11 апреля 1940 года в городке Джэксон, штат Теннеси родился американский писатель Уильям Томас Харрис III.

Со времен учебы в колледже парень работал корреспондентом в техасской газетенке «Waco Tribune-Herald» которая и сегодня ежедневно выходит тиражом в 12 000 экземпляров.

В 1964 году Харрис окончил частный баптистский христианский университет в Уэйко по специализации английская словесность. Получив диплом, он шесть лет работал в крупнейшем американском информационном агентстве «Associated Press».

В 1981 году Харрис опубликовал «Красного дракона», свою первую книгу о маньяке Ганнибале Лектере. Название автор позаимствовал у английского поэта и художника Уильяма Блейка, создавшего цикл акварельных работ «Картины Великого Красного Дракона»:

Великий Красный Дракон и Женщина, Облеченная в Солнце (Откр. 12:1-4);

Великий Красный Дракон и Женщина, Облаченная в Солнце;

Великий Красный Дракон и Морское чудовище;

Число Зверя 666.

Все «акварели» были объединены цитатой из «Откровения Иоанна Богослова»: «И другое знамение явилось на небе: вот, большой красный дракон с семью головами и десятью рогами, и на головах его семь диадим».

В 1988 году в США стартовали продажи «Молчание ягнят» самой популярной книги о «серийнике» Ганнибале Лектере, сегодня она входит в «100 лучших детективных романов всех времен». В 1991 году бестселлер экранизировал американский режиссер Джонатан Демми, через год его картина получила пять «Оскаров».

Доктор Лектер родился в 1933 году, его отцом был литовский граф, а матерью утонченная римская аристократка.

В 1945 году гитлеровцы разбомбили дом Лектеров, похоронив под обломками родителей мальчика. Ганнибал и его младшая сестра Мишель лишь чудом остались живыми. Вскоре в имение, где находились только двое детей пришли пробивавшиеся в Германию фашисты. Оголодавшие эсэсовцы убили девочку и приготовили из ее мяса «Баварский гуляш». Под дулом автомата гитлеровцы приказали Ганнибалу съесть тушеную плоть сестры. Так Лектер стал каннибалом.

Книги Харриса раскупали как горячие пирожки, а все фильмы снятые по ним приносили создателям баснословный доход:

«Молчание ягнят», бюджет 19 млн. $, сборы 272 млн. $;

«Ганнибал», бюджет 87 млн. $, сборы 352 млн. $;

«Красный дракон», бюджет 78 млн. $, сборы 209 млн. $;

«Ганнибал: Восхождение», бюджет 50 млн. $, сборы 82 млн. $.

У миллионов людей Лектер стал самым любимым маньяком, он одновременно притягивает зрителей своим умом, манерами, любовью к прекрасному и пугает нарочитым сатанизмом, запертым в хрупкой человеческой оболочке.

Харрис рассказывает, что собрал Лектера из образов нескольких реально существовавших людей, первым из которых стал необычный тюремный доктор. В начале 60-х годов он молодой журналист по заданию редакции поехал в тюрьму мексиканского городка Монтеррей, чтобы взять интервью у серийного убийцы.

Поговорив с начальником пенитенциарного учреждения, журналист узнал, что «серийника» с кем он хотел пообщаться, днем ранее порешила местная братва, которой было не по понятиям чалиться в одном периметре с таким упырем.

Харрису не оставалось ничего иного как постараться собрать необходимый материал разговорив доктора Салазара, наблюдавшего за психическим состоянием убитого зеками маньяка. Во время встречи журналист внезапно сам превратился в интервьюируемого. Тюремный «лепило» спрашивал, обескураженного корреспондента:

Видел ли он фотографии жертв его бывшего подопечного?

Как долго он всматривался в нанесенные им раны?

Что на его взгляд объединяло всех погибших?

Как он считает, убийца лишал людей жизни из любви к ним, или ненависти?

Выслушав ответы врач по каждому криминальному эпизоду рассказал журналисту, что испытывал человек получая колото-резаные раны, сколько времени он умирал, и какую сексуальную разрядку в этот момент получал его убийца. В фильме «Молчание ягнят» эту сцену в мельчайших деталях воссоздадут в эпизоде беседы студентки академии ФБР Кларисы Старлинг с доктором Лектером.

Салазар натолкнул Харриса на мысль, что работая много лет с жестокими убийцами, доктор сам чем-то стал похож на маньяка. Журналист решил узнать побольше о странном враче у начальника тюрьмы и тот за стаканчиком дешевой текилы полностью удовлетворил его интерес. Как оказалось сам «док» отбывал срок за двойное убийство, комиссия признала его частично вменяемым, но не решилась отправить медика в «дурку» поскольку не сомневалась, что через месяц другой тот сделает из нее ноги.

В работе над образом Лектера автор использовал историю американского серийного убийцы-каннибала Альберта Фиша, прозванного СМИ «Лунным маньяком», «Серым призраком», «Бруклинским вампиром, «Буги-меном» и «Оборотнем из Вистерии».

Другим упырем, вдохновившим писателя, стал английский преступник Роберт Джон Модсли. В 1974 году Роберт убил своего любовника за то, что тот склонял его к групповому изнасилованию ребенка. В 1977 году в психиатрической больнице Бродмор, где он содержался Модсли, захватил в заложники педофила, девять часов пытал его, а когда тот умер, сдался охране.

Взрывоопасного психа перевели в «Тюрьму Ее Величества Уэйкфилд», где содержались заключенные категории «А», признанные в королевстве самыми опасными для общества и национальной безопасности особями. Роберт неоднократно обращался к надзирателям с просьбой попросить начальника тюряги отправить его обратно в Бродмор, но все его жалобы уходили в бескрайний космос.

В 1978 году агрессивный сиделец убил двух заключенных, а когда его «винтила» охрана он слизывая с губ кровь попросил дежурного офицера выписать ему премию, так как сегодня вечерняя перекличка будет на два порядковых номера короче.

Вот уже 46 лет Модсли отбывает наказание в одиночной камере, он увлекается классической музыкой, мировой литературой, живописью, поэзией. Своими единственными друзьями он считает мух, пауков, тараканов и крыс. В интервью журналистам он не раз заявлял, что не понимает, почему тюремное начальство не разрешает ему завести волнистых попугайчиков, ведь он клянется не откусывать им живым головы.