Собиратель ч.3⁠⁠

Глава 3

Силуэт желтого школьного автобуса медленно проплыл мимо Майка и с протяжным воем остановился. Майк неторопливо подошел к водительской двери, что была, казалось, намертво заварена листами из металла. В щели между ними показались глаза, что бегло изучили собирателя.

- Друг, на вас знакомые плащи, да и твоё лицо мне вроде знакомо, вы не с холмов случайно? – спросил низкий голос водителя.

- Да. – кивнул Майк, поправив на себе фирменный плащ.

- Далеко вы от дома. – водитель продолжал изучать путников. – Как зовут твою спутницу?

- Лиззи. – ответил Майк, она ценный специалист. – Она повар, если у вас есть хоть какие-то запасы — она удвоит их срок годности.

- Чего? – удивилась Лиззи, даже воцарилась неловкая тишина.

- Что вы тут делаете? – водитель совсем не торопился открывать двери, хоть и представлял себе, насколько снаружи холодно, однако, безопасность прежде всего.

- Идём в горы. – пожал плечами Майк.

- Зачем? – водитель прищурился. – Вы что-то натворили?

- Мы? – Майк нервно усмехнулся и указал рукой в сторону дома. – Там всё кишит Морлоками, к холмам не пройти, вот и идём туда, где могут помочь.

- Зря идёте, правительство снова нас оставило, как десять лет назад... а может и больше… я уже и забыл, когда всё пошло не так.

- Правительство нас оставило? – Лиззи осмелела и подошла ближе, встав за спиной у Майка. – Я инженер-технолог пищевой промышленности. – добавила она ему шепотом на ухо.

- Проезжали мимо. – водитель ненадолго замолчал, видимо, подобрать слова. – Бункер точно закрыт, а вокруг настоящие боевые действия, лучше держаться оттуда подальше.

- Вы слышали, что передавали по рации? – не унималась Лиззи.

- Слышали, да. – водитель обернулся назад, кто-то его о чём-то спрашивал. – Слышали. – повторил водитель. – Вот и едем обратно домой. – наступила небольшая пауза. – Обойдите с другой стороны, Мигель вам откроет.

Дверь и правда открыли, и им в лицо тут же ткнули стволом помпового ружья. Лиззи совсем спряталась за спину Майка, отчего он совсем не испытал восторга. Затем вышел другой парень и снял с него винтовку, обыскал обоих, изъял всё оружие и только после этого им позволили войти.

Внутри было немного тесно, почти всё свободное место было забито коробками и вещами. Их провели в самый конец, где посадили на пол и вместо того парня, что обыскивал их, подошел водитель, огромный рыжий громила.

- Шон. – громила протянул свою волосатую руку, которая в полтора раза была больше, чем у Майка.

- Майк. – пожав здоровяку руку, собиратель тут же опустил взгляд на пол, который как ему показалось был покрыт кровью, но это оказалось машинным маслом.

- Миледи. – Шон нежно пожал руку Лиззи, после чего своей рукой опустил ружье своего помощника. – Это Мигель, он недоверчивый, а тот добродушный человек – Джо.

- Вы видели, что бункер и правда закрыт? – неугомонная Лиззи как будто совсем не боялась этих мрачных людей посреди ночи.

- Слышали по рации. – ответил Джо. – Там такой хаос, но это мы слышали четко.

- «Бункер законсервирован, подкреплений не будет, мы обречены.» – белые зрачки Джо в темноте широко раскрылись. – Вот, что мы слышали и с каждым часом голосов становилось всё меньше.

- Именно. – Шон сел рядом на кресло и опустил руки. – Я так понял, холмов больше нет, раз вы тут вдвоём посреди ночи?

- Да. – резко ответил Майк, не дав ответить Лиззи. – Возможно. Но напали точно Морлоки.

- Дела совсем значит плохи, уже третье поселение. – покачал головой Шон. – Надо ехать, оставаться тут опасно. – Шон встал с кресла и направился к кабине, бросив лишь через плечо. – Под утро приедем домой, там и поговорим, а сейчас отдыхайте.

Майк впервые за долгое время уснул так крепко, что даже толчки Мигеля его едва разбудили. Они приехали в какой-то загородный двухэтажный особняк с плоской крышей и высоким забором. Окна особняка были намертво заложены кирпичами, а забор усилен стальными листами и прочим мусором.

Тут, кажется, даже были грядки и некое хозяйство. Жило, судя по всему, несколько семей: играли дети, всюду разбросаны игрушки и даже сушилось белье. Автобус заехал в ангар, сложенный из грузовых контейнеров, к ним вышло ещё двое мужчин, которые стали помогать разгружать содержимое транспорта.

Майка и Лиззи вывели и посадили на скамью напротив, принесли даже воды и угостили кусочками пирога с вишней. Женщины у них были боевые на вид, тоже вооружены, видимо пока мужчины уезжали, они держали всё хозяйство на себе. Кроме детей, вокруг носились куры и даже несколько кошек и собак ласкались в лучах восходящего солнца.

После плотного завтрака Шон отвёл их в свой кабинет, через весь особняк, что заселило несколько семей с детьми. В кабинете он налил всем выпить, и они смогли обсудить обстановку вокруг. Шон рассказал, что лагерь был брошен, а сам бункер, судя по всему, закрыт, ведь никто не выходил с ними на связь.

Обсудив политические и экономические дела, Шон допустил мысль, что насиженное гнездо пора вовсе покинуть и вообще перебраться ближе к побережью. Угроза исходящая от Морлоков оказалась фатальной и, судя по всему, их было так много, что Майк был согласен с Шоном – надо отсюда сваливать.

За разговорами о том и сём, время пролетело незаметно, они уже успели пообедать, помыться и после вздремнуть. Люди тут были добродушные, что удивительно, но осторожные, что не удивительно. Лиззи во всю осматривалась вокруг, кажется, она решила остаться здесь.

Община Шона насчитывала около дюжины людей, в основном зарабатывали себе на жизнь тем, что курсировали вдоль правительственного бункера и перепродавали товары между другими поселениями. Имели небольшое хозяйство, в общем на жизнь им хватало. Они все были не глупы, умели разное полезное и сознательно избегали жизни в крупных общинах. Самодостаточное небольшое поселение. Мародёров они не очень боялись, те не рисковали лезть близко к правительственному бункеру из-за регулярных патрулей военных.

- Яркий свет, вот чего они боятся, но… могут выползти на некоторое время, если добыча почти рядом. – произнёс Майк за ужином. – Надёжней всего поражать голову, ну, я думаю, что это, и так очевидно.

- Ни разу не сталкивались с этими тварями. – Мигель, пузатый мужчина средних лет отложил в сторону кусок хлеба, чтобы потыкать пальцем в сторону бункера. – Слышал только по радио, как они вещали о таких, но что случится такое…

- Расскажи нам, как всё было? – Шон обратился к Лиззи напрямую.

- Ну, не знаю с чего начать. – Лиззи ненадолго взяла паузу, чтобы подобрать слова и справиться с волнением, ведь на неё смотрели сейчас все, кто сидел за столом. – Я долго думала над тем, что случилось. Ночью генераторы сломались, моего мужа вызвали их ремонтировать и видимо напряжение в заборе упало. Думаю, что эти создания воспользовались этим и перелезли через забор. Началась паника, беспорядочная стрельба, я заперлась дома, но вскоре появился Энди, я даже не успела собраться. Мы выехали через ворота, их кто-то уже открыл и все, кто мог, покидали холмы. На следующий день топливо в машине закончилось, и мы решили найти укрытие. Вскоре я устала, попросила подождать меня, Энди остановился возле люка, тогда его и схватили за ногу. Он начал стрелять, но та тварь не хотела его отпускать и пыталась затащить к себе. Она рвала его на части у меня на глазах. Я подняла пистолет и застрелила чудовище. Помогла Энди отползти подальше, он уже не мог говорить, только хрипел и…

- Потом появился я. – самодовольно добавил Майк. – Не знал, что в городе появились Морлоки. Я этот город знаю вдоль и поперёк, считай один в нём обитал, а тут такие новости. – «а ведь на месте Энди мог оказаться я» – пронеслось в голове у Майка. – Ещё хочу добавить, что кажется они могут брать след, прямо как дикие псы.

- Не стоит волноваться. – Шон обратился к женщинам за столом. – Дом отлит из бетона, если у Морлоков нет оружия, они не смогут причинить нам зла.

- Хозяин как будто готовился к такому. – усмехнулся Майк.

- Вообще-то так и есть. – кивнул Шон. – Я со своими ребятами, специализировался на строительстве таких вот домов, здесь же нас всё и застало.

- О как. – поджал губы собиратель.

- Судя по твоим рассказам, ты очень опытный и довольно опасный. – Шон оценивающе осмотрел Майка. – Нам нужны такие люди.

- Почтён. – кивнул Майк, не забывая про свои схроны, которые он оставил без присмотра. – Почему бы и нет, это довольно кстати.

- Отлично. – улыбнулся Шон.

- Я тоже хочу. – влезла Лиззи, чем привлекла к себе всеобщее внимание. – Могу увеличить ваш урожай, оптимизировать производство и хранение еды. Думаю, что, учитывая нынешние обстоятельства, это весьма актуально на данный момент.

- Да. – согласился Шон. – Без той торговли, что раньше, прокормиться будет сложней, однако. – громила повернулся к Майку. – У нас есть одно дело, как раз по тебе.  

- Чем я могу вам помочь? – заинтересовался Майк.

- По дороге сюда, мы видели армейский внедорожник, бронированный. – Шон наклонился чуть вперёд, чтобы Майк хорошо слышал и разбирал его слова. – Он съехал в кювет, а мы хотим его забрать.

- Ну так, в чём проблема? – развел руками Майк. – Почему вы его сразу не забрали?

- Так ночью было, примерно перед тем, как встретили вас. Слушай сюда: машина стоит рядом с мотелем, а значит там могут прятаться Морлоки, если ты не соврал. – вмешался Мигель.

- Поэтому с тобой было бы лучше. – добавил Шон.

- Верно. – Майк недоверчиво посмотрел на Мигеля, он явно ему не нравился, а вот Лиззи, видимо запала ему в душу. – Съездим – поглядим чего там.

Пикап нёсся по ночной дороге словно уходил от преследования, причём фары были выключены, имеется в виду обычные. На голове у Мигеля висел прибор ночного видения, а также работал мощный инфракрасный прожектор на крыше. Рядом сидел Джо, нервно теребя ручку своего ружья, а сзади Майк, что старался поспать.

Они ехали всю ночь и до самого обеда, пока не добрались до небольшого мотеля. Майк шел спереди, а эти двое сзади, словно местность перед ними была заминирована.

Майк неспеша спустился к бронированному армейскому внедорожнику, что съехал в кювет за мотелем. Внутри что-то взорвалось, словно… Майк нагнулся ближе и сковырнул что-то похожее на мясо с внутренних стен.

- Что там? – донесся голос Мигеля со спины.

- Колёса были перебиты, машина съехала, водитель подорвал себя гранатой. – по существу ответил Майк. – Не думаю, что она на ходу.

- А где же он, водитель?

- Видимо утащили.

- Морлоки сейчас здесь? – Джо испуганно стал озираться по сторонам.

- Не знаю, но сейчас они на нас не нападут. – прикрывшись от палящего солнца рукой, собиратель поднялся из кювета и стал идти по следам, что вели к мотелю. – Осмотрите машину, вдруг она на ходу. – бросил через плечо Майк.

За его спиной Джо и Мигель сразу же принялись лазить по машине, ковыряться в ней. Майк же уже почти вплотную приблизился к мотелю, что казалось был пуст. Он смотрел в уцелевшее темное стекло, за которым казалось сидел Морлок, но никто не выпрыгивал из него.

Собиратель обошел мотель пару раз, нашел следы, что вели из него в сторону пустыни. На его карте, по тому направлению было отмечено поселение на месте старого городка. Возможно, Морлоков здесь и нет, они ушли.

Майк достал из кармана сигнальный огонь и зажег его, чтобы войти во внутрь. Он прошел к административной стойке и дальше, шел по следам, пока не наткнулся на подсобное помещение, где вся поверхность была покрыта кровью и ошмётками. У стены лежали остатки одежды и то, что он искал.

Прикрыв нос, он воткнул сигнальный огонь в гипсокартонную перегородку и нагнулся, чтобы разобрать ошмётки вещей. Собиратель со знанием дела ковырялся по карманам и изо всякой биологической массы типа фекалий и части кишок доставал интересные ему вещи.

Пока он с азартом разгребал потроха, раздался протяжный вой, где-то далеко. Майк отвлёкся не на долго, но потом продолжил разбирать вещи убитых. Позади послышалось как завёлся двигатель, Майк оглянулся и вышел к окнам. Машина с Мигелем и Джо стала быстро удаляться. Майк проводил их взглядом, хмыкнул и вытер нос рукавом. – Интересно, я же вроде им был нужен.

Вернувшись в мотель, он собрал всё что было и вынес на улицу, где стал разбирать содержимое находок. Часы, зажигалки, пистолеты, автоматические винтовки, боеприпасы и прочее, что лежало в вещах съеденных людей. Всё заляпано в крови и говне, но сейчас от этого зависело его выживание.

Вечер как на зло быстро наступал, поэтому Майк решил заночевать в броневике, из которого эти сволочи вытащили рацию и даже сняли аккумулятор. Лежать тут было не очень тепло, зато надёжное укрытие. Стало холодно, укрываться было нечем, поэтому собиратель свернулся улиткой и попробовал уснуть.

Ночью захотелось безудержно справить нужду, от чего Майк проснулся и задрожал от холода. Оглядевшись по сторонам, он решил встать на колени, чтобы было проще это сделать и главное не залить то место, где он спал. Перед ним стоял Морлок, прямо за стеклом.

Они встретились взглядом, Майк задержал дыхание и чуть не спустил нужду себе в штаны. Морлок смотрел на Майка своим белесыми глазами, его серая кожа жутко натягивалась у затылка от, казалось, ухмылки, но тварь лишь оголила свои заострённые зубы.

Сердце сжалось от ужаса и чуть не остановилось, когда Морлок опустил свой взгляд и взялся за дверную ручку. Подняв свои молочного цвета глаза, Морлок медленно повернул ручку двери, словно бы заигрывая с жертвой, наслаждаясь её страхом.

Небольшая пауза, сухожилия и мышцы на руке Морлока напрягаются снова и снова, а дверь остаётся закрытой. Тварь дёргает ручку сильней и ещё раз, а после внезапно бьёт по стеклу рукой. На толстом бронированном стекле остаются лишь царапины от когтей. Майк с облегчение выдыхает. Такую броню не берет даже пуля, не то, что какие-то когти.

Пока тварь ползала по машине и пыталась найти слабое место, Майк почти вслепую стал перебирать оружие и готовиться отражать нападения. Тварь продолжала скрести и бить по машине. Вскоре пришли еще несколько, они явно с чувством голодного интереса заглядывали в стёкла и даже стали качать машину.

В отместку за это Майк щёлкал зажигалкой, тем самым ещё сильнее их раззадоривая. Его план был прост – продержаться до утра, а дальше он сожжет мотель, чтобы Морлокам негде было укрыться днём, а стало быть, у него будет время уйти.

Конечно, можно было и остаться здесь, ведь их попытки достать его из этой консервной банки были тщетны. Но тогда он умрёт от голода.