Юрий Захаренко родом из городка Василевичи, что в Речицком районе. Учился в Волгограде в высшей школе МВД, затем работал в следственных органах в Светлогорском районе и Гомеле. За почти 25-летнюю карьеру в СССР дослужился до замначальника Межрегионального управления по борьбе с организованной преступностью союзного МВД. После того как Беларусь стала независимой, был главой Следственного управления, а затем Следственного комитета МВД.

В 1994 году он поддержал молодого и перспективного кандидата в президенты Александра Лукашенко, был в его команде, а после его победы, в июле 1994 года, был назначен министром внутренних дел Беларуси и вскоре стал генерал-майором.

В октябре 1995 года Лукашенко отправил Юрия Захаренко в отставку, а через полгода понизил в звании до полковника и уволил из МВД. Формально это объяснялось грубыми финансовыми нарушениями при капитальном ремонте гостиницы МВД в Ждановичах — в указе президента сообщалось о нецелевом расходовании 8,9 миллиарда рублей бюджетных средств (более 750 тысяч долларов) — и тем, что Захаренко «не принимал действенных мер по борьбе с преступностью в республике». Тем не менее ходили слухи о конфликте Захаренко с тогдашним управделами президента Иваном Титенковым и недовольстве министра из-за некоторых кадровых решений, принятых Лукашенко в МВД.

— Я начал оглядываться где-то уже на эту ситуацию, что мы не туда идем, уже на втором полугодии нахождения в должности. Я пытался всячески повлиять на президента. Наверное, я остался одним из немногих, кто говорил ему правду. Ту правду, нехорошую правду, которая била по самолюбию президента, но я говорил ее. […] Когда разговаривали мы с президентом, присутствовал и господин Шейман, президент говорит: «Ты должен выполнить мой любой указ». Я ему говорю: «Александр Григорьевич, людей расстреливать я не буду, Конституцию нарушать я не буду». «Если ты не выполнишь мой любой указ, тебе наденут наручники». Это запугивание или незапугивание? Это стиль руководства президента. Более слабые ломаются, более сильных добивают, и делается послушная машина государственная, бездумная, щелкающая каблуками. Это страшно. Это страшнее фашизма, — вспоминал потом в знаменитом интервью Юрий Захаренко

Вскоре бывший министр, имевший авторитет и связи среди силовиков, стал заметным членом оппозиции и вошел в состав руководства Объединенной гражданской партии, принимал участие в большей части оппозиционных акций. Он также занимался созданием Союза офицеров, а в начале 1998 года стал руководить комитетом по безопасности созданного противниками действовавшей тогда власти национального исполнительного комитета.

Вечером в пятницу, 7 мая 1999 года, 47-летний Юрий Захаренко направлялся домой и пропал в районе улицы Могилевской. Сообщалось, что незадолго до этого он позвонил жене и сказал, что он скоро придет домой, и попросил ее греть ужин.

Сначала Захаренко искали как без вести пропавшего. Вскоре появилась общественная комиссия по расследованию убийства политика, куда вошли журналисты, правозащитники и бывшие силовики. Как потом вспоминал юрист Олег Волчек, благодаря показаниям свидетелей удалось выяснить, что Захаренко похитила неизвестная группа лиц. Бывший командир бригады спецназа в Марьиной Горке Владимир Бородач рассказывал журналистам, что общался с Захаренко утром в день его исчезновения — они обсуждали слежку, которая якобы велась за экс-главой МВД.

Только через четыре месяца после исчезновения Захаренко, 17 сентября, после исчезновения политика Виктора Гончара и предпринимателя Анатолия Красовского было возбуждено уголовное дело. В ноябре 2000 года тогдашний замминистра внутренних дел Беларуси и начальник Главного управления криминальной милиции Николай Лопатик составил рапорт на имя главы МВД, в котором говорилось о физическом устранении Захаренко и других пропавших, а исполнителем был назван полковник Дмитрий Павличенко. В документе упоминались фамилии госсекретаря Совбеза Виктора Шеймана и экс-министра внутренних дел Юрия Сивакова, а местом захоронения убитых называлось Северное кладбище Минска.

В своей книге начальник СИЗО № 1 полковник Олег Алкаев писал, что за неделю до исчезновения Захаренко, 30 апреля, по приказу Сивакова он выдавал пистолет, который используется для приведения в исполнение смертных приговоров, а вернули оружие через две недели.

Через 20 лет после исчезновенияЗахаренко, в декабре 2019 года, белорус Юрий Гаравский в интервью немецкому изданию Deutsche Welle заявил, что принимал участие в похищении и убийстве Захаренко, Гончара и Красовского. Он утверждал, что по 2003 год был бойцом СОБРа и в мае 1999 года вошел в группу по устранению экс-главы МВД. По его словам, за Захаренко около полутора недель велась слежка, однако соглядатаи не скрывались, так что политик понимал, что за ним наблюдают. В день исчезновения Захаренко Гаравский и другие члены группы задержали его возле стоянки, где он припарковал машину, надели наручники и увезли на учебную базу внутренних войск на Воловщине. Там, по утверждению Гаравского, Дмитрий Павличенко двумя выстрелами из пистолета с глушителем убил Захаренко. Затем тело увезли в крематорий Северного кладбища и там сожгли. Однако Гаравский отмечал, что не располагает какими-либо вещественными доказательствами того, что все произошло именно так, как он описал.

После резонансных признаний Гаравского государственные органы Беларуси возобновили приостановленное в январе 2019 года расследование по фактам исчезновения Юрия Захаренко, Виктора Гончара и Анатолия Красовского. Однако уже в марте 2020 года следствие вновь приостановили «в связи с неустановлением лица, подлежащего привлечению в качестве обвиняемого».

Семья Юрия Захаренко — жена и две дочери — около двух десятилетий назад переехала в Германию, так как супруга экс-главы МВД после его исчезновения опасалась за свою жизнь и за жизни детей. Дочь Захаренко Елена рассказывала журналистам о жизни семьи в ФРГ в тени трагических событий, эмоциональной подавленности из-за различной противоречивой информации о судьбе политика, вплоть до сведений о том, что перед предполагаемым убийством его жестоко пытали.

https://news.tut.by/economics/729645.html