Очередной важный разговор состоялся уже тем же вечером. Обычно не в меру болтливый и несерьёзный Капллеус за ужином задал вопрос, от которого все насторожились, даже Жаф.

- Слушай, Дий… А твой… эээ… пациент… проявлял к тебе признаки агрессии?

- Ммм… Наверное, да. – Ответил травник, заалев.

Все сосредоточенно жевали, сконцентрировавшись на своих тарелках. Тишину вновь нарушил уже Бельт, спросив, как бы невзначай:

- А каковы шансы, что если к ней придёт кто-то из нас, она шарахнет гостя магией?

- Ммм… Не нулевые. – Погрустнев ответил парень.

Разговор вертелся насчёт того, что магичку надо как-то кормить. Шансов, что Дий сможет снова уйти к ней на всю ночь – в ближайшие две недели не было. Ребята обсуждали возможность того, что кто-то из них будет отставать от патруля, чтоб забежать к ней. Но мысль, что магическая лидландская тварь встретит их не благодарной улыбкой, а невидимой смертью – не внушала оптимизм в сердца. Сам же Дий к ней сбегать не мог.

- Ну, единственный шанс – наврать с три короба Лофе при очередном патруле. – Пожал плечами невозмутимый Эльтер.

- Наверное… - Даже скорый на придумки Кап спасовал, пожав плечами. – Ещё надо будет как-то Лофе объяснить, откуда взялся рюкзак с зельями.

Все, не сговариваясь, недовольно посмотрели на Дия, сидевшего в новенькой форме, которую ему утром раздобыл Йелно, в замен оставленной магичке.

- Ребят… Ну не было времени, я не подумал… Рюкзак и потом забрать можно.

- Ага, потом. Ты туда половину аптеки Лесника уволок. Нам и самим нужно. – Хмыкнул Бельт.

- … - Сказал Кла. Все тут же устремили взгляды на Эльтера.

- Говорит, если с собой взять полный рюкзак с едой, а потом нести обратно полный рюкзак с зельями – вопросов не будет. А зачем в патруле рюкзак – придумаем.

Кап стукнул кулаком в раскрытую ладонь, уважительно глянув на Кла.

- … - Продолжил Коркач. Говорил он довольно долго, и через какое-то время все, кроме внимательно слушавшего Бу, продолжили ужин.

- Хм. Ты прав, Кла, это на самом деле так. – Почесал щёку Эльтер, обдумывая слова Коркача, пока остальные, побросав ложки, изнывали от любопытства. – Говорит, вообще никаких проблем нет, и мы зря тут пытаемся что-то придумывать. Если кто-то из охотников, я или он, скажем Лофе, что видим подозрительный след, и попросим дать с собой Дия – можем пропасть хоть на целый час. Два рюкзака жратвы магичке должно хватить на целую неделю. Дий осмотрит её раны, заберёт зелья, и мы вернёмся к патрулю. Вообще, если жить хочет, пусть экономит еду, а там через две недели мы снова заступим в караул.

- А как мы этот след сделаем? – Встрял Кап.

- Да никак. Я тебе хоть в свежевыпавший снег пальцем ткну, и скажу, что тут след есть, ты мне поверишь?

- Да. – Кивнул Кап и расплылся в улыбке. – Я понял. Слушай, Кла, а ты действительно умный малый!

Коркач засмущался от этих слов.

- Ещё бы ты язык наш выучил, вообще бы здорово было! – Закончил Капллеус. Раздались смешки, а Кла что-то затараторил. Но Эльтер переводить не стал, усмехаясь и попивая горячий чай.

- Когда ты идёшь в патруль, Эль? – Спросил Бельт.

- Послезавтра.

- А ты, Кла? – Перевёл сержант взгляд на Коркача. Тот молча показал четыре пальца.

- Через четыре дня. – Уже по привычке тут же перевёл Эльтер. Какое-то время разговор ушёл в строну шуток и смеха. Потом Эль, сам отсмеявшийся, спросил:

- Что скажешь Дий? Выбор не большой, на самом деле. Протянет она?

Травник потёр висок, размышляя.

- Протянет. Она без сознания сегодня весь день, скорее всего, должна лежать. Завтра ей тоже не до еды будет. Она нужна, конечно, так процесс выздоровления лучше идёт. Но других вариантов нет. И придумывать больше ничего не надо. Спасибо вам, ребята. – Дий оглядел друзей. – Я в долгу перед вами всеми. Простите, что втянул в это.

- С тебя шикарная попойка, Дий! – Заулыбался Кап. Жаф радостно закивал. Кла с Эльтером только пожали плечами, переглянувшись.

- Вот и решили. – Подытожил Бельт.

Всё прошло как по маслу. Эльтер сказал Лофе Кийцу, что видит странный след, будто тут кто-то прошёл, и пытался замаскировать следы. Лейтенант тут же дал приказ проверить и сам отправил Дия сопровождать Эльтера.

- Мешки-то скиньте. Чего вы с ними попрётесь? – Пробасил Лофа.

- Не, с мешком спокойнее! – Ответил Бу. – Мешок мой как седло на старой кляче сидит, уже прирос к спине, можно сказать.

Лофа только проводил взглядом двух парней из первого отделения, уходящих в глубь леса, навьюченных как кони. «У каждого есть причуды» - подумал он, мысленно пожав плечами. –«Спасибо Богам, все эти идиоты, пусть и талантливые, - в первом отделении…».

Подойдя к убежищу магички, Дий показал жестом Эльтеру, чтоб тот обождал. Кто знает, если она в сознании, может и в самом деле шарахнуть магией. Да и сам Дий не торопился заглядывать.

- Эй, привет. Это я! – Громко сказал он. – Я еды принёс.

Выждав некоторое время, он заглянул в нишу, где была магичка. Та была в сознании, выглядела плохо, но точно не умирала. Она переворошила лапник, который натаскал Дий, и устроила импровизированное кресло. Магичка сидела, бледная, осунувшаяся, с ужасным шрамом на когда-то миловидном личике, а одна её рука лежала на колене, и пальцы были сложены в какой-то знак.

- Ты жива… - Сказал Дий, не торопясь выходить полностью из-за бурелома. – Я тебе еды принёс. Ты как себя чувствуешь?

Девушка молчала, буравя злым взглядом парня, но не проявляла агрессии, и Дий, стянув с себя рюкзак, достал хлеб, и медленно шагнул к ней.

- У меня мало времени. Я еды принёс, и мне надо осмотреть твои раны.

- Кха…

- А?

- Кха… Кха… Иди в задницу…

- Знаешь… - Ответил Дий, внезапно разозлившись и демонстративно пряча хлеб обратно в рюкзак. – А и пойду. Умирай тут от голода, кусок ты неблагодарного говна.

Он развернулся, и шагнул к выходу.

- Кха… С… Стой…

- Чё? – Обернулся он.

- Стой… Извини…

Парень молча смотрел на девушку, видел и понимал, что той очень плохо, мало того, что раны, так ещё и наркотик марава перестал действовать, и пусть девушка не понимала, что с ней, но ломка у неё должна быть сильной.

- Спасибо… тебе… - Прохрипела она.

- Заткнись. Силы тратишь только. – Ответил Дий, возвращаясь. Под напускной грубостью он пытался спрятать смущение. Из рюкзака травник достал бутыль воды и протянул ей. – На, пей, это вода. Сама сможешь, или подержать?

Та слабо качнула головой, приподняла руку, но снова уронила её на колени. Травник поджал губы, откупорил бутыль, и напоил её. Та пила жадно, часть воды стекала у неё по уголкам рта, один раз она закашлялась, и парню пришлось ждать, пока она снова сможет пить. В конце концов, она замычала, Дий убрал бутыль, закупорил и воткнул в снег рядом с ней.

- Говорить больно? – Спросил он. Девушка кивнула. – Щека порвана. Я заштопал, снаружи уже вроде затянулось, и нить надо достать. Будет больно, учти. Внутри щеки рана так быстро не заживёт.

- Ты… кто? Маг? Слишком быстро заживают раны… - Спросила она. Голос был очень слаб, и говорила девушка с перерывами, чтоб отдышаться и найти в себе силы.

- Травник. – Буркнул Дий, осматривая её щёку, и трогая пальцами нить шва, а заодно и её кожу.

- Я поняла, что не портной… Тот бы лучше зашил.

- Достаточно оклемалась для иронии, да? – Дий заглянул в её глаза. – Тогда я еду заберу с собой обратно. И, кстати, шрама не будет.

- Кха… Кха… - Только и ответила магичка.

- Ладно, швы – на сладкое. Сейчас я с тебя сниму штаны. Свои штаны. Без глупостей, ясно? – Дий снова заглянул в её глаза, удивившись цвету. Они были такого ярко-синего цвета, будто он взглянул на безоблачное летнее небо.

- Твои… Кха… Ха… А я удивилась, вроде авенцы меня убили, очнулась, а я… кха… в форме Авенди.

- Вы и наших положили не мало. – Ответил Дий, стаскивая с неё штаны.

- Это снимать? – Спросила она, взглядом указав на нижнее бельё.

- Рана ниже. – Ответил покрасневший Дий.

- Кха… Кха-ха… Ну, ты ведь уже видел всё, небось?

- Нет. Мне не нравится твой кашель, кстати. Он и был у тебя, или сейчас появился?

- Сейчас… - Прошептала она. Её силы были на исходе. Дий аккуратно размотал повязку, убедился, что воспаления раны нет, а нога заживает как положено, мазнул новую порцию мази Лесника, дико краснея от того, что водит рукой по внутренней части бедра у такой красивой девушки, а она внимательно смотрит. Снова натянув на неё свои штаны, он потянулся к бутыли с водой, и сделал большой глоток, смочив невольно пересохшее горло.

- Я не один. Со мной мой друг… Эльтер, подойди!.. Если он придёт потом без меня – не нападай.

Раздался хруст снега, и в нишу заглянул Бу. Он с интересом, и брезгливостью оглядел магичку, словно аристократа позвали поглядеть на удивительно уродливого нищего.

- Всё-таки жива… - Протянул он.

- Кха… Хотел, чтоб я умерла?

- Да. И Дию было бы легче, и нам. – Кивнул Эльтер.

- Тебя Дий зовут? – Спросила магичка, переведя взгляд на травника.

- Да. А тебя как?

- Алета. Алета Каса. Зачем ты меня спас, Дий?

- У тебя интересная магия. Она зелёная. Я такую впервые вижу.

- Кха… И это всё?

- Ну, ты в Авене меня толкнула, сказала, что я говно и дебил. Я тебя узнал, ну и… Короче, заткнись, куртку снимай!

- Кха-ха… - Хрипло хихикнула Алета.

- Кха-ха… - Внезапно донеслось из-за спины, Эльтер, обычно невозмутимый, не смог сдержать смешок.

- В жопу идите оба! – Буркнул Дий.

- Тише… Не шуми, друг. – Улыбнулся Бу.

Дий помогал Алете, Эльтер молча смотрел. Та всхлипывала, когда травник выдёргивал нитки из её шеки. Когда он закончил, она со слезами на глазах только и спросила:

- Ну и как, я красива?

- Да. – Ответил Дий. – Ну, в смысле, сейчас – нет. Но так-то да… Шрама не будет, не волнуйся.

- Пойдёт. – Ответил Эльтер. – Для лидландки.

- Шрама не будет… - Прошептала она. – Кха… Ха-ха… Это самая тупая ложь, что я слышала.

Травник пожал плечами, и без задней мысли полез во внутренний карман своей куртки, надетой на Алету. Та хотела оттолкнуть его руку, но сил не было, и смогла только зашипеть рассерженной кошкой. Дий вздёрнул брови:

- Ты чего?

Из внутреннего кармана он вытянул заветный пузырёк с мазью на пыльце. Аккуратно откупорив его, он принялся мазать её шрам на щеке. Кожа Алеты была такой приятной и мягкой, что он даже удивлённо поднял брови.

- Что? – Спросила та.

- Ничего, не дёргайся.

- Когда следующее нападение? – Внезапно спросил Эльтер из-за спины. Алета вздрогнула совсем чуть-чуть, но Дий почувствовал.

- Я не знаю. Я просто боевой маг. Надо – иду с отрядом. Не надо – не иду. Мне никто такой информации не говорит.

- Сколько вас таких, магов?

- Человек двести.

- Какие слухи у вас ходят? Куда готовится удар?

- Удар? Кха… По Авенди. – Девушка попыталась улыбнуться, по-привычке, но Дий тут же ущипнул её за ногу:

- Смирно сиди, без эмоций минут двадцать, ясно? А то шрам точно останется.

- По Авенди? – Эльтер мило улыбнулся, глядя на спину Дия, который, не обращая ни на что внимания, обрабатывал рану девушки. Бу беззвучно достал нож и показал его ей.

- Мне бы больше информации. Я не как мой друг. – Он кивнул на Дия. – Моя воля, я бы пустил это в ход.

- Я правда не знаю. Основные силы собирают на побережье, у Мельдарских гор. Нас тут тысяч десять. Я правда не знаю большего. – Она пожала плечами, за что Дий зашипел и ущипнул её за ухо. Та злобно на него взглянула, но промолчала и не дёрнулась.

- Ну ладно… Дий, я погляжу, что снаружи, рюкзак тут стоит. – Эльтер кинул последний взгляд на измождённую девушку, которой, стоя на коленях, и высунув язык от усердия, смазывал щеку его друг.

- Пока, Эльтер. – Ответила Алета, внимательно на того посмотрев, словно запоминая. Какое-то время царила тишина, девушка отдыхала, Дий обрабатывал раны. Потом он извлёк всё из карманов своей куртки, и упаковал в рюкзаки, взамен оставив кучу еды.

- Старайся жевать на правую сторону. – Сказал он. – Щека ещё не зажила.

- Скажи… Кха… Шрама правда не будет? Или ты так утешить меня пытаешься? Мне же щёку разорвало…

- Ох и отвратный кашель… - Пробормотал Дий, принявшись копаться в уже уложенных рюкзаках. – Шрама не будет. Я тебе мазь оставлю, на пыльце первоцвета. Знаешь, что это?

- Краем уха слышала, что пыльца есть такая и дорогая. Ты хороший травник, выходит? Даже магия часто пасует, кха… если надо свести шрамы.

- Да обычный. – Пожал плечами Дий. – Вот, эти два порошка пей три раза в день, три дня, поняла?

- А что это?

- Не отрава. Один сам кашель облегчит, второй иммунитет укрепит. Знать бы ещё, что именно с тобой, почему кашляешь… Но времени нет, не могу за тобой понаблюдать.

- С… спасибо… - Прошептала она.

- Да не за что. – Дий задумчиво на неё посмотрел, потёр нос и продолжил: - Ты ведь точно знаешь больше, чем сказала Эльтеру. Раз в Авене была совсем недавно, я уверен, ты шпионка. Но мне до этого дела нет. Расскажешь мне как-нибудь про свою магию? Почему она у тебя такая необычная?

Алета проигнорировала слова о том, что рассказала не всё, ответив вопросом:

- Так ты маг или травник?

- Травник. Я не могу использовать магию, я её только вижу. Твоя – красивая.

- Кхе… - Кашлянула девушка и повисла неловкая пауза. Дий заалелся. – Хорошо, я расскажу тебе о магии. Что ты хочешь знать?

- Не знаю. Почему она у тебя зелёная? Я впервые такую вижу.

- Это долго рассказывать. Наверное, из-за учителя…

- Тогда потом расскажешь, ладно? Мне уже пора. Правда пора. – Извиняющимся тоном произнёс парень. – Из-за меня будут проблемы у Эльтера. Надо вернуться к патрулю.

Дий, засуетился, всунул Алете в руку два пакетика с порошками, в карманы своей же куртки распихал флакончики с мазями:

- Этим завтра помажешь ногу и плечо, он заживляет. Вот этот – для шрама. Когда полностью заживёт плечо с ногой, можешь и там шрамы помазать, но густо не мажь, экономь. Главное – чтоб со щеки убрать, потом остальное. Это и есть та мазь с пыльцой. Ешь аккуратно, чтоб не повредить щёку. Три раза в день, поняла? Это поможет выздоровлению. Ешь, пей, и спи. Тебе вход может завалить снегом? Ты не мёрзнешь? Кстати! Как ноги? Ты их чувствуешь, не болят, обморожения нет?

Девушка наблюдала за ним с удивлением, подняв брови и, в конце концов, закашлявшись, рассмеялась:

- Кха… Кха… Ха-ха-ха… Ты как курица наседка! Спасибо. Всё хорошо. Буду есть три раза в день, мне тепло, всё хорошо… Спасибо. Иди, Дий. Увидимся.

- Ага, да. Увидимся. Выздоравливай. Я приду через две недели. Не бойся, наши патрули к тебе не заглянут, если кто-то будет идти – это враг... А… Ну, или твои, да... Я приду через две недели, ночью, запомни. Выздоравливай. – Улыбнулся травник, подхватил два полегчавших рюкзака и вышел из убежища лидландской магички.

Пихнув в руки один из рюкзаков Эльтеру, Дий зашагал, едва касаясь снега. Он насвистывал и не видел пред собою никаких преград. Алета Каса… Такое замечательное имя, великолепное!.. Следом шёл Эльтер и думал, как бы вернуться через часок, чтоб убить эту падаль. Его ненависть пару раз коснулась и Дия, чуть ли не вытанцовывающего впереди. Предатель. Помог той, кто убила кучу людей. Наивный, отзывчивый. Столько раз помогал даже тем, кто его бил или оскорблял. Столько раз помогал Коркачу, которого шпыняли вообще все в первое время: за его малый рост и то, что до сих пор не умел говорить на понятном языке. Круглый идиот, если разобраться. Бу шёл следом, размышлял, и понимал, что он не сможет убить Дия. И он не сможет убить эту дурацкую бабу, потому что этот идиот спас ей жизнь. Бу покачал головой. Впрочем, Дий шёл и напевал себе под нос:

- А-алета – звучит как лето-о, люблю тебя-я, а ты меня-я!

Это было настолько отвратно, что Эльтер снова подумал о том, что грохнуть пацана здесь и сейчас – хорошая мысль.

Парни догнали патруль, и быстро отвязались от Лофы Кийца, лаконично отрапортовав:

- Магии никакой там нет. – Сказал Дий, улыбаясь.

- След оборвался. – Хмурый Эльтер пожал плечами. Кийц слегка оторопел от таких разных эмоций этих двоих, но, припомнив свои недавние мысли о полной невменяемости первого отделения, махнул рукой, приказав занять свои места. Остаток дороги прошёл без происшествий, разве что Дий что-то весело себе насвистывал под нос, а Эльтер был мрачен как туча. Лейтенант не зря носил две своих медных цепи на груди, и в полглаза наблюдал за обоими. В голову закрадывались разные мысли, но ни одна из них не была настолько тревожной, чтобы сообщить Леснику. Хотя Лофе Кийцу хотелось бы с ним обсудить не только этих двоих, но и в целом всё первое отделение.

Вечером Дий погрузился в тоску. Все остальные, расспросив о том, как всё прошло, тоже помалкивали. Бельту и Жафу было в целом безразлично, Кла был обеспокоен тем, что Эльтер мрачен, Кап молчал, потому что понимал, из-за чего мрачен Бу. Ну а Дия скрутило, потому что к вечеру пришло осознание, что раньше, чем через две недели он Алету не увидит. После ужина все потянулись в казарму, а Эльтер украдкой кинул Капллеусу, мол, надо поговорить. С ними остался и Коркач, Бу рассудил, что он действительно может дать полезный совет. Они отстали от остальных, и свернули в сторону бани. Та сегодня не топилась и народу там не было, можно было поговорить без лишних ушей. Ещё по дороге Кап не выдержал:

- Давай, Эль, говори. Ты же у неё что-то выспросил, да? И теперь не знаешь что делать?

- Да.

- А почему со всеми не обсудил?

- Горняк, я хотел бы твой совет услышать. Дий обидится, если при всех говорить о этой твари, как о враге. Бельт поддержит Дия, они хорошие друзья. Так что он обидится, если разговор будет без Дия. Вот и получается, ты, я, Кла, ну а Жаф… Ещё не ночь, говорить с ним бесполезно.

- Дела… Но в целом, верно. Так что узнал?

Эльтер пересказал разговор с магичкой.

- … - Сказал Кла.

- О, Кла, ты сказал «хреново», да? – Заулыбался Кап. Тот озадаченно кивнул. – Если ты не учишь наш язык, я потихоньку учу твою тарабарщину. – Заржал Капллеус.

- Кап… - Буркнул Эльтер. – Серьёзней.

- Да… Знаешь Эль, нам нужен пленник.

- В смысле?

- Ну, давай честно, ты ведь не хочешь закладывать Дия, так? И магичку тоже, потому что… Ну, сам понимаешь, почему. Но информация, которую сказала магичка, может быть важной и нужно её как-то донести до Лесника, так? – Эльтер только кивал. Кап продолжил: - Наш единственный выход – в стычке кого-то убить, а потом сделать вид, что мы его успели допросить.

- Вариант хороший, а ещё лучше только нам втроём захватить Лидланд. Бери меч, и пошли, чего тянуть? – Издевательски сказал Бу.

- Ну чего ты сразу начинаешь? – Обиделся Кап. – Это же хорошая мысль!

- На ваш… язык ваш… вас звать Каппельюс, то это всё ты дебил. – Внезапно сказал Кла. Кап вытаращился на него в изумлении, да и Бу тоже. Хоть и косноязычно, но Коркач что-то впервые сказал не на своём лесном наречии. Хотя когда сказанное начало доходить, Кап взвился:

- Эй, Кла, ты какого хрена первым что выучил, так это как меня оскорбить?

Коркач засмеялся и ответил:

-… - Он протарахтел по своему, но Бу улыбнулся и перевёл:

- Говорит, что он знает язык, но ему трудно на нём говорить, да и никто кроме нас раньше не спрашивал его мнения, и он, ну короче, он благодарит и считает нас друзьями. Засмущал ты парня, Кап. – Хмыкнул Эльтер.

- Да нафиг такую благодарность! – Воскликнул Кап. – Сказал что я - дебил! Хуже было бы только, если бы первенец вместо «папа» такое сказанул…

- Не ты дебил. Все – дебил. – Улыбнулся Кла.

- Во-о-от спасибо… Мне стало намного легче! – Всплеснул руками Кап. – Ну ладно, говори, что ты придумал, умник.

- … - Кла принялся говорить, Эль слушал, Кап начал скучать. – Как вый говорют – кайк варьянт.

- Кла предлагает воспользоваться полковой почтой, чтоб одному из нас пришло письмо, с описанием ситуации. Через три дня прибудет курьер, можно подсунуть ему. Отправитель, один из якобы, друзей, только что вырвавшихся из Лидланда. Притянуто за уши, но…

- Эй, Коркач, откуда ты в своём лесу про почту знаешь? – Спросил Кап.

- … - Говорит, это ты серость, а они давно почтой пользуются. – Перевёл Эльтер, стараясь не заржать.

- Белкам с соседних деревьев весточки шлёте чтоль?.. Вообще-то, Кла, мысль не плоха. Ты что скажешь, Эль?

- Мысль хороша. У нас нет других вариантов, кроме как сдать Дия, кого-то убить, умудрившись допросить, ну или и правда, подбросить самим себе письмо.

- Подбросить не годится. – Отрезал Кап. – Чтоб нам поверили, его нужно послать.

- И как ты это сделаешь? В обед метнёшься в Авен, и передашь письмо в Дыру?

- Не. Мы подделаем метки на конвертах.

- Ну, получается, подбросим?

- Неее. Подбросим, но не Леснику. Вся почта приходит ему. И он ставит отметки в ведомости почтальона, что получил. Ты просто не знаешь, как это работает. Мы пошлём наше письмо как положено, через курьера. Он отдаст почту Леснику, тот поставит отметку, а потом мы с этим письмом тут же и прибежим к Пеллю, мол, смотри, Капитан, чо друг пишет.

- Сложно как-то. – Покачал головой Эльтер.

- Не бойся, это я беру на себя. Пиши письмо – вот твоя задача. Утром чтоб было готово. Кла, а ты меня прикроешь завтра, понял? Мне надо уйти в самоход, в деревню. За пару бутылей вина меня выпустят, но нужно, чтоб кто-то, если что, говорил, что я то портки стираю, то пирог готовлю. Или там венцы стены на крепость простукиваю. Ты хорошо подходишь, если что – всё равно все знают, что ты лесовик, и нихрена по нашему не говоришь.

- Слушай, Кап… Столько проблем из-за магички и Дия… Может, сдадим его? – Полушутя спросил Эльтер. Капллеус посмотрел ему в глаза и буркнул:

- Я тебе тогда горло разорву.

- Да почему?! Вот чего вы все так в него вцепились?

- А почему ты вцепился?

- Да я не вцепился…

- Ну, не вцепился, так и свали тогда, у тебя проблем не будет. Я много где был, всякое повидал. Видел такую грязь, которой и боги не выдумают, только мы, люди можем. А этот пацан, он наивный, глупый, но он не задумался ни на миг, когда меня Отан хлыстом отоварил, подошёл и просто помог. И потом, то одно, то другое… И бухать с ним интересно – он богатый! – Заржал Кап.

- Ты его защищаешь.

- А ты? Ты делаешь то же самое. – Махнул рукой Кап. – Мог бы сдать его с потрохами, отрубили бы его тупую башку. Но ты не сдал, ты со мной советуешься, как сделать так, чтоб этого дурака от беды уберечь, и чтоб… А, да похер, Эль. Я – за ним иду. У меня столько денег не было, даже когда я… Ну да ладно. Не важно.

- Так ты из-за денег за него?

- Бу, я тебе сейчас морду набью, понял? – Озлобился Кап.

- Не надо, Капллеус… Мне тоже… Мне нравится этот парень.

- Лучше бы ты молчал, извращенец.

- Да я не о том! – Воскликнул Эльтер, под смех Капа.

- Эль, как ни взгляни – Дий – курица, несущая золотые яйца. Резать – нельзя. Оберегать – нужно. Главное, чтоб эта курица не убежала в чужой огород и не натворила там бед.

- Интересное у тебя отношение. Ты же только что говорил… А, ладно, ну тебя нахер, Капллеус Горняк!

- Эй, ну чего ты? Я что, что-то не то сказал?!

- Дебиль вы… - Покачал головой Кла, на которого давно перестали обращать внимание спорщики.


Другая графомания есть тут: https://author.today/u/sotnikow88

- Я убил этого мага, мужики. – Буркнул Дий, вернувшись к Капу и Эльтеру. Его трясло от возбуждения, он был перемазан кровью магички.

- Ты чо, его загрыз? – Спросил Кап, оглядывая товарища. Дий промолчал, нервно дёрнув щекой.

- Идём? – подал голос Бу.

- Пошли.

Пока тройка догоняла свой отряд, Дий придумывал, что сказать Лофе Кийцу. Идея рассказать историю о том, что он героически убил вражеского мага, да ещё так, что оказался весь в его крови – казалась абсурдной. Да и Бу явно не верил Дию. Один Капллеус насвистывал, шагая споро, и пребывая в прекрасном расположении духа.

Роту догнали довольно быстро. По пути травник оттёр снегом кровь, насколько мог.

- Ребят, не говорите ничего Лофе, ладно?

- Да почему не говорить? – Вскинулся Кап. – Ты мага лидландского завалил, тут надо не говорить, а кричать!

- Хорошо. – Кивнул Эльтер.

- Не, Кап, лучше потом… как-нибудь.

- Ну, ладно. Потом, так потом. – Согласился Горняк, но по его физиономии было видно, что он бы с удовольствием раструбил об этом на весь свет. И не было никакой гарантии, что он не расскажет об этом хотя бы паре «надёжных» людей. Дий вздохнул, понимая, что завтра вся рота будет в подробностях знать, как он, с парализованными магией ногами, на руках дополз до горла лидландского мага и… Дий снова горько вздохнул, и было почему.

Он оказал магичке помощь, но незначительную. Парень был уверен, что она не умрёт в течение суток, но не больше. Нужны были ещё лекарства, еда, теплая постель, уход. Как это обеспечить – Дий не знал. Он в принципе не знал, почему решил помочь незнакомому магу, ещё и вражескому. Ну, подумаешь, магия необычная, но всё же. А теперь, понимая, что это девушка, Дий не мог её бросить. Старый Каор бы не одобрил. И пусть за ним присматривают боги, Дию не хотелось совершать того, что могло бы расстроить его бывшего воспитателя, его названного отца.

Догнав роту, пришлось изворачиваться и врать. Лофа был недоволен тем, что Дий пошёл один, а Кап и Эльтер получили по наряду за то, что не остановили его. Эльтер промолчал, а Капллеус устроил целую сцену с заламыванием рук, вырыванием волос, и криками о несправедливости. После завершения обхода тройку взял в оборот и Лесник. Дий потел, трясся, и неумело врал. Ему казалось, что его ложь настолько нелепа, что его за предательство и помощь врагу вот-вот повесят на одном из окружавших Дыру дубе. Лесник хмурился, потирал руки, а мастер Гаэльн мирно дремал на своей кровати. Когда Дий добавлял очередной пассаж к выдуманной схватке с магом, Гаэльн всхрапывал, что парня нервировало ещё сильнее – он подозревал, что старому магу ничего не стоит прочитать мысли, но все силы уходят на сдерживание смеха.

После мучительного допроса, травник завалился на свою койку, делая вид, что спит. Ему не хотелось отвечать на вопросы товарищей, углубляясь в ложь. Он лежал и обдумывал, как можно выбраться из Дыры незаметно. Выскользнуть через ворота – было не реально. Ист Пелль усилил стражу в разы, даже на низких башенках никто не дремал, опасаясь атаки врага, и ещё больше – визита капитана. Идеальным был бы подземный ход – мечтал Дий, но…

- Что будешь делать, убийца магов? – Раздался шёпот с койки Капа. Дий вздрогнул - в тишине уснувшей казармы он показался оглушительно громким. Тут же послышался смешок Эльтера.

- Давай, пошли на плац, поговорим. Только выходим по очереди, не надо внимание привлекать.

Койка под диевой заскрипела, и Кап вышел на улицу, тихо ступая, стараясь не разбудить никого из соседей. Через пару минут практически беззвучно поднялся и вышел Эльтер. Дий выждал немного времени, и только обирался подняться, как заскрипело там, где спал Бельт. Потом вышел Кла и с оглушительным грохотом с постели поднялся Жафро. Всё отделение не спало. Все пошли «побеседовать». Дий неожиданно для себя нервно засмеялся, но тут же спохватился, зажав себе рот.

На плацу стояли пятеро, их освещала луна, вышедшая из-за туч. Дий снова хихикнул, поняв что про такое он читал в книгах. Главный герой выходил под свет луны к своей банде и толкал проникновенную речь, а потом, подхватив красавицу на руки - устремлялся в закат, будучи сказочно богатым.Вместо красавицы у Дия была странная умирающая магичка, с порванной щекой, а вместо верной банды, ловящей каждое слово…

- Ты чего лыбишься? Горячка накрыла, чтоль? – Заботливо спросил Бельт, и Дий захохотал.

- Не, мужики, я спать. – Покачал головой Кап. – У него крыша поехала.

- Да заткнитесь, ослы! – Шикнул Эльтер. Смешки стихли, и если бы Жаф не чесался, тишина была бы полнейшая.

- Дий, мы знаем. – Заглянул Дию в глаза Кап. Эльтер кивнул.

- Давай, рассказывай с начала. Без утайки, понял? – Бельт произнёс это без тени шутки.

И парень рассказал всё как есть. И про странный цвет магии, и что чувствовал, что опасности нет, и что уже встречал эту магичку, и даже как она его обозвала. Последнее вызвало всплеск приглушенного хохота, и сразу изрядно подняло рейтинг барышни. Объяснил и то, что убивать не хотел, хотел просто поговорить, но не ожидал, что маг окажется в таком плачевном состоянии. Почему решил помочь?.. Дий только пожал плечами и развёл руками.

- Ну, мы так и думали, да Эль? – Подал голос Капллеус, когда травник замолчал. – Думали, ты попытаешься поговорить, хотя фиг знает, зачем тебе это. Что убьёшь - и речи не было, не по плечу тебе такая ноша. – Эльтер кивнул. – Но что ты помогать станешь, это неожиданно… Впрочем, красивой девушке и я бы помог.

- Вряд ли красивой. – Вставил Эльтер. – Я её не видел, но видел людей, кому разорвало громобоем щёку. Они и красота – понятия не совместимые. Кстати, Дий, запомни раз и навсегда – грохот громобоя очень слышен. И если ты из него стреляешь, заряд тратится. Ты к нам пришёл, и сказал, что мага застрелил. Но при этом не было ни звука стрельбы, и снаряды все на месте были.

Дий густо покраснел, благо, ночь скрыла это от остальных. Он только и смог пролепетать:

- Извините, ребята. Я не хотел вам врать, но и сказать, что мага лидландского решил вылечить – тоже не мог…

- Ну и дела… - Протянул Бельт. - С тобой не соскучишься, Дий.

- Занимательная история. – Внезапно сказал Жафро. Все изумлённо на него уставились, не ожидав таких сложных слов. – Мужики, я пошёл спать. Вы как решите, так и сделаем, я с вами. Но пока я не нужен, чего зря зад морозить? Ну, вы поняли, ага?

После некоторой паузы Бельт, едва справившись со вторым за вечер шоком, сказал:

- Давай, Жаф. Завтра расскажем, чего решили и придумали.

- Да можете и не говорить. Я могу и сболтнуть лишнего, не подумав, сами знаете. – Махнул рукой Жафро Туц и ушел. Некоторое время все стояли молча, глядя на закрывшуюся за Жафом дверь казармы.

- Слушайте… - Прервал молчание Эльтер. – А может и правда он отчасти тролль? Вот ночью он вроде умный, а днём – камень камнем. Знаете ведь легенду, да?

- Тролли не выносят солнечный свет и каменеют. – Кивнул Бельт.

- Чудны дела Богов на этой земле… - Почесал голову Кап. – Эй, Кла, может, и ты по-нашему заговоришь, раз уж чудеса так и сыпятся?

Кла улыбнулся и что-то ответил на своём тарабарском, пожав плечами. Раздались смешки и облегчённые вздохи.

- Ладно, к делу. – Вмешался Бельт. – Давайте решать, что делать. Дий, я так понимаю, ты эту бабу хочешь спасти, и отговорить тебя не выйдет?

Парень задумался на пару мгновений и твёрдо ответил:

- Да.

- Горе не беда… - Буркнул Кап, на которого тут же шикнул сержант.

- Чтоб ей помочь, ты должен выскользнуть из Дыры или отделиться от патруля. Второе не реально, Лофа Кийц не отпустит. А если ты отстанешь и затеряешься…

- Второе – мысль. – Возразил Кап. – Если мы прикроем, и не скажем, что Дий пропал, его не сразу хватятся.

- Рискованно. – Качнул головой Эльтер. – Кийц его постоянно при себе держит, он же магию видит. Да и если получится, сколько времени у нас будет? Пять, десять минут?

- Тогда только вариант – как выбраться из Дыры.

- Верёвку перекинуть с кошкой, чего тут думать? – Кап потёр замёрзшие руки. - Кто-то во дворе отвлечёт часовых, чтоб не было слышно стука кошки по дереву. Дий залезет, слезет, обратно втянем, когда он крюк отцепит.

- Ага, а стража у нас ничего не видит и не слышит… Кто-то лезет в Дыру, а они ни сном, ни духом.

- … - Сказал Кла. – Эльтер удивлённо глянул на него и хмыкнул.

- Молодец, Кла! Дело говоришь!

- А? – Удивился Бельт.

- Чё? – Спросил следом Кап.

- Кла говорит, проблемы со стражей не будет, если стражей будем мы. И не нужны никакие сложности – Дий сможет просто выйти в ворота, а если надо, даже не один.

- Не годится. – Наконец заговорил и Дий. – Мне нужно быть у неё завтра. А наш взвод заступает на дежурство через две недели.

- Это решаемая проблема, Дий. – Успокаивающе похлопал его по плечу Бельт. – Во-первых, с нами с радостью поменяются. Никому не охота стоять ночь на холодной башне. А во-вторых, у тебя есть ещё один друг, который согласится помочь. Я про Йелно.

- … - Закивал Кла. Эльтер тут же перевёл:

- Говорит, что Бельт прав, и Йелно обязательно поможет, он хороший мужик, хоть и жадный до денег.

- Хорошо. Так и сделаем. – Отрезал изрядно замерзший Бельт. – Я поговорю насчёт поменяться с завтрашним караулом, а ты, Дий, поговори с Раванером, чтоб он это дело как-то прикрыл и обосновал Леснику. До ночи твоя магичка дотянет?

- Должна… - Неуверенно ответил парень.

- Ну, не дотянет, нам лучше. Мы помогаем тебе, потому, что ты наш друг и постоянно помогал нам. К ней у меня симпатии нет, скорее, я бы её добил за наших погибших ребят… Думаю, напоминать тебе, о том, что ты должен с собой взять – не надо?

- Да.

- Вот и отлично, на том и порешим. А теперь, пошли спать и греться, я замёрз как бездомная собака.

Всё прошло гладко. Дий переговорил с Йелно, тот первым дело сказал:

- Мазь на пыльце первоцвета – не дам.

После он долго на разные лады материл Дия, сокрушался, что боги ему послали в друзья идиота, но согласился поговорить с Лесником, насчёт смены караула, на ходу придумав байку, что так у отделения Дия будет два выходных к ряду, и первый из них – банный день. Послушав Раванера, даже сам Дий чуть не начал скакать от радости – ведь такая удача, два дня отдыха, да ещё и баня! Самый, казалось, сложный вопрос был утрясён моментально. Тем более, что мазь с первоцветом у Дия была. Немного, но он ещё на Вольмовом луге, когда капитан достал ампулы, оставил себе флакончик, на всякий случай. Йелно про него не знал, иначе бы ныл о расточительстве и требовал продать.

Когда Дий ушёл, Раванер какое-то время чесал в затылке и изумлённо вертел головой. Это же надо: спасти жизнь лидландскому магу?.. Йелно всегда гордился тем, то у него нюх на прибыльные дела. А от этого дела пахло золотишком. Он даже подумал, что зря не дал Дию мазь на пыльце первоцвета. Да уж, с этим парнем надо дружить…

Бельт договорился о замене, а к вечеру и Йелно шепнул, что Лесник не против. Пелль только кивнул, отмахнувшись рукой от своего навязчивого денщика. Но о последнем травник узнал уже потом, а пока солнце только совершало своё неспешное, зимнее восхождение к зениту. Впереди у Дия была уйма времени, чтоб самому себя извести размышлениями. Для начала он собрался. В холщёвую сумку парень сложил те мази, которые нужны. Потом набор игл и ниток для штопанья ран. Потом он час ходил вокруг очень пустой сумки и терзался, что вроде всё взял, а сумка пуста, возможно – чего-то не хватает. К вечеру в сумке не было места. Дий запихал туда всё, что только мог. Даже мазь от мозолей и сушеные листья катрелла – от запора. Если бы ему под руку подвернулся Лесник, на всякий случай он бы и его попытался туда засунуть. Полезная же вещь! Попадаешь в затруднительное положение, достаёшь из сумки Лесника, спрашиваешь совета или помощи или и того и другого… А он тебе в ответ умную фразу, окрик, приводящий в чувство, верный совет. Тут Дия на какое-то время оставили мысли о магичке, и он размышлял, с каких это пор он стал человеком Лесника, да ещё и на него полагающимся и верящим? Как-то не подспудно у него, зелёного юнца, возникло пренебрежение к остальным солдатам, из других частей. Когда он стал «лесником», как их роту называли между собой остальные, и как глубока его преданность?

Словом, день проходил мучительно. Но вечером стало ещё хуже: появился страх за эту авантюру. Боязнь подставить своих друзей, которые решили ему помочь. Нет, Лесника Дий не боялся. Ист Пелль не осудил бы парня за этот поступок. Но он неукоснительно выполнял закон, и повесил бы всех изменников, замешанных в этом деле, не моргнув глазом, из которого одиноко сбегает слеза.

Во время ужина, перед заступлением в караул, Дий так и не смог в себя засунуть ни одной ложки того, что повара по ошибке назвали едой.

- Кто готовил? – С тихой яростью спросил Кап, облизывая ложку, доев всё до крошки. – Это было отвратительно!

- Третий взвод, пятые… - Бельт ответил машинально, взгляд его был прикован к порции Дия. – А ты… Дий, ты не голоден? Ты поешь обязательно, ночь, зима, снег метёт, дело важное. Если с пустым желудком идти – будет плохо.

- Я не хочу, Бельт, не лезет.

- Я тогда заберу? – Спросил тот. – Чего доброй еде-то пропадать?

- Эти помои нельзя назвать доброй едой, Бельт! – Воскликнул Кап, пытаясь перехватить у сержанта тарелку Дия.

Бельт с боем придвинул к себе порцию Дия и заработал челюстями, разве что не издавая довольное рычание поймавшего добычу хищника. Кап тут же потянулся своей ложкой к миске, приговаривая:

- Я тебе сейчас покажу, чем нас травят!..

Дий оглядел своих товарищей. Жаф с Кла увлечённо резались в крестики-нолики, макая пальцы в остатки компота из сушеных яблок. Эльтер дремал, откинувшись на спинку стула, Кап с Бельтом воевали за порцию Дия, переругиваясь и чавкая. Этих людей Дий мог назвать своими друзьями. Ради него они рискуют собой. Обкатав эту мысль в голове, травник решил, что эти люди важнее всего. Важнее войны, важнее оставшейся дома Козы и кошек, важнее умирающей лидландской магички. Жаль было всех. Но не хотелось, чтоб они подставляли себя из-за него и его желаний. Дий уже открыл было рот, чтоб сказать, что всё отменяется, как Бельт пихнул его локтём в рёбра.

- Меньше думай. У тебя на лице всё написано, Дий… На вот, держи. Йелно сегодня дал, сказал: «когда у нашего идиота лицо станет особенно идиотским, побелеет, он сам начнёт зыркать по вам глазами, дай ему это, пусть залпом выпьет. Не захочет, влейте силой». – Бельт протянул пузырёк Дию. Тот принял его, ощутив одновременно тепло от руки Бельта и тут же холод от жидкости внутри. Откупорил его и в нос шибанул запах спирта. Глянув на Бельта, состроившего хмурый взгляд, Дий выпил содержимое. Обожгло гортань, пищевод, а в желудке раздался взрыв. Голова удивительно очистилась, представив взору выжженные пустыни, развалины древних зданий, осколки чужих культур. Шелест песка времён перебивал специфический сухой запах горячей пустыни. Видение прервал голос Капллеуса:

- О, это чё, настойка из диева вина? А есть ещё? Где Йелно её взял? Я тоже хочу!

- Морда треснет. – Усмехнулся Бельт. – У тебя и так, поди, есть заначка.

- Есть, но заначка – это заначка. Вот станет тебе худо, друг мой Бельт, будешь умирать на снегу от холода, синий весь, обмороженный, а я достану её и спасу твою паршивую сержантскую жизнь. Заначку трогать нельзя. А вот настойку эту – хочу!

Бельт только улыбнулся и ответил:

- У Йелно есть ещё, наверное, к нему обратись.

- Проще у палача на плахе милостыни монетку, да топор выпросить, чем у Йелно что-то… - Опечалился Кап.

- Хватит трындеть. Дий, ты как?

Парень вернулся после мысленной прогулки в тесную кухоньку Дыры, выдохнул и улыбнулся:

- Я не готов.

- Вот и отлично, это твои проблемы. – Лучезарно заулыбался Капллеус. – Когда-нибудь я стану бардам продавать балладу о тебе и дохлой магичке, он любил её, она его, но он ссыкун, а она сдохла…

- Кап… - Начал было Бельт, но его перебил Дий:

- Заткни уже своё хлебало. Злишь сейчас только.

Кап улыбнулся и примирительно выставил перед собой ладони:

- Не серчай. Я не со зла, просто нужно тебя расшевелить. Не бойся, Дий, всё нормально будет!

Первое отделение заступило в караул. Жаф и Дий остались на плацу, а остальные заняли четыре банешки острога. Жафу отводили роль ревуна. На самом деле, довольно рискованную роль. В случае чего, Жаф должен был прикинуться пьяным и поднять шум. За это неминуемо грозило наказание от капитана Иста, но парень только пожал плечами и сказал:

- Ну… Ладно.

План разрабатывали днём, и все чувствовали себя виноватыми, обрекая Жафро Туца на такую роль, поэтому наперебой сулили всяческие поощрения, вроде вина, безвозмездных займов, и неограниченной помощи. Но дневной Жаф только чесал в затылке и повторял:

- Да ну ладно, мужики. Я согласен. Вы че, я же с вами…

Последний гвоздь в чувство вины ребят забил забежавший Йелно, давший Жафу бутыль вина.

Как бы там ни было, но сейчас Дий, дико нервничая, боясь и трясясь, выскользнул в ворота Дыры, которые для него приоткрыл уже поддатый (чтоб войти в роль, видимо), улыбающийся Жаф. Ночь преобразила все тропинки, и знакомые уже деревья. Дий шёл, тащща на себе с каждым шагом тяжелеющий рюкзак. Так же с каждым шагом всё сильнее давило осознание того, что он, Дий – идиот. Зачем он на себе это всё прёт? Зачем он вообще идёт? Зачем? Зачееем!?. Деревья превратились в атакующих врагов, лай лисы заставлял замереть на месте, и облиться холодным потом, а уж уханье филина, вместе с потрескивающими от мороза ветками деревьев… Но Дий шёл. И чем ближе подходил, тем отчётливей видел обрывки этой зелёной магии, которые уже почти исчезли. Тревожило то, что новых проблесков не было – видимо, у магички не было сил. Но если они ещё не пропали, значит…

- Жива… - Пробормотал Дий, прижав пальцы к её шее, и чувствуя слабый пульс.

Магичка была без сознания, и едва-едва жива. Если бы Дий пришёл на пару часов позже, возможно обнаружил бы уже остывающее тело. Травник принялся за работу. Магичка сидела в той же позе, в которой он её и оставил. Он стянул с неё сапоги, дырявую куртку и штаны, соорудив импровизированную лежанку и уложив девушку на спину. Так было удобнее и ей, и ему – к ранам был открыт доступ. Растерев в ладонях согревающие мази, Дий сначала растёр магичке ступни ног, потом колени, плечи и, как мог, спину. Действо получилось очень смущающим, потому что раньше Дию не приходилось придерживать девушку за грудь, чтоб растереть спину. Да и вообще… Девушка была сложена очень хорошо, и теперь, когда она была без сознания, даже рана на щеке не казалась такой страшной, и магичка выглядела снова красивой. Дий глубоко вдохнул, выдохнул, отметая лишние мысли. Так, что тут с ногой? Рваная рана внутренней части бедра, но не задеты мышцы, воспаление, обработать антисептиком, заживляйкой от Лесника, забинтовать. Дий держись. Плечо? Выходной раны нет… Плохо, значит, заряд громобоя сидит там. Травник подумал, натянул на бесчувственную девушку свои тёплые штаны, перед этим растерев её ноги и бёдра (невольно при этом покраснев), той же согревающей мазью, достал нож, и принялся ковыряться в плече. В какой-то момент девушка пришла в себя, и разве что не попыталась укусить руку парня, злобно сверкнув глазами, но от боли тут же снова потеряла сознание. Дий на всякий случай дал магичке наркотик марава. Он снимал боль чудесно, но вызывал привыкание, а он давал ей уже вторую дозу… Парень был не рад этому, но не видел другого выхода в этот момент. Девушка расслабилась и ушла в глубокую отключку.

Дий извлёк кусок железа из её плеча, обработал и заштопал рану. Осталось только лицо. Магичка лежала, запрокинув голову, и рана раскрылась широко. Крови уже не было, но выглядело это ужасно. Бегая среди сугробов без штанов, Дий наломал кучу елового лапника, подсунул под лежанку из одежды магички, и насовал ей под голову, соорудив подобие подушки. Он аккуратно подвинул её голову, прикинул так и эдак, как лучше сшить… Но… времени уже просто не было. За всей этой вознёй, потихоньку становилось светло. Времени не было! Шить пришлось наспех, очень грубыми стежками. Шрам потом можно убрать мазью с пыльцой. Обмазав рану заживляйкой, Дий снял с себя всё, кроме трусов, и натянул на лидландку. Солнце вот-вот готовилось кинуть свой первый луч из-за горизонта. Разогретая мазями, с обработанными ранами, магичка дышала глубоко и ровно, что очень радовало Дия как лекаря. Жить будет. Но пора было возвращаться...

Совы, живущие вокруг Дыры, приземляясь на свои обжитые ветки, пучили и без того большие глаза, видя, как практически голый мужик бежит среди леса, пыхтя и спеша успеть до смены караула.

Дий ворвался в Дыру в трусах и сапогах. Обе куртки и штаны он оставил магичке. Первым испытал шок Бельт. И это – удача, потому что будь на его месте Кап – он бы поднял тревогу. Голый мужик, бегущий к острогу – это не к добру. Но Бельт, хоть и был в полном шоке, умудрился сковать хохот в цепи и закинуть в дальнюю темницу души, подав знак пьяному в сопли Жафу, чтоб тот приоткрыл ворота. В них просочился практически голый Дий, Жаф хихикнул, ворота закрыл, и тут взошло солнце.

- Ты чё, Дий?

- Да я занимаюсь, закаляюсь.

- Ааа…

Дий, в трусах, принялся махать руками и ногами, делая выпады, которым его учил Кап. Из казарм выходили заспанные солдаты, и только крутили пальцем у виска. Но тут и сам Кап, которого уже сменили, подошёл к парню, разделся, обтёрся снегом, и принялся выписывать пируэты. Смешки прекратились – Капа уважали и знали, что он хорош как мечник.

Так Дий и Капллеус стали родоначальниками утренней тренировки-разминки роты Лесника.

Пьяный Жафро хохотал и хлопал в ладоши до тех пор, пока не появился Лесник и не влупил ему два наряда за неподобающее поведение. Все остальные из отделения только вздохнули, закатив глаза. Возле Дия собрались все, даже Йелно умудрился сбежать от своих обязанностей.

- Ну? – Спросил Бельт. – Жива?

- Да. – Кивнул Дий.

- Помог? – Встрял Кап.

- Да.

- Сколько у нас времени, Дий? – Задал самый важный вопрос Эльтер.

- Дня два.

- Дий…

-А?

- Да чтоб ты сдох!.. – Воскликнули все хором.

В ежедневной суете время летело незаметно. Крепость Приграничья, которую солдаты тут же окрестили «Дыра», довольно быстро привели в порядок. Крестьяне уехали, забрав с собой и коня капитана, для которого просто не нашлось стойла. Кроме роты в Дыре остался маг Хмеро Гаэльн и его два помощника. С ежедневными обязанностями Лесник разобрался просто – каждый день четыре взвода заступали в наряд – один шёл в патруль, второй занимался кухней, третий караулил на стенах, а четвертый занимался уборкой. Хитрый Лесник таким образом задумал сдружить между собой и взводы. Солдатам приходилось общаться, а сержантам тянуть жребий – какое отделение чем будет заниматься.

Начались тренировки с оружием. Всем выдали лук и короткий меч. Громобоев было мало, как и зарядов к ним, хотя над последней проблемой работали все трое магов. Но специализация у них была – целительство, поэтому к неудовольствию Лесника, дело шло медленно. С мечом Дий обращался совсем плохо - Кап ржал, что даже жабы в бальных танцах лучше. Лесник посмотрел на потуги Дия в первый день, вздохнул, и тут же отдал приказ Капллеусу подтянуть товарища хотя бы до приемлемого уровня. Зато с луком у травника получалось хорошо. Охотник Эльтер Бу, лучший по стрельбе в роте, посмотрев, сделал лишь пару замечаний, а вот того же Капллеуса распекал долго: Кап из десяти стрел промазал девять, если считать попаданием десятую стрелу, впившуюся в одну из четырёх деревянных ножек-подпорок мишени из тюка соломы.

Больше половины солдат изнывало от скуки, с усердием занимаясь с оружием только чтоб хоть как-то убить время, а вот Дий интереса не проявлял. Наоборот, он ждал с нетерпением момента, когда муштра закончится, и он сможет снова отправиться к старому знакомому – мастеру Гаэльну. Из трёх домиков, которые должны были быть целиком для командирского состава, один стал складом, а второй – лабораторией. Гаэльн жил вместе с капитаном в третьем, а его помощники обитали в правой казарме. Стоило закончиться тренировкам, травник вприпрыжку мчался в лабораторию. Это изрядно бесило его наставника по делу меча Капа. Как оказалось, бывший каторжник (хотя в этом все сильно сомневались из-за отсутствия клейм), был лучшим во взводе и в десятке лучших в роте. Победить его было практически не реально, он даже Лесника каждый раз умудрялся зацепить в тренировочных поединках. И Бельт и Кла долго уговаривали Горняка натаскать и их, глядя, как он гоняет по плацу Дия. Точнее, уговаривал Бельт: Кла что-то непонятное лепетал на своём наречии, но с просительной интонацией.

Кап умел то, что необходимо каждому солдату – умение сражаться. Не какое-то глупое высокопарное фехтование, а именно бой. Он знал сотни трюков, которые благородные назвали бы грязными. Он умел сделать так, чтоб выжить и убить, если против него враг с мечом. Никакого благородства и жалости. Воткнуть меч в пах? Легко. Подрубить жилы на ноге? Вот, смотрите, как это делается. Бросить в противника что-то, чтоб отвлечь или ослепить? Пожалуйста. Лягнуть его ногой? Минутку, нужно выбрать момент. Когда Капллеус, сдавшись уговорам Бельта, начал после основных тренировок натаскивать своих товарищей, к ним довольно быстро присоединилась целая толпа из других взводов и отделений. И тем сильнее Капа Горняка бесило то, что Дий, ради которого это и затевалось – всё время норовит сбежать и никакого восторга талантами Капа не выражает.

Дию были совсем не интересны эти упражнения с заточенной железякой. Он испытывал чувство вины, глядя, как старается Горняк, понимал необходимость этих занятий, но пересилить себя не мог. В лаборатории Гаэльн с парнями готовили магические печати для громобоев, а это было куда интересней и захватывало все мысли травника. Пусть Дий помочь им не мог, но он видел магию, которую они творили. И она завораживала: тонкое, красивое кружево силы, переливающееся разными цветами, укладывалось на стальные кругляши, затаивась внутри причудливыми узорами. Но и помимо любопытства, у Дия тут было чем заняться. Лесник весь свой запас трав упаковал и отправил следом за ротой обозом, прибывшим спустя неделю. Он только махнул рукой, когда травник к нему подошёл с предложением помочь всё разобрать из прибывшего обоза. И теперь заведовал им Дий – он расставлял банки и склянки по стеллажам, а на отдельном столе в уголке расставил реторты, тигли и прочие принадлежности. Так что теперь он мог заниматься своим любимым делом. Но, увы, времени на это категорически не хватало. Стоит только придумать новый рецепт, обсудить его с мастером Гаэльном, который с неизменным юмором, но удивительным знанием темы всегда включался в разговор… И вот уже куда-то нужно бежать. А именно сейчас - неуклюжий Жафро топтался в дверях, сообщив, что их отделению пора заступать в патруль.

Снег хрустел оглушительно громко, а пыхтение за спиной можно было услышать за пятьсот шагов. Эльтер морщился, но молчал. Сам он умел ходить почти бесшумно, но это теряло смысл, когда за тобой собрался такой отряд. «Ну, хоть на ветки не наступают»… - подумал Бу. Тут же Жафро наступил на старый поваленный ствол, который все перешагнули, и с диким хрустом провалился внутрь ногой.

- Мужики, подождите! – Воскликнул он, и терпение Эльтера лопнуло.

- Да заткнитесь вы все! Боги, да как таких олухов можно в дозор посылать?! Жаф, тупая скотина, ты нахрена наступил на ствол? Ты не видел, что его все перешагнули? Кап, какого хрена ты всё время бормочешь под нос? Дий, ты можешь шагать след в след? Чо тебя мотает как лося, обожравшегося мухоморов? Бельт, Кла – к вам претензий нет.

- Эль, а почему ты сказал, «заткнитесь все»? Говорил же только Жаф. – Спросил Бельт, глядя широко распахнутыми глазами. Эльтер посмотрел на него с видом мученика.

- Нет претензий только к Кла. – Буркнул он. Кла пожал плечами, улыбнувшись.

Когда отряд вышел из Дыры, Бельт сказал, что Эльтер будет их вести как самый опытный, и что он лучше всего годится на роль разведчика. Бывший охотник Эльтер только кивнул, признавая, что Бельт прав, и подумал, что как сержант – парень неплох. Первое время всё шло хорошо – они двигались по протоптанной другими широченной тропе, постепенно углубляясь в лес, оставляя острог за спиной. Задача была проста – отойти на две-три тысячи шагов от Дыры, и по кругу начать обход, высматривая чужие следы или присутствие. Крестьян полагалось отогнать, а всех подозрительных вести под очи Лесника. Идти нужно было по возможности скрытно – чтобы потенциальный враг не смог сразу засечь патруль. Так же нужно было делиться на тройки, но почему-то, стоило войти в лес, Эльтер себя почувствовал матерью уткой, ведущей свой выводок к озеру. На Капа то и дело приходилось шипеть, чтоб он поотстал, а тот делал грустное обиженное лицо, и продолжал идти, дыша в затылок Дию, замыкающему первой тройки. Так они и шли гуськом за Бу.

- Ладно, идиоты, пошли. – Вздохнул, успокоившись Эльтер.

- Эль, погоди. – Окликнул его Дий.

- Чего опять?!

- Ты не знаешь, а наши маги в обход ходили?

- Понятия не имею. – Ответил Бу на ходу, глубоко вдохнув, успокаиваясь.

- Стой! – Неожиданно властно крикнул Дий. Эль замер, и снова повернулся. – Стой, Эльтер. Наши маги ходили в обход? Это важно. – Парень выглядел обеспокоенно и серьёзно. Эльтер понял, что это не попытка плохо пошутить.

- Не знаю. Вроде нет. А что такое?

Шестёрка стояла среди леса, на протоптанной тропке, виляющей среди тёмных спящих деревьев. Замерли все, даже Жафро перестал пыхтеть и на всякий случай огляделся. Кроме снега ничего подозрительного не было. (Жаф подозревал, что снег – не то, чем кажется).

- Эль, там магия впереди. Я не знаю, что она делает. Но я вижу её… Она как паутина. Шагов через пятнадцать, прямо на тропинке.

Все посмотрели туда, куда указал пальцем травник. Два дуба выросли неподалёку друг от друга, и отклонились в стороны. Между ними и протоптали солдаты патруля тропку. Кроме снега там ничего не было.

- Э… Ты уверен, Дий? – Спросил Эльтер.

- Я уверен. – Вмешался Бельт. – Дий может видеть магию, я свидетель. Ребят, я тоже не слышал, чтоб наши маги выходили из Дыры… Так. Кла, бери Капа – и след в след возвращайтесь в Дыру. Сразу скажете Леснику, что обнаружены следы магии. – Скомандовал Бельт. – Заткни. Хлебало. Кап. Не до шуток.

Капллеус только и в самом деле собрался возразить, когда Бельт его осёк.

- Кла мог бы и сам, но кроме нас его никто не поймёт. Ты как переводчик, Кап. Да и в целом, Кла не очень сильный, ты ещё идёшь как телохранитель.

- Да не, Лесник Кла понимает. – Пожал плечами Жафро.

- Ага. – Кивнул Дий.

- Заткнитесь! – Бельт произнёс это спокойным тоном, но всех проняло. – Нашли время… Я сказал - идут Коркач и Горняк. Мы продолжаем патруль. Дий, Эльтер – вы впереди. Не шумим. Будем считать, что мы в боевой обстановке. Жаф, будешь тупить – я тебя лично высеку, понял?

- … - Жаф испуганно закивал.

- Бельт, слушай, если тут кто-то есть… Если… тут есть враг, да?.. – Встрял Эльтер. – Что ему мешало поставить магические ловушки уже за нами?

- Верно. – Почесав лоб, ответил Бельт. – Кла, идите другой дорогой. Чтоб как зверь петляли, понял? Шансов в ловушку попасть меньше. Дия с вами послать не могу – нужен тут. И всем вместе вернуться нельзя, вдруг нападение готовится? Нужно продолжать обход… Боги любят хорошо пошутить…

- А чего Кла, а не Эльтер-то? Эль нас без проблем к Дыре проведёт, а вам просто по тропинке шагать. – Спросил Кап, в глубине души обиженный, что его отодвинули на задний план.

- Идиот… - Пробормотал Эльтер.

- Идиот… - Пробормотал Бельт. Но продолжил: - Кла – хоть и не так хорош, как Эль, но он рос в лесу. Он умеет видеть следы, знает, где лучше идти и как. Ты, Кап, под его присмотром, доберёшься живым к Леснику. А это нам и надо. Понял?

- А-а-а… Ну вроде да. – Просиял Капллеус.

- Веди его, Кла. А ты, Кап, защищай его. Удачи, ребята.

Кла кивнул, и зашагал прочь от тропинки. Капллеус пошёл за ним, стараясь наступать след в след.

- Чего делаем дальше? – Спросил Бельт у оставшихся. Все удивлённо на него посмотрели.

- Ты главный, ты и решай. – Ответил Эльтер, пожав плечами. Все вздрогнули, потянув руки к оружию, когда с ветки с шумом сорвался и упал ком снега.

- Я понятия не имею, что делать. – Пожал плечами Бельт. – Идти дальше или осмотримся вокруг этой магии? Что скажешь, Дий? Нет идей, что за заклинание?

- Понятия не имею. – Покачал парень головой. – Я вижу, что магия есть, а какая, что делает, в чём смысл – не знаю. Может, это местным ловчим поставлено, чтоб гон у кабанов был раньше срока. А может, человека в котлету скрутит, чтоб кишки по веткам, а всю кровь в спрессованный кубик красного льда…

- Ладно, нахрен магию. – Сказал Бельт, под одобрительный кивок Эльтера. – Идём дальше.

- Я тоже думаю, что лучше бы быстрее свалить, Бельт. У нас из оружия только Жафро, да у меня нож есть. – Эльтер заметно нервничал, оглядываясь. – Мечами мы владеем как ребёнок погремушкой, сам знаешь. А Дий её даже взять не может.

- Ну да… - Тихонько сказал Бельт. – Нож да дубина… Давай, Дий, показывай, куда идти. Продолжаем патруль, мужики.

Дий кивнул, и указал Эльтеру направление правее одного из дубов, чтоб не вляпаться в магию, растянутую меж деревьями.

Больше никаких неожиданностей не было – ребята спокойно вернулись к воротам Дыры, сделав круг. Сюрприз поджидал у ворот – Лесник встречал их лично. У ворот стоял усиленный караул, вооружённый громобоями и тут же мялись Кла с Капллеусом, переживавшие за товарищей.

- Всё в порядке? – Спросил Пелль первым делом. Получив краткий рапорт от Бельта, он потёр по привычке щеку, где раньше был шрам и бросил: - Давайте за мной.

Вопреки опасениям, Лесник повёл ребят не в новый обход в поисках врагов, а внутрь острога. Войдя, он скомандовал:

- Дий, Эльтер, за мной. Жафро и Бельт – вы свободны.

Дий, шагая за капитаном, обернулся на улыбающегося Бельта. Тот сложил знак почитания богам, и чуть не подпрыгнул от радости, что не ему общаться с Истом Пеллем. Травник тяжко вздохнул.

Разговор у капитана в домике больше походил на допрос. У них с Эльтером выпытывали мельчайшие подробности. Пытали двое – сам Пелль и мастер Гаэльн. Но ничего толкового ребята так и не смогли ответить. Один видел магию, второй не видел следов. Нет, никаких. Нет, больше никакой. И так по кругу раз десять. В конце концов, вздохнув, Лесник их отпустил ужинать.

- Ну, теперь начнётся… - Буркнул Эльтер, когда они шагали к кухне.

Бу не ошибся. Началось уже на следующее утро: усиленные караулы, патрули, в которых принимали участие оба мага Гаэльна и Дий, как видящие магию. Эльтер и ещё пару человек, не понаслышке знакомых с охотой и скрытностью, составили отдельный отряд, который раз в день делал свой личный обход, подальше от основных путей, выискивая следы потенциальных врагов, оставаясь незамеченными. Прошла пара недель в таком режиме, ужасно вымотав травника, когда случилась первая стычка – отряд Эльтера обнаружил разведчиков Лидланда и атаковал их, обстреляв из луков и громобоев. Не ушёл никто. Убитых обыскали, забрали оружие и бросили на поживу зверью. Лесник предупредил о таком сразу же после того, как обнаружили первую магическую ловушку. Логика была проста – акт устрашения. Рано или поздно, за убитыми выдвинется ещё один отряд, чтоб узнать их судьбу. Такое демонстративное отношение к убитым должно было разозлить Лидландцев, спровоцировав на ответный шаг, ну или действительно напугать и заставить держаться подальше от Дыры. Лидландцев это разозлило. На один из патрулей напали утром. Засада была сделана довольно грамотно – магия, стрелки замаскированные снегом, два десятка мечников. Парни Лесника не дали себя в обиду. После первой атаки, они тут же дали отпор, не смотря на убитых и раненых. Маг сплёл вязь чар, отводящих стрелы, половину мечников скосил залп из громобоев, а оставшихся добили в ближнем бою. И тут тоже был повод гордиться – махать железяками многие умели вполне приемлемо – спасибо тренировкам капитана и дополнительным занятиям Капллеуса. Рассредоточившись, добили стрелков и магов. Кое-кто уцелел и ушёл – преследовать их не стали, своих проблем хватало. Четверо из пятнадцати были убиты, трое тяжело ранены. Плохо было то – что одним из убитых оказался маг Гаэльна, это вызвало большое волнение Иста Пелля. Пусть и щёлкнули по носу лидландцев, но больше Лесник рисковать не хотел, приказав усилить дозоры на башенках острога, а патрули свести к одному в день, но довольно многочисленному.

К вечеру того же дня, весь взвод Лофы Кийца отправился в патруль. Все тридцать человек шагали настороженно, держа оружие наготове. Никому не хотелось погибать или терять товарищей, как в третьем взводе, из которого и были все погибшие, кроме мага. Рядом с Лофой шёл и сам Дий, за которым нагло вклинились его друзья, оттеснив пятый взвод, в котором состоял сам Кийц. Пятые пытались было возмущаться, но оказалось, что в первом взводе лучший стрелок роты, один из лучших мечников и парень, который может видеть магические ловушки. Пришлось смириться.

Возле места стычки Дий завертел головой. Тут и там до сих пор витали обрывки магии, но особо его заинтересовали мерцающие зелёным светом кусочки заклинаний. Прежде он таких никогда не встречал. Они отличались и цветом и формой. Эти обрывки уходили вглубь леса. Тронув за плечо лейтенанта, он кратко обрисовал то, что видит, добавив, что, возможно, один из вражеских магов уцелел и сильно ранен. Лофа задумался и покачал головой:

- Уйдёт – и боги с ним. Большой риск. А если он убьёт кого из наших, защищаясь?

- А если он выживет, а потом убьёт сотню наших, лейтенант? – Вставил Эльтер.

- Мага надо добить. – Хмуро кивнул и Кап. – Лофа, давай мы пойдём. Дий магию видит, Эльтер стрелок поцелованный богами, а я их прикрою. Мы даже целёхонького мага прищучим. Мы отряд Лесника или кто?

Приказа не вступать в стычки у Лофы не было, как не было и обратного. Но добить лидландского мага, который помог сегодня убить четверых ребят из родной роты?.. Кийц тронул на груди два шнура медного цвета и кивнул.

- Хорошо. Но – осторожно. Проверьте, далеко ли ведёт след, если дальше двух-трёх ходов – возвращайтесь. Мы идём по обычному маршруту, догоните.

Дий молчал, поражённый тем, что его любопытство и желание узнать, что за магия использовалась, и поглядеть поближе - было воспринято в таком ключе. Мыслей о преследовании и добивании мага у него не было и в помине.

Кап с Эльтером синхронно кивнули и выжидающе глянули на травника. Тот беспомощно обернулся на Бельта, на лице которого пополам с тревогой перемешалось огорчение, что идёт за магом не он.

- Давай, двигай, Дий, чо встал? – Буркнул Кап, усмехаясь. – Твоя же идея мага грохнуть.

Дий глубоко вздохнул, успокаиваясь, отыскал взглядом зелёные магические обрывки, и, выдохнув, зашагал в их сторону. Шагов через пятьсот, на снегу появилась кровь. Её заприметил Эльтер, указав остальным и обратив внимание, что следов ног – нет. Просто капли крови на снегу, будто летела раненая птица. Пока они шли, Дий вглядывался в эту магию и поражался её необычности, силе и сложности. Он видел обрывки, которые до сих пор не распались, хотя прошёл уже почти целый день, он видел, как некоторые из них, словно осенняя паутина на ветру сталкиваются, и с изумрудным сиянием в миг сплетают какие-то сложные структуры, которые тут же становились работающими. Понятия не имея, на что они способны, он на всякий случай огибал их дугой.

В одном месте пришлось остановиться. Магии было больше, её след уводил в одну сторону, но появились следы ног и пятна крови, уходившие в другую.

- Эльтер, что будем делать? – Спросил Дий, не сказав, что магия уходит от следа. – Мы уже прошли три хода, если не больше.

- Гадёныш выдохся, не мог больше магией следы заметать. – Сказал Кап. – Он тут, близко, я чувствую. Давайте убьём эту сволочь!

- Кап прав. – Кивнул Бу, задумчиво глядя на травника. – Мы близко. А что делать?.. Сами решайте.

Повинуясь минутному порыву, Дий сказал:

- Ладно, пошли дальше.

Троица зашагала следом за вереницей шагов и капель крови, хотя Дий был уверен, что это ложный след. Почему-то ему не хотелось, чтоб Эльтер и Кап нашли мага и убили. Пройдя от этой развилки пол хода, травник сказал, что слева странная магия, и он пойдёт посмотрит. Кап с Бу тут же собрались за ним, но травник наврал с три короба, сказав, что магия очень странная, как колыхающийся лабиринт, и пройти через неё сможет только он, а за жизнь других ручаться не может. Эльтер на это только пожал плечами, а Кап приказным тоном сказал:

- Чуть что – ори как раненый поросёнок, понял? Чтоб мы услышали и помогли. А ещё лучше, вообще туда не суйся. Вдруг – там и сидит маг?

- А что толку, если мы услышим? – Подал голос Бу. – Если там магия, мы просто подохнем и всё, попытавшись его спасти. Дий, уверен, что туда надо идти?

- Да. – Твердо ответил парень. – Ждите тут. Я могу задержаться, но я вернусь, я уверен. Даже если там маг – со мной громобой.

Он зашагал прочь от товарищей, петляя между спящих деревьев, и утопая по колено в снегу. Отойдя на приличное расстояние, повернул туда, где была развилка, и примерно в ту сторону, куда уходил магический след. Снег хрустел под ногами, белоснежный и нетронутый. Холод целовал лицо, но Дий его не чувствовал. Облачка пара вылетали из его рта, а рука крепко сжимала ложе громобоя, который он безотчётно скинул с плеча, почти приведя в боевое состояние. Но при этом, он был уверен, что смертельной опасности нет. Он справится.

Магический след был виден отчётливо, от развилки он уходил всего на двести шагов, оканчиваясь у завалов бурелома. Магии тут было полным полно, но ни одного осмысленного заклинания не витало – будто у мага не было сил её закончить, но было полно упорства - словно он раз за разом пытался что-то колдовать. Тут же на снегу действительно были видны следы и кровь, не иллюзорные, а настоящие. Дий осторожно приблизился, идя по следу, и обнаружил созданную природой уютную нишу – стены и крыша из бурелома, утеплённые толстым слоем снега. Осторожно заглянув внутрь, он увидел человека. Тот сидел в окровавленной зимней парке, безвольно привалившись к дальней стене, вытянув ноги. Руки его безвольно раскинулись. На голове его была шапка из белого меха, из-под которой выпадали длинные чёрные волосы. Травник неловко двинулся и снег под его ногой оглушительно хрустнул. Человек распахнул глаза, встретившись с Дием взглядом. Правая рука его задрожала, в попытке подняться, а травник увидел нарастающее сияние магии.

- Стой! – Воскликнул он. – Я не хочу тебе вреда. Не трать силы зря.

Непонятная смелость толкнула его вперёд, и он в пару шагов оказался перед умирающим вражеским магом. Это была девушка. И Дий её уже встречал. Когда-то в Авене, он залюбовался её красотой, нечаянно столкнувшись у ворот города. Но сейчас вместо красоты он видел сквозь разорванную щёку её окровавленные зубы, заплывший огромным синяком глаз. Она тяжело дышала, продолжая попытки найти сил, чтобы убить Дия, и сверля его глазами.

- Успокойся. – Сказал Дий, опускаясь перед ней на колени и осматривая. – Я помогу.

Кроме изуродованного лица, у неё была рана на плече, и ранена нога. Этих ран парень не видел, но там одежда полностью пропиталась кровью, и видна была магия – скорее всего девушка пыталась себя подлечить.

- Тебя из громобоя достали? – Спросил он. – Не дёргайся только, ясно? Я смогу кровь остановить, не надо магии, силы береги, или сдохнешь тут как лиса бешеная.

Дий похлопал себя по бокам, и стоя перед девушкой на коленях, принялся расстёгивать куртку. У той в глазах снова разгорелся злобный огонь и она попыталась в очередной раз применить магию.

- Да успокойся, тебе сказали! – Рявкнул парень, стаскивая с себя куртку. – А, да ты не то подумала, идиотка… - Он слегка покраснел, поняв, почему та так отреагировала. – Не собираюсь я тебя насиловать.

Под зимним тулупом у Дия был носимый с собой запас всяких снадобий, распиханный в карманы форменной легкой куртки. Там было многое из арсенала травника – от кровоостанавливающего, до мази Лесника. В небольших порциях, но было. Он повынимал нужное из карманов, и снова надел зимний тулуп.

- Слушай, если хочешь жить, сиди спокойно. – Сказал он, заглянув в злые зелёные глаза. – Мне нужно будет снять с тебя куртку и штаны.

- Н… Нш… - Она разлепила губы, попытавшись что-то сказать, но воздух выходил сквозь в дыру в щеке, делая её речь совсем неразборчивой. – Ншаш…

- Ага, именно так. Сначала плечо, поняла? Надо высвободить руку из рукава. Вот, держи. Соцветие марава – снимает боль. Жуй давай, только левой стороной, с правой выпадет…

Парень вложил ей в рот комок травы, заставив разжевать и проглотить. Выждав минуту, и увидев, как расширились её зрачки, он принялся стаскивать с неё парку.

Сказать, что рота была недовольна – ничего не сказать. Уже час как они снова двигались прочь от уютного лагеря на Вольмовом луге. Бег особо не давал роптать, но то и дело слышались раздражённые возгласы, в основном желавшие капитану Исту Пеллю, ехавшему на коне, свернуть себе шею, упав с него. Особо мучительно для многих было видеть, как капитан время от времени прикладывается к бурдюку. А судя по его красной физиономии – пил он не воду.

Погода была премерзкой – мела снежная пурга. Ветер забрасывал снег горстями куда только мог – за шиворот, в рукава и сапоги. От тепла тела он тут же таял. И без того злые солдаты озлоблялись ещё сильнее – мало приятного бежать, когда ты промок насквозь. Ноги вязли в перемётах, и впереди идущие взводы менялись гораздо чаще, чем при марше на Красные болота. Одно дело торить путь по насту, и другое – в снежном песке, который толком и не утрамбовывается. Приказ на привал Лесник отдал довольно рано. Что было причиной не знал даже Йелно – может капитан сочувствовал своим солдатам, а может, просто ему самому надоело трястись на коне. По роте прошёл приказ об остановке и построении. Хмурые люди выстроились в шеренги. Лесник проехался перед строем туда-обратно и заговорил. Ветер уносил его голос, и солдаты загудели, переспрашивая друг друга, о чём он там рассказывает. В конце концов, чтоб слышали все, капитану пришлось орать.

- Солдаты! Мы двигаемся в новый учебный лагерь! Там мы будем проходить остальную подготовку, и оттуда мы и отправимся на свои первые задания. Лагерь Пограничье. У самой границы Лидланда. Для вас там уже подготовлен тёплый приём. Отныне, и до самого начала войны – это ваш новый дом! А теперь слушай приказ! Стоянку – разбить! На ночлег – встать! Первый взвод – охрана и лагерь!

- Пограничье – это та ещё заноза. – Сказал Эльтер Бу своим. – Он как бельмо на глазу у всех – и у Авенди и у Лидланда, да только до кучи туда ещё попадает Мадралу и Гнилище.

- Гнилище – это Рингота? – Спросил Бельт. – Так, ребят, держитесь кучно! – Гаркнул он, отвлёкшись. Вокруг царил хаос. Усталые, замёрзшие люди проклинали Лесника, майора Шваба, короля Флумара, жену его флумариху, тещу (в принципе), и снег. Первый взвод покидал этот котёл злобы, ведомый командиром Лофой Кийцем.

- Да, Бельт, это Рингота. – Продолжил Эльтер, когда вопли и суета осталась позади. – Рингота – это паршивое место. Лес и болота, чуть выше – лес, ниже – топь. С севера наползает Мельдарский лес, с юга – прекрасная Мадралская долина - Мадралу. Приграничье – это стык, где оно всё смешивается. Нам повезло, что мы будем там, а не в самой Ринготе. Лучше четверть Гнилища, чем всё Гнилище, так говорят у нас.

- Я совсем запутался. – Сказал Дий Эльтеру. – Какая Рингота? Пограничье? Гнилище? О чём ты вообще говоришь?

- Мда, с географией у тебя туго, Дий. – Ухмыльнулся Бу. – Всё просто – Пограничье, то, куда мы идём – это стык четырёх территорий. С севера к Пограничью примыкает Рингота, которую все просто зовут Гнилищем. С Юга – Мадралу, на эту территорию по слухам и претендует наш король Флумар. С запада у Пограничья равнины Авенди, а на востоке кусок леса Ринготы, принадлежащий Лидланду. Но почти вся остальная Рингота – это наша территория, Авенди. А Пограничье получается с севера окружено гнилостными болотами, с востока непролазной чащей леса, и только с юга и запада равнины.

Дий молча смотрел на Эльтера. Тот заглянул в стеклянные глаза травника, и просто махнул рукой:

- На месте разберешься. Вроде не глупый парень, а как до географии доходит, ты хуже ребёнка!

Взвод, с любопытством прислушивавшийся к разговору, разразился смешками и шутками. Все знали, что Дий первоклассный травник, и у него всегда есть средство от практически любых напастей, и за это парня уважали. Но как же приятно узнать, что гений в одном – совершенно туп в чём-то другом.

- Да какая разница? – Вмешался Капллеус. – Вам какая разница, где холодно и нет пожрать, в Авенди или в Сальвире? Да плевать на тот лагерь, и это ваше Гнилище. Пожрать есть чего, поспать есть – вот и хорошо. А где – без разницы. Мешать спать вздумают – так наша рота всех мешающих мигом отделает!

- О, Кап, а ты проникся, да? – Усмехнулся Эльтер. – «Наша рота таааак сильна!»…

- Да ничего я не проникся. Просто вы наводите панику. – Буркнул Капллеус, пожав плечами. – Пограничье и Пограничье. Когда война начнётся, мы все это Пограничье с любовью вспомним.

- Кап прав, Эльтер. Место, может, и плохое, но мы-то идём просто в учебный лагерь. Нам где ни встань с Лесником во главе, - будет плохо. – Сказал Бельт. Все слышавшие его солдаты заржали одобрительно. – Сначала туда дойти надо, а уж там посмотрим… Я больше волнуюсь за нашегоКоркача, совсем в снегу сник. Чего делать, мужики? Ну не бросать же его?

Кла действительно сник. Он еле плёлся, выглядел бледным. От него валил пар, будто на раскалённый камень плеснули воды.

- Я первый понесу. – Внезапно рявкнул Капллеус хрипло. Остальные удивлённо пожали плечами.

- Ну, я тебя сменю. – Сказал Бельт. – Дий, ты за мной, Эльтер, тебя сменит Жаф.

- А кто сменит меня? – Обиженно спросил Туц, грустно топая прочь от лагеря.

- Жаф, а тебя сменит Коркач, когда очнётся! – Хлопнул здоровяка по плечу Бельт. Тот улыбнулся и кивнул.

- Бельт, а можно я буду с Дием меняться очередью? – Улыбаясь, спросил Жафро. Дия по близости уже не было – похоже, ускользнул узнать у Йелно новые новости, пока взвод не покинул место стоянки. Бельт облегчённо вздохнув, согласно кивнул, тут же ухмыльнувшись: пусть Дий доказывает здоровяку, что не его очередь тащить Кла. Нет, всё таки Жафро Туц не так и прост…

- Конечно можно, Жаф, что за вопрос!? – Воскликнул Бельт, и хотел уже похлопать по плечу Жафро, но понял, что это будет выглядеть комично, будто ребёнок похлопывает взрослого. Оглядев фигуру Туца, Бельт кашлянул.

Дежурство выдалось спокойным. В середине ночи первое отделение сменило второе, а утром рота снова двинулась в путь. Снежная буря утихла, и начал опускаться мороз. От людей валил пар. Разговоры стихли, рота двигалась в быстром темпе, как и положено профессиональным солдатам. На болтовню не было ни времени, ни желания. Люди экономили дыхание, обмениваясь только короткими фразами, передавая приказы Лесника. Кла Коркач пришёл в себя и бежал сам, хотя каждый из отделения нет-нет, но бросал на него взгляд. За эти месяцы, проведённые в казарме Вольмова луга, обедая вместе, ночуя рядом, ругая Иста Пелля с его странными методами обучения солдат – волей неволей все шестеро сдружились, став если не друзьями, то хорошими товарищами. Стоянка в обед тоже прошла обыденно – после марша на Красные болота все знали, что делать. Кла разводил огонь, Дий кашеварил, остальные несли по очереди общую палатку и по мелочи помогали на привалах. Так же происходило во всей роте – отделения и взводы научились действовать слаженно. Иногда бывали стычки, но только между взводами, да и те случались или в казарме или во время увольнения в столице. Йелно, прибегавший в обед, сказал, что Лесник ротой очень доволен, хоть виду не показывает. В ответ на это Капллеус только послал денщика куда подальше, сказав, что ничего нового тот не говорит, а эту басню они слышали и на болотах. Больше никаких новостей Йелно не знал. Лесник просто молча ехал на своём коне в конце бегущего отряда. Даже команды о перестроении и разведке он не отдавал, видимо, оберегая силы людей.

После того, как отряд снялся с лагеря, какое-то время взвод Бельта шёл впереди. Кругом расстилалась снежная пелена, чахлые кустики, да невысокие деревья, укрытые снежными шапками.

- Жаль, у нас оружия нет. – Бросил на бегу Эльтер Бу.

- Почему? – Тут же спросил любопытный Дий.

- Мне бы лук… Тут целая уйма зайцев. Парочку можно было бы подстрелить, на ужин сделали бы рагу из зайчатины.

- А с чего ты взял, что тут зайцев много? – Не унимался травник, которому было откровенно скучно. Глазом зацепиться не за что – ни травы, ни холмов. Языком почесать тоже не получается – все молчат, да и будешь болтать, собьёшь дыхание. Всё развлечение Дия было только в том, чтоб считать шаги, монотонно переставляя ноги.

- Сам посмотри внимательно. Следы. – Кратко ответил Эльтер и замолчал.

Дий уважительно посмотрел на охотника, а потом какое-то время развлекался, пытаясь в однотонном снежном покрывале разглядеть следы. Но до смены переднего отряда так ничего и не увидел. Снег и снег. Ну, не ровный местами, так и под снегом земля не плоская как блин. Больше за день ничего не произошло. На вечернем привале к Дию потянулась вереница просителей, стёрших ноги в мокрых сапогах или обветривших на морозе лицо. Многие отмечали, что местность стала меняться с равнинной на более лесистую. Это было логично: рота быстро приближалась к Пограничью. Эльтер поразмышлял, и сказал, что в районе обеда они должны быть у цели. То же самое сказал и прибежавший денщик. Отделение молча погрелось у костра, выпив ароматного Диева чаю и забралось в палатку спать. Дневной переход утомил всех, не смотря на подготовку.

К обеду рота увидела небольшую деревянную крепостицу. Выглядела она полузаброшенной, а уж по сравнению с прошлым лагерем и вовсе жалко. Бревна потемнели от старости и гнили, одна из четырёх угловых башенок для лучников покосилась. Вид мог быть ещё печальнее, если бы не снег, милосердно укрывавший это непотребство. Отряд шокировано взирал на это строение. Вскоре начался удивлённый гул. Тут и там слышались возгласы, с одним и тем же вопросом: шутка это или нет? Лесник безмолвствовал.

Рота вошла в рассохшиеся ворота, открытые настежь. Во дворе острога снег был не убран, просто протоптаны тропинки от таких же ветхих зданий: из парочки выглядывали удивлённые люди. Капитан отдал приказ к построению, спрыгнул с коня и молча скрестил руки на груди. Солдаты тихонько перешёптывались.

- Вот это лагерь… Это тут нас ждал тёплый приём? - Протянул Кап и добавил с надеждой: – Может, мы дальше пойдём, а тут просто привал?

- Да нет. – Покачал головой Эльтер. – Это и есть Пограничье.

Кла тоже подал голос, что-то сказав на своём тарабарском, важно покивав. Все его с вежливым вниманием выслушали, ни черта не поняв.

Дий вертел головой, разглядывая двор. Отряд выстроился на небольшом плацу, который тянулся от ворот к противоположной стене острога и упирался в три небольших домика. По бокам от плаца располагались два строения, которые когда-то считались казармами. По бокам от ворот были ещё два убожества, поменьше. У одного стояли бочки, наковальни, был навален ворох всякого ржавого хлама – это определённо была кузница. Впрочем, к ней даже не было протоптано тропинки. Назначение второго домика угадывалось по едва слышно доносившемуся запаху еды и курящимся дымком над печной трубой. Крепость была действительно маленькой: больше роты солдат тут просто не могло поместиться. Тем временем, от одного из трёх небольших домиков, откуда и выглядывали люди, вышли двое. Одеты они были не в форму, а в обычные зимние валенки и тулупы. Рота затихла, а Дий удивлённо вытаращил глаза: одного из здешних хозяев, колоритного лысого старика, он знал. Правда, тот сейчас был в лисьей шапке.

- Ты чего? – Пихнул его в бок локтем Бельт.

- Да ты глянь! – Кивнул на встречающих головой Дий. – Не узнал чтоль? Это же мастер Гаэльн!

- Ох ты… А ведь и правда! Я его в шапке не узнал.

- А? Чего? Какой Гаэльн? – Зашептал рядом Кап, толкая обоих в спины. Окружающие ребят солдаты тоже навострили уши. Но рассказать ни Дий, ни Бельт не успели: Гаэльн подошёл к капитану, улыбнулся и смачно впечатал свою ладонь в капитанскую.

- Здорово, Лесник! Давно не видались! – Сказал старик. Голос его заметался среди стен острога, и всем было всё прекрасно слышно.

- Здравствуй, мастер Гаэльн! – Ответил Ист Пелль, улыбаясь в ответ.

- Давай без формальностей! – Отмахнулся тот. – А что у тебя с рожей? Где шрам?.. Ну, ладно, потом расскажешь. Знакомься, это Моррис, смотритель местный.

Второй человек поклонился, произнеся:

- Мастер капитан… Людей у меня мало, так что толком казармы мы подготовить не смогли. Простите за такой приём.

Пелль махнул рукой:

- Ничего страшного. У моих орлов полно сил, сами со всем разберёмся.

Рота, слышавшая всё до последнего слова, загудела. Из строя послышались призывы к Богам, чтоб они приглядели за достойной наградой для капитана. Гаэльн, услышав их, заулыбался. Лесник повернулся к роте.

- А ну заткнулись!.. Мы прибыли в наш новый дом! – Начал он. – Придётся приложить силы, чтоб привести его в порядок, этим мы и займёмся. Всем час отдыха! Через сорок минут лейтенанты – ко мне! Вольно!

Многие сбросили с плеч свои мешки и тут же на них уселись. От внезапно поднявшегося гомона, с крыши покосившейся башенки взлетела, каркая, стайка ворон.

- Ну что, Хмеро, веди. – Обратился Лесник к Гаэльну. – Показывайте наш сиятельный оплот.

Смотритель Моррис хмыкнул с кривой усмешкой.

Час безделья пролетел мигом. Вернулись лейтенанты и тут же посыпались приказы.

- Первый взвод! Ко мне! – Приказал Лофа Кийц. Вокруг так же поднимались с мест солдаты, разделяясь по своим взводам и отделениям. – Нам выпало обустройство. Кто у нас лучше всех с котелком обращаться умеет?

Пока первый взвод думал, переглядываясь, остальные суетились, укладывая свои мешки. Третий взвод, матерясь, выходил прочь из острога, судя по всему, пошли в караул.

- Да у нас Дий травник, Лофа. – Раздался чей-то голос. – Глядишь, он и лучший.

- Хорошо. Первое отделение! – Вещи отдайте и марш на кухню. Ваш наряд – накормить роту! Бельт, что будет нужно - обращайся к смотрителю Моррису. Остальные к левой казарме! Уборка, чистка – на нас. Приступаем!

- Да твою же мать… - Застонал Кап. – Только не готовка!..

- Давай своё барахло, Горняк. – Улыбаясь щербатым ртом, сказал солдат из второго отделения. Дий не знал его имени, хотя и регулярно здоровался за руку. – И смотри мне! Чтоб картошку чистил как надо, а не просто мыл!

- Иди ты в зад, Луф… Давай поменяемся, а? Я тебе пузырь вина поставлю! – С надеждой предложил Кап.

- Э-э-э, нет. Я лучше без вина, но и без картошки. – Заржал тот, забирая вещи Капллеуса.

В Пограничье закипела бурная деятельность. Расчистили двор от снега, вытряхнули весь хлам из обеих казарм, что можно сжечь – солдаты волокли к кузнице. Кого-то умеющего хоть немного обращаться с горном уже приставили к ней - оттуда доносилась ругань и грохот. Часть солдат чинила ворота, часть бегала, проверяя лестницы к стенам и сами бревенчатые стены, отмечая, какие брёвна нужно менять. Несколько человек суетилось вокруг покосившейся башенки, думая, как ещё выровнять и закрепить. Без дела слонялась половина четвёртого взвода – им предстояло ночью заступать в караул. Но и их нет-нет, но привлекали на помощь. Помимо мага Гаэльна в Пограничье оказалось всего пять человек, считая со смотрителем. Двое были целителями, пришедшими в Пограничье с магом, а оставшиеся трое были обычными наёмными крестьянами, которым заплатили, чтобы они заранее привели острог в порядок. Но, судя по всему, единственное, чем они были заняты – беспробудно пили и играли в карты.

Йелно прибежал только раз, напомнить, что капитан с Гаэльном хотели бы, если возможно, чего-то более изысканного, чем простая солдатская жратва. Взмыленный Дий чуть не кинулся на него с кулаками, и орал так, что Ист Пелль и сам мог услышать ответ. Денщику было не сладко и самому – он обустраивал домик для «мастера командира гарнизона Иста Пелля», как он сам выразился, сплюнув. За что тут же получил по шее от Эльтера, наводившего порядок на кухне. Здоровяка Жафро сделали водовозом, двумя здоровенными вёдрами он таскал воду из колодца, находившегося за правой казармой. Воды нужно было много – вымыть полы, посуду, на саму готовку. Он таскал её в огромный котёл, под которым Кла разжёг пламя. Мало того, что он лучше всего подходил к тяжёлой работе, Жаф был и незаменим в толчее у колодца. Вода нужна была всем – и тем, кто таскал её в баню, приютившуюся между стеной и левой казармой, и тем, кто эти казармы мыл. Размахивая огромными бадьями на верёвках, Туц проламывался вне очереди, трубя, что вода для кухни важнее всего. Пропускали его скорее не потому, что солдаты хотели есть, а потому, что боялись огромного Жафа. Каждый раз, когда он возвращался, и выливал воду в котёл, он хвастался всем, как ловко пролез без очереди. Ребята черпали оттуда уже подогретую воду по мере надобности, качая головой: может, мать у Жафро и правда троллиха, но сам Туц не полностью уродился в неё... Капу, которому на самом деле выпало чистить овощи (все, кроме Дия тянули жребий), вода была нужна, что бы их помыть, Эльтеру для мойки пола и столов, Дий на печи кипятил воду в двух больших котлах, то и дело черпая новые порции кастрюльками, занимаясь с освободившимся Коркачем нарезкой овощей. Вода не нужна была только самому Жафу и Бельту, который оказался на правах сержанта отделения… Посыльным. С пеной у рта он бегал по поручениям Дия. Искал ингредиенты, котлы, посуду, специи, ложки, кружки. В какой-то момент, увлёкшийся Дий, хотел отправить его к Моррису за скатертями для столов, но увидев, как на него посмотрел Бельт, быстро добавил, что шутит.

Через пару часов упорных трудов, выскребший всю кухню Эльтер Бу подошёл к Дию и спросил:

- Дий, я тебе нужен? Есть чем помочь?

- Нет, пока отдохни. – Ответил травник, утирая пот со лба. Мало того, что работа не давала остыть, так от горящих очагов в кухне стало очень жарко.

- Не против, если я прогуляюсь по двору? Погляжу, чего делается, принесу новостей.

- Давай, - кивнул Дий. – Хорошая мысль.

Вернувшийся Эльтер застыл в дверях. Бельт накрывал на столы, разнося сухари и солонки. Жафро что-то монотонно мешал в огромном котле, а Кла в кастрюльках поменьше. В дальнем углу кухни, напевая песню, мыл посуду Капллеус. Руководил ими всеми Дий. Это действительно напоминало работу повара и его поварят. К тому же запах был под стать – пахло очень приятно. Но чему удивляться? Уж травник найдёт, что кинуть в котёл для аромата. Заметивший его Дий махнул рукой:

- Давай, Эль, садись вон там, сейчас будем снимать пробу с котлов и отмечать прибытие.

- Что случилось с Капом? Он рехнулся из-за картошки? Почему он поёт?

- Потому что мы приволокли вино. – Улыбнулся Бельт, ставя корзинку с сухарями на ближайший стол и отряхивая руки.

- Ого. Если Кап поёт, то мне захотелось станцевать! – Засмеялся Бу.

Устроившись за столом, Бельт разлил всем по кружкам вина. Перед каждым стояла миска с густой похлёбкой, и тарелка с кашей. На столе стояла общая корзина с сухарями, которые можно было добавить в похлёбку.

- Чего, давайте, что ли? – Спросил Бельт, поднимая кружку с вином. – С прибытием!

Товарищи чокнулись кружками, и пригубили. После этого все застучали ложками.

- Мужики, если что не так с едой – говорите. Досолить, остроты добавить, может, вкус плохой или ещё чего. – Подал голос Дий.

- Да вроде нормальное варево. – Ответил Кап. – Я в некоторых трактирах хуже ел.

- Да, вполне сносно, Дий. – Кивнул Эльтер. Он снова подал голос, только когда все доели, и умиротворённо потягивали вино вместо чая. – В общем-то, рассказывать и нечего. Мы будем в левой казарме жить. Мы и второй взвод. Третий и четвёртый – в правой. Казарма – то ещё недоразумение. Щелястая, убогая. Койки наши как и на Вольмовом луге – первые. Вещи на них уже покидали, бельё постельное… Расправляй – да спи. В кузнице есть оружие, привезли месяц назад. Луки, копья, короткие мечи и громобои. Говорят, Лесник недоволен – на складе оказалось очень мало припасов – видать, кто-то из чинуш хорошо проворовался. Так что завтра будут составлены охотничьи отряды. И я, скорее всего, туда попаду.

- Вот что за люди, а? – Скривился Кап. – Ну что ни дай – то своруют.

- Хм, говоришь, ты на каторге за воровство был, а, Кап? – Хмыкнул Бельт под смешки остальных.

- Так то я! Я – крал только у богатых! А то – они. Им всё равно у кого красть, хоть у детей-сирот.

- Молчи уж, ребёнок-сирота… - Махнул рукой Бельт, переводя взгляд на Эльтера. – Что ещё интересного?

- Да почти и ничего. Ежедневные дозоры, охрана. Остальные занимаются ремонтом. Говорят, как ремонт закончится – начнётся работа с оружием. Кстати, Дий, ладно мы, каждый из нас и до того, как к Леснику попасть в армии был… Ты оружием владеешь? – Дий отрицательно покачал головой. Эльтер кивнул и продолжил. – Я так и думал. Ладно, придёт время, подтянем тебя, куда деваться?

- Подтянем! – Рявкнул Жафро, стукая кружкой об стол так, что все поморщились. А потом тихим заискивающим голосом он продолжил: - Бельт, а вино ещё есть?

- Морда треснет. – Ответил сержант. – Нам ещё сто рыл кормить… Вот потом можно и накатить ещё чуток.

- Кстати, а где вы вино взяли? – Спросил Бу.

- Ну, тут заслуга Йелно, по большей части. – Ухмыльнулся Бельт. – Я как раз пришёл за продуктами на склад, а он там за кладовщика уже. Ну, мы быстро вывели из списка присутствующего то, что может и не присутствовать, а потом…

Дий слушал болтовню товарищей, и устало улыбался. Ещё предстоит работа, но сейчас, в тепле, на полный желудок, было очень приятно сидеть с ними за одним столом. На стенах неярко горят лампы, за спиной булькают котлы, в которых Кла каким-то образом поддерживал равномерную температуру, время от времени вороша угли, или подкидывая полено-другое. Приятно ноют мышцы после марша и дневной работы, но в кружке плещется вино, (а благодаря Йелно, запас вина у них оказался приличный). Глядя на то, как смеющийся Бельт тыкает улыбающегося Коркача локтем в бок, Эльтер отдёргивает свою кружку от Жафро, ненароком пытавшегося её спереть, а Капллеус сосредоточенно колупается ногтем в зубах, у Дия мелькнула мысль, что служба в армии короля Флумара не так и плоха.

Всем желающим поддержать автора:

qiwi.com/n/LUSIS789 - Киви кошелёк

4042 6870 7057 5812 - Мтс-банк

Сбер 4276 1609 9390 0092

СБП +79103277821

- Завтра мы снова уходим в марш. – Огорошил Йелно Дия, стоило им присесть за стол в тёплой кухне.

- Врёшь! – Вскричал травник с надрывом подбитого лебедя – он понимал, что денщик капитана не будет так грубо шутить второй раз подряд. Йелно только улыбнулся на это.

- Утром, да. Я чувствовал, что неспроста меня Лесник гоняет, ну и вот. Он даже тебе прямо сказал: не пейте. Я его знаю давно, и от Иста Пелля такое услышать, Дий, - это знак высшей расположенности. Завтра утром мы выходим из лагеря. Я не знаю куда, на долго ли, но – выходим. Но судя по тому, что Ист приказал упаковать его барахло и «хранилище» с травами… Мы уходим. Уходим надолго.

- Дела… - Протянул травник. – Мы же только вернулись…

- Как вернулись, так и уходим. Ну, по делу. Ампулу ты видел?

- Видел.

- Лесник с твоих знакомцев стряс три.

- Чего? – Изумился Дий.

- Того. Лесник с ними как-то сам сторговался, и у него сейчас три ампулы.

- Так их всего десять было, как так? – Распахнул глаза Дий.

- Я откуда знаю? – Раздражённо ответил Йелно. – Я не думал, что так всё обернётся. Я к Исту подкатил с тем, что есть шанс свести его шрам. Он заинтересовался, а потом всё пошло по… Я не могу же ему сказать, э, Лесник, иди отсюда, тут мой интерес. Не могу? Не могу. – Йелно вздохнул. – Банкет твоим устроили, всё было хорошо, а потом Ист меня просто выгнал. О чём они говорили, как договаривались – я не знаю. Я просто утром у него видел три ампулы. Он очнулся, и сразу припрятал. Я ему воды тёплой занёс в тазике, для умывания, а ампул уже нет. А сам сидит синий после вчерашнего, как слива…

- Так, а что с ребятами Рогама?

- Да нормально с ними всё. Набухались, поели. Судя по тому, что я видел, Лесник им даже плотские утехи обеспечил. Да не смотри так, не пучь глаза, не сам Лесник! Я видел, как ночью шли два парня чужих в нашей форме и две девушки по лагерю. На любой вкус выбор… Да не пучь ты так глаза, выпадут!

- Боги… Сколько же Лесник заплатил за такое? Им, и страже у входа… - Покачал головой Дий.

- Не мало, это точно. – Кивнул Йелно. – Меня беспокоит другое – ампулу он нам пока не отдал. Ладно, мы и не рассчитывали на три, пусть их, но одна-то – наша. Я боюсь, как бы капитан нас не прокатил.

- Чего? На чём?

- О, наивная душа… Я переживаю, чтоб мы не остались ни с чем! – Йелно кивнул поварёнку, только что принесшему кувшин вина. Они даже не просили, но дружба с Гнафоном давала свои плоды. Денщик набулькал себе стакан, и посмотрел на Дия. Тот кивнул. Оба выпили, и травник зажевал своим любимым мясным пирогом.

– И хуже всего, я не знаю, как подступиться к капитану. – Продолжил Йелно. – Я не могу ему сказать прямо, что ампула – наша. На конфликт тоже пойти не могу – себе дороже. Хоть мы с тобой ничего не теряем вообще, мы теряем в перспективе огромные деньги. По сути – мы не можем даже претендовать и на одну ампулу. Всё сделал Пелль за нас. Такие вот дела.

Дий снова глотнул вина, пожав плечами и подумав, что пора останавливаться. В голове начинала звучать приятная музыка опьянения. Пиво в Авене, потом вино у капитана, и теперь у Гнафона в кухне – это перебор для того, кому предстоит завтра очередной марш.

- Чего ты плечами пожимаешь? – С подозрением спросил Йелно, прищурившись.

- Ну, не будет ампулы, и чёрт с ней. Мы ведь и правда ничего не теряем. – Беспечно улыбнулся парень.

- Знаешь… - Задумчиво протянул денщик. – Мне порой хочется чем-нибудь тебя огреть по башке. Вдруг бы она у тебя заработала?

- Не надо! – Быстро ответил травник. – Чего такое-то?

- Дурак, если ампулы хватит на десять горшков мази… - Йелно понизил голос и наклонился к Дию, поманив его пальцем. Тот с опаской наклонился через стол. – Один горшок у нас бы купили за туже цену, что и ампулу. Мы бы заработали десять тысяч, продав их! Десять, мать его, тысяч! – Прошептал ему в лицо Йелно, выдыхая перегар и неприятный запах нездоровых зубов. Травник округлил глаза. Это была такая дико огромная сумма, что он не мог себе её и представить. В деревне, в Нарте, даже трактирщик Гарм за лучший год не зарабатывал и десятка золотых. А уж они с учителем Каором в год зарабатывали один-два золотых, и им хватало на всё, чего только можно пожелать.

- И ладно деньги. – Откинувшись на стуле, продолжил Йелно. – Связи, вот что самое дорогое. Такой товар мы с тобой не смогли бы продать, но нашли б тех, кто бы смог. В Авене полно торговцев, которые работают для знати. И эти связи нам очень бы пригодились, захоти мы купить себе по титулу, или поместью… - Видя, как интерес в глазах травника гаснет, и понимая, что такие вещи его сельский мозг представить себе не в силах, хитрый денщик ударил по самому больному: - И – травы, ингредиенты, Дий! Всё, что ты пожелаешь, хоть с Южного континента! По низким ценам, потому что мы поставляем из них готовые снадобья. Лучшее оборудование! Понимаешь?

Йелно видел, что это до Дия дошло: он замер, не донеся до рта кусок пирога.

- Что же делать, Йелно? – Хрипло прошептал травник. – Что делать?

- Молиться всем богам и думать. – Настала очередь денщика пожимать плечами. – Молиться и думать.

Капитан задумчиво тёр шрам, слушая, как уходят Дий и Раванер. «Удивительно умный парнишка», - подумал Ист. – «Даже жаль, что он попал в армию. Хотя с другой стороны – сидя в деревне в глуши, он бы не принёс столько пользы». Навострив уши, капитан допил вино.

- Пошли к Гнафону, посидим. Там сейчас нет никого, можно поговорить и не мёрзнуть. – Услышал он приглушённый голос своего денщика.

- К Гнафону? – Хмыкнул про себя Пелль. – Вот пройдоха. Небось, у кашеваров всегда свежие поставки мази от ран и ожогов, в обмен на жратву и гостеприимство… Кажется, пора Раванеру выписать плетей, за чрезмерную ретивость.

Сам Ист Пелль встал, надел китель, подумал, нацепил на него все имеющиеся награды и регалии, покрутился перед зеркалом, чтоб убедиться, что выглядит внушительно, хлопнул ещё стакан вина и отправился к майору Швабу Йозе, командующему батальоном, в который и входила рота капитана. Домик Шваба не отличался размерами от капитанского, разве что рядышком была построена личная банька. Ну и у входа дежурил солдат – абы кого он бы завернул мигом. Ист лишь только ему кивнул, открывая дверь и входя. В прихожей дежурил один из денщиков майора, которых у него было трое. Капитан кивнул денщику, тот кивнул в ответ, и зашёл в комнату майора, притворив за собой дверь. Капитан капитаном, но майор мог назначить ему другое время встречи, и гостю не полагалось слышать об ответе. Пока Ист ждал, он снял тулуп, повесив его на гвоздь, и подумал, что три денщика – это ужас. Он представил, как три Йелно Раванера медленно сводят его с ума. Одного хватает за глаза, а трое… Нет уж. Из комнаты вышел денщик, широко раскрыл дверь, и жестом пригласил капитана пройти. Из раскрытой двери в нос шибал застарелый запах вина.

- Ист! Рад тебя видеть! – Улыбнулся Шваб, сидя в просторном цветастом халате на кровати. В руках он держал даже не бокал, а початую бутылку. Убранство комнаты было не под стать капитану, и даже майору. Но Йозе был, кроме службы, ещё и действительно богатым помещиком. Всё в комнате было затянуто в цветастные ткани, из красивого дерева стоял настоящий сервант, заполненный винными бутылками, и закрыт он был огромными створками из стекла, которые сами по себе стоили целое состояние. Сколько стоило вино в нём – оставалось только гадать.

- Мастер майор!.. – Начал было Ист Пелль.

- Стоп! – Взмахнул свободной рукой Шваб. – Иди в задницу.

Майор приложился к бутылке, сделав пару глотков. Ист стоял, открывая и закрывая рот, не зная, что и сказать. Разговор завершился не начавшись. Наконец он отмер, и спросил:

- Разрешите идти?

- Иди. – Махнул рукой Йозе. Пелль по-строевому развернулся и двинулся к двери.

- Да твою мать, Ист! Стой, сучий ты потрох!.. Стой. Я сколько раз тебе говорил, без всей этой… - Он скорчил рожу и махнул на капитана рукой. – Церемониальщины чтоб?.. Хотел что-то попросить? Так проси. Нахрен ты вырядился? Зачем уставщина эта? Мы же друзья, Ист! Я не дурак, если ты припёрся в этом клоунском виде, у тебя есть просьба. Сядь, вина себе налей, выпей и говори. Вот это – приказ.

Когда Йелно просвещал Дия о бытие в армии Флумара, он упоминал майора Шваба Йозе. И он ни капли не покривил душой. В батальоне и правда любили майора. Он выглядел, как избалованное дворянское говно на палке, в его этих сверкающих наручах, куске обрезанной по пузо кирасе, дурацком сияющем шлеме. Но он полюбился солдатам тем, что он был постоянно пьян, и принимал верные решения. Он спокойно слушал доклад от пьяного вусмерть солдата (было), а наказывал потом его начальника. Он посылал прямым текстом посланцев от полковников и генералов, прося передать отправителю плевок в лицо (это тоже было, когда батальон Шваба был в Вольных Баронствах) – когда приказ был совершенно глуп и попахивал самоубийством или огромными жертвами. У Шваба среди бывалых солдат была безупречная репутация человека простого, справедливого и грамотного. Да, к Швабу не каждый мог пройти, но он никогда не отказывался выслушать солдата, когда был на марше. Хоть пару слов, но он прислушивался. Пока майор ехал перед строем, любой недовольный, мог обратить на себя его внимание. Любой. Из четырёх тысяч солдат батальона. Правило было одно – слушает майор – слушает батальон, и не задаёт повторяющихся вопросов. Если первый солдат в шеренге пожалуется, что у них в отделении нет точил для мечей – второй шепнёт третьему - передай дальше, что точила будут. Шваба Йозе батальон – любил. Исключением была пока только специальная рота Иста Пелля. Они просто его не знали, так как сама рота была набрана из разных частей.

- Ну, выкладывай, Ист. Как вино? – Спросил майор, когда капитан сел, налил, выпил и крякнул.

- Хорошее. – Кивнул Пелль. После небольшой паузы, Шваб снова спросил:

- Выкладывай, Ист. Ты же не пришёл просто вино пить весь в этих блестяшках? Кстати, вино – пей, это, если хочешь, приказ.

Капитан снова налил себе вина, потёр шрам, снова выпил, и сказал:

- Шваб, отмени выход моей роты завтра. Мне нужна отсрочка хоть на день.

- Любопытно. Если веские причины – я отменю. В чём дело?

- Эх… Мы с тобой давно знакомы, да? – Помялся Пелль. - Кто бы увидел его сейчас из роты – ужаснулся бы, что враги применили ментальную магию, и захватили разум капитана. – Есть у меня один малец в роте, травник из деревни…

- И?.. Продолжай, интересно! – Йозе даже приподнялся с кровати, принимая сидячее положение. – Это личная просьба, чтоль? Вот это да… Давай, Ист, говори!

- Да, Шваб, личная. Этот парнишка может убрать мой шрам. – Ист посмотрел прямо в глаза майору. – Ты ведь понимаешь, что для меня это значит?

Шваб Йозе отставил вино на стол, мигом посерьезнев.

- Ты уверен, Пелль? Ты уверен, что он может?

- Да, уверен. У парня дар, если так можно сказать. Ты слышал про «мазь Лесника»? Она сейчас очень популярна во всём лагере, да даже в Авене про неё можно услышать.

- Да, доходили слухи. Так это… Не ты тот «Лесник»? – Осторожно кивнув, спросил майор.

- Не я. Эту мазь доработал этот парнишка. И если он сказал, что сведёт мой шрам – я ему верю. – Ист помолчал, прикидывая, что стоит говорить, а что - нет. – Шваб, мне нужна отсрочка выхода, чтоб он успел сделать мазь. Она очень мне нужна, лично мне.

Майор пятернёй вытер губы, сложив кулак, и задумчиво потёр подбородок большим пальцем.

- Ист, отсрочка выхода – сложное дело. Просто так я помочь тебе не могу. Я не могу сказать полковнику Юссу, что рота не выходит на новые учебные лагеря, потому что, ну, просто пока не выходит. Дела у них остались тут, на Вольмовом Луге. – Ист побледнел, и выпрямил спину, Шваб тут же продолжил: - Не дёргайся, Ист. Я просто размышляю в голос. Почему тебе нужно именно два дня? Зачем?.. Винца?

В это время Дий топал с Йелно к казарме. Оба были изрядно на бровях, празднуя разработанный «шикарный и секретный» план. Поварята, слышавшие почти всё, только вздыхали им вслед, удивляясь, как такие идиоты вообще служат в армии. План заключался в банальном вымогательстве. Оба пришли к мнению, что капитан заинтересован в сведении шрама, а цена – ампула первоцвета. На роль Йелно выпало намекнуть, что просто так замешать такую мазь невозможно – сыпь туда хоть первоцвет, хоть свежий кал короля Флумара – работать не будет. Рецепт – только у Дия. Дий – сделает, но за ампулу. Слабым местом плана было то, что Дий не скрывал, как действует на зелья пыльца первоцвета, и по сути, рецепт Исту Пеллю рассказал сразу. Но пьяный Йелно утверждал, что Лесник – тупой. Дий тоже был пьян, и соглашался. Так и родился этот план. Пожав друг другу руки, размашисто стукнув по рукам, стоя у казармы, Дий сказал:

- Спсиб, Йлно. Ты хорший муж-ик!

- Тбе спсибо, Дий! Ты – тже.

Йелно пошёл к домику капитана, а Дий шарил рукой по стене, пытаясь найти дверь. Парень улыбался – ведь Йелно – друг. У него во всём Нарте не было ни одного человека, с которым было так весело, интересно, и, да чего таить от Богов грех, – прибыльно. Но в первую очередь, Дию было важно то, что Йелно, мужик здоровый, взрослый, опытный, хитрый - считает его за друга. Нееет, друзья у Дия были и раньше… Каор… Ну, трактирщик Гарм… Эм… Парень махнул рукой, и таки нащупав дверь, вошёл в казарму.

Утро прошло спокойно. Половина казармы, вчера перепив, напрочь проспала завтрак. Первое отделение было в их числе. Увидев, в каком состоянии Дий вернулся от капитана, Кап только махнул рукой. Парня уложили спать, и принялись за принесённое вино. Сам капитан тоже утром не появился. Ближе к обеду в казарму вошёл Йелно. Встав у первых «штабелей», он заорал:

- Рота! Приказ капитана! После полудня выходим из лагеря! Собирайте все свои вещи, ничего не оставлять! Передайте тем, кого сейчас тут нет. После полудня – новый марш!

Рота загудела, словно потревоженный улей. Денщик повернулся к койке Дия и потормошил того.

- Спишь?

- Да какое там… - Буркнул тот. – Орёшь над ухом, как резаный.

Йелно хохотнул.

- Собирайся, капитан вызывает. Давай быстрее только, дело срочное. – Глядя, как Дий одевается, время от времени морщась, денщик зубоскалил с остальными.

- Йелно, куда уходим, знаешь? На долго? – Сыпались на него вопросы.

- Куда – не знаю. Уходим – на совсем.

- А где Лесник? Тебя до капитана повысили?

- Выше бери, я теперь майор! – Отвечал денщик. - Болеет Лесник после вчерашнего. Вы бы видели его рожу!

Наконец травник собрался.

- Что, плохо? – Участливо спросил Йелно. Парень только поморщился.

- Больше никогда не буду пить. – Буркнул он.

- Да, я тоже себе говорю это каждое утро! – Заулыбался Йелно. Со всех сторон послышались смешки. – Ладно, пошли уже.

Морозный воздух быстро освежил Дия. Было солнечно, яркий свет болезненно резал глаза.

- Что случилось? – Спросил травник, щурясь, и вытирая слезы, бегущие ручьями. Он почти ничего не видел, спасло то, что домик капитана был в паре шагов от казармы.

- Не знаю. – Покачал головой Йелно. – Я вчера как пришёл, так и вырубился. Час назад меня Лесник разбудил, ругался как безумный. Хорошо, что мы уходим, а то я бы на полигоне жил… Он весь опухший, перегар такой, что мне и похмеляться не пришлось. Не знаю, где он вчера так налакался. Знаю одно – мы после завтрака должны были выйти из лагеря.

- Вот как… - Протянул травник. – Капитана же за это накажут, да?

- Скорее всего. – Кивнул Йелно. – Ну, давай, заходи.

Капитан выглядел действительно так себе. Он кивнул Дию и махнул рукой, предлагая садиться. Травник лишь сочувственно на него поглядел. Увы, трав от похмелья не было, по крайней мере, Дий таких не знал. Он мог лечить отравление разными ядами, зная антидоты, но от попойки лучшим средством было – терпеть. Или продолжать.

- На столе ларь. – Просипел Лесник. – Открывай.

На столе стоял внушительный деревянный сундучок, сработанный весьма искусно. Дий сразу на него обратил внимание, когда вошёл, но значения не придал. Мало ли, что у капитана там хранится? Он был опутан нитями светящейся магии, и травник замешкался, опасаясь к нему дотрагиваться.

- Открывай уже. – Скомандовал Ист. – Раванер!.. Налей вина. Голова трещит, сил нет.

Откинув крышку, Дий изумлённо замер, разглядывая содержимое. Нити магии порвались и исчезли, а внутри, в трёх отделениях, лежали свежие травы, от которых исходил холодок, видимо, магия была направлена именно на холод. Плантаго, челидонь и три корня арктикума. Все ингредиенты для «мази Лесника». Свежайшие.

- Этого достаточно? – Спросил Пелль, подрагивающей рукой принимая от денщика кружку с вином.

- Да. – Кивнул Дий. – Как вы это раздобыли?

- Не один ты тут ловкач, знаешь ли. – Буркнул капитан. Он порылся в кармане и выложил на стол ампулу с первоцветом. – Вчера ты сказал, что можешь сделать мазь сразу. Приступай.

Дий удивлённо смотрел на капитана, с каждым глотком вина у которого с лица пропадал синюшный оттенок. У дверей безмолвно разевал рот Йелно.

- Нужно измельчить… - Начал было Дий.

- Знаю. – Важно кивнул Пелль. – Всё, что нужно – под столом.

Парень наклонился и хмыкнул. Не даром капитан тоже травник, пусть и не так много знает. Под столом была и чистая крынка для готовой мази, и ступка с пестиком, чтоб перетереть и истолочь травы. Там же были и разные мерные ложки, торчащие из обыкновенной кружки. Травник выставил всё это на стол и принялся за работу. Особо сложного не было ничего, как и разницы, какой ингредиент сначала мешать. Дий начал по порядку, так, как травы лежали в ларце. Сначала он истолок листья плантаго, превратив их в зелёную кашицу. Потом выжал сок из челидони, и наконец, мелко порезав ножом корни арктикума, поданным Йелно, истолок и их. Каждый раз он добавлял в ступку крошечную порцию пыльцы первоцвета. Добавив в крынку последний ингредиент, Дий маленькой мерной ложкой отмерил порцию пыльцы. Несколько раз у него получалось пересыпать, и он начинал сначала. Ист Пелль и Йелно, забыв обо всём на свете, пыхтели рядом, внимательно следя за его действиями. Когда второй раз внезапно из пробирки сыпанулось больше, Йелно шёпотом обругал травника, вспоминая его родословную, объясняющую кривизну Диевых рук. Капитан только сопел, кивал, и пил вино, не обращая внимания на денщика, который чуть не улёгся к нему на спину. С третьей попытки количество пыльцы Дия устроило, и он сыпанул её в крынку, тщательно постучав ложкой по краю, чтоб ничего не пропало зря. После он грозно глянул на капитана с денщиком, чуть ли не засовывающих головы в крынку. Те сконфуженно отстранились. Капитан пожал плечами, а Йелно тихонько налил себе вина и выпил. Дий принялся мешать мазь. Вскоре она начала менять цвет с бурого на ярко-зелёный.

- Работает, да? – Спросил Йелно, шумно хлебнув. Ист повернул к нему голову, оглядел и спросил:

- Раванер, ты что, охренел?

- Ой… - Только и сказал денщик, неловко дергаясь, в попытках спрятать кружку с вином.

- Давай сюда. – Протянул руку капитан. – Иди к Отану, 5 ударов. Пусть тебе выдаст на дорогу, чтоб бежалось быстрее. Приказ ясен?

- Ясен, мастер капитан… Разрешите досмотреть?..

- Нет, не разрешаю. К Отану, бегом. На тебе и испытаем мазь, удобно же.

Йелно вздохнул и ушел. Дий продолжал мешать, Ист цедил вино.

- Готово. – Дий вынул из крынки ложку, прекратив мешать. – Капитан, чего добру пропадать? – Спросил он, протягивая ложку, которая была вся в мази, Леснику. Тот ничего не сказал, молча забрал ложку, поднялся и подошёл к зеркалу.

- Как лучше? Пальцами мазать или прям ложкой? – Спросил он.

- Да как хотите. Разницы нет. – Ответил Дий, закупоривая крынку.

Капитан подумал, и пальцем собрал с части ложки мазь. Немного помедлив, разглядывая своё отражение, он провёл пальцем по шраму, оставляя ярко-зелёный след, который быстро бледнел, становясь прозрачным.

- А как долго… - Начал было капитан. – Ого. Она впиталась уже.

- Пару часов. – Ответил Дий, управившись с крынкой. – Я точно не знаю, впервые с пыльцой делаю что-то. Пару часов – минимум. Вот то, что на ложке, смело наносите, этого должно хватить. Кстати, если зубы плохие есть – тоже можете мазнуть, затянет. Как новые не будут, но и болеть не должны.

- А если нет зуба? Поможет? – Заинтересовался капитан.

- Нет, это средство не поможет, оно же от ран, мастер капитан, вы и сами знаете. Но с пыльцой можно попробовать придумать что-то и для зубов. Нужно время и эксперименты. Теоретически, можно и зубы восстановить.

- Ну, на это мне Шваб времени точно не даст. – Пробормотал Пелль, нанося новую порцию мази на шрам. – Травы достал он ловко, ничего не скажешь. Хоть самому майором становись…

- Я могу идти? – Спросил Дий.

Капитан закончил пялиться в зеркало, и вернулся к столу. Там стояла запечатанная крынка, рядом лежала ампула. Дий отодвинул грязную ступку на край. Капитан убрал её со стола, поставив к двери. Молча, он снова набулькал себе ещё вина, глотнул и опять подошёл к зеркалу.

- Он пропадает… - Прошептал он, глядя на шрам. Тот действительно истончился, не потребовалось и двух часов. Багровый рубец изначально, стал бледнее и немного меньше, когда Ист помазал его просто «мазью Лесника». А новое снадобье его за минуту превратило в небольшую белую нить. Дий заинтересованно следил всё это время за Лесником. Он видел, как магически сверкающая мазь, работает. Травнику казалось, будто на лице капитана расцвело маленькое солнце, но его сияние постепенно гасло.

- Мазь ещё не закончила действовать. – Сказал парень. – Удивительно. Я не ожидал такого быстрого эффекта. И такого… Мощного. Капитан, может, вы всё-таки переведёте меня к Каро Рогаму?

- Нет! – Тут же отрезал Лесник. – И не проси. Ты нужен нашей роте. Будет свободное время – я сам тебе небольшую лабораторию организую. Но ты – с нами.

Лесник ещё немного поглазел в зеркало, тихонько матерясь, и снова обернулся к Дию.

- Но учти, возможности особо не будет. Не мечтай и не обессудь. Мы сегодня выходим к Лидланду. Не трепись про это. Даже Раванер ещё не в курсе. Я на вечерней стоянке сам объявлю. А на границе… Там не будет времени делать зелья и экспериментировать. Там – война. – Лесник сел за стол, помолчал, и двинул начатую ампулу к Дию. - Забери. Это – ваше.

Травник удивлённо хлопал глазами.

- Хотя, знаешь, лучше будет отдать Раванеру. – Сказал капитан, глядя на травника. – Тот не даст такой вещи пропасть за даром. Горшок с мазью – тоже ваш. Вот его можешь забрать.

- Мастер капитан… А что вы будете делать с оставшимся первоцветом? – Внезапно спросил Дий.

- Ещё две плети Раванеру, слишком глазастый… Да ничего. Одну продам. Одну оставлю. Рано или поздно, наша рота будет нести потери, так? – Дий кивнул. – Думаю, она пригодится. Я так понимаю, эта мазь может вылечить почти всё?

- Нет. Если проникающая рана, с повреждением внутренних органов - не поможет, хоть палкой с мазью внутрь тычь. Тут уже магия нужна. Травы – не всесильны, и никакая пыльца не поможет. – Покачал головой Дий.

- Ну, я так и думал… - Кивнул капитан. – Но – пусть будет. Если её добавить в кровоостанавливающее?..

- Да, будет очень эффективно. Поможет, даже если бедренная артерия перерублена.

- Ну вот. Одну оставлю. Я не люблю, когда умирают мои люди… И, поэтому, я тебя не отпущу, парень. Ты нужен роте. А теперь – иди отсюда. Собирай вещи, к третьему удару колокола – выходим. Дий поднялся, немного поразмыслил, и сказал:

- Пусть и ампула и горшок с мазью будут у Йелно, ладно? Я думаю, так будет и правда лучше. Хотя... Капитан, можно у вас попросить бутылочку, я мази этой наберу, чтоб у меня была? У Йелно потом не допросишься...

Пока Дий набирал мази с первоцветом в небольшой флакончик, Ист Пелль снова стоял перед зеркалом, изучая свой шрам. Он даже не слышал, как Дий ушёл. Шрама не было. Была тонкая нить, словно кошачий ус, нечаянно прилипший к бороде. И он таял. То, что почти десять лет не давало покоя капитану Исту Пеллю - исчезало.

Очнулся Дий, когда его развязывали. Ноги тряслись и подкашивались, спина горела огнём, отзываясь болью на каждое движение.

- В жопу иди, Отан! Он новый рекрут в роту Лесника. Шваб лично его… уговорил вступить в армию.

- Сам иди! Ты больной какой-то, чего ты вечно тут с довольной рожей крутишься? Сам плетей не пробовал? Так я похлопочу!

- Да уймись ты! Я остался, потому что его ещё в казарму надо довести. Что, ты бы его повёл? – Дий приходил в себя, слушая рядом громкие злобные голоса. – Бросил бы его тут и всё, а с меня Йозе бы семь шкур содрал и я…

- Чего замолчал? Ну, познакомились бы с тобой поближе! Вот, седьмая уже свободна.

- Иди в жопу, Отан!

Дий открыл глаза. Рядом были давешний солдат и капрал. На боку последнего уже висел свёрнутый хлыст. Только глянув на него, Дий зажмурился, почувствовав, что снова может потерять сознание.

- Ну, ты слабак. – Произнёс Отан. – На третьем ударе вырубился. Рекорд! - Травник хотел что-нибудь ответить, но не смог – в горле пересохло, и душили слёзы. - Ладно, валите отсюда. У меня ещё есть дела.

Дий немного пришёл в себя, и попытался было поднять свёрток своей одежды.

- Оставь. – Буркнул солдат, потянув его под локоть. – Форму выдадут. Да и не надо тебе ничего пока одевать из верхнего, спина кровит, будет больнее. Пошли уже, не упрямься. А то Отан тебе ещё парочку выпишет, хочешь?

Дий, до которого пока особо не доходил смысл слов, словно ребёнок тянулся к своим вещам. Услышав про ещё парочку, он сдался и позволил солдату себя вести. Больше не хотелось боли.

- Это… - Сказал он.

- Чё?

- Этот свитер…

- Ага, хреновый и старый, не переживай.

- Каор мне купил… Отец.

- Да, замечательный свитер, жаль его, но ничего не поделаешь, идти надо. – От этих слов солдата Дий всхлипнул. – Эй, ты держись ровнее!..

Кое-как переставляя ноги, парень шёл, поддерживаемый солдатом. Тот даже пытался его утешить и подбодрить. Пару раз Дий чуть снова не потерял сознание от разъедающей как кислота, боли. В какой-то момент, он почувствовал, что его руку отпустили. Он тут же попытался прилечь, но получил пощёчину.

- Встать! – Гаркнули ему в лицо. Парень попытался выровняться, но от движения боль снова пронзила сознание. – Это ко мне, чтоль? Да ты шутишь…

- Капитан Ист, майор Шваб Йозе завербовал для Вас нового рекрута. За неуважение к старшему по званию, рядовой Дий… эээ… фамилия отсутствует, получил наказание в виде пяти ударов плетью. После наказания доставлен в расположение вашей роты. Этот пакет майор Шваб приказал передать лично вам.

Парень балансировал на грани реальности. Он слышал голоса, даже узнавал один из них. Второй, спокойный и уверенный, с нотками хрипотцы, парень слышал впервые. «Это логично. – мелькнула мысль. – Теперь многое будет впервые». Он даже попытался улыбнуться, но щёку обжёг удар. Злость поднялась откуда-то из глубин. «Какого хрена?!». Тело было ватным, но сознание и зрение начали возвращаться. Перед Дием стоял коренастый мужик, в какой-то странной зелёной форме. Одной рукой он держался за ремень, а второй водил перед глазами парня. Рука была мозолистая и похожа размерами на лопату.

- Идти можешь? – Спросил он, всё ещё водя своей ладонью у Дия перед лицом. Тут он замахнулся и снова ударил пощёчину. – Встать, я сказал!

Ярость затопила сознание, погасив боль. Дий выровнялся, сжал кулаки и прошипел:

- Убью.

Он даже замахнулся и ударил, но мужик просто отступил на шаг назад, а потом и поймал падающего парня.

- Ну, хоть характер есть. – Сказал он. – Убьёшь? Вас таких, кто меня хочет убить… Целая рота! – Он заржал над своей шуткой клокочущим смехом. – Свободен, солдат. Благодарю за службу. – Кивнул Ист приведшему Дия солдату, пытаясь запихнуть полученный конверт к себе в карман. Сам бывший травник снова погрузился в беспамятство. Потому и не знал, что дождавшись, когда солдат отвернётся, Ист Пелль оглянулся, взвалил себе на спину Дия и внёс в казарму. Там он бережно уложил его на живот на свободную койку.

- Йелно! – Позвал он, присаживаясь на койку напротив. – Тащи сюда мазь!

Слово «мазь» пробило кокон черноты сознания травника. Он пришёл в себя, но ровно настолько, чтоб понять, чем его собрались мазать. Раздались поспешные шаги, шуршание одежды. Дий слышал каждую малость, он слышал, как под полом мышь ест зерно. Как устало дышит деревянное здание, пропуская сквозняки меж брёвен, как скрипят доски пола. Громом раздалось чпоканье вытаскиваемой пробки из сосуда. В нос ударил терпкий запах арктикума и челидони. Снова зашуршала одежда, видимо рука потянулась к открытой банке…

- Стой… те… - Прохрипел Дий, с трудом двигая челюстью, на которую давил вес головы и, кажется, все боги. – Добавьте туда… Добавьте…

- Да лежи, не дёргайся!.. – Дия ухватили за плечи крепкие руки, не давая двигаться.

- Плантаго, добавьте плантаго! Я травник, я знаю! – Прохрипел он. – Пла… Пла… П…

- Слушай, Йелно… - Капитан похлопал себя по карманам. - А ну, сбегай наружу, там перед казармой должны документы на этого парня валяться от Шваба. Принеси, будь добр.

- Есть!

Капитан Ист Пелль, присел в ноги к потерявшему сознание парню. Он был заинтригован. Мазь которую принёс его денщик Йелно, была составлена и сделана именно им, капитаном Истом Пеллем, не зря носившем прозвище Лесник. Без малого тридцать лет он занимался тем, что ловил убежавших в Великий Лес Рингольн убийц, должников, крестьян. Он ловил в Лесу всех – и людей и не людей. И выживал там сам, что немаловажно. Именно он обеспечил безопасность Авенди со стороны Леса… Мазь, которую он готовил, и обучал этому умению своих солдат – была проста, но эффективна. Она отлично затягивала раны и останавливала кровь, ко всему этому снимала воспаление. Всего две травки, растущие везде. Но кто бы догадался, что терпкий, ярко-жёлтый сок челидони нужно смешать с пастой из измельчённого корня весеннего арктикума? И тут, какой-то задохлик вдруг водит носом и начинает вопить, что туда нужно добавить плантаго? Этот сорняк растёт почти по всем окраинам дорог, да, Лесник о нём знал. И даже применял, когда кого-то из его солдат мучило несварение. Листья плантаго замечательно помогали от этого недуга, и были чуть ли не лучшим средством на войне. Можно было съесть пару ложек сушёных листьев, в виде порошка, а можно было заварить ложку в кипятке. Действовало одинаково эффективно.

Прибежал Йелно, и подал плотный конверт, изрядно помятый и вывалянный в грязи. Ист выразительно взглянул на денщика, «мол не мог очистить?», отряхнул и вскрыл его. Внутри оказался типовой контракт рекрута, записка и золотая монета.

«Капитан, этот рекрут для Вашей роты. Он видит магию, что подтверждает лейтенант Рон. Сам он её использовать не способен. Так же, парень неплохой травник, это свидетельствует мастер Ревид. Думаю, это сочетание подходит вашему отряду идеально. Майор Шваб Йозе. P.S.: Золотой отдайте парню за героическое нападение на меня».

Ничего необычного в письме не было. Шваб уже послал восемнадцать таких писем, и в каждом была монета. Правда, Ист оставлял её себе, выдав рекруту два серебряных. Хмыкнув, он подбросил золотой в руке, и поймав, сунул в нагрудный карман.

- Йелно, тащи оживляйку. – Поспрашиваем парня.

- Капитан, оживляйку? – Переспросил денщик, удивлённо оглядывая ряды коек. – Она же не выветрится до утра. Как же остальные?

- Это их проблемы. Занюхнут ногами. Тащи, я сказал, живо!

Денщик вернулся моментально, неся закупоренную ночную вазу.

- Давай сюда. – Буркнул капитан, забирая у него сосуд. Откупорив, он поморщился: - Фу, ну и вонь…

Ист подсунул это максимально близко к лицу Дия. Пару минут ничего не происходило, травник размеренно дышал, а капитан строил гримасы, стараясь не дышать. Наконец парень зашевелился, и, не приходя в себя, попытался отползти подальше от источника вони. Капитан взболтал сосуд и снова пихнул под нос парню.

- Боги… Что это? Ослиная моча?! – прохрипел тот, приходя в себя от резкой вони, жгущей даже глаза.

- Это моя! – Обиделся капитан. За его спиной денщик беззвучно затрясся от приступа сдерживаемого хохота.– Как настоится, так в чувство приводит моментально. Ладно, к делу. Зачем в мою мазь добавлять плантаго?

Дий застонал, попытавшись устроиться поудобнее.

- У вас мазь из челидони и арктикума?

- Да.

- Плантаго усиливает их эффект. Раны затягиваются быстрее, и почти не остаётся шрамов, хорошо воздействует на рубцовую ткань. Добавьте туда сушеных толчёных листьев плантаго, примерно треть от количества мази. Нужно очень хорошо перемешать. Сейчас цвет мази у вас должен быть грязно-бурый, а станет ярко зелёным.

Травник попытался оглядеться. Боль толчками пульсировала в спине, но вонища, которой его привели в себя, сделала своё дело, ужаснувшееся сознание очистилось и прояснилось, видимо, опасаясь, что ужасающий сосуд снова распечатают. На койке сидел тот же мужик, что встретил его у казармы. Правильные черты лица несколько размыл возраст – лицо покрывали морщины, короткие волосы были тут и там отмечены сединой, седыми же были небольшие усы и такая же бородка. Судя по шраму, тянущемуся через всю щёку, мужчина не брился для того, чтоб его прикрыть. Сейчас он задумчиво разглядывал спину травника и тёр этот шрам. За его спиной стоял ещё один мужчина, гораздо моложе его, но и старше самого травника. Одет он был в такую же зелёную форму, разве что чуть попроще: у сидящего на плече был серебряный шнур.

- Ты травник, да? Откуда? – Спросил сидящий. Дий хотел кивнуть, но от малейшего движения спина отзывалась болью.

- Да. Из Нарта. А вы кто? – Прохрипел он. – Можно воды?

- Йелно, принеси воды и банку плантаго. Попробуем то, что нам советует… Этот… Ну, этот. – Сказал Ист, неопределённо взмахнув рукой. Денщик мигом сорвался с места. – Нарт? Знаю такую деревушку, не раз там бывал. Я – капитан Ист Пелль. Теперь я твой непосредственный начальник и командир. А ты теперь солдат моей специальной егерской роты.

Дий поморщился, в этот раз не от боли, а от упоминания того, что он – солдат. Повисло молчание, которое не прервал даже вернувшийся денщик. Он подал капитану банку с плантаго, а Дия напоил из берестяной кружки. Ист отмерил нужное количество измельченной травы, и всыпал её в банку с мазью, принявшись что-то мурлыкать себе под нос и интенсивно размешивать содержимое. Дий принюхивался, и косился на банку, видя, как внутри вспыхивают и гаснут зелёные магические искры.

- Смотри-ка! – Воскликнул капитан изумлённо. – И правда цвет становится ярко зелёным.

- Добавьте ещё щепотку плантаго. – Пробормотал Дий. Капитан заинтересованно на него глянул, и молча добавил щепоть, снова принимаясь перемешивать мазь. Минут через десять он сказал: - Ну, вроде готово. Мажем?

- Да, можно мазать.

- Йелно, приступай.

Капитан поднялся, пересаживаясь на другую койку. Денщик вздохнул, что-то неразборчиво пробормотал, принял из рук Иста банку с мазью и, морщась, погрузил туда руку. Вынув её он осторожно принюхался.

- Странно, пахнет приятно. – Удивился он. – Что, пацан, жирным слоем мазать?

- Хочешь сказать, раньше она воняла? – Взвился Ист.

- Нет, капитан! Раньше запах был… более своеобразным. – Выкрутился денщик, принимаясь наносить мазь на распоротые бичом раны. Дий закряхтел с облегчением – мазь работала и мгновенно снимала боль. Какое-то время все молчали, наблюдая за процессом, кроме, разве что травника. – Глядите, капитан! Первая рана уже подживает! Прямо магия какая-то!

Пелль поднялся и пристально вгляделся в спину парня.

- И в самом деле… И мазь исчезла без следа. Эй, пацан, сколько раз надо обрабатывать раны этой твоей мазью?

- Ох… Одного раза достаточно. Час нельзя шевелиться – иначе молодая кожица порвётся и придётся это место снова намазать.

- Понятно… - Протянул капитан. – Похоже, в этот раз майор Шваб Йозе нам подкинул действительно ценного рекрута. И много ты таких хитрых мазей знаешь?

- Несколько. – Ответил Дий. – Смотря от чего.

- Ну, например, от кожной сыпи можешь вылечить?

- Могу.

- А от боли в заднице?

- Могу.

- А ожоги?

- Эта мазь поможет.

- А шрамы старые убрать можешь?

- Нет, это уже магия нужна… - Мазь действовала, и травник начал проваливаться в здоровый сон.

- Да? Жаль… А… Эх, уснул. Ну ладно.

- Глядите, капитан. – Вмешался Йелно, разглядывая свои руки. – Нет, вы глядите!

- Не суй мне под нос свои культяпки… Ого. – Капитан с денщиком переглянулись. – Да, Шваб послал нам действительно ценного рекрута.

Руки денщика, там, где была мазь, выглядели изумительно. От частой тяжелой работы, они были покрыты загрубевшими мозолями, а от стирки вещей с золой, грубая кожа трескалась, и эти ранки кровоточили и причиняли сильную боль, почти никогда не заживая до конца. Денщик постоянно использовал мазь капитана, чтоб хоть как-то их лечить, а теперь от этих бед не было ни следа.

- Да он колдун какой-то, не иначе! – Воскликнул шокированный Йелно. – Капитан, можно я эту банку себе возьму?

- Да вот ещё, обойдёшься! – Ответил Пелль, забирая банку с мазью. – Он как очнётся, своди его к каптёру, пусть выдаст форму, обувь. Ну и в целом, введи в курс дела. А потом можешь взять его в оборот, пусть и тебе сделает такую мазь. У меня десять банок есть с моей, пусть хоть все берёт! - Ист Пелль почесал щёку со шрамом. – Да уж, что тут скажешь – и правда травник! Ни один из моих егерей такого простого секрета не знал…

Проснулся Дий ближе к вечеру. Осторожно пошевелившись, он удовлетворённо отметил, что спина не болит. Чешется – да, но не болит. Соблюдая осторожность, он перевернулся на бок, и свесил ноги с койки, аккуратно садясь. Мазь хоть и работала хорошо, но затянувшиеся раны лучше не тревожить. Сквозь небольшие оконца в казарму проникал свет, и он принялся разглядывать окружающее. Бревенчатая казарма была длинной, в два ряда стояли койки, разделённые центральным проходом. У каждой была грубая тумбочка для вещей. Застеленных коек было очень мало, в основном они стояли пустые, просто с кинутым сверху соломенным матрасом. На одном из таких Дий и спал, укрытый шерстяным одеялом. В казарме царила тишина, только откуда-то снаружи доносился топот и крики. Живот противно заурчал. После таких ран, и после лечения, ужасно хотелось есть. В горле пересохло, и травник мучительно сглотнул.

- Эй… - Прохрипел он. – Эй! Есть тут кто?

Встав, и накинув на плечи одеяло, он пошёл к выходу. На полпути к нему, в казарму вошёл солдат, который был с капитаном.

- О! Ты очнулся! – Радостно воскликнул он! – Здорово! Меня звать Йелно Раванер. Я денщик Лесника. Как себя чувствуешь?

- Я Дий. Фамилии… нет. Чувствую себя хорошо, только есть хочется. А какого лесника ты денщик?

- Да капитана же, это прозвище у него такое – Лесник. Он егерь королевский. Был, пока вот новую роту не начали формировать. – Жизнерадостно ответил Йелно. – Слушай, Дий, а ты такой мази ещё сделать можешь, которой тебя мазали?

- Могу, если есть из чего.

- Классно! Слушай, пойдём, тут рядом дом, где Ист живёт, там все его мази-травы-склянки. Сделаешь мне, а?

- Слушай, Йелно, мне бы надеть чего… И поесть… Потом сделаю, конечно. – Ответил Дий. Денщик чуть расстроенно и притворно вздохнул:

- Ах, ну да… Я забыл. Пошли! Двигай за мной! – Он замахал руками, зовя за собой Дия. – Сейчас заглянем к каптёру, он тебе форму выдаст, потом на кухню, потом получишь бельё. А потом сделаешь мазь, ладно?..

- Слушай, а можно сначала поесть хоть что-то? У мази есть побочный эффект… - Несмело намекнул травник.

- О, да! Пошли! Я тоже все свои сухари съел, а у меня только руки зажили. Сейчас поедим, старый Гнафон не откажет…

Денщик радостно бежал впереди, а Дий ковылял следом, кутаясь в своё одеяло. В этот раз он мог подробнее рассмотреть лагерь, хотя смотреть было не на что. Скорее, смотрели на него. Тренирующиеся и марширующие солдаты провожали его взглядами – не часто увидишь такое диво в военном лагере, рекрут идёт, завернувшись в одеяло. Пошли шепотки, а слухи разгорелись быстрее тополиного пуха – пару часов назад над этим парнем поработал Отан, а он уже на ногах. Путь к кухне роты Лесника лежал мимо тех самых дыб, на которых капрал и раздавал наказания. Именно сейчас он ласкал хлыстом очередного бедолагу. В перерывах между ударами, он повернул голову и увидел Йелно с Дием. На его лице отразилось недоумение. Рядом крутился и солдат, который Дия вёл.Он тоже его заметил, и у него откровенно упала челюсть на грудь. Дий старательно прятал от них взгляд, да и вообще старался не смотреть в ту сторону. Аппетит отшибало моментально, но форсированное заживление ран требовало своё – голод тут же возвращался. По пути Йелно трещал без умолку, рассказывая про всё, что видит. Он же сообщил о распорядке дня, о том, что обед для роты Лесника после первого часа, а почти всё остальное время – тренировки и строевая подготовка. Выходной раз в семь дней, не чаще. Информации было так много, что ни крупицы из неё Дий не запомнил.

Кухня отличалась от казармы тем, что вместо коек были длинные столы с лавками. И было гораздо теплей. Жар шёл от трёх печей. Кухня была шире раза в два, чем казарма, но одна её часть была огорожена столом, на котором стояли тарелки, кружки и ложки. Там же, поближе к поварам, стояли огромные кастрюли, в которых непрестанно что-то варилось и жарилось. Дий с Йелно подошли, взяли по тарелке с ложкой, и приблизились к котлам. Носатый мужик, в замызганном поварском колпаке, из под которого торчали такие кустистые брови, что Дий даже засмотрелся, спросил:

- Это кто такой? – Кивнул он на Дия. - Чё надо?

- От капитана Лесника. Я и рекрут Дий получили разрешение на приём пищи без очереди.

- Давай бумагу. – Буркнул носатый.

- Бумаги нет, разрешение словесное. Дело в том, что на рекруте и мне капитан испытывал новую мазь. – Сказал Йелно, многозначительно замолчав.

- Ну и?

- Ну вот рекрут пару часов назад был обласкан капралом Отаном. Мазь, кстати, и от ожогов помогает… Вы пошлите кого-нибудь к Отану, пусть насчёт Дия узнает. Можете и к Леснику, без разницы.

Повар, недоверчиво глядя на них, жестом подозвал одного из помощников и что-то шепнул на ухо. Тот кивнул, и тут же умчался. Пару минут прошли в тяжёлом молчанье – повар хмуро разглядывал Дия и Йелно, Дий мялся с ноги на ногу, а Йелно пальцем стирал грязь с тарелок. Вернулся поварёнок и что-то жарко зашептал в мохнатое ухо Гнафона.

- Ну что же ты молчал, любезный? – Расплылся в улыбке повар, обращаясь к Йелно. – Вы садитесь, сейчас вам принесут покушать. А эти тарелки… Да тут оставьте.

Денщик с Дием уселись за ближайший стол, потихоньку наблюдая, как на кухне начинает царить суета – нет-нет, но кто-нибудь выглядывал посмотреть на них. Не прошло и десяти минут, как перед каждым поставили тарелку густого офицерского супа, картофельное пюре с мясной подливой и жареной куриной ножкой. Стоило им приступить, как принесли ещё и по стакану компота из сушёных яблок. Оба ели так, будто в последний раз. Потягивая компот, Йелно сказал:

- А офицеров хорошо кормят, да…

- Вкусно. – Согласился Дий.

К столу подошёл повар.

- Вкусно, уважаемые? – Елейным голосом спросил он.

- О, да, мастер Гнафон! Очень вкусно! – Ответил Йелно и замолчал, задумчиво глядя в кружку с остатками компота.

- Вкусно! – Кивнул носатому Дий.

- Это хорошо, что вкусно… - Ответил повар. – А что вы там говорили про мазь от ожогов? Лесник выдумал что-то новое и действенное?

Йелно подмигнул Дию украдкой.

- Нет, мастер Гнафон, не Лесник. Вот перед вами лучший травник Нарта сидит. Пару часов назад Отан ему всю спину распорол бичом, но он переделал мазь Лесника и, как видите, всё с ним в порядке. Скажи, Дий, ожоги же твоя мазь так же успешно лечит?

- Да. – Дий удивлённо переводил взгляд с одного на другого. – Я же уже говорил.

- Покажите спину! – Бросил повар Гнафон.

- Покажи ему, Дий. – Попросил Йелно. Травник пожал плечами, и раскутался из одеяла. Толпа поварят и поварих, потихоньку собравшихся за спиной носатого, с удивлением её принялась разглядывать.

- Хватит? – С раздражением спросил травник.

- Достаточно. – Ответил Гнафон. И тут же заорал на своих подчинённых: – Так, а ну марш за работу, тут вам не ярмарка!

Когда все разбежались, он тяжело опёрся руками об стол, свесив свой огромный нос к лицу денщика.

- Йелно, ты сын лисьей шлюхи и бездомного кота. Спина - впечатляет, но не настолько. А я знаю, чего ты попросишь. Тащи это чудо-зелье, попробуем, а там и поговорим о цене. Ты меня услышал?

- Услышал, мастер Гнафон, услышал. – Йелно улыбнулся. – Завтра будет пробник. Всё было очень вкусно, мастер Гнафон.

- Всё было очень вкусно, мастер Гнафон. – Эхом откликнулся Дий, и, встав из-за стола, поклонился повару. Даже сквозь густую щетину было видно, что тот порозовел.

Выйдя из кухни, денщик пустился в пляс. Дий недоумённо на него посмотрел, поправив одеяло.

- Дий! Да теперь Гнафон у нас в кармане! Мы будем жрать как короли! Мазь от ожогов, что лечит за пару часов! Ха! Да это мечта каждого повара! Мелкие порезы? Пустяк! Мазь Дия и Йелно сотворит чудеса! Слушай, зачем нам эта армия?! Давай откроем лавку и будем продавать эту мазь!

Словоизлияние денщика прервал хриплый голос капитана Иста:

- Йелно, если я ещё раз услышу что-то подобное – я лично тебя казню. Понял?

Денщик вытянулся в струну, в глазах его плескался ужас. Дий повернулся, и увидел, что у входа в кухню, прислонившись, стоит капитан.

- Давай, балабол, десять стандартных упражнений на полигоне. Пошёл. – Йелно аж всхлипнул, но сорвался с места. – А ты иди за мной. – Бросил капитан травнику, отлепляясь от бревенчатой стены. Получишь форму и отбой. Завтра будет трудный день…

Пока Дий с Йелно ели на кухне, наступающая зима прибрала остатки света солнца и спрятала их в свой заиндевевший ларец. Над лагерем раскинулась ночь, слегка посыпающая снегом бедняг внизу. Только костры дозорных тут и там старались её отогнать. Впрочем, безуспешно.

Под руководством Лесника Дий моментально получил такую же зелёную форму, обувь, и даже нательное бельё. Последнего было целых три комплекта. Помогло ли то, что лично капитан присутствовал, или нет, но всё было подогнано под Дия словно портным. Обувь не жала, одежда была в размер, не висела мешком и не давила. Так же быстро он в присутствии Иста получил постельное бельё, и пару кусков мыла. Ист довёл его до самой казармы, и там распрощался, напоследок махнув рукой на домик, в котором он обитал.

- Будут проблемы – я живу там.

Дий зашёл в казарму, удивившись тишине, которую разрывал только храп. Наскоро расстелившись на той же кровати, на которой он и пришёл в себя, травник лёг и, подумав, что на казённых простынях и вообще в этой ситуации – уснуть не получится, тут же уснул.

Кот из немецкого города Ашаффенбург скитался 14 лет, а затем воссоединился с хозяевами и умер у них на руках. Об этом сообщает издание Daily Star.

Семья потеряла кота по кличке Лиф (Душа) после Рождества в 2005 году. Их годовалый питомец внезапно бесследно исчез. Хозяева долгое время искали его, но в конечном счете перестали надеяться, что Лиф вернется.

28 декабря 2019 года прохожие обнаружили кота с поблекшей шерстью на автобусной остановке в населенном пункте Фрошхаузен, вблизи Ашаффенбурга. Животное выглядело больным и голодным. Нашедшая его пара вызвала представителей местного благотворительного фонда защиты животных. Сотрудники организации увидели на ухе кота клеймо, благодаря которому им удалось связаться с его хозяевами.

Когда хозяева открыли дверь, кот прыгнул к ним на руки. И они, и их 18-летняя дочь были счастливы снова увидеть Лифа. Хозяева окружили питомца заботой и надеялись, что его состояние улучшится, но этого не случилось. Кот умер 2 января, спустя неделю после возвращения домой.

Источник