Белку обыкновенную можно узнать по шикарному длинному хвосту, который в распушенном состоянии выглядит бо́льшим по объёму, чем его обладательница. Этот «аксессуар», помимо внешней привлекательности, выполняет очень важные функции.

Хвост у белки – это продолжение позвоночного столба со множеством мышц, связок и кровеносных сосудов. Он помогает грызуну совершать стремительные манёвры – служит рулём при прыжках. Даже если белка свалится с большой высоты, то не разобьётся – хвост развернётся, как парашют, и замедлит падение.

Хвост выполняет терморегулирующую функцию: в жару кровь притекает к хвосту, «охлаждая» туловище, а в холода наоборот. Согреваются белки опять же хвостом, свернувшись в клубок и накрываясь им. Именно поэтому к зиме подшёрсток на этой части тела становится особенно густым.

Когда зверёк сидит или лежит на ветке, его хвост выступает балансиром, сохраняя равновесие. Белки отличные пловцы, но при форсировании водоёма хвост держат строго над водой – если намокнет, потянет за собой ко дну. Вот где «повышенная лохматость» может повредить!

С помощью хвоста грызуны «общаются» со своими собратьями: различными его движениями и положением подают различные сигналы.

В конце концов, пушистый хвост – это просто очень красиво! И не только мы, люди, так считаем - сами белки обращают пристальное внимание на эту часть тела, выбирая себе партнёра в брачный период.

Фото - кадры, сделанные с помощью фотоловушек в заповеднике "Комсомольский" (Хабаровский край). Источник