Самый хорошо сохранившийся дом с росписями находится сейчас в Вельске. Раньше этот дом принадлежал крестьянину Кичеву из деревни Малая Липовка. Потом дом перевезли в Вельск, отреставрировали и сделали музей.

Надо понимать, что художники, расписывавшие дом, никогда не видели ни львов, ни единорогов, поэтому животные получились написаны в наивной манере. Но тогда они выглядели диковинными существами.

В музее рассказывают, что сюжет про льва и единорога очень древний. Лев и единорог — стражи, эти животные упоминаются еще в Библии. Но в Библии много разных символов упоминаются, почему же именно лев и единорог так часто встречаются на фронтонах расписных домов в разных населенных пунктах?

Интересное объяснение предложил вельский краевед и экскурсовод Николай Кудрин. Во время нашей поездки в деревню Кочигино он достал старинную пуговицу и предложил внимательно посмотреть на нее. Ничего не напоминает?

Да, что-то старинное, знакомое. Мы это где-то видели. Да это же практически герб Великобритании! Знакомая парочка!

Точно, а Англия раньше была одним из главных торговых партнеров России. До того, как Петр Первый прорубил окно в Европу на болотах Невы, основная торговля шла через Архангельск. И даже когда торговые пути пошли через Санкт-Петербург Архангельская область активно торговала с Великобританией, поставляя дёготь и лес, также через Архангельск британцы получали пеньку, пушнину, железо, пшеницу. В обратную сторону шли сукно, шелк, дорогое оружие и предметы роскоши, а также краски, галантерейные и прочие товары. Крестьяне-самоучки, которые украшали дома, могли где-то увидеть и изображать загадочных зверей в росписях.

Вот такое интересное наблюдение и отсылка к глобализации на Русском Севере. Не буду утверждать, что эта версия единственно правильная. В Российской геральдике сюжет со львом и единорогом тоже присутствует со времен Ермака. Впрочем, историки считают, что с большой вероятностью, традиция изображать именно эту пару завезена из Европы. Варианты изображений были совершенно разными, и порой были страшно далеки от тех, которые встречаются на домовых росписях Русского Севера.

Рассматривая изображения в домовых росписях, видим сходство с гербом Великобритании. Возможный «английский след» не умаляет исторического наследия, которое дошло до наших дней, и к художникам тоже не стоит сильно придираться.