Balloonfest '86. Запуск 1.5 млн. воздушных шаров
В 1986 году администрация Кливленда (США, штат Огайо) раз и навсегда доказала, что даже такая, казалось бы, безобидная вещь, как праздничный и легкомысленный воздушный шарик, при неразумном использовании может привести к настоящей катастрофе.
Всё началось с похвальной, инициативы устроить весёлый праздник для всего города, а заодно и побить мировой рекорд по одновременному выпусканию воздушных шариков, наполненных гелием.
«Фестиваль воздушных шариков «Balloonfest ’86» начался с того, что полтора миллиона шариков надули гелием и собрали под гигантской сеткой. Он был организован фондом «Дорога вместе» («United Way»)
Из-за прогноза погоды, который предвещал шторм, организаторы были вынуждены выпустить шарики раньше, чем планировалось. Начавшийся дождь намочил шарики, из-за чего становясь тяжелее они стали не лопаясь опускаться на землю.
Они закрыли поверхность озера Эри, мешая работе Береговой охраны, которая как раз проводила операцию по розыску и спасению двух человек, оказавшихся в воде после того, как их лодка перевернулась. Их тела были обнаружены значительно позже. Ветер сбивал шарики в большие облака, которые закрывали обзор спасателям на вертолётах. Говорят, что один из спасателей позже объяснял провал миссии тем, что голову тонущего человека практически невозможно отличить от плывущего шарика.
Также шары напугали несколько дорогих гоночных лошадей. Их хозяева впоследствии выиграли ряд исков, заставив организаторов выплатить ущерб, который они понесли из-за травм, полученных животными. Наконец, несмотря на то, что шарики сделаны из биоразрушаемого латекса, они на продолжительное время стали вечным источником головной боли для городских коммунальных служб и местных фермеров.
