Мэри Слессор (1848 — 1915) — уроженка Шотландии, из бедной рабочей семьи. С одиннадцати лет Мэри работала на ткацкой фабрике на полставки, посещая школу на предприятии, с четырнадцати — на полную ставку. Семья была соблюдающими пресвитарианами. Когда Мэри узнала о смерти знаменитого Давида Ливингстона, она решила пойти по его стопам. Работала в Калабаре (современная Нигерия), жила среди народа эфик. Мэри выучила местный язык, учила детей и лечила местных жителей. У эфик повсеместно практиковалось убийство новорождённых близнецов***. Считалось, что это злой дух вступил в связь с матерью и зачал одного из детей. А так как какого именно ребёнка зачал злой дух определить не могли, то убивали обоих (мы про это читали у Чинуа Ачебе), а мать в лучшем случае изгоняли. Мэри укрывала детей на территории миссии, где возник настоящий детдом. Она удочерила одну из спасённых девочек (когда Мэри нашла их в буше, её брат-близнец был уже мёртв). Мэри прожила в Африке тридцать лет с небольшими перерывами. Под её влияниям эфик постепенно перестали убивать близнецов, а также и предлагать обвиняемым на суде выпить яду в качестве проверки на невиновность (если яд действовал, человек признавался «виновным» посмертно).

Слессор добилась разрешения отправиться вверх по реке в район Окойонг (там до её приезда убили двух мужчин-миссионеров). Со временем Мэри удалось наладить хорошие отношения с жителями Окойонга. В знак уважения от местных жителей получила прозвище Обонгавон Окойонг (на языке эфик «Королева Окойонга»). В 1895 г. она инициировала создание в г. Калабар учебного заведения, где изучались домоводство, садоводство, пошивочное, столярное, кузнечное, пекарское дело и другие дисциплины. Школа существует до сих пор.

Ещё во время своей первой поездки в Африку Мэри заразилась малярией, и всю оставшуюся жизнь страдала от частых приступов лихорадки. После особенно длительного приступа в 1914 году Мэри Слэссор умерла в окружении своих приёмных детей. Британские колониальные власти устроили ей торжественные государственные похороны в Калабаре.

*** Мы помним, что в соседнем Бенине рождение близнецов — это благо родителям и всем потомкам. Но это не страновая особенность, у нигерийского народа йоруба близнецы тоже счастье и радость.

Халифат Сокото в северной Нигерии был одной из крупнейших империй в Африке в 19м веке. Империя появилась в результате джихадов фулани, что происходили в первом десятилетии 19го века в местах, что ныне являются севером Нигерии. Халифат был центром политики и экономики в регионе, пока не пал под натиском колониальных армий Франции и Британии в начале 20го века.

Халифат был основан в 1804 Усманом дан Фодио, который стал первым султаном Сокото или, пользуясь термином того времени, первым "саркин мусульми" (лидером верующих). Хоть дан Фодио и отказался принять титул султана, каждый его наследник звался султаном Сокото.

Дан Фодио - религиозный лидер и учитель фулани, живший в городе-государстве народа хауса Гобире, начал джихад в 1804 после того, как его с последователями прогнали из города. В изгнании он призвал начать священную войну против правителей Гобира и других городов-государств хауса. Собрав большую армию сторонников из фулани и хауса, он покорил Гобир, а затем, в конце концов, Сокото, Кацину, Кано и другие крупные города. К 1815, когда его армии прекратили наступать, религиозная империя дан Фодио включала в себя почти всё, что теперь является северной Нигерией и северным Камеруном, равно как и части Нигера. Джихад дан Фодио также повлиял на священные войны в соседних регионах и вылился в создание исламских государств в Сенегале, Мали и Чаде.

Когда дан Фодио умер в 1817, его сын Мухаммед Белло получил под управление восточную частью империи, а его брат Абдуллахи стал законным правителем западной части. Однако, Белло признали вторым султаном Сокото, и, в конце концов, он взял под контроль весь халифат. К концу правления Белло в 1837 халифат Сокото превратился в самую густонасёленную империю в западной Африке. На пике империя охватывала более 400 000 квадратных километров от современной Буркина Фасо до северного Камеруна.

Дан Фодио, Белло и Абдуллахи, хоть и знаменитые, главным образом, военными умениями, также покровительствовали образованию. Каждый писал книги поэзии и прозы касаемо религии, политики и истории. Они поощряли учёность в среде мусульманской элиты. По сути, благодаря не знающей себе равных военной мощи, султанат создал период мира и процветания в восточных саваннах, что было редкостью в тот период африканской истории.

Созданная Усманом дан Фодио империя начала распадаться в 1890е. Внутренние противоречия вылились в гражданскую войну, а европейские колониальные армии начали вторгаться в периферийные области империи. К 1903 халифат Сокото пал под натиском колониальных армий Франции и Британии. Установив непрямое колониальное управление, Великобритания, что взяла под контроль более 80% территории империи, позволила султану остаться церемониальным правителем. Его наследники, включая Мухамеда Са'аду Абубакара, который стал султаном 2го ноября 2006, продолжают обладать немалым влиянием среди населения.

Что собой представляла доколониальная Африка? Какие страны Африки не являлись европейскими колониями? Какие государственные образования существовали на всей территории континента ниже Сахары? Какие места и регионы Африки колонизировали раньше всех? Куда активно проникал ислам, а куда христианство? Где и кем велась работорговля в Африке?

О доколониальной Африке рассказывает Дмитрий Бондаренко, член-корреспондент РАН, доктор исторических наук, профессор, заместитель директора Института Африки РАН, директор международного центра антропологии НИУ ВШЭ, профессор РГГУ.