем ее задняя часть подпирала замерзающую переднюю. Еще через несколько секунд тоннель перегородила пробка из замерзшего зеленого желе, и я осознал свою ошибку. Задняя часть слизня все еще жива, он просто уменьшился в два раза, отбросив замерзшую часть, а вот у меня возникла проблема. Прибывающей воде некуда было уходить, и она начала собираться перед импровизированной плотиной. Если до этого, монстр пропускал воду сквозь себя и фильтровал содержимое, то подмерзшая часть потеряла эти свойства.

Я выхватил кинжал и бросился вперед к замерзшему куску слизня, начав нарезать его на куски и бросать их под ноги. Руки пощипывала кислота из внутренностей слизня, но охлаждение ее до минусовой температуры снизило ее разъедающую способность. Несмотря на то, что желеобразное тело монстра охладилось до минус одного градуса, он не превратился в кусок льда и хорошо поддавался лезвию кинжала. Прибывающая вода уже бурлила возле колен, куски желе под ногами мешали нормально передвигаться, и я уже несколько раз чуть не упал в воду. Уже не только руки щипало слабым раствором кислоты, но и все лицо горело и жгло. Я прорубался сквозь зеленое желе, уже весь покрытый замороженными кусками слизи. Снова вытянул ладонь и сформировал навык, чтобы внезапно не прорубиться сквозь замерзшую часть и не попасть сразу в кислотные внутренности монстра.

Пришедшее на коммуникатор оповещение обрадовало меня больше, чем если бы я узнал, что выиграл в лотерею один миллион долларов!

=Убит босс локации, большой слизень мусорщик 10 уровня. Получено 40 единиц опыта, 150 единиц опыта за прохождение локации, 5 очков бонусных характеристик=

=Получен 3 уровень. Количество очков опыта: 107 из 315=

Я хотел было выдохнуть, но сзади подступала вода и я продолжил прорубаться наружу, уже отбросив осторожность и не только кинжалом пластая желе, но и второй рукой помогая и ускоряя процесс. Вода уже поднялась до груди, когда я наконец пробил дыру в плоти монстра и накопившийся сзади поток воды вырвался наружу, выбросив меня вместе с собой и протащив несколько метров по каменному желобу.

- Твою мать! – я осмотрел свои красные, сожженные руки, не чувствующие сейчас боль только из-за того, что они жутко замерзли, пока я пробирался через охлажденные внутренности. Жалость к себе переполняла меня, но я собрался и вспомнил, что в прошлый раз после прохождения локации все травмы исцелились. Чувствительность рук начала возвращаться, принеся с собой нарастающую боль от химических ожогов и я, подвывая от подкатывающей боли, побежал вперед, отбросив осторожность. Уже практически плача от мучений, спустился по лесенке, сорвался в самом низу и упал в воду. Прохладная вода принесла облегчение и кратковременную бодрость. Я встал и побрел к центру зала, где находился уже знакомый постамент с лежащими на нем перчатками. Схватил их обожженными руками, с которых уже лохмотьями свисала кожа и утвердительно ответив на запрос системы по открытию портала, провалился внутрь зеркальной поверхности.

Чертов слизень порушил все мои планы. Я планировал быстренько заскочить в портал, уничтожить очередную мышиную колонию и вернуться обратно, управившись за полчаса. А теперь, судя по времени на коммуникаторе, нахожусь тут уже больше часа и не смог убить даже первого монстра. Почему-то у меня, всегда отличавшегося здравомыслием, не возникло и мысли о том, что в портале могут быть другие монстры, отличающиеся от привычных млекопитающих, которых можно проткнуть или разрезать кинжалом. Да даже те же медузы, если их разрезать пополам, не срастаются в доли мгновения обратно.

Надо было, наверное, все очки вкладывать в интеллект и подождать, когда он применится, тогда бы мозгов хватило не лезть в неизвестный портал. А так, сначала успешная победа над, смешно сказать, полевыми мышами, вещественная награда в виде кинжала, волшебное исцеление и потом, как вишенка на торте - горячая благодарность красивой девушки. Все эти события, явно подкосили мое здравомыслие. И поэтому, увидев очередной открытый портал я особо не раздумывая, и просто желая повторить весь цикл, ринулся внутрь, рассчитывая потом похвастаться поступком перед подругой. Я треснул себя по голове, но шлем с амортизировал удар, и я даже ничего не почувствовал.

- Ладно… - Произнес я вслух. - Надо собраться и придумать еще один план. – В голове мелькнуло воспоминание о том, что слизень крайне медленно передвигается против течения и можно попробовать отправить его поплавать дальше по течению и пройти чуть дальше. Возможно это единичный монстр и дальше опять будут мыши. - Да к черту! Я даже согласен на здоровенных крыс! – я кровожадно представил, как буду протыкать их кинжалом, а они, вереща на всю округу, будут картинно помирать.

Оставив у решетки тяжелый рюкзак, который значительно снижал маневренность, я вновь отправился вниз по течению, настороженно прислушиваясь к окружению. Спустя несколько минут передвижения я вновь увидел знакомого слизня, который наполз на непонятное коричневое месиво в центре потока и видимо растворял его в себе. Голову пронзила внезапная вспышка озарения. Эти слизни - мусорщики, растворяющие все, что находится в потоке и именно поэтому я так легко передвигался по воде. Ведь в обычной канализации, бетонный желоб из-за протекающей воды с большим количеством органических отходов быстро бы зарос мхом, водорослями и плесенью, став безумно скользким и непригодным для передвижения. А значит эти слизни полезны, вот только они принимали мои восемьдесят килограммов органики, как нарушение, которое необходимо растворить и переработать.

Зеленый шар сполз со своего насеста, который за время, которое я за ним наблюдал, слегка уменьшился в размерах и отправился ко мне. Судя по увиденному, внутри они довольно кислотны, раз так быстро разъедают все внутри себя, и я поежился, вспомнив пролетающие надо мной две части слизня, по чистой случайности не попавшие на лицо. Видимо надо будет вернуться и все-таки одеть маску на лицо для защиты глаз от случайных брызг.

Я встретил медленно подползающего слизня мощным ударом ноги, от которого он оказался подброшен в воздух и отлетел на несколько метров. После шумного приземления в воду с брызгами, он еще несколько секунд плыл по течению, пока не закрепился за пол и вновь не начал неспешное путешествие в мою сторону. Снова приблизившись к нему, я повторил маневр, снова отправив его вниз по течению. На всякий случай я осмотрел ботинок, но не заметил на нем повреждений от коррозии. Видимо то, что они мокрые, защищает их в первую секунду после удара, когда ботинок немного погружается в слизня, а потом нога возвращается в воду и поток жидкости смывает с него агрессивное содержимое. Ну хоть какой-то плюс от мокрых ног, помимо простуды, которую я скорее всего подхвачу.

В очередной раз пнув импровизированный зеленый мяч, я увидел, что он пролетает над еще одним слизнем, чуть меньшего размера, который притаился в воде и был практически не виден. Ощутив рядом собрата, новый слизень открепился от пола и поплыл навстречу собрату.

- Да блядь! – простонал я, увидев, как желеобразный монстр, которому я с таким трудом помогал путешествовать, за несколько секунд поглотил нападавшего и раздавшись в стороны, стал еще больше размером. – Вот как эти твари растут.

Дальнейшая затея потеряла смысл, я мог еще некоторое время продолжать дальше, но он бы становился только больше и скорее всего быстрее, что точно не привело бы ни к чему хорошему. Да и основная цель была выполнена. Дальше по течению тоже были слизни, без наличия малейших следов млекопитающих. Даже если когда-то здесь и обитали другие жители канализации, то они скорее всего были давно ими съедены. Развернувшись, я ускорился и отправился обратно к решетке, оставив за спиной увеличившегося противника наедине с его новым ареалом обитания.

Я вернулся к решетке, вытащил все из рюкзака и подложив под зад, сел на сухую поверхность, облокотившись на стену. Снял мокрые ботинки, поставил их рядом и протянул ноги, просунув их в ячейки решетки.

- Итак – вслух подытожил я, разгоняя гнетущую тишину. – Слизни не только не поддаются физическому урону, так они еще и кислотные, и как будто этого было мало, могут поглощать таких же как они, растя в размерах. Если следовать логике прошлой локации, то в конце меня ожидает мега слизень размером с комнату? И это второй уровень? – задаваемые вопросы оставались без ответа, и я вспомнил о навыках. Возможно, там будет что то, что поможет справиться со слязнями?

«Ритм. Сколько осталось времени до изучения навыка инвентарь?»

*До формирования индивидуального квантового хранилища осталось 9 часов 12 минут*

«Хорошо, а какие навыки откроются после этого?»

*Список навыков индивидуален для каждого пользователя и строится на основании множества факторов*

Понятно, что ничего не понятно. Оставалось только ждать и я постарался устроиться как можно удобней в таких спартанских условиях. Узкий каменный выступ с трудом позволял разместиться так, чтобы не оказаться в воде, а уж спать тут я бы точно не решился, потому что в итоге точно упал бы в протекающий поток. Время тянулось мучительно медленно и к тому же приходилось прислушиваться, не раздастся ли всплеск воды, издаваемый монстром, ползущим по мою душу. Хотя вряд ли его интересует такое метафизическое явление как душа. Скорее ему интересно мясо, которое по какому-то недоразумению не желает покорно лежать и ждать, пока он его растворит. Мысли плавно перетекли на беспокойство по поводу того, что я пропал со связи и о том, что родственники будут переживать. Хотя небольшой запас времени у меня был. Аня уехала спать, брат наверняка растрепал родителям, что у меня появилась девушка, а значит они тактично не будут беспокоить некоторое время. В праздничные дни ходить на работу не надо, а отчет о работе коммуникатора ждут только в конце праздничных дней. Получается, единственный человек, который может спохватиться, что меня нет, это моя девушка. Хотя как моя. Мы с ней тактично не поднимали еще этот вопрос. Вот выберусь отсюда и сразу внесу ясность в наши отношения.

«Ритм. Я могу связаться с другим пользователем Симба 2.0 отсюда?»

*Да, связь между пользователями осуществляется с помощью эффекта квантовой энтанглементации. Все новые модели коммуникаторов связаны в единую сеть и можно осуществлять взаимосвязь между всеми элементами сети вне зависимости от удаленности абонентов друг от друга*

Я подавил внезапный порыв срочно связаться с Анной, так как она ничем не могла мне помочь, а беспокоиться точно начала бы. Вот если у меня закончится еда и вода и возникнут реальные проблемы, грозящие гибелью, тогда и можно будет ей звонить и просить связаться с руководством компании. Ведь кто-то там наверху должен быть в курсе всего происходящего и держать руку на пульсе.

За разными мыслями я и не заметил, как провалился в сон, пробудившись от того, что во сне неудачно повернулся и левая нога сверзилась в протекающую воду. Ну, меня пока никто не сожрал, и я все еще жив, и даже неплохо себя чувствую. Проверил статус времени и оказалось, что я спал полноценных 8 часов. Сказалась бессонная ночь в праздничную ночь, в которую я поспал максимум три часа. Так что, даже неудобное положение не помешало мне не только уснуть, но еще и выспаться. Правда тело после сна в неудобной позе на бетонном полу затекло просто неимоверно. Хорошо еще, что он хотя бы не был холодный, и не выстуживал тело.

За разминкой и завтраком прошли оставшиеся минуты до формирования навыка и отсчитывая последние секунды я открыл меню выбора нового навыка.

- ДА! – подскочил я в воздух. – Хана вам гребаные слизни!

В меню появилось три ветви развития, одна из которых «Квантовые манипуляции» была неактивна, и для изучения оставались ветви «Биокинеза» и «Агрегатной манипуляции». Мельком просмотрев обе, я временно отбросил улучшение тела, так как оно не могло сейчас помочь в борьбе со слизнями и обратил более пристальный взор на «агрегатную манипуляцию».

Для изучения было доступно четыре навыка.

Термокинез – способность манипуляции и контроля спектром термодинамической температуры.

Гидрокинез – способность манипуляции и контроля жидкостей в различных агрегатных состояниях.

Пангеокинез – способность манипуляции элементами твердых веществ.

Аэрокинез – способность манипуляции газообразными веществами

- Охренеть. – Только и смог произнести я после ознакомление со всеми навыками.

«Ритм, какие зависимости от характеристик у ветки Агрегатной манипуляции?»

* Высокие интеллект и мудрость значительно облегчают понимание принципов работы навыков*

Я тут же пожалел о потраченной единице характеристик, по глупости вложенных для проверки в силу, вспомнил о том, что давно уже прошло шесть часов, необходимых для улучшения характеристик и вызвал статус с актуальными характеристиками.

* Уровень: 2*

*Количество очков опыта: 99 из 234*

Характеристики:

Сила: 7

Ловкость: 5

Телосложение: 5

Интеллект: 8

Мудрость: 7

Свободные очки характеристик: 3

*Навыки: Инвентарь. *

Свободные очки навыков: 1

В статусе изменилось количество очков в характеристике силы и появился навык «Инвентарь». Отложив исследование навыка на потом, я вернулся к выбору того, что сейчас поможет мне выжить.

«Аэрокинез» не подходит, так как слизень вряд ли дышит как обычное живое существо и даже гипотетическая откачка кислорода из области вокруг него и создание вакуума вряд ли приведут к его гибели. А ворвавшийся затем в освободившуюся область воздух, произведет эффект вакуумного взрыва, который в замкнутом пространстве со ста процентной гарантией уничтожит и меня в том числе.

«Пангеокинез» звучит неплохо, но, если я правильно понял описание, это старое доброе физическое воздействие. Каменные ямы, пронзающие копья и остальное старое доброе физическое воздействие, к которому слизни показали полный иммунитет.

Оставался «Термокинез» и «Гидрокинез». С одной стороны, можно поджарить мерзкого слизняка и не думаю, что он восстановится после такого. А с другой, кислота из которой он состоит, тоже жидкость. Но опять же, «Гидрокинез не дает ста процентной гарантии на то, что я смогу управлять жидкостью в теле монстра, а попытка утопить его в воде и вовсе выглядит смешной.

На выбор оставался «Термокинез» и я уже практически начал изучение навыка, когда поймал ускользающую мысль за хвост. Если огнем испарить ядовитую кислоту, то что произойдет дальше? Вспоминая основы физики, легко можно предположить, что кислота в теле монстра перейдет в газообразное состояние и либо сожжет мои легкие, либо судя по скорости растворения органики, какую он показал ранее, скорее сразу убьет меня. Вот если к этой способности добавить «Аэрокинез» и сдуть отраву, то может что-то и вышло бы.

- Да чтоб тебя! – выругался я. – Спасение было так близко и вновь передо мной какие то препоны. Я уже было ткнул в линейку навыков «Биокинеза», посмотреть, какие модификации организма может предложить мне эта странная система для того, чтобы я мог пережить кислотную атаку, как ненадолго задумался и с облегчением шлепнул себя по лбу ладонью. На этот раз шлема на голове не было и звонкий звук разнесся по канализации.

«Термокинез – способность манипуляции и контроля спектром термодинамической температуры.» - перечитал я описание. А раз есть спектр термодинамической температуры, значит это не только плюсовая температура, но и минусовая, в том числе охлаждение до абсолютного нуля по Кельвину, при котором останавливается движение молекул.

Облегченно выдохнув, я наконец запустил изучение «Термокинеза» и заодно добавил одно очко характеристик в интеллект, который необходим по описанию голосового помощника. Копившееся напряжение слегка отпустило, и я начал более оптимистично думать о будущем.

Раздавшийся сигнал вызова от абонента «Анна» застал меня врасплох. Я отключил визуализацию и ответил на звонок.

- Макс! Какого хрена!? Это что значит? Поматросил и бросил что ли? Я как дура жду твоего звонка или хотя бы милого сообщения о том, что он скучает. О том, как он хочет увидеться вновь, а ты скотина вообще пропал со связи! – начала справедливо возмущаться девушка.

- Подожди, подожди Ань! Все не так, как ты думаешь – начал я оправдываться и понял, что полумерами тут не обойтись. – Посмотри сама – и включил трансляцию с максимальным радиусом обзора.

- Это то, о чем я думаю? – мрачно спросила девушка.

- Эмм… - я неуклюже почесал затылок. – Понимаешь, Ань, ты когда ушла, я начал разбираться с навыками, характеристиками и потом ради интереса посмотрел кинжал. А потом я его взял, случайно махнул им, красуясь и открылся еще один портал. И в общем вот, теперь я тут – скомканно закончил я.

- И почему ты еще там? Я смотрю, что ты одет, обут и тем не менее все еще не прошел локацию. Там не мыши, я правильно понимаю?

- Да. Тут какие-то неубиваемые слизни, которых не берет оружие.

Я кратко пересказал ей свои последние злоключения и видя, как она переживает за меня, поспешил ее успокоить – Но все не так плохо. Я разобрался немного с навыками и характеристиками и кое-что узнал. – продолжил успокаивать я девушку.

- Ты за локацию с мышами получила сто единиц опыта и должна была получить 2 единицы характеристик и одно очко навыка, которое обязательно придется потратить на формирование инвентаря.

- Инвентаря? А что это? – спросила девушка, не сильно знакомая с игровой терминологией.

- Ну, как я понял из объяснений Ритма, это особая область пространства типа этого – я провел я рукой вокруг себя – но только индивидуальная и привязанная к каждому человеку отдельно, в которой можно хранить предметы. Не знаю, я только изучил его и еще не тестировал. После изучения у меня еще открылось что-то типа магии. – Не стал я грузить ее техническими терминами – И вот сейчас у меня идет изучение этой самой магии, с помощью которой я расправлюсь со слизнями и вернусь домой. Единственное, только надо подождать еще двенадцать часов – закончил я объяснения.

- Подожди! Та хреновина же объясняла, что зарядка какой-то подпространственной емкости занимает три дня – вспомнила девушка – А прошла пара часов и вот ты опять куда-то вляпался. – Обвиняюще указала она на меня пальцем.

- Я так понимаю, что это функция кинжала, который мы нашли. Но сейчас он почему-то не работает. – Я достал его и продемонстрировал ей, нажав на кнопку и взмахнув.

Выпытав из меня остальные подробности по поводу моих злоключений, девушка отключилась, напоследок сказав сразу же звонить ей при проблемах, и я облегченно выдохнул. Черт! Опять не уточнил наш статус в разговоре. Но судя по общению, скорее всего мы все-таки встречаемся, раз она так беспокоится обо мне и тем более ждала утреннего звонка. Да и в конце концов, там же не по шестнадцать лет, чтобы нужно было какое-то подтверждение отношениям. Не хватало еще ставить статус в социальных сетях о том, что мы вместе.

Закончив с ней разговор, я вернулся к прерванному делу.

«Ритм, как использовать навык Инвентарь?»

*Как и любые другие функции коммуникатора, любой назначенной голосовой командой*

- Хмм... странно, конечно, это все выглядит, но… Инвентарь! – Пафосно встав в позу, выкрикнул я.

Перед моим лицом развернулось стандартное голографическое меню браслета, только разбитое на ячейки.

«А как добавить сюда предмет и потом вытащить? И какие ограничения по весу, объему?»

*Попробуйте взять предмет и положить его в инвентарь так же, как вы кладете обычный предмет на стол. Что касается ограничений, то с ростом уровня навыка увеличивается и объем инвентаря. На первом уровне доступны 2 ячейки объемом по 0.5 кубических метра*

Прикинув в голове формулу расчета объема куба, я посчитал, что это примерно восемьдесят сантиметров по каждой стороне, и решил провести эксперимент. Взял горнолыжную маску и просто положил ее в голографическое меню. Прямо в руках предмет мозголомно свернулся в точку и исчез, появившись как фотореалистичная картинка в первой ячейке.

Забавно, что у него даже появилось описание. Посмотрим.

// Горнолыжная маска \\

Конечно, не очень информативно, но по крайней мере доходчиво.

Теперь пробуем достать. И вуаля! Прямо в руке так же материализуется из маленькой точки моя горнолыжная маска. Я даже проверил и увидел царапину на верхнем правом углу, которую получил, когда неудачно упал на лыжах и проехался маской по выступающему из снега камню.

«А сколько можно одинаковых вещей класть в одну ячейку?» - вспомнил я основополагающий принцип из всех игр.

*Неограниченное. Предмет кодируется в квантовое состояние и с помощью квантового поля переносится в инвентарь. Каждый предмет находится в сверхпозиции, что позволяет хранить любое количество предметов в каждой ячейке*

«И как часто можно пользоваться инвентарем?»

*Энергия на действия перемещения тратится из подпространственной квантовой емкости пользователя. Чрезмерное использование инвентаря уменьшает ее текущий заряд, и снижает объем энергии доступной для применения навыков, что может негативно сказаться на вашем развитии*

Я глубоко задумался над оговоркой голосового помощника. Получается, что наше развитие нужно создателю коммуникатора для удовлетворения его интересов. Вопрос только в том, что конкретно ему, или им необходимо.

Минута летела за минутой, несколько раз я созванивался с Аней, и мы болтали ни о чем, развивая отношения, плюс я ей показал инвентарь, и она тоже запустила это улучшение. Спустя шесть часов характеристика интеллекта завершила рост до девяти очков, и я запустил еще одно улучшение, отметив это обедом из двух консервных банок, помня о том, что для улучшения необходимо питание. Съел все и даже выпил сок с банки, не оставив ни капли. Потом скрепил пустые банки и отправил их вниз по течению.

– Встретимся в конце локации! Если вас, конечно, не смоет дальше.

Особого улучшения когнитивных способностей я не заметил, возможно потому, что интеллект и так был достаточно высок. Да и с силой было не понятно, она увеличилась на одну единицу, а измерить это увеличение в шестнадцать процентов можно было только в спортзале, причем с замером поднимаемого веса до улучшения и после, а я даже не мог сказать, как далеко от ближайшего спортивного комплекса я нахожусь.

Но все рано или поздно заканчивается, так и прошли мои первые сутки жизни в канализации. Как выберусь, смогу шутить на тему того, что жил тут как бездомный. Процесс формирования «Термокинеза» наконец достиг ста процентов и заодно повысился интеллект до десяти единиц. Тут уже было более заметно, что мысли текут более плавно и легче структурируются, раскладывая по полочкам все факты.

К сожалению, в мозг не загрузился пакет данных по обращению с навыком и по всей видимости мне придется прибегнуть к старому доброму врождённому эмпирическому методу мышления человека, известному в науке как «метод проб и ошибок», а в простонародье как «метод тыка».

- Ну чтож, приступим! – и я потер руки.

- Аня. Я в душ пойду, смою пока с себя кровь.

- Хорошо - откликнулась девушка, увлеченно копающаяся в медицинской аптечке. – Быстро мойся, потом обработаем раны.

Сбросив на пол ванной разорванное одеяло, я залез в ванную и включил воду. Прохладный поток воды из душа выбил все напряжение, копившееся с момента попадания в странную ситуацию и только в душе меня наконец настигло осознание того, что вообще произошло. Портал, характеристики, уровни и монстры.

Кстати, об уровнях… Я вывел статус и посмотрел на гордую цифру два с числами девяносто девять из двухста тридцати четырех единиц опыта.

- Интересно – вслух произнес я.

Я закрыл окно, решив вернуться к этому позже и потянул руку за шампунем. Немного не дотянувшись ошеломленно уставился на ладонь. Она была абсолютно цела. Укус, слегка беспокоивший меня все время путешествия исчез. Судорожно осмотрел остальное тело и не обнаружил ни одной царапины. Это была коллективная галлюцинация? В клубе что-то подсыпали в коктейли, и мы словили мощный наркотический приход?

Но эти мысли быстро разрушила все еще валяющаяся окровавленная куча на полу из разорванного одеяла. Кровь тоже галлюцинация?

Я вышел из душа, обернулся полотенцем и окликнул девушку. – Аня… Тут что-то странное. Все раны пропали. Смотри. – продемонстрировал я ей абсолютно целую руку.

Девушка, стоящая с перекисью водорода и бинтами недоверчиво на меня посмотрела и сдернула с меня полотенце, решив сама убедиться в этом.

-Хмм… действительно какая-то чертовщина – произнесла она – К черту все! Я тогда тоже в душ – и направилась в место, где девушки могут пропадать часами. Прикинув, что час, полтора у меня точно есть, пока девушка приводит себя в порядок, я решил приготовить завтрак и вернулся на кухню. Взгляд упал на лежащее на столе оружие, которое я бросил перед тем, как налить воду, но и этот вопрос я тоже решил оставить на потом.

Открыл холодильник, достал яйца, хлеб, колбасу и решил сделать тосты для позднего завтрака. Вспомнив, что девушка только ушла в душ, отложил их в сторонку и решил сначала смолоть кофе. В процессе помолки раздался вызов, и я принял его, оставив только голос.

- Хей братишка! Как прошел новый год? Как там твоя блондиночка, про которую ты рассказывал?

- Блин Дима, ты так не вовремя, если честно. Все хорошо, но расскажу позднее. – попытался я увильнуть от разговора.

- Оу! Так у моего младшего братишки наконец то появилась девушка? Когда познакомишь? Она сейчас у тебя? Красивая? – засыпал он меня вопросами.

- Так, стоп. Все потом, она сейчас выйдет из душа. – и малодушно сбросил звонок, переложив эту проблему на плечи меня завтрашнего.

Уф… Семейные дела штука такая, что хочешь не хочешь, но какую-то информацию о личной жизни выдать придется, пусть и дозированную. Все-таки не посторонние люди и мой старший брат, да и родители по-настоящему беспокоятся за своего непутевого сына, который уехал от родни на другой конец страны в погоне за самореализацией.

- Ань! – Крикнул я, подойдя к двери в ванной – я начинаю готовить еду, минут за пятнадцать управишься?

- Еда? Господи, как же жрать то хочется. Управлюсь за десять. – Раздался в ответ ее повеселевший голос.

Так, у меня есть десять минут, надо значительно ускориться. Пока разогревалась сковородка, нарезал хлеб, вырезал в нем квадратные дырки и положил в сковороду. Разбил яйца и вылил их в образовавшиеся отверстия. Раскаленное масло зашипело и яйца сразу схватились корочкой. Аккуратно подхватив их лопаткой, перевернул, не дав вылиться им наружу. Нарезал колбасы и тоже закинул прогреваться ее к тостам. Тем временем кофеварка налила уже целый чайник горячего кофе, и я управился даже быстрее, успев сервировать стол до ее выхода.

- Уф… - вырвался у меня вздох восхищения, когда я увидел ее выходящую из душа обмотанную в коротенькое полотенце. Вроде у нас была прекрасная ночь, затем вообще наблюдал ее голой в нашем приключении и надо же, как будто увидел в первый раз. Вообще мужская психика довольна интересная штука и очень часто, небольшое количество одежды на девушке будоражит гораздо сильнее, чем полное ее отсутствие.

Девушка озорным взглядом посмотрела на меня, тоже замотанного в полотенце, подошла ближе и медленно провела пальцем по груди.

- Знаешь. – Задумчиво произнесла она. - После такого стресса чувство жизни так обостряется. Краски становятся невероятно яркими, вкус еды глубоким и надо проверить, как обстоит дело с другими органами чувств. Полотенце соскользнуло с груди девушки и упало вниз. Она переступила через него, и мы оставили завтрак стынуть на столе.

Только спустя час мы наконец добрались до еды, голодные словно волки. Аня сидела напротив, перекинув ногу на ногу, на мгновение приоткрыв бархатистую кожу внутренней поверхности бедер и выжидающе уставилась на меня. – Ну что? Давай теперь корми голодную и усталую девушку. И кстати. Должна сказать, что это самое незабываемое свидание в моей жизни. Такое точно никто не устраивал.

- Должен сказать, что у меня тоже. Это не банальное свидание в кафе с разговорами о себе, и своих увлечениях, а хардкорное путешествие в неизведанное. Кстати, как думаешь, кто-то еще из нашей десятки попал в такую же ситуацию?

Девушка посерьезнела и ответила. – Кстати да. Я так понимаю, что это во всем виноваты новые браслеты? – Мы, не сговариваясь посмотрели на свои устройства. – Это какой то безумный уровень технологий, и если честно, то я сомневаюсь, что это был сбой. Это явно преднамеренный функционал, только вот разработанный непонятно с какими целями.

Настроение слегка упало от понимания, что мы вляпались в дурнопахнущее дело, молча доели и Аня начала собираться домой.

- Макс, спасибо за помощь. Без тебя я бы там, наверное умерла со страху.

- Да ладно, пустяки – засмущался я.

- Все, такси уже подъезжаете, я поехала. Лягу спать и буду спать часов тридцать, не меньше. - Девушка подошла ко мне, обняла и горячо поцеловала. – Все, увидимся завтра. Жду от тебя приглашение на нормальное свидание в кафе, с отбивной и салатом, а не очередное приключение с массовым убийством животных.

Проводив девушку, я вернулся в комнату и уселся в кресло, задумавшись над произошедшим. Пора было начать разбираться с тем, что навалилось на мою бедную голову.

«Статус» - скомандовал я голосовому помощнику.

* Уровень: 2*

*Количество очков опыта: 99 из 234*

Характеристики:

Сила: 6

Ловкость: 5

Телосложение: 5

Интеллект: 8

Мудрость: 7

Свободные очки характеристик: 4

*Навыки: отсутствуют. *

Свободные очки навыков: 2

Так, сначала разберемся с уровнем. За первые двадцать восемь убитых мышей я получил пятьдесят шесть единиц опыта и судя по полученным системным сообщениям, еще пятьдесят три мыши было убито мною в финальном зале, принеся в копилку сто шесть опыта. Ну и финальные двести единиц было получено в итоге за прохождение локации и зачистку всех монстров.

Всего было получено триста шестьдесят две единицы опыта, и на достижение первого уровня было нужно ровно сто. Включаем калькулятор, сто единиц за первый уровень, плюс девяносто девять которые сейчас в строке состояния и получаем, что с первого по второй уровень мне потребовалось сто шестьдесят три опыта, а на третий нужно получить двести тридцать четыре.

От странной логики, по которой рассчитывалось требуемое количество опыта на уровень, закипели мозги. Можно было, конечно, посидеть и подумать, написать простенький алгоритм, вычисляющий закономерность, но для изучения было еще слишком мало вводных данных. Вот уровне на десятом можно будет вернуться к этому вопросу. Я поймал себя на мысли, что уже спокойно отношусь к тому, что буду получать уровни и уже планирую последующее развитие.

Теперь перейдем к очкам характеристик.

Стандартные сила, ловкость, телосложение, интеллект и мудрость, виденные мною в сотнях игр с ролевой тематикой. В принципе даже из названия понятно, что и за что отвечает, но думаю, что лучше уточнить.

«Ритм, выведи справку по каждой характеристике в текстовом режиме»

Сила: Не только физическая сила, которая характеризуется физической мощью мышц и способностью человека справляться с тяжелыми физическими нагрузками, но и внутренняя сила личности, ее решимости и способности преодолевать трудности.

Ловкость: В первую очередь физическая ловкость, отвечающая за гибкость и время сокращения мышц при воздействии нейромедиаторов и во вторую характеристика, отвечающая за быстроту ума, легкость в обучении и скорость реакции на изменения.

Телосложение: характеристика, отвечающая за несколько связанных факторов, строение тела человека, общее физическое здоровье, выносливость и мышечную структуру.

Интеллект: отвечает за когнитивные способности и аналитические навыки. Высокий интеллект влияет на скорость мышления.

Мудрость: важная характеристика, отвечающая за способность к принятию интуитивно правильных решений в различных ситуациях.

И все же описание слегка отличается от классических игр. Тут и непонятная внутренняя сила личности, и ловкость, отвечающая за скорость обучения. Хотя возможно тут имеется в виду скорость обучения другим навыкам, типа жонглирования, требующая не знаний, а наработки моторики. Самая понятная характеристика — это телосложение, самое обыкновенное физическое состояние тела. А вот интеллект уже поинтересней. При его развитии улучшится даже скорость мышления? Очень удобная функция, которая бы мне пригодилась на работе. И наконец самое непонятное, это мудрость. Что значит интуитивно правильных решений? Обычно интуиция — это способность понимания или восприятия чего-то без необходимости явного анализа или объяснения. И часто она является результатом опыта, мышления, эмоционального восприятия или даже неосознанных знаний, которые накопились в сознании человека. При чем в обычной жизни она может быть как верной, так и не очень, а тут в описании явно указывается, что она будет только правильной?

- Мда… - Опять слишком мало вводных данных для полноценного анализа, но приходится обходиться тем, что есть сейчас.

В наличии есть целых шесть свободных очков характеристик, которые можно добавить к любой из основных. Эмм… а кстати, как это сделать?

«Ритм, как добавить очко в характеристики?»

* С помощью интерфейса развития. Вызывается соответствующей голосовой командой или выбором в меню характеристик*

Вызвав ранее незамеченный пункт меню, я полюбовался на свою трехмерную модель, очень похожую на ранее использованный биоанализатор, но только с моими характеристиками, которые можно было увеличить. Немного поразмыслив, я решил увеличить силу на пару единиц, ведь если это все по-настоящему, то я точно должен заметить тридати трех процентный прирост физической мощи. Ткнул на плюсик возле силы, и возле шестерки появилась приписка, об усилении мышечного каркаса, затем ткнул еще раз и получил предупреждение.

*До окончания перестройки организма в соответствии с выбранной характеристикой следующее улучшение не допускается. Ориентировочное время завершения шесть часов. Рекомендуется усиленное питание*

- Интерфейс у программного обеспечения вообще не дружелюбный. – вслух высказал голосовому помощнику я. - О таком следует предупреждать заранее. – Но Ритм, не получивший прямой команды, просто промолчал, оставив мою претензию висеть в воздухе.

Немного прислушался к себе, но не ощутил никаких изменений. Ладно, повторим через шесть часов и сравним результат.

Ну и самое главное, навыки.

В голове сразу представилось как я движением рук насылаю на мышиные орды огненные стрелы, смерчи, и молнии. Внутренне усмехнувшись, вызывал меню навыков и уставился на сиротливую иконку, одиноко располагавшуюся в меню.

*Инвентарь*

Как говорится, если нет выбора и всего один вариант, то это и есть твой выбор. Выбрал навык инвентаря и потратив очко навыка замер, снова прислушиваясь к ощущениям тела. Снова никаких изменений, которые можно было бы ощутить.

«Ритм! Как использовать навык?»

*После выбора навыка происходит процесс его формирования. Время ожидания двенадцать часов*

Да что за функционал такой дурацкий то? Характеристики ждать, навыки ждать. В играх мышкой ткнул, все сразу получил и помчался мочить монстров, а тут мало того, что выбора нет, так еще и двенадцать часов ожидать неизвестно чего.

Я вспомнил про полученный за прохождение кинжал и бросился за ним на кухню. Ну это то уж точно магический артефакт, которые докажет мне, что все это не приснилось и я не нахожусь в наркотическом опьянении.

Я положил перед собой оружие и внимательно его осмотрел. Обоюдоострый, с длиной лезвия около тридцати сантиметров. По лезвию вниз тянулась небольшая канавка с одной стороны. Удобная и эргономическая рукоять с кожаной оплеткой. Красивая вещица.

Я взял его в руку и картинно взмахнул, представляя, что нарезаю серых грызунов. Заметил кнопку в основании и без задней мысли нажал. Ничего не произошло и я пожал плечами. Странно было ожидать, что произойдет какая ни будь магия. Хотя конечно в глубине души я надеялся, что при нажатии на кнопку кинжал загорится или выстрелит магическим лучом. На всякий случай я зажал кнопку и еще раз взмахнул оружием.

Раздался треск разрывающейся простыни и в воздухе снова повис зеркальный портал. Голосовой помощник ожил и прокомментировал

*Портал в локацию 2 уровня. Канализационный коллектор*

А вот теперь меня проняло по-настоящему. Если до этого мой мозг еще не до конца принял происходящее, то открытие портала с помощью кинжала вынесло мой мозг до конца и я просто принял как данность то, что моя жизнь изменилась.

И опять же, я вспомнил слова голосового помощника о том, что портал заряжается три дня, а тут не прошло и нескольких часов, как открылся новый. Значит с большой вероятностью это свойство кинжала, и надо будет выяснить потом, как часто он может это делать.

Обойдя портал с другой стороны и не выпуская кинжал из рук, я потыкал в него оружием. С обратной стороны он был не проницаем и немного прогибался, слегка пружиня и не пропуская острие. Не знаю, насколько он прочен, но желания тыкать со всей дури в него, у меня не возникало.

Я бросился к шкафу и вытащил из дальнего угла лежащую одежду. Вот! Не зря я привез из дома полный комплект экипировки. Дома, мы часто ходили в походы и у меня был прочный и комфортный горный штурмовой костюм, в простонародье известный как «Горка». К нему же прилагались тактические ботинки с металлическими вставками в носках обуви. Да, будь у меня они раньше, то серые исчадия ада бы познали всю гамму унижений перед своим уничтожением.

Бросившись к холодильнику, начал заполнять рюкзак едой. Так, вода, хлеб, колбаса, сыр. Я вспомнил про царапины от мышиных когтей и закинул в него еще и медицинскую аптечку с бинтами и антисептическими препаратами. Набив его всем, что могло пригодиться в новой борьбе с мышиным царством, я наконец вернулся в комнату и с облегчением вздохнул. Портал все так же висел в воздухе и не собирался исчезать в ближайшее время.

На секунду задумался над логичностью своего поступка, но поразмыслив, пришел к выводу, что опасности быть не должно. У меня было оружие, хорошая экипировка, которую не прокусить грызунам и единственным уязвимым местом оставались глаза и голова. Точно! Я открыл шкаф и достал из него горнолыжные очки и шлем. Вид в зеркале был конечно слегка своеобразным, но теперь мне точно были не страшны мелкие млекопитающие.

Глубоко вздохнув несколько раз, я наконец решился и шагнул в зеркальную поверхность, крепко сжимая кинжал в одной руке, а дубинку в другой.

Я стоял в воде и жидкость медленно проникала в тактические непромокаемые ботинки. Проблема была в том, что вода была на уровне голеней и сверху ничто не мешало проникать воде внутрь и заливать ноги. Знал бы заранее, то одел бы резиновые сапоги.

На этот раз меня закинуло в городскую классическую канализацию, освещение обеспечивали обычные люминесцентные лампы на потолке. По всей видимости, теория с факелами были ошибочной. Медленно тек поток грязной воды, с проплывающими иногда отходами жизнедеятельности и кажется, я только что увидел проплывшую мимо использованную прокладку. На секунду меня замутило, но я справился с охватившими чувствами и постарался переключиться. Сзади меня всю канализацию перегораживала толстая ячеистая металлическая решетка, сквозь которую не смог бы протиснуться даже ребенок.

От вони в воздухе продолжало мутить и не выдержав я скинул рюкзак и поставив его на бетонный карниз, предназначенный для передвижения технического персонала, достал аптечку, вытащил бинт и соорудил респиратор из марли. Снял бесполезные здесь горнолыжные очки, которые в условиях скудной освещенности делали все еще темнее, я прикрепил их к рюкзаку и одев средство защиты дыхания от чего мне немного полегчало, я, осторожно ступая хлюпающими ботинками по воде, отправился вперед.

Спустя пару минут стало страшно идти, прощупывая каждый шаг перед собой, и я попробовал взобраться на узкий карниз сбоку, но идти по нему в мокрых ботинках оказалось еще хуже, чем по воде. Ботинки скользили и после того, как я несколько раз чуть не навернулся в воду, спустился обратно и пошел дальше по воде.

Впереди послышался легкий всплеск, и я напрягся, представив плывущего ко мне против течения аллигатора. Вспомнились городские страшилки о слитых в туалет маленьких крокодилах, которые потом вырастали в условиях канализации на крысиной диете до здоровенных хищников. На всякий случай опять забрался на карниз и отошел под лампу, чтобы лучше видеть приближающуюся угрозу.

- Фух! – выдохнул я, увидев, как против течения медленно ползет желеобразная масса зеленого цвета размером мне по колено, и практически сливающаяся с цветом воды. – Ну, не крокодил и уже попроще. - поделился я с окружающим миром своими выводами. Ползущий слизень не обратил внимания на мои слова и так же медленно продолжил двигаться ко мне.

Я спустился обратно в воду и приготовил кинжал. Подходить к слизню вплотную не хотелось, и надо было сначала изучить противника, его повадки и возможности.

К счастью, его медленное передвижение давало место для маневра и аккуратно подойдя к нему, ткнул кинжалом в монстра. Острие легко пронзило желеобразную плоть, но Слизень, не проявляя никакой реакции продолжил двигаться в мою сторону. Я отошел на пару метров и задумался. Ожившее желе медленными текучими движениями перетекало против течения, передвигаясь максимум по одному метру в минуту. Я присмотрелся получше, в надежде увидеть какой ни будь мозговой центр, поразив который можно было бы его убить, но моя попытка не увенчалась успехом. Вновь подобравшись поближе, я несколько полоснул кинжалом, в попытке разрезать его на несколько маленьких частей, но атака тоже не увенчалась успехом. Места разреза просто сомкнулись обратно, и слизень вновь не обратил внимания на повреждения. Увлекшись опытами, я подпустил его слишком близко и желеобразное тело слизня сначала сжавшись, затем пошло волнами и он резко прыгнул на меня. От испуга я плюхнулся на задницу, промокнув насквозь и отмахнулся кинжалом от летящего зеленого снаряда. Слизень разделился на две части и пролетев мимо с брызгами упал в воду.

Я подскочил, заозиравшись по сторонам и отступил к стене, настороженно всматриваясь, нет ли еще врагов поблизости. Раздавшийся плеск воды с места куда упала большая часть слизня, заставил меня обратить туда свой взгляд. Слизень, слегка уменьшившийся в размерах, но сохранивший свою форму отправился вниз по течению и быстро догнав свою меньшую часть за долю секунды впитал ее обратно, вернув свой первоначальный размер, после чего вновь начал свое медленное движение против течения по направлению ко мне.

Ну, чтож. Мы выяснили, что слизни умеют прыгать, им все равно на физические повреждения и они умеют быстро плавать вниз по течению. Мозг тоже не был обнаружен, возможно у них как у медуз вместо главного центра есть сеть нервных клеток, разбросанных по всему телу. В пользу этой ситуации говорило то, что несмотря на отсутствие видимых органов зрения, слизень ориентировался в пространстве и ощущал, где находится отрезанная от него часть. Ситуация быстро ухудшалась, я стоял мокрый с бесполезным кинжалом в руках напротив ожившего куска слизи. В прошлый раз, хотя бы можно было давить мышей чем угодно, а тут я даже не представлял, что можно сделать. Оставался только один вариант, как можно было поступить.

Я развернулся и бросился в обратную сторону, оставив неуязвимого монстра позади. Вскоре я добрался до металлической решетки и прислушался. Наступившая тишина ласкала слух и пропал мерзкий звук плещущей воды, который возникал, когда слизень передвигался против потока.

Падение с высоты нескольких сантиметров конечно не назвать фатальным, но тем не менее меня оно взбодрило, а девушку разбудило, вырвав болезненный стон и заставив сонно озираться по сторонам. Понимание пикантности ситуации медленно появилось в ее глазах и взвизгнув она отобрала у меня одеяло, в которое укуталась и осмотревшись задала логичный вопрос

- Макс? Что происходит, где мы? Если это какая-то дурацкая шуточка, или дебильный розыгрыш. – Она гневно сверкнула глазами. – То кое кто, сильно пожалеет.

Несмотря на то, что у меня не было ответа на этот вопрос, я поспешил успокоить обнаженную девушку, все еще кутающуюся в одеяло - Так. Сейчас разберемся.

Я посмотрел по сторонам, подошел к ближайшей каменной стене из грубой кладки, зачем то потрогал древко смолящего факела дающего неровный свет и задумчиво посмотрел на сидящую девушку. Снова потрогал стену и ущипнул себя.

- Ай, больно!

- Да, и заднице холодно – повторила за мной Аня и поднялась на ноги.

«Ритм! Проверка связи, звонок брату» - решил я проверить наличие связи и понять, что происходит.

*В подпространственной квантовой емкости сотовая связь не функционирует*

Мы с девушкой ошеломленно уставились друг на друга и одновременно задали друг другу вопрос. – Что блин за херня тут происходит?

Внутренне решившись, я наконец задал тот вопрос, который должен был сформулировать первым - «Ритм. Что происходит, где мы?»

*В подпространственной квантовой емкости*

- Да блядь! – взорвался я матом – Я понял, что мы в какой-то емкости. Что это такое, ты можешь объяснить?

*В соответствии с пунктом 83.5.17 договора по тестированию образцов Симб 2.0 вы согласились на проведение дополнительного тестирования нового функционала коммуникационного браслета. Встроенные в браслет микроскопические наногенераторы, используют квантовые эффекты для сбора энергии. Эти наногенераторы извлекают энергию из квантовых флуктуаций вакуума и фотонов, воздействуя на положение частиц в квантовых областях. Явления туннелирования и каскадного усиления, обеспечивают микроскопические электрические токи, которые затем собираются и конвертируются в электроэнергию. Этот процесс позволяет браслету непрерывно генерировать энергию, используя квантовые явления в масштабах нанометров. Раз в три дня происходит полная зарядка квантового эффектора, который позволяет телепортироваться в специальное изолированное от реальности пространство и перемещает в него пользователя*

- Какое, нахрен, изолированное, пространство!! – по слогам произнес я - Так, стоп. – зацепился я за важный факт – Что еще за «перемещает пользователя». А как же она? – я указал на девушку пальцем.

*Объект с кодовым именем «Пользователь № 2» тоже является владельцем браслета с расширенным функционалом*

Я схватился за голову и произнес. - Хорошо, а как нам отсюда выбраться?

*Пройти локацию до конца*

- Что значит пройти? Просто прогуляться? – я уже начал кричать на своего голосового помощника.

*Стиль прохождения остается на выбор пользователя. Вы можете уничтожить всех существ в локации и получить дополнительную награду, либо попробовать пройти незамеченным, не вступая в сражения. Награда за такой стиль прохождения значительно уменьшена*

- Какие еще существа?

- Видимо эти – произнесла Анна вместо Ритма и указала пальцем на сидящую в конце коридора небольшую мышь. А потом завизжала, снова показывая пальцем на маленькое животное – Мыыыышь! Маакс, спаси!! – Девушка бросилась ко мне, но запуталась в одеяле и начала падать на пол, от чего я ее героически спас.

Аккуратно поддержав подругу, я поставил ее на пол, и посмотрев по сторонам не увидел даже завалящего камня, которым бы можно было пришибить мышь. Здраво рассудил, что если вытащить факел и бить им маленькое животное, то можно вообще его потушить и остаться в темноте, чего совсем не хотелось бы.

Оставив девушку за спиной, я потихоньку направился к спокойно сидящей мыши, не проявляющей признаков агрессии. Правда, что делать дальше, я не придумал, потому что топтать ее голыми пятками по каменным блокам не хотелось. Бить ее руками с перспективой заполучить укус и заражение бешенством, тоже не было особого желания.

Наконец решившись, я подобрался ближе к так и сидящему животному. Это была самая обычная мышь полевка, которая совершенно не обращала на меня внимание и периодически умывалась лапками. На какое-то мгновение мне даже стало жалко ее, но ситуация явно не располагала к долгим рефлексиям. Мы, обнаженные, если не считать одного одеяла на двоих, с подступающей жаждой от абсистентного синдрома после похмелья, находимся черт знает где и еще непонятно как выбираться. Собравшись с силой духа, я аккуратно поднес руку к ней, готовый отскочить назад при малейших признаках агрессии и схватил ее за хвост. Не ожидавшая такой подлости мышь не успела среагировать и только возмущенно запищала, когда я, размахнувшись шлепнул ее о стену. Писк мыши прервался и мохнатый трупик упал у моих ног.

- Ну что ты там? – раздался голос девушки. – Убил эту мерзкую тварь?

- И ничего она не мерзкая. Вполне милая и пушистая. И тут это, что-то странное... Сама посмотри в общем.

Девушка подошла ближе, осторожно ступая босыми ногами по полу и ошеломленно уставилась на появившуюся в голографическом экране надпись.

=Убита полевая мышь 1 уровня. Получено 2 единицы опыта=

Аня нервно рассмеялась и брезгливо потрогала пальцем ноги валяющуюся тушку. – И что? Теперь с неё должен выпасть лут как в игре? Где эпический кинжал восьмидесятого уровня?

Я обхватил голову руками, схватил себя за волосы и несколько раз крепко сжал их.

- Так, надо идти дальше. Еще и пить безумно хочется. Прекрасное начало года, не находишь? – у меня из пересохшего горла вырвался нервный смешок – А вообще, засчитаем это за свидание, которое невозможно забыть. Обнаженные Адам и Ева в каменном подземелье борятся за право существования с полевыми мышами.

- Тогда ты иди вперед и борись с ними сам, я чертовски боюсь мышей. Побуду в роли подруги, которая стоит за спиной и подает патроны. И... – Нерешительно добавила она. – Отвернись. Мне нужно кое-что сделать, так что пройди вперед и жди меня там не оборачиваясь. Только далеко вперед не уходи. – Спохватилась девушка. – Капец как страшно.

Послушав Аню, я пошел вперед на разведку. Довольно узкий проход со смыкающимися стенами, сложенными из каменных блоков и нависающий над головой арочный потолок. Чем дальше я отходил от места появления, тем темнее становилось, пока я наконец не заметил новую особенность. В щелях между блоками рос светящийся мох, который давал неяркий свет, тем не менее позволяющий рассмотреть происходящее.

- Аня!? Ты закончила? – крикнул я ей, не оборачиваясь.

- Да! Секунду! – вскоре за спиной раздалось шлепанье босых пяток, и девушка догнала меня, опасливо высунувшись из за плеча.

- Смотри – тут нет факелов, но достаточно светло. Это схистостега, светящийся мох. Я о нем как-то в фактопедии читал. Ну, как читал. Как обычно сначала искал определенную статью, а потом пришел в себя в три часа ночи, увлеченно читающий про светящийся мох в глубоких пещерах и как его вырастить дома. И скорее всего обитающие грызуны им и питаются, потому что насекомых я тут пока тоже не видел.

- Уфф… - девушка передернула плечами – Нам тут еще и насекомых не хватало. Я чувствую себя совершенно не защищенной без одежды.

Я скептически посмотрел на нее, а потом на совершенно голого себя, расхаживающего вокруг.

- Да, да! Именно про это я и говорю – Продолжила она. - Представь, что тут были бы огромные насекомые, ползающие по стенам, потолку, падающие на тебя и перебирающими своими хитиновыми лапками по коже.

От ее бурной фантазии я тоже покрылся мурашками и постарался выкинуть появившуюся картину из головы.

- Ладно, пошли дальше. – Я мужественно вызвался идти вперед, предоставив девушку смотреть на героический голый зад, отправившийся на подвиги ради своей прекрасной дамы. Наверное, именно так и выглядели первые пещерные люди, по крайней мере пока не раздобыли шкуру тигра, чтобы прикрыть свои чресла.

Проход резко сворачивал и аккуратно выглянув из-за него, я увидел уже знакомую мышь, так же сидящую на задних лапках и умывающую мордочку. Уже без опаски спокойно подошел к ней, наклонился и по старой схеме, схватив за хвост, взмахнул импровизированным снарядом и запустил в стену. На этот раз, мышь сразу не умерла и жалобно пищала, лежа у стены. В горле появился комок и стало до боли жалко млекопитающее, которое до моего прихода спокойно жило в своей устоявшейся экосистеме, пока не пришел враг. Чтобы прервать не перестающее пищать животное, я подошел поближе и повторил маневр, снова ударив животным о стену. Противный звук удара мокрой тряпки, писк прекратился и наступила тишина.

- Еще два очка опыта – мрачно отметил я, заинтересованно смотрящей девушке. – Будешь сама пробовать? Получишь очки опыта?

Аня отрицательно замотала головой и подытожила – Ну уж нет. Кто угодно, но не мыши. – Она немного задумалась и продолжила. – А еще ящерицы, змеи, кошки, собачки и вообще. Я миролюбивая девушка. Не хочу никого убивать.

- Как ты думаешь, что вообще происходит? – медленно идя по тянущемуся коридору, спросил я девушку.

- Знаешь, похоже на какую-то игру. Ну там, где есть очки опыта, уровни, навыки. Может это виртуальная реальность?

- Хмм… - от пришедшей в голову мысли я даже резко остановился, и не успевшая среагировать Анна врезалась в меня.

- Макс блин! Ты чего так резко остановился?

- Игра, игра… - Задумчиво произнес я. – «Ритм! Выведи статус»

Послушно развернувшаяся голографическая панель заставила нас одновременно замереть, с открытым ртом уставившись на появившиеся данные.

*Статус*

*Имя: Максим Андреев*

* Уровень: 0*

*Количество очков опыта: 4 из 100*

- Эм… Тогдаааа – неуверенно протянул я – «Открой характеристики»

Характеристики:

Сила: 6

Ловкость: 5

Телосложение: 5

Интеллект: 8

Мудрость: 7

- Мда… Похоже ты была права. Так, а навыки? Может есть какая ни будь завалящаяся огненная стрела? Стало бы в разы проще сражаться с мышами.

*Навыки: отсутствуют. *

Аня утешительно погладила меня по плечу и сказала – Ну, не все так плохо. Смотри. – и развернула свой голографический экран, куда тоже вывела свои характеристики.

*Статус*

*Имя: Анна Межалова*

* Уровень: 0*

*Количество очков опыта: 0 из 100*

Характеристики:

Сила: 4

Ловкость: 7

Телосложение: 4

Интеллект: 6

Мудрость: 6

*Навыки: отсутствуют. *

- Зато у меня ловкость выше. – Произнесла девушка. – Как говорится, главное при побеге от медведя, бежать чуть быстрее самого медленного участника. Хотя тут и сбегать некуда. – Чуть приуныла она.

- Ладно. – Я собрался и легонько хлопнул себя по коленям. – Во-первых надо попытаться выбраться отсюда, а во-вторых, победить еще сорок восемь мышей, получить уровень и посмотреть, что произойдет.

Воодушевившись своими же словами, я направился дальше и вскоре увидел уже двух серых животных, увлеченно чистящих шерстку друг другу. Уже совсем перестав переживать по поводу мышиного геноцида, я подошел, схватил мышь и привычно бросил ее в стену.

- Ай! – вторая мышь не выдержала наглого нападения на товарку и вцепилась в большой палец ноги, ощутимо больно куснув своими резцами.

Я мотнул ногой и вторая мышь, держащаяся за палец ноги, отправилась в полет по коридору. Она шлепнулась на пол, но практически не пострадав, храбро бросилась в атаку на пострадавшую ногу. Я попытался встретить ее футбольным ударом ноги, но промахнулся и животное, не упустив шанса, прыгнуло на левую ногу и вонзая коготки в нее, начало взбираться вверх к самому сокровенному.

- Ах тыж, меховая тварина. – Я успел поймать ее уже на середине бедра и схватил, сжав в ладони и не обращая внимания не царапанье и укусы. Размахнулся в стиле лучших бейсболистов мира и запустил пищащее недоразумение прямиком в стену. Самое драгоценное для любого мужчины осталось в безопасности, а на мелкие царапины на руке можно было и не обращать внимание.

- Уф... – мелкие твари лежали на полу и только одна издавала возмущенное попискивание. Вторую пришлось добивать и только после этого я выдохнул. Нервное напряжение отпустило и тело пробила мелкая дрожь. – Хорошо, что тут мелкие мыши. А если бы было какое-нибудь более серьёзное животное? Или фэнтезийные орки с эльфами? Дальше первого мы бы точно не прошли.

Аня подбежала и обеспокоенно осмотрела места укусов. – А они не заразные? Нужно же поставить укол от бешенства, обработать перекисью и перевязать.

Переживания девушки были приятны, но в текущих условиях рассчитывать на медицинскую помощь было сложновато.

- Точно! Новая функция коммуникатора. – Я вспомнил, что показывал брату функцию биометрического анализатора и запустил ее. Рядом развернулась моя проекция, где слабым желтым цветом была окрашена вся левая нога, палец правой ноги и часть ладони.

*Множественные мелкие проникающие ранения, опасности для жизни носителя нет. Рекомендуется санитарная обработка*

- Ну вот видишь, не о чем беспокоиться. Считай просто мелочевка. Да и анализатор показывает состав крови, все чисто и никаких посторонних вирусных рибонуклеиновых кислот не выявлено. А мелкие царапки сами заживут. – продолжил я успокаивать переживающую подругу.

Мягко взяв девушку за плечи, я слегка встряхнул ее и пристально посмотрел в глаза. – Аня. Все будет хорошо. Мы выберемся отсюда и наконец умоемся, почистим зубы и выпьем порцию утреннего кофе. Веришь мне? - Девушка подумала секунду и кивнула. – Ну вот и хорошо. Выдвигаемся дальше.

Коридор, слабо освещаемый лишайником так и тянулся дальше. С периодически встречающимися мышами я разбирался уже новым методом. Одновременно хватал их за два хвоста и бил об пол или стену, выбивая из них жизнь. Счетчик опыта уже показывал пятьдесят шесть единиц опыта из необходимых ста и оставалось найти двадцать два зверька, чтобы наконец довести счетчик опыта до сотни, получить наконец первый уровень и узнать, что будет дальше. Аня так и боялась мышей и категорически отказывалась их убивать, оставляя роль палача серохвостых, мне.

А вообще, конечно, я считаю, что нам повезло, что в этом месте такие слабые противники, зачастую помирающие с одного удара. И что самое главное, не агрессивные, оставляющие право первого удара мне. Были бы здесь агрессивные монстры и так просто мы бы точно не отделались.

Проблем еще доставляло пересохшее горло и жажда, буром ввинчивающая в мозг желание себя утолить. Честное слово, если бы где-то здесь тек ручей, я бы уже не выдержал и начал из него пить, невзирая на все последствия.

Я вывел время на браслете и показал его девушке – тринадцать ноль шесть, мы попали сюда ориентировочно в одиннадцать часов.

- Значит прошло уже два часа? – провела простейшее арифметическое воздействие девушка. – Надеюсь, что недолго осталось и мы уже скоро выберемся отсюда. Очень хочется пить, в душ и поесть.

- О да, после пьянки хорошо бы зашла какая-нибудь гадость, наподобие быстрозавариваемой лапши. Душ, супчик и мы бы вновь были полны сил.

- Ммм… неплохо, но сегодня же первое января. По традиции мы должны были валяться и объедаться оливье под рождественские комедии.

- И мандарины. Ты забыла про самое главное!

Так, предаваясь фантазиям мы и продвигались вперед по казавшемуся бесконечным коридору.

Впереди забрезжил свет и аккуратно подобравшись вперед мы заметили круглый зал с факелами на стенах и таким же арочным потолком, как и во всем коридоре. Осмелюсь предположить, что факелы обозначали начало и конец локации, потому что весь пол зала был усеян снующими мышами и навскидку их тут было не меньше пятидесяти штук.

- Эй! Это какое-то нечестное повышение уровня сложности. – Вырвалось из меня. – Сначала одна мышь, потом две. Дальше должно было быть по три, четыре и в конце максимум пять или семь. А тут увеличение уровня сложности в двадцать пять раз! Что за фигня вообще? – продолжил я задавать вопросы в пустоту.

Глаз зацепился за валяющиеся груды хлама и выхватил обломок сгнившей доски, который можно было попробовать использовать как оружие. Аккуратно лавируя между снующими мышами, я пробрался к куче мусора, при ближайшем рассмотрении оказавшимся сплетением ветвей, обрывков мешковины и торчащим из нее божественным оружием возмездия в виде куска гнилой доски, длиной примерно в метр и шириной в ладонь. Откровенно неудобный хват, но выбирать не приходилось. Я вернулся к девушке приступил к выполнению сформировавшегося плана.

- Аня. Мне нужно одеяло. – предвосхищая ее вопросы, я продолжил – сейчас распорем его на части, и я обмотаю им ноги, чтобы защититься от укусов. И этой доской попробую сократить популяцию мерзких грызунов.

Минутку посопротивлявшись для приличия, девушка скинула одеяло и прикрыла наготу руками. Мой организм сразу же среагировал на прекрасный вид, на который я смотрел еще недавно ночью и перекачал кровь в нижнюю часть тела. Аня невзначай посмотрела и залившись румянцем, смущенно отвернулась. Взяв в руки свои фантазии, слегка придушив разгулявшееся воображение, я принялся за работу. Распарывать одеяло пришлось с помощью зубов. Ткань плохо поддавалась, но человеческий разум изобретателен и в конце концов оно надорвалось. Дальше дело пошло значительно проще, оставалось только тянуть ткань в разные стороны, чтобы разорвать ее на части. В итоге получилось пять неровных кусков, из которых два пошли на обмотки для ног, два я использовал как веревки для закрепления импровизированных штанов бедняка и набедренная повязка, призванная не только скрыть срам, но и защитить паховую область.

- Фух… - я напряженно выдохнул, готовясь к битве и повернулся к Ане. – Ну как я выгляжу?

Она засмеялась, глядя на меня и произнесла – Ну прям бомж, вставший на тропу войны. Особенно в тему, видок после похмелья, растрепанная голова и великолепное оружие.

- Ладно, хватит шуток – произнес я и патетически вознес руку с доской вверх – Я вернусь со щитом или на щите и поднесу в дар своей королеве этот достойный ее красоты зал! – подмигнул девушке и подошел ко входу.

Собравшись с духом, я замахнулся доской и со всей силы ударил по пробегающему мимо животному, с одного удара пришибив его. Мышь померла без единого писка, и остальные животные даже не среагировали на гибель товарки.

- Хмм… Если убить ее с одного удара, то остальные животные даже не реагируют! – произнес я. – Аня! У нас есть шанс!

Взяв доску покрепче в руку, я, аккуратно передвигаясь мелкими приставочными шагами, стараясь не наступить на них, начал истреблять мышей одну за одной. Оставалось уже меньше половины серохвостых созданий, которых было сложно сосчитать из-за того, что они постоянно мельтешили, когда при очередном ударе доска сломалась и мышь, по которой я бил, осталась жива, оповестив всю округу писком о нападении.

В животе похолодело и я оглянулся, неловко отступив назад. Живая волна из серой шевелящейся массы ринулась в едином порыве в мою сторону, и я в панике побежал от нее. Под ногу некстати попалась раздавленная раньше мышь и поскользнувшись я растянулся на полу. Живой ковер догнал меня, когда я пытался встать и мыши сразу начали прыгать на меня, кусая и царапаясь своими коготками. Заорав, я отбросил бесполезный кусок доски и начал срывать забирающихся выше мышей, отшвыривая их от себя. К сожалению, такая тактика не принесла успеха, потому что отлетевшие мыши вставали, оттряхивались и снова бросались на меня.

Раздался девчачий визг и я мельком бросил взгляд на вход и увидел лежащую без сознания девушку, видимо не выдержавшую напряжения и упавшую в обморок от кошмарного зрелища.

- Аня! – разозлившись на нападавших и получив бодрящую порцию адреналина, я вместо того, чтобы отбросить очередную мышь, сдавил ее в руке и отбросил уже полураздавленный комок плоти, явно не способный продолжать борьбу. Больнючие укусы, приходящиеся в самые разные места тела, привели меня в исступление, заставив кататься по полу и давя мышей всей массой своего туловища. Наконец противники закончились и только попискивание говорило о том, что какие-то мыши еще живы, но неспособны передвигаться.

Морщась от боли в укусах по всему телу, я подошел к каждой пищащей твари и ударом кулака добил их, превратив в расплющенные мясные лепешки.

- Аня! – вспомнив про девушку я бросился к ней и осмотрел ее. К счастью, никаких укусов и ранений, видимо просто сказалось нервное перенапряжение. Не каждый день ты просыпаешься от того, что проваливаешься в портал дома у человека, с которым только недавно спал.

Я положил голову девушки себе на колени и скомандовал голосовому помощнику.

«Ритм! Биометрический анализатор! Просканируй девушку»

Появившаяся модель моей подруги, окрашенная в зеленый цвет, успокоила меня, а статус, «В обмороке, отсутствует угроза жизни и здоровью» и вовсе привела в приемлемое расположение духа. Проверил себя и увидел тоже только мелкие ранения и царапины, без критических повреждений. В конце концов, мы живы, здоровы и победили врагов. Осталось только разобраться, как выбраться отсюда и покинуть негостеприимное место.

Сидя на холодном полу и гладя волосы девушки, все еще не пришедшей в себя, я размышлял о произошедшем.

Явно, что всему виной новая модель браслета. Но портал в неизвестную область, какое-то подземелье, социально агрессивные мыши и панель характеристик как у персонажа видео игры явно выбивались из возможностей продвинутого коммуникатора.

Девушка открыла глаза и сначала непонимающе смотрела по сторонам, осознавая, где находится. Но постепенно осмысленность появилась в ее взгляде и пришедшая в сознание Аня прервала мои размышления и увидев меня живого, заплакала и бросилась на шею.

- Господи Макс! Я думала, что ты погиб, когда на тебя бросилась вся эта мышиная орава. Я так испугалась – девушка продолжила плакать и вцепилась в меня со всей силы. Потом отодвинулась и начала спешно осматривать. – Как ты? Больно? Где эти твари тебя покусали?

Я повторно вывел свой биометрическй статус и успокоил девушку, показав, что все в порядке. – Все хорошо. Давай, вставай и будем уже выбираться отсюда.

Я в душе хмыкнул. Картина, конечно, представлялась весьма странной. Полностью обнаженная девушка прижимается к израненному герою и осторожно переступая ножками, стараясь не вляпаться в кровавые ошметки, валяющиеся по всему каменному залу, идет с ним к светлому будущему.

- И что делать дальше? Нас телепортирует обратно? - Задал я риторический вопрос.

- Смотри – Вскрикнула Аня. – Вон дверь! – И указала рукой на слабозаметную щель в стене.

Я с размаху ударил себя ладонью в лоб и коротко застонал. – Девушка недоуменно на меня посмотрела, и я пояснил. – Можно же было с ними не сражаться и просто аккуратно пройти мимо к двери, они же не были агрессивные.

- А если бы мы кому ни будь наступили на хвост, и вся эта орава набросилась на нас? Так что ты все правильно сделал. – Она потянула дверь за утопленную внутрь ручку, и та распахнулась, открыв взгляд на небольшое, размером с кладовку помещение и стоящий посередине постамент с лежащими на нем необычного вида кинжалом.

*Локация завершена. Открыть портал?*

Неожиданно появилась долгожданная надпись и я, сцапав заботливо предоставленное оружие согласился. На этот раз, ради разнообразия портал появился перед нами, а не раскрылся под ногами и взяв девушку за руку, я шагнул в зеркальную поверхность.