Эгрегор. Глава 1⁠⁠

Дело 0. «У судьбы нет причин без причины сводить посторонних.» Коко Шанель.

- Поздравляем! – раздались дружные крики. – Поздравляем!

В большом кабинете собрались все, кто сегодня был на работе. Часть людей была одета в простую одежду, другие в полицейской форме. Тут и там сверкали звезды и полоски на погонах, да начищенные петлицы в виде круглого щита с двумя мечами.

Сразу после тоста, присутствующие выпили и разбились на небольшие группы вокруг организованного празднества, который собрали из четырех старых советских столов. Светло-коричневые, потертые. В комнате находилось не менее двадцати людей, но из-за открытых настежь трех квадратных больших окон на дальней от входа стене, было свежо и комфортно.

Молодая девушка с каштановыми вьющимися волосами до лопаток, окинула карими глазами открывшуюся картину. Сегодня ее коллегу провожают на пенсию. Пригубив шампанского, тонкими пальцами с красным маникюром она неторопливо стащила кусочек сыра с небольшого блюда.

- Екатерина! – рядом оказался Андрей.

Скосив свой взор, шатенка отметила высокий рост мужчины, седые короткие волосы и ясные голубые глаза. А также мягкую и добрую улыбку, которая растянула тонкие губы.

- Все? – бросила девушка небрежно. – Отмучился?

Голос у Екатерины был грубый, с хрипотцой, присущей людям, которые курят. И хоть внешность была по мнению многих, да и ее самой, очень привлекательной, характер оставлял желать лучшего.

- Ага. – виновато подтвердил мужчина и неловко потер шею левой рукой. – Я на пенсию, а вот у тебя все только начинается.

- Угу. – безэмоционально сообщила свое мнение девушка и повернулась к столу, чтобы выбрать очередную закуску.

- Слушай. - раздался неловкий голос коллеги, а до Екатерина добрался стойкий запах перегара. – тут такое дело.

Мужчина протянул ей сложенный квадратный листок. Такие используют для записей. Разноцветные стойки с ними стоят у каждого рабочего компьютера.

- Вот. – проговорил собеседник.

- Что это? – подозрительно скосила свой взор шатенка, но забирать не стала.

На несколько секунд их окружила тишина. Вокруг стоял монотонный шум разговоров, слышались взрывы смеха. Однако между ними двумя время словно остановилось. Казалось, что их отрезало от всего остального мира в этот момент.

- Знаешь, - замялся завтрашний пенсионер и даже отвел взгляд. – иногда случаются необъяснимые вещи и в таком случае…

- Что за чушь ты несешь? – отрезала девушка и ее взгляд наполнился благородной яростью. – За год работы такого никогда не происходило и тут вдруг…

- Послушай, - перебил ее коллега. – такие вещи всегда выглядят обыденно, но в них что-то есть. Люди погибают при совершенно странных обстоятельствах. Здоровое сердце останавливается, или, внезапно, они прыгают с крыши. В общем… вот.

Андрей требовательно протянул кусочек бумаги. Девушка приняла послание и развернула.

- Денис. – поморщилась шатенка, прочитав написанное рубленным почерком, а после подняла листок вверх, держа его в длинных тонких пальцах. – И что мне с ним делать?

- В общем… - понизил голос мужчина. – Когда что-то такое происходит, едешь к нему и везешь на место. А дальше просто не мешаешь.

- Типа, частный детектив? – ухмыльнулась Екатерина.

- Нет. – помахал рукой Андрей и неловко засмеялся, словно стыдясь. – Просто… - мужчина внезапно разозлился. – Сделай, как я прошу и все! Сама все поймешь!

Шатенка опустила руку с листком и махом осушила пластиковый стакан с шампанским. После чего кивнула.

- Да, - жестко продолжил коллега. – не копайся в его прошлом. Никогда. Ты меня поняла?

- Ага. – лениво отозвалась девушка и смяла бумагу в кулаке.

Когда будущий пенсионер покинул ее общество, Катя выбросила записку в урну под столом и продолжила отдыхать.

***

Через час народ начал расходится. Остались несколько женщин, которые убрали со стола. Собранные пакеты с одноразовой посудой и бутылками подхватили сослуживцы и отправились к мусорке, которая находилась во дворе соседнего дома.

Екатерина дошла до старого затертого тканевого дивана в кабинете и там прилегла, накрывшись тонким леопардовым пледом. Сегодня у нее ночная смена. Однако сон никак не шел.

- Где опер? – послышался голос дежурного в коридоре.

Девушка открыла глаза и разочарованно выдохнула. Что-то случилось и нужно на выезд. Поднявшись, шатенка потянулась, похрустев костями и сладко зевая, а после вышла из кабинета.

- Что произошло? – небрежно уточнила Катя.

Дежурный сразу же подобрался. Немолодой мужчина с проседью на висках и небольшим шариком на месте живота. Он немного горбился и из-за невысокого роста заглядывал в ее глаза снизу вверх. Вся его поза и взор наводили на мысль о верном псе, нежели о человеке.

- Там вызов. – сообщил дежурный. – Труп в квартире.

- Адрес? – потребовала девушка.

Не прошло и получаса, как подаренный ее отцом темно-серый хендай солярис остановился во дворе многоэтажного дома. Выйдя из машины, девушка окинула цепким взглядом парковку. Где кроме обычных транспортных средств, присутствовали и автомобили полиции. Их легко вычислить по проблесковым маячкам.

Екатерина зябко повела плечами и отправилась в подъезд. Дверь, предусмотрительно, была открыта, а рядом покачивался сонный молодой парень с двумя полосками на погонах. Он проводил девушку внимательным взглядом, запоминая лицо, но ничего не сказал.

Зайдя в лифт, шатенка нажала на цифру семь и прислонилась к стене, прикрыв глаза. Заиграла ненавязчивая мелодия и железная коробка мягко тронулась с места. Вскоре девушка вышла на указанном этаже и оглядела стены коридора.

Дом совсем новый, сдался год, может два, назад. Везде были одинаковые двери, но нет-нет, да и попадалась другая, резная. Одна из таких была открыта и там толпился народ.

- Пропустите. – скользнула шатенка внутрь и, показав удостоверение, была допущена в квартиру.

Ее окружили звуки вспышек и монотонный гул диалогов. После небольшого коридора открылась большое помещение. Стандартная квартира-студия. Справа кухня, которую отделяла высокая стойка и пара барных стульев. Там были подставки для бокалов и стояло несколько бутылок с элитным алкоголем.

Слева широкая двуспальная кровать, рядом с которой стоял низкий журнальный столик. На нем располагался ноутбук. Сейчас один из присутствующих открыл его и клацал по кнопкам, которые переливались красным светом, как и значок на крышке, больше похожий на некий глаз.

Слева от ложа висел большой телевизор на стене, а по углам виднелись развешанные колонки.

По левую руку стоял небольшой шкаф, забитый книгами. И… все. Везде использовались черные и белые цвета, из-за чего сама квартира выглядела вычурной, холодной и безжизненной.

Прямо в центре, раскинув руки в стороны, лежал молодой мужчина в одних серых боксерах. Развитые рельефные мышцы, широкие плечи – все это говорило об увлечении спортом. Темные короткие волосы словно поникли, при том, что длинные ресницы все также задорно обрамляли выразительные глаза, которые сейчас подернулись белесой пленкой.

На лице застыл ужас, а на груди виднелись четыре глубоких полосы, которые в свое время наполнились кровью, но уже успели высохнуть и покрыться корочкой. Под аккуратно подстриженными, со следами дорого маникюра, ногтями правой руки виднелись частички кожи. Значит сам себе нанес эти раны.

Рядом с трупом суетился невысокий полный мужчина в клетчатой рубахе и серых брюках-трубах.

- Сергей, - девушка подошла прямо к нему. – что у нас? Убийство?

- Катя? – отозвался тот не глядя. – Ты сегодня? – и не получив ответа продолжил. – Да нет. По всему выходит, что инфаркт.

- Такой молодой и уже? – охнула шатенка.

- Ну, а что ты хочешь? – деловито отозвался мужчина. – Инфаркт молодеет.

Покачав головой, Катя еще раз обошла квартиру. Ничего лишнего. Везде чистота и порядок. Вся посуда помыта и убрана. Открыв холодильник, кивнула сама себе. Негазированная вода, яйца, много овощей в выдвижном ящике и пара стейков в вакуумной упаковке.

- Я нужна здесь? – уточнила Катя не поворачиваясь.

- Нет. – раздался голос от ее собеседника. – Остальное покажет вскрытие, но я думаю, что все и так ясно.

Кивнув самой себе, шатенка отправилась на выход. Протиснувшись через толпу, она отправилась к лифту.

К таким вещам быстро привыкаешь. Трупы даже невозможно считать людьми. Просто часть интерьера.

***

Уже в отделении Катя снова упала на диван и накрылась пледом. Однако сон никак не хотел брать над ней господство. Вот так и уходят молодые ребята. Случайно. А ведь как ни посмотри, мужчина был привлекательным. От него прямо веяло сексом.

Возможно, девушка даже задремала, но ей казалось, что она все время думала об увиденном. Ровно до того момента, когда солнечные лучи начали пробиваться через закрытое повернутыми жалюзи большое окно.

Катя встала и включила чайник. В коридоре уже слышались голоса и громкий топот ног. Стоило электрическому прибору щелкнуть, как в помещение вошли ее коллеги. Первым показался высокий и статный Дмитрий с рыжей копной непослушных волос. Его карие глаза всегда улыбались и украшали мир карамельной добротой.

Следом вошел Сергей – невысокий и невзрачный. Обычное лицо, голубые глаза и светло-русые короткие волосы. При всем при этом мужчина был не обделен талантом к раскрытию преступлений, что признавал и руководитель отдела. Именно ему прочили место начальника.

- Катька! – махнул рукой в приветствии рыжий. – Можешь идти домой! Мы тебя отпускаем!

Сергей просто кивнул и прошел к своему столу, где сел и открыл ежедневник, после заскрипел ручкой, что-то записывая.

- Ну раз ты отпускаешь, - ухмыльнулась девушка. – то сам и доложишь.

- Что ночью было? – перебил их перепалку Сергей.

- Труп в квартире. – сообщила шатенка, отхлебнув только что налитый растворимый кофе. – Но там без криминала.

- Ясно.

Отчитавшись перед начальником, шатенка покинула помещение и глубоко вдохнула свежий утренний воздух. Конец мая, уже считай лето. Глаза радовались яркой зелени, а ноздри приятно защекотал запах цветов. Их небольшое отделение находилось в центре спального района. Небольшое двухэтажное здание спряталось между двумя небольшими пятиэтажками.

Местные жители постоянно высаживали клумбы с цветами. Скользнув взглядом по подъездам, девушка еще раз глубоко вдохнула. Яркие бутоны радовали глаз и скрывали подъезды старых построек. Но стоит присмотреться и приходило понимание, что они их оттеняли.

Машина приветливо пискнула сигнализацией и радостно мигнула поворотниками. Катя устало опустилась на мягкое сиденье и прикрыла глаза. Нужно ехать домой и отдохнуть. Бессонная ночь не проходит бесплатно.

Внезапно ее голову вновь наполнила картина той квартиры. Мертвый мужчина, полупустой холодильник, и… остановка сердца, как приговор. Мысль зацепилась за другую и начала разматывать цепочку. Вчерашний разговор, записка…

- К черту! – выпалила девушка и вылезла из машины, оставив транспорт мягко и нежено шептать двигателем в одиночестве.

Злая на себя, Катя вернулась в отделение. Вчерашний кабинет, который был местом банкета, безмолвно встретил ее. Куда она там бросила ту бумажку? Однако все ведра для мусора уже были пусты.

Дойдя до проходной, шатенка тут же насела на дежурного.

- Где весь мусор? – требовательно заявила она и нависла над молодым парнем в сержантских погонах.

- Какой? – растерялся молодой работник. – Ты о чем?

- Вчера мы провожали Андрея на пенсию. – жестко сказала шатенка. – Куда все дели?

- Так выбросили же. – пожал плечами парень.

Катя сжала кулаки, и, ничего не ответив, покинула помещение. Лишь в след ей послышался недоумевающий голос, но слов девушка не разобрала.

Мусорка, которая располагалась в соседнем дворе, неумолимо приближалась. На ходу Катя выудила смартфон из сумки. Любой, кто мог бы увидеть экран, отметил бы открытое окно диалога в мессенджере, где сверху красовалась надпись: «Андрей Старший». Однако девушка заблокировала средство связи и тут же убрала обратно.

К счастью, железные баки не вывезли.

- Ну, Андрей. – прошипела зло шатенка и заглянула внутрь.

Брезгливо, двумя пальцами, поморщившись, девушка откинула один пакет, затем другой. И наконец нашлись итоги их вчерашних посиделок. Значит, где-то тут есть и нужный ей. Прошло не менее двадцати минут, как в ее руках оказалась скомканная бумага.

Шатенка тяжело вздохнула, но быстро раскрыла и вновь достала телефон. После чего ввела адрес в поисковик.

- Пятнадцать минут пешком. – прокомментировала Катя и нажала на экран. – Или пять на машине.

Спрятав средство связи в сумку, девушка выбросила бумажку в мусор и пошла обратно. В машине играла легкая музыка по радио и, развернув транспорт, водитель направила железного коня к нужному адресу.

На парковке перед домом было много свободных мест – люди уже разъехались на работу. Поставив свой хендай, Катя выбралась и оглядела двор.

В центре был небольшой зеленый клочок, где виднелась детская площадка, пара толстых труб с кольцами для баскетбола и несколько турников чуть поодаль. А также деревянный квадрат песочницы, правда самого песка там было мало, зато хватало пластиковых фигур, каких-то разноцветных чашек и даже пара роботов.

Сам дом был десятиэтажным. Не самый новый, но и далеко не старый. Белесые полоски штукатурки между плитами говорили о том, что коммунальные службы за ним следят. Широким шагом шатенка дошла до подъезда ровно в тот самый момент, когда оттуда вышла пожилая невысокая женщина с копной каштановых крашенных завитых волос.

- Ой. – выпалила она и придержала дверь.

В подъезд Катя вошла, словно королева, кивнув с благодарностью, и поднялась по короткой лестнице до лифтовой шахты. После чего посмотрела на номера квартир и отправилась по ступеням выше, которые находилась слева от железных дверей.

Судя по всему, ей нужно на второй этаж, именно там требуемый ей человек.

Глянув на номера второго этажа, девушка прошла в угловую квартиру. Именно здесь находилась дверь с темной деревянной накладкой. Не было ни цифр, ни таблички, но ей точно сюда. Справа белел звонок, и Катя смело нажала черную кнопку. Не произошло совершенно ничего. Попытавшись еще раз, шатенка тяжело выдохнула и начала стучать костяшками.

Долго ничего не происходило, и Катя уже было решила, что Денис отправился на работу, когда послышались глухие шаги за дверью.

Дверь отворилась немного и через узкую щель на нее взглянули серые безжизненные глаза, а в ноздри тараном ударил сладкий застоялый запах шоколада. В квартире явно было темно, хотя на улице ярко светило солнце.

- Ты кто? – раздался мягкий бас, с нотками удивления.

- Я… - растерялась на секунду девушка, но быстро взяла себя в руки. – Мой коллега попросил меня приехать сюда…

- Я шлюху не заказывал. – прервал ее холодный голос и дверь захлопнулась, а следом послышался звук задвижки.

Лицо Кати исказила ярость. А после пришла и злость, в первую очередь на себя саму. Но теперь отступить девушка уже не могла и потому вновь затарабанила по дереву.

Не прошло и десяти секунд, как проход распахнулся.

- Да чего еще? – раздался возмущенный голос.

- Мой коллега, Андрей, вчера ушел на пенсию. – начала девушка зло.

- Рад за него. – отозвался молодой мужчина и вновь попытался закрыть дверь.

Однако выставленная ладонь и яростный взгляд не позволили это сделать.

- Собирайся и поехали. – жестко выпалила шатенка. – Есть работа для тебя.

- Не хочу. – холодно отрезал хозяин квартиры и еще раз попытался закрыть дверь.

У него ничего не вышло и он просто оставил ее открытой, скрывшись в квартире.

Катя несмело вошла внутрь. Справа был небольшой коридор и пара дверей, судя по ширине полотна – ванна и туалет. Слева виделся большой зал, а прямо перед ней дверь была плотно закрыта.

Прямо в обуви девушка проследовала в большую комнату. Зайдя в зал, шатенка окинула обстановку. Везде были задернуты шторы и свет почти не проникал в помещение. Лишь узкая золотистая полоска прочертила стену в правом дальнем углу.

Слева шкаф-купе во всю стену, справа старый диван и большой телевизор напротив. А в дальнем углу широкая двуспальная кровать, где сейчас валялся скомканный темный плед на светло-розовом постельном белье.

На диване расселся высокий худощавый мужчина в одних клетчатых шортах до колена. Работающий телевизор, по которому шла какая-то слезливая романтическая комедия, освещал его уставшее заросшее небольшой неаккуратной бородой лицо. В самом фильме в данный момент герой Уилла Смита пытался задушить какого-то толстого мужчину и параллельно что-то ему объяснить.

Денис, если это был он, потянулся к журнальному столику. На нем лежало нарезанное яблоко и стоял небольшой бокал на короткой ножке с покатыми боками. Выудив откуда-то снизу бутылку с янтарной жидкостью, мужчина налил немного в посуду и подхватил раскрытой ладонью. Запах шоколада вновь ударил в ноздри гостье.

Немного покрутив в руках напиток, хозяин квартиры выпил одним махом, а после аппетитно захрустел долькой.

На лице Екатерины отразилась злость и она, схватив со спинки дивана черный тканевый комок, бросила его в Дениса.

- Одевайся и поехали. – жестко сказала девушка.

- Не хочу-у-у. – лениво протянул мужчина и вновь полез за алкоголем.

- Быстро! – твердо потребовала шатенка.

- Ну, ладно. – раздался снисходительный голос, и мужчина развернул комок.

Это оказалась черная футболка без принта, но с белой маленькой надписью на правой стороне груди. Поднявшись, Денис потянулся и послышалась череда хрустов. После чего он поставил фильм на паузу и прошел мимо. Уже в коридоре натянул на голые ноги сетчатые кроссовки, с оплавленной прожженной дыркой на правом ботинке.

- И чего встала? – бросил раздраженно хозяин квартиры.

Катя поторопилась, что выглядело со стороны суетливо. Уже на выходе, краем глаза, она заметила ухмылку на лице мужчины и злость колыхнулась в ее груди, отобразившись на лице.

В этот момент хозяин квартиры хлопнул дверью и направился к лестнице.

- Запирать дверь не учили? – прошипела шатенка в спину.

- Да кому я нужен? – раздался усталый голос. – У меня и брать нечего.

- А телевизор?

- Куплю новый. – бросил мужчина и скрылся на лестнице.

Катю передернуло. То ли от отвращения, то ли от злости. Но взяв эмоции под контроль, девушка поспешила следом.