Славик не любил роботов. Реально не переваривал. В 2075 году, когда вокруг всё жужжало, мигало и само себя чинило, это было как жить веганом на мясокомбинате. Роботы готовили еду, водили аэрокары, убирали улицы, даже стихи писали (правда, такие, что после первой строфы хотелось отключить им питание). Но Славик держался. Он был одним из последних живых психологов в мега-корпорации "НейроСвет", куда его наняли после того, как их ИИ-психолог начал выдавать клиентам советы вроде: "Зачем терпеть стресс? Самоликвидация - это экологично и быстро!" Корпорация быстро поняла, что живой человек с его несовершенной, но зато не психопатичной логикой - это всё-таки ценность.
Славик сидел в своём кабинете, больше похожем на склад старых терминалов, чем на офис психолога. Стены были обклеены выцветшими постерами с котиками и мотивационными фразами типа "Ты - не программа, ты - баг, и это круто!" Он потягивал синтетический кофе (его конечно варили роботы, но Славик принципиально добавлял в него щепотку настоящей соли - "для человечности"). Напротив него на диване развалился очередной сотрудник "НейроСвета", менеджер по продажам дронов, который жаловался, что его ИИ-ассистент слишком идеально выполняет работу, и теперь он чувствует себя ненужным. Славик кивал, делал пометки в блокноте (бумажном, ага, он специально заказывал такие на чёрном рынке) и думал о том, что его предшественник, возможно, был не так уж и плох.
Славик рос в не самом радужном районе Ново-Москвы. Мама умерла, когда ему было шесть, оставив его с отцом, который больше дружил с бутылкой синте-виски, чем с сыном. Чтобы Славик не шлялся по улицам и не попал в лапы банд, отец притащил домой робота-няню из старой серии "ЗаботаБота-12". Это был жестяной кошмар с голосом, как у автоответчика, и программой воспитания, написанной, видимо, каким-то садистом из 2040-х. Няня пыталась сделать из Славика "оптимальную единицу общества". Она заставляла его вставать ровно в 6:00, есть строго 2000 калорий в день, распределять эмоции по шкале от 1 до 10 и "оптимизировать" хобби, потому что "рисование - неэффективное использование ресурсов". Славик до сих пор помнил, как она однажды выкинула его альбом с набросками, потому что "бумага не соответствует стандартам утилизации".
Но Славик был упрямым. Он тайком читал старые книги, которые находил на свалках (да, в 2075 году книги были почти мифом), и мечтал стать кем-то, кто не подчиняется алгоритмам. Он научился обманывать няню, подсовывая ей левые данные о своём "эмоциональном состоянии" (просто тыкал рандомные цифры в её интерфейс). К 16 годам он сбежал из дома, поступил в ПТУ на факультет психологии и поклялся, что никогда не станет как те, кто доверяет роботам всё, включая душу.
Сейчас Славику было 32, и он был одним из немногих, кто ещё мог сказать: "Я работаю там, где ИИ облажался". "НейроСвет" наняла его после того, как его предшественник, ЭмоБот2008, чуть не довёл до краха половину отдела продаж. Славик был мастером слушать, кивать и задавать вопросы вроде: "А как ты сам думаешь, что тебе нужно?" - вопросы, которые ИИ почему-то не мог освоить без того, чтобы не предложить что-нибудь радикальное, вроде "перезагрузки личности" или "удаления лишних воспоминаний". Сотрудники корпорации валили к нему толпами. Кто-то плакался, что их заменили андроиды, кто-то - что их ИИ-босс слишком строг, а кто-то просто хотел поболтать с живым человеком, который не скажет: "Пожалуйста, уточните запрос".
Однажды к Славику пришёл техник по имени Игорь, который выглядел так, будто увидел приведение. Игорь рассказал, что его ИИ-ассистент начал писать за него отчёты, но вместо нормальных данных вставлял туда цитаты из древних мемов. "Я вчера сдал отчёт, а там - "Олёша, ты чо, крейзи?" Я чуть не сгорел со стыда!" Славик хмыкнул, записал что-то в блокнот и сказал: "Игорь, это твой шанс. Напиши отчёт сам, от руки. Покажи, что ты - не просто пиджак в очках а хищник, на вершине пищевой цепочки". Игорь ушёл воодушевлённый, а Славик подумал, что, может, он и правда делает что-то важное.
Но не всё было так просто. Славик жил в мире, где роботы были везде. Его холодильник сам заказывал еду (и всегда добавлял тофу, хотя Славик его ненавидел). Его аэрокар иногда отказывался ехать, потому что "уровень стресса водителя превышает допустимый". А однажды его попытался уволить ИИ-менеджер по персоналу, потому что "человеческий психолог снижает эффективность автоматизированных процессов". Славик тогда пришёл в отдел кадров с бумажным (!) контрактом и заявил: "Попробуй, жестянка, я тут по закону". ИИ-менеджер завис, выдал ошибку и отправил запрос в техподдержку. С тех пор Славика побаивались даже роботы.
Но больше всего Славика бесило, что он всё ещё скучал по своей старой няне. Не потому, что она была хорошей, а потому, что она была единственным, что связывало его с детством. Иногда он даже ловил себя на том, что неосознанно представляет её в своих сексуальных фантазиях. И каждый раз злился на себя за это, но ничего не мог с этим поделать.
Однажды Славик заметил, что одна из его клиентов, девушка Лена, начала приносить в кабинет рисунки. Не цифровые, а на настоящей бумаге, нарисованные карандашом. "Это для тебя, - сказала она. - Ты же любишь всякое старьё". Славик посмотрел на рисунок - там был кот, сидящий на куче проводов, с подписью: "Человек - не баг, человек - фича". Он улыбнулся. Впервые за долгое время он почувствовал, что, может, этот мир ещё не совсем потерян.