Если вы чего-то не видели, это не значит, что этого нет. Вот, например, грифы-стервятники. Думаете, они только в Африке да за бугром водятся? А вот и нет! Целый вид птиц прекрасно устроился на территории всей Евразии. Белоголовый сип — познакомьтесь с самым широко распространенным и в то же время, парадокс — самым малоизвестным видом среди грифов.

Отличить белоголового сипа можно по характерной для всех стервятников внешности — почти лысая маленькая голова и крупная пернатая тушка. Взрослые птицы ничуть не уступают иностранным собратьям в размерах: грифы набирают до 10 килограмм веса, а в неволе пташки отъедаются аж до 15. Прибавьте к этому почти трёхметровый размах крыльев — внушающие габариты! «Слона-то мы и не приметили» — как вообще такая тушка может незаметно летать над огромным континентом, и почти никто о ней не знает?

Ответ прост: птички всё время заняты. Весной и летом выращивают потомство, осенью и зимой — отдыхают от этой ответственности. И оба этих занятия сипы предпочитают делать подальше от людских глаз — на крутых обрывах и труднодоступных скалистых уступах. Ну а что, шансы нарваться на хищника минимальны. А еда появляется автоматически: рано или поздно какая-нибудь неуклюжая животина всё равно свалится со скалы.

Кстати о птичках. Некоторые фермеры с пеной у рта доказывают: грифы эти никакие не падальщики, а самые настоящие активные охотники. И способ убийства у них весьма изощрённый — гнать стадо животных к обрыву и надеяться, что хоть кто-нибудь упадёт вниз. В доказательство люди показывают обглоданные птицами туши животных в оврагах. Выглядит не слишком весомо. Вполне возможно, что фермеры сами не уследили за стадом в горных уступах.

Но этим летом в Беларуси люди заметили белоголового сипа, что без зазрения совести разоряет гнёзда аистов. И если бы просто яйца бил да ветки раскидывал! Наблюдатели были неприятно поражены увиденным — стервятник собственноклювно убивал и поедал птенцов! Народ тут же взбунтовался и хотел линчевать агрессора. Но, во-первых, это незаконно, а во-вторых, вмешались орнитологи. Нападение сипов на живую добычу — вовсе не показатель их кровожадности. Это знак тревоги!

Дело в том, что сегодня жизнь пернатых падальщиков начала кардинально меняться. Если раньше они выполняли естественную роль санитаров, поедая останки и предотвращая распространение болезней, то сейчас не всё так просто. Люди наступают сразу с двух сторон. Законно или нет, они отстреливают крупных травоядных, тем самым лишая сипов потенциального обеда.

И уже более законно двуногие занимают обширные площади для разведения сельскохозяйственных животных. А это уже как палка о двух концах: плохо, когда фермеры оставляют павший скот прямо на поле. Но и когда не оставляют — тоже плохо! Причина: в современном животноводстве широко используется диклофенак. Это нестероидный противовоспалительный и обезболивающий препарат. Если гриф откушает немного от мертвой животины, которую лечили диклофенаком — прощайте почки!

Вытягивая шею и открывая для воздушных потоков бо́льшую поверхность головы и шеи с тоненьким слоем пуха, птички охлаждаются. Это очень удобно в разгар лета. А когда наступают морозы и дубак, вышеперечисленные органы прижимаются ближе к тушке и прячутся в густом воротнике из перьев. Всё предусмотрено!

Ситуацию усугубляет то, что отыскав добычу, сип обязательно позовёт всех сородичей в округе — на одну тушу слетается от 10 до 30 птиц. В стандартных условиях такое товарищество — спасение. Не каждый день, знаете ли, добыча с гор падает. Но в нынешних реалиях — услуга становится медвежьей.

Именно поэтому птицы идут на вынужденную охоту на живых. Помогают ли такие меры? Увы, стараний только с одной пернатой стороны недостаточно — люди тоже должны проявлять инициативу и не рубить сплеча. Сегодня же популяция стервятников падает. Вкупе с плохими условиями, пернатые и размножаться не торопятся.

К продолжению рода сипы приступают на 4-7 году жизни. В начале весны, после ритуальных ухаживаний, сипы объединяются в пары. Птицы будут хранить верность друг другу всю жизнь — почти 40 лет! Семейный очаг стервятники устраивают на неприступных скалах и утёсах, рядом с другими парами. Часто птицы год за годом используют одно и то же гнездо.

После обустройства жилья самка откладывает одно-два крупных яйца, и родители принимаются по очереди их насиживать. Пройдёт 2 долгих месяца, прежде чем их старания окупятся. И ещё месяцев 6, прежде чем птенцы оперятся, научатся летать, добывать пищу и станут полностью самостоятельными.

Источник.

Фотограф Pilar Espinosa Gonzalez.

Национальный парк Крюгера, Южная Африка.

Фотограф Robert Prehn.

Всем привет, мои любители пернатых! Нынче у нас жара прямо как в Африке, и я подумал, а что, собственно, у нас есть в Африке? Ну конечно же прекрасные и очень интересные птички-падальщики, которые с аппетитом наворачивают какую-нибудь подгнившую на солнце тушку. Давайте подойдем к ним поближе и посмотрим. Сегодня у нас в гостях Африканский ушастый гриф.

И так, наш новый друг, африканский ушастый гриф (лат. Torgos tracheliotus) относится к семейству ястребиных, а также от относится к роду и виду имени себя самого, потому что других представителей в них нет. Живет это милейшее создание в Африке и на Аравийском полуострове, где успешно промышляет поеданием всякого.

Как выглядит наш новый друг?

Давайте сначала разберемся с тем, почему он, собственно говоря, ушастый? Вы же не думаете, что это птичка имеет ушки на макушке? Это было бы довольно комично, или даже фэнтезийно, но нет. На самом деле все дело в больших складках голой кожи, которая свисает от уха до шеи птицы, которые издалека могут напоминать ушные раковины, обвислые, сморщенные, как у древнего старика.

Птичка эта не из мелких, даже наоборот, этот гриф один из самых крупных. Длина его тела достигает 115 см, а размах крыльев может доходить до внушительных 3 м. Роскошный хвост птицы достигает длины до 36 см, а мощный клюв, кстати говоря самый крепкий среди его сородичей, в длину доходит до 10 см, и уж поверьте, птичка умеет им пользоваться. При весе до 14 кг, эта птица является серьезным игроком на африканских равнинах, палец ему в клюв не клади: отхватит всю пятерню и еще попросит.

Окраска перьев у этой птахи темно-коричневая с белыми проседями, а хвост черный. Клюв у грифа тоже черного цвета, а вот ноги голубовато-серые. У птицы лысая голова и часть шеи, полностью лишенные перьев и пуха, что связано с особенностями питания птицы, о которых мы поговорим позже, скажу только то, что перья на голове очень сложно очистить от крови и прочих жидкостей, когда птица засовывает ее глубоко в мертвую тушу. Цвет кожи головы и шеи розоватый, уходящий в красноту. На мир птица смотрит темными, хищными глазами, мерно постукивая мощными черными когтями на мертвецки-серого цвета лапах, предвкушая как будет рвать ими свою добычу. Образ складывается прямо-таки литературный, хоть сейчас в тираж.

Поведение, места обитания и питание

Обитает этот красавец в Африке, но не на всей ее территории. В основном присутствует в северной ее части, а также на территориях вдоль Индийского океана и южной части Африки. Эти птицы предпочитают селиться в максимально неприветливых для жизни местах. Ушастых грифов можно встретить в засушливой саванне, в жарких пустынях с редкой растительностью в виде одиноких деревьев, на открытых склонах гор и в засушливых равнинах. В общем, местность для обитания должны быть максимально открытой, с редкими деревьями и, желательно, без высокой травы. Однако искать себе пропитание они могут везде, даже рядом с людскими поселениями.

Грифы активны в основном в светлое время суток. Днем они кружат по округе в поисках пропитания, а ночью спят в своих гнездовьях. Чаще всего грифы живут парами, реже небольшими группами, но большие скопления своих родственников они не сильно жалуют, предпочитая более затворнический образ жизни. Грифы – падальщики. Мертвые животные – основной источник их пропитания. Когда гриф замечает добычу, он издает призывный крик, оповещая своих сородичей о найденной пище, а в остальное время они обычно молчат.

По своей натуре эти птицы очень агрессивны, и не терпят конкуренции с другими падальщиками, без страха вступая с ними в схватку за добычу. Грифы, за счет своих размеров, внушительного арсенала и агрессивного поведения, практически всегда оказывается победителем в схватке с другими падальщиками, правда это касается только птиц. С гиеной гриф может и не совладать, хотя бывают случаи, когда грифы отгоняли от своей добычи и их. Честно говоря, если бы на меня начал нападать такой вот пернатый черт, то я бы тоже ушел (со мной иногда волнистый попугай дерется, когда слишком разыграется, и тот неприятно царапается, а он всего грамм 100 весит, а тут гриф под 14 кг!).

Стоит отметить, что падаль – не единственная пища, которую грифы потребляют. Если в поисках мертвой туши птица не преуспела, то она спускается ближе к земле и ловим мелких животных, у которых просто нет шансов уйти от голодного хищника. Хотя грифы по своей натуре и не охотники, но при отсутствии мертвечины они чаще всего охотятся на других птиц и рептилий, также могут себе позволить полакомиться детенышами антилоп, или разорить чье-то гнездо, сожрав в нем птенцов или яйца. Когда дела совсем плохи, гриф может перебиться дохлой рыбой, которая оказалась на берегу. Но все же первое блюдо на столе грифа – падаль, т.е. мертвые животные, которые умерли естественной смертью, или их убили другие хищники.

Когда гриф обнаруживает тушу в поле своего зрения, он налетает на нее, распугивая всех остальных падальщиков и начинает разрывать шкуру своими мощными когтями, после чего приступает к трапезе. Правда, если тушей заняты крупные хищники, то грифы будут терпеливо ждать несколько часов, пока хищники не насытятся. Зато после на одной туше может скапливаться до 50 грифов, но обычно они трапезничают компашками до 7 птиц. Гриф в состоянии за один присест сожрать больше 1.5 кг мяса, а после полностью теряет к добыче интерес. Во время питания, гриф часто погружает голову вместе с шеей внутрь туши, выискивая самые лакомые кусочки. Эти птицы очень уважают печень, как наиболее питательную часть добычи. После трапезы гриф похож на какого-то жуткого мясника из мясного отдела. Голова и шея птицы могут быть полностью покрыты кровью и кусочками мяса.

Размножение

Африканский ушастый гриф живет довольно долго для птицы - до 55 лет (некоторые люди столько не живут). Брачный период у ушастого африканского грифа наступает с ноября по июль для птиц, обитающих на севере континента, и с мая по январь для птиц, которые живут на юге Африки (можно сказать, что у них скорее есть трехмесячные перерывы в брачном периоде). В брачные игры грифы вступают после наступления половой зрелости, в возрасте 6-7 лет. Когда гриф находят себе пару, они приступают к строительству гнезда. Это монументальное сооружение, которое будет служить паре не один год, поскольку пары у грифов образуются долгосрочные, а не так, что встретились родили и разбежались.

Гнездо строится на возвышенности не менее 5-15 м над землей для безопасности и лучшего обзора. Это может быть скальный проем, край обрыва, высокое дерево и т.д. главное, чтобы вокруг не было никаких соседей, хотя с такими соседями как грифы, других соседей у них обычно не бывает. Птицы не гнездятся стаями или колониями, но в одном районе может находиться до 10 гнезд грифов. Само гнездо представляет из себя обширную платформу шириной 1.3-3 м и в высоту до 1 м. Строится гнездо в основном из сухих веток, а дно выстилается мягкой травой и листьями.

После окончания строительства, птицы устраиваются в своей комфортабельной однушке со всеми удобствами, и самка откладывает яйца. Чаще всего яйцо всего одно, но бывает, что самка откладывает и пару, правда выживает чаще всего только один птенец. За год ушастый африканский гриф может дважды откладывать яйца. Вообще, у этих птиц довольно высокая смертность птенцов, которая может доходить до 50% в первый год их жизни. Птенцы сами по себе не самые крепкие ребята, поэтому даже у птиц, которые откладывают до 10 яиц, могут выжить далеко не все по различным причинам, а тут одно или максимум два яйца. Птенцов может убить жара, паразиты или болезнь. Потому грифы сейчас находятся в Красной книге.

Высиживанием яиц занимаются оба родителя. Пока один из них находится в гнезде, второй занимается поиском пропитания. Весь этот процесс занимает до двух месяцев, после чего из яйца появляется птенец, который еще 4-5 месяцев находится на полном обеспечении взрослых, а затем покидает гнездо, но остается зависим от своих родителей еще полгода, а иногда и дольше. Родители передают взрослому птенцу свой опыт, карманные деньги и овощи с дачи, чтобы дитятко не откинуло копыта от самостоятельности. Шутка, конечно, но на самом деле эти птицы еще долго могут существовать друг рядом с другом и помогать дитятке устроится в жизни.

Угроза вымирания

К сожалению, африканский ушастый гриф находится под угрозой исчезновения. На текущий момент число особей оценивается менее чем в 8000 голов (а по некоторым данным их осталось меньше 7000), что преступно мало для такой обширной территории обитания. В последние годы популяция этих птиц стремительно сокращается по всей Африке. Как это обычно и бывает, основным фактором, влияющим на численность этих пернатых, является деятельность человека. Люди разрушают естественную среду обитания грифов, хотя, казалось бы, что там можно разрушить в пустыне.

Люди распространяют пестициды, которые используются для уничтожения шакалов и прочих мелких хищников. Грифы едят их мясо, а после чего погибают. Немалую роль в гибели этих птиц играют браконьеры. Они травят слонов, которые от этого мрут, на туши слетаются падальщики, едят отравленное мясо и тоже мрут. Зачем браконьеры это делают? Дело в том, что грифы помогают властям отслеживать деятельность браконьеров. Птицы кружат над местом гибели животных, и туда направляются рейнджеры. Отравив слонов, браконьеры создают мертвую зону в определенном радиусе, поскольку популяция грифов и так не многочисленная.

Африканский ушастый гриф – очень полезная птица. Из-за своей способности очень быстро, а главное эффективно поглощать мертвечину, гриф играет очень важную роль в очистке экосистемы и предотвращения распространения паразитов и эпидемий. Хочется верить, что ученым и правительствам стран, на территориях которых обитает эта гордая птица, удастся спасти грифов от вымирания. Я же со своей стороны, как и всегда, надеюсь, что вам было интересно читать об этих необычных птица, и вы смогли узнать для себя что-то новое.

Всем спасибо, все свободны!