Смеркалось. Сквозь тучи не пробивался солнечный свет, но опытный глаз видит наступление темноты. Вовка взглянул на часы - начало восьмого. Это подогревало внутри надежду на то, что сталкер и его новый друг успеют найти себе убежище до темноты. Сверху то и дело капал мелкий дождь, переходящий в ливень, а затем также внезапно заканчивался. Сталкер был мокрым и уже чувствовал, что тело пробивает озноб от холода. Хорошо хоть рюкзак был обшит водоотталкивающей тканью, вещи внутри оставались сухими. Через пару минут о себе напомнил желудок путника. Он издал такой рёв, что вся округа могла слышать и захотеть глянуть на его обладателя. Вовка поправил лямки рюкзака, что заставляли уже изнывать его плечи, снова взглянул на часы. Глядя на них он бы не сказал, что пережил столько падений за сегодняшний день. Не зря он их прихватил тогда в Зону. Часы были в герметичном металлическом корпусе, а стекло, как уверял его когда-то продавец, выдерживает попадание пистолетной пули. Проверять, как и верить в такие басни он решительно не хотел. Однако отдал за них половину своей первой зарплаты. Ох и пилила его тогда мать, каждый день ему эти часы вспоминала. Но время, как это не парадоксально звучит, показало что Вовка ни разу не ошибся в покупке. Часы служили ему верой и правдой уже который год без нареканий.
Пока он шёл в воспоминаниях о былой жизни на материке, в костюме тоже случилось пробуждение. Сталкер немного шире приоткрыл молнию и оттуда показалась голова зверя. Собака взглянула на своего спасителя сонными глазами, а потом просто уставилась вперёд.
Спустя время на горизонте показался одинокий дуб, следовательно до их ночного пристанища "рукой подать".
- Скоро уже будем - произнёс Вовка своему товарищу - Лапы разомнёшь, а то затекли уже наверное от такого большого пути. Кстати на тебе ужин, а то я устал - сказал сталкер и уставился на щенка.
Тот смотрел ему в глаза выражая недоумение. Но коварный хвост, бивший сталкера внутри костюма, ясно намекал на то, что всё щенок понимает. Лёгкой болью отдавали удары по телу. Удивительно что кости целы после таких выкрутасов. Бармен снова прокручивал в голове сцену побега от кровососа, прыжка в аномалию и последующие ощущения. Мысли об этом отзывались болью в правой стороне грудины. Адреналин хоть и заглушал боль, но к этому моменту он уже почти перестал вырабатываться. Тяжесть дня давила сильнее и сильнее. Путь продолжал лишь на характере, который так удачно закалила Зона и который она решила сегодня проверить.
Вовка со щенком вошли в деревню, где планировали заночевать. Хотя от деревни здесь было лишь одно название. Кругом холмы, где некогда захоронили снесённые дома. Фон был немного повышен, но для сталкеров и в целом для Зоны - это обыденность. Многие просто не успевали дожить до момента, когда радиация начинала оказывать хоть какой-либо эффект на организм.
Темнело быстро и Вовка ориентировался больше по памяти, чем полагаясь на помощь зрения. Раньше он тут бывал в составе группы, но хорошо запомнил всё. Сделав очередной поворот он увидел заметное возвышение. Это был самый большой холм в деревне. А если быть точнее, то искусственная насыпь. Внутри неё скрывался их ночлег. То был бункер построенный ещё при советской власти для жителей производств населявших деревню. Но со временем большую часть его затопило, а позже засыпало. Сталкерам досталась в пользование лишь маленькая комната после входной двери. Желая быстрее попасть вовнутрь Вовка хотел было прибавить шаг, но тело уже отказывалось слушать его команды. Кое-как доковылял он до двери и принялся её открывать. Механизм был просто, но в то же время надёжен. Состоял он из двух частей: огромного штурвалоподобного колеса по центру двери и ручки поменьше, что открывала саму дверь. Сталкер провернул "штурвал", как его шутливо называли все, всем весом навалившись. Тело изнывало от усталости и боли, но дверь со скрипом поддалась, изнутри подуло затхлым воздухом. В мыслях проскочило, что давненько здесь никого не было. Сделав глубокий вдох и не менее глубокий выдох, Вовка прошёл внутрь закрыв за собой дверь. Пошарив на поясе и найдя фонарь он осветил всю комнату. Заперев замок и поставив рюкзак путник расслабился. Теперь они в безопасности. Механизм двери был таков, что с улицы его теперь не открыть. Вовка достал из-за пазухи щенка и поставил его на пол.
Фонарь тускло освещал комнату, Вовка со щенком располагались на ночлег. Из рюкзака был вынут спальный мешок и аккуратно разложен в дальнем углу на деревянный помост. Сделав дело, Вовка присел на импровизированную кровать. От долгого похода во рту пересохло, сняв флягу с пояса он сделал глоток такой прохладной и как сказал бы его отец мокрой воды. Пёс начал немного поскуливать смотря на сталкера. Бармен огляделся вокруг и заметил жестяную банку из-под консервы. Взяв банку он, налил воды, поставив напротив щенка.
- Ещё наверное и голодный? Ничего, сейчас накормим - с этими словами Вовка запустил руку в рюкзак - Пусть не кабан или хотя бы плоть, но лучше, чем ничего.
В его руке оказалась банка, немного продолговатая, напоминавшая скорее гильзу от снаряда, нежели то, в чём может храниться еда. Сталкер легонько дёрнул кольцо на крышке и внутри что-то зашипело.
Воспоминания нахлынули также быстро, как звук, что раздавался из банки. Вовка вспомнил как он нашёл столь ценный для Зоны хабар. Дело было в предпоследнем походе. Тогда по делам ему надо было пройти мимо Рыжего леса. Вдоль окраины путешествовать можно спокойно, не опасаясь за жизнь. Это внутри разные монстры, да ренегаты всякие, а на входе в чащу тишина. Вот и Бармен тогда шёл окраиной как вдруг что-то необычное привлекло его взгляд. Недалеко от дороги лежал странный предмет, что по форме напоминал рюкзак. Он тогда ещё подумал странно это - рюкзак есть, а хозяина нет! Осторожно, стараясь не привлекать лишнего внимания, подкрался он до рюкзака. Огляделся - никого. Ну Вовка его схватил и давай бежать. Кто ж его знает, что дальше будет? Так-то мародёрство не приветствуется среди сталкеров, но сейчас разве ж это оно? Это скорее спасение хабара от порчи и утраты. Пробежал он так метров семьсот, а может и километр. Убедившись, что погони нет, Вовка присел отдохнуть, а заодно заглянуть в свою добычу. Стоила ли игра свеч и сил. Усевшись на ближайший валун он открыл рюкзак чтобы смотреть его содержимое. А поживиться было чем: два бинта, аптечка, четыре консервных банки с механизмом самоподогрева, две пачки патрон для СВД и что самое главное контейнер для артефактов. Разложив всю добычу по карманам и в свою ношу захотелось ему глянуть заветный ларец. Он поставил контейнер перед собой, отщёлкнул заклёпки, что держали крышку и медленно открыл. Внутри лежал артефакт "Медуза". Данный артефакт помогал сталкерам избавиться от радиации, был абсолютно не опасен для здоровья. Или просто не нашли то, как он влияет на организм человека, помимо вывода радиации конечно. Аккуратно поставив контейнер в рюкзак Вовка двинулся дальше по своим делам. Сначало его волновала судьба хозяина данного хабара, не придут ли потом по его голову, но дела и усталость быстро выбили эти мысли из его головы. Консервы он оставил на чёрный день, ведь такую ценную вещь попробуй ещё сыскать в Зоне.
Пока он вспоминал дела минувших дней шипение прекратилось. Взяв банку он ощутил тепло, что исходило от неё. Плавно потянув за кольцо крышка поддалась, в нос ударил запах тёплой тушёной говядины. Достав из рюкзака ложку сталкер ещё раз окинул взглядом подвал.
- Куда бы тебе насыпать нашей скромной трапезы? - сказал он глядя на щенка.
Его взгляд зацепился за кусок жести, что стоял у стены в другом углу комнаты. Поднявшись, взял почти прямоугольную пластину и кинул на пол возле спального мешка. Высыпав ложкой половину содержимого он глянул на своего "питомца" и произнёс:
- Ваша овсянка, сэр! Ещё чего-нибудь изволите?
Договорить свою язвительную фразу внятно он не смог. Смех, что разорвал его на части, заставил скомкать последние пару слов в непонятную кашу. Щенок смотрел на него с недоумением и пока Бармен успокаивался от смеха, принялся за еду.
Закончив с ужином, Вовка снова налил собаке воды, отпил немного сам и принялся готовиться ко сну. Подготовка его была не хитрая, но очень нужная любому сталкеру. Первым делом он проверил ПМ, а затем спрятал его вовнутрь спальника. Затем на очереди был автомат, что также подвергся проверке на наличие патрон и был поставлен у изголовья импровизированной кровати. Хоть в подвал никто, не мог попасть с улицы, но сталкер был не из тех, кто изменял своим привычкам. Бережного Зона бережёт. Проведя эти нехитрые манипуляции он забрался кое-как в спальник и потушил фонарь, что освещал комнату. Наступила кромешная тьма. Лишь сопящий рядом щенок, да пистолет, что лежал возле ноги придавали ему уверенности и спокойствия.
С раннего детства Бармен не любил находиться один в темноте, а уж тем более спать в незнакомом месте. Первые пару месяцев в Зоне он засыпал лишь после парочки пропущенных стаканов. Но со временем привык спать в баре и у себя в импровизированном доме. А теперь ни дома, ни кровати.
По ощущениям прошло полчаса, а сна всё не было. При очередной попытке повернуться на другой бок ушибленные ребра опять дали о себе знать. Не выдержав гнетущей его темноты и отсутствия сна, нащупав фонарь он включил свет. Комнату залило ярким светом, а самого сталкера наоборот ослепила резкая вспышка. Он кое-как вылез из спальника и сел. Глянув на часы Вовка выругался. Было без десяти минут двенадцать, а он ни в одном глазу. Решив снять стресс сиалкер полез в рюкзак. Пошарив там рукой и нащупав заветный предмет вынял его на свет. В руке лежала пачка сигарет местного производства. Кто и как умудрялся выращивать или завозить махорку в Зону, а затем крутить из неё сигареты, сталкер не знал. Да и не то, чтобы особо его интересовал данный вопрос. Он достал из пачки сигарету, закурил её потушив фонарь. Опять комнатка погрузилась во тьму, лишь маленький тлеющий уголёк был виден Вовке. Он не был фанатом курения. Курил лишь тогда, когда надо было успокоить нервы или дрожь. А сейчас был именно такой случай. Глядя на нежно-алый огонёк он погрузился в воспоминания.
Однажды, когда он был ещё совсем юным сталкером, занесла судьба его в бар. Обывателей местных он тогда не знал, да и честно сказать не старался знакомиться. Взяв себе чего-то съестного он проследовал в дальний угол за столик, где и принялся не спеша поглощать свою пищу. Через какое-то время рядом с ним расположились двое. Видок у них был так себе, а исходившее амбре ясно давало понять, что ребята "поправляют" здоровье. Он старался не слушать их разговоры, но они так громко вели свою полемику, что нехотя, Вовка всё равно вникал в их диалог. И зашёл у них тогда разговор про этот подвал. Точнее даже не разговор, а один сталкер жаловался другому.
Остановился он в этом подвале на ночёвку. Обычно с дружками Зону топтал, но на сей раз было у него важное задание, о котором никто не должен знать. И вот лёг значит спать, естественно приняв снотворного немного на грудь, как стали сниться ему сны. Стоит сказать, что в Зоне сны снятся редко, а если и снятся, то кошмары. Но в этот раз, по рассказам сталкера, снились ему эдемские кущи, шикарные пиры и девицы полуголые. Он так это всё описывал, что Бармен волей не волей, а сам захотел повидать этот чудо-подвал. Но чем дальше рассказывал, тем мрачнее становилась его история. Сначала одна из девушек зарезала его кинжалом. Однако он не проснулся, а опять вернулся в тот же самый сон. Потом его утопили в пруду, когда он с ними купался и опять всё по новой. Этакий день сурка во сне. А сон и не думал кончаться. По его рассказу получалось, что он бы и рад проснуться, но не мог. Словно какая сила не давала ему вернуться в наш мир. Сны же были настолько реалистичны, что он чувствовал и боль, и страх, и любое другое воздействие на себя. Проснулся он от стука в дверь, весь в поту, сердце билось неистово, а голова болела так, как не всегда после воздействия контролёра болит. Зарёкся он в этот подвал не ходить больше, а если и ходить, то точно не один. Ибо кто его знает, что там за аномалия поселиться могла. За это они и выпили, что б аномалий поменьше, а артефактов побольше. Скоро эти персонажи отчалили из бара, как и сам Вовка. Однако история об этом подвале засела крепко у него в памяти.
Выкурив очередную сигарету, сталкер спрятал пачку назад в свой скарб, выключил фонарь и опять погрузился в свой спальный мешок. Он закрыл глаза, максимально расслабился и почувствовал как тело погружается в сон. А сон был ему ой как необходим.
P.s.: Не знаю будет ли кто-то это читать дальше, но постараюсь раз в неделю выпускать продолжение.
От руки написано много, а вот перепечатать не всегда есть возможность желание
