Глава 1 | Глава 2 | Глава 3 | Глава 4 | Глава 5 | Глава 6 | Интерлюдия 1

Воскресенье прошло на удивление спокойно. Субботнее столкновение с упырём напомнило Егору, что и его работа, и сама его жизнь в последние годы сопряжена с серьёзной опасностью. Это натолкнуло на мысль о том, что в последние дни он совсем забыл об отдыхе. И у него Doom новый до сих пор не пройден. Исправлением этого своего промаха он и занялся.

Пять часов спустя, проголодавшись, он выключил игру и пошёл готовить обед. Пока варилась гречка в пакетике, Егор задумался, получится ли из эфирной пули сделать дробовик? Для симуляции эффекта, нужно сформировать сразу несколько пуль. Штук семь хотя бы. И одновременно пустить в одну сторону. Задача выглядит не простой, но выполнимой. Дома экспериментировать не стоит, но в тренировочном зале в офисе нужно будет попробовать.

В понедельник, стоило ему войти в кабинет, как Андрей Викторович подозвал Егора к себе. Рядом стояла невысокая, подтянутая рыжеволосая женщина в округлых очках в тонкой оправе.

— Егор, это Нина Огарева. Колдунья. Она будет твоим напарником и наставником. Нина три года работала переговорщиком как непробуждённая, в статусе посвящённой. Показала себя ценным и ответственным сотрудником и два года назад ей предложили пройти пробуждение. У нас в отделе она работает уже пять лет. У неё очень богатый опыт, — после Андрей Викторович обратился к Нине: — Ну, тебе я о Егоре рассказывал. Он на выходных в передрягу с Ильёй ввязался. Показал, что драться умеет. И подкрепление вызвать ума хватило.

— Чем эта история закончилась? Мальчишку нашли? — спросил Егор.

— Ещё не докладывали, — ответил Андрей Викторович, — но тебя это больше волновать не должно. С нечистью вы разобрались, а остальное работа маголовов. Дело им передали. А у нас своя работа. Вот ваше задание на сегодня. Контакт уровня 1Н. Котельники. Дай Егору почитать, пока едете, — он протянул Нине полиэтиленовый файлик с документами.

Нина кивнула и забрала бумаги.

— Тогда вперёд. Нечего рассиживаться, — поторопил их начальник.

— Чем характеризуется контакт первого класса? — спросила Нина у Егора, когда они спускались в лифте.

— До двух пострадавших, — ответил Егор.

— А если есть погибшие?

— Тоже до двух человек.

— А свидетели?

— С ними мнемористы работают.

Лифт открылся и они вышли в коридор первого этажа.

— Это понятно, что мнемористы. Сколько максимально может быть свидетелей у происшествия первого уровня?

— Семь, кажется.

— Восемь, — поправила Нина, проходя через турникет. — Идём к машине.

— Садись, — сказала она, подойдя к голубому Opel Astra, стоявшему на парковке, и села на место водителя.

Егор занял переднее пассажирское, и они поехали на первое задание. Нина передала ему бумаги, чтобы он ознакомился с делом. Оказалось, что в районе Люберецкого карьера было нападение на непосвящённого. Предположительно нечисть. Егор обратил внимание, что о ликвидации ничего не говорится. Необходимо было установить обстоятельства происшествия и действовать по-ситуации. Пострадавший в данный момент находился в больнице.

— Действовать по-ситуации? — спросил Егор Нину, дочитав документы. — Как-то не очень понятно.

— Привыкай. Информации часто не хватает и приходится ориентироваться по ходу дела. Такая работа.

Нина завернула на парковку рядом со шлагбаумом.

— Приехали. Вылезай. — она вышла из машины, дождалась, когда Егор сделает то же самое и сказала: — Будем опрашивать пострадавшего. Он сейчас в травмотологии, но пострадал не сильно. Документы внимательно прочитал? Какие повреждения?

— Ушибы, ссадины, перелом ребра, — ответил Егор.

— Какого?

— Не помню. А какая разница?

— Шестого. Важной может оказаться любая мелочь! — Нина поставила машину на сигнализацию и махнула рукой: — идём.

— Чего ж его держат тут с одним только переломом? — удивился Егор, догнав её.

— Не знаю. Наверно убедиться, что не будет осложнений, – пожала она плечами.

В больнице Нина подозвала первую же попавшуюся на глаза санитарку, показала ей красную книжицу, на которой было написано «Удостоверение сотрудника МВД», и потребовала позвать заведующего отделением. Санитарка тут же умчалась. Время шло. Как и всегда в больницах, пришлось ждать. Пять минут. Десять. Вот, спустя почти двадцать минут, вышел мужчина лет пятидесяти в белом халате. Чисто выбритый, с выбеленными сединой висками и кустистыми, чёрными бровями. Выражение лица у него было собранное и серьёзное, а походка — твёрдая.

— Чем могу? — спросил он, подойдя.

«Ерофеев Алексей Леонидович. Заведующий отделением», — прочитал Егор на металлическом бейдже, прикрепленном к груди халата.

— Нам нужно встретиться с Александром Вовочкиным. Мне доложили, что его доставили в ваше отделение.

— Может и доставили, — ответил Алексей Леонидович. — А он вам зачем потребовался?

— Он проходит пострадавшим по делу о хулиганстве.

— Можно ещё раз взглянуть на ваше удостоверение?

Нина снова достала красную книжицу и раскрыла перед глазами Алексея Леонидовича. С минуту он изучал содержимое, после чего кивнул и сказал:

— Прошу за мной.

Следом за Алексеем Леонидовичем Егор и Нина пошли по больничным коридорам.

— А чего не в форме? — спросил он.

— С выходного выдернули, — ответила Нина. — Недокомплектация персонала.

— Понимаю, — вздохнул Алексей Леонидович и остановился у двери с надписью «Кабинет старшей медсестры». Заглянул внутрь и сказал:

— Людмила, подскажите, поступал ли к нам недавно Александр Вовочкин.

— Да, — послышался ответ секунд двадцать спустя.

— Проводите, пожалуйста, полицейских к нему в палату. Спасибо.

Алексей Леонидович ушёл, а Людмила, невысокая, полноватая, но бойкая женщина с бордовыми волосами провела нас в палату.

Вовочкин оказался образцово не выделяющимся человеком. Сероволосый, неопрятный, с недельной щетиной. Это, пожалуй, всё, что о нём можно бы было сказать. Он сидел на одной из четырёх коек в палате и решал кроссворд.

— Кем были и Кейси, и Дамер и Чикатило? — задумчиво пробормотал он, не отрываясь от журнала.

— Маньяками, — ответил Егор раньше, чем подумал.

— Подходит. Спасибо, — просиял Вовочкин, вписывая буквы в ячейки. —  Пятый подряд разгадываю. Видимо, выдохся, — он отложил кроссворд и посмотрел на вошедших.

Помимо пострадавшего, в палате были ещё двое: один с аппаратом Илизарова, а второй — с плотно прибинтованной к груди рукой, укатанной в гипс от кисти до плеча.

Нина продемонстрировала пострадавшему удостоверение и попросила пройти для разговора.

— Вы по поводу нападения? — спросил Вовочкин.

— Верно. Тут можно где-нибудь поговорить приватно? — спросила Нина, обращаясь к Людмиле.

Старшая медсестра привела их в небольшую комнатку. Судя по холодильнику, микроволновке и чайнику, тут была импровизированная столовая. У окна стоял небольшой стол. Егор занял место с одной его стороны, пострадавший — с противоположного. Нина села рядом с напарником, включила диктофон на телефоне и положила его на середину стола.

— Допрос пострадавшего Вовочкина Александра Евгеньевича. Двадцать второе июня две тысячи двадцатого года, десять часов тридцать одна минута. Александр Евгеньевич, расскажите, что с вами произошло вчера вечером в районе восточной оконечности Большого Люберецкого карьера?

Потерпевший глубоко вздохнул и ответил:

— Вечером я гулял в леске у карьера. Часто там бываю. Нравится мне там. Лес, вода, птички поют. Решил подойти поближе к берегу. У воды посидеть. Спокойно так на душе было, хорошо. Закат ещё такой красивый был. Собирался домой пойти, как… Вы только за безумца меня не держите. Я сам тому, что помню, с трудом верю. Но, клянусь, из воды женщина вышла. Голая. Волосы чёрные, длинные, по пояс. И вода с них течёт. Мне что-то жуть как страшно стало, и я бежать бросился. Так она меня в пару секунд догнала, да так приложила, что я на самый верх берега вылетел и о дерево врезался. Не помню, как ноги оттуда унёс. Она за мной не побежала как будто бы. Я только как до Лесной добрался, позволил себе остановиться и передохнуть. Только тогда и заметил, что рёбра болят. В больнице, вот, сказали, что перелом.

— Можете подробнее описать нападавшую?

— Ну, лица не разглядел.Про волосы уже сказал. Длинные, чёрные. Кожа светлая, даже белая. И когти у неё были во! Длиннее пальцев. Как у этих фиф современных.

— Это всё?

— Да. Мне не до того было, что б её разглядывать. Ноги едва унёс.

— Благодарю вас, Александр Евгеньевич. Допрос окончен.

Нина остановила запись, убрала телефон и поднялась из-за стола.

— Ещё раз спасибо за содействие, — сказала она потерпевшему и добавила, взглянув на Егора: — идём.

По пути к выходу Нина поймала Людмилу и спросила:

— Вы его долго ещё держать будете?

— Выпишем в течении пары часов.

— Спасибо.

Отпустив старшую медсестру, Нина достала телефон и кому-то позвонила.

— Да, привет, — сказала она в трубку, — можешь кое-что раздобыть? Ага. Дзержинский, Котельники, Люберцы пропажа людей. Да. В первую очередь Дзержинский. Как можно быстрее. В идеале сегодня. Понимаю, буду должна. Спасибо.

Нина закончила как раз у входной двери. Покинув больницу, она спросила Егора:

— Ну, что скажешь?

— На него мавка напала. Злобная тварь. Нужно как можно скорее с ней разобраться, пока никто больше не пострадал. Странно, кстати, что она не убила ещё никого.

— Кажется у тебя с ними что-то личное, — заметила Нина.

— Первая нечисть, с которой мне довелось столкнуться. Я тогда шаманом ещё не был. Она… — на несколько мгновений Егор замолчал, собираясь силами, а потом закончил: — убила мальчишку десятилетнего. Я всё видел и ничего не смог сделать. Рядом с деревней, где я рос, река была и заводь, в которой рыба всегда водилась. Все деревенские там рыбачили. Ну а в тот день Колька пошёл порыбачить. Мне в днём раньше бабушка — она знахарка деревенская — сказала, что в заводи нечисть поселилась, и чтобы я проверил, что туда не пойдёт никто. Я серьёзно не отнёсся, поздно из дома вышел. А Колька тогда встал совсем рано. Я когда к заводи пришёл, как раз увидел, как мавка его в воду потянула. На помощь бросился. Но поздно уже было. Да и что простой человек макве сделает? Вода — её стихия. Кольку она утащила, и меня едва не забрала. Вот, что она мне на память оставила, — Егор повернулся левой стороной и продемонстрировал Нине бугристый белый шрам, что тянулся от уха и уходил под воротник. — Чудом сонную артерию не задела.

Он замолчал, глядя куда-то за горизонт, и закончил:

— Я не хочу, чтобы кто-то снова погиб. По крайней мере если я могу это предотвратить.

Пока Егор рассказывал, они вышли за территорию больницы и дошли до машины.

— Я понимаю тебя, — сказала Нина, — но не делай скоропостижных выводов.

Она села в машину и завела двигатель. Егор тоже сел и спросил:

— Почему? Будем медлить, умрёт ещё кто-нибудь.

— Мне кажется, тут что-то не так.

— Да что тут может быть не так?

— Не знаю, но я привыкла верить интуиции. Поехали пока что взглянем на место нападения.

Двадцать минут на машине, ещё десять пешком, и они были на месте. Мавки видно нигде не было, но на берегу остались следы разрытой земли. По большей части обувью, но Егор заметил и четыре глубокие борозды от когтей. Хорошо, что ночью не было дождя, и следы не смыло.

Нина подошла к самому краю берега, коснулась рукой воды, и Егор заметил, как по воде пробежал едва заметный круг силы.

— Что ты сделала?

— Позвала её, — ответила Нина.

— Как?

— Отправила по воде импульс маны. Для многих духов это как приглашение. Теперь нужно немного подождать.

Мавка появилась примерно через десять минут. Сначала на поверхности воды появились слабые волны, будто плывёт большая рыба, потом вода у берега поднялась бугром и, опав, явила духа. Её чёрные волосы спускались немногим ниже локтя, она была бледной, худой и выглядела как подросток лет пятнадцати. Смотрела настороженно исподлобья.

— Мы без дурных намерений. Ты умеешь говорить?

Мавка не двигалась, ничем не показывая, понимает она человеческую ркчь или нет.

— Ты можешь рассказать, что произошло тут вчера?

Мавка подняла голову, пристально посмотрев на Нину, мотнула головой и нырнула обратно в карьер без единого брызга. На мгновение Егору показалось, что вода потянулась навстречу духу.

— И ради чего с ней было разговаривать?

— Мы должны быть непредвзяты и обязаны выслушать обе стороны, — терпеливо пояснила Нина. — Мы не можем просто взять и убить духа без доказательств виновности. Четырнадцатую статью Пакта помнишь?

— Убийство духа чародеем карается терзаниями сроком от одного до шестнадцати месяцев, либо опечатыванием души.

В учебке рассказывали, что многие просят опечатывание. Лучше лишиться дара, чем рассудка. А второе вполне возможно даже при одном месяце терзаний, не говоря уже о шестнадцати! Ужасная пытка. А безумцу всё равно опечатают душу, потому что с силой он слишком опасен и для себя, и для окружающих.

— Поэтому не торопись с выводами, — подвели итог Нина и посмотрела на часы. — Как раз должны бы выписать нашего пострадавшего. Проследи, чтобы с ним всё в порядке было. Есть вероятность, что на него нападал другой дух, и что он может напасть снова. Пригляди. В случае опасности помоги. Постарайся без жертв. В том числе среди духов.

— А ты?

— А я займусь сбором информации.

Нина подбросила Егора к дому, в котором зарегистрирован потерпевший, ещё раз велела его ждать и уехала.

Вовочкин явился примерно через два часа. Он вошёл в подъезд, и Егор, решив, что в ближайшее время его цель никуда не выйдет, подумал, что сейчас лучшее время для обеда. Живот урчал уже час, но отойти было нельзя. Как назло, поблизости поесть было негде, либо всё было слишком дорого. Аванс должен быть на следующей неделе, а на руках у Егора было ещё четыре с половиной тысячи. Будет ещё премия за лихо, но Егор не представлял её размер, поэтому старался на неё сильно не рассчитывать. Найдя некий баланс между ценой и временем, он пошёл в Макдональдс. Путь занял чуть больше пятнадцати минут. Чтобы не терять время, еду взял на вынос и вскоре уже вновь наблюдал за подъездом, в котором живёт потерпевший. Тот больше так никуда и не выходил.

Когда стемнело, Егору позвонила Нина:

— Как наблюдение?

— Всё спокойно. Вовочкин зашёл в подъезд и больше не выходил.

— Хорошо. Иди домой. Завтра утром я тебя заберу и поедем сюда.

Егор стоял на берегу карьера. Он отправился сюда вместо того, чтобы поехать домой. Оставлять мавку в живых нельзя. К тому же в таком густонаселённом месте. Однажды она наверняка кого-нибудь убьёт.

Он расчистил на земле небольшую площадку и грубо начертил печать клети. Коряво, но мавку на несколько секунд удержит. Егору хватит, чтобы атаковать.

Подготовившись, он подошёл к карьеру, наклонился, коснулся рукой воды, пустил слабый импульс силы, отошёл за печать и стал ждать. Текли минуты, в груди от волнения то пылало, то холодело, ладони покрылись потом.

Вскоре на глади воды появилась рябь, затем бугор, и через несколько секунд на берегу оказалась обнажённая девушка. Она шагнула вперёд и тут же попала в подготовленную ловушку печати. Руны слабо засветились. Мавка вскрикнула, и в ужасе сжалась.

— Больше ты никому не навредишь, — сказал Егор.

Руки его охватил сизый призрачный огонь — пламя души — он поднял ладонь, чтобы сжечь духа…

— Стой! — услышал он сзади окрик Хутхи и замер. Старый ворон прибегнул к контракту души, чтобы отдать шаману приказ, которого невозможно ослушаться.

Глава 1 | Глава 2 | Глава 3 | Глава 4 | Глава 5 | Глава 6

Около четырёх часов дня Иннокентий Павлович, шестидесяти восьми лет от роду, ответственный гражданин и самоназначенный старший по второму подъезду пятиэтажного дома по адресу «улица Фонвизина 2А», отправился в магазин купить молока, сахару и прочего по-мелочи. Выйдя из дома, он обнаружил на клумбе между своим и третьим подъездом новую собачью кучу, которой, он абсолютно в этом уверен, ещё утром там не было. В душе обругав бессовестного собачника и пожелав тому издохнуть от диареи вместе с шавкой, он поправил кепку-таблетку и и неторопливо, зашагал по тротуару.

В планах у Иннокентия Павловича было пройтись по всем магазинам в округе, сравнить цены и купить там, где окажется дешевле. Но это лишь то, что лежало на поверхности. На самом деле Иннокентий Павлович очень любил гулять, потому как на прогулке можно узнать самые свежие и отборные новости. Такие, о которых не расскажут по телевизору, но которые близки, понятны и можно обсудить с Раисой Никитишной. Например, что Сашка, Валькин пьяница-сын опять попал в больницу; что Машка наконец-то узнала от кого её второй, но всё ещё не уверена, и при этом снова беременна; что Лиза Баранова снова каким-то чудом не вылетела из института; что чета Артёмовых снова подралась, и теперь Олька ходит с фингалом, а Стёпка — с разбитой губой. Да, на прогулке много чего можно узнать. А дома-то что? Скука. Нет, дома сидеть нечего.

Неожиданно для него самого, взгляд Иннокентия Павловича наткнулся на подозрительного юношу. Худой, бледный, с отсутствующим взглядом он брёл через газон, волоча ноги. Иннокентий Павлович, этого молодого человека здесь ни разу не видел и, как ответственный гражданин и старший по второму подъезду пятиэтажного дома на Фонвизина 2А, разумно рассудил, что это, должно быть, наркоман, и за ним лучше будет проследить, чтобы он бед не натворил. Отпустив подозрительного юношу подальше, но так, чтобы не упускать его из виду, Иннокентий Павлович пошёл следом. Поначалу ему показалось, что молодой человек направляется к станции метро «Тимирязевская», но тот дошёл до улицы Фонвизина, пересёк её и отправился дальше.

Сначала Иннокентий Павлович малодушно хотел было отправиться по своим делам. В конце концов, в квартале по ту сторону улицы есть Валентина Евдокимова и Степан Алексеевич, но что, если они сейчас заняты? Рассудив так, он прошёл по пешеходному переходу и, следом за наркоманом, углубился во дворы.

Минут пятнадцать юноша бесцельно бродил кругами между домами. Иннокентий Павлович уже второй раз подумал плюнуть на эту глупую затею, когда проклятый наркоман внезапно развернулся и твёрдо зашагал в сторону улицы Яблочкова. Иннокентия Павловича удивила такая резкая смена поведения, и он решил проследить за вторженцем ещё немного. Молодой человек пересёк улицу Яблочкова, чудом не оказавшись сбитым машиной, почти бегом прошёл мимо дома номер 23 и у следующей за ним многоэтажки, сел в углу стыка корпусов.

Минут десять Иннокентий Павлович наблюдал за юношей, ожидая его дальнейших действий, но тот не двигался. Тогда Иннокентий Павлович начал понемногу, как будто бы невзначай, подходить ближе. Сначала он делал вид, что осматривает горку на детской площадке, затем — ограждение баскетбольной коробки, после проверял состояние деревьев, с каждой минутой приближаясь к юноше. В конце концов, когда до нарушителя общественного спокойствия оставалось метров пять, стало очевидным, что он не дышит, и вообще мёртв. Почему-то в этот момент Иннокентию Павловичу в глаза бросилась отвратительная серёжка в левом ухе — кольцо с черепом. Хороший человек на себя подобное точно не нацепил бы.

В ту же минуту Иннокентий Павлович, как ответственный гражданин и старший по второму подъезду пятиэтажного дома по адресу «Фонвизина 2А», позвонил в полицию и сообщил о том, что обнаружил труп рядом с домом по адресу Яблочкова 21к2. В трубке попросили его имя, отчество и дату рождения, которые ответственный гражданин Иннокентий Павлович, с радостью предоставил, и попросили ждать на месте.

Полиция приехала удивительно быстро: меньше, чем через час. Они осмотрели тело и спросили о том, как он нашёл тело. Иннокентий Павлович, ответил, что гулял поблизости, когда увидел сидящего у дома человека. Он, конечно же, подумал, что кому-то стало плохо и подошёл справиться, нужна ли помощь, но, подойдя ближе, осознал, что помощь этому человеку никогда больше не понадобится.

«И ведь какой молодой, — причитал Иннокентий Павлович ежеминутно. — Какая потеря!»

Пока он общался с представителями закона, приехала машина скорой помощи.

— Ты посмотри, — сказал один из фельдшеров, осматривая тело, — он как будто несколько месяцев уже мёртв.

Иннокентий Павлович весь превратился в слух. Будет, о чём Нине Витальевне вечером рассказать.

— Опять прикалываешься, Серёг? — улыбнулся второй фельдшер.

— Да нет, — возразил первый, который, как оказалось, Серёга, — ты глянь. Он же мумия.

— И правда, — удивился второй. — Ладно. Давай грузить. С этим пусть полиция разбирается. Это их головная боль.

Быстро они уложили тело на носилки, укрыли чёрной полиэтиленовой плёнкой и погрузили в машину. Полицейский сказал, что у него больше нет вопросов, попросил быть готовым к телефонному звонку, и отпустил Иннокентия Павловича, в воображении у себя уже рассказывающего шокирующие новости Константину Степановичу из соседнего подъезда, домой.

Не зря всё же Иннокентий Павлович такой ответственный гражданин. Совсем не зря.

***

Микул медленно открыл глаза. Тело мальчишки окончательно сдало и поддерживать его жизнеспособность и дальше было невозможно. С другой стороны, задачу свою оно выполнило. Микул посмотрел на молодого контрактора Хутхияра.

Мальчишка оказался совсем не опытным и, кажется, отношения со Старым Вороном у них напряжённые. Тем лучше для Микула. Тем проще будет забрать у шаманчика контракт.

Микул потянулся. Хрустнули суставы и заныли одеревеневшие от долгой неподвижности мышцы. Встал. Обернулся и посмотрел на лежащего в углу мужчину. Косматого, грязного, вонючего, в обносках. Последний из четырёх бомжей, живших в этой помойке. Называть это квартирой язык не поворачивался.

Управление трупом на расстоянии тратит много сил. Теперь, когда первая часть плана завершена, настало время их восстановить. Бомж заметил взгляд Микула, в ужасе задёргался и замычал. Он видел, что произошло с остальными. Тем легче будет вскрыть защиту его души.

Глава 1 | Глава 2 | Глава 3 | Глава 4 | Глава 5

Комната наполнилась влажным хрустом, от которого у Егора по позвоночнику пробежали мурашки. Тело Степана стало быстро меняться. Шея втянулась, туловище и ноги укоротились, ощерившись обломками костей, руки удлинились и приобрели два лишних сустава. Кисти порвались посередине, образовав три длинных костяных когтя.

Илья встал недалеко от кровати как утёс, а воздух вокруг него начал рябить и пошёл складками.

— Нужно уходить! — сказал Хутха. Егор первым бросился к выходу. Прежде чем выскочить, он увидел, как тварь выкинула длинную лапу. Когти царапнули затвердевший вокруг Ильи воздух, прорвали защиту и оставили две глубокие царапины на плече, разрушив концентрацию. Колдун чертыхнулся, прервал заклинание и отступил.

— Драться умеешь? — спросил Илья, прижимая ладонь к ране. По руке уже стекали ручейки крови.

Егор кивнул и зачерпнул силы через связь с Хутхой.

— Это упырь — сказал дух, — Боли он особо не чувствует. Лучше всего будет сначала обездвижить.

Стену сотряс мощный удар.

— Сколько ж дури у этой твари? — спросил Илья, не обращаясь ни к кому конкретно. Он встал рядом с Егором и стал ждать.

Егор встал у прохода в коридор, усилием воли придушил страх и расположил руки так, будто держит невидимый мяч. С лёгким покалыванием сила потекла к ладоням. Пространство между ними зарябило, а в центре начал формироваться шарик, будто сделанный из стекла — эфирная пуля.

От второго удара с потолка и стены на пол полетела штукатурка с кусками обоев. По стене пошли трещины.

Сердце билось как бешеное. Огромными усилиями Егор заставил руки не трястись. Пуля уже полностью сформировалась и готова была в любой момент сорваться.

Третий удар обрушил стену. С грохотом и рёвом через пролом перевалилась тварь, в которой ничего не осталось от человека. Приземистая, на коротких толстых ногах. Голова её срослась с туловищем, а пасть, полная игольчатых зубов из осколков кости, стала такой огромной, что легко вместит человеческую голову. Упырь потянулся многосуставчатыми конечностями к людям — добыче.

Егор отправил пулю в полёт. она врезалась в плечо, вырвав кусок плоти и оставив глубокий след. Упырь немного качнулся от удара и поволок свою тушу вперёд.

В ту же секунду из руки Ильи вырвалась яркая вспышка. Она с оглушительным треском врезалась монстру в ногу, разорвав ту в клочья.

Упырь завалился на бок, рухнул и пополз, цепляясь когтями за пол.

Егор уже сотворил вторую эфирную пулю и запустил её в повреждённое плечо упыря. Удар оторвал монстру лапу.

Монстр скрёб оставшимися конечностями по полу, но им едва хватало силы, чтобы сдвинуть уродливое туловище. Ещё одна вспышка молнии врезалась монстру в голову и та лопнула как разорванная петардой тыква.

Упырь замер на полу уродливой грудой мяса, костей и внутренностей, растекающихся по линолеуму.

Ещё несколько секунд Егор смотрел на него, ожидая, что монстр оживёт и снова поползёт вперёд, но ничего такого не произошло. Упырь был мёртв.

Тяжело выдохнув, Егор прислонился спиной к стене и медленно сполз по ней на пол. Руки тряслись от усталости и страха от пережитого. Он не впервые сражается с монстром. Уже доводилось встречаться с одержимым и даже с чернокнижником, путь и не опытным, но такую тварь он ещё не видал. Теперь, когда опасность прошла, а адреналин схлынул, один взгляд на останки упыря внушал страх и отвращение. Егор поднял глаза к потолку, чтобы подавить внезапно подступивший приступ тошноты.

— А не плохо, — сказал Илья, и сел рядом, опершись спиной о стену. — С почином.

Он достал из кармана телефон и набрал чей-то номер. Его рана уже почти не кровоточила, но левой рукой он старался особо не двигать.

— Ага, — сказал Илья в трубку. — Да пришлось немного кулаками помахать. Достойно. Уложил упыря здорового. Я чего звоню-то. Группу зачистки нужно б…

В коридоре послышались шаги, а затем мужской голос начал возмущённо:

— Вы тут что устроили? У меня ребёнок… — этот момент мужчина вошёл в комнату, и тихо-тихо, по-инерции, закончил: — спит.

— … И мнемориста, — закончил Илья, глядя на пришедшего. — Угу, ждём.

Илья убрал телефон обратно в карман, встал и протянул пришедшему руку:

— Меня Илья зовут. Мы тут кино снимаем. А это, — он кивнул на груду вонючего мяса, — бутафория.

— Отвратительно, — продормотал мужик.

— Спасибо! — искренне улыбнулся Илья. — Так и должно быть!

— А вы только вдвоём? Где камеры?

— Камеры скрытые. Что б их в кадре не видно было, Новая технология съёмки.

Илья говорил так убедительно, что на секунду даже Егор поверил, что всё произошедшее пару минут назад было понарошку. В реальность его вернул расползшийся по комнате запах мяса, крови, содержимого кишечника и прочих… жидкостей организма.

— А команда проветриться вышла, — продолжал колдун, — запах, сами понимаете…

— Угу, — протянул мужик.

На лице мужика явно читалась борьба между тем, чтобы верить своим глазам и сохранять привычную картину мира. В конце концов второе победило, он кивнул и сказал:

— Ну вы смотрите. Если после семи так шуметь будете, я полицию вызову!

— Да-да, конечно! Мы уже закончили, сейчас будем сворачиваться. Спасибо за понимание, и приношу извинения от лица студии. Скажите, из какой вы квартиры? Мы пришлём подарок в качестве извинения за неудобства!

— Сорок шестая, прямо над этой.

— Понял, — Илья сделал движение, будто собирается хлопнуть мужика по плечу, но передумал, — Простите, чуть не испачкал краской, — неловко улыбнулся он и жестом пригласил гражданского на выход: — Прошу! И ещё раз прошу прощения. Сейчас же дам распоряжение, чтобы вам прислали подарок!

— Да, хорошо, — рассеянно ответил мужик и вышел в подъезд.

— Запоминай, — сказал Илья, когда неожиданный гость покинул квартиру, — квартира сорок шесть! Туда мемориста нужно отправить. Хотя, пусть со всем вторым и четвёртым этажами поработает. Пусть думают, что тут ремонт сегодня делали. Стены ломали.

— А с этим, — Егор кивнул в сторону пролома в стене и груды мяса, — что делать?

— Скоро должны прибыть ребята из «ДеКИ».

— Деки? Это что?

— Департамент Контроля Информации. Это их профиль. Нам нужно их дождаться, а потом поедем на Павелецкую.

— Зачем нам на Павелецкую?

— А отчёт о происшествии кто писать будет? Ты, может, это… на кухне посидишь пока? А то что-то ты зеленоватый какой-то.

— Нет, всё в порядке, — ответил Егор, изо всех сил стараясь не подать виду, что его мутит.

— Ну, как знаешь. Но, если что, нет ничего стыдного в том, что тебя от этого, — он кивнул на тушу упыря, — подташнивает. Ты весьма неплохо себя проявил.

— Спасибо, — ответил Егор и подавил прорвавшийся-таки рвотный порыв.

— Иди-иди, отдохни на кухне пока. Нет ничего героического в том, чтобы мучить себя и сидеть тут.

Егор всё же послушался, встал и пошёл на кухню. Илья открыл там окно, и свежий воздух немного привёл молодого шамана в чувство. Илья тоже решил, что на кухне при свежем воздухе приятнее, чем в комнате с вонючим трупом монстра. Он ещё и дверь закрыл, чтобы на кухню запах не просачивался.

— А где твой ворон? — спросил он, усевшись на один из двух табуретов у задвинутого в угол небольшого прямоугольного стола.

— На план духов вернулся.

— Зачем?

— Он мне не отчитывается. Устал, наверно. Ему физическое тело поддерживать не так-то просто, а он сегодня с утра в на материальном плане. Да ещё и сил много потратил чуть больше недели тому назад. Наверняка воплотился раньше, чем полностью восстановился, чтобы проверить, как у меня тут дела идут.

— А кто он вообще?

— Хутха-то? — Егор задумался. — Он когда-то давно могущественным шаманом был.

— Как давно?

— Лет пятьсот или шестьсот назад. Хотя, наверно, раньше. Он как-то сетовал, что до того, как Владимир… как же он сказал-то? “Над Днепром надругался”, во. До этого, типа жить проще было, а потом духов новых появилось много с христианством. Черти, демоны, ангелы. Так что, видимо, ему за тысячу лет уже, должно быть.

Группа зачистки, как её назвал Илья, прибыла через полчаса. Егор к тому времени уже достаточно пришёл в себя. Два человека в спортивных костюмах, и у каждого с собой объёмная сумка. Они поставили свои баулы на пол и один из них сказал:

— Ну что, каков фронт работ?

Без лишних слов Илья показал им состояние комнаты.

— Часа два, пожалуй, — сказал второй задумчиво.

Ничего больше не сказав, оба вернулись к своим сумкам, открыли их и достали пластиковые костюмы, что-то среднее между дождевиком и химзащитой, и начали надевать прямо поверх одежды.

— А меморист? — спросил Илья.

— Сейчас поднимется, — ответил один из них, не переставая облачаться в защитный костюм, — покурить ему надо.

— Ладно, вы тут дальше сами. Нам ещё отчёт об этом безобразии писать.

— Ага, бывай. Андрею привет передавай.

— Обязательно, — заверил Илья, бросил Егору: — идём, — и вышел из квартиры.

Дивожёны обитают в основном в Чехии и Моравии, и выглядят ну как обычный тётки, только в папуасном прикиде из листьев и травы, что значительно удешевляет их содержание в домашних условиях. К тому же у них имеется приятная привычка воровать мужиков для плотских утех. Главное, чтоб домой не натаскала как кошка мышей.

Летавица, как не сложно догадаться, летает посредством красных сапог. Вроде как является подвидом дивожён, хотя общего найти у них непросто. Если отобрать у неё сапоги, то она будет бегать за тобой, смотреть влажными глазками и всячески ублажать, чтобы ты сапоги ей вернул. У многих дам такое поведение прописано генетически.

Накки обитает в Карелии и Скандинавии. Живёт в воде, в свободное время утаскивает людей на глубину. Иногда прикидывается человеком и шастает по хуторам и ярмаркам. Товарищ, будь бдителен! Ты всегда сможешь узнать её по лошадиным копытам! Если, конечно, по какой-то причине сможешь опустить взгляд вниз.

Древняя как говно мамонта и такая же несуразная, железная баба восходит корнями прото-индоевропейским ценностям и имеет родственников от Индии до кельтов. Спереди у ней приделаны две огромные железные сиськи, на руке железный же крюк, которым она ворует детей и жрёт. Чё делает сиськами - не ясно. Для красоты, наверное. Живёт либо в колодцах, либо в гороховом поле, так что если есть надоедливый деть - отправь его в поле за водой.

Ну и на закуску самая позитивная в мире русалка под кодовым именем Велламо живёт у марийцев и разных финноугров и вобщем-то никого не ворует и не топит, не даже ест детей. Зато помогает рыбакам ловить рыбу и распутывать сети. Насчёт плотских утех, правда, неизвестно. Видимо, всё в порядке, раз никто не рассказывает, а просто тихонечко ходит себе на рыбалку на все выходные.

Часть 1
Часть 2
Часть угадай какая

Нравится серия? Ну чиркни что-нибудь в комментарий: и тебе не сложно, и мне приятно.

Глава 1 | Глава 2 | Глава 3 | Глава 4

Егор был в метро, но совершенно не помнил, как тут оказался. Прежде он не бывал на этой станции: полукруглой, как огромная труба, с белым потолком и стенами, отделанными зелёным мрамором с прожилками. Перед эскалатором, под потолком была впечатляющая мозаика: осенний пейзаж с церковью и раскидистым дубом.

Огромный, как будто из ада поднимаешься, эскалатор с кольцевидными светильниками доставил Егора в подземный переход. Выбравшись на поверхность, он оказался в небольшом скверике. Приятном, если б не уродливый жестяной строительный забор, обрезавший сквер слева, прямо у выхода из метро. Такое странное соседство немного смутило Егора своим диссонансом. Стараясь не обращать на это внимания, он пошёл вперёд и быстро добрался до дороги, на другой стороне которой раскинулся торговый центр со странно нелепым названием «Райкин Plaza».

Какая безумная станция.

Егор осмотрелся. Спешили куда-то люди, чьих лиц никак не удавалось разглядеть; утопали в зелени деревьев пятиэтажки, а среди них взмывали к небу отдельные высотки. Он по-диагонали пересёк перекрёсток и пошёл дальше, не понимая, куда и зачем. Казалось, что его решениями управляет кто-то другой, а Егор будто наблюдает за происходящим со стороны. Удивительно, но его это не беспокоило.

Справа от него, через дорогу, уносилась ввысь новостройка. Новая, технологичная, красивая, сверкающая. Там, должно быть, большие и удобные лифты, хорошая проводка и красивая отделка, но Егор ощущал от здания холод и пустоту. Сколько людей живёт в такой махине? Двести? Триста? Пятьсот? Егор боялся представить, какие духи могут родиться из таких сплетений страстей.

Слева, в тени деревьев, расселись хрущёвки. Знакомые, уютные. От них веяло теплом и душой. Они пожили. Впитали истории и эмоции своих жильцов. Низенькие, скромные пятиэтажки не стремятся быть над миром. Они не возвышаются над, крича и заявляя… что? Да какая разница?

Так, погрузившись в мысли, Егор несколько раз едва не столкнулся с идущими навстречу людьми. Казалось, его вообще никто не замечал, будто он было невидимкой. Увернувшись от очередного не видящего его прохожего, Егор заметил ещё одну странность. Именно тут улица кончалась, но не кончалась. Она шла вперёд, как и прежде, но на знаках, висящих на домах, теперь было новое имя. Проезд Марьиной рощи сменился на Стрелецкую улицу.

Внезапно проходящий мимо Егора мужчина посмотрел на него и спросил:

— Кто ты? Как тут оказался?

Проигнорировав его, Егор пошёл дальше и вскоре вовсе забыл о нём. Хотя странно. Он, казалось, единственный заметил Егора. И ещё никак не удавалось вспомнить его лицо.

Егор приблизился ко второму подъезду кирпичной девятиэтажки, набрал на домофоне 0612, и тот призывно запищал, отключив магнит. Егор вошёл. Откуда он знает код? Зачем он сюда пришёл?

Пешком он поднялся на третий этаж, и встал напротив двери с номером 42. Потянулся рукой к звонку, и ослеп от внезапно возникшего света.

Егор открыл глаза. Через щель в шторах светило солнце. Зажмурившись, он потянулся и сел на постели. Какой странный сон.

— Запиши ориентиры, пока не забыл, — услышал он знакомый голос со шкафа. Хутха наконец-то вернулся.

— Долго ты что-то, — пробормотал Егор.

— Сил много потратил. Сам же знаешь, что вытягивать через тебя ману та ещё задача.

— Да-да, знаю. Я слишком слабый проводник, и мне нужно становиться сильнее, — пробормотал Егор, — не с самого же утра, Хутх.

— Запиши ориентиры, — повторил дух.

— Зачем?

— По крайней мере в мире духов я был избавлен от твоей глупости, — пробормотал грач со шкафа. — Чтобы не забыть, конечно же!

— А зачем мне их помнить? — Егор потянулся к смартфону.

— Чтобы найти адрес, дуб ты лободырый. Думаешь, тебе простой сон приснился?

— А что, нет?

— Запиши, пока я тебе дырку лишнюю в голове не проделал.

Егор открыл заметки на телефоне и записал «Райкин Плаза; Проезд Марьиной рощи; Стрелецкая 14-42. Код 0612».

— Записал. Так что со сном не так-то?

— Сон — это зов.

— Чей? — удивился Егор. Он не получал Зов больше двух лет. С тех пор как перебрался в Москву.

— Не знаю, но тебе же известно, что мы не можем его игнорировать.

Егор вспомнил, как он, ощутив Зов впервые, не обратил на него внимания. На самом деле он даже не понял, что это такое. На следующий день у него начала болеть голова. Причём болеутоляющие не помогали. На третий день боль была такая, что у Егора начались галлюцинации, а сам он готов был на что угодно, лишь бы это прекратилось. И только на четвёртый день появился Хутха и помог избавиться от этой пытки. С тех пор Егор старается Зовом не пренебрегать.

— А если бы мы получили зов, когда я в учебке был, что бы делали? Я же оттуда не мог уйти по желанию!

— Учебка была огорожена от мира не только стеной. Туда Зов проникнуть не мог.

Егор устало вздохнул, потёр руками лицо, встал и пошёл умываться.

— Позавтракаю и отправимся. Не хочу с этим затягивать.

— Не торопись так.

— Чего это? Я помню, чем чревато игнорирование Зова.

— Не беспокойся. Несколько часов в запасе точно есть. Нужно подготовиться. Неизвестно что нас там ждёт, и нужно разобраться с одним вопросом.

— Что ещё за вопрос?

— Ты помнишь, как убил лихо, в которое переродился тот домовой?

— Разрубил ножом.

— Ножом? Мне кажется, я видел… — Хутха замолчал задумавшись. — Что-то очень похожее на пуурта-вед.

— Пуурта… это что?

— Клинок души. Особый… инструмент, который шаман способен сковать из эссенции своей души. То, что показал ты, конечно, не было истинным пуурта-вед. Лишь блеклым подобием. Сотворение истинного клинка души занимает годы и он постепенно набирает могущество. Но клинок, который ты тогда призвал, указывает на то, что ты готов начать ковку.

После умывания, завтрака, трёх часов мучений в попытках воспроизвести клинок души и ещё получаса в метро, Егор оказался-таки на станции Марьина Роща. Она выглядела точь-в-точь как во сне, хоть в реальности Егор тут ни разу не бывал. Точно тот же мрамор на стенах и на полу; точно та же мозаика над выходом; точно такой же, как и во сне, эскалатор.

Егор поднялся и повторил весь путь, что проделал во сне. Оказавшись перед дверью подъезда он достал из кармана телефон, открыл заметку и с лёгким сомнением ввёл код. До последнего он не верил, что это сработает, но домофон запищал и дверь легко открылась. Третий этаж, квартира 42.

Перед дверью Егор замер в нерешительности. Он потянулся к звонку, но опустил руку.

— Что, слишком просто? — спросил Хутха.

— Да. Что-то тут точно не так, но не могу понять, что именно.

— В любом случае не узнаешь, пока она, — он мотнул головой в сторону двери, — закрыта.

Так и есть. Егор поднял руку и нажал кнопку звонка. За дверью раздалась трель свиристели. Некоторое время спустя, послышались шаги. Щёлкнул замок, и дверь распахнулась. За ней оказался худой, взлохмаченный юноша лет восемнадцати. В левом ухе у него красовалась серьга: кольцо с маленьким черепом. Он выглядел болезненно: лицо бледное и костлявое, кожа сухая и воспалённая, а под глазами залегли тёмные круги. Даже футболка на нём болталась как на вешалке. Отчасти дело было в слишком большом размере, но только отчасти. Парень казался невероятно худым.

— Ты кто? — спросил он бесцветно.

— Сосед снизу, — Егор едва успел собраться с мыслями, — вы меня заливаете.

— Подо мной живёт только баб Маша, и вы на неё не похожи, — с сомнением ответил юноша и стал закрывать дверь.

— Да через этаж. На втором никого не оказалось, вот я и решил подняться выше…

— Ни разу вас тут не видел, — буркнул парень и снова попытался закрыть дверь, но Хутха сорвался с плеча и влетел в квартиру.

— Куда?! — крикнул парень и бросился ловить птицу, напрочь забыв о двери. Егор, воспользовавшись возможностью, вошёл и закрыл, щёлкнув замком, дверь.

Лампа в прихожей не горела, но света от окон было достаточно. Под ногами имитирующий паркет линолеум, на стенах невнятные жёлтые обои с цветочным узором. Неторопливо Егор прошёл в квартиру. Короткий коридор поворачивал налево и упирался в кухню. Прямо был широкий проём в большую комнату с дверью в противоположной стене, из-за которой доносился голос впустившего Егора и Хутху парня:

— Слезай оттуда! Не на люстру!

Егор пересёк зал и зашёл в узкую вытянутую комнату. Прямо напротив входа, у стены, стоял шкаф, слева — окно почти во всю стену, справа — односпальная кровать, на которой лежал мужчина лет двадцати пяти. Без сознания, судя по тому, что он никак не реагировал на крики. Напротив кровати — письменный стол и круглый ковёр.

Посреди комнаты, скакал юноша и пытался дотянуться до грача, который удобно устроился на шкафу.

— Тут столько пыли, — сказал Хутха, — ужас! Егор, как домой вернёмся, нужно будет протереть шкафы, наверно. Не дело это, в такой пыли жить.

— Нашёл время, — пробормотал Егор.

В этот момент лежащий на кровати мужчина выгнулся дугой, заскрёб по постели скрученными судорогой пальцами и завопил. Юноша замер, как будто подвис на пару мгновений, а потом кинулся к нему, приговаривая:

— Стёп, Стёпа, всё хорошо, Стёп. Не кричи… Где болит?

Всё стихло секунд через десять. Стёпа тяжело дыша обмяк на кровати, а юноша сел на пол, спиной к стене, уронил голову на согнутые колени, да так и замер, как будто у него батарейка села.

Хутха спустился со шкафа на изножье кровати.

— Давно он так? — спросил Егор, подходя к кровати.

Он достал телефон, запустил мессенджер, нашёл номер Андрея Викторовича и написал: «Марьина Роща; Стрелецкая 14-42. Пришлите человека. Тут что-то странное».

— Со вчерашнего дня. Но до этого не кричал.

Телефон коротко провибрировал: пришёл ответ от Андрея Викторовича: «Хорошо. Подробности?».

— Егор, глянь на страдальца.

— Какого из?

— Который на кровати.

Егор посмотрел, но ничего не заметил.

— И что я должен увидеть?

— Дал же бог ученичка…

— Вообще-то ты сам выбрал, — поправил Егор.

— Поумничай мне ещё! — проворчал Хутха. — Ты смотри-то как следует, а не глазами.

Егор моргнул, переключая зрение. От тела мужчины, лежащего на кровати, в стену тянулась тонкая серебристая нить. В воздухе витали неприятные на вид тонкие нити болотно-зелёного и бледно-жёлтого цветов.

— Это что, пуповина души?

— Ага.

— Но как он научился тело покидать?

— Почём мне знать-то?

— Эй, тебя как зовут? — спросил Егор все ещё сидящего у стены юноши.

— Коля.

— Он тебе кем приходится?

— Брат старший.

— Ты за ним в последнее время ничего странного не замечал? — Коля отрицательно мотнул головой.

— А работал он кем? — продолжил Егор.

— Мебель продавал.

— Не против, если я тут осмотрюсь? Возможно у меня получится вам помочь.

— Да, конечно, — прошелестел Коля, поднялся и пошёл прочь из комнаты.

Ни разу ещё Егор не видел, чтобы кто-то двигался до такой степени безжизненно. Как кукла. Насколько же этот парень вымотался? А как бодро прыгал и ругался на Хутху.

Хлопнула дверь. Должно быть, пошёл в туалет.

Егор, не желая терять времени, приблизился к столу. В верхнем ящике лежало зарядное устройство, телефон, блокнот с записями. В каждой фамилия, телефон, набор цифр с суммой возле каждого и дата. У некоторых было несколько дат и пометка “опл”.

— Какое странное имя, — хмыкнул Егор, немного полистав книгу.

— Имя? — спросил Хутха, осматривавший лежащего на кровати Степана.

— Угу. Микул.

— Ты там что смотришь? — спросил Хутха, перелетев Егору на плечо. — Чушь какая-то. Ищи что-нибудь полезное, — сказал он и спустился на пол.

Егор закрыл блокнот, положил обратно и открыл второй ящик. Внутри оказалось несколько тетрадей с каракулями, сломанная пластиковая крышка от будильника, который лежал на столе, три батарейки и ещё один блокнот с чёрной обложкой из кожзаменителя.

— Кажется, это полезное, — сказал Егор, открыв блокнот. На первой же странице сверху была надпись «Заговор на удачу», а под ней рунная печать.

Хутха снова взлетел Егору на плечо и взглянул на блокнот.

— Бессмыслица какая-то, — сказал он. — Не существует заговора на удачу.

— Но печать выглядит рабочей. Вот руна воронки для направления энергии в печать, вот направление движения маны по контуру. Теоретически должно работать.

— Егор потянулся к связи с Хутхой, чтобы зачерпнуть немного силы.

— Совсем одурел, что ли?! — прикрикнул ворон, насильно прерывая поток маны. —Неизвестную печать он зажигать собрался!

— Да, — смутился Егор, — как-то не подумал.

Он быстро пролистал блокнот, но остальные страницы были такими же непонятными. «Заговор на успех у женщин», «заговор на здоровье», «заговор на хладнокровие» и тому подобная чушь. Ни одну печать Егор так и не сумел разобрать. Он закрыл блокнот и сунул его в карман, рассчитывая позже уточнить значение рун у кого-нибудь, лучше знакомого с начертательными чарами.

Внезапно сзади раздался стук. От неожиданности Егор вздрогнул и повернулся на звук. У входа в комнату стоял высокий, худой мужчина в джинсах и чёрной футболке с вытянутым лицом. Собранные в тугой хвост волосы и бородка, почему-то делали его похожим на музыканта.

— Это ты Егор? — спросил он.

— Угу. А ты?

— Илья. Старший оперативный сотрудник второго отдела по работе с низшей нечистью к твоим услугам, — улыбнулся он. — А это что за ворона? Фамильяр?

— Я тебе дам фамильяр! — возмутился Хутха.

— Хутха дух-контрактор, — пояснил Егор.

— Прости-прости. Не хотел обидеть, — Илья примирительно поднял руки. — Так что у нас тут?

— А чёрт знает. Но точно что-то не хорошее. Больной, — Егор кивнул на лежащего на кровати, — без сознания. Недавно кричал и выгибался как одержимый. Кстати, ты в начертательных чарах шаришь?

— Ну немного.

Егор достал из кармана блокнот с чёрной обложкой и протянул Илье.

— Улика?

— Угу, — кивнул Егора, — можешь сказать, что за чары тут в печатях?

— Давай посмотрим, — он пару минут разглядывал первую страницу, после чего сказал: — Это, кажется, кипятит воду. Но нужно влить силу. И на бумаге оно бесполезно. Разве что саму страницу высушить, если намокнет.

— От этого толку мало, — проскрипел Хутха.

Илья тем временем уже читал вторую страницу.

— Тут вуаль ветра. Тоже нужно влить энергию и порыв ветра будет защищать от непогоды и, например, летящих снарядов, секунды три. Откуда, говорите, этот блокнот?

Егор ткнул пальцем в открытый ящик стола.

— Посмотрим, что ещё тут есть… — Илья перевернул страницу и стал читать следующую печать. Постепенно он начал меняться в лице. — Это что-то странное. Сложнее предыдущих. Не разобрать полностью, но вот эта связка рун между вторым и третьим контурами точно должна что-то разделять. Вот тут, внутри второго контура что-то об эфирном теле…

— Вот это уже любопытно, — сказал Хутха.

— Как оно функционирует? Тоже влить силу?

— Не уверен, но, вроде, собирает эфир. То ли из воздуха, то ли из носителя печати. Я не уверен.

— Ставлю перо на то, что мы найдём такую же на теле этого бедолаги, — сказал Хутха.

— А парнишка этот, Коля, ещё в туалете? — вслух подумал Егор.

— В квартире больше никого нет, — сказал Илья. — Дверь открыта была.

— Вот ведь гадёныш, — сказал Егор. — Сбежал.

— Кто?

— Коля, — ответил Хутха. — Он, кстати, кто этому Степану?

— Сказал, что брат, — ответил Егор. — Они и похожи, и вёл он себя так… Илья, мы можем как-нибудь пробить по этой квартире данные?

— Да, сейчас запрошу, — сказал он и достал телефон.

В этот миг Степан снова выгнулся и завопил. Прямо как в первый раз, но дольше не успокаивался. Только спустя примерно минуту он снова обмяк в кровати.

— Эй, у вас тут что происходит? — послышалось от входа в квартиру.

— Я разберусь, — сказал Илья и вышел из комнаты.

— Сержант Илья Разаев, — услышал Егор. — Покиньте помещение. У нас всё под контролем.

— А, ладно, — в голосе неравнодушного гражданина слышалось сомнение, но он подчинился.

— Нужно его вытаскивать, — сказал Хутха, указав клювом на лежащего на кровати Степана. — Боюсь, если помедлим, может и помереть.

Щёлкнул замок и вскоре в комнату вернулся Илья с телефоном у уха.

— Да, я. Нужны данные по квартире. Стрелецкая 14-42. Владелец, родня владельца, в наёме ли, ну как обычно. Ага, спасибо.

Он завершил звонок, убрал телефон в карман и спросил:

— Какие идеи?

— Егор пойдёт за его, — Хутха кивнул клювом на Степана, — душой.

— Выйти душой из тела? — удивился Егор, — я же только один раз пробовал. И получилось у меня так себе…

— Ты справишься, — уверил его Хутха. — У тебя в руках жизнь этого бедолаги. А мы за телом присмотрим.

Егор вдохнул, и пошёл к столу.

— Посмотри на кухне какую-нибудь кастрюлю.

— Зачем?

— Буду в ней бумагу жечь. Мне понадобятся сажа и дым.

Егор взял блокнот, который нашёл первым, и вырвал из него несколько листов. Вскоре Илья принёс сотейник и спросил:

— А тебе зачем сажа?

— Когда выходишь из тела, попадаешь на субматериальный план. Там много нечисти обитает, — Егор смял листы, положил в сотейник и поджёг заклинанием пламени души. — Они живых чуют и очень любят на вкус. А без мясного панциря души довольно уязвимы, — бумага прогорела, Егор растёр пальцами оставшийся в сотейнике пепел и намазал получившуюся “краску” на лицо. — Вот дым и сажа помогут мне скрыть, что я живой. Не спрашивай, как именно оно работает, я сам толком не понимаю.

Закончив “камуфляж”, Егор сел в изножье кровати и закрыл глаза.

Глубокий вдох. Ещё один. Ещё. Постепенно ощущение тело притупилось. Медленно Егор открыл глаза и по ним резанул холод. Он встал и обернулся. Его тело осталось сидеть, прислонившись спиной к изножью. Комната была заполнена серо-зелёно-жёлтыми разводами, будто в воздухе растёкся гной. Пахло гнилью. Через полупрозрачные стены он мог видеть соседнюю квартиру и улицу. Точнее размытые силуэты того, что там находится. Илья был окружён светлым силуэтом, выделявшимся на фоне серой комнаты и вокруг него то и дело потрескивали искры. Хутха же, наоборот, сидел на изножье пятном тьмы.

Пуповина души Степана уходила через стену в соседнюю квартиру. Егор коснулся стены. Она была похожа консистенцией на желе. Преодолев первоначальное сопротивление, Егор прошёл сквозь неё и направился по следу пуповины души. Одну за другой он прошёл четыре квартиры и в пятой внезапно ощутил себя неуютно. Тут было темно, пахло затхлостью и… кровью?

Конечно, душа не может почувствовать запах крови, но разум пытается преобразовать ощущения души во что-то знакомое.

Медленно и опасливо Егор пошёл вглубь квартиры. Вскоре он услышал тихое чавканье и… всхлипы?

По привычке, он обошёл стену и заглянул в дверной проём. В комнате, в углу, рядом со старым советским сервантом на высоких ножках, сидело грязно-коричневое существо. Его “плоть” растеклась вокруг по полу уродливыми складками. Позади него, под сервантом, копошилось что-то серебристое. Тварь схватила это что-то стрёхсуставчатой лапой и подняла. Егор узнал Степана. Его душу. На лице отражалась неземная мука. Нижняя половина души уже была съедена и из неё медленно сочилась эссенция.

Тварь разверзла огромную трёхгубую пасть, откусила руку и бросила душу обратно под сервант, принявшись пережёвывать и лениво осматриваться. Егор как загипнотизированный смотрел на происходящее, пока горящие буркалы твари не встретились с глазами Егора. На секунду тварь перестала жевать, потом взвыла и кинулась к нему с проворством, которое невозможно было ожидать от такого массивного существа.

Егор бросился бежать, но тварь оказалась быстрее и ухватила его за лодыжку. Ногу до бедра обожгла боль. В ужасе Егор пытался вырваться из цепкой хватки, но ничего не удавалось. Неторопливо тварь подползала.

Неожиданно охватило жёлтое сияние и хватка ослабла. Егор освободился, потерял равновесие и чуть не упал.

— Беги! — услышал он. У входа в комнату был силуэт мужчины, разукрашенный разноцветными разводами: зелёным, бежевым, асфальтовым, кирпичным. Он показался смутно знакомым. — Я задержу его, но не долго.

Егор бросился прочь и от неожиданности ударился о стену. Позади раздался вой, шипение и стук. Судорожно Егор принялся протискиваться через неподатливую преграду и вспомнил о пуповине. Сфокусировался на ней и почувствовал, как она тянет его обратно в тело. Мир вытянулся, а в следующую секунду Егор открыл глаза. Тяжело дыша он вскочил и крикнул:

— Добей!

— Что? — не понял Илья.

— Добей его! — крикнул Егор, отбегая ко входу в комнату.

Илья непонимающе смотрел то на него, то на лежащего в кровати человека.

В этот миг Степан резко сел и распахнул рот так широко, что у него лопнули щёки.