Черника - ягода вкусная, полезная и потому очень популярная среди собирателей лесных даров. Но не все знают, что на территории России произрастает три разных вида черники.

Черника обыкновенная, или миртолистная (Vaccinium myrtillus) - наша старая знакомая. Это невысокий кустарничек с очень широким ареалом распространения. Встречается в-основном в еловых и сосновых лесах таежной зоны, а также на болотах. Это листопадное растение, на зиму под снег оно уходит с голыми веточками. Весной начинают отрастать листья, а в конце мая черника зацветает, маленькими розовыми колокольчиками, которые опыляются летающими насекомыми, в основном пчелами и шмелями. Во второй половине лета ягоды созревают, и охотно поедаются птицами, которые и разносят плохо перевариваемые семена черники на большие расстояния. Также черника активно распространяется вегетативным путем с помощью ползучих корневищ. Осенью листья всех черник краснеют, а на зиму опадают.

Чернику обыкновенную давно и широко применяют в народной и научной медицине - при болезнях глаз, желудочно-кишечного тракта, сахарного диабета и других заболеваниях… Кроме того, плоды черники содержат природный краситель, который используют для окрашивания шерсти и холстов в красные и фиолетовые оттенки.

На Кавказе растет черника кавказская (Vaccinium arctostaphylos). Она отличается от обыкновенной черники прежде всего размерами. Это крупный кустарник или небольшое дерево до 3 метров высотой.

Этот вид чаще всего растёт в смешанных лесах (пихтово-еловых и пихтово-буковых) и в зарослях рододендронов. Плоды – крупные черные ягоды, собраны в кисти по 2-6 штук.

По вкусу они практически не отличаются от ягод обычной черники. Листья кавказской черники используют как заменитель чая.

На Дальнем Востоке произрастает ещё один вид черники. Это черника овальнолистная, или амурская (Vaccinium ovalifolium).

Кроме России она растет в Северной Америке и Японии.  Это также большой раскидистый кустарник, обычно до полутора метров в высоту. Этот вид предпочитает увлажненные и заболоченные места, но может встречаться и в елово-пихтовых лесах, на опушках и горных склонах.

Темно-синие или черные ягоды достигают 1 см в диаметре. По вкусовым качествам они несколько хуже предыдущих видов, но их также собирают, хотя этот вид обычно не образует больших зарослей.

Приглашаем всех любителей растений присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира ботаники!